Меридан Ашар из Мира Сновидений

Потом он смотрит на Светку – пристально, оценивающе. Света уже точно на грани нервного срыва, но, как всегда, держится на наглости.

– Чего смотришь? – вспыхивает она. – Может, поможешь девушке встать?

Ансар подходит и одним аккуратным движением подтягивает её вверх – так близко, что их сближение выглядит почти интимным. Света, конечно, не Света, если не превратит любую ситуацию в сцену.

– Вау! Как ты умеешь! Сколько жмёшь? – протягивает Света сладким голосом, будто не мы только что были на грани разрыва реальности.

А ничего, что мы тут вообще-то?

Смотритесь, как пара любовников из второсортного романа.

И меня вдруг царапает. Резко, неприятно. Он смотрит на мою подругу так, будто забыл, ради кого здесь оказался.

Укол ревности.

Ревности?..

Ансар, как назло, не отпускает рыжую. Держит чуть дольше, чем надо. И кидает на меня взгляд – быстрый, точный, слишком оценивающий. Как будто проверяет не её, а мою реакцию. И в ответ на моё замешательство уголок его губ медленно пополз вверх, складываясь в ту самую, всё объясняющую усмешку.

Он… что, дразнит?

– Так, мальчики и девочки. Я чувствую, что сегодня нам нужен отгул, – заявляет Света, прекрасно устроившись в мужских объятиях, как на диване в переговорке.

Ансар улыбается ей в ответ – беззвучно, одним взглядом, словно они успели сговориться.

И тут к нам подходит Наташа – с новой кипой папок. Наверное. Я уже не уверена ни в чём.

Она резко тормозит, быстро оценивает картину: разруха на полу, бормочущий себе под нос курьер, Светка в позе «я тут вообще ни при чём», я рядом с Максом и… посторонний красивый мужчина, который явно не из бухгалтерии.

– О, Наташенька, – Света отлипает от Ансара и начинает поправлять пиджак с видом человека, который только что вышел из совещания, а не из паранормальной драки. – Вызови скорую. Тут человеку стало плохо. И надо разузнать с какой курьерской он службы, что бы уведомить о отсутствии сотрудника.

Ансар подходит к курьеру, подхватывает его под локоть и с удивительной деловитостью усаживает на стул, как будто он просто переутомился на доставках.

– Я, Алина Сергеевна и Максим Дмитриевич должны уехать. Нас не будет. – продолжает Света.

Наташа замирает в молчаливом оцепенении. Папки в её руках выглядят как щит от реальности.

– Хорошо, Светлана Игоревна, – выдавливает она автоматически.

Её любопытный взгляд скользит по Ансару. Видимо, мозг выбирает самый безобидный вариант объяснения: ухажёр нашей рыжульки.

Светловолосый мужчина одаривает Наташу коротким вниманием – холодным, мгновенным, как отметка “увидел” – и тут же снова “вцепляется” взглядом в меня, будто проверяет: не передумала ли я сбежать.

– Я сейчас, Светлана Игоревна, только букет заберу, – бросаю я с показной небрежностью.

Подруга тут же с интересом впивается глазами в красивый пышный букет. Я демонстративно наклоняюсь и вдыхаю аромат – медленно, нарочито, на публику.

Макс расплывается в блаженной улыбке, такой тёплой, такой узнаваемой, что на секунду у меня внутри всё становится… нормальным.

А Ансар – напротив – напрягается. Почти незаметно. Но я вижу: челюсть чуть жёстче, взгляд темнее, воздух вокруг него словно собирается в более плотный слой.

Попал.

Я поднимаю на него глаза поверх цветов – и позволяю себе крошечную победу.

Один – один, Ансар.

Он смотрит на букет. Потом на Макса. Потом – снова на меня.

И уголок его губ снова ползёт вверх.

Только теперь это не насмешка.

Это предупреждение. Почти ласковое.

– Не играй, Меридан, – произносит он тихо, так, чтобы услышала только я. – Ты пока не понимаешь правил.

Я стискиваю стебли сильнее, чем нужно.

– А ты, значит, понимаешь? – шепчу в ответ.

Он наклоняется едва заметно ближе – не нарушая дистанцию, но заставляя меня почувствовать её.

– Я понимаю последствия, – говорит он.

Света хлопает в ладоши, как режиссёр, который решил, что сцена закончена.

– Всё! Расходимся! Наташ, умничка. Курьера – в скорую. Остальным – работать. А мы… – она делает паузу, сияя. – Мы в отпуск на один день по состоянию «вселенной».

Наташа кивает, как робот, и уже разворачивается, но её взгляд ещё раз цепляется за разбросанные вещи на полу: дырокол, табличка «СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ», и где-то в стороне подозрительно валяется огромный степлер.

– А… это… – начинает она.

– Ремонт, – мгновенно отвечает Света. – Плановый.

Наташа моргает.

– Поняла.

Мы двигаемся к выходу. Макс не отпускает мою руку – и я вдруг не хочу, чтобы отпускал. Ансар идёт рядом, чуть позади, как тень, которая выбрала нас сопровождать.

– Ты видела, как он на тебя посмотрел? Там же прям… драка без рук, – шепчет Света.

– Свет, – прошу я сквозь зубы.

Ансар слышит. Конечно, слышит.

Мы вышли на улицу, и холодный воздух обжёг лёгкие. Дверь офиса закрылась за нами с тихим щелчком, словно перечеркнув что-то важное. Что именно – я ещё не могла осознать, но с этой секунды всё изменилось. Впереди были они – двое мужчин, тёплая ладонь в моей руке и холодный взгляд за спиной, а вокруг – новая реальность с её незнакомыми и жёсткими правилами.

Глава 5

Встречу назначили у Светы дома: так ей удобнее «вести дела» и оставаться с нами на связи.

– Что? Я теперь тоже из вашей ненормальной тусовки? – выдаёт рыжая, когда Ансар замечает у неё на затылке тот же знак, что и у меня.

Я даже не заметила, как к нам успели нагрянуть Кирилл и Алекс. Они вообще по отдельности передвигаются? Оба тут же берутся опекать Свету, которая в красках описывает стычку с ришаном, вселившимся в человека: то водичку принесут, то полотенце, то обед – всё подано, всё рядом.

Я усмехаюсь: она сейчас больше похожа на королеву, чем я.

– В минувшую эпоху у твоего Щита, Меридан, были две астральные гончие, – раздаётся спокойный голос Ансара. – Не духи и не рабы. Существа из самой грани миров, давшие добровольную клятву. Похоже, эхо той клятвы… нашло своих носителей и в этом мире. – Он кивает в сторону Кирилла и Алекса.

Воцаряется тишина. Света смотрит то на Ансара, то на парней, с осторожностью принимая эту информацию. Взгляды друзей пересекаются.

– Мы типа… реинкарнация собак? – Алекс первым решает разрядить обстановку. – Прикинь, Кир, нас псами назвали. Я в ауте.

Его брови взлетают, глаза расширяются, и на пару секунд его лицо застывает в нелепой каменной маске.

– Астральными гончими, Алекс. Тебе бы словарь для начала. Это предполагает определённый статус, – не отрывая аналитического взгляда от Ансара, Кирилл поправляет очки.

– Ну, звездец, – Света пытается прийти в себя от «собачек» в своём арсенале.

– Я лично – стаффорд, – видимо, игра Алексу понравилась, и он вошёл в кураж, представляя, каким псом мог бы быть. Его взгляд закатывается к потолку, отчего он кажется ещё мечтательнее, но в реальность его возвращает друг.

– Судя по твоей любви к разрушению и громким выходкам, ты был скорее неутомимым джек-расселом, – сухо парирует Кирилл. – Маленький, громкий и совершенно бесстрашный.

– Джек-рассел? Это хоть породисто! – сразу оживляется Алекс. – А ты тогда лабрадор. Всегда услужливый, заботливый.

– Почему это я лабрадор? – брови Кирилла ползут вверх.

Тут Света не выдерживает и начинает хохотать на всю просторную гостиную.

– Только тапки мои не грызите!

Кирилл и Алекс обмениваются улыбками, и обстановка наконец смягчается.

– Если так подумать, то и первое знакомство наше было с ноткой кофейного апокалипсиса, – задумчиво говорит Света.

Эту историю она рассказывала мне давно, но, как сейчас вспомню, меня снова разбирает смех, хотя ребятам тогда пришлось пройти боевое крещение нервной системы.

Ансар замечает фотографию, на которой красуется троица измазанная в кофейной гущей.

– Этот снимок сделан в тот день? – спрашивает он, изучая карточку.

– Да, – кивает Света. – Помните? – она переводит взгляд на парней.

– Ещё бы! – оживляется Алекс. – Тогда Кир открывал кофейню и пригласил этого… – он хмурит лоб, вспоминая. – Дарио Моретти! – он чуть не подпрыгивает на диване от собственной догадливости.

– Ещё полгорода блогеров, – добавляет Света. – Я пришла по рабочему вопросу. Искала нового амбассадора и, при виде Кирилла, сразу поняла – надо брать в оборот.

Кирилл медленно переводит на неё заинтересованный взгляд.

– Ах, вот почему ты со мной общаешься, рыжая! – в его голосе звучит не обида, а уважительная усмешка.

– Твоя стратегия продвижения нового места меня зацепила, – деловито отвечает Света. – Тебе удалось собрать в одной точке почти всех, кто что-то значит. Конечно, ты меня заинтересовал.

– А я? – вскидывается Алекс. – Я вообще-то вёл крышесносную трансляцию всего мероприятия! – он гордо бьёт себя в грудь, явно считая себя героем дня.

– У вас там, вроде как, неполадки какие-то с кофе-машиной случились? – присоединяется к воспоминаниям Макс.

– Неполадки? – Света фыркает, её глаза загораются азартом рассказчицы. – Там такой треш произошёл! Дарио Моретти начал презентацию. Нажимает кнопку на этой новаторской машине… Раздаётся гул, как у реактивного двигателя. И тут… что-то щёлкает внутри с таким надрывным звуком.