Школа агентов. Новая команда

— Я так рада, что даже уснуть не могу! Хотела поговорить... Это же мое первое задание. Моя первая поездка... Куда именно? Хотя неважно. С тобой я поеду хоть на край света...

Дина вдруг замолчала, смущенно опустив глаза, играя с краем своей ночной рубашки. Кирк услышал то, что хотел услышать. Его настороженность ослабла, уступив место глуповатому самодовольству. Неловко наклонившись, он обнял ее за плечи, его грубые пальцы впились в тонкую ткань.

В этот момент дверь комнаты Лины приоткрылась, и тень метнулась к лестнице, растворяясь в темноте. Одновременно легкий, условный стук раздался у дверей Ани и Лены. Двери распахнулись, и подруги выбежали в коридор, изображая испуг и возмущение.

— Дина?! — в один голос воскликнули они.

Кирк резко отпустил девушку и обернулся, снова насторожившись. Этого мгновения хватило Дине, чтобы отпрыгнуть к подругам, ее лицо исказила маска вины и испуга.

— Дина, что ты творишь? — с притворным ужасом начала Лена, хватая ее за руку. — Так себя нельзя вести! Что скажет Лайла?

— Я ничего! Мы просто разговаривали! — всхлипнула Дина. — А вы почему не спите?

— Мы проснулись от шума! — вступила Аня, с укором глядя на Кирка. — И я хотела попросить... Кирк, возьми и меня с собой! Я тоже готова!

— И я! — поддержала Лена, делая шаг вперед. — Почему только она? Мы не хуже!

Кирк стоял, совершенно сбитый с толку этим внезапным женским скандалом из-за него. Лесть и внимание затуманили бдительность. Когда девушки, заметив на лестнице появившегося Шейна, разом накинулись на него с кулачками, он даже не сопротивлялся, лишь беспомощно отмахивался от них, бормоча что-то невнятное. Его огромная фигура, способная одним движением сломать хрупкие кости, теперь выглядела неуклюже и глупо.

Джек бесшумно спустился на этаж, где жил Шейн. В голове крутился план Лины, и каждый его пункт отдавался гулким эхом тревоги. «Доверяй, но будь наготове», — думал он, подходя к двери. Он вздохнул, собрав волю в кулак, и вошел.

Марк мгновенно встал из-за стола, держа пистолет в руке. Его глаза, холодные и недоверчивые, сверлили Джека.

— Джек? Что тебе нужно? Приказов на смену не было.

— Лайла послала сменить тебя, — не моргнув глазом, соврал Джек, стараясь не смотреть на Шейна, который медленно, с видимым усилием, поднимался с кровати. Его лицо было осунувшимся, но глаза горели ясным, острым огнем.

— Она ничего не говорила. Не в ее стиле менять график в последнюю минуту, — Марк сузил глаза, но сделал шаг навстречу, пистолет опустился немного.

— Я не обсуждаю ее приказы. И тебе не советую. Ты свободен. Иди отдохни.

Что-то щелкнуло в сознании Марка — слишком поспешный приход, отсутствие обычной холодной вежливости Джека, напряжение в позе Шейна. Он начал поворачиваться к пленнику, но было поздно. Джек двинулся с обманчивой плавностью. Рука, сложенная в «лезвие», описала короткую, безжалостную дугу. Точный, выверенный удар по сонной артерии — негромкий хлопок, похожий на лопнувший пузырь. Тело Марка обмякло, лишившись всякой воли, и рухнуло на пол с глухим стуком. Пистолет откатился под кровать. Шейн тут же подобрал его. Затем молча и быстро оделся. Его движения были плавными и точными, как у хищника, вышедшего из клетки.

— Теперь объясняй. Что происходит?

— Лина идет к Лайле. Девушки отвлекают Кирка. Им нужна наша помощь, — торопливо проговорил Джек, наклоняясь, чтобы проверить пульс у Марка. Тот был жив, но надолго выбыл из игры.

— Это безрассудство, — прошептал Шейн, уже двигаясь к двери. В его голосе звучала не злость, а что-то вроде горького восхищения. — Обезвредим Кирка и бегом к Лайле. Лина не представляет, с кем связалась. Лайла не станет разговаривать. Она устранит угрозу. Мгновенно.

Они поднялись как раз вовремя. Картина, представшая перед ними, была одновременно нелепой и напряженной. Девушки, совсем запутав Кирка, уже перешли от ссоры к активным «нападкам». Лена, мельком увидев Шейна, едва заметно кивнула. Втроем они вцепились в огромные руки мужчины, тряся их, как будто умоляя о внимании. Шейн и Джек бросились в бой без лишних слов. Девушки отскочили, освобождая пространство.

Теперь Кирк все понял. Его лицо, секунду назад растерянное, исказила ярость чистейшего, первобытного порядка. Он зарычал, низко, по-звериному, и начал бить с чудовищной, нечеловеческой силой. Воздух свистел от его ударов. Шейн уворачивался, принимая часть ударов на жесткие блоки, каждый из которых отдавался болью в костях. Джек атаковал с флангов, стараясь попасть по суставам, по почкам, но Кирк был как скала, его мускулы казались высеченными из гранита. Оглушительным ударом в солнечное сплетение он вывел из строя Джека, который сложился пополам с хриплым выдохом и рухнул на пол. Затем, вцепившись могучими руками в Шейна, он пригвоздил его к стене, сдавливая грудную клетку. Хрустнули ребра. Шейн почувствовал, как перехватывает дыхание.

Девушки в ужасе наблюдали, парализованные страхом. Рука Кирка сжалась в кулак, размером с голову ребенка, и занеслась для сокрушающего удара в лицо Шейна. И в этот миг Аня, стоявшая ближе всех к подоконнику, инстинктивно, почти не думая, схватила тяжелый керамический горшок с фикусом — уродливое кашпо в виде гнома, которое они все ненавидели — и изо всех сил, с тихим всхлипом отчаяния, обрушила его на голову наемника.

Раздался глухой, кошмарный звук — не столько звон, сколько влажный треск, похожий на ломаемые сухие ветки. Горшок раскололся, земля и черепки осыпались на пол, смешиваясь с темной, густой кровью, которая тут же заструилась по лицу и шее Кирка. Он замер, его взгляд, полный немого удивления, стал стеклянным, невидящим. Мощные пальцы разжались. И он рухнул как подкошенный дуб, оглушительно грохнувшись на пол, от которого содрогнулся весь коридор.

Шейн, высвободившись, с трудом переведя дух, смотрел на Аню с изумлением и безмолвной благодарностью. Она сама стояла в ступоре, не веря в содеянное, разжимая онемевшие пальцы, с которых сыпалась земля. Лена и Дина бросились к Шейну и к Джеку, который лежал без сознания, с кровью на затылке от падения.

— Что вы натворили?! — прошептал Шейн, его голос был хриплым от боли и напряжения. Он помог усадить приходящего в себя Джека к стене. — Вы понимаете, это не игра в партизан? Здесь ломают кости и стреляют на поражение! Вы могли погибнуть!

— Нам... нужно было отвлечь его... — еле выдохнула Дина, глядя на неподвижное тело Кирка. Ее трясло. — Как ты сказал.

— Чтобы Лина могла уйти, — добавила Лена, ее глаза блестели от слез и адреналина. — Мы не могли ее подвести.

Шейн покачал головой, но в его взгляде промелькнуло уважение. — Аня, оставайся с Джеком. Приведи его в чувство. Вы двое, — он кивнул Лене и Дине, — за мной. Нужно ее найти, пока не...

Его слова оборвал звук. Не громкий, не резкий. Глухой, приглушенный, будто из-за толстой двери или из-под земли. Но абсолютно, до жути знакомый каждому, кто хоть раз держал в руках оружие.

Выстрел. Он прозвучал снизу. Из малой библиотеки.

Шейн стремглав бросился вниз по лестнице.

Глава 18

Дождавшись, когда Дина отвлечет Кирка и он повернется спиной, Лина бесшумно выскользнула в коридор. Словно тень она метнулась к лестнице и, пригнувшись, помчалась вниз. Лишь ступив на пол первого этажа, она позволила себе выпрямиться. Сверху доносились приглушенные голоса девушек, но Лина отсекла все лишнее. В голове царила ледяная, кристальная ясность. Страха за себя не было — была абсолютная уверенность в своих силах. Быстро и бесшумно, как ее учили, она двинулась по темному коридору. Тьма была ей союзником.

Вот и дверь в малую библиотеку. Из-под нее лился узкой полоской тусклый свет. Сердце на мгновение замерло, а затем забилось с новой силой. Без стука Лина распахнула дверь и вошла.

Лайла, одетая в практичный кожаный костюм, резко оторвалась от окна.

— О, Линочка. Я ждала, что ты придешь, — ее губы растянулись в фальшивой улыбке. — Но не думала, что тебе хватит глупости явиться одной.

— Я пришла остановить тебя, — голос Лины прозвучал твердо, без тени дрожи.

— Девочка, ты чересчур самоуверенна, — Лайла сделала шаг от окна. В ее руке, заведенной за спину и опиравшейся на подоконник, в темном отражении стекла блеснул стальной отблеск пистолета. — Но мне это нравится. Ты напоминаешь меня в юности. Такая же наивная...

— А что же случилось потом? — Лина сделала шаг вперед, сокращая дистанцию. — Что заставило тебя жаждать только власти?

— Власть — естественный наркотик, крошка. Оставь эту игру. Присоединись ко мне, и я дам тебе испить его.

— Я не сдамся, — Лина сделала еще шаг. Краем глаза она заметила, что тяжелая портьера у крайнего окна едва заметно дрогнула, — пока не остановлю тебя, Лайла.

— Ты такая же дура, как Рей, — ярость вспыхнула в глазах Лайлы. Она не была глупа и после тренировок по рукопашному бою предпочла держать Лину на расстоянии. Пистолет был теперь направлен прямо на девушку.

— А вот в этом я очень сомневаюсь, — тихий, холодный голос раздался прямо за спиной Лайлы.

Лайла вздрогнула, как от удара током, и пистолет в ее руке дрогнул. Она медленно начала поворачиваться.

— Вот уж не ожидала такой встречи, — ее голос сипел от ненависти. — Неужели этот мальчишка все-таки переметнулся на твою сторону?

— Ты всегда плохо разбиралась в людях, Лайла, — мягко, почти шепотом, проговорила Рей. Ее лицо было бледным, но взгляд — острым как бритва. — Брось оружие.

— Если ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы причинить ей вред... — Лайла язвительно усмехнулась, но ее глаза метались, ища выход.

Все произошло за доли секунды.

Слишком резко развернувшись, Лайла выстрелила почти не целясь. Рей отшатнулась, прижимая руку к боку, где на темной ткани мгновенно расползлось алое пятно. В тот же миг Лина ринулась вперед. Короткий, хлесткий удар ребром ладони по запястью — и пистолет с грохотом отлетел в сторону. Лина всей массой тела врезалась в Лайлу, повалив ее на пол.

Завязалась отчаянная, жесткая схватка. Лина билась с яростью, на которую даже сама не рассчитывала. Ее удары были быстрыми и точными, но Лайла, более тяжелая и опытная, принимала их, отвечая грубой силой. Одним мощным движением она отшвырнула Лину, та отлетела и ударилась спиной о книжный шкаф. Лайла, тяжело дыша, потянулась к валявшемуся неподалеку пистолету.

В этот миг в комнату ворвался Шейн. Увидев окровавленную Рей, он на мгновение замер. Этого мгновения хватило.

Грохнул выстрел. Шейн вздрогнул и схватился за плечо, из-под пальцев тут же проступила кровь. Лайла, воспользовавшись суматохой, как пантера метнулась к открытому окну и выпрыгнула наружу.

— Дина, найди старших и Тони! — крикнула Лина, уже подбегая к окну. Ее взгляд скользнул по Шейну, опустившемуся рядом с Рей на колени, и по убегающей в темноту фигуре.

— Лина, стой! — Шейн попытался встать, но рана дала о себе знать.

Вдруг его взгляд упал на пистолет Лайлы. Подобрав его и мгновенно проверив обойму, он протянул оружие Лене, которая стояла в дверях, бледная от ужаса.

— За ней! Лине понадобится помощь. Действуй осторожно.

Сжимая холодную рукоятку, Лена кивнула и бросилась к окну вслед за подругой.

Шейн, стиснув зубы от боли, поднял Рей на руки и бережно уложил на диван, принимаясь осматривать рану. Через минуту за окном промчались тени — это Стефан, Андрэ, Тони и Марго с Диной нагоняли убегавших. Видимо, выяснение отношений было решено отложить. Еще через мгновение в комнату ворвался Джек, с окровавленной повязкой на голове.

— Где они? Рей! Что случилось? — Он бросился к сестре.

— Лайла сбежала. Они в лесу, — сквозь зубы процедил Шейн, не отрываясь от раны. — Ты нужнее там. С Рей мы справимся. Аня мне поможет.

Он кивнул на порог, где стояла Аня. Девушка, побледневшая, но собранная, вошла в комнату.

— Джек, иди, — Шейн махнул рукой. — Разговоры — потом.

— Спасибо, — Джек бросил последний взгляд на сестру, ловко перекинулся через подоконник и растворился в ночи.

В комнате на секунду воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Рей. Шейн, накладывая временную повязку, не отрываясь от работы, тихо проговорил, обращаясь скорее к себе, чем к ней:

— Она бросилась за Лайлой. Одна. Как будто позади уже годы тренировок, — в его голосе звучала смесь ужаса, гордости и бесконечной усталости.

Рей, зажмурившись от боли, слабо улыбнулась.

— Ты же... сам её такому... учил. Видеть цель, а не препятствия, — она сделала болезненный вдох. — Она не просто ученица, Шейн. Она... уже лидер. Девочки пошли за ней в нашу школу. Сейчас они бегут за ней в лес, чтобы помочь... Она их ведёт.

— Слишком рано, — прошептал Шейн, и в его глазах мелькнула тень страха — страха за тех, кто доверился его выбору. — Слишком много на неё ложится. Лайла, плен, присяга, теперь погоня... Она может сломаться. Или возненавидеть этот мир, который так жестоко обходится с ними.

— Или стать сильнее его, — тихо, но твёрдо возразила Рей, открывая глаза. В её взгляде, несмотря на боль, горела прежняя сталь. —Мы сами зажгли этот огонь. Теперь... придётся довериться ей. И лишь направлять.

Голос Рей стих. Она устало закрыла глаза. Дыхание стало медленным. Шейн молча кивнул, его взгляд устремился в тёмный квадрат окна, в ту сторону, где скрылись Лина и Лена. Где решалась не только судьба одной злодейки, но и будущее тех, кто, возможно, должен был прийти им с Рей на смену. И впервые он поймал себя на мысли, что не просто боится за них. Он — верит в них. И это было почти так же страшно.

Аня шагнула к Шейну, но он уже поднимал Рей на руки.

— Идем. Мне действительно понадобится твоя помощь.

Шейн нес бесчувственное тело по коридорам вниз, в медицинский блок. Аня бежала следом, распахивая перед ним двери. Он бережно уложил Рей на операционный стол, расстегнул куртку и обнажил кровавую рану на боку.

— Мне нужен скальпель и пинцет. В том шкафу, — его голос был неестественно ровным. — Принеси антисептик, бинты, салфетки.

Аня, побледнев еще больше, молча собирала все необходимое.

— Пуля внутри. Ее нужно извлечь. Тебе придется держать ее, — его испытующий взгляд пронзил Аню. Та, не опуская глаз, лишь кивнула, с ужасом отдавая себе отчет в том, что сейчас произойдет.

— С ней... все будет хорошо? — едва слышно спросила она, когда Шейн показал, куда встать, и она положила руки на холодные плечи Рей.

— Если сделаем все правильно — да, — его пальцы, сжимавшие скальпель, дрогнули. — Готова?

— Да, — выдохнула Аня, наклоняясь и прижимая тело женщины к столу.

Шейн сделал точный, быстрый разрез. Взяв пинцет, он начал искать пулю. Внезапно Рей резко дернулась, ее тело выгнулось в немой судороге, из горла вырвался хриплый, нечленораздельный звук. Аня вжалась в нее изо всех сил, понимая, что от ее стойкости сейчас зависит жизнь. Еще одно движение, тихий стук металла о металл — и Шейн, покрытый испариной, отложил в сторону пинцет с окровавленной пулей. Рей обмякла, снова потеряв сознание. Аня перевела испуганный взгляд на Шейна. Тот уже обрабатывал и туго бинтовал рану.

Когда он закончил, его окровавленные руки опустились. Он встретился с Аней взглядом — и увидел, как глаза девушки закатились, а колени подкосились. Он едва успел подхватить ее, медленно опуская на пол.

Глава 19

Лина, повинуясь какому-то шестому чувству, мчалась сквозь темноту. Деревья мелькали черными силуэтами, корни хватались за ноги, но она не сбавляла темпа. Она чувствовала Лайлу где-то впереди — легкий шорох, сбитое дыхание, аура паники. Несколько раз она чуть не летела вниз, спотыкаясь о скрытые камни, но, балансируя, продолжала погоню.

Постепенно лес начал редеть, уступая место каменистым россыпям и скальным выступам. Лина поняла, куда бежит Лайла. Севернее школы были скалы с системой небольших пещер — идеальное место для тайника или запасного выхода. Воздух стал холоднее, под ногами заскрежетала щебенка. И вот она увидела ее — темную фигуру, ловко карабкающуюся вверх по каменному склону.

— Стой, Лайла! Тебе не уйти! — крикнула Лина, останавливаясь и переводя дух.

Фигура выше замерла, обернулась. Даже на расстоянии Лина почувствовала взгляд, полный чистой, неразбавленной ненависти.

— Назойливая мошка! Отстань, и, может, останешься жива! — прошипела Лайла.

— Я не отступлюсь! — Лина бросилась вверх по склону.

Сверху посыпались камни — Лайла, не имея оружия, использовала то, что было под рукой. Лина уворачивалась, чувствуя, как острые обломки царапают кожу. Увидев, что это не помогает, Лайла рванула дальше, но вдруг внизу, у кромки леса, блеснула вспышка и грохнул выстрел. Рядом с ногой Лайлы взметнулись каменные осколки.

Обе женщины разом обернулись. Внизу, у деревьев, твердо держа пистолет в вытянутых руках, стояла Лена. Ее лицо в лунном свете было бледным, но решительным. Она стреляла, чтобы остановить бегство, а не для того, чтобы убить. В глазах Лины мелькнула надежда, но она тут же снова сфокусировалась на противнице. Пока Лайла отвлеклась, Лина совершила последний рывок.

Неожиданная атака застала Лайлу врасплох, и они схватились врукопашную на узком каменном уступе. Это была жестокая, отчаянная борьба без правил. Камни впивались в спину, удары болью отдавались в усталых мышцах. Перевес был то на одной стороне, то на другой. Вдруг Лайла, собрав силы, оттолкнула Лину и метнулась к лесной тропе — но тут же замерла. Из-за деревьев выбежали Дина, Стефан, Андрэ, Марго и Тони, преграждая путь. Ее взгляд метался, как у загнанного волка. Она рванула вверх, к краю обрыва, но Лина уже была рядом.

Они сцепились в последней схватке, их силуэты чернели на фоне ночного неба. Внизу, затаив дыхание, замерли все. Кричать было страшно — можно было спугнуть или отвлечь Лину. Марго, забыв всю вражду, сжала кулаки, ее глаза были полны ужаса и невольного восхищения.

— Если мне суждено умереть, я заберу тебя с собой, глупая девчонка! — хрипло выдохнула Лайла, пытаясь отбросить Лину к самому краю.

— Даже если так... я все равно остановлю тебя! — сквозь стиснутые зубы прошипела Лина, цепляясь изо всех сил.

В следующее мгновение Лайла сделала резкий разворот, пропуская инерцию Лины мимо себя, и тут же отшатнулась назад. Но она не рассчитала. Ее нога соскользнула с мокрого камня, и она полетела бы вниз, если бы в последний миг не вцепилась мертвой хваткой в руку Лины.

Раздался общий вскрик ужаса. Лина, едва удержав равновесие на самом краю, почувствовала, как вся тяжесть тела Лайлы повисла на ее руке. Ее собственную ногу медленно, неумолимо начало затягивать в пропасть. Она не могла поднять противницу, не хватало сил.

И тут на краю обрыва слева, словно из самой темноты, возникла еще одна фигура.

— Джек! — выдохнула Дина.

Парень мгновенно оценил ситуацию. Его рука резко вскинулась. Блеснул ствол. Лайла, увидев его, поняла все. В ее глазах вспыхнула бешеная ярость отчаяния. Она рванула Лину к себе, в бездну, желая утянуть за собой.

Раздался выстрел.

Лайла вздрогнула, ее хватка на мгновение ослабла. Этого мгновения хватило. Джек, отбросив пистолет, бросился вперед и поймал Лину за руку уже тогда, когда земля уходила у нее из-под ног. Лайла, с глухим, обрывающимся стоном, исчезла в темноте, ее пальцы скользнули по рукаву Лины. Джек рывком втянул девушку на уступ, обхватил ее за талию и прижал к себе, отступая от края.

Лина, вся, дрожа, спрятала лицо в его плече, судорожно вздыхая. Подростки, очнувшись, бросились к ним, но, подбежав, остановились в нерешительности. Их взгляды, полные облегчения, ужаса и вопросов, метались между Линой и краем обрыва.

— Джек, она... — тихо, прерывисто начала Лина, не в силах договорить.

— Все кончено, — тихо, но очень четко сказал он, еще крепче прижимая ее к себе. Его голос звучал устало, но твердо. — Так было нужно. Ты в безопасности.

Марго открыла было рот, но Лена тихо тронула ее за локоть. Слова сейчас были лишни. Дина и Стефан молча расступились. Джек, не отпуская Лину, обняв ее за плечи, повел ее вниз, к лесу. Остальные, обменявшись многозначительными взглядами, молча последовали за ними, оставляя позади холодный ветер и темноту пропасти.

Глава 20

В просторной гостиной, пахнущей воском и дымом, было тихо и почти уютно — если не считать двух связанных фигур у стены. В камине потрескивали дрова, отбрасывая на стены с вензелями обоев длинные, танцующие тени. Рей, все еще бледная, сидела в глубоком кожаном кресле с закрытыми глазами, будто прислушиваясь к тишине. Аня устроилась на диване, нервно теребя бахрому подушки и не сводя напряженного взгляда с Марка и Кирка, чьи головы бессильно склонились на грудь. Шейн нервно мерил шагами комнату от камина до тяжелой портьеры. Повязка на его плече, которую наложила Аня, белела в полумраке.

Дверь скрипнула, нарушив хрупкое спокойствие. В комнату, слегка прихрамывая, вошел Джек. Его взгляд, усталый и отрешенный, встретился со встревоженным взглядом Шейна. Парень молча опустил голову и отошел в сторону.

В дверном проеме, на фоне темноты коридора, появилась Лина. Вид ее был красноречивее любых слов: порванная на коленях и локтях одежда, ссадины на лице и руках, пыль в темных волосах… Но она стояла. Она дышала. Она была жива. В комнате повисла тишина, которую нарушил лишь треск полена в огне.

— Лайла... мертва, — с заметной заминкой произнесла девушка, не поднимая глаз.

— Господи, Лина… — выдохнул Шейн, сделав два стремительных шага и крепко, почти болезненно обняв ее. На мгновение ее тело окаменело, а затем сдалось — по запачканным щекам потекли тихие, неудержимые слезы, плечи затряслись от беззвучных рыданий. Всё напряжение, весь страх и ярость последних дней, сжатые в тугой пружину, наконец вырвались наружу. Она плакала, уткнувшись лицом в его куртку, а он просто держал ее, гладя по спине.

Пока Шейн успокаивал Лину, Джек и остальные подростки осторожно обступили кресло Рей. Комната постепенно наполнилась приглушенными, но радостными голосами, обрывками вопросов и ответов.

— Мы так боялись за тебя, — тихо сказал Шейн, когда рыдания Лины поутихли. — Но и я, и Рей... мы чувствовали, что у тебя получится. Верили в тебя.

— Рей… как она? — всхлипнув, отстранилась Лина, пытаясь пальцами стереть размазавшуюся грязь и слезы.

Шейн отпустил ее и жестом указал на кресло. Подростки расступились, образуя живой коридор. Лина медленно, будто каждое движение давалось с усилием, подошла и опустилась на колени на мягкий ковер рядом. Рей приоткрыла глаза, и в их глубине мелькнула слабая, но теплая улыбка. Она подняла руку и положила ладонь на голову девушки, ласково потрепав спутанные волосы.

— Девочка моя... Ты была очень храброй. И чересчур безрассудной. Но я тобой горжусь. Горжусь вами всеми. Вы все действовали как настоящие профессионалы.

— Спасибо, — прошептала Лина, чувствуя, как комок в горле снова дает о себе знать. — Мне так жаль, что из-за меня тебя ранили... Но ты появилась так вовремя. Как ты узнала?

— Я следила за тем, как тают ряды Лайлы. Когда остались лишь двое, поняла, что пора проверить, как вы здесь без меня справляетесь, — Рей слабо усмехнулась. — Скажи честно: насколько ты была уверена в успехе? Это была опасная авантюра.

— Никогда нельзя быть уверенным на сто процентов, — тихо ответила Лина, глядя на свои исцарапанные руки. — Я видела Лайлу на тренировках. Она была сильнее, быстрее, опытнее. Но не настолько, чтобы раздавить мгновенно. Я думала, что вместе, используя неожиданность… у нас есть шанс. Но эффект неожиданности, увы, был в итоге на ее стороне. Она почуяла ловушку.

— Вы справились. Это главное, — Рей стала серьезной. — А теперь ответь: почему вы ничего не сказали Марго, Стефану и Андрэ? Не доверяли?

— Не сердись, Рей... Мы... Я боялась, что, если они будут знать, это как-нибудь проявится. Словом, взглядом... А так они считали нас предателями, и это было самой правдоподобной маской. Их искренняя ненависть была лучшей защитой. Им пришлось играть самих себя, и они сыграли блестяще.

Лина невольно повернула голову, поймав на себе взгляд Марго, стоявшей чуть поодаль. Теперь в ее глазах не было прежнего ледяного презрения — лишь сложная смесь недоумения, досады и какого-то нового, не до конца осознанного уважения.

— Рей... с тобой точно все будет хорошо? И что будет дальше?

— Со мной все в порядке, — успокоила ее Рей. — Завтра у всех выходной, вы заслужили отдых. Занятия у всех групп временно будет вести Шейн, а потом... посмотрим. А теперь иди, тебе нужно отдохнуть. Ты уже на пределе.

Лина кивнула и, с трудом поднявшись, огляделась. Кроме них троих и связанных пленников, в гостиной никого не было — видимо, ребята тихо разошлись по своим комнатам, давая им возможность поговорить наедине. Только сейчас Лина осознала всю глубину усталости, давившую на плечи, спину и веки свинцовой тяжестью. Каждое движение требовало усилия. Единственное ясное желание, которое она смогла идентифицировать в этом водовороте эмоций, — спать. Заснуть, зная, что самый страшный кошмар позади, и никто не придет за ней ночью.