Топь: Странник

Так дед-лесник нашёл этот проход и ходил туда на сафари и, может быть, в один момент сгинул? А чего тут удивляться. В таком месте водятся опасные звери. Съедят и глазом не моргнут.

После пережитого захотелось есть. Виктор пошёл варить кашу. Стоило как следует всё обдумать. Как жить дальше и что делать с новым миром, расположенным по ту сторону болота.

Пшённая каша с тушёнкой получилась так себе. Зато горяченького поесть было приятно после путешествия неизвестно куда. Вспоминая увиденное, Виктор невольно морщился. Уж слишком всё было нереальным.

Это нелепое животное, помесь птицы и бобра, гигантский кабан, точнее самка кабана. Это небо и непонятная зелень. Или жёлтень, краснень? Тьфу, что за бред. Но как это вообще возможно? Видимо, это был новый мир, который он только что открыл. Причём, судя по видимой дали, он был огромным. Разве теперь можно было усидеть здесь, в этой хибаре? Конечно, нет! Чувствуя в себе первооткрывателя, Виктор доел кашу и пошёл собираться.

На этот раз он был умнее и решил захватить с собой оружие и припасы. Вот только нужно было обеспечить герметичность. Пистолет или карабин советского качества воды не боялись, а вот одежду и продукты следовало хорошенько упаковать. Консервы, питьевую воду, соль, спички, маленькую аптечку он сложил в рюкзак, сверху натянул два целлофановых пакета и хорошенько всё перемотал скотчем.

В ещё один пакет сложил смартфон, патроны, берцы, штаны, рубашку, кепку, нижнее бельё и носки. С двумя свертками, самозарядным карабином Симонова и кобурой с пистолетом Макарова Виктор, чувствуя себя новым Колумбом, отправился в подвал. Груз был тяжёлым, но взял всё только самое необходимое. Думал, не оставить ли пистолет, но решил взять. Всё же оружие последнего шанса.

И вновь вплавь по узкому проходу, волоча за собой тяжёлые рюкзаки. С непривычки было очень трудно. Но, передвигаясь по дну ногами, скоро удалось миновать проход и с трудом всплыть на поверхность. Тяжесть тащила вниз. Виктор неспешно вышел на берег, озираясь по сторонам. Мало ли какой зверь мог подкрасться и ждать? Становиться чьим-то обедом в планы мужчины не входило.

Похоже, что время суток на земле и этом болоте различались. На хуторе было лишь 17.00, а здесь уже начало темнеть. Вроде бы хотел всё предусмотреть, а вышло наоборот. Ночевать в незнакомом месте не хотелось. Час-полтора на разведку и назад. А пока нужно было одеться.

На это ушло минут пять. Ещё минута на подготовку оружия. И пистолет, и карабин он поставил на боевой взвод, а затем на предохранитель.

Пока было тихо. Лишь птицы шумели в деревьях. Небо стало ещё краснее. Кстати, а где же солнце? Его за бурыми и малиновыми облаками почти совсем не было видно. Какой вид!

Виктор представил, сколько может заработать на фотках иного мира. Любой мало-мальски уважающий себя фотограф поймёт, что фотки с айфона настоящие, без применения фильтров. Но мысли о возможном богатстве и медийной известности прервал треск в кустах.

Виктор снял с плеча карабин и приготовился. Шагах в пятидесяти от него, поднимая в воздух тысячи брызг, сломя голову нёсся огромный зверь. Какое-то копытное животное, помесь коровы и ещё чего-то странного.

Приглядевшись, он понял, что это всë же корова, но уж больно огромная. До двух метров в холке. На спине животного повисло страшное чёрное существо.

Виктор понял, что от него не стоило ждать ничего хорошего. Щупальца как у осьминога, только чёрного цвета, обхватили и дyшили животное.

Корова неожиданно споткнулась и рухнула на землю, проехав по инерции ещё пару метров.

Тварь наверху желатиновым пятном расползлась по хребту и бокам бурëнки и мелко задрожала. Виктору даже на миг почудилось, что она как некий насос принялась выкачивать из животного что-то. Недолго думая, он прицелился и выстрелил в голову сухопутного осьминога. Тварь вздрогнула и, словно пружина, оторвалась и отскочила от жеpтвы.

Виктор прицелился и методично, как в тире, выпустил в неё ещё четыре патрона. Осьминог задëргался и пополз сторону, поубавив прыть. Тогда Виктор подошёл ближе и выстрелил почти в упор ещë три раза.

Тварь растопырила щупальца во все стороны, издала какой-то жуткий свистящий вой и затихла.

Всё ещё не веря в победу, Виктор вытащил из кобуры пистолет и всадил всю обойму в поверженное членистоногое. Похоже, что оно издохло.

Корова тем временем замотала головой, подскочила на все четыре ноги и бросилась удирать.

Виктор заметил, что на боках животного виднелись довольно заметные следы укусов. Видимо, осьминог был кровососущим.

Мужчина переключился с бурëнки на свой омерзительный трофей. Стволом карабина аккуратно попытался поддеть щупальца неизвестного гaда, чтобы сделать снимок, но осьминог вдруг начал скукоживаться, сдуваться как шарик. За пару минут он буквально растворился в мелкой лужице, в которой лежал. От твари вскоре осталось лишь маслянистое пятно.

Всë это так ошеломило Виктора, что он даже не успел сфотографировать трофей.

Тут он вспомнил, что разрядил оружие. Быстро вставив новые обоймы в СКС и в ПМ, он осмотрелся. Стремительно темнело. Нужно было возвращаться домой. Похоже, сегодня исследовать новый мир не получиться. Страшно было потерять место входа в темноте. Засунув одежду в вещмешок и наскоро замотав всё пакетами и скотчем, он полез в воду.

Через двадцать минут он уже пил чай в доме лесника. Мелко вздрагивая, вспоминал, какой ужасной была эта штука с щупальцами.

Неожиданно на глаза мужчине попался свëрток.

Нет, этого никак не могло быть! В пакете лежали продукты, пистолет и патроны. Те самые, что накануне он спрятал в схроне в деревне. Но как такое могло получиться? Кто мог принести сюда его вещи? Да ещё на то самое место, на которое он их положил перед пешим походом. Неужели на территории кто-то есть?

Он вышел на улицу с пистолетом в руках и полчаса обследовал окрестности, но следов чужаков не заметил.

Немного успокоившись, решил просмотреть те несколько снимков неба из другого мира, что успел сделать. Но, взяв в руки гаджет, остолбенел.

Телефон показывал другую дату. Среду, 12 число. Как время в смартфоне могло откатиться назад?

В дорожной сумке были ещё электронные часы. Мужчина взял их и понял, что смартфон не врёт. Время действительно сдвинулось назад. Но каким образом? В этом предстояло разобраться.

На следующий день Виктор ещё раз ходил на другую сторону. Он решил схитрить и проверить, что случится со временем в этот раз. Сдвинется ли назад после перехода? Но, как говорится, поспешишь, людей насмешишь, ну или боброутов. Людей Виктор не встретил, а вот этих чудных животных – в большом количестве. Брачный сезон у них что ли начался?

Зверьки стайками сновали туда-сюда, поднимая волны. Виктор в очередной раз оказался на чужом берегу. И снова в одних трусах. Не обращая внимания на боброутов, оделся, потопал с полчаса по берегу и поспешил домой. Переход под водой был уже знакомым. В этот раз всё вышло быстрее и легче. Можно сказать, на автоматизме. Но время, к сожалению, продолжало течь своим чередом.

–Что-то здесь не так, – задумался Виктор. – Почему в тот раз день откатился назад, а сегодня нет? Может это как-то с временем суток связано?! Стоп!!! Я же стрелял. И прикончил эту страшную штуку. Осьминога. Выходит, после этого новый мир каким-то образом воздействовал на наше земное пространство? Тогда всё просто. Пора на охоту!

Но, зная, как быстро заканчиваются сутки на том болоте, решил начать утром следующего дня.

Спал часа четыре. Плохо. Снились бандиты-картëжники, погоня, стрельба. Проснулся в пятом часу утра. Светало. За окном щебетали птицы.

Вышел во двор, достал из колодца ведро воды и долго обстоятельно умывался. Сон удалось прогнать. Затем поставил чайник. Благо в доме была плита с газовым баллоном. Не надо было из-за кружки кипятка топить печку.

Напился крепкого чая с сухарями. Нет, было маловато. Решил и тарелку каши навернуть. Пошёл в сени за кастрюлей, но она стояла на столе пустая.

– Тьфу ты, – хлопнул себя по лбу мужик. – Время-то на день назад сдвинулось.

Но варить кашу по новой не хотелось. Достал из запасов банку тушенки и съел с сухарями. Вот теперь замечательно подкрепился.

Виктор на этот раз взял только карабин и патроны. Припасы брать не стал. Знакомая дорога, нырнул, проплыл и вот уже в этом чудесном месте. Здесь уже давно рассвело. Чирикали здешние птахи, по-прежнему с шумом беспилотников летали огромные стрекозы. А вот боброуты куда-то подевались. Что-то больно быстро у них брачный сезон кончился. Даже странно.

Но свою теорию возврата времени вспять на ком-то нужно было проверить.

Как назло, рядом никакой живности не было.

– Надо искать, – решил Виктор. – Вот только уходить от спасительного грота было опасно. Мало ли, заблудишься, а потом ищи-свищи.

В принципе, неплохим ориентиром мог служить огромный дуб, что рос метрах в двухстах от портала. Так решил называть место перехода Виктор. Конечно, это был не дуб. Ни форма листьев, ни цвет их не походил на земное дерево, кроме, разве что, могучего, до метра в диаметре, ствола.

Можно было оставлять зарубки на коре деревьев, чтобы без проблем найти обратную дорогу. Так путник и решил делать, достав из недр рюкзака армейский штык-нож.

Хорошо ещё, что догадался предварительно его наточить. Их вообще-то не точат, у клинков другое назначение, но другого не было. От портала Виктор пошёл прямо, держа направление по компасу на запад. Как ни странно, но земной прибор здесь нормально работал. Обходя бочажки с мутной зеленоватой водой, он брëл по хлипкой торфянистой почве. Временами проваливался по колено, но каждый раз находил правильную дорогу. Тем более что держался ближе к кустарникам. За них можно было в случае чего зацепиться.

Наконец, болото стало заканчиваться, сменяясь перелесками. Постепенно он вышел на твёрдую землю, отряс с берец ошмёться тины и грязи. Осмотрелся, переводя дух.

Глава II.

 На одной полянке Виктор издали заметил то ли поросëнка, то ли зайца. Существо передвигалось на четырёх лапах, периодически похрюкивало, пожирая молодые побеги камыша. Однако длинные уши, свисавшие по бокам толстой полулысой головы, никак не увязывались с земным представлением о поросëнке. Тем более что вместо пятачка была вытянутая то ли собачья, то ли волчья мордашка.

Виктор аккуратно снял с плеча карабин и взвëл затвор. Животное молниеносно встрепенулись. Две ленточки, до этого безжизненно болтавшиеся по сторонам, вертикально взмыли вверх.

Зайцехрюк, именно так Виктор в мыслях обозвал животное, безошибочно определил направление угрозы, и, сердито хрюкнув, ломанулся через кусты в противоположную от охотника сторону.

Виктор прицелился и выстрелил. Пуля ударила в дерево в нескольких сантиметрах от зайцехрюка. Мужчина пустил вслед животному ещё две пули. Похоже, одна из них достигла цели. Животное резко дëрнулось в сторону, затем споткнулось и забило ногами.

Виктор подбежал и дострелил подранка. Дело было сделано. Можно возвращаться в дом лесника и сверяться с датой и временем. Мужчина поднял глаза и вдруг увидел, как метрах в тридцати от него в кустах что-то зашумело, затрещало. Чёрная тень мелькнула и исчезла.

– Что за дрянь? – изумился он.

И тут же сзади раздался глухой удар. Сознание выключилось.

–Похоже, что-то деревянное, дубина или бита, – в последнюю долю секунды пронеслось в его мозгу.

Двое дюжих мужчин подхватили поверженного охотника и быстро, почти бегом, поволокли его оттуда.

В тесный сарай, открыв массивную деревянную дверь, втиснулись два широкоплечих мужика. Они волочили за собой пленника. Последний был без сознания.

– Чего с ним делать-то, Михайло? – проворчал один из мужиков.

– Известно чего, – ответил второй. – Кладëм его на лавку и нехай лежит, пока не оклемается. Завтра Прохор с похода вернётся, скажет, что с ним делать.

Виктора швырнули на деревянные нары и заперли снаружи дверь. Очнулся он спустя полчаса. В помещении было темно. Лишь сквозь тонкую щель в двери просачивался неяркий красноватый свет.

– Где я и как сюда попал? – подумал он.

Голова болела. Сзади на затылке надулась большая шишка. Хорошо же его, однако, приложили.

Попробовал открыть дверь, но понял, что угодил в пленники.

Выходит, что здесь, в болоте, живут люди? Только вот чем он им помешал? Неужели пальбой? Скорее всего.

Судя по железным заклепкам на двери, цивилизация здесь была. Да и нары были вполне добротно обработаны. Похоже, что плотницкое дело здесь развили на неплохом уровне. Значит не совсем дикари.

Впрочем, его должны были допросить. Это было понятно. Иначе не стали бы пленить, а прибили бы на месте.

Нужно было просто ждать.

Прошло пару часов. За стеной послышался стук топоров, голоса людей. Они переговаривались меж собой по-русски. Это было уже неплохо.

Действительно, довольно скоро дверь открылась. В проёме показался дюжий парень. В руках он нёс два ведра. Одно немного меньше другого.

– Сюда ходить будешь, а тут завтрак, – сказал он, поставил посуду на пол и, пятясь, вышел.

Свет всё больше проникал в дверь. Похоже, наступало утро.

Парашу пленник поставил в угол и заглянул в другое ведро. Крынка, похоже, что с молоком, горбушка чёрного хлеба и кусок какого-то вяленого мяса лежали внутри.

Голова трещала, и аппетита не было. Но молоко Виктор всё же выпил, удивившись необычному сливочному вкусу. Немного просветлело в мозгах.

Поразмыслив, съел хлеб, а вот от мяса отказался.

Примерно через полчаса снаружи скрипнул засов, и тот же самый часовой, что приносил завтрак, вошëл в сарай.

– А ну пошли! – скомандовал он пленнику.

В руках воинственный юноша держал небольшое копьë.

Виктор послушно пошёл на улицу. Сидеть в сарае ему порядком надоело. Было немного страшно, но в то же время интересно. Чем кончится дело. В голове роились мысли. Кто они, чем занимаются, как выживают в здешних местах, зачем напали и взяли в плен?

Виктор шëл по двору и присматривался. Вдоль приземистых деревянных домиков спокойно разгуливали какие-то птицы. Внешне похожие на кур, они все же были другими. Какая-то помесь птицы и зверя. Чем-то похож на того боброута, только с мордочкой как у хорька.

– Чудеса да и только, – подумал Виктор.

Но ещё больше удивился, когда заметил в загоне стайку местных коров. Тех самых, на одну из которых напал осьминог.

Громадины мирно пережëвывали жвачку, повиливая полутораметровыми хвостами шириной с школьный канат.

Огромное вымя вмещало на глазок не меньше двух вёдер молока.

Наконец, охранник привёл Виктора в одну из самых больших изб.

–Комендатура, – усмехнулся про себя пленник.

По деревянному крыльцу он поднялся наверх, открыл дверь и попал в большую светлую комнату. За массивным дубовым столом сидел и с любопытством глядел на вошедшего хлипенький мужичок.

– Ну, проходи, садись, мил человек, – пропищал он тонким голоском. – Да говори правду, от этого твоя жизнь зависеть будет.

Виктор смутился. Что ещё за детектор лжи? Но первым говорить начал ведущий допрос. Это оказался тот самый Прохор, о котором судачили тащившие его вчера ратники. Но Виктор, об этом, разумеется, ничего не знал, ибо был без сознания.

– Видишь ли, я знаю, что ты пришёл с той стороны болота. С Земли значит, – начал незнакомец.

– А тут Луна что ли? – усмехнулся Виктор.

–Зря ëрничаете, сударь. Это не в ваших сейчас интересах. Здесь не Луна. Это Подболотье. Самый настоящий континент. Несколько десятков стран, воюющих друг с другом. Впрочем, об этом как-нибудь потом. А пока, собственно, о том, за что мы вас схватили и стукнули дубиной при задержании.

Виктор поëжился, вспоминая, как болела голова в первые часы после возвращения сознания. Да и сейчас ещё шишка временами поднывала.

– На западе расположено самое коварное и агрессивное.... Нет, не государство. Таковым его назвать не позволяет язык. Это территория тьмы. Морок. Та штука, которую вы подстрелили на днях, пришла оттуда, – закончил говорить Прохор.

– А пропавший лесник? – спросил Виктор.

– Он был здесь. Пару лет назад. Много потрудился на пользу нашей деревни. Он выиграл пять лет и отправился проживать их заново, – будничным голосом продолжил Прохор.

Виктор всё понял. Теперь он только утвердился в своей догадке. Всё сошлось воедино: и оружие, и внезапное исчезновение лесника. Он был здесь. Порядком подчистил здешнюю нечисть и отправился в прошлое.

Неужели это правда? – усомнился Виктор.

– Так ты понимаешь, почему арестован? – начал допрос Прохор.

Пленник улыбнулся: "За браконьерство что ли?"

– Не совсем. Ты стрелял возле деревни. Это хуже браконьерства. Ты приманил к нам диких тварей со всех окрестностей. Наши ратники еле-еле успевают отбивать их атаки. Порождения морока идут на звук. Раньше мы закалывали в месяц одну-две ехидны или скорпиона, но после твоей пальбы сразились уже с десятью. Двое ратников пропали, – помрачнел Прохор.

– Их больше нет? – поник пленник.

–Хуже. Они не всегда убивают. Обездвиживают и затем утаскивают в страну Морока. Что с ними происходит дальше, не знает никто. Но поговаривают, что обращают в этих самых тварей, – сказал Прохор.

Он замолчал и внимательно посмотрел на пленника.

– Так зачем ты стрелял вчера по птице? Только правду. Быстро, – и стукнул кулаком по столу.

– Время. Я понял, что могу сместить его. Позавчера я убил одну из этих тварей. А когда вернулся домой, понял, что сутки откатились назад, – выпалил Виктор.

– И поэтому решил откатиться назад, перестреляв несчастных птичек? – посуровел староста. – Ты хоть понимаешь, что из-за твоей глупости деревня со вчера на осадном положении. Твари редко нападали на посёлок, потому что мы жили в тишине и за стенами. У нас запрещено использование огнестрельного оружия. Только ратниками в самых серьёзных случаях. Но теперь они притащились к нам со всей округи.

Виктору нечего было сказать.

– Судите меня по вашему закону, – мрачно сказал он.

– Мы никого не казним. Но ты должен изгладить вину. Завтра ты пойдёшь в лес и уведёшь за собой всех тварей. Твоё оружие ты получишь назад. Но стрелять сможешь, пока не отойдешь на 5 километров от деревни. Дальше будут сплошь болота, – Прохор лукаво посмотрел на пленника и продолжил. – Конечно, ты сможешь вернуться и уйти через портал. Но кpoвь невинных на твоей совести. Тебе с этим жить. Выбор за тобой. Если хочешь ещё раз появиться здесь, должен выполнить наказ.

Пленник почесал затылок.

– Да мне пока нельзя туда, – ответил он. – А вот выиграть пять дней времени было бы неплохо.

– Если уцелеешь и пристрелишь хотя бы пять тварей, получишь где-то неделю. Лесник был больно охоч до этого. За пару месяцев знатно погулял. Правда, и рисковый же был парень. Ну да ничего, уцелел. Так что удачи тебе, странник. Выходишь утром, на рассвете, – Прохор Кузьмич встал из-за стола и позвал стражников.

После допроса пленника вернули в сарай. Глаза мозолило зловонное ведро в углу и мысли о не совсем удачной скорой командировке. Его используют как живца, чтобы отвлечь от деревни осьминогов. Конечно, он сглупил, когда не разобравшись, устроил пальбу у входа в портал. И откуда было знать, что рядом деревня?

Впрочем, как говорится, незнание законов Подболотья не освобождает от ответственности.

С другой стороны, думал Виктор, ему обещали вернуть оружие. А это означало, что не такая уж он и жертва. СКС – вполне серьезная машинка. В умелых руках может больших дел наворотить.

Виктор вспомнил одну популярную передачу в интернете, в которой ведущий Семён Пегов пробивал броню БТРа из СКС. Конечно, использовал бронебойно-зажигательные патроны. Не обычные, армейские, со стальным сердечником, которые были в подсумке у Виктора. Но всё же.

С той штукой на корове ему удалось расправиться. Авось, пронесёт и в следующий раз. Подстрелит несколько этих тварей и попробует вернуться домой. За неделю можно будет изменить будущее. Не идти играть в этот треклятый клуб и не попасть впросак. Всё просто как три копейки. Останется работа, квартира, машина. И никакого преследования ни с чьей стороны. Живи и радуйся.

Хотя, если поразмыслить, то можно повоевать подольше и заработать полгодика лишней жизни. В принципе, играя на тотализаторе, можно будет даже выплатить кредит и разбогатеть. Кой-какие игры он по телеку смотрел и результаты запомнил. Есть, конечно, вероятность попасть в лапы этих тварей, но кто не рискует…

По словам Прохора, охотятся они в основном по-одиночке и ближе к вечеру. Так что с самозарядным карабином на 10 патронов калибра 7.62 мм можно выстоять.

Прохор на прощанье сказал, что даст еще пару полезных советов перед выдворением из деревни и подарит что-то полезное. Ну да посмотрим. Утро вечера мудренее.

Стражник принёс ужин. Коровье молоко, лепёшки и кусок мяса. На этот раз пленник съел всё. Мясо оказалось вполне себе ничего. Походило скорее на свинину. Пришла сытость, потянуло в сон. Вытянув ноги на лавке, он уснул.

Снились бандиты. И вновь они угрожали пристрелить, преследовали, крича о святости карточного долга. Но в итоге так и не смогли поймать беглеца. Виктор сбежал от них через портал в Подболотье и укрылся в зарослях. Ух, сколько же раз он проклинал себя за игру в кapты. Ну да что теперь об этом. Если удастся выйти сухим из всей этой болотной передряги, Виктор никогда не возьмёт в руки карт. И не только их, никаких азартных игр!

Ночь сменилась утром. Едва забрезжил оранжево-красный рассвет, стражник отворил двери сарая. Правда, пришёл на этот раз без завтрака.

–Прохор Кузьмич к себе жалуют, – обратился к Виктору долговязый парень. – У него и позавтракаете.

Прохор Кузьмич, вчерашний суровый дядька, сегодня выглядел просто усталым и измученным стариком.

– Три… Три атаки, парень, – Кузьмич был сильно раздосадован. – Слава Богу, сегодня все живы. Лишь одного рaнило. Пять осьминогов, шесть химер. И все атаковали разом. Такого раньше не было. Похоже, ты серьёзно их разозлил. Двух застрелили из арбалетов, остальные ушли. Раньше мы их не убивaли. Да они и не пëрли на рожон. Лишь изредка нападали на одиноких рыбаков.

Впрочем, в Подболотье рыбачить в одиночку не принято. Слишком это опасно. Обычно они просто обходили нас стороной. Им проще было охотиться на диких животных и крупную рыбу.

Виктор понял, что от него ждут. Надо увести скопление тварей подальше от деревни.

– Вот, поешь, – протянул пленнику тарелку с кашей и ложку Прохор.

– Откуда у вас продукты. Тут же кругом болота, – спросил Виктор.

Кузьмич лукаво сощурился.

– Да нет. У нас есть и равнины, и леса, и горы, и даже маленькая пустыня. Территория мира Подболотья обширна. Развито земледелие. Мы, обитатели болот, торгуем рыбой с крестьянами степных областей. Они привозят нам крупу, зерно, муку и меняют на рыбу, ягоды, грибы и лекаpcтвенные травы. Многие целебные виды растут лишь у нас. Да ты ешь-ешь, скоро выходить, – поторапливал он Виктора.

Кузьмич пошёл к шкафу и достал из него какой-то свиток. Развернул и положил на столе рядом с Виктором: "Вот, это мир Подболотья".

Действительно, равнины, болота, реки, горы, выполненные искусной рукой художника, перемежались меж собой.

Запомнить всё здесь было крайне сложно. Вот если бы сфотографировать. Но смартфон, плотно замотанный в полиэтиленовый пакет, лежал в дорожном рюкзаке.

– А когда я получу назад свои вещи? – спросил он у Прохора.

– Да прямо сейчас, – ответил Кузьмич. – Патроны, как договорились, в подсумке внутри рюкзака.

– А можно мне сфотографировать карту? – уточнил пленник. – Ну, запечатлеть.

– Давай, но карту с собой дать не могу. Она одна на всю деревню. У проезжего купца выменял, – протянул карту Виктору Прохор. – Рюкзак вон, в углу.

Виктор сноровисто расстегнул молнию, достал свёрток со смартфоном, развернул, нажал кнопку включения.

– А вы разве не боитесь, что фотографии вашего мира попадут в мой, и к вам нагрянет много гостей? – задал провокационный вопрос Виктор.

– Эх, Витька, Витька. Думаешь, ты первый такой умник?! Да к нам сюда до лесника человек десять приходило: и хороших, и плохих, и ни то ни сë. Болото разберётся, кого выпустить, а кого нет. Лесник вон много чего интересного нам рассказал. Он тут почитай год прожил. Всё уходить не хотел. Да пришлось. Дела семейные. Хотел ошибки исправить. Племянник у него в дурную историю попал. Считай, вторую жизнь ему подарил трудами своими. Ты, небось, арсенал-то нашëл? Это ещё от вашей большой войны осталось. Вот лесник и наткнулся на схрон, натаскал себе в погреб. Думаю, ему всё это теперь ни к чему, уже навоевался. А тебе, видать, сейчас на пользу.

Прохор замолчал. Потом пошёл к шкафу, отворил дверцу, вытащил оттуда карабин.

– Забирай и уходи. Сейчас утро. В это время они не так активны. Главное, до вечера доберешься до чёрного леса, найдешь там старое дерево с огромным дуплом, – пояснил Прохор. – Оно на высоте трёх метров. Одиноких путников не раз спасало. Спрячешься в нём. Когда ночью твари придут, а они придут на запах, дашь бой. Это единственный способ выжить. Прими этот добрый совет. Другого выхода нет. Иначе тебя просто разоpвут или утащат в страну Морока. Дотянешь до утра, считай, что уцелел. Вернёшься к порталу. Даю слово, выпустим домой. Главное сейчас, отвести от нас этот разворошенный улей. Тебе отвести. Ну, всё, иди в сторону солнца.