Эти миры должны жить!

- В этом нет необходимости, Гэри, - тиховмешался доктор Брайант, - до сих пор вы успешно руководили нами и я думаю, мывсе готовы согласиться с вашим мнением.

- Вы чертовски правы! - сказал Малдун.

- Я тоже полностью доверяю вашим решениям,доктор Лейн, - добавил марсианин.

Круглое лицо Анджерса надулось отраздражения. Его густые брови сошлись на переносице.

- О, очень хорошо! - отрезал он почтирычащим тоном. - Но я предупреждаю ты,ты совершаешь большую ошибку!

И он сердито вышел из комнаты. Но, к честиэтого человека, его обида длилась недолго. Еще до конца рабочей смены онвернулся, такой же вежливый, как всегда, с виноватой улыбкой и извинениями наустах. Таким образом, на борту «Либерти» воцарилось спокойствие, и это былохорошо, потому что в таком путешествии, как это, лучше избегать любыхконфликтов.

- Нам повезло, - сказал доктор Кан однаждывечером после того, как Ларк О'Дэй рассказал ему о ссоре, которая едва незакончилась дракой между бластерами и моряками, - в нашем отряде нет нивенерианцев, ни юпитерианцев. По моим наблюдениям, представители этих двух расплохо уживаются с детьми вашего и моего миров. Из четырех рас наши две болееспокойные, а их - более эмоциональные. Возможно, ранняя история вашей Землибыла бы менее кровавой, если бы на вашем континенте не было такого разнообразияпланетарных колонистов.

- Колонистов? - Удивленно спросил ХьюУоррен. Вы пытаетесь сказать нам, доктор Кан, что земные расы не являютсякоренными жителями Земли?

Брови человека с кожей цвета слоновойкости слегка приподнялись.

- Но, конечно же, это не так, капитан. Вы,конечно, не поверили в это? Но как же невероятно думать, что на одной маленькойпланете может появиться больше одного вида! Вы, представители белокожей расы, -единственная истинная раса на Земле

- Мы?

- Ну конечно! Точно так же, как всеистинные дети Венеры темнокожие, а у нас, жителей Марса, кожа янтарного цвета.О, я полагаю, что у всех нас есть определенные фундаментальные корни, общие длявсех нас. Но любой медик может заверитьвас, что наши различия заключаются не только в цвете кожи. У наших рас много физиологическихразличий. Плазма крови, структура волос, распределение сухожилий, строениескелета.

- Значит, древние расы Земли - китайцы, эскимосы,индейцы – изначально были с вашей планеты? – Спросила Нора Пауэлл.

Доктор Кан кивнул.

- Точно так же, как жители вашей Африки сэбеновым цветом кожи пришли изначально с Венеры. Да, на моей планете естьнебольшие колонии людей с белой и черной кожей, а на Венере есть племена сжелтой и белой кожей. Кажется, это неумолимый закон природы, что на каждойпланете свой туземец. Племя должно достичь превосходства, в то время каквторостепенные группы должны достичь более низкого уровня развития.

- Это верно лишь отчасти, доктор Кан, -сказал Гэри. - Ваши марсианские колонисты на нашей Земле - или, по крайнеймере, те, кто колонизировал страну, известную как Китай всегда были великим и культурнымнародом. Наши предки называли их «отсталыми», но это было потому, что ониставили социальную культуру выше механического прогресса.

- Итак, доктор Кан, - вмешался Малдун, -вы хотите сказать, что космические полеты существовали Бог знает как давно. Столетиядо появления экспериментальной ракеты Вентворта-Кролла в 1973 году!

- Это правда, - доктор Кан кивнул. - Космическиеполеты действительно существовали бесчисленное количество веков назад. Они былидостигнуты и усовершенствованы расой, ныне исчезнувшей, которая сохраниласьсегодня лишь в рудиментарной форме. Вы познакомитесь с некоторыми из еепредставителей через несколько недель.

- Юпитерианцы? - потребовал ответа Гэри. -Вы хотите сказать, что у юпитерианцев когда-то была великая цивилизация, и онипосещали все миры? Со своей далекой орбиты?

- Не совсем так. Но со своей бывшейпланеты.

- Бывшей?..

- Да, тот, через чье дерьмо мы тольконедавно миновали, эти остатки.

- Пояс астероидов! - Ошеломленно произнес О'Дэй.- Это верно! Наука действительно считает, что когда-то это была планета. Онабыла уничтожена загадочным образом. Одни говорят, что в результате гигантскогоперетягивания каната между Юпитером и Солнцем, другие утверждают, что врезультате внутреннего взрыва, за тысячелетия до того, как на Землю пришла цивилизация. Но…- Он задумчиво сдвинул брови, - юпитерианцы - раса с белой кожей, доктор Кан.

- Совершенно верно, - согласился Кан. - Икак таковые они упоминаются в легендах моего народа. И, если я не ошибаюсь,были упомянуты также в ваших древних записях. Нам следует пожалеть их, друзьямои. Когда-то они были великой и доблестной империей, а теперь пришли в упадок.Те из них, кто избежал катастрофы, уничтожившей их прежние миры, нашли убежищена Юпитере и живут там спокойно, больше не заботясь о делах солнечного правительства.Печально видеть в упадке некогда благородный народ.

Такие записи действительно существуют вземных легендах. Во многих частях света можно найти народные предания о «голубокожих»богах, которые принесли в на планету блага цивилизации. Но это есть и всегдабыло историей человеческих стремлений.

- Столетия, - задумчиво произнес ГэриЛейн. - Тысячи лет назад. Интересно…

- Интересно, что, мой друг?

- Интересно, имеет ли их падение какое-либоотношение к проблеме, которой мы сейчас занимаемся. Но... - Гэри встряхнулся,прогоняя из головы внезапную, тревожную мысль, - но, конечно, это чепуха! Этогоне может быть...

Глава 10

Смертный приговор

Время летело незаметно. И все дальше, всеближе к окраинам Солнечной империи, «Либерти» выполнял свою важнейшую миссию.Солнце, которое всего несколько коротких недель назад было пылающей печью,угрожающей космическим путешественникам огненным уничтожением, уменьшилось доразмеров крошечной светящейся горошины, наполовину затерявшейся в черных глубинах.Это было маленькое, слабо мерцающее тело, тепла которого на таком большомрасстоянии едва хватало, чтобы ощутить его присутствие. И по мере того, как этоогромное светило уменьшалось, его потомство становилось все больше в обзорнойплощадке корабля.

Пятая планета от Солнца казалась небеснымшаром, до которого оставалось всего несколько часов пути. Крейсер уже пересекорбиту девяти спутников Юпитера и следовал курсом, тщательно проложенным ЛаркомО'Дэем. Капитан Уоррен готовился опустить «Либерти» на поверхность Юпитера. Малдун,стоявший рядом с космическим патрульным и перебиравший кнопки, удивленнопроизнес:

- Боже, какая большая планета? Только естьодна вещь, которую я не понимаю, сказал он, нахмурив брови. - Как далеко мы от нее?

- Около двадцати тысяч, - ответил один изкапитанов.

- Ну, тогда почему же она до сих пор не захватиланас? Я думаю, что у такой большой штуки гравитационное сопротивление должнобыть достаточно сильным, чтобы удерживать нас на расстоянии в три или четырераза большем, чем это.

- Внешность обманчива, Флик, - усмехнулся Уоррен. - Пусть тебя не вводит в заблуждениеразмер Юпитера.

- Что вы имеете в виду, капитан?

- Просто, истинная планета Юпитер не так ужвелика, не больше, чем Земля. То, что вы видите - это огромный атмосферный поясЮпитера. Это газовая защитная оболочка более чем в тысячу раз толще, чем у любойдругой планеты. Вот почему астрономические приборы Земли всегда показывают, чтомасса Юпитера мала, а его удельный вес, по сути, меньше, чем у воды. Юпитер –это гигантская космическая подделка, огромный пузырь с полупрозрачнойатмосферой, в сердце которого заключено лишь крошечное ядро оптимальнойплотности, из которых состоит сама планета.

- Да уж, планета-шарлатан! - ВоскликнулМалдун. Затем его осенила другая мысль. - Но скажите, ведь эти километрыоблаков должны полностью закрывать солнце.

- Так оно и есть, - кивнул О'Дэй. - Но, сдругой стороны, они полностью скрывают холод межзвездного пространства. Выувидите, что Юпитер – темная планета, но с очень приятным и равномернымклиматом. Что ж, - он кивнул Уоррену, когда экран перед ними внезапно заволоклоизвивающимися завитками влаги. - Мы погружаемся в хлопок. С этого момента полетвслепую. Координаты в порядке?

- Все о'кей, - коротко ответил Уоррен исосредоточился на том, чтобы бросить «Либерти» сквозь непостижимые мили окутывающихоблаков к крошечному ядру внутри.

Вскоре его усилия были вознаграждены позаслугам. Серая завеса поредела, затем расступилась, и корабль снова несся сквозьпрозрачную атмосферу, без солнца, влажно-серую, но, на первый взгляд, весьма приятную.

Над девственной поверхностью планеты, мало чемотличающейся от покрытой джунглями Венеры, по цепям пологих холмов теклибольшие реки. Коричневая почва была покрыта буйной, ярко окрашенной листвой.

Столица Пангре находилась на северной полярнойоконечности Юпитера. Чтобы добраться до нее, им нужно было только следовать указаниямкомпаса. Таким образом, за время, измеряемое минутами, «Либерти» достигла целии зависла над четвертой из крупнейших мировых столиц, которые они посетили вовремя своего первого полета.

Их прибытие было встречено оживлением вкосмопорте. Они запросили разрешение, и получили его. Хью Уоррен плавно посадилкорабль в указанное место. И, когда запыхавшиеся двигатели замолчали,космонавты приготовились покинуть свой корабль.

На ракетодроме собралась огромная толпа. Этобыло понятно, ведь на всех цивилизованных планетах, Юпитер реже всего посещализемные коммерсанты, и это был действительно редкий случай, когда изящныйкрейсер Космического патруля присылал своих посланников в далекий мир.

То, что многие из собравшихся были вооружены,было очевидно и тем, кто находился на борту крейсера, но Гэри Лейн не видел вэтом причин для беспокойства. Быловполне естественно, что, поскольку среди правительств всех стран существовалиподозрения и определенная враждебность. Планеты, на которых юпитерианцы должныбыли встречать своих гостей, должны были быть готовы к любым неожиданностям. Досих пор на каждой планете его миссия встречалась с недоверием, и он не ожидал,что здесь будет иначе. Он лишь надеялся, что искренность и полное объяснение кризисапомогут ему раскрыть последний из четырех необходимых секретов.

- Тем не менее, - сказал доктор Кан, - «Мудрыйчеловек вступает на неизведанный путь с обнаженным мечом». Было бы неплохо,если бы мы подошли к Юпитерианцам так же осторожно, как и они, ожидают нашего появления.Поэтому я останусь на корабле и буду внимательно наблюдать. При первыхпризнаках движения противника я нажму кнопку силового щита, который окружит васи все вокруг. Удачи вам, друзья мои.

- И поскольку, - добавил доктор Анджерс, -было бы не очень хорошо, если бы экипаж остался на борту, если мы хотим создатьвидимость искренности и дружелюбия, я пойду в машинное отделение и там включуинъекции для немедленного отправления, если это понадобится.

Так все и было устроено. И вот, несколькоминут спустя, молодой доктор Лейн возглавлял компанию численностью в двадцать человек,которая выбралась из воздушного шлюза на поверхность планеты Юпитер.

Космические моряки, благодарные за возможностьразмять ноги, радостно покинули корабль. Но никто, даже сам прыгун Хью Уоррен,не носил нарукавников с орудиями, так хотелось Гэри доказать юпитерианцам своюдобрую волю. С со спокойной уверенностью путешественники направились к ожидавшемуих собранию из лазурной плоти, стараясь, однако, не переступать воображаемуючерту, которую доктор Кан назвал предельными границами силового поля корабля. Гэриподнял обе руки вверх в универсальном приветствии.

- Мир вам, жители Юпитера! - воскликнул он. - Мыприбыли с Земли в знак дружбы и доброй воли с миссией жизненной важности, и мыпросим аудиенции у ваших лидеров.

Он и представить себе не мог, что произойдетдальше. Все произошло слишком быстро и слишком неожиданно для любого понимания. Член (если можно былосудить по изысканности его одежды) Верховного совета, высоко вскинул руку вжесте, который был чем угодно, но только не дружелюбием, и его голос сорвалсяна резкий приказ.

- Это предатели-земляне, которые хотят украстьплоды наших знаний и уничтожить нашу благородную культуру. Схватите их идержите крепко!

В это мгновение ожидающая толпа превратилась вразъяренную, и как один человек яростно бросилась вперед. Для Гэри это былавсего лишь одна вещь, которую нужно было сделать. Он повернулся к кораблю икрикнул:

- Силовой щит, доктор Кан!Затем, со вздохомуверенности, что они в безопасности от нападавших, он печально сказал своимтоварищам. - Что ж, мы можем вернуться на корабль. Похоже, они нам не верят.Думаю, нам придется поговорить с ними по радио, пока мы не сможем заставить их понятьвсю ситуацию…

Затем пронзительный крик Норы Пауэлл резкооборвал его слова.

- Барьер, Гэри! Он не работает! Смотри, онипрорываются!

И Гэри снова повернулся, чтобы посмотреть. По правдеговоря, не было никакого невидимого щита, который мог бы остановить наступление юпитерианцев. Авангард синекожих воиновуже мчался на его отряд, и пораженные земляне готовились отразить этунеожиданную угрозу. Они все же когда-то служили в Космическом патруле и несобирались безропотно сдаваться силам чужой планеты, какими бы малочисленнымили вооруженным ни был противник.

Голос Херби Хокинса пронзительно кричал:

- О, синие паразиты! Вот подонки! Зададим им, ребята!

И хотя оружие десантникам было запрещено, вруках, покрытых космической бронзой, чудесным образом появилось другое, но всееще грозное оружие. Ножи в ножнах и освинцованные кастеты.

Тщетно Лейн выкрикивал предупреждения: «Нет,парни! Не сражайтесь! Пусть они заберут нас, если нужно!»

Его слова прозвучали слишком поздно. Один изюпитерианцев уже пал под ударом острого клинка. Другой, задыхаясь, выдыхал своюжизнь в удушающих кольцах марсианская куугла, в то время как клокочущие крикиужаса свидетельствовали о вихревой траектории крестообразного эрозианского оружия.

Затем явное численное превосходство сокрушилослабую оборону и юпитерианцы прорвались сквозь немногочисленных сражающихся, иих более мощное оружие нанесло серьезный урон тем, кто осмелился выступитьпротив них. Гэри видел, как погибли два земных моряка, Робинсон и Муласки,превращенные в пепел смертоносным пламенем универсального игольчатогопистолета. Он увидел, как Билла Смайкса, управлявшегося с тралом, буквальноразорвали на куски мстительные руки синекожих врагов. И еще один человек тожепогиб, ни в чем не повинный, - главный инженер Себолд, единственнымпреступлением которого была попытка поскорее увести своих людей в безопасноеместо. Луч попал в него, поджигая ноги. Он пошатнулся и упал вперед, на егопосеревшем, побитом космосом лице отразились шок и недоверие.

Гэри с криком отскочил в сторону. Но сделатьбыло уже ничего нельзя. Инженер был почти мертв, и понимал это. Он изогнулся,чтобы посмотреть вверх. Его губы хрипло прошептали: «Иностранец! Грязнаяскотина-убийца! Он предал нас!»

Затем его губы побелели и он умер. Но с его уходом все закончилось бойня. Юпитерианцыдостигли своей цели, полностью окружив земную экспедицию и взяли в плен всех еечленов, кроме тех, кто находился на корабле. Но и они недолго оставались насвободе. По команде юпитерианского лидера отряд воинов бросился к воздушномушлюзу. Когда они появились несколько минут спустя, они без всякой вежливостивывели Кана и Бориса Анджерса. Обычно ангельское личико маленького доктора былоискажено гневом и презрением. Когда его втолкнули в компанию его товарищей, онуказал дрожащим пальцем на Кана изакричал: «Желтый дьявол! Он так и не нажал на кнопку! Щит так и не былактивирован!»

О'Дэй, который во время короткой стычки непытался сопротивляться, а бросился на защиту двух девушек, оторвал взгляд отбледно-золотистого создания, чью стройную фигурку он все еще обнимал рукой, ивопросительно посмотрел в глаза доктору Кангу. На лице пожилого марсианина не дрогнул ни один мускул,но в глазах застыло недоумение: «Что-то ужасно неправильно. Я действительно нажалкнопку. Силовой щит должен был сработать. Я—я не понимаю!»

На большее не было времени, потому чтокомандир юпитерианцев побуждал их к действию, и его голос звучал недвусмысленнорезко: «В Зал вместе с ними, чтобы их осудили и вынесли приговор за это подлое предательство!»

Таким образом, как уже наполовину осужденные пленники,космические путешественники были доставлены в Зал Совета на Пангре. Здесьвосседали, верша суд над ними, существа в белых одеждах и диадемах, расы,которую теперь невозможно было найти ни на одной из внутренних планет Солнечнойсистемы. Голубоватые люди, которые, если верить объяснениям доктора Кана, впрошлом распространяли культуру по всей системе.

Оценка состояния «Либерти» была простойформальностью, которая быстро завершилась. Рассмотрение этого дела советомЮпитера было пародией на правосудие. Судья выслушал историю, рассказанную его коллегамив кратком изложении. Гэри Лэйн попытался что-то объяснить, и половина членовСовета коротко посовещались между собой. Затем один из них, их лидер, обратилсяк землянам:

- Этого достаточно! Мы приняли решение.Силами, возложенными на нас, Верховный совет Ахура-Пангре, настоящим определяети судит!

- Но, - воскликнул Гэри Лейн, - вы же неслушали нашу историю и не знаете о причинах нашего прибытия!

- Поскольку в нарушение всех правил ипредписаний межпланетного законодательства, вы, группа уголовных преступников ссоседней планеты, без разрешения совершили посадку в нашем мире.

- Мы не могли поступить иначе. Мы были вынужденыприлететь, чтобы узнать ваш секрет…

- И после этого напали на некоторых нашихграждан и убили их...

- Мы? - воскликнул Флик Малдун. - На нас напалии убили? Послушай, ты, голубокожий бабуин, мы пришли сюда с миром, дружелюбные,как блохи на хвост щенку. Это твои ребята начали драку!

- Таким образом, - сурово продолжил советник сЮпитера, - настоящим мы признаем вас виновным и выносим приговор...

Гэри глубоко вздохнул с сожалением. Ну, вот ивсе. Лишение свободы. Долгий процесс экстрадиции... транспортировка обратно наЗемлю, чтобы предстать там перед судом присяжных, состоящим из землян...унылый, утомительный, юридический процесс, приводящий к потере драгоценного...о, такое драгоценное время! Он беспокойно извивался, осознавая, что, пока мирыбездельничают, катастрофа подкрадывается все ближе. Если бы он только могзаставить этих людей понять...

И тут его раздражительность угасла, он былпотрясен, ибо советник снова заговорил, и с его губ сорвались слова, которыеГэри и в самых смелых мечтах не думал услышать. Слова, которые не только отнялидрагоценное время, но и навсегда положили конец их спасительной миссии.Страшные слова рока.

- Настоящим я осуждаю и приговариваю вас, -нараспев произнес Главный советник, - к немедленной казни!

Глава 11

Полет в четвертом измерении

- Полет сквозь Четвертое измерение! - ГэриЛейн как во сне услышал эти торжественные слова, слетевшие с губ егоюпитерианских судей. - Немедленно!

Итак, это должно было стать концом ихприключения и стало «наградой» за то, что они в одиночку сражались, чтобыпредотвратить гибель, которая угрожала всей системе миров, вращающихся вокругкрошечной звезды под названием Солнце!

То, что произошло дальше, превратило мечту вкошмар. Голубокожие воины юпитерианской гвардии сомкнулись вокруг него и егоспутников, подталкивая их к мрачному сводчатому проходу, который, какинтуитивно понял Гэри, должен был быть вход в камеру для казни. Он слышал, какрядом с ним тихо плачет Нора, слышал, как доктор Брайант бормочет что-то невнятноев защиту, ощущал широкие плечи Ларка О'Дэя, когда бывший пират напрягся,несмотря на превосходящие силы противника, чтобы бросить последний и доблестныйвызов их убийцам. И поскольку другого пути теперь не было, он посмотрел О'Дэю вглаза... в этом взгляде он мрачно обвинял себя в том, что он на стороне корсарав любой отчаянной попытке, которую О'Дэй решит предпринять, когда весь корпусЗемлян-мужчин приготовились к сражению, а не к тому, чтобы вести себя как овцы,которых ведут на бойню.

Внезапно их прервали из-за неожиданногоисточника. Через вход в задней части Зала Совета вбежала дико возбужденная фигура юпитерианца, держащего в рукеклочок бумаги. Он неистово размахивал им над головой, крича на ходу: «Милорды! Лордыи советники, подождите, отложите казнь! Сообщение с планеты Земля!»

Главный советник нахмурился:

- Это бесполезно. Мы не будем приниматьникаких просьб об экстрадиции. Таков закон нашей страны. Эти земляне преступилиграницы родины. Они должны понести наказание.

- Но, - задыхаясь, произнес посланник, - это непросьба о помиловании, а нечто другое... нечто более важное. Все взгляды были прикованы к любопытной картине.О'Дэя мягко прошелся на ухо Гэри: «Хорошо, Гэри, сейчас самое время. Их вниманиеразделилось. У нас никогда не будет лучшего шанса…»

Но Лейн с надеждой крепко сжал запястье своегоспутника.

- Нет, Ларк, нет! Не сейчас. Здесь что-то большее,чем кажется на первый взгляд. Посмотри на лицо главного советника…

И действительно, внезапное и поразительное выражениелица юпитерианского судьи изменилось, когда он просмотрел сообщение, котороесунул ему в руку взволнованный гонец. Его брови сошлись на переносице, онповернулся к своим коллегам и прорычал: «Но что это? Неужели люди Земли сошли сума? В этом сообщении говорится: «Либерти» и экипаж, включая группу земныхученых, прибывают на вашу планету, от имени всего человечества окажите имвсяческую возможную помощь. Расследование доказывает, что их теории абсолютноверны. Солнце быстро уменьшается до уровня карликовой звезды. Планета Меркурийколеблется в своем движении и может врезаться в Солнце. Вся солнечная системанаходится на грани ужасной катастрофы»

«Слава Богу! - Крик благодарностинепроизвольно вырвался из горла Гэри Лейна. Его напряженные нервы расслабилисьв порыве оправдания, а глаза засияли от счастья, - Слава Богу, они наконец-тоувидели правду! Теперь, если только еще не слишком поздно!»

Советник с Юпитера озадаченно повернулся кнему: «Слишком поздно, землянин? Слишком поздно для чего? Что это значит?»

В этот момент, наконец, Лейн получил возможностьобъяснить то, что ему не разрешалось раньше. Он рассказал об истинной иединственной причине их путешествия, и указал на жизненную важность миссии «Либерти».

Совет выслушал его до конца. Передсерьезностью его взгляда и жгучим пылом его голоса их сомнения, казалось,растаяли. За исключением одного члена суда, который мрачно проворчал:

- Все это очень хорошо, и это красиваяистория, но, по-моему, она попахивает заранее подготовленным сюжетом. Так тыхочешь узнать наш заветный секрет, землянин? В чем секрет достижения скорости,превышающей скорость света?

- Я не только хочу этого, - искренне сказалГэри, - но и должен это получить. Времени остается катастрофически мало.

- И откуда нам знать, что это сообщение неявляется уловкой вашего земного правительства, чтобы спасти ваши шпионскиешкуры? У нас нет причин доверять Земле.

Лейн прикусил губу. Вот она, старая, часторассказываемая история о жадности и эгоизме Земли, которые теперь работает против интересов всех планет.

- Нет, может, и нет, - признал он, - но...

- Но... - перебил Флик Малдун, на котороговсегда можно было положиться в критической ситуации за ясные и логичныерассуждения, - все наши разговоры не стоят и ломаного гроша. Доказательствонаходится в небе над нами. Скажите своим астрономам, чтобы они обратили свои телескопына Меркурий. То, что там происходит, должно подтвердить или опровергнутьправдивость этой радиограммы.

Главный советник рассудительно кивнул.

- Землянин прав. Истинность или ложность этогосообщения находится за пределами способности землян притворяться. Мы сами все увидими рассудим. Вы, лидеры земной партии, пойдете с нами. Ваша команда останетсяздесь.

- Обеспечьте им все удобства, но хорошоохраняйте их, - приказал он своим воинам, - ибо, если это сообщение окажетсямистификацией… - он позволил своим словам перейти в молчание, наполненное смыслом.

Вскоре Верховный совет Юпитера и сторонникикурса «Либерти» собрались в великолепной обсерватории Пангре. Здесь они сблагоговением увидели доказательства великой культуры, которой обладал Юпитер,ибо ни на Земле, ни на мудром Марсе никогда не возводилось сооружение стольсовершенное и впечатляющее, как это.

Размеры телескопа-отражателя, к которомуспешно вызванный шеф-Астроном, возглавлявший их, поражали воображение. Он был вполтора раза больше, чем чудовищная труба, построенная людьми Кана на пустыннойпланете и был настолько огромен, что 200-дюймовый оптический прицел, равный поразмеру гордому, но примитивному прибору, которым пользовались земляне на гореПаломар в двадцатом веке.

Но Гэри Лэйн знал, что так и должно быть,поскольку Юпитер был так далеко удален от своей звезды. И то, что этот приборрегистрировал инфракрасное излучение, он тоже знал. По-другому и быть не могло.Но сможет ли его зрение проникнуть сквозь темную пелену облаков, окутывающихпланету?