Контракт с дьяволом

К вечеру имя Захарова было в топе поисковых запросов, социальные сети гудели обсуждениями, эксперты на телевидении анализировали перспективы его назначения. Первый этап кампании был безусловным успехом.

Но вместе с тем начались и первые атаки. В нескольких телеграм-каналах появились публикации о сомнительном бизнес-прошлом Захарова, намеки на его связи с криминалом в 90-х, вопросы о происхождении его капитала.

Это было ожидаемо, и мы были готовы. У нас уже были подготовлены ответы, опровержения, встречные материалы. Информационная война началась, и моя команда была на передовой.

В тот вечер, просматривая аналитику по первому дню кампании, я вдруг отчетливо осознал: дороги назад уже нет. Я полностью погрузился в этот проект, в эту игру, и теперь мог только идти вперед, надеясь, что разыграю свои карты правильно.

А в глубине души шевелилось неприятное ощущение, что я до сих пор не знал всех правил этой игры и не видел всех фигур на доске.

ГЛАВА 3: ЗАПУСК

– Это полный пиздец, – Настя ворвалась в мой кабинет с планшетом в руках. – Ты видел, что они про нас пишут?

Было семь утра вторника, второго дня нашей кампании. Я уже час сидел в офисе, просматривая утренние новости и аналитику по вчерашнему дню. Старт был впечатляющим – имя Захарова звучало на всех телеканалах, в деловых газетах и на топовых интернет-площадках.

– «Прачечная для олигархов», – Настя зачитывала заголовки с планшета. – «Темное прошлое кандидата в министры», «Ставленник Запада в российском правительстве». И это только начало. В телеграм-каналах еще хуже.

– Спокойно, – я отхлебнул кофе. – Мы этого ждали, помнишь? Первая реакция системы на новое лицо. Стандартная процедура.

– Но они копают под его бизнес в 90-х. У них есть документы, фотографии…

– Подделки или вырванные из контекста факты, – отмахнулся я. – Настя, мы все это проходили десятки раз. Сейчас они будут пытаться дискредитировать его любыми способами. Наша задача – не поддаваться панике и методично отрабатывать каждый выпад.

Настя плюхнулась в кресло напротив.

– Просто масштаб другой. Это не корпоративные войны, к которым мы привыкли. Тут в ход идет тяжелая артиллерия.

– И у нас она тоже есть, – я улыбнулся. – Запускай ответную кампанию. Интервью с бывшими партнерами Захарова, документы о его благотворительности, истории успеха стартапов, которые он финансировал. И не забудь про социальные проекты «Меркурия» в регионах.

Настя кивнула и вышла из кабинета, а я вернулся к просмотру новостей. Конечно, она была права – масштаб информационной войны был впечатляющим. Но это только подтверждало, что Захаров действительно представлял угрозу для определенных групп влияния, а значит, был реальным игроком, а не подставной фигурой.

В десять утра мне позвонил сам Захаров.

– Бурное утро, Максим Андреевич, – в его голосе слышалась усмешка. – Как настроение?

– Боевое, – ответил я. – Все идет по плану. Атаки ожидаемы, у нас готовы ответные меры.

– Отлично. Я в вас не сомневался. Сегодня в 16:00 жду вас у себя. Обсудим дальнейшую стратегию.

– Буду, – я сделал пометку в ежедневнике.

– И захватите с собой подробную аналитику по откликам на первый день. Особенно интересуют каналы атак и их источники.

– Конечно.

Офис Захарова находился на 63-м этаже башни «ОКО» в «Москва-Сити». Меня встретила Анна – сегодня в строгом сером костюме и белой блузке, с минимумом макияжа и украшений.

– Валерий Петрович ждет вас, – она проводила меня через приемную к массивным дверям кабинета. – Кстати, вы отлично справились с первой волной атак.

– Спасибо, – я отметил, что она внимательно следит за кампанией. – Хотя это только начало.

– Знаю, – она кивнула. – Будьте готовы к тому, что дальше будет жестче.

Она открыла дверь кабинета, пропуская меня вперед, и я снова поймал себя на мысли, что наблюдаю за ее движениями с каким-то особым интересом.

Захаров сидел за огромным столом, просматривая документы на планшете. За его спиной раскинулась панорама Москвы – впечатляющий вид с высоты птичьего полета.

– А, Максим, проходите, – он встал, чтобы пожать мне руку. – Анна, распорядись, пожалуйста, чтобы нас не беспокоили. И подготовь документы по «Гранту», они понадобятся для совещания.

– Конечно, Валерий Петрович, – она кивнула и вышла, бесшумно закрыв за собой дверь.

– Садитесь, – Захаров указал на кресло напротив. – Кофе, чай?

– Кофе, если можно.

Он нажал кнопку на столе, и через минуту в кабинет вкатили столик с кофейным сервизом и печеньем. Захаров сам налил мне кофе – жест, показывающий уважение.

– Итак, – начал он, когда мы остались одни. – Первые отклики впечатляют. Вы создали настоящий информационный взрыв.

– Это было несложно, – я отпил кофе. – Вы – новое лицо в политике, с хорошей биографией и интересными идеями. Журналисты любят такие истории.

– И наши оппоненты тоже активизировались, – Захаров усмехнулся. – Как и ожидалось.

– Да, атаки начались сразу. Я принес аналитику, – я достал планшет и открыл подготовленный отчет. – Основные источники – несколько телеграм-каналов, связанных с группой Овчинникова, и интернет-издания, подконтрольные Медиа-холдингу «Омега».

Захаров кивнул.

– Логично. Овчинников боится потерять контракты на инфраструктурные проекты, если я стану министром. А «Омега» традиционно обслуживает интересы определенных групп в правительстве.

Я показал ему графики упоминаемости, тональность публикаций, распределение по каналам. Захаров внимательно изучал данные, иногда задавая точные вопросы.

– А что с официальными СМИ? – спросил он.

– Пока нейтрально-позитивная тональность. Они дают вашу биографию, цитируют интервью, обсуждают перспективы назначения без явной критики. Но это вопрос времени – если наверху решат бить по вам, подключатся и они.

– Согласен, – Захаров откинулся в кресле. – Вопрос в том, решат ли наверху бить по мне.

– А вы как думаете? – я решился на прямой вопрос. – Каковы ваши шансы реально получить этот пост?

Захаров внимательно посмотрел на меня, словно оценивая, стоит ли быть откровенным.

– Высокие, – наконец сказал он. – У меня серьезная поддержка в администрации президента и в силовом блоке. Степанов продвигает мою кандидатуру лично.

– А почему он поддерживает именно вас? – я рискнул продолжить расспросы.

– Потому что я не принадлежу ни к одной из существующих групп влияния, – Захаров пожал плечами. – Я независимая фигура, а значит, могу проводить реформы, не оглядываясь на кланы. К тому же у меня есть конкретный план, как вывести экономику из стагнации.

– «Аврора»?

– Да, – он кивнул. – «Аврора» – это не просто программа экономических реформ. Это новая модель управления финансовыми потоками государства. Более эффективная, более прозрачная.

– И более выгодная для определенных групп? – я не смог сдержать скептицизм.

Захаров усмехнулся.

– В России все всегда выгодно для определенных групп, Максим. Вопрос лишь в том, для каких именно и насколько это совпадает с интересами страны в целом.

Он встал и подошел к окну, глядя на раскинувшуюся внизу Москву.

– Я не идеалист. Я прагматик. И я знаю, как работает система изнутри. Да, проект «Аврора» принесет выгоды определенным людям и компаниям. Но он также создаст новые рабочие места, привлечет инвестиции, повысит эффективность госсектора.

– А что будет с теми, кто потеряет свои привилегии? – спросил я. – Они просто смирятся?

– Конечно нет, – Захаров повернулся ко мне. – Они будут бороться. Уже борются, как вы видите. И дальше будет только жестче.

Он вернулся к столу и нажал кнопку на телефоне.

– Анна, принеси, пожалуйста, документы по проекту «Щит».

Через минуту Анна вошла с папкой, которую положила перед Захаровым. Он кивком поблагодарил ее, и она вышла, не сказав ни слова.

– Это план защитных мероприятий, – Захаров открыл папку. – Юридические, информационные, силовые меры по противодействию атакам на проект и его участников.

Я просмотрел документы и присвистнул. План был впечатляющим – от мониторинга коммуникаций оппонентов до превентивных юридических действий против потенциальных атак.

– Серьезный подход, – заметил я. – Похоже на подготовку к войне.

– Это и есть война, – просто ответил Захаров. – Война за будущее страны. И у нас нет права проиграть.

Он закрыл папку и посмотрел мне прямо в глаза.

– Максим, я хочу, чтобы вы понимали: это не просто PR-кампания. Вы участвуете в большой игре, которая изменит экономический и политический ландшафт России на годы вперед.

– Я начинаю это понимать, – кивнул я.

– И еще одно, – Захаров понизил голос. – После моего назначения, которое должно состояться через месяц, я хотел бы видеть вас в своей команде. Постоянно. На посту заместителя министра по коммуникациям.

Я замер. Заместитель министра? Это был неожиданный поворот. Из консультанта – в чиновники федерального уровня?

– Это… серьезное предложение, – я осторожно подбирал слова.

– И требует серьезного ответа, – кивнул Захаров. – Но не сейчас. Подумайте. У вас есть время.

Оставшуюся часть встречи мы обсуждали текущие задачи кампании: график интервью, публичные выступления, встречи с экспертами и лидерами мнений. Захаров демонстрировал удивительное понимание тонкостей медиа-стратегии для человека из бизнеса.

Когда я уже собирался уходить, он неожиданно спросил:

– Кстати, Максим, вы свободны в эти выходные?

– В принципе, да, – я немного удивился вопросу.

– Отлично. Я устраиваю небольшой прием на своей даче в Завидово. Всего человек двадцать, самый близкий круг. Будет Степанов, еще несколько ключевых людей. Приезжайте. Это важно для вашего, скажем так, погружения в контекст.

– Конечно, буду, – кивнул я.

– Прекрасно. Анна пришлет вам детали. До встречи, Максим.

Когда я вышел из кабинета, Анна сидела за своим столом, что-то быстро набирая на ноутбуке. Она подняла голову и улыбнулась.

– Все прошло хорошо?

– Вполне, – кивнул я. – Валерий Петрович упомянул о приеме в эти выходные…

– Да, в субботу, – она кивнула. – Я уже отправила вам приглашение и детали. Это важное мероприятие, Максим. Будут люди, которые действительно принимают решения.

– Так говорят про каждую встречу в этих кругах, – я не смог сдержать легкую иронию.

– Но в этот раз это правда, – Анна посмотрела на меня серьезно. – То, что произойдет на этой встрече, может определить будущее проекта «Аврора». И ваше тоже.

– Мое? – я удивился. – Почему мое?

– Потому что Валерий Петрович видит в вас не просто консультанта, – она говорила тихо, словно боялась, что нас подслушают. – Он готовит вас к роли в своей команде. Серьезной роли.

– Он упомянул пост заместителя министра…

– Да, – она кивнула. – И это только начало. Если все пойдет по плану.

В ее глазах было что-то странное – смесь предупреждения и… сочувствия?

– Анна, – я решился задать прямой вопрос. – Что происходит на самом деле? Что такое проект «Аврора»? И почему Степанов так заинтересован в Захарове?

Она огляделась, словно проверяя, не слышит ли нас кто-то, затем понизила голос еще больше.

– Не здесь. Я свяжусь с вами позже.

– Хорошо, – я кивнул и протянул ей свою визитку. – Здесь мои личные контакты.

Она взяла карточку и незаметно спрятала ее в ежедневник.

– До встречи, Максим.

Я вышел из офиса с ощущением, что погружаюсь в какой-то политический триллер. Замминистра? Тайные проекты? Предупреждения от инсайдеров? Все это было слишком… кинематографично для обычной PR-кампании.

Но вместе с тревогой я чувствовал и азарт. Я всегда хотел играть в высшей лиге, и вот она – моя возможность. Да, риски были высоки, но и потенциальные выгоды тоже.

Вечером того же дня мне позвонил Митя.

– Ну что, рок-звезда? – он смеялся. – Ты теперь медийная личность, я смотрю.

– О чем ты? – я в это время просматривал отчеты по кампании.

– Включи «Дождь» или зайди на «Медузу». Там про тебя пишут.

Я быстро открыл сайт «Медузы» и увидел заголовок: «Кто создает имидж нового фаворита Кремля: история успеха Максима Савельева».

– Твою мать, – пробормотал я. – Они быстро.

– Еще бы, – хмыкнул Митя. – Большая игра требует изучения всех игроков. Даже таких мелких, как ты.

– Спасибо за «мелких», – я скривился, читая статью. В целом она была нейтральной – краткая биография, история моего агентства, основные проекты. Но между строк читался намек: этот человек создает фальшивый образ для сомнительного кандидата.

– Не обижайся, – Митя снова рассмеялся. – Для них мы все мелкие сошки. Но это значит, что ты на правильном пути. Если о тебе пишут – значит, боятся.

– Или готовят почву для удара, – заметил я.

– Возможно. Будь осторожен, братишка. Эти игры не для слабонервных.

– Я справлюсь, – уверенно сказал я, хотя внутри уже появлялись сомнения.

– Кстати, – Митя сменил тон на более деловой, – если тебе нужна поддержка в digital, мое агентство к твоим услугам. Мы можем создать целую армию ботов для продвижения твоего кандидата.

– Пока справляемся, – ответил я. – Но если понадобится, обязательно обращусь.

Мы еще немного поболтали, и я вернулся к работе. Нужно было подготовить план на следующую неделю, а еще – изучить новые атаки на Захарова, которые продолжали появляться в СМИ.

Около полуночи, когда я уже собирался ложиться спать, пришло сообщение с неизвестного номера: «Завтра. 14:00. Кафе „Март" на Патриарших. А.»

Анна? Похоже на то. Она хотела встретиться вне офиса Захарова. Интересно.

Я ответил коротко: «Буду».

Утром в среду я просматривал новые публикации о Захарове. Информационная война набирала обороты. Теперь уже и официальные СМИ начали задавать вопросы о его прошлом, о происхождении капитала, о целях выдвижения.

Но было и много позитивных материалов – результат нашей работы. Эксперты обсуждали экономическую программу Захарова, его видение цифровой трансформации, планы по привлечению инвестиций.

В социальных сетях тренд #НоваяЭкономикаЗахарова вышел в топы, а специально созданные нами аккаунты набирали тысячи подписчиков каждый день.

Кафе «Март» было модным местом на Патриарших прудах – небольшое, уютное, с минималистичным дизайном и высокими ценами. Место, где московская элита могла выпить кофе за полторы тысячи рублей, делая вид, что пришла сюда за атмосферой, а не чтобы показать свой статус.

Я пришел немного раньше и выбрал столик в углу, откуда хорошо просматривался весь зал. Анна появилась ровно в 14:00 – пунктуальность, видимо, была ее второй натурой. Сегодня она была не в деловом костюме, а в простых джинсах и белой блузке, волосы собраны в небрежный пучок. Без макияжа она выглядела моложе и… уязвимее, что ли.

Она быстро осмотрела зал, заметила меня и направилась к столику.

– Добрый день, – она села напротив, положив маленькую сумочку на колени.

– Добрый, – я кивнул. – Заказать что-нибудь?

– Просто чай, – она сняла солнечные очки. – Зеленый, без сахара.

Я подозвал официанта и сделал заказ – зеленый чай для нее и двойной эспрессо для себя.

– Итак, – начал я, когда официант отошел, – о чем вы хотели поговорить?

Анна огляделась, словно проверяя, не следят ли за нами.

– О проекте «Аврора». О Степанове. О том, во что вы ввязываетесь.

– Я слушаю, – я подался вперед.

Она достала из сумочки маленький прибор размером с пачку сигарет и положила его на стол между нами.

– Глушилка, – пояснила она в ответ на мой вопросительный взгляд. – На всякий случай.

Официант принес наш заказ, и Анна дождалась, пока он отойдет, прежде чем продолжить.

– Проект «Аврора» – не просто экономическая программа, – начала она тихо. – Это план по перераспределению контроля над финансовыми потоками государства. План, который затрагивает интересы очень могущественных людей.

– Я уже понял это, – кивнул я. – Вопрос в том, кто выигрывает, а кто проигрывает.

– Выигрывает группа Степанова, – Анна отпила чай. – Он представляет интересы силового блока, который давно хочет получить больший контроль над экономикой. «Аврора» – их инструмент.

– А Захаров?

– Он их фигура. Формально независимый бизнесмен с безупречной репутацией, который станет лицом реформ. Но реальные решения будут принимать другие.

Я нахмурился.

– То есть, Захаров – просто марионетка?

Анна покачала головой.

– Не совсем. Он действительно умен и амбициозен. У него есть собственные планы. Но сейчас он играет по правилам Степанова, потому что это единственный способ получить реальную власть.

– А что будет потом? Когда он станет министром?

– Потом начнется самое интересное, – Анна слабо улыбнулась. – Захаров попытается выйти из-под контроля. А Степанов сделает все, чтобы этого не допустить.

– И где в этой схеме место для меня? – спросил я прямо.

– Официально – создатель имиджа, затем заместитель министра по коммуникациям. По факту – связующее звено между Захаровым и внешним миром. Человек, который будет формировать общественное восприятие реформ.

– И почему вы мне все это рассказываете?

Анна помолчала, словно подбирая слова.

– Потому что вам нужно знать, во что вы ввязываетесь. Эта игра может быть опасной. Люди, которые потеряют деньги и влияние из-за «Авроры», не будут просто сидеть и смотреть. Они будут бить по всем фронтам. И вы – одна из мишеней.

– Почему я? Я всего лишь PR-щик.

– Потому что вы не просто PR-щик, – Анна посмотрела мне прямо в глаза. – Вы человек, который знает, как формировать общественное мнение. А в этой игре общественное мнение – такое же оружие, как и административный ресурс или финансы.

Я отпил кофе, обдумывая услышанное. Все складывалось в логичную, но тревожную картину.

– А ваша роль в этом? – спросил я наконец.

– Я работаю на Захарова, – просто ответила она. – Я верю в его способность изменить систему. Но я также знаю, как работает эта система, и не питаю иллюзий.

– И вы решили предупредить меня из… человеколюбия? – в моем голосе прозвучал скептицизм.

Анна улыбнулась – впервые за нашу встречу по-настоящему.

– Не только. Вы можете быть полезны. Но для этого вам нужно понимать реальный контекст.

– Полезен вам лично или Захарову?

– Обоим, – она не отвела взгляд. – Захаров ценит ваш талант. Я тоже. И мне кажется, вы не из тех, кто хочет быть пешкой в чужой игре.

Я усмехнулся.

– Вы правы. Но я также не из тех, кто отказывается от игры только потому, что она опасна.

– Я так и думала, – Анна кивнула. – Поэтому и решила поговорить с вами. Информация – это власть. А я хочу, чтобы у вас была власть.

– Зачем?

Она помолчала, затем ответила тихо:

– Потому что наступают времена, когда потребуются союзники. Люди, которым можно доверять.

– И вы считаете, что можете доверять мне? – я не скрывал удивления. – Вы меня едва знаете.

– Я хорошо разбираюсь в людях, – Анна допила чай. – И мне кажется, что под всем этим цинизмом и амбициями в вас есть что-то… настоящее.

Я не нашелся с ответом. Ее слова застали меня врасплох – обычно я был тем, кто анализирует других, а не объектом анализа.

– В любом случае, – продолжила она, – вам стоит быть готовым к тому, что после официального объявления о назначении Захарова давление усилится. Будут попытки дискредитировать не только его, но и всю команду. Включая вас.

– Я уже видел статью обо мне, – кивнул я.

– Это только начало, – Анна покачала головой. – Они будут копать под все: ваш бизнес, личную жизнь, прошлые проекты. Возможно, даже создадут компрометирующие материалы.

– Стандартные методы, – я пожал плечами. – Ничего нового.

– Не недооценивайте их, Максим, – в ее глазах появилась тревога. – Эти люди привыкли получать то, что хотят. И они не остановятся перед… крайними мерами.

– Вы имеете в виду…?

– Всё, – она не стала конкретизировать. – Просто будьте осторожны. Особенно в эти выходные на даче. Там будут приниматься важные решения.

– Какие именно? – я подался вперед.

– Окончательное распределение ролей в проекте. Определение стратегии на случай сопротивления со стороны других групп в правительстве. И, возможно, ваше… повышение.

– Повышение?

– Захаров серьезно рассматривает вас не просто как замминистра по коммуникациям, а как часть своей ближайшей команды. Человека, который будет знать все детали проекта «Аврора».

Это было лестно, но и тревожно одновременно. Чем глубже я погружался в эту историю, тем меньше мне нравились ее подводные течения.

– А что будет, если я откажусь? – спросил я, хотя уже знал ответ.

– Тогда вы останетесь просто PR-консультантом. Выполните контракт и уйдете, – Анна пожала плечами. – Но возможность изменить страну выпадает нечасто, Максим.

– Возможность изменить страну или риск стать частью очередной коррупционной схемы? – я не смог сдержать сарказм.

– Это зависит от вас, – она посмотрела на меня серьезно. – От того, какие решения вы будете принимать, оказавшись внутри системы.

Анна взглянула на часы и встала.

– Мне пора. Спасибо за чай.

– Спасибо за информацию, – я тоже поднялся.

Она убрала глушилку в сумочку и протянула мне руку для пожатия. Ее ладонь была теплой и сухой.

– До субботы, Максим. И еще раз – будьте осторожны.

Я смотрел, как она выходит из кафе – уверенная походка, прямая спина, ни одного лишнего движения. Загадочная женщина. Я так и не понял до конца, зачем ей понадобилось предупреждать меня. Но одно было ясно: игра становилась все серьезнее, и мне нужно было определиться с собственной стратегией.

В пятницу вечером я сидел в своем кабинете, просматривая итоги недели. Кампания шла по плану – узнаваемость Захарова выросла с нуля до 17% всего за пять дней, тональность упоминаний была преимущественно позитивной (64% против 26% негативных, остальные нейтральные). Мы успешно отбивали информационные атаки, запуская контрматериалы и управляя нарративом.

Но после разговора с Анной я смотрел на все это другими глазами. Теперь я видел не просто PR-кампанию, а фасад гораздо более сложной политической игры.

Мой телефон зазвонил. Незнакомый номер.

– Максим Андреевич? – голос был мужской, глубокий, с легкой хрипотцой. – Олег Витальевич Степанов беспокоит.

Я напрягся. Звонок от «серого кардинала» Кремля – это не рядовое событие.

– Добрый вечер, Олег Витальевич.

– Извините за поздний звонок, – он говорил спокойно и размеренно. – Хотел лично поблагодарить вас за отличную работу. Кампания идет даже лучше, чем мы ожидали.

– Спасибо, – я старался звучать уверенно. – Мы стараемся оправдать доверие.

– И это у вас получается, – он сделал паузу. – Вы ведь будете на встрече в Завидово завтра?

– Да, конечно.

– Отлично. Я хотел бы пообщаться с вами там более предметно. У меня есть… предложение, которое может вас заинтересовать.

– Буду рад обсудить, – ответил я дипломатично.

– До встречи, Максим Андреевич, – Степанов отключился так же внезапно, как и позвонил.

Я отложил телефон, чувствуя, как сердце бьется чаще. Что это было? Обычная любезность или какой-то тест? И что за предложение хотел сделать мне Степанов?

Домой я вернулся поздно, около полуночи. В холодильнике было пусто – как обычно у человека, который питается в ресторанах и кафе. Я заказал еду из круглосуточного сервиса доставки и открыл бутылку виски, размышляя о предстоящей встрече в Завидово.

По словам Анны, там будут приниматься важные решения. Степанов хочет что-то мне предложить. Захаров видит меня частью своей команды. Все указывало на то, что я оказался на пороге чего-то большего, чем просто PR-проект.

Был ли я готов к этому? К работе в правительстве, к участию в большой политической игре, к возможным рискам, о которых предупреждала Анна?

Честно говоря, я не знал. С одной стороны, это была возможность, о которой можно только мечтать – власть, влияние, деньги, все на федеральном уровне. С другой – я видел достаточно, чтобы понимать: в этой игре проигравших ждет не просто увольнение, а нечто гораздо более серьезное.

Я долго не мог заснуть, прокручивая в голове возможные сценарии. А когда наконец уснул, мне приснился странный сон: я стоял на высокой башне, глядя на раскинувшийся внизу город, а рядом были Захаров, Степанов и Анна. Они что-то говорили мне, но я не мог разобрать слов из-за сильного ветра. А потом Степанов сделал шаг в мою сторону, улыбнулся и… столкнул меня с башни. И я падал, падал, падал…

Проснулся я в холодном поту. Часы показывали 5:30 утра. Я решил, что больше не усну, и встал. Впереди был важный день, и я должен был быть готов ко всему.