Эти миры должны жить!

Все это были лишь блуждающие мысли, мелькавшиев его мозгу, пока гигантская трубка наводилась на желаемое изображение. Когдавсе расселись перед огромным зеркальным экраном, на который проецировалосьизображение, он разинул рот от удивления, увидев сердце их солнечной системы так близко, что,казалось, оно находится не более чем в дне пути. Солнце было гигантским, егопронизанное космосом ослепительное сияние занимало почти половину экрана перед ними.К тому же оно было огромным и хорошо видимым. Невооруженным глазом можно былоразглядеть мерцающую, сокровенную планету Меркурий.

Когда Гэри впервые взглянул на нее, Меркурий казалсяестественным и вел себя совершенно естественно. Но потом... С его губ сорвалосьвосклицание, потому что, вопреки здравому смыслу и опыту, было видно, чтосверкающий шар Ртути действительно движется, и это движение не было ровным, нормальнымдвижением планеты, а не быстрым движением вокруг своей оси. Меркурий подпрыгивал,извивался, изворачивался, встряхивался, как гигантский серебристый терьер,пытающийся вырваться из невидимого поводка!

В течение нескольких затаивших дыхание минутсобравшиеся наблюдали за ошеломляющим зрелищем. Затем заговорил верховныйсоветник Юпитера, и в его голосе звучали искренние извинения.

- Джентльмены с Земли, простите нас. Мы причиниливам зло. Мы не понимали, не могли осознать масштабов происходящего… - Но егослова были прерваны хриплым криком, вырвавшимся одновременно из глоток какюпитерианцев, так и землян…

«Смотрите!»

И, снова повернувшись к экрану, все сталисвидетелями ужасной кульминации...

конца планеты Меркурий. Никто не знал, как долго он рвался из своихкосмических уз, но внезапно была достигнута критическая точка равновесия.Огромным, импульсивным прыжком крошечная планета вырвалась из своих солнечныхоков. Подобно сверкающему камню, выпущенному из какой-то гигантской катапульты,она сорвалась со своей орбиты, извиваясь, мерцая и сотрясаясь. Затем его полетизменился. На один долгий, прерывистый вдох он, казалось, неподвижно повис впустоте, не подчиняясь никаким силам притяжения или законам природы... а потом непреложныйпорядок природы утвердился. Законы массы и расстояния подтвердили своипритязания. Как трепещущего мотылька, его неудержимо влекло к пламени, иубегающий мир падал назад, к своему светилу. Он мчался все быстрее и быстрее, теперьуже стремительно падая к пылающим протуберанцам Солнца. Когда он падал, то былсжат и деформирован огромными силами, действовавшими на него. На мгновение он сталпохож на удлиняющуюся сферу, затем на каплю, а затем грушевидная формараскололась на бесконечное количество измельченных и бесформенных фрагментов,которые, словно падающие камешки, полетели в манящее сердце звезды.

На краткий миг показалось, что чуть болееяркое пламя вспыхнуло на его поверхности, когда солнце-прародитель в спешке поглотилосвое детище. Затем...

Малдун отвернулся, содрогаясь всем телом и сказалглухим, ошеломленным голосом:

- Там... на этой планете были люди. Посты,шахты, лаборатории...

- Джонни Косгрейв, - сказал Хью Уоррен. - Вследующем месяце у него заканчивались бы три года дипломатической службы. Онсобирался вернуться на Землю, чтобы жениться.

- То, что случилось с Меркурием, - сказал Гэри,- произойдет со всеми планетами, если мы не добьемся успеха. Это или что-тостоль же ужасное. По мере того, как Солнце будет уменьшаться, его масса наединицу объема будет увеличиваться. Все внутренние планеты будут поглощены, каки Меркурий. - Он повернулся к юпитерианцу. - Возможно, вашу планету непостигнет такая участь. Вы слишком далеко. Но солнечное тепло иссякнет, и когдаэто произойдет, на вас обрушится холод... такой разрушительный, что невозможно будетсебе представить. Если ваша орбита расширится, вы можете улететь от солнца изатеряться в бесконечных глубинах космоса.

- Вам не нужно больше ничего говорить,землянин, - серьезным тоном ответил Советник. - Я прекрасно все понимаю. Мы,жители Юпитера, иногда вспыльчивы, но никогда не бываем дураками. А теперьскажи, что тебе от нас нужно? Как мы можем сотрудничать с вами, чтобыпредотвратить надвигающуюся катастрофу?

- Нам нужна скорость, - сказал Лейн. - Знание,которое известно только вашей расе, секрет достижения скорости, превышающейскорость света.

Юпитерианец серьезно кивнул.

- Вы получите его. Необходимое оборудование будетустановлено на вашем космическом корабле немедленно. Но вы должны помочь нам.Сообщите нам пункт назначения, чтобы мы могли рассчитать координаты и доставитьвас к вашей цели.

- Мы должны отправиться в галактику к звезде,известной как «Сириус».

- Сириус…За пределы нашей солнечной системы? -Советник нахмурился. - Это сложно и опасно. Даже в нашем методе есть опасности.

- Мы должны рискнуть. На самом деле, у нас нетвозможности сказать, попадем ли мы в нужное место. Как, впрочем, и то, найдемли мы, когда доберемся туда, способ сделать то, что должны. Скажите, каковапредельная скорость этого нового метода, который вы изобрели? С какой скоростьюмы сможем передвигаться?

- На этот счет, землянин, у тебя не должнобыть никаких опасений. Ты достигнешь места назначения довольно скоро, есливообще доберешься туда. Видите ли, скорость нашего метода не ограничена.

- Никаких ограничений?

- Совсем никаких. Ваше перемещение с одногоместа на другое будет практически мгновенным.

- Мгновенным!? - воскликнул доктор Анджерс. - Ноэто невозможно. Только искривляя само пространство, можно мгновенно переместитьобъект из одного места в другое!

- И это, - признал Советник Юпитера, - тот жепринцип, на котором основан наш секрет. Наши приборы не позволяют объекту двигатьсясо скоростью, превышающей предельную скорость света. Такое, по определению изаконам природы, совершенно невозможно. Нет, принцип, который мы используем,совершенно иной. Сам объект вообще не движется. Он просто стоит на месте... накороткое время погруженный в состояние бесконечной энтропии, а потом пространствоискривляется вокруг него, разворачиваясь, чтобы поместить его в совершенно новыйсектор. Таким образом, вы видите, что наша скорость – это устройство дляувеличения высоты вообще не зависит от скорости, а от неизменной механики пространства и времени. Этоспособ полета в Четвертом измерении!

Глава 12

Предательство

Из злейших врагов получаются самые верные союзники. В последующие дниГэри Лэйну и его товарищам довелось убедиться в том, что этот старый трюизм неоспорим.Те самые юпитерианцы, которые, считая их врагами, поспешили приговорить их ксмерти, устроив лишь пародию на судебный процесс, теперь были преданны своемуделу и оказались самыми рьяными помощниками.

В то время как технические специалисты поспешили оснастить «Либерти»секретным устройством, которое позволило бы кораблю перемещаться вчетырехмерном пространстве во внешнюю вселенную, другие - усердно трудились надремонтом корабля, проверкой его вооружения и приведением его во всеоружии длядальнейшего путешествия.

Юпитерианцы не предпринимали никаких усилий, чтобы скрыть то, чтоделалось на борту корабля. Они работали открыто, их инженеры подробно объяснялиработу устройства тем, кто хотел узнать больше. И, конечно, почти весь персонал«Либерти» горел желанием узнать секрет этого нового метода перемещения в межзвездномпространстве, который отныне должен был управлять их кораблем.

Когда открылась невероятная простота плана, физики и космонавты пришли в полныйвосторг.

- Не так уж и сложно, - ответил капитан Хью Уоррен, удивляясь как самомуметоду, так и тому факту, что никто никогда не додумывался до него раньше.

- Да-а-а, когда ты слышишь, как это объясняют, это кажется детскойзабавой!

- И разве это не всегда верно в отношении великих изобретений? – С улыбкойответил Доктор Брайант. - Колесо, паровой двигатель, бензиновый двигатель,ракетный двигатель - все это казалось простым и обыденным для цивилизаций,которые их использовали. Но для прежней цивилизации, которая об этом не знала, всеэто было тайной, одновременно глубокой и непонятной. Так же обстоит дело и с четырехмернымдвигателем Юпитера. Осмелюсь предсказать, что в будущем, если, конечно, мыуспешно выполним нашу миссию, это станет стандартным методом космических путешествий.Его преимущества очевидны. Мгновенный перенос объектов из одного места вдругое... Подумать только! Завтрашний землянин может съесть на завтрак свежуюягоду, собранную утром на болотах Венеры со сливками, доставленными пару часов назад с марсианскоймолочной фермы!

- Все это звучит очень заманчиво, шеф, - извиняющимся тоном произнесмаленький стюард Херби Хокинс, - И, возможно, это устройство «здесь и сейчас»,как вы говорите,детская забава. Но, прошу прощения, сэр, я все еще не понимаю, как корабльможет так быстро перемещаться из одного места в другое? Как будто он находился вдвух местах одновременно?

Как? Да просто «заключив контракт» с непрерывной смежностью двух локусов континуума,- - профессорским тоном объяснил доктор Брайант.

- Простите, доктор, - вмешался Гэри, - может быть, я смогу объяснить этотак, чтобы Хокинсу было легче понять. Видите ли, Хокинс, дело вот в чем. Ярисую два круга на этом листе бумаги. А теперь давайте предположим, что вы -двумерное существо, живущее в этой вселенной, которую мы назовем «Флатландия». Вынаходитесь в этом мире и хотите отправиться в тот. Как бы вы это сделали?

- Естественно, вот так - сказал Хокинс и провел пальцем по горизонтали междудвумя «мирами». Прямая - это кратчайшее расстояние между двумя точками...

- Безусловно, - сказал Гэри. - И будучи жителем равнины, вы не знали бы ине представляли себе более быстрого способа совершить путешествие, чем пересечьвсю ширину листа. Однако такие трехмерные существа, как мы, могут сразу жеувидеть еще более короткий и простой способ перемещения из одной сферы в другую.Мы бы просто... – Он взял лист бумаги и сложил его так, чтобы два мираоказались рядом, - искривили двумерное пространство через третье измерение, чтобызавершить аналогию. Именно это и сделали юпитерианцы, только они работали вчетырех измерениях, а не в трех.

Всем известно, что магнитное поле искривляет пространство. Эйнштейндоказал это еще в начале двадцатого века, а ученые с Юпитера изобрели машину,которая, создавая сильно намагниченное поле, искривляет трехмерное пространствов направлении полета, который они хотят совершить. Их «концы бумаги»складываются

Вместе, и когдасновальная машина снова отключается, вы там,где вы хотите быть. Это так просто.

- Да уж, просто... – Хокинс сглотнул и запустил палец за воротник своейуниформы. - Да, сэр. Теперь, когда вы показали, все стало предельно ясно. Досмешного просто, если можно так выразиться.

Но если Гэри Лейну было легко объяснить принцип искривления пространстваЮпитера, то ему было не так просто объяснить другие аспекты психологии голубокожейрасы. Например, он был озадачен, увидев , что на их лицах появились улыбки,когда, опасаясь неудачи, он предостерег юпитерианских техников от вмешательствав ревностно охраняемый компьютерный блок Земли.

- Вы должны быть очень осторожны. Механизм защищен устройствами, которые могут привести ких взрыву.

Главный техник приятно улыбнулся.

- Да, - сказал он, - так оно и было, не так ли?

- Мне жаль, - извинился Гэри, - но я ничего не могу с этим поделать… Что?Было? Я не понимаю. Вы имеете в виду…

- Да, конечно. Нам пришлось это сделать, чтобы установить нашесобственное оборудование.

- Но как?..

- Еще один полезный трюк из области науки о четвертом измерении, -улыбнулся юпитерианец. - Было несложно поместить наши инструменты в герметичныекамеры и перерезать провода, соединяющие взрыватели.

Молодой доктор Лейн ясно видел, что это было чистой правдой. Длямеханика, работающего с четырехмерными инструментами, выполнить это наблюдениебыло бы не сложнее, чем для трехмерного грабителя банка изъять содержимое сейфана равнине. Но из этого следовало, что… Гэри медленно произнес:

- Тогда это означает, что теперь вы понимаете принцип действиягипатомного двигателя?

- Ну да, конечно. К тому же он весьма интересен, - небрежно кивнул собеседники откровенно спросил, - Что вы планируете делать со своими знаниями? Я думаю,было бы очень хорошей идеей открыто ознакомить с ними расы всех планетСолнечной системы. Земля достаточно долго удерживала свою монополию накосмические полеты. Я думаю, как и вы, уже почти пришло время предоставить всеммирам право на свободную и конкурентную торговлю.

Гэри улыбнулся, его переполняло теплое восхищение этими людьми.

- Я думаю, - согласился он, - вы абсолютно правы.

Все это были интерлюдии, потому что сейчас, накануне того, что,несомненно, должно было стать их последним и самым опасным путешествием, почти вседо единого аргонавты крейсера «Либерти» в последний раз наслаждались теми удовольствиями,которые им представлялись. И, по правде говоря, многое еще предстояло сделать,много красот предстояло увидеть на самом Юпитере.

Для развлечения землян была запланирована экспедиция к Пылающему морю,этот странный химический феномен холодного света, чье мерцающее красноватоеотражение, видимое в земные телескопы, наблюдавшие столетия назад сквозьфильтрующие слои туманной пелены Юпитера, заставили земных ученых задуматься оприроде этого явления.

В это путешествие отправился почти весь персонал «Либерти», веселый ибеззаботный, как молодежь, отправившаяся на пикник. Ларк О'Дэй, держа под рукусвою теперь уже постоянную спутницу, застенчивую и тихую Пен-Нхи пришел изБриджворда, чтобы уговорить Гэри отправиться в путешествие.

- О, пойдем, Лейн! - Уговаривал он, - повеселимся. Человек не можетработать все время.

- Прости, Ларк, но я не могу, - с искренним сожалением ответил Гэри. - Ядолжен помочь инженерам завершить установку. И еще нужно сделать кое-какиеокончательные расчеты.

Нора Пауэлл, стоявшая позади, почти с тоской взмолилась:

- Но это было бы так весело, Гэри. Говорят, что Пылающее море – одно изсамых красивых мест в галактике. Одно из чудес Вселенной.

- Я знаю это. Но я по уши в дерьме…

Тогда девушка сказала, как ей показалось, почти с надеждой:

- В таком случае, может быть, мне лучше остаться с тобой? Возможно, я смогу чем-топомочь?

- Нет, ты иди. Хью, присмотри за Норой. Проследи, чтобы она хорошопровела время.

Уоррен, широко улыбаясь, подошел к девушке и взял ее под руку.

- Конечно, дружище. Мне очень приятно.

Итак, в конце концов, все искатели приключений, кроме двоих, отправилисьосматривать достопримечательности. Оставшимися двумя были Гэри Лэйн и пожилойученый-евразиец доктор Анджерс, который вежливо извинился и удалился.

- Друзья мои, когда человек достигает моего возраста, он теряет интерес кромантической обстановке. Нет, я останусь здесь чтобы оказать посильную помощьдоктору.

И он был готов помочь, потому что именно он, умело расспрашивая юпитерианскихинженеров, наконец внес ясность в вопрос, на который часто намекали, но накоторый так и не ответили. Пока рабочие вносили последние штрихи в установкудеформирующего устройства, он спросил:

- И каковы же, джентльмены, ограничения этого устройства, при которых ономожет быть безопасным? Ваш советник, Кушра, дал нам понять, что его работасопряжена с определенными рисками.

Главный техник нахмурился.

- Совершенно верно. Тем не менее, мы приняли во внимание все факторыбезопасности. Если настройки циферблатов и верньеров не изменятся всоответствии с установленными нами параметрами, вы не испытаете ни малейшихтрудностей по прибытии в пункт назначения...

- А в чем заключается природа этой опасности? - Спросил Гэри.

- Просто из-за неправильной настройки циферблатов вы можете закончитьсвое путешествие в каком-нибудь месте, совершенно непохожем на то, которое быловашим пунктом назначения. Другими словами, если бы этот центральный нониус былбы повернут вправо хотя бы на один градус, полет крейсера мог бы закончиться нев солнечной галактике звезды Сириус, как предполагалось, а в пылающем сердцесамой звезды.

Гэри беспокойно нахмурился.

- Единственное утешение в этой мысли заключается в том, что, если бытакое случилось, никто из нас никогда бы об этом не узнал.

- Совершенно верно. Корабль был бы мгновенно сожжен дотла немыслимымжаром звезды, которая в тысячи раз больше нашего маленького солнца.

- Зачем тогда, - спросил доктор Анджерс, - вообще использоватьконтрольные штангенциркули? Почему бы просто не установить и не зафиксироватьуправление на нужной цели?

- Вы забыли, сэр, - с улыбкой ответил юпитерианец, - что, когда вашамиссия закончится, вы захотите вернуться домой? Для этого необходимо будет рассчитатьновый курс и траекторию и сбросить нониусы. Вот почему нам необходимо установитьполный комплект оборудования и обучить вас его использованию.

- Несмотря на все эти меры предосторожности, - раздраженно заметил пожилойученый, - это рискованное путешествие. На мой взгляд, было бы безопаснее посетитьболее близкую звезду, скажем, созвездие Центавра. Снижая, тем самым, риск того,что мы превысим или снизим планку. Иногда, - добавил он, - я думаю, что вся этасхема - безумие. Смешно даже думать о том, что мы, крошечные насекомые,осмеливаемся нападать на людей во вселенной, которая настолько бесконечно большенашей, что мы превратимся в пылинки под их сокрушительными каблуками!

Гэри с любопытством уставился на маленького человечка.

- Люди более великие, чем мы, доктор Анджерс? Что ж, это странная мысль. Чтобы вы ни говорили...

Анджерс поежился от внезапно вызыванного смущения.

- Это была не моя идея, доктор Лэйн, а ваша собственная. Именно вы выдвинулитеорию о том, что наша вселенная сокращается. Из этого естественным образомследует, что любая раса, существующая за пределами нашей вселенной...

- Да, я полагаю, вы правы, - кивнул Гэри. - Но я никогда не задумывалсяоб этом в таком ключе. Раса гигантов…

Но слова маленького человечка произвели еще более поразительноевпечатление на инженера с Юпитера. Он взволнованно воскликнул:

- Великая раса? Раса гигантов? Это странно. Среди нашего народасуществует легенда о том, что когда-то, бесчисленные столетия назад, нашипредки были могущественными людьми, которые вступили в жестокий конфликт с расойгигантов.

- Естественно, - коротко ответил Анджерс, - что такая легенда существует.Она встречается не только в мифологии вашей расы, но и на каждой цивилизованнойпланете. Земная теософия говорит о Гоге и Магоге, гигантах, живших до появлениялюдей. Венерианские народные сказки поют о древней битве с Титанами. Марсианерассказывают о том дне, когда гиганты воевали. Такие мифы легко объяснимы. Этопросто варварские природные сказания, объясняющие повторяющееся солнцестояние,битву между гигантами летнего зноя и зимнего холода.

- Это не народная сказка о варварском народе, доктор, - несколько надменносказал юпитерианец. - Наша раса возродилась в цивилизацию, когда ваша ещебродила по джунглям своего родного мира. Наша письменная история основана нафактах, а не на выдумках. И странно, что вы сейчас говорите о расе гигантов...

Гэри Лейн промолчал, но он тоже был странно обеспокоен этой новой итревожной мыслью. Но когда-нибудь все заканчивается, даже часы нетерпеливогоожидания, и вскоре после этого установка юпитерианской машины была завершена. Ихприключение было достойно отпраздновано, и экипаж «Либерти» с молитвеннымитостами приготовился отправиться в опасный путь.

Весь экипаж был на борту, все посты укомплектованы, а в башне управления находилисьте, от чьих усилий зависел не только успех миссии, но и само существование Вселенной.

Это был великий момент, который должен был не только наполнить гордостью сердцесамого скромного человека, но и вселить смирение в сердце самого гордого. Вмаленькой группе воцарилось странное молчание, которое, наконец, нарушил ХьюУоррен.

- Хорошо... все готово, Гэри?

- Да. Вы разбираетесь в работе юпитерианского механизма?

- Да, я нажимаю эту первую кнопку... зеленую... даю пятнадцать минут,чтобы двигатели прогрелись и началось искривление пространства, затем нажимаюкрасную кнопку. Верно?

- Верно, - ответил Гэри. Он оглядел своих друзей, затем склонил голову вбыстром, решительном кивке. - Начинаем, ребята. Выше, ниже, джек и играем!

Палец Уоррена коснулся зеленой кнопки, но ничего не произошло. То есть,казалось, что ничего не присходит. Инъекции «Либерти» были отключены. Покораблю пронесся звук, даже не этот тусклый, знакомый, ноющий оттенок, которыйобычно сопровождал увеличение скорости. Не было ощущения полета, не былостремительного шока от ускорения, не было ощущения внезапно усилившейсягравитации, как и не было ощущения невесомости. Ничего.

Какое-то мгновение путешественники задумчиво смотрели друг на друга. Моглоли быть так, что изобретение юпитерианцев все-таки провалилось? Неужели они всееще на космодроме Пангры? Словно для того, чтобы решить этот вопрос, Ларк О'Дэйнажал на кнопку, которая открывала обзорную панель на внешнем корпусе. И то,что появилось на экране, окончательно развеяло все сомнения. И это было не то,что они увидели, а то, чего они не увидели, что стало убедительнымдоказательством эффективности четырехмерного привода.

Это был не космопорт, и не космическое пространство, усыпанноеразноцветным сиянием мириадов звезд. Вместо этого на экране перед ними отражалсяпустой, серый Космос. Только и всего. Душа пустоты за пределами пространства ивремени, за пределами цвета, формы и жизни. Было страшно смотреть на это, страшноразмышлять.

- Что ж, ребята, взгляните хорошенько, - сказал Гэри Лэйн, - вот он, мирмежду мирами, вселенная между вселенными. Непостижимое четвертое измерение.

Затем, как ни странно, раздался взрыв веселого смеха одного из членов ихкомпании. С искривленными от смеха губами их компаньон - евразийский ученый,доктор Борис Анжерс произнес:

- Да, смотрите долго и внимательно, маленькие глупцы, пока еще можете, потомучто, когда туман рассеется, ваши жалкие усилия канут в летучем забвении. Этаслишком короткая серая пелена - ваш саван смерти!

Глава 13

Рассказ предателя

Немедленной реакцией Гэри Лейна на эти невероятные слова было быстрое иполное выражение сожаления. Маленький человечек явно не понимал, что говорит.Тяготы долгого и изнурительного путешествия подорвали его нервы. Это последнее,самое опасное приключение полностью подорвало его моральный дух.

- Успокойтесь, доктор, - успокаивающе сказал он. - Все не так уж и плохо.Через несколько минут все закончится. Присядьте и отдохните…

Он сделал несколько шагов в сторону маленького круглолицего ученого, ноАнджерс, двигаясь еще быстрее, увернулся и метнулся назад, сунув руку в один извместительных карманов своей куртки. И когда эта рука появилась, она сжимала рукоятьуродливого лучевого пистолета Хемгольца. С этими словами Анджерс обратился ксвоим ошеломленным товарищам.

- Отойдите, Лейн! Еще шаг, и я... Ааа, так-то лучше. - На его лице небыло ангельского спокойствия. Ничего, кроме чистой, неподдельной злобы. - Нет,друзья мои, я не такой, как вы думаете, нервный или сумасшедший. Я полностью владею своими чувствами... ивсегда был таким. Слишком хорошо, чтобыдопустить, что вы, изгои Гога, когда-нибудь достигнете своей цели…

- Борис! - воскликнул доктор Брайант. - В чем дело? Успокойтесь, ради Бога!

- Гога? - пролепетал Флик Малдун. - Что он имеет в виду?

И Гэри Лейн, вспомнив, что было бы разумно потакать душевнобольному,сказал как можно спокойнее:

- Доктор Анджерс, пожалуйста, успокойтесь, отдохните немного.

- Отдохнуть?! Мне?! - Голос Анджерса сорвался почти на истерику. – Да, я отдохну,хорошо отдохну, когда будет нажата красная кнопка, мы все будем отдыхать вечно!

- Что ты имеешь в виду? – Требовательным тоном спросил капитан ОэДэй.

- Я имею в виду, что это был плохой день для тебя, пират, когда ты связалсвою судьбу с этими слишком амбициозными противниками судьбы. Ибо этопутешествие с самого начала было обречено на провал. Я, Крадар Борис, преконсулМагога, позаботился об этом!

- Это Магог! - воскликнул Малдун. - Минуту назад это был Гог. Что это задвойной разговор - Гог и Магог?

Гог и Магог! Эти два имени вызвали знакомую искру в мозгу Гэри Лейна.Древняя легенда о Земле, о которой они говорили буквально на днях. Народнаясказка о древних временах, когда по земле ходили великаны и яростно сражалисьмежду собой. Смутное начало ужасного, в нем шевельнулось понимание, и он повторилэти слова:

- Гог и Магог. Это не две мифические личности, а два мира. Два древнихмира вступили в схватку.

Полубезумный смех Анджерса пронзительно зазвенел в напряженной рубкеуправления.

- Вы превзошли самого себя, доктор Лейн. Иногда ваша быстрая интуицияпоражает меня. Да, вы угадали истину, забытую человеком на протяжениибесчисленных столетий. Есть два мира, которые когда-то враждовали. Имя одного из них - Магог. Это планета, накоторой я родился и с которой я прибыл на Землю. Имя другого - Гог. Это былапланета, которая когда-то вращалась вокруг вашего солнца между Марсом иЮпитером. Давным-давно две наши великие империи вступили в ожесточенныйконфликт. В Большей Вселенной, истинной Вселенной, доминирующей частью которойпо-прежнему является Магог, время течет медленнее. Для нашего народа прошло всегонесколько десятков лет с тех пор, как наше великое оружие разрушило планету Гоги ввергло всю вашу солнечную систему в пучину гибели, которая сейчасприближается к своему апогею.