Спящее Королевство Драконов

Потайной ход вел наикратчайшим путем из города. Он часто разветвлялся, но Эдмунд знал куда поворачивать. Остальные ветви в скором времени привели бы в тупик, это было сделано чтобы запутать врагов. Через какое-то время проход уперся в потайную дверь с рычагом – Эдмунд боялся открывать ее, но другого выхода не было. Проход скрипнул и отворился – они проникли в старую городскую овчарню, где спали овцы. «Главное их не разбудить» - подумал Эдмунд. Вонк поманил его рукой – видимо, какой-то план у него все же был. Они прокрались вдоль овчарни, затаив дыхание, и вынырнули через задний вход на улицу. Стояла глубокая ночь, небо было чернее черного, и все усыпано звездами. Такое черное небо только на юге бывает. На свежем воздухе Эдмунд почувствовал себя чуть легче- паника слегка затупилась, но при этом сердце сжалось от боли за Льюиса.

-Вонк… - он сжал друга за плечо. – Объясни, что происходит!

-Тсс. Скоро скажу, но мы пока совсем не в безопасности. – В этот момент закричала овца, затем другая, и тут все стадо проснулось, испуганно блея, заглушая все вокруг.

- Вот черт! Они нашла ту дверь! – Вонк и Эдмунд нырнули в кустарники вдоль стен овчарни. Четыре высокие фигуры, словно какие-то призраки, вынырнули. На них были светло-Серые Пришлецы с капюшонами, закрывающие лица. По воздуху разнесся зловонный запах, преисполненный ужасом. У каждого наготове были острые длинные клинки.

Вонк тихо вытащил свой меч. В отличии от Эдмунда он был в обмундировании – на нем были его легкие кожаные доспехи, клинок, и небольшой кинжал, который он аккуратно передал Эдмунду. На принце же была только хлопковая темная спальная одежда, а ноги и вовсе были босыми, но принц будто не ощущал холода – его переполнял страх. Он сжал кинжал и сосредоточился на Пришлецах. Они осматривались, пытаясь понять, куда делся Эдмунд. В какой-то момент они разошлись по разным углам, и один из них направился прямо в сторону кустов. Он, как собака, наклонил голову, будто взял след, и осторожно приближался к парням. Эдмунд напрягся, готовый бросится в бой, но от страха будто темнело в глазах. Он ни разу не был в настоящем бою! Да, он с детства занимался фехтованием, часто бывал на охоте. Но в бою не на жизнь, а на смерть не был. «Как же позорно, если принц Империи падет, сбегая из дворца в одной пижаме и босиком». Эта мысль обескуражила его. Пришлец подошел уже совсем вплотную к кусту, еще мгновение, и…

Эдмунд не успел и дернутся, как Вонк сделал рывок вперед, толкнул со всех сил Пришлеца под грудь, тот окинув руки, попытался удержать равновесие, но в эту же секунду Вонк затащил его в кусты и перерезал глотку. Быстро, бесшумно и уверенно. Но отнюдь не так скрытно, как этого бы хотелось. Эдмунд увидел лицо под откинутым капюшоном – высохшая серая кожа, истощенный нос и нечеловеческие черные как дыры глаза – это было существо непонятного происхождения, издали схожая с человеком. Кровь была темно бурой, и от нее воняло так, что щипало глаза. Оставшиеся Серые резко накинулись на кусты с мальчишками, Вонк выскочил, уворачиваясь от лезвия меча одного из них, прокатился по земле и накинулся на врага сзади. Пришлец резко повернулся, отразил удар и начал нападать на Вонка. Отсиживаться в этой битве было невозможно, Эдмунд выскочил с кинжалом, целясь в горло, но Пришлец резко перекувыркнулся и в этот момент два оставшихся противника побежали к нему. Теперь они стояли лицом к лицу – босой принц Эдмунд с Вонком в легкой броне и трое вооруженных скрытных убийц.

-Что вы сделали с Льюисом?! – грозно рявкнул Эдмунд. Но Пришлецы молча начали надвигаться на парней, держа свои длинные мечи. Мальчишки переглянулись и, словно, прочтя мысли друг друга, бросились на врага. Эдмунд услышал, как вскрикнул Вонк, почувствовал, как его кинжал пронзил тугую плоть врага и ощутил теплую боль, пронизывающую его ухо. Пришлец замер, а затем, словно мешок картошки, начал падать навзничь, обнажая окровавленный кинжал. Что-то просвистело, Эдмунд услышал вскрик последнего живого Пришлеца. Вонк лежал на земле, постанывая. Из-за овчарни вышли два лучника.

-Принц. Вы живы? – первый вопрос, который они задали, сразу расположил Эдмунда. Наконец-то кто-то не пытается их убить!

-Я в порядке, но мой друг…

Второй лучник осмотрел Вонка.

-Черт, ранение серьезное… Кнут, нужная помощь! – Лучник подоспел к товарищу и помог загрузить Вонка ему на спину.

-Принц Эдмунд, уходим.

Какое-то время они шли вдоль городской стены, постоянно шарахаясь от каждого шороха, затем свернули в виноградники и шли, постоянно меняя ряды, Эдмунд молча шел по пятам, он даже не спросил, куда они идут. Вокруг были потемки, лишь звезды слегка озаряли контуры виноградника. Было так тихо и безмятежно, что казалось, будто все случившееся – дурной сон, и сейчас наступит утро, Эдмунд проснется и вместе с Льюисом выпьет по бокалу вина, обсуждая новости, потом пойдет в конюшне к своей Былинке…

Тем временем они вынырнули из виноградников и вышли глухой тропинкой к берегу моря – здесь их ждала небольшая рыбацкая лодка и еще двое человек. Они помогли занести Вонка, уложив его в карме и накрыв каким-то одеялом, затем кинули Эдмунду в руки ботинки и шерстяной плащ. Эдмунд молча все надел, он даже не замечал до этого, насколько сильно озяб. Его колотило и хотелось расплакаться. Он не понимал ничего кроме того, что жизни больше не будет такой, как прежде.

Глава Осколок

Вонк скулил в лодке, Эдмунд свернулся рядом, обняв его и уткнувшись лицом в одеяло, плакал, скрывая от всех лицо. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, беззащитным и потерянным ребенком. Вонк был его другом, он подружился с ним на фехтовании. Вонк был из простой семьи, но очень талантливым воином, и мечтал стать рыцарем Рваной Долины. Защищать свой край и народ. С Эдмундом он дружил уже шесть лет.

Остальные четверо были знакомы Эдмунду – двое близнецов из гильдии Воинов – Крам и Фусс, их Эдмунд часто видел на заседаниях Льюиса. Кнут был молодым лекарем и Феникс, тоже совсем еще молодой, был другом Вонка – работал в винодельне.

-Стража и все двенадцать рыцарей были убиты Серыми Пришлецами. Многие из них еще во дворце. - Говорил Фусс. Из двоих братьев он был более рассудителен, - как только я увидел трупы, то сразу послал людей за тобой и Льюисом. Но с Льюисом мы опоздали.

-Кто это такие и что им надо?

Крам вздохнул:

– Льюис предполагал, что за тобой могут прийти. Теперь, когда твой брат у власти и может отдавать любые приказы, ты не в безопасности.

-Но не приказы против имперской крови!

-Ему выгодно убрать тебя сразу, чтобы не было конкурентов на престол – Предположил Фусс.

-Мой брат никогда бы так не поступил. – Нахмурился Эдмунд.

-В любом случае, кто-то отдал приказ убить тебя и Льюиса. Пока ты в опасности, мы не можем вернуться в Зацеп.

Эдмунд зажмурился. Вот как, только неделю назад он клялся защищать Рваную Долину и ее жителей ценой своей жизни – а уже теперь как пугливая собака бежит при первой опасности. А что случится с остальными жителями? Когда они очистят дворец и пойдут в город… Сколько их и откуда они вообще взялись? Принц хотел задавать миллионы вопросов, но Фусс пустил в него такой взгляд, что принц сразу примолк.

Крам и Фусс были самыми крупными и сильными из всей компании и гребли всю ночь, пока лодка не обогнула мыс и не вышла из бухты. Кнут тем временем зашил ухо Эдмунду и не отходил от Вонка – тот стонал всю ночь и под утро его начало лихорадить.

-Это очень, очень плохо! – Хмурился Кнут. – Ему нужны лекарства и постельный режим

-Ну так устрой этот режим ему тут, - пожал плечами Крам. Кнут лишь закатил глаза.

-Куда мы плывем? – Спросил Эдмунд.

-Не плывем, а идем. – Фусс на секунду перестал грести, разминая пальцы. – Мы обогнули мыс, но нам нельзя просто причалить к берегу. Ведь те, кто охотятся за тобой, могут этого ожидать. Мы идем в море, мой друг, к острову Осколок. Это крайняя точка Мироземья, и законы совсем другие. Кто бы какие приказы не отдавал, жители Осколка свободны от приказов и живут так, как хотят.

Переход до острова был опасен тем, что маленькая рыбацкая лодка не рассчитана на такие расстояния. Утром солнечные лучи рассыпались по морской глади, берегов Рваной Долины было почти не видно – Фусс и Кнут гребли всю ночь, и только теперь наконец-то подняли парус. «Нам нужно было отплыть как можно дальше от берега, чтобы парус не было видно» - объяснил Фусс. Вонк продолжал трястись, горячий, он бредил и стонал во сне. Кнут постоянно крутился вокруг него, обтирая водой и осматривая ранение. Кровь уже перестала идти из раны, но сама она была воспаленная и мокрая. Феникс, самый младший в лодке, все это время молчал, испуганно глядя по сторонам. Он был сиротой и работал на виноградниках, Вонк был не просто его лучшим другом – он был ему названным старшим братом. И теперь он оказался в опасности и неизвестности и мог в любой момент потерять своего единственного близкого человека.

Тем временем подул хороший попутный ветер и судно полетело в сторону Осколка на полных парусах.

-Если будет такой ветер, то вечером уже будет в одной из таверн Осколка. – Улыбнулся Фусс.

Ветер не утихал, а скорее наоборот, становился все сильнее. Вскоре и небо накрыли предательские тучи и стало ясно – грядет штор. Волны набирали силу и становились все выше и мощнее. Фусс свернул парус и вместе с Крамом навалился на весла – но лодку предательски разворачивало боком к волнам. Кнут пытался удержать шкот, которым был замотан парус – ведь в противном случае шквальной ветер распустил бы и разодрал его, а заодно и перевернул судно. Эдмунд и Феникс вцепились в палубу, между ними лежал скулящий Вонк, придавленный мальчишками. На каждой волне, казалось, что их вот-вот отсюда смоет водой. Небо заволокло черной тучей, и стало темно как ночью. Где-то послышался гром.

Фусс грубо выругался. В этот момент что-то треснуло – и выругался теперь Крам.

-Весло! – Эдмунд успел краем глаза заметить, как отломанную половину весла унесла огромная волна.

-Держитесь крепче за палубу! – Крикнул Фусс. Он смотрел в небо, задрав голову. – Это не просто шторм. – Прошептал он, но отчего-то каждое его слово будто пронеслось за много миль. Эдмунд покрылся мурашками. – Он колдовской.

Небо было действительно странным и необычным. Если приглядеться к черной туче – можно заметить, что она вся состоит из воронок темной материи, наколдованной каким-то сильным колдуном, или даже целой командой. Тому свидетельствовало также слабое голубое свечение по каёмке этих туч, а также та безумная внезапность непогоды. Хотя в море все всегда внезапно.

Гроза тем временем приближалась, и даже по ней стало понятно, что все это заварили специально. Раскаты молний будто нарочно били в воду, окрашивая ее перламутровой светящейся краской. Туча, раскидывающая молнии, будто нарочно ползла в сторону судна, выискивая куда бы ударить.

-Нам нельзя оставаться на лодке. – Фусс подскочил. – Эти колдовские тучи выискивают нас!

-Но огромные ледяные волны убьют нас, - испуганно прошептал Кнут. Шторм действительно выглядел пугающе – рыбацкая лодка то поднималась на гигантской волне, то опускалась между ними – в этот момент Эдмунд чувствовал, как сердце уходит в пятки – казалось, что огромные волны над ними вот-вот сомкнутся.

-Но у нас есть шанс. Так… - Фусс метнулся к корме и вынул из кормового рундука топор. Он начал бешено молотить борт лодки, выбивая крупные доски и кидая их в центр.

-Быстро свяжите несколько для Вонка и погрузите его на них!

Когда дело бы сделано, Фусс наколотил еще досок. Прошло около пятнадцати минут - лодку швыряло от волны к волне, но сам шторм будто поутих, но страшная туча все приближалась, а небо становилось темнее. Казалось, остались считанные минуты. Молния била по воде, выискивая лодку со страшным рокотом. Каждый удар освещал черное небо в алые цвета. Казалось, что они не в море, а в преисподней. Эдмунд слышал, как Феникс быстро шепчет молитвы духам воды и неба.

-Вода холодная, не пытайтесь грести, вы лишь потеряете свою силу. Отплывите от лодки и сохраняйте спокойствие. Шторм утихнет и нас кто-то подберет. Будьте подальше друг от друга. – Командовал Фусс. – Я беру Вонка и принца. Крам, Кнут и Феникс будете на другом плоту. Вперед. – Последнее слово он сказал без особого энтузиазма, спустив мини плот, он погрузился вслед за ним в воду – как только прошла очередная волна – ему подали Вонка, и Фусс примотал его веревкой к плоту.

«Да это просто плавучий гроб» - думал Эдмунд, спускаясь к плоту. Вода была ледяная и у него замерло дыхание. Фусс оттолкнул плот от лодки и погреб. Вонк был сверху, а они погружены в воду. Вторая команда, сбросив свои связанные доски в другую сторону от лодки, сделали также.

Волны поутихли, будто давая возможность роковой туче лучше разглядеть беглецов.

-Эдмунд, нам надо стать незаметнее. Будто это лишь обломок от лодки, попавшей в шторм, несет по волнам. Колдовская сила выискивает именно лодку, а не обломки.

Эдмунд испуганно кивнул. Течение отнесло их на приличное расстояние, а второй плот и вовсе не было видно. Громыхнул гром, он был таким громким, что оглушил мальчика. Он увидел яркую алую вспышку, она на пару секунд осветила небо и воду – казалось, что она просветила вообще все вокруг и Эдмунду показалось, что он и вовсе увидел дно океана – черноту за много километров под собой, и от этой мысли ему стало дурно. Он услышал хруст – их лодка проломилась надвое вдоль мачты и загорелась. Ни прошло и минуты как снова молния вдарила в лодку -и еще, и еще. Это были страшные минуты – будто кто-то нарочно там наверху пытался убить экипаж. Лодка сгорела дотла синем колдовским пламенем, а уже через десять минут волны прошли и тучи рассосались – их не унес ветер, нет, они словно маленькие воронки, растворились в синеве вечернего неба. Вдали показалась земля острова Осколок. Эдмунд вертел головой – вокруг плавали обугленные остатки корабля. Он почти не чувствовал ног и рук – они закоченели. Вонк продолжал стонать, но уже тише – губы его были синие. Фусс молчал – он старался сохранить энергию и тепло тела.

Да, они обманули колдунов! Неужели это брат приказал убить его? Это колдовство было точно не в стиле Рольфа… Он не настолько изощрен. Эдмунда не покидали эти мысли.

-Крам! – Крикнул вдруг Фусс, и впрямь, рядом показался второй плот, но он был разломан – кажется, его разломило волной. Эдмунд разглядел огромную голову Крама и мокрые кудри Феникса… но где Кнут?

Где Кнут стало понятно по виноватому взгляду Крама. Фусс не задал ему ни одного вопроса. Они соединили плоты между собой и медленно погребли в сторону Осколка.

Разбитый плот подобрали рыбаки, завидевшие их издали.

-Что за дурацкий шторм! – ругался старик, закидывая их к себе на судно, провонявшее тухлой рыбой. Эдмунда била дрожь, а Вонк замолк. Его грудная клетка еле приподнималась – казалось, что сейчас он сделает свой последний вдох. Поглядев на него, старик выругался и протянул свою флягу с элем и кусок парусины.

Горячий эль разлился теплом по телу. Эдмунд налил немного эля Вонку в рот, потом передал флягу остальным. Замотал его в парусину и прижался рядом.

У Феникса не слушались пальцы рук – они посинели и казалось, что он больше не сможет ими шевелить. Фусс испуганно пытался их растереть.

-Вы вообще откуда-во? – Сердито спрашивал старик.

-С Ухабья – Соврал Фусс. – Рыбачили в море и нас унесло штормом.

-Не походите вы на рыбаков. Ну да ладно.

Осколок встретил путников безразличием. Люди никак не обращали внимания, когда мокрые и оборванные они сошли на пирс. Фусс нес Вонка на руках.

-Ладно, идите за мной. – Буркнул старик. Он казался единственным, кому вдруг было дело до них. Если бы не он, вряд ли кто-то решился бы выйти в море чтобы спасти каких-то бродяг. Они прошли вдоль порта, кишащего людьми. Был поздний вечер, крики и гам перемешались с звуком волн и криком чаек. Воняло рыбой и специями. Весь порт был забит суднами – от больших кораблей до мелких рыбацкий лодок, пришвартованных друг к другу, так как места на причале уже не хватало. Под ногами шныряли какие-то собаки, бездомные или корабельные, откуда-то издали играла музыка. Через пару минут они свернули влево, вглубь острова, по узкой улочке, уходящей вверх. Здесь были двух-трехэтажные дома, возведенные из серой глины. Каждый последующий дом был немного выше предыдущих, и периодически между ними, или даже на самих крышах домов располагались укрепления с пушками для обороны острова.

Улица была узкой, грязной и вонючей. Огромное количество бездомных и пьяных людей, которые просто сидели или лежали вдоль стен домов. Иногда между домами были небольшие проходы во внутренние дворики – настолько узкие, что не каждый туда протиснется. В один из таких двориков старик завел путников – внутри было небольшое пространство, где кто-то насажал картофеля и кукурузы – понурые початки лениво тянулись вверх, к солнцу. Ночь уже практически наступила, и сумрак накрыл остров. Старик пригласил всех в дом – небольшая дверь была открыта настежь.

-Алроса! – Позвал он и оттуда вышла черноволосая кудрявая девушка в простом рабочем платье, подол которого был заткнут за пояс и чуть оголял стройные ноги. Она устремила на путников свой любопытный чуть озорной взгляд, оглядела их и вопросительно уставилась на старика.

- Тут парнишка при смерти уже. – он махнул на Вонка. Взгляд Алросы совсем смягчился, и она сочувственно кивнув отцу, завела их внутрь в скромное и темное убранство. В углу трещала чугунная печь, согревая дом, над которой коптилась рыба. Еще какое-то варево кипело в кастрюле, распространяя вкусный запах, от которого у Эдмунда потекли слюни.

Алроса завела их в соседнюю комнату – еще меньше первой, в которую они едва помещались. Здесь было две кровати, она жестом показала Фуссу уложить Вонка на одну из них.

-А теперь выйдите все и не мешайте. – Впервые заговорила она, тон девушки был строгим и не подходил к ее мягкой внешности.

Ночь путники провели в доме старого рыбака. Эдмунд не мог уснуть, пока рядом храпели Фусс и Крам – всех их разместили на полу, кроме Вонка, который спал на кровати. Алроса подходила к нему каждый час, проверяла температуру и обрабатывала рану какими-то травяными настоями. В один из приходов она посмотрела на Эдмунда и мотнула головой, показав на выход. Эдмунд тихо прокрался и вышел за ней в прихожую.

-Я знаю кто ты – Тихо прошептала она, сверкнув глазами. Мальчик испугался. – Идем, если не хочешь проблем.

Они вышли на улицу, тускло освещенную фонарями. Алроса дала Эдмунду плащ и велела спрятать лицо под капюшоном. Она повела его в глубь города, откуда даже ночью слышались музыка и гул. Звуки нарастали, и вскоре улица уперлась в другую, более просторную, а та – в еще более широкую. Так они пробирались все ближе и ближе к центру Осколка.

Каждая последующая улица была еще более шумной и грязной – огромное количество таверн, наполненных музыкантами, рядом шатались, ругались и дрались выпившие моряки, а в воздухе парил дым табака и травы, которую тут курили на каждом шагу. Девушки легкого поведения, полуголые, стояли то тут, тот там, улыбаясь проходящим мужчинам. Мелкие торгаши бродили по улицам, продавая алкоголь и всякую мелочь. Алроса схватила Эдмунда за руку, и вела все глубже и глубже в этот хаос, пока наконец они не добрались до площади, вымощенной красивыми камнями и ракушками, добытыми со дна моря. Тут стояла небольшая, но очень мощная крепость с пушками – ворота туда были затворены, а справа и слева – две высокие башки из белого камня, напичканные арбалетами.

Сама площадь кишела людьми – в основном они столпились у деревянного помоста, где выступали музыканты, разодетые в цветастую вычурную одежду. Один из них выдувал огонь изо рта, словно дракон, рядом две гимнастки делали невообразимые стойки, вставая то на плечи друг другу, то на колени и вытягивая свои гибкие руки и ноги так, как ни один обычный человек никогда бы не сумел. Целый выводок котят-коточевников играл на музыкальных инструментах и смешно мяукал, заставляя зрителей смеяться.

Но Алроса потянула Эдмунда не к представлению, а к краю площади, где были установлены столбы с блеклыми фонарями – на каждом из них висели наводки и объявления. И тут Эдмунд замер, увидев свое лицо.

«Розыск! Опасный преступник! Вознаграждение за голову 100.000 золотых». Он метнул взгляд дальше. Такое объявление висело на каждом столбе. Сердце у мальчика заколотилось быстрее.

-Кто ты такой и почему я не должна тебя сдать имперским стражникам? – прошипела на ухо Алроса.

Врать было бесполезно. Одно ее слово – и его скрутят. Сто тысяч золотых это огромнейшая сумма, которой хватит на богатую беззаботную жизнь нескольких поколений.

-Я ничего не сделал плохого, - испуганно прошептал Эдмунд.

-Идем за мной.

Они ушли с площади и пошли темными закоулками обратно вниз по улице, и через какое-то время вышли к воде. Здесь была симпатичная набережная, которая заканчивалась каменным забором в половину роста, а за ним – обрывистый берег и волны. Набережная никак не освещалась, и что-то разглядеть можно было лишь благодаря свету из города и дальнему маяку.

Алроса выглядела спокойной, но она крепко держала Эдмунда за плечо.

-Знаешь, Осколок – это место, где все продается. Сырье, рыба, украшения, информация, свобода, любовь. Люди здесь делают что хотят. Здесь останавливаются не только жители Империи, но и заходят корабли с других земель, названия которых мы и не слышали никогда. Можно заплатить и сесть на один из таких кораблей, и никто не найдет тебя.

Эдмунд сглотнул слюну. Идея казалась очень заманчивой.

-Рассказывай. – Она сжала его плечо.

-Я работал во дворце в Зацепе, как одной ночью кто-то устроил переворот, а мы с друзьями сумели сбежать и скрыться.

-То есть, вы сбежали, оставив принца и бывшего губернатора в опасности? – Она нахмурила брови.

-Все произошло быстро, и мы не смогли ничего сделать. Этих Сеых Пришлецов было много, мы не стража, не воины, а лишь работники, нас бы просто перерезали и все…

-Как тебя зовут?

-Ной.

-И почему твой друг при смерти зовет тебя Эдмундом? Что-то не сходится, принц Эдмунд. – Секунду она зло смотрела на него, а потом нервно рассмеялась. – Тебе следует научиться лучше врать!

Эдмунд покраснел.

-Знаешь, найди тебя другая рыбацкая лодка, ты бы уже был отдан на растерзание Имперской страже. Но здесь почти всем все равно друг на друга. Обломки корабля видели многие, но никто не захотел помогать вам, кроме моего отца. Мой брат когда-то погиб в кораблекрушении, поэтому мой отец приходит ко всем, кто попадает в беду. У него свои счета с морем.

-Почему ты не сдашь меня? Эти деньги вам с отцом бы очень даже пригодились.

-Они пригодились бы любому. – Алроса отпустила его плечо. – Но что-то мне подсказывает, что испуганный мальчишка в компании двух подростков, один из которых при смерти и двух глуповатых амбалов вряд ли такой уж опасный преступник. Для многих жителей Осколка деньги стоят превыше всего. Такой у нас грязный век. Люди позабыли что честь и свобода стоят превыше всего, и готовы за деньги уже и самих себя продать в рабство. Так поступил мой брат, он ушел служить в Имперский флот ради денег. Империя безжалостно грабила Безымянные острова, брала их силой, убивала людей. И мой брат там был. И он за это поплатился… Поэтому, ни я, ни мой отец не любим Имперских солдат и имперскую власть. Так может ты скажешь, что у вас твориться?

- Серые Пришлецы напали на дворец Зацепа и перерезали всю стражу, Льюиса, а меня чудом спасли. Я не знаю кто прислал этих Серых… На них не было ничего.

-Люди скоро начнут говорить об этом - слухи быстро доходят до Осколка. – Алроса оглянулась. – Если хочешь, ты можешь воспользоваться предложением, и сбежать из Империи! Но решать нужно сейчас. Вам нельзя здесь задерживаться, эти Пришлецы рано или поздно пронюхают, где вы!

Эдмунд задумался. Нет, Пришлецы найдут его везде. Он вспомнил их странное шипение и мурашки пробежали по его коже. Они точно встретятся с ними. И нужно не бежать, а готовиться к встрече. Нужно быть достойным. В голове все еще звучали слова данной на присяге клятвы.

«Клянешься ли ты защищать и оберегать, растить и преумножать богатства, любить и жертвовать, ставить выше своей жизни жителей Рваной Долины, земли Рваной долины и славную столицу Зацеп…»

Но в то же время в его памяти всплывало то страшное шипение из-под серого капюшона, листовка с его розыском, колдовской шторм… Если и дальше действовать так безрассудно, то можно потерять и остальных, например, Вонка, который итак еле остался в живых. - Оставаться нельзя… Мне надо понять, что произошло и как столица и Император прокомментируют то, что произошло. А пока, нам нужно как можно дальше уйти от Зацепа и Пришлецов, затеряться.

-Хорошо. – Задумалась Алроса. – Но для начала стоит долечить вашего друга. Либо вы оставите его здесь.