Школа агентов. Новая команда

– Мне кажется, это всё не про меня, – смущённо пробормотала Лина, опуская взгляд на промокшие корни под ногами.

– Позволь это решать не тебе, – мягко сказал он. – Иногда человек сам не осознаёт, какой он на самом деле, пока не посмотрит на себя со стороны. Или пока жизнь не поставит его в такие условия, где нужно проявить все эти качества. – Он снова улыбнулся и продолжил путь. – Чем увлекаешься?

– Ничего особенного, – призналась Лина. – Я люблю читать. Всё подряд – от классики до фантастики. А ещё… немного рисую. Для себя. Просто карандашом в блокноте.

– Это здорово, – искренне сказал Джек. – Умение видеть мир и переносить его на бумагу – это тоже навык. Ценный. – Он сделал паузу. – Теперь моя очередь, да?

Лина кивнула, с интересом глядя на него.

– Ну что же… – Джек вздохнул, и его лицо стало серьёзным. – Я родился в Америке, не помню названия городка, мы уехали оттуда, когда я был совсем маленьким, а Рей не сильно любит рассказывать о прошлом. Копаться в нем самому тоже не хотелось, так что… знаю только, что он где-то в глуши Калифорнии. Мать была… не сильно знаменитой актрисой местного театра. И… – он запнулся, как будто перескакивая через что-то болезненное. – В общем, мы уже пришли.

Тропинка вывела их на широкую, солнечную полянку на самом берегу реки. Вода была неширокой, но быстрой и прозрачной, с валунами посередине, о которые она с шумом разбивалась, создавая мелкую, искрящуюся на солнце пену. Лес отступил, образуя идеально круглую зелёную лужайку. Прямо у воды лежало огромное, вывороченное с корнем, отполированное временем и водой бревно. Джек присел на него, Лина устроилась рядом, подняла на него глаза, ожидая продолжения.

– Я второй ребёнок в семье, – продолжил он, глядя на воду. – Рей было почти тринадцать, когда я родился, и все заботы о мне легли на неё. Отец погиб ещё до моего рождения, причём при… не самых ясных обстоятельствах. Мать ушла, когда мне было три. Просто исчезла. Рей, в шестнадцать лет, так же, как и вас сейчас, забрали в спецшколу. Вместе с ней, по её настоянию, пришлось ехать и мне. Такое было её железное условие – или мы вместе, или никак. ей пошли на уступки, потому что она подавала огромные надежды, в ней видели большой потенциал. Так что детство моё прошло примерно в таком же месте, как это, – он обвёл рукой поляну и здание школы вдали. – Только пейзажи были другие. Когда мне было семь, в напарниках у Рей появился Шейн…

Он хотел продолжить, но позади, со стороны тропинки, раздались громкие голоса, смех и треск веток. На поляну, весело переговариваясь, высыпала вся остальная компания. Девушкам явно нравилась компания Андрэ и Стефа – те что-то увлечённо рассказывали, жестикулируя. Марго шла чуть сбоку, неся плетёную корзинку, и выглядела более оживлённой, чем за всё предыдущее время.

– Джек! А мы думали, вы где-то ещё гуляете! – Стефан, заметив их, широко улыбнулся и метнул в сторону Джека принесённый с собой волейбольный мяч.

Джек ловко, почти не глядя, поймал его одной рукой.

– Увы, ты ошибся, дружище. Мы как раз закончили свою частную экскурсию. – Он перекинул мяч Андрэ.

– А мы решили, что просто гулять – скучно, – Андрэ поймал мяч и кивнул на девушек, которые уже расстелили на траве большое клетчатое покрывало и расставляли принесённые из дома тарелки и стаканы. Марго тем временем доставала из корзинки бутерброды, фрукты и даже пачку печенья. – Решили устроить маленький пикник. Но когда вернулись в дом за провизией, вас уже не было. Вот мы и подумали…

– Думать иногда вредно, – усмехнулся Джек, но в его глазах не было раздражения, только лёгкое сожаление, что их уединение прервано.

– Ну ладно вам уже, – Марго встала между Андрэ и Джеком, будто разнимая потенциальных спорщиков. – Раз уж все собрались, давайте во что-нибудь поиграем. Например, в волейбол. Мяч-то есть. Девочки, вы как?

Марго обернулась к подругам, которые уже радостно закивали.

– Лина? – Марго посмотрела на неё. – Присоединяешься?

Девушка улыбнулась и немного смутилась:

– Я, честно говоря, не очень хороший игрок. В школе на физре меня всегда выбирали последней, и то для ровного счета.

– В таком случае, составлю тебе компанию на «скамейке запасных», – Марго легко парировала, присаживаясь рядом с ней на бревно. – Посмотрим, как наши мальчишки себя покажут.

И они стали следить за игрой, которая быстро завязалась. Андрэ, Стефан и Джек против Дины, Лены и Ани. Получилось весело, шумно и совсем не профессионально. Особенно всех смешил Джек, который, удачно отбив сложную атаку Дины, устроил импровизированный победный танец, чем вызвал хохот всей поляны.

Пользуясь суматохой и общим весельем, Марго немного наклонилась к Лине, чтобы её слова не унесло ветром и шумом реки.

– Можно тебя кое о чём спросить? Только честно.

– Да, конечно, – Лина повернулась к ней.

– Ты… он тебе нравится? Джек, – уточнила Марго, её тёмные глаза были серьёзны.

Лина почувствовала, как кровь приливает к щекам.

– Неужели это так заметно?

– Как и то, что ты явно понравилась ему, – Марго тихо вздохнула, её взгляд на мгновение стал отстранённым. – Но… Джек очень импульсивный. Непредсказуемый. Порой он ведёт себя дерзко, почти вызывающе, идёт напролом. И никогда не ясно, в какой момент на него можно положиться, а в какой он совершит какую-нибудь глупость, пусть и из самых лучших побуждений. – Она замолчала, глядя на Джека, который сейчас что-то кричал Андрэ, размахивая руками. – Но таким, как сейчас – раскрепощённым, смеющимся, простым парнем, – я его вижу впервые. Со вчерашнего дня он заметно изменился. Стал… спокойнее что ли.

– Ты думаешь, это из-за меня? – Лина покраснела ещё больше, опуская глаза на свои переплетённые пальцы.

– Я это знаю, – Марго призналась тихо, и в её голосе прозвучала лёгкая, давно пережитая грусть. – Я три года пыталась обратить на себя его внимание. По-разному. И как подруга, и как напарница, и просто как девушка. Но тебе удалось это сделать буквально за несколько часов. С первой встречи.

– Марго, я… я не знала, – Лина посмотрела на неё с искренним сочувствием, что невольно причинила боль.

– И не считай себя в чём-то виноватой, – Марго ободряюще улыбнулась, и её улыбка была настоящей, без фальши. – Я всегда где-то в глубине души чувствовала, что мы с ним не будем вместе. Не сходится что-то. Просто помни, раз уж так вышло: Джек теперь в твоих руках. И он не всегда такой сильный и бесстрашный, каким хочет казаться. У него тоже есть свои страхи, свои слабости. Береги его. И не смущайся так сильно, – она добавила уже с лёгкой иронией. – Это абсолютно нормально – чувствовать влечение. Особенно в нашем, слегка сумасшедшем мире.

– А ещё это всем заметно, – Лина вздрогнула и подняла голову. Рядом с ними, совершенно бесшумно подойдя, стоял Стефан. Погружённая в разговор, она и не услышала его шагов. – Извините, что подслушиваю, но ваши лица – открытая книга. Особенно твое, новенькая.

– Стефан! – Марго укоризненно посмотрела на парня, но больше для вида.

– Да ладно вам шептаться и сплетничать, – он улыбнулся, и в его серых глазах играли добрые искорки. – Идёмте лучше все вместе играть в вышибалы! Мяч, вода, солнце, отличная компания – что ещё нужно для счастья? У нас редко выпадают такие простые, нормальные дни. Давайте веселиться, пока есть возможность!

Его энтузиазм был заразителен. Лина, встретившись взглядом с Джеком, который уже смотрел в их сторону с вопросом на лице, улыбнулась и кивнула. Марго встала, отряхивая джинсы. И в этот момент, под крики, смех и плеск реки, под щебет птиц и шум ветра в кронах, две команды, младшая и старшая, по-настоящему начали становиться одним целым. Было страшно, непонятно, что ждёт впереди. Но этот вечер, этот простой пикник на берегу лесной реки, стал для них тем самым якорем, той точкой опоры, которая напоминала, что даже в мире агентов и секретных миссий есть место простому человеческому теплу, дружбе и первому, трепетному чувству.

Немного визуала:

Стефан и Андрэ

Глава 8

Время пробежало незаметно, и очень весело. Солнце уже клонилось к вершинам сосен, отбрасывая длинные тени, а воздух наполнялся вечерней прохладой и запахом хвои. Как и ожидала Рей, напряжение спало, и между командами установилась лёгкая, по-настоящему дружеская атмосфера. Наскоро собрав остатки еды и упаковав вещи, они неспешно двинулись в сторону дома, наслаждаясь каждой минутой этой неожиданной передышки.

Марго и Дина шли впереди, оживлённо обсуждая что-то своё – судя по жестам, речь шла о музыке. Дина что-то напевала, а Марго смеялась, поправляя выбившуюся из хвоста прядь волос. Андрэ шёл рядом с Аней, рассказывая какую-то забавную историю из своего бурного прошлого, и Аня смеялась, прикрывая рот ладонью, её глаза сияли. Стефан шагал с Леной, и они тихо разговаривали о чём-то серьёзном, судя по выражениям лиц. А шествие замыкали Джек и Лина, идущие чуть поодаль от остальных, в своём собственном, едва уловимом пространстве. Они не касались друг друга, но расстояние между ними было минимальным, а иногда их плечи почти соприкасались. Они молчали, но это молчание было комфортным, наполненным пониманием.

Именно такую картину наблюдали Рей и Шейн из окна библиотеки на втором этаже. Они стояли вполоборота к окну, скрытые полутьмой комнаты, куда ещё не проникли вечерние тени.

– Ты, как всегда, была права. Это пошло им на пользу, – Шейн отошёл от окна и тяжело опустился в кожаное кресло за массивным дубовым столом. – Но мы должны подготовить их как две независимые команды.

– Так и будет. Но еще между ними должно установиться взаимопонимание. А это не менее важно, – Рей присела на край стола напротив него, скрестив ноги. В её руке крутился карандаш. – В будущем они могут работать вместе и им нужно знать, на что способен каждый.

Шейн молчал, его взгляд стал сосредоточенным, устремлённым в одну точку на столе. Рей поняла, о чём он думает.

– Как ты думаешь, кто следит за школой? – спросила она тихо, отложив карандаш.

Шейн вздохнул, провёл рукой по лицу, и в этом жесте читалась усталость и раздражение.

– Если следы на периметре я ещё могу с натяжкой приписать какой-нибудь самонадеянной группе «Альфа-Икс», решившей проверить новые рубежи… – он сделал паузу, – то атака на сервер… Это другой уровень. Более дерзкий и более непонятный. У меня даже нет догадок. Какие мотивы у тех, кто попытался взломать сервер с учебными материалами обычной школьной программы? Что они надеялись там найти?

– Они искали что-то специфичное. Что-то, что подтвердило бы их догадки о нас. – предположила Рей.

– И эти нелепые следы…

– Словно нарочно оставленные для того, чтобы мы их нашли, – закончила мысль Рей. – Мне кажется это попытка сбить нас с толку, заставить суетиться и отвлечь от главного.

– И мы купимся на это? – Шейн усмехнулся.

– Пусть думают, что купились. А мы тем временем, будем делать свое дело, —улыбнулась Рей ему в ответ.

Вскоре подростки, переодевшись в спортивную форму, всей гурьбой вышли на стадион, где их уже ждали наставники. Вечер был тихим, только сверчки начинали свой стрекот в придорожных кустах. Рей жестом дала знак построиться. Без лишних слов, уже привычно, обе группы выстроились в ровную, чёткую шеренгу. Вперёд шагнул Шейн. Его фигура в тёмной спортивной форме чётко вырисовывалась на фоне темнеющего неба.

– С сегодняшнего дня вводятся новые правила, – его голос, негромкий, но отчётливый, нёсся по полю. —Утренние и вечерние тренировки вы проводите совместно, без нашего непосредственного контроля. Вы сами следите за временем, за техникой, за дисциплиной. Специальные занятия с младшей группой, командой «Дельта», начинаются с завтрашнего дня. Теория, основы, которые нельзя упускать. И, наконец, – он обвёл взглядом старших, – вы, «Альфа-2», берёте шефство над командой «Дельта». Это не просто помощь в учёбе. Вы отвечаете за их самостоятельную подготовку, за их безопасность на территории школы и за их адаптацию. Вы – их первые наставники в микромире этой школы. Марго, – его взгляд остановился на девушке, – ты занимаешься с Диной. Андрэ помогает Ане. Стефан курирует Лену. А ты, Джек, – Шейн смотрел прямо на него, – своей головой отвечаешь за Лину. Её прогресс, её ошибки, её успехи – на твоей совести. Всем ясно?

– Так точно! – разом ответили старшие, и в их голосах звучала не только дисциплина, но и лёгкая гордость.

– Тогда поехали. Начинаем с кросса. Пять кругов. На выносливость. Старшие задают темп. Начали!

Группа рванула с места. Первыми, как и ожидалось, вырвались Джек и Марго, задавая быстрый темп. Девушки «Дельты» старались не отставать, но разница в подготовке была очевидна. Лина бежала сразу за Джеком, её дыхание было ровным, взгляд сосредоточенным. Она ловила его ритм, подстраивалась под него. Шейн и Рей стояли в стороне, наблюдая.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – тихо спросила Рей, не отрывая глаз от бегущих. – Возлагать такую ответственность на старших… У них самих не всегда порядок с дисциплиной.

– Ответственность – лучший способ повзрослеть, – ответил Шейн. – И девочки им доверяют. Это важно.

– Именно поэтому я и волнуюсь, – вздохнула Рей.

Когда окончательно измученные девушки после ужина разошлись по комнатам, Рей задержала свою группу в столовой. Она видела на их лицах накопившиеся невысказанные вопросы, недоумение и лёгкую тревогу. Стефан, самый нетерпеливый, не выдержал первым.

– К чему все эти новые правила, Рей? – спросил он, отодвигая тарелку. – Мы и так почти не разгибаемся. А теперь ещё и няньками становиться?

– «Няньками» – это ты сильно сказал, – мягко поправила Рей, присаживаясь на край стола рядом с ним. – И это не просто новые правила. Это необходимость.

Она обвела взглядом всех четверых: Стефана, Андрэ, Марго и Джека. Их лица вдруг стали серьёзными.

– Сегодня днём, пока вы были на пикнике, на школьный сервер была совершена хакерская атака. Слабая, почти детская, ничего критичного они не повредили. Но факт остаётся фактом – она была. И вряд ли будет последней.

В комнате повисла тишина.

– Наша школа, – продолжила Рей, тщательно подбирая слова, – находится под чьим-то пристальным вниманием. Мы не знаем, кто это, и каковы их мотивы. Пока это лишь щупальца, пробующие почву. Но подготовить девочек к худшему сценарию в сжатые сроки мы не успеем. Поэтому они должны постоянно находиться под вашим присмотром. Вы – их щит. Не исключено, что тот, кто следит за школой, заинтересован в её ликвидации или в похищении наших учеников. Так что, милые мои, – она встала, – девочки теперь под вашей опекой. Это не прихоть. Это приказ. И ответственность. Всё ясно?

Все четверо молча кивнули. На их лицах играли сложные эмоции: тревога, решимость, осознание серьёзности момента.

– А теперь спокойной ночи, – сказала Рей. – Завтра рано вставать. Все, кроме тебя, Джек. Останься на минуту.

Марго бросила на Джека сочувствующий взгляд, Стефан хлопнул его по плечу, и они вышли, прикрыв дверь. Джек остался сидеть за столом, глядя на сестру.

– Рей? Что случилось?

Она присела рядом с ним, её лицо было усталым, но взгляд – острым.

– Я хочу поговорить с тобой о Лине. И не вздумай отпираться или отшучиваться, – она пристально посмотрела на брата, и он почувствовал, как под этим взглядом ему становится не по себе. – Не знаю, что на тебя нашло в последние дни, но ты ведёшь себя как влюблённый мальчишка. И это заметно. Всем.

Джек покраснел, но не опустил глаза.

– А может я и есть влюбленный мальчишка? – Джек чуть улыбнулся на вопросительный взгляд Рей. – Мне она понравилась. С первого взгляда. Я не собираюсь кружить ей голову, Рей.

– И она отвечает тебе взаимностью… – Рей покачала головой, и в ее голосе прозвучала тревога. – Джек, ей всего семнадцать. Она на пороге новой жизни, которая и так перевернёт всё с ног на голову. Ей не нужны дополнительные эмоциональные качели.

– Тебе было столько же, когда ты встретила Шейна, – тихо напомнил Джек. – И именно он помог тебе найти себя и свой путь в этом хаосе. Не помешал. Помог.

– Наша ситуация была другой! – вспыхнула Рей, но тут же взяла себя в руки. – И Шейн был взрослым, опытным агентом. А ты… ты всё ещё учишься сам. И если ты заставишь её страдать, если твои чувства или твоя ревность, или твоя импульсивность навредят ей… Шейн тебя убьёт. И я ему, скорее всего, помогу.

– Поверь, сестренка, я не доставлю вам такого удовольствия, – Джек мягко обнял Рей за плечи. – Я пошел спать. Не волнуйся. Все будет хорошо.

– Хотелось бы в это верить, – вздохнула Рей, когда за братом бесшумно закрылась дверь.

Лина лежала в постели, уставившись в потолок. Тело ныло от непривычно интенсивной тренировки, но мысли были далеко от физической усталости. Новые правила, шефство Джека над ней… Это было и лестно, и странно, и немного пугало.

В дверь тихо постучали. Так тихо, что можно было бы принять за скрип дерева.

– Войдите, – сказала Лина, приподнимаясь на локте.

Дверь приоткрылась, и в щель протиснулась Дина. За ней – Лена и Аня. Они, как интриганки, проскользнули внутрь и устроились на кровати и на полу.

– Мы не можем спать, – объявила Дина шёпотом.

– Я тоже, – призналась Лина. – Всё это… как-то очень быстро.

– Тебе повезло, – с лёгкой завистью сказала Аня. – Твой куратор – Джек. А мне достался Андрэ. Он, конечно, милый, но… он ведет себя как старший брат. Очень старший и очень непосредственный.

– А мне Стефан, – добавила Лена. – Молчаливый, серьёзный. Будем понимать друг друга с полуслова, наверное.

– А мне Марго! – воскликнула Дина. – Она крутая! Знаешь, она показала мне несколько приёмов, которых нет в программе! Говорит, это её «фирменное».

Они засмеялись тихим, счастливым смехом. Потом замолчали.

– А тебе не страшно? – вдруг спросила Аня, глядя на Лину. – Что всё это значит? Эти новые правила, эта опека… Это же не просто так.

Лина покачала головой.

– Страшно. Но и… интересно. Как будто нас действительно готовят к чему-то большему. Не просто к экзаменам. А Джек… – она запнулась, чувствуя, как тепло разливается по щекам. – С ним… я чувствую себя в безопасности. И это странно, потому что он сам иногда ведёт себя как большой ребёнок.

– Он в тебя влюблён, – констатировала Лена с тихой улыбкой.

– Не говори ерунды, – отмахнулась Лина, но протест звучал слабо.

– Это же очевидно, – поддержала Дина. – И, честно говоря, он тебе пара. Оба упрямые, оба с огоньком.

– Давайте лучше спать, – резко сменила тему Лина, чувствуя, что разговор заходит на опасную территорию. – Завтра ведь спецзанятия. Хотите выспаться перед этим?

Подруги, покряхтев, поднялись. На пороге Дина обернулась.

– Лина… что бы ни было, мы же вместе, да?

– Всегда, – твёрдо ответила Лина.

Дверь закрылась. Лина снова осталась одна в темноте. Мысли о Джеке, о новых правилах, о таинственной угрозе смешались в голове в один клубок. Но последними перед сном стали не тревожные мысли, а тёплое воспоминание о его улыбке сегодня у реки и ощущение, что с ним рядом действительно… безопасно. И это было самым пугающим и самым прекрасным чувством за весь этот сумасшедший день.

Глава 9

Следующие две недели пролетели в безумном темпе. Ранние подъемы затемно, изнурительные тренировки до седьмого пота, интенсивные занятия, заставляющие мозг кипеть, а затем – снова тренировки… Девушки буквально валились с ног от усталости, едва добираясь до кроватей. Но уже сейчас они замечали изменения – не только в зеркале, но и в себе. Несмотря на всё, они постепенно становились командой. Научились понимать друг друга с полуслова, действовать слаженно и четко, чувствовать плечо подруги без лишних объяснений. Они не только поверили в свои силы, но и пришли в отличную физическую форму – гораздо быстрее, чем могли представить. Мышцы стали упругими, осанка – гордой, движения – точными и плавными.

Аня с досадой отложила очередное платье на кровать и повернулась к Лене, сидевшей у нее в комнате за столом с книгой по криптографии. Вечерний свет мягко падал из окна, окрашивая стены в оранжевые тона.

– Завтра мы едем в город, а мне буквально нечего надеть, – жалобно протянула Аня, проводя рукой по талии. – Почти всю мою одежду теперь нужно ушивать на пару размеров. – Она вздохнула, глядя на груду некогда любимых вещей. От пухленькой Ани, приехавшей пять недель назад, осталось лишь милое личико с ямочками на щеках, обрамленное темными короткими волосами. Теперь в зеркале смотрелась подтянутая девушка с четкими линиями плеч и талии.

Лена отложила книгу, и на ее лице появилась понимающая улыбка.

– Рей сказала, что нам всем не помешает обновить гардероб. Не знаю каким образом, но ей удалось организовать нам персональный ночной шопинг. Так что мы выезжаем в город сегодня вечером, и едем прямиком в магазин.

– И почему ты молчала? – Аня обиженно надула губки, но в глазах уже загорелись искорки предвкушения.

– Потому что официально это объявят только перед ужином, – Лена загадочно улыбнулась. – Она говорила об этом с Джеком. Повезет то нас он. Ладно. Пойдем. А то опоздаем на ужин.

Через полчаса обе команды собрались в столовой, где уже был накрыт стол. Аромат тушеных овощей и запеченного мяса витал в воздухе. Когда все расселись по местам, Рей, сидевшая во главе стола, легонько стукнула ножом по бокалу, попросив минутку внимания.

– У меня для вас небольшое объявление, – начала она, оглядывая каждую из девушек. – Все знают, что завтра девочки должны встретиться с родителями. Но за эти три недели многое изменилось, в том числе и ваша физическая форма. – Рей улыбнулась, глядя на смущенные, но гордые лица девушек. – И то, что не могло укрыться от нашего взгляда, – это полная непригодность вашего прежнего гардероба. Так как на всех занятиях вы показали исключительные результаты в столь сжатые сроки, решено перенести поездку на сегодняшний вечер и начать её с посещения магазина, который будет полностью в вашем распоряжении. Вы рады?

Девушки недоверчиво переглянулись, а затем с радостным блеском в глазах посмотрели на Рей.

– Спасибо большое! – почти хором воскликнули они, переводя восхищенные взгляды с Шейна на Рей и обратно.

– Вот и отлично, – улыбнулся Шейн, наблюдая за сияющими лицами. – А теперь приятного аппетита. Заправляйтесь – впереди долгая ночь.

Ужин прошел в небольшой спешке – девушкам не терпелось отправиться в путь. Разговоры стали тише, а глаза чаще смотрели на часы. Ровно через час, в 20:20, они вышли на крыльцо, где уже ждал знакомый черный минивэн, его фары резали вечернюю темноту. Девушки быстро расселись по местам, точно так же как когда ехали сюда. Джек закрыл дверь, сел за руль и завел двигатель. Мотор заурчал низко и ровно.

– Разве Рей не едет? – удивленно спросила Лина.

– Она поедет на мотоцикле и встретит вас за полчаса до встречи с родителями, – Джек переключил передачу, и машина медленно тронулась. – Устраивайтесь поудобнее. Ехать долго.

– Никто так и не сказал, где находится школа, – Лина пересела ближе к Джеку, туда, где в прошлый раз сидела Рей, и чуть обернулась, так же следя за дорогой.

– Значит пока вам этого знать не нужно, – он посмотрел в зеркало на Лину, и его глаза на мгновение встретились с ее вопрошающим взглядом. – На твоем месте я бы пристегнулся. Поедем по другой дороге – будет трясти.

Он свернул с аллеи на едва заметную тропу, уходящую вглубь леса, и минивэн плавно поплыл между деревьями. Фары выхватывали из темноты стволы сосен, корни, переплетающиеся на земле. Было видно, что Джек знает эту дорогу как свои пять пальцев – он вел машину быстро и уверенно, ловко обходя выбоины и кочки. Первые несколько минут прошли в молчании, затем Джек включил тихую музыку – что-то инструментальное, спокойное. Девушки попросили выключить свет в салоне – лучшим времяпрепровождением все посчитали сон. Все, кроме Лины. Когда подруги уснули, она снова повернулась к Джеку, чем слегка его удивила.

– Я думал, ты спишь.

– Не хочу. Да и не смогла бы, даже если бы хотела, – она поймала его удивленно-насмешливый взгляд в зеркале. – Всё происходит слишком быстро. Занятия, тренировки… Иногда хочется кричать от бессилия. Времени катастрофически не хватает… Хочется всё осмыслить, разложить по полочкам, а из-за этого бешеного темпа в голове одна каша…

Джек молчал несколько секунд, его пальцы ритмично постукивали по рулю.

– Вначале всегда тяжело, – наконец сказал он чуть мягче. – Представь, что все что с тобой происходит, все события – кусочки пазла. Когда достаешь их из коробки, не видишь сразу всей картинки, но знаешь, как она должна выглядеть в конце. Ты берешь детали и начинаешь складывать, одна к другой. Иногда они подходят сразу, иногда нет, но ты не выбрасываешь их, а лишь откладываешь, и они покорно ждут своего часа. И вот перед тобой постепенно складывается картина. В вашем случае картинкой должны стать вы сами. Только несколько другие. Более уверенные, сплоченные, способные за себя постоять и знающие, чего хотите.