Йен: Грань Создателя

Алекс потянулся к девушке – неуверенно, на полпути останавливая жест:

– Сейчас просто никому не весело, – пробормотал он и виновато улыбнулся. – Если хочешь… после всего купить кофе и просто помолчать рядом – я с тобой.

Вивьен быстро вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Она глубоко вздохнула, и что-то в ней словно чуть прояснилось. Она краем рта улыбнулась – робко, но искренне, – и кивнула Алексу в знак благодарности.

В это время остановившись у двери кабинета, Эдвард осторожно сжал плечо Элиры, стараясь поддержать молчанием. Она чуть кивнула, не в силах саму себя успокоить, и только тогда подняла глаза на табличку с фамилией руководителя.

***

– Простите, мне показалось, вы сказали – «ритуальные чтения»? – голос Элиры дрогнул, она попыталась улыбнуться, как иногда делает в минуты крайнего замешательства. Её пальцы чуть заметно стучали по планшету, взгляд метался: она ждала объяснения.

Беннетт выдержал паузу, внимательно глядя на ученых. Его голос был спокоен и собран:

– Да, именно это я предлагаю, – мягко начал он, не давая словам уйти в мистику. – Мы с вами попробовали всё, что может предложить классическая наука. Каждый вариант среды, все известные протоколы слияния, даже нестабильные матрицы.

Он чуть наклонился вперёд, делая интонацию доверительно-аргументированной:

– Подумайте: всё, что отличает успех от провала – это не только биохимия. Любая культура – даже самая технологичная – опирается и на символы, и на ритуалы. В истории уже бывали случаи, когда подобные подходы давали побочный, но ощутимый эффект. Связанные с психофизиологией, с самовнушением или коллективными процессами, которые мы не всегда способны объяснить методически.

Элира бросила долгий, исподлобья, почти просящий взгляд на Эдварда, будто надеялась вместе найти твердую почву – но нашла только отражение собственного смятения. Эдвард сидел, уставившись в одну точку, сжатые губы, опущенный взгляд. На мгновение она почувствовала себя совершенно одинокой.

– Честно… я даже не знаю, что сказать, – выдохнула она, чуть опуская голову.

Беннетт аккуратно продолжил:

– Количество иррациональных факторов в науке мы привыкли сводить к минимуму. Но что, если именно они и есть недостающий компонент? Ритуал – не магия, а структурирование неизвестного элемента, который мы механически не можем измерить, но всё-таки можем ввести в систему. Для чистоты серии это будет просто дополнительный переменный фактор.

Наступила новая, ещё более тягостная пауза. Элира машинально стискивала планшет, взгляд застыл где-то у стола. Несколько секунд ни один из троих не решался нарушить молчание.

Эдвард нерешительно провёл рукой по виску, сжал пальцы в замок, затем, опершись локтями о колени, подался чуть вперёд. Брови сошлись на переносице: он явно искал нужные слова и слишком долго выбирал между рискнуть или отступить. Можно было услышать, как он тяжело выдохнул.

Наконец он поднял взгляд – сперва на Элиру, давая понять, что услышал её тревогу, затем повернулся к Беннетту:

– Может быть, нам действительно стоит попробовать, – медленно начал он, будто с трудом проталкивая через себя эти слова. – Всё, что мы пробовали до этого, заканчивалось одинаково. Хуже уже не будет.

В этот момент Беннетт будто отпустил ситуацию, слегка откинулся, давая им самим принять решение. Но в его взгляде читался тихий триумф – он знал, что дал нужный импульс.

Элира на секунду прикрыла глаза, будто собирая волю в кулак, потом медленно выпрямилась.

– Хорошо… Запускаем сверхъестественную контрольную серию, – сказала она через силу, однако голос звучал уже чуть твёрже.

– Вот и отлично, – мягко резюмировал Беннетт, быстро возвращая деловитый тон. – Я подготовлю для вас всё необходимое – транскрипции, список материалов, чёткое описание каждого шага. Всё будет прозрачно, спокойно, как в лучших научных традициях.

Глава 6

Новая серия эмбрионов «Инферофим» – «Омикрон», «Ро», «Бета» и «Альфа» – была наконец активирована после двух месяцев подготовки. Четыре инкубатора были разме