Легенда: Император затопленной столицы

– И ты… Решил, что ему можно доверять? – поинтересовался Вуд, недовольный ситуацией.

– Ему не было смысла мне врать, – Сэм кивнул. – Если Император узнает, что де Росс маг, то ему не поздоровится.

– А с чего он вообще решил, что нужно попросить у тебя помощи? – поинтересовалась Рут, нервно сминая передник.

Девушка не любила вмешиваться, но сейчас волнение было слишком велико.

– Император приказал казнить его родителей, а самого Томаса оставил при себе, – объяснил Сэм, немного поморщившись. – Грегори думал, что удастся вывезти Агнесс вместе с этим Томасом де Россом, но его план провалился, а у Томаса нет желания служить тому, кто убил его родителей.

– Быстро же этот де Росс сменил сторону! – фыркнул Вуд. – Я бы ему не доверял! И откуда ему-то известно как и что делать?

– Видимо, он успел полазить по замку и отыскать то, что хотел отыскать я, – предположил Сэм. – Похоже, что у магов есть свои способы скрываться от лишних глаз.

Второй принц не без стыда вспоминал ту сцену у постели умирающего отца. Он не понял в какой момент Томас оказался в комнате, потому что не слышал и не видел, как открывалась входная дверь, а потому предположил, что маг был внутри в тот момент, когда Сэм вошёл, но использовал какую-то магическую уловку. Не будучи знакомым с магией, второй принц, да и другие отпрыски Императора, могли лишь предполагать на что способны опытные маги. Сэм вовсе не думал, что после запрета магия продолжает процветать в их империи.

– То есть… Вы собираетесь поверить словам сумасшедшей старушки и какого-то незнакомого мага? – ошарашенно спросила Рут.

– У нас особо нет выбора, – вздохнул Сэм. – По крайней мере ничего страшного же не случится, если мы сплаваем к затопленной статуе? А на месте поймём что к чему.

– Твоя сестра не умеет плавать, – выпалил Вуд, будто это могло как-то изменить решение сумасшедшего принца.

– Зато я умею, – хохотнул Сэм, подмигнув задумчивой Агнесс.

Для принцессы новость о том, что Томас оказался магом была очень неоднозначной. С одной стороны ей стало страшно от того как просто чужому удалось выяснить те тайны, которые им были недоступны. С другой стороны девушке захотелось завалить Томаса де Росса тысячей вопросов о своих способностях, которые девушка продолжала тщательно ото всех скрывать.

– И что? Допустим, что этот ваш кристалл точно там, – но Вуд больше не собирался быть обманутым. – Дальше что? Как мы его достанем? Вряд ли это будет просто. А если достанем, то что потом? Надо его сломать? Или как?

– Маг попросил принести ему, – спокойно ответил Сэм.

– А что если он тебя обманул? – обеспокоенно вставила Рут. – Что если… Вдруг он задумал что-то ещё более злое? Раз он маг… Он же знает то, чего не знаем мы!

Сэм и сам понимал, что доверять Томасу опасно. Он пришёл к этому выводу, пока не мог уснуть. В такой отчаянной ситуации принять решение было неимоверно трудно, однако второй принц прекрасно понимал, что выбора у них нет. Сам он не смыслит в магии, тогда что ему делать? Если даже маг соврал, если он хочет на самом деле лишить Императора сил, власти и бессмертия, забрать всё это себе, то не плевать ли? Сэм просто постарается увезти Агнесс как можно дальше – вот и всё.

– Не узнаем, пока не попробуем, – ответил в итоге Сэм, прикрыв беспокойство тёплой улыбкой. – Агнесс, а ты что думаешь?

– Я… – девушка слегка опешила, не ожидая, что её сейчас вырвут из тяжёлых размышлений. – Я думаю, что нам стоит попытаться достать тот кристалл. Вдруг тогда завеса просто спадёт? И нам не нужно будет связываться с Томасом де Россом… Мы же сможем просто уехать?

– Вы оба сумасшедшие, – выдохнул Вуд, не веря своим ушам.

– Мы же брат и сестра, – Сэм рассмеялся. – Значит решено. Попробуем сплавать к статуе. Нам понадобится лодка побольше…

Он был готов составить план действий, попросить Вуда найти того, у кого есть крепкая и вместительная лодка, но мирную тишину разорвал громогласный звук колокола. Он находился на восточной башне замка и звонил лишь в одном случае. Именно поэтому улыбка быстро пропала с лица второго принца, а Агнесс страшно побледнела. Её глаза расширились, и она перевела их на окно, не смея поверить в то, что этот жуткий гул и правда разносится сейчас над столицей. Он пробирал до костей, от него хотелось закрыть уши, но даже это не помогло бы избавиться от неприятного и самого жуткого осознания.

– Сэм… Кто-то в замке… Кто-то из нашей семьи… Умер? – шепнула Агнесс.

Сэм прекрасно знал, по кому пел свою печальную траурную песню этот колокол. Но он просто не мог выдавить из себя ни слова, чувствуя, как этот звук будто бы вытесняет душу из его грудной клетки, оставляя после себя кровоточащую тьму.