Оленья Мята

– Значит, я могу остаться здесь?

Пока я писала подруге, Ань Ю успел уйти к коробкам и шуршал пакетами с едой, но в следующее мгновение он стоял передо мной и склонялся к моему лицу. В неярком свете напольных фонарей тени делали его лицо мрачным, он серьёзно посмотрел на меня.

– Мерисса, не гуляй в темноте одна, в особенности на окраинах Мурвуда, и ни в коем случае не заходи в лес.

– Но мы уже в лесу, – попыталась я пошутить, однако Ань Ю вдруг накрыл мои щёки холодными руками. Наши носы находились всего в дюйме друг от друга и едва не соприкасались.

– Мерис-са, – он почти прошипел моё имя и с болью посмотрел на меня, – я не смогу всегда защищать тебя. Либо я останусь с тобой и перестану искать хуапигуев.

– Если они преследуют меня, то, может, я просто стану наживкой?

– Вот этого я тебе не позволю. Мы не знаем их количества, а моя сила… на исходе.

Я осторожно коснулась его холодных рук своими, погладила и выдавила из себя улыбку. Некоторое время мы молча стояли и смотрели друг на друга, пока мои щёки не налились краской от смущения.

– Обещаешь?

Я не спешила с ответом, выбирая подходящие слова.

– Хорошо, я постараюсь, но как же работа и колледж? В любом случае придётся поздно возвращаться.

– Если я буду провожать тебя до дома мисс Хорис, ты не убежишь искать улики?

– Хм-м… – протянула я, давая себе время на размышления. – Ю, я не люблю врать, ради мамы я готова пойти на всё. Пусть противные духи нападут и ранят меня – нестрашно, я притащу их в полицию.

– Ты же помнишь, что Диего ранил именно Сэки?

– Ненастоящего Диего, – поправила я и нахмурилась, вспомнив, что сегодня меня не пустили к нему в больницу. – Я хотела его проведать, но мистер Скайлар распорядился, чтобы я не заходила в его палату.

От напряжения и злости моя губа подёргивалась. Ань Ю убрал руки от моих щёк и потрепал меня по спутавшимся от ветра волосам. Моя расчёска осталась дома, к Гвен я решила сегодня не заходить и не просить её одолжить, поэтому придётся расплетать колтуны пальцами.

Ань Ю положил рядом с хибати две напольные подушки и достал невысокий столик, куда поставил две маленькие пиалы. Из еды он выбрал рыбные консервы, которые я сразу с неприязнью отодвинула в сторону, и разные батончики с мюсли и орехами, на них я уже посмотрела с аппетитом и потянулась к ближайшему, разрывая упаковку. Ань Ю снова отошёл, а затем что-то мягкое и тяжёлое легло на мои плечи – он накрыл меня толстым одеялом.

– Мне не холодно, – заспорила я, когда Ань Ю опустился рядом и усмехнулся.

– Конечно, сидишь тут в верхней одежде.

Я только покачала головой и надкусила батончик. Слёзы выступили на глазах и потекли по щекам – я не сразу поняла, что заплакала. Вспомнила ужины после школы не только с мамой, но и с папой, запах мак-энд чиз, макарон с сыром, и яблочного пирога, только вынутого из духовки – любимые папины блюда, которые мы перестали есть после его ухода.

Я думала о том, что папа и Инес никогда не сбегали: хуапигуи завели их в лес обманом и убили, но никто не знал этого наверняка. Я боялась цепляться за предположение, рождённое моей фантазией, потому что не выдержу очередную боль от предательства. Страшно обрести надежду, а затем наблюдать, как она покрывается чёрными трещинами отчаяния и разлетается на множество мелких осколков. Даже если их собрать, не всегда получится исцелиться полностью, всё равно останутся шрамы, которые будут напоминать о себе неприятным покалыванием. Мой сосуд уже медленно рассыпался, но я тщательно и незаметно подклеивала каждую его часть и старалась держаться, хотя бы ради мамы.

Я вздрогнула, когда Ань Ю просунул руку под одеяло и приобнял меня за талию, притягивая к себе и ни о чём не спрашивая. Я прижалась головой к его плечу и затряслась, позволяя слезам бурным потоком вырваться наружу. Ань Ю нежно погладил мои волосы и убрал спутанные пряди с лица, затем нагнулся и поцеловал в лоб замёрзшими губами, после чего я уткнулась носом в его грудь.

Глава 13. Лук из персикового дерева и стрелы из жужубы

Все пары я сидела и думала о том, как помочь божеству вернуть его силу. Рисовала скетчи постеров для рекламы, изображала оленя в разных стилях: и как животного, и как прекрасного юношу с ветвистыми рогами, и как мудрого старца, но от последнего варианта решила отказаться. Можно попробовать не только напечатать флаеры и развесить по Мурвуду, но и завести блог в интернете.

Сегодня у нас с Гвен не пересекались занятия, зато на обеде она изо всех сил пыталась выяснить, где я провела ночь. А я разводила руками в стороны и невинно улыбалась.

Ань Ю искал логово хуапигуев, пока Сэки в его теле посещал пары или скорее развлекался с симпатичными девушками. С Сэки я не общалась с тех пор, как услышала правду. Я высматривала его в коридорах и собиралась поинтересоваться, вдруг он что-то знает и скрывает от Ань Ю, но каждый раз видела рядом с ним Самиру и её подруг и предпочитала пройти мимо. После занятий я планировала порисовать, но сильно напряглась, когда прошла мимо запертой с начала учебного года аудитории. Техника барахлила и издавала странные звуки. Я нажала на ручку двери и попыталась отворить её, но безуспешно, в голове мелькнула навязчивая мысль: «Что-то не так», от которой тело пробрало до дрожи. Я отбросила идею в сторону и поспешила в пустой компьютерный класс, где открыла единственную установленную программу для рисования; графического планшета в колледже не было, да и в диджитале я ещё себя не пробовала, поэтому с головой погрузилась в эксперименты. Всё равно ждать, когда у Гвен закончатся занятия, чтобы пойти к ней на ночёвку. Я дам Ань Ю несколько дней на поиск улик. Из-за детектива Скайлара полиция настроилась против мамы, но хотя бы по-прежнему расследовала нападение на Диего, а не просто закрыла глаза. Как бы я ни хотела вмешаться и предложить свою помощь, я верила Ань Ю.

Дату судебного разбирательства пока не назначили, в Мурвуде отсутствовало здание суда, поэтому маму придётся перевезти в соседний город покрупнее. На людях я тщательно скрывала эмоции и переживания, ни с кем не делилась и лишь вчера пролила слёзы в храме рядом с Ань Ю.

– Да как рисовать на компьютере!

Все линии получались кривыми: не такими, как я их вела. Возможно, графический планшет упрощал жизнь, в то время как я двигала мышкой и пялилась в яркий экран, от которого вскоре разболелись глаза. В аудитории внезапно включился свет, и я с раздражением зажмурилась и обернулась – вылетело из головы, что теперь уже не от кого было прятаться, раз Диего лежал в больнице.

Сэки в кожаных штанах и пиджаке подошёл ко мне со спины, от лампочек его одежда казалась слишком яркой и слепила меня. Вместо привычных красных оттенков сегодня он отдал предпочтение чёрным, даже водолазка с высоким воротником была такой же. Я с интересом и лёгким ужасом отметила, что не только его лицо выглядело как точная копия Ань Ю, но и тело и также выпирающие из-под обтягивающей ткани мышцы. Я невольно засмотрелась на его грудь и вздрогнула, когда он заговорил:

– Почему ты рисуешь в зелёных цветах? Добавила бы немного красного.

– Э-э, ну… я подумала, что зелёный подойдёт Ань Ю, вдобавок он напоминает энергию жизни…

Сэки вплотную наклонился к моему лицу, совершенно не смущаясь, а я тут же вскочила с места и попятилась назад, инстинктивно сжимая брошь на платье-свитере. Из-за мамы я выкинула мысли об отношениях из головы. Предположительно я встречалась с Ань Ю, а не с Сэки, но решила потом с этим разобраться, сейчас другие проблемы выступали на передний план.

– Боишься? – певуче прошептал Сэки и довольно улыбнулся, будто хитрый лис, игравший со своей добычей.

В аудитории столы с компьютерами стояли по периметру вдоль стен, в центре же находились пустые парты, чтобы преподаватели и здесь могли проводить занятия. В одну из них я врезалась спиной и собиралась скользнуть вдоль неё к двери, но Сэки поставил руки по обеим сторонам от меня.

– Что ты делаешь? – спросила я, стараясь предать интонации нотки строгости и возмущения.

Он наклонился к моему лицу, и я резко дёрнулась и попыталась вырваться, ударила его по локтю, но Сэки был подобен каменной колонне.

– Пусти меня!

В ответ он захохотал, но не по-доброму, а холодным, пугающим до дрожи смехом.

– Узнала о моём происхождении и разочаровалась? Зачем же тогда имя дала? Поиздеваться? Люди даже животным дают имена, чего не скажешь о каких-то жалких монстрах.

Его слова были пропитаны ядом и болью.

– Сэки, давай спокойно поговорим. Где Ань Ю?

Сколько сейчас времени? Телефон лежал в кармане рюкзака, а экран компьютера отсюда не разглядеть. Я опустила голову и напряглась, не решаясь посмотреть Сэки в глаза, а он вдруг подхватил меня за талию и усадил на стол, вновь заключая в ловушку из рук.

– Божество восстанавливает силу в храме. С каждым днём он всё ближе к смерти.

Я поёжилась, пытаясь отползти назад, но Сэки не позволил и наклонился ближе.

– О чём ещё хотела поговорить?

– Я… наверное, Гвен волнуется, надо идти.

– Не переживай, я сказал, ты со мной.

Неприятный холод пробежал по спине, будто кто-то провёл когтем по позвоночнику, но то была лишь моя фантазия. Я сильнее впилась зубами в нижнюю губу, пока не ощутила солёный привкус. Всё-таки прокусила до крови.

Сэки слишком быстро подался вперёд, и я не успела отвернуться, когда он добился своего и настойчиво поцеловал меня. Его пальцы сомкнулись на моих запястьях, сжимая их до боли и не позволяя вырваться. Я растерянно застыла, не отвечая и не подавая признаков жизни, только прикрыла глаза от испуга. Он пил мою кровь. Из губы, которую я прикусила, и не с жадностью, а с каким-то явным наслаждением – медленно провёл по ней горячим мокрым языком и вновь накрыл своими губами, смакуя и всасывая солёную жидкость.

Я задрожала, а Сэки ненадолго оторвался и вдруг резким движением уложил меня на стол, сведя мои же руки в замке над головой. Я в панике распахнула глаза и попыталась столкнуть его ногой, но он уже прижал меня коленом и навис сверху.

– Страшно?

– За что ты так? Решил убить меня, пока Ань Ю не видит?

– Опять этот Ань Ю, – сердито процедил Сэки сквозь зубы и больнее сжал запястья. – Неужели тебе так плохо проводить время со мной? Не понравилось играть в мафию?

Я с подозрением прищурилась и всмотрелась в его лицо.

– Подожди, Сэки, ты… ревнуешь? Давай спокойно всё обсудим.

Он по-прежнему нависал надо мной, лежащей на столе, и подобная поза казалась мне слишком странной для разговоров. Если Сэки не собирался меня убивать, то можно было сильно не паниковать. Наверное.

– Я неправильно истолковал твои взгляды, когда ко мне льнула твоя подружка, как её… Самира? Надо было ответить ей взаимностью?

Сэки пропустил мои слова мимо ушей и бесился.

– Давай ты меня отпустишь…

– И ты побежишь к своему Ань Ю? На кой тебе сдалось это никчёмное божество? Растеряло все свои силы, не чувствует врага поблизости и даже себя защитить не сможет, чего уж говорить о ком-то постороннем.

Я вздрогнула, обратив внимание на его слова.

– А ты чувствуешь себе подобных?

– Они научились умело скрываться, поэтому не всегда.

Пока он не продолжил причитать из-за Ань Ю, я попробовала перевести тему:

– Ты что-нибудь знаешь про моего отца, Шейна Торна, и Инес Скайлар? Их тоже убили хуапигуи?

Он протянул задумчивое «хм-м» и немного ослабил хватку, но руки не убрал. Я немного пошевелилась, пытаясь выбраться, чем только разозлила Сэки.

– Если так, то что? Возненавидишь меня ещё больше?

Как маленький обиженный ребёнок.

Он посмотрел прямо на меня, будто надеялся испепелить взглядом. Тёмные глаза медленно светлели, напоминая спелую вишню, но на этом не остановились и приобрели пронзительный оттенок красного.

– Сэки, – осторожно позвала я, – я тебя не ненавижу, а только пытаюсь узнать правду. Для меня нет ничего важнее мамы, и я сделаю всё возможное, чтобы спасти её.

– Даже отдашь свою жизнь?

Я помедлила, кусая нижнюю губу, и ответила после недолгих размышлений:

– Если вы вызволите её из тюрьмы и убережёте от хуапигуев, то да.

Сэки положил свою тяжёлую голову мне на грудь, заставляя сердце биться сильнее. Повисла тишина. Сэки по-прежнему с силой стискивал мои запястья и не давал вырваться, а я уже и не пыталась, обдумывая его последние слова. Он хотел, чтобы Ань Ю выпил всю мою жизненную силу? От этой мысли я поёжилась.

Сэки с любопытством приподнялся.

– Мёрзнешь?

Его глаза всё ещё имели насыщенный кроваво-красный цвет.

Я покачала головой, после чего Сэки медленно наклонился к моей шее и накрыл её губами. Мурашки побежали по коже, когда он проложил дорожку поцелуев к лицу и взял в плен мои губы. И мне захотелось ответить. Возможно, это был мой последний поцелуй, после которого меня принесут в жертву божеству, так почему бы не оторваться?

К тому же Сэки мне не был противен, а до недавнего времени я считала его одним целым с Ань Ю. И мы встречались.

Он разжал мои запястья, но вместо попытки бежать я потянулась к нему и впилась пальцами в его волосы, прижимая к себе. Стон сорвался с моих губ, когда Сэки оторвался и начал целовать уголки, подбородок, затем вновь спустился к шее. Я хотела застыть в этом моменте и больше ни о чём не волноваться.

Перед глазами промелькнула линия салатового света, и Сэки закричал, падая на пол. Я резко села и заметила стрелу, торчавшую из его плеча.

Ань Ю спрыгнул с подоконника и быстрым, разъярённым шагом приблизился к Сэки, хватая его за локоть и поднимая резким рывком. Второй рукой он сжимал лук огромного размера, гораздо больше тренировочного.

– Я просил тебя приглядывать за Мелиссой, а не лезть к ней! Приглядывать! Тебе знакомо значение этого слова?

Тонкая струйка крови потекла по подбородку Сэки, он рассерженно сплюнул и злорадно ухмыльнулся.

– Нет, профессор, прочитаете для меня лекцию?

– Эта девочка дала тебе имя, а ты напал на меня!

– Что ты ожидало, жалкое божество? Сам увязался за Мелиссой, понадеявшись вернуть свою силу, влюбился и наивно понадеялся, что на мне, связанном с тобой проклятым договором, не отразятся твои же чувства? Что пока ты развлекаешься с ней, я буду безразлично стоять в стороне и наблюдать?

– Ты пугаешь Мелиссу, – холодно проговорил Ань Ю, в то время как длинный узорчатый лук медленно растворялся в его руках.

– Когда ты собирался использовать её, я испытывал вполне реальные чувства! Хотел защищать её и проводить с ней время не ради выгоды, а потому что мне понравилось её общество.

Ань Ю усмехнулся.

– В каком-то смысле нахождение в её обществе тоже использование.

Я молча сидела на столе и наблюдала за божеством и его двойником, не зная, стоит ли вмешаться или дальше ничего не делать.

– Не дал мне сходить с ней на свидание, хотя именно я звал её к нам в гости. А до этого… – Сэки угрожающе оскалился, отчего вздрогнула даже я. – На балу, это же был мой день, в то время как ты должен был восстанавливать силу в храме, но что в итоге? Испортил мой танец, выгнал меня из колледжа и занял моё место.

– Сэки… – сорвалось с моих губ, в то время как я подтянула руку к груди и хотела подойти, но одновременно со мной ответил Ань Ю:

– Не только ты разделяешь мои чувства, но и я твои. Думаешь, я не замечаю, как ты похотливо смотришь на девушек из колледжа, что думаешь о мисс Сандерс и её подругах? Мне страшно, что Мелисса попадёт в их ряды, чего я не могу допустить.

На последних словах он сильно стиснул челюсть, а я зажмурилась, заслышав пронзительный звон. На шее Сэки появилось металлическое кольцо, от которого тянулась цепь-поводок, его руки тоже были скованы. Больше я не могла стоять в стороне, спрыгнула со стола и попыталась втиснуться между ними.

– У нас есть проблемы поважнее в лице плохих хуапигуев, давайте сначала с ними разберёмся, а потом будем выяснять отношения.

Когда я думала о маме, всё остальное отступало на задний план.

Я больше не ребёнок, кто прятался за спиной взрослых или сидел в углу комнаты и плакал, укрывшись с головой одеялом, а взрослый человек, который столкнулся с трудностями и отчаянно пытался с ними справиться. Я ненавидела ложь и не умела врать, но порой не стоило подавать пустых надежд.

– Если причина ваших разногласий во мне, то забудьте, я ни с кем не буду встречаться, лишь бы вы не ссорились. Ю, отпусти Сэки, он…

«Ничего не сделал», – хотела я сказать и прикусила губу, вспоминая недавний страстный поцелуй. Что-то внутри сжалось. Было проще, когда Ань Ю и Сэки казались одним человеком, а теперь разделились на божество и хуапигуя.

– И как вы собрались в таком виде покинуть колледж? Вас вообще двое.

– Мелисса, уже три ночи, единственный охранник спит и не обратит на нас внимания. К тому же мы с Сэки можем воспользоваться окном, а ты иди к главному входу. Я провожу тебя до своего общежития, останься у меня на ночь, пока мы…

– Нет, – тихо, но твёрдо возразила я. – Я пойду с вами.

– Тебе сон нужен больше, чем нам.

– Правда?

Я приподняла обе брови и с подозрением уставилась в лицо Ань Ю, изучая огромные синяки под его глазами, видневшиеся за золотой оправой очков. Он будто не спал уже месяц.

Телефон завибрировал в кармане рюкзака, прислонённого к деревянному столу, из-за чего он громко застучал и привлёк к себе внимание. Я достала его – звонила мама Гвен, время половина четвёртого.

– Алло, миссис Холлис?

– Мелисса, Гвен с тобой?

Её плаксивый голос заставил меня отвлечься от конфликта Ань Ю и Сэки.

– Нет, разве она не дома? Они были с Лео.

– Он не отвечает… Кто-то ещё видел Гвен?

– Не знаю, миссис Холлис, я задержалась в колледже. Она не говорила, куда пойдёт?

Рыженькая Гвен, любившая экспериментировать во внешности, походила на бунтарку, но никогда бы не сбежала. Она любила свою семью и не заставила бы волноваться.

– Нет, Гвен не любит таким делиться, но обещала вернуться до полуночи… Уж не знаю, звонить ли в полицию или больницу…

– Я напишу в чат наших однокурсников, может, кто с ней.

– Спасибо, Мелисса, и сообщи сразу, если что-то узнаешь.

– Хорошо, миссис Холлис.

Она положила трубку, а я быстро набрала сообщение и отправила его в чат. Кто-то не спал и сразу прочитал, но ничего не ответил.

Ань Ю и Сэки перестали сердито переглядываться и встревоженно обернулись ко мне, висевшее между ними напряжение ослабло, однако теперь страх зарождался внутри меня. Звонить Гвен было бессмысленно, но я попыталась сделать это и в мессенджере, и просто по телефону – ответа не последовало. Затем я написала Лео и всем его друзьям и медленно наклонилась за рюкзаком, не отводя взгляда от экрана.

– Я останусь у миссис Холлис и постараюсь успокоить, её муж в командировке.

От переживаний язык заплетался, ещё и усталость давала о себе знать: проснулась я в шесть утра и без сна обходилась уже двадцать один час.

– Буду ждать тебя снаружи.

С этими словами Ань Ю с лёгкостью запрыгнул на подоконник и утащил с собой Сэки, гремя металлической цепью. Последний хоть и делал недовольное выражение лица, всё же вырваться не пытался.

Я рванула за ними и посмотрела вниз, где с трудом разглядела силуэты в полумраке. Сегодня был редкий ясный день, облака расползлись и уступили свой пьедестал ярким звёздам, которые редко увидишь в Мурвуде. Ань Ю и Сэки направлялись к главному входу, поэтому я быстро сохранила проект, который рисовала, и отправила его себе, чтобы можно было открыть и продолжить с любого компьютера.

Ань Ю где-то оставил Сэки на цепи, проводил меня до дома Гвен и испарился, когда я негромко постучала. Я боялась, что миссис Холлис уже легла спать, но она сразу открыла и кинулась ко мне на шею, перепуганная и заплаканная. Хотя бы она не считала мою маму убийцей, иначе бы ноги моей здесь не было. Сегодня миссис Холлис не только уложила меня на диване в гостиной, но и уснула сидя в кресле рядом со мной. Я вырубилась сразу, стоило голове коснуться подушки, и забыла поставить будильник. Утром нас разбудил стук – миссис Холлис подскочила первая и живо рванула к двери, задев на бегу ножку журнального столика. Я сонно потёрла глаза, когда в помещение вошёл шеф Сандерс и с плохо скрытым беспокойством посмотрел на меня.

– Мелисса, я волновался, что и ты пропала.

На экране телефона горело уведомление о нескольких пропущенных, также оживились чаты. Я проспала две пары.

– Гвен нашли? – одновременно спросили мы с миссис Холлис, когда шеф Сандерс устало опустился в свободное кресло.

– Прошу не поднимать панику. Гвен Холлис, Лео Чжан, Итан Бриггс, Эйса Эйвери и… Самира Сандерс пропали этой ночью. Мелисса, когда ты видела их последний раз? Они что-то говорили о побеге?

Не только Лео и Гвен, но и Эйса с Итаном, даже Самира… Неужели на них напали хуапигуи? Меня начало трясти.

– Я видела их вчера в колледже, но после занятий осталась в компьютерном классе поработать над проектом. Возможно, они пошли куда-то вместе?

– Вы ни о чём не договаривались, не планировали где-то собраться?

– Н-нет…

Такой большой компанией мы собирались лишь однажды, когда играли в мафию, в остальное время Самира и её подруги предпочитали избегать нас.

Я нервно теребила телефон в руках, не решаясь открыть непрочитанные сообщения. Шеф Сандерс вдруг предложил:

– Мелисса, поскольку ваша мать сейчас находится в заключении, я хочу попросить вас временно остаться в нашем доме. В данный момент полиция не знает, кто и на кого нападает, но так будет легче уберечь вас.

– Меня?

– Напали на ваших друзей.

Я втянула голову в плечи.

– Думаете, мою маму тоже могли подставить?

– Мелисса, несмотря на предвзятость детектива Скайлара, я никогда не верил в причастность миссис Торн, но без явных доказательств не берусь ничего утверждать. Я не настаиваю, но буду рад, если пока поживёте у нас. Если надумаете, можете позвонить мне или просто подойти к дому, моя жена никуда не планировала и откроет вам.

Он достал из кармана блокнот, быстро что-то написал и протянул мне вырванный лист: номер телефона и адрес. После этого шеф Сандерс переключился на миссис Холлис и некоторое время беседовал с ней о Гвен, а я судорожно разблокировала экран телефона. Все чаты колледжа пришли в хаос, новости маленького городка разлетались быстро – все уже знали об исчезновении моих друзей. В личные сообщения мне спамили Тэйер и Ретт и обрадовались, когда я наконец-то ответила.

«Мелс, я уже испугался, что и ты пропала», – возмущался Ретт, добавив недовольный стикер.

Оба ничего не знали и, как и я, не видели Гвен и Лео после занятий. С Итаном и Эйсой они ходили вместе в кафе Дриззли Маг, но после разошлись по домам. Однако добрались только двое.

Я быстро открыла чат с Ань Ю, сразу заметив аватарку с лягушкой, и написала:

«Пропали Гвен, Лео, Эйса, Итан и Самира. Ты что-нибудь знаешь?»

Перед уходом шеф Сандерс поднялся из кресла, настойчиво отказываясь от чая, и обратил на меня внимание.

– Друзья ничего не писали?

– Нет, Тэйер и Ретт сами в шоке. Шеф Сандерс, а сеньора Васкеса тоже так и не нашли?

Он только покачал головой.

Комната Самиры, располагавшаяся на втором этаже, выглядела как покои принцессы: обои нежно-розового цвета, огромная круглая кровать, над которой с потолка свешивались бусины разного размера, длинные шкафы и диван с подушками в форме сердец. Повсюду сидели большие плюшевые игрушки и дорогие куклы, на стенах висели разнообразные плакаты с актёрами, которых я не знала: ни одного азиата. Я вздрогнула, когда увидела себя в отражении огромного зеркала, крепившегося к туалетному столу. Уставшая, растрёпанная.

Мне разрешили пожить в комнате Самиры, пока её саму не нашли, но я не могла просто занять чужую кровать, поэтому села на мягкий диван и поставила рюкзак на полу у ног.

«Ю».

«Ответь, пожалуйста».

Я периодически проверяла телефон, но мои сообщения так и оставались непрочитанными.

Если окна нашего дома выходили на лес, так как мы жили на окраине города, то из комнаты Самиры открывался вид на уютный садик. Пусть зимой ничего не цвело, но кусты покрывал ещё не растаявший снег, делая их красивыми и пушистыми, будто в сказке. Я наконец-то смогла помыться: в доме семьи Сандерс имелись две ванные, в каждой из них был не только душ, но и ванна. Сначала я не хотела тратить время на водные процедуры, но, постояв немного под душем и избавившись от грязи, я изменила своё решение. Мне разрешили пользоваться любыми средствами, поэтому, обнаружив пену, я капнула немного и вскоре уже сидела в горячей воде и грелась.

Телефон я, конечно, взяла с собой и полностью расслабиться не смогла, так как дёргалась из-за каждого уведомления. Сменной одежды у меня с собой не было, миссис Сандерс достала для меня вещи Самиры. Мне не нравилось ходить в чужом, но выбора не оставалось – я надела самые невзрачные спортивные штаны, кофту и свободную футболку с рыжим котом. Замотав мокрые волосы полотенцем, я постирала грязное платье-свитер в тазу, который тоже заметила в ванной, и оставила сушиться. Когда я вышла, то крутила в руках брошь в виде морошки, не решаясь проткнуть одежду Самиры, а то ещё обидится. Я попросила нить у миссис Сандерс и в итоге повесила украшение на шею.