Тени прошлого

– О, давай опустим все эти титулы, умоляю, – Миранда всё же не выдержала и небрежно взмахнула рукой, забравшись в кресло вместе с ногами. – Меня тошнит от придворного этикета и всех этих напыщенных индюков в тугих камзолах.

Астрид позволила себе тихий смешок. В этом они с ней явно были похожи. Но Миранда не заметила её веселья, слишком поглощённая какой-то мыслью. Она нервно прикусила ноготь, совсем не заботясь о манерах в присутствии Астрид. Сегодня на ней вновь было странное платье тёмно-синего цвета. Высокий воротник был плотно застёгнут у шеи, длинные рукава полностью закрывали собой руки, не оставляя ни сантиметра открытой кожи, но по краям подола, доходящего до колен, торчали нитки, а строгий абстрактный узор из серебряных нитей резко обрывался. Догадка Астрид подтверждалась – принцесса сама переделывала свои платья, укорачивая их в протест местной моде.

Кинжалов у неё при себе не было. Так что убивать Астрид Миранда явно не планировала. По крайней мере сегодня. Её внезапный интерес был вызван лишь беспокойством за брата и, возможно, за Себастьяна, который, по предположению Астрид, являлся их близким другом. Она хорошо помнила их непринуждённое общение за ужином и колкие комментарии, что могли бы быть расценены как оскорбление, если бы не явное доверие, царившее между ними.

– Значит, Эльтариону нездоровится, – наконец задумчиво выдала Миранда, продолжив терзать ни в чём неповинный ноготь. – Нехорошо.

– Такое происходит часто?

Словно вспомнив, что находится не одна, Миранда моргнула и перевела на Астрид сосредоточенный взгляд. Тёмные глаза прожигали её насквозь в поисках чего-то, чему Астрид так и не смогла найти объяснения. Возможно, именно растерянность на её лице заставила Миранду улыбнуться. Будто бы восприняв её реакцию как безопасную, она коротко кивнула и ответила:

– В последнее время да.

Миранда застыла в ожидании ответа, словно её слова должны были дать Астрид какую-то подсказку. Словно она уже должна была догадаться, в чём причина неприятного недуга принца, но Астрид продолжала молчать, растерянно глядя на Миранду.

– Неважно, – качнув головой, разочарованно выдохнула принцесса и устало откинулась на спинку кресла.

Астрид кожей ощущала знакомую горечь, разливающуюся по венам. Словно она должна была понять слова Миранды, но не справилась с возложенной на неё ответственностью. Словно снова упустила нечто очень важное и даже этого не заметила.

– Я могла бы попробовать помочь, – тихо предложила Астрид, не в силах выдержать чужого разочарования, возможно, даже и не относящегося к ней.

«Только вот чем?» – добавила она мысленно. Снадобья Матильды здесь были под строжайшим запретом, и говорить о них принцессе Элдергарда было явным самоубийством…

Молчание заметно затянулось. Миранда продолжала о чём-то размышлять, а Астрид просто ждала, бездумно разглядывая золу в камине. Казалось, что за пару дней в Элдергарде она уже успела наломать немало дров, даже не подозревая об этом. Это было и смешно, и пугающе одновременно. Ни один свод законов не помог бы ей изменить своих взглядов на жизнь и привыкнуть к нынешним правилам.

– Ты определённо могла бы помочь, – прервав воцарившуюся тишину, решительно ответила Миранда.

Астрид вскинула на неё удивлённый взгляд, но не успела ничего спросить. Комната резко погрузилась во мрак. Что-то вдруг заградило собой весь свет, льющийся из окна, и Астрид вскочила на ноги, пытаясь понять, что происходит. Но Миранда оказалась проворнее. Она схватила её за руку и неожиданно крепко впилась в неё пальцами, не позволяя сдвинуться с места. В эту же секунду их настиг оглушительный звук, обрушившийся на стены замка.

Астрид почувствовала, как падает в бездну. Ощущение невесомости мгновенно охватило её тело, и она в панике подумала: «Нет-нет-нет, только не сейчас!», боясь, что очередное видение захлестнёт её с головой прямо на глазах у Миранды. Ковёр вдруг оказался очень близко, и Астрид крепко вцепилась пальцами в мягкий ворс, удерживая равновесие. Повернув голову, она увидела рядом с собой принцессу, а значит, в этот раз всё точно было по-настоящему. Башня задрожала, и они оказались на полу. За окном снова стало светло. Тень чего-то неизвестного скрылась из виду.

Миранда прижимала к себе ладонь, которой ещё мгновение назад сжимала предплечье Астрид, и буравила её странным взглядом. В тёмных глазах принцессы засела тень страха, и Астрид всей душой надеялась, что не стала его причиной. Она поднялась на ноги быстрее Миранды, которая, в миг растеряв былую уверенность, настороженно смотрела в окно, и помогла ей встать.

– Что происходит? – спросила Астрид.

– Зверь Элдергарда вышел на охоту, – как само собой разумеющееся ответила Миранда. – Не подходи к окну.

Вернув себе самообладание, Миранда вновь схватила её за руку и отвела подальше от балкона. На этот раз в её голосе отчётливо читался страх. Мелькнувшая в окне тень снова погрузила комнату во мрак. Астрид успела разглядеть перепончатое крыло невообразимых размеров. Один его взмах полностью перекрывал собой всё небо за окном. У неё перехватывало дыхание. От страха и трепета одновременно. Какая-то неведомая сила заставила её броситься к окну, несмотря на все предупреждения Миранды, чтобы своими глазами увидеть существо невероятных размеров.

– Что это такое? – на грани слышимости выдохнула Астрид, провожая взглядом мощный шипастый хвост, едва не задевший балкон её комнаты.

– Дракон, – не размениваясь на подробности, коротко ответила Миранда и подошла поближе, встревоженно наблюдая за исчезающим из поля зрения хвостом. – Гроза Элдергардских магов.

– Что это значит? – обернувшись, напряжённо уточнила Астрид.

– Как ты думаешь, почему в Элдергарде нет магов? – мрачно спросила Миранда, наблюдая за тем, как дракон, расправив крылья, сделал круг над городом впереди.

Вопреки здравому смыслу Астрид не могла отвести от него взгляд.

– У них просто нет шансов спрятаться, – отстранённо продолжила принцесса. – Дракон чувствует магию. Он берёт её след и не успокаивается, пока не отыщет. Правда, он никогда не приближался так близко к замку.

Разумеется, в книгах Эринбурга о таком не напишут…

Придя в себя, Астрид отцепилась от окна и перевела на Миранду настороженный взгляд. Это стало её ошибкой. Тёмные глаза смотрели прямо в душу, будто снова знали что-то такое, чего Астрид никогда бы не смогла постичь. Принцесса улыбнулась, но её улыбка вышла наигранной и напряжённой. Ожидающей.

– Странно… – выдавила Астрид, чтобы заполнить чем-то затянувшуюся тишину.

Липкий холодный страх пополз по коже, покрывая испариной спину. Сделав незаметный глубокий вдох, она заставила себя успокоиться. Дракон, летающий над замком… Подумаешь! Кто угодно из знати Эринбурга мог оказаться магом. Никто в её королевстве не преследовал их за врождённый дар.

– Да, это странно, – кивнула Миранда, и Астрид снова показалось, что она увидела в её глазах разочарование. – Отойди от окна, принцесса. Он может задеть стекло. Правило номер два: твоя безопасность превыше всего.

На этот раз Астрид послушно отошла от окна, вернувшись обратно в кресло. Она намеренно старалась не думать о словах Миранды и её странной реакции, но тревожное чувство не покидало её до конца дня, пока рёв дракона разносился над замком.

По легендам магов и людей

Эрина легко взмахнула рукой и на мгновение поднялась в воздух. Маги расступились перед ней, словно волны океана перед кораблём. Она опустилась в толпу и посмотрела наверх: члены совета покинули ложу, скрывшись из виду. Наверняка уже ждали её в главном холле, чтобы взорваться возмущением.

Они хотели, чтобы Эрина раз и навсегда остановила Элдвига. Но она не стала. Не тем кровожадным путём, что от неё ждали. Какой смысл заставлять магов идти за ней? Если они хотят войны, всё равно найдут способ её получить. А с неё уже хватит войн и жестокости.

Эрина прошла зал и взмахнула рукой, открывая высокие двери в холл. Некоторые маги последовали за ней, оставляя позади боль и ужасы войны. Другие остались, уверенные в том, что только жестокость сделает их мир лучше. Разумеется, у Элдвига останутся сторонники, намеревающиеся построить свой новый мир на крови и костях.

Но совсем скоро им будет нечего строить…

Как Эрина и предполагала, совет встретил её у главных дверей. Она приготовилась к нападкам и обвинениям, но Ида бросилась к ней на шею, крепко сжимая в объятьях:

– Ты смогла!

– Что? – горько усмехнулась Эрина.

Совет даже не догадывался о том, что она собиралась сделать на самом деле…

– Ты открыла магам глаза на правду! Дала им увидеть, во что он превратился. Вернула себе власть. Вернула себя! – улыбнулась Ида, так искренне и лучезарно, словно это было абсолютной победой.

Её отважная Ида… Её давняя подруга, готовая пойти за ней в самое пекло. Что бы Эрина не предложила, что бы не решила – Ида всегда была рядом. Они познакомились с ней, когда она приехала в Костяную долину с предложением о союзе, и с тех пор почти не расставались. Ида хотела увидеть мир за пределами дома, сделать его чуточку лучше, и в этом они явно были похожи. Она отправилась вместе с Эриной собирать разрозненные племена, пока не родилось единое королевство.

Ида была доброй и ранимой в душе, но колючей и резкой снаружи, пряча за этим свою уязвимость. И Эрину тянуло к ней, как мотылька на свет, потому что в Иде было всё, чего так не хватало ей самой – решительности, эмоций, любви. Но её безграничная вера всегда разбивала Эрине сердце. Даже со всеми знаниями мира, которыми её одарила судьба, она мечтала хоть о капле той уверенности, с какой отзывалась о ней Ида.

Остальные члены совета молча наблюдали за ними. Моргана презрительно скривилась, потому что любое проявление чувств было для неё признаком слабости. Эрнест едва заметно кивнул в знак одобрения, как всегда молчаливый и отстранённый, а Бернард, Тьен и Камилла терпеливо ждали в стороне.

Разжав объятья, Эрина сделала шаг назад и решительно покачала головой:

– Это ещё не конец.

Совет встал за её спину. Моргана, глава Тёмного племени, Бернард, предводитель воинов Сапфирового берега, Тьен, хранительница древних знаний, Эрнест, повелитель Лунной Гавани, Камилла, защитница Изумрудного Леса, и Ида, наследница Костяной долины. Не все, но уже большинство, желающее изменить ход истории.

На площади перед храмом их уже ждали хранители. Статуи огромных диковинных существ снова наблюдали за разворачивающейся на их глазах битвой, но в этот раз здесь были только маги. Их окружал полуразрушенный, так и не восстановленный до конца город, словно в насмешку украшенный цветами и разноцветными ленточками. Они выглядели не красочно, а жалко, придавливая к земле горьким осознанием: когда ты борешься не за свою свободу, а за низменную цель, совсем неважно, против кого тебе идти – названного врага или собственного брата.

– Госпожа, вы признаётесь предательницей магов, – громко объявил главнокомандующий хранителей, угрожающе выступив вперёд. – Сцепите руки в замок и вытяните их перед собой.

– Я действительно признаюсь предательницей магов вашего короля, – спокойно подтвердила Эрина и лениво вытянула руки вперёд, не торопясь сцеплять их в замок. – Но не своего народа.

Главнокомандующий надменно фыркнул, смерил её холодным, неприязненным взглядом и открыл было рот, чтобы возразить, но Ида его опередила:

– Нечего распинаться перед его псами!

Имени брата она не произносила вслух уже очень давно. После того, как тот запретил ей заговаривать о войне. Эрина знала, что это что-то сломало в подруге, безвозвратно уничтожив ту семейную преданность, которыми они так гордились когда-то.

Раздражённо цыкнув, Ида резко вытянула руку вперёд, и зеленоватое свечение стремительно заструилось по её пальцам вверх, складываясь в очертание лука. Эрина дёрнулась, чтобы её остановить, но ладонь зачерпнула только воздух. Молниеносным выверенным движением Ида оказалась впереди, заслонив подругу собой. Только тогда Эрина заметила, что хранители уже атаковали их. Вне зависимости от того, сдалась бы она или нет, приговор был вынесен заранее.

Отпустив тетиву, Ида щёлкнула пальцами. Стрела устремилась прямо к главнокомандующему и вдруг задрожала. С озорными зелёными искрами от неё отделилась ещё одна и ещё, пока стрелы не начали раздваиваться с бешеной скоростью, мчась навстречу ледяным иглам, выпущенным хранителями. Эрнест плавно взмахнул руками, возводя вокруг них полупрозрачный, мерцающий щит. Хранители отзеркалили его движение. Но щиты не пригодились.

Небрежным движением руки Эрина смахнула град стрел и игл в сторону, и они разбились о невидимую преграду, перекрывшую улицу, наводнённую встревоженными магами.

– Никаких смертей, Ида. Мы уйдём тихо и спокойно, – предупредила Эрина, встретившись с гневным взглядом подруги.

Здесь они точно не согласятся друг с другом, и в чём-то Ида будет права, но этого всё равно окажется недостаточно, чтобы Эрина позволила крови магов вновь запятнать её руки. Их молчаливая борьба длилась недолго. С тяжёлым вздохом Ида сдалась, недовольно откинув лук в сторону, и он разбился, словно стеклянная ваза, впитавшись в землю искрящимися осколками.

– Они, конечно же, дадут нам уйти тихо и спокойно, – фыркнула она, оглядывая хранителей, готовящихся к новой атаке.

– Если не хотим подохнуть, нам придётся от них избавиться, – раздражённо заметила Моргана.

– Убийство – не единственный выход, – прохладно ответила Эрина и лёгким, почти незаметным движением руки подняла хранителей в воздух, словно они были тряпичными куклами.

Хранители затрепыхались, попытались вырваться, сбросив с себя чужое заклинание, но Эрина даже не заметила этого. Она отправила их на крышу ближайшего дома и принялась мягко перебирать пальцами воздух, представляя, как тонкая паутинка магии укрывает хранителей куполом. Поняв, что заперты, они принялись отчаянно барабанить по непроницаемой стене, надеясь найти в ней брешь, но без толку. Резервы её магии были удивительны, хотя, увы, не безграничны. Эрине не нужно было испытывать сильных эмоций, чтобы творить поистине удивительные вещи. Напротив, она находила свой источник сил в концентрации и спокойствии, а чувства лишь мешали ей мыслить.

Это то, что всегда отличало её от других. И то, что всегда поражало Элдвига.

– Надо спешить, пока не подоспели другие. Он стянул сюда почти всех хранителей. Тебе не хватит крыш, чтобы провернуть этот трюк со всеми, – предупредила Ида и потянула Эрину за собой, почти бегом преодолевая площадь.

Вереница магов следовала за ними, пополняясь зеваками с улиц, наблюдавшими за магической трансляцией, зависшей над храмом. Эрина обернулась, чтобы кинуть на неё взгляд: алтарь, всё также прикрытый простой блёклой тканью, и пугающе спокойная тишина. А значит, её оковы не слишком долго удерживали его на месте…

Элдвиг шёл за ними. Он не даст им просто уйти, забрав с собой половину подданых, и никогда не стерпит этого оскорбления. Торопиться бессмысленно. Куда бы они ни пошли – он последует за ними, чтобы вернуть своё по праву. Посеет зерно войны везде, куда дотянется, пока весь мир не окрасится в алый.

Эрина резко остановилась, схватила Иду за руку и преградила ей путь. Их взгляды снова столкнулись, и снова их молчаливая борьба закончилась недовольным смирением подруги. Эрина благодарно сжала её ладонь, и Ида медленно, неуверенно кивнула в ответ, поддерживая её решение. Где-то в глубине души она тоже знала, что бежать вечно не получится.

Моргана яростно размахивала руками, пытаясь их поторопить. Что-то закричала Тьен, призывая к благоразумию, но Эрина больше не слушала. Развернувшись, она пошла назад, и народ, подобно волне, снова расступился в стороны, пропуская её обратно к храму. Зачерпнув ладонями воздух, она вскинула вверх руки и сконцентрировалась на дрожащей от магических сбоев призме трансляции. Та подёрнулась лёгкой золотистой дымкой и снова стала яркой и чёткой, являя всему королевству наводнённую магами площадь. Их было столько, что невозможно было разглядеть узор на испещрённой разломами белой плитке площади. Одна часть концентрировалась вокруг маленькой фигуры, отливающей на солнце золотыми бликами доспеха, а другая обходила храм стороной, издалека наблюдая за происходящим на призме.

Весь Конкрадел был построен вокруг храма. Все его многочисленные извилистые улочки так или иначе приводили тебя сюда – к просторной площади и храму из белого мрамора. Эрина, конечно, это знала. Как и то, что теперь их видели все. Во всех уголках города и королевства. В тайне она надеялась, что все желающие, увидев происходящее, присоединяться к ней. Что никто из страждущих не останется в лапах монстра, которого она долгие годы считала своим мужем. Своим королём…

Эрина остановилась перед храмом и без страха заглянула в глаза Элдвига. Он замер на пороге, готовый испепелить её одним только взглядом, и растянул губы в некрасивой мстительной улыбке. Эрина спокойно продолжала смотреть на него в ответ. Как далеко могла завести его ненависть и жажда власти? Как сильно могла искалечить остатки его души?

– Дорогая, ты не можешь просто взять и забрать моих магов, – ухмыльнулся Элдвиг.

– Они не твоя собственность, – холодно ответила Эрина, сложив руки на груди. – Ты забываешься, Элдвиг. Я построила этот город, я объединила племена магов. А ты только всё разрушил.

– Я показал магам их настоящие возможности, моя маленькая наивная королева! Но ты не хочешь замечать очевидного! – рявкнул он, и Эрина вздрогнула.

Но не от его крика, а от воспоминаний. Элдвиг называл её маленькой наивной королевой каждый раз, когда она упрямилась, не желая его слушать. Ласково обнимал, пропуская через пальцы пряди её волос, и говорил о том, что её доброта когда-нибудь погубит этот мир, а Эрина всегда смеялась. Ведь где это видано, чтобы доброта губила мир? И тогда они были счастливы, даже несмотря на разногласия. Так почему… Почему… Почему он всё это предал?

Эрина сжала кулаки и раздражённо прошипела:

– Я не хочу превращаться в монстра, вроде тебя.

– Ах, вот оно что, – насмешливо улыбнулся Элдвиг. – Всё дело в этом? Тогда я просто могу сделать это за тебя.

Он отвернулся, считая их разговор завершённым. Отдал короткий приказ ближайшему хранителю и довольно кивнул, скрывшись за их спинами. Эрина хотела закричать ему вслед. Потребовать, чтобы он немедленно вернулся и поговорил с ней. Приказать прекратить всё это безумие, чтобы всё снова стало как раньше… Но она не успела.

По спине пробежал липкий холод. Элдвиг не посмеет. Не пойдёт на такие жертвы. Он не настолько безумен, чтобы…

– Каждый предатель будет наказан! – громко объявил хранитель и резко поднял вверх руку.

– Трус!!! Какой же ты трус! – взревела Эрина, бросившись вперёд, но её крик утонул в мгновенно поднявшемся гвалте.

Вдребезги разбился купол, удерживающий хранителей на крыше. Вместе с ним что-то разбилось и в её сердце, раскурочив все внутренности. Эрина схватилась за грудь. Там болезненно билось сердце, желая разорваться на куски. На неё обрушилась буря эмоций, разъедая всё внутри злостью, страхом и разочарованием. Она закричала, и её магия, всегда спокойная и легко управляемая, вырвалась наружу неконтролируемым потоком. Она била её током, обжигала собой внутренности, скакала по пальцам суматошными искрами, потому что Эрина впервые в жизни потеряла контроль.

Маленькая наивная королева! Как же крупно она просчиталась! За господство над миром Элдвиг был готов отдать всё. И в этом было его преимущество.

К ним мчался град огненных шаров. Они отражались в испуганно раскрытых глазах Эрины, с каждой секундой становясь всё ближе и ближе. Кто-то кричал от негодования, кто-то приказывал поднять щиты. Воцарившаяся вдруг паника ощутимо толкнула её в сторону, и Эрина едва удержалась на ногах, запоздало поняв, что часть магов бросилась наутёк. Это привело её в чувство. Совет растворился где-то в толпе, и на рубеже огня осталась лишь она. Магия по-прежнему бунтовала внутри, не желая складываться во что-то осмысленное и надёжное, но на размышления не оставалось времени. Она уже ощущала жар приближающегося пламени, в последний момент вскинув руки и концентрируясь на одном лишь желании – не допустить истребления магов.

Врезавшись в невидимую стену, огненный шар взорвался с оглушительным грохотом, и щит пошёл трещинами, выдавая себя мерцающей рябью. Эрина упала на колено, не совладав с напором магии. Сжала челюсти, прогоняя из головы все посторонние мысли. Глупая! Дала слабину, поддавшись эмоциям! Такая ошибка могла дорого стоить, когда Элдвиг только и делал, что питался своей злобой.

Позволив себе оглядеться, Эрина поняла, что не все обратились в бегство. Пара десятков магов осталась за её спиной, вскинув ладони, чтобы залатать дыры в щите, прожигаемом яростным пламенем. Хранители не останавливались, секунда за секундой выпуская всё новые залпы огня, и посреди всего этого хаоса довольно скалился Элдвиг, не скрывая своего кровожадного удовольствия.

– Ваше величество! Мы долго не продержимся! – закричал кто-то.

Ладони горели от напряжения, но Эрина продолжала удерживать щит.

– Продержимся столько, сколько понадобится, чтобы все ушли! – на грани слышимости выдохнула она, и чья-то рука вдруг легла ей на плечо, разгоняя по венам чистую магическую энергию.

Эрина подняла голову, встретившись с тёплым взглядом карих глаз. Те были полны восхищения и гордости, вселяя надежду на то, что они всё делают правильно. Поделившись своей магией, Ида помогла подруге продержаться ещё немного, а затем, мягко перехватив её ладони, заменила своими и, не стирая с лица поистине счастливой улыбки, заняла её место. Эрина почувствовала, как напряжение, пронизывающее тело, отступило, и обессиленно опустилась на землю. Поморщившись, она оглядела покрасневшие ладони, покрытые мелкими болезненными ожогами.

Магия не терпела слабости. Она была неумолима к тем, кто хоть на секунду готов был потерять контроль. С ней не было права на ошибку. Поэтому нужно было вставать и бороться. Если понадобится – до последнего вздоха.

Град огненных шаров продолжался. Ида не справлялась с его напором в одиночку. Чужая магия жёстко обрушивалась на неё, придавливая к земле. Эрина понимала, что ещё не готова, но остаться в стороне не могла. Она попыталась подняться, однако её снова остановили.

– Вы не одни, госпожа. Позвольте нам помочь, – опустившись рядом, слабо улыбнулась Афи. Она была заметно испугана, но всё равно пыталась выглядеть храбро.

– И на что ты только надеялась? Не пойму, – фыркнула Моргана, встав по правую сторону от Иды.

Камилла молча встала по левую сторону. Ещё дальше вдоль стены щита растянулись Бернард и Эрнест, а Тьен положила руку на плечо Иды, подпитывая её своей магией. Вот что действительно заслуживало фрески в стенах их храма: могущественные маги из верховного совета, единые перед опасностью в лице бывшего короля и готовые до последней капли крови стоять за свой народ.

Афи помогла Эрине подняться на ноги. К тому моменту на площади с ними остались только боевые маги Бернарда. Остальных увели в близлежащие переулки и на крыши домов, откуда они теперь наблюдали за исходом развернувшейся битвы.

– Нам нужно атаковать в ответ! – прошипела Моргана. – Предлагаю опустить щиты и убить паршивца.

– Нет, – возразила Эрина, заслужив недовольный взгляд тёмной колдуньи. – Мы не будем никого убивать. Особенно Элдвига. Те, кто хотят господства над людьми, даже лишившись лидера, сохранят в сердце злобу и желание власти.

– И что ты предлагаешь? – раздражённо уточнила Моргана.

– При всём нашем желании, мы не сможем стоять так вечно, госпожа, – заметил Бернард, окинув королеву встревоженным взглядом.

Эрина посмотрела на Элдвига сквозь стену щита, содрогающегося при каждом ударе. От этой дрожи казалось, что его силуэт расплывался, словно восковая фигурка, забытая на солнце. Будь это правдой, всё было бы проще…

Обернувшись, Эрина посмотрела на хребты Зелёных гор вдали. Туда бежали люди, когда маги прогнали их из своих городов. Они причинили им слишком много боли. Возможно, даже заслужили сожжение своей столицы и обрушившихся на них бед. Но ещё был шанс всё исправить… Если Элдвиг готов пойти на всё ради глупой, кровожадной цели, то Эрина тоже пожертвует всем, что у неё есть, в обмен на жизнь своего народа.

– Не надо вечно, – тихий уверенный голос, заглушённый ударами огня, заставил обернуться весь совет.

Наверное, что-то в её взгляде тут же выдало её с головой.

– Эрина, не глупи! – закричала Ида почти умоляюще.

Если бы не щит, готовый рухнуть в любой момент, она непременно бы бросилась к Эрине, принявшись отговаривать её от безумной идеи. И, возможно, в этот раз ей удалось бы одержать победу, но Эрина знала, что она не посмеет сойти с места.