Моя. Я тебя забираю

– С вас шестьсот рублей, – произносит кассир, подавляя зевок.

Молча протягиваю купюры и, благодарно кивнув, забираю две упаковки краски и кофе из автомата. Выхожу обратно на улицу и замираю. Что дальше–то? Где я найду достаточно сильную и сговорчивую ведьму, чтобы она избавила меня от клейма? И можно ли вообще избавиться от клейма? Может, дело во мне, может, не мать виновата, а я? Может, это моих способностей оказалось недостаточно? Или дело в том, что они все время работают не так, как должно.

Трясу головой, прогоняя наваждение. В любом случае оставаться на одном месте не вариант, нужно двигаться дальше.

Глава 19

«Элеонора сказала, что ты зря теряешь время, тебе не помогут эти ведьмы», – читаю сообщение и с досадой хочу забросить телефон в грязное озерцо, в которое местные сливают свои отходы, абсолютно не заботясь об окружающей среде.

И ради этого я рисковала и оживляла свой смартфон? Да, он не был в руках у Эдгара, но отследить человека можно, просто зная его номер телефона, не обязательно устанавливать следящие приложения.

Заставляю себя несколько раз вдохнуть–выдохнуть, ветер дует со стороны пустыря, не озера, мне везет с притоком чистого воздуха. Он прочищает мои мозги и заодно побуждает действовать разумно, а не импульсивно, а именно, хотя бы дочитать сообщение, а потом снова деактивировать телефон, сделав его опять навороченными часами. В конце концов, Айлин не виновата в таком ответе своей старшей подруги–ведьмы, и она действовала за спиной у Адама, спасибо ей за это.

«И дело не в том, что Элеонора встала в позу и отказывается тебе помочь, нет. Она как раз предупредила своих «коллег» о тебе, они не откажутся тебя принять, но они тебе не помогут. Элеонора говорит, что не видит такого будущего, ты слишком сильно связана, – дочитываю–таки я. – Как ты? Адам за тебя очень волнуется, а я верю в тебя и просто жду».

На глаза набегают непрошенные слезы, нельзя поддаваться эмоциям, раз уж я сбежала, надо хотя бы доделать дело из чистого упрямства. Хотя бы из принципа я не пойду добровольно к Эдгару, перебьется, пусть своей любимой женщиной помыкает, урод.

«А ты уверена, что в том разговоре все было столь однозначно? Ты могла не так все понять», – помимо воли в моей голове всплывают слова матери.

– Да к черту его, пусть катится в земную бездну, – произношу вслух со всей ненавистью, на какую способна и превращаю телефон в новомодные часы.

Так я поняла Эдгара, или не так, в сущности, какая разница? Хоть с этой бабой, хоть без нее Эдгар отвратительный Альфа–самец, он не слышит женщину, он всерьез охотился на Айлин ради продолжения рода. Причем я верю, что он бы ее и пальцем не тронул, никакого насилия после оплодотворения, конечно, но сидела бы она под замком так же, как он собирался сделать и со мной.

Если честно, я и сама внутренне склоняюсь к тому, что тот его разговор был неискренний, почему–то мне не верится в то, что Эдгар способен испытывать высокие светлые чувства к какой–либо женщине, скорее уж он и ту даму использует в каких–то своих целях.

Трясу головой, прогоняя плохие мысли, не стоит кликать козла, а то он явится на мой ментальный призыв. Едва ли я так умею, как ведьма, но никто не отменял того, что народные поговорки несут в себе мудрость веков. Там как раз советуют не поминать ни козлов, ни происшествия, чтобы они не явились к человеку собственной персоной.

Поворачиваюсь спиной к протухшему озерцу и шагаю по тропинке вперед. Мне нужно пройти весь пустырь, в конце должен быть лес. Местный городок разделился ровно на две половинки по обе стороны от этого пустыря, все обходят его стороной, опасаются, даже новостройки не строят.

Хотя, говорят, пытались несколько раз, приезжали столичные инвесторы, им–то на местные провинциальные суеверия плевать с высокой колокольни, им главное деньги. Ну, больше не приезжают, хватило троих испытателей, пожертвовавших собой.

Нет, все трое инвесторов живы, первый, правда, разорился, сел в тюрьму, да еще и калекой стал, второй тоже самое, только цел, раньше успел уйти с пустыря, а третий и вовсе только денег лишился и то не всех. Говорят, он быстро сообразил, что дурак, переобулся и самолично отправился к здешней ведьме, денег ей предлагать, чтобы по миру не пустила. Вроде бы даже сохранил долю в бизнесе, не совсем лишился финансов.

И да, я, зная все это, иду добровольно вперед. Мне–то чего бояться? Я не инвестор, я не собираюсь портить пустырь новомодной застройкой, я даже отходы в озерцо не сливаю, как местные, озерцо ведьма почему–то не защищает. Я иду по своим делам, у меня договорено. Я надеюсь.

Элеонора хорошо относится к Айлин, всегда ей покровительствовала, думаю, ей можно доверять.

– Стой, где стоишь, – вдруг раздается холодный голос из чащи леса, я уже подошла к границе деревьев.

А следом за этим мне в спину упирается ствол оружия…

Глава 20

– Стою. Я Анна, от Элеоноры, я по делу, я не по грибы, если что, – считаю нужным произнести.

– Ага, все вы не по грибы, – ворчит старческий голос.

– А вы как–то не по–ведьмовски, с оружием, – ляпаю я.

На самом деле мне страшновато, но инстинкт самосохранения отчего–то не срабатывает в полную силу.

– Так это и не оружие, девонька, у страха глаза велики, все вы ведетесь, палка у меня в руках, можешь сама посмотреть, – отвечает женщина.

Медленно разворачиваюсь, опасения все еще при мне, кто ее знает, ведьмы – существа опасные и непредсказуемые. Вот так все считают, что ведьмы брезгуют простым оружием, а одна возьмет и воспользуется этим людским заблуждением.

– Ой, и впрямь ветка, причем небольшая, – восклицаю удивленно, имея счастье лицезреть «оружие» в руках у ведьмы.

– А я что сказала, – хмыкает она. – Правда, ты сильно–то не расслабляйся, я могу тебя этой веткой отхлестать так, что сидеть будет больно неделю.

– При всем моем уважении, я ведь тоже могу ответить, я не слабый человек.

Как–то не очень мне нравится разговор со старой ведьмой, если они все поголовно с такими характерами, я не уверена, что мне стоит продолжать искать с ними встречи.

– Вот теперь я вижу, а то стоишь, робко мнешься. Идем, что ли, в избушку мою, чего на опушке гулять, да темно уже, Луна спрячется за тучу, совсем ничего не разберешь вокруг.

– Ага, а в избушке вы меня накормите, напоите, да спать уложите, да? – смеюсь я.

Страх испарился, теперь мне искренне весело.

– Могу еще баню предоставить, чтобы ты выкупалась, да в печь засунуть, – хмыкает ведьма.

– Нет, – качаю головой, – я передумала. А, может, у вас не избушка, а пряничный домик? Сладкое я бы сейчас поела с большим удовольствием, а баню я, если честно, не люблю.

– Вот и славно, поскольку бани у меня нет, избушка моя современная, а пряники к чаю найдутся. Интересная ты девушка, Анна, поболтаю с тобой с удовольствием, в гостеприимстве не откажу.

– И что, даже в печь не будете совать? Или печи тоже нет? – не сдерживаюсь я, снова смеюсь.

Впрочем, ведьма тоже веселится.

– Нет, печи давно нет, осовременнились мы, совсем перестали быть похожими на фольклор, – качает она головой с улыбкой. – Но сразу скажу, вряд ли помогу, даже не так. С твоим вопросом я тебе точно не помогу, я на расстоянии почувствовала твою метку, Зверь идет по твоему следу.

– Он близко? – испуганно озираюсь и думаю, в какую сторону бежать, словно Эдгар уже на подходе.

– Не настолько, в моем лесу тебе бояться нечего, меня только если. Но я не трону знакомую Элеоноры, к тому же я никогда не встречала таких, как ты, будет интересно пообщаться с тобой.

«Еще одна воспринимает меня, как забавную зверушку в зоопарке, я начинаю к этому привыкать. Когда вернусь домой, а я искренне надеюсь, что это когда-нибудь произойдет, для меня будет дикой обычная студенческая жизнь. Хорошо хоть в нашем мире существует академический отпуск, не придется начинать образование заново», – думаю отстраненно, продираясь вперед сквозь густые кусты и толстые кроны деревьев.

– Атмосферно тут, ничего не скажешь. Не думали сдавать площадь под съемки фильмов? Такие шикарные кадры были бы, – произношу, только чтобы поддержать разговор.

– Нет, испортят природу, атмосферность пропадет. Пусть снимают в местах попроще, не там, где гуляет сила. А вот и моя избушка, добро пожаловать, – объявляет ведьма.

А у меня натурально отвисает челюсть при взгляде на избушку…