Рейтинг

И, наконец, в центре комнаты стояла она – Карина Ланская.

Максим не видел ее с университета, и за прошедшие годы она изменилась почти до неузнаваемости. Исчезла студенческая угловатость, уступив место изысканной женственности. Темные волосы спадали на плечи идеальной волной, безупречный макияж подчеркивал зеленые глаза и высокие скулы. Чёрное платье от Valentino облегало стройную фигуру, а колье с изумрудами эффектно оттеняло бледную кожу.

Она заметила его и улыбнулась – сдержанно, как и полагалось женщине ее статуса.

– Максим Краснов, – произнесла она, направляясь к нему. – Какая встреча. Последний раз мы виделись, кажется, на выпускном?

– Карина, – он слегка поклонился, целуя протянутую руку. – Ты прекрасно выглядишь. Лондон явно пошел тебе на пользу.

– О, Лондон… – она небрежно махнула рукой. – Я рада вернуться домой. Британцы слишком консервативны в бизнесе, мне это наскучило.

Брэйнслот на запястье Максима мягко завибрировал – система отметила факт общения с человеком, имеющим исключительно высокий рейтинг.

– Не стой в дверях, проходи, – Ланской похлопал Максима по плечу. – Что будешь пить?

– Виски, если можно, – ответил Максим, проходя в гостиную. – Со льдом.

– Отличный выбор, – кивнул Ланской. – У меня недавно появился Macallan M – подарок от шотландских партнеров. Думаю, ты оценишь.

Максим подошел к Павлу, который уже закончил разговор с Коршуновым и теперь стоял у стены с бокалом виски.

– Я же говорил, что тебя ждет приятный сюрприз, – тихо сказал Павел, кивая в сторону Карины. – Она еще красивее, чем на фотографиях.

– Откуда у тебя ее фотографии? – удивился Максим.

– Брось, ее социальные профили открыты для людей с рейтингом выше 900, – усмехнулся Павел. – Не скажешь, что не проверял.

Максим промолчал. Действительно, он просматривал профили Карины после получения приглашения, но не стал упоминать об этом. Дворецкий принес бокал с виски, и Максим с благодарностью взял его.

– Предлагаю пройти к столу, – объявила Маргарита Ланская. – Ужин подан.

Столовая поражала своими размерами и утонченной обстановкой. Длинный стол из цельного куска темного дерева был сервирован серебром и хрусталем. На стенах висели полотна классиков русской живописи – настоящие, не репродукции.

Максим оказался между Кариной и Павлом, напротив сидел Коршунов с женой – худощавой блондинкой с неестественно увеличенными губами. Во главе стола расположился Ланской, рядом с ним – Маргарита.

– За новые достижения и перспективы, – Ланской поднял бокал. – Особенно хочу отметить Максима, который недавно преодолел важный рубеж в 950 баллов. Впечатляющий результат для человека твоего возраста.

Все подняли бокалы. Максим почувствовал на себе внимательный взгляд Карины.

– И как ощущается жизнь в высшей лиге? – спросила она с легкой улыбкой. – Уже успел воспользоваться новыми привилегиями?

– Пока только получил доступ к закрытому клубу Apex Circle, – ответил Максим. – Но еще не посетил его.

– О, тебе понравится, – кивнула Карина. – Там собирается весьма интересное общество. В отличие от большинства клубов, туда не пускают людей только за деньги – только по рейтингу. Это создает… особую атмосферу.

– Максим и сам создал весьма успешный бизнес на рейтингах, – вставил Ланской, приступая к салату. – Его агентство «UpRating» считается лучшим в стране.

– О, так ты тот самый консультант, о котором все говорят? – в глазах Карины блеснул интерес. – Теперь понятно, как ты добился такого впечатляющего рейтинга. Профессиональные секреты?

– Скорее, глубокое понимание системы, – дипломатично ответил Максим. – И умение создавать правильный цифровой след.

– Не скромничай, – вмешался Павел. – Максим фактически взломал алгоритм рейтинговой системы. Его методы настолько тонкие, что даже новые алгоритмы защиты не могут их распознать.

Ланской внимательно посмотрел на Максима.

– Это правда?

Максим почувствовал напряжение. Откровенный разговор о манипуляциях системой в присутствии главы Федерального агентства по контролю рейтингов был не самой удачной идеей.

– Я бы не назвал это взломом, – осторожно произнес он. – Скорее, оптимизацией социального поведения под требования системы. Все абсолютно легально.

Ланской некоторое время изучал его, затем кивнул.

– Именно поэтому я и хотел поговорить с тобой. Твое понимание системы… оно уникально. И я думаю, ты мог бы принести гораздо больше пользы, работая не с отдельными клиентами, а с самой системой.

Максим застыл с вилкой в руке.

– Вы предлагаете мне работу в Федеральном агентстве?

– Не просто работу, – Ланской отпил вино. – Я предлагаю тебе возглавить отдел инноваций. Мы запускаем новый проект – Рейтинг 2.0. Принципиально новый алгоритм с элементами предиктивной аналитики. И нам нужен человек, который мыслит нестандартно, который видит лазейки в системе.

За столом воцарилась тишина. Все смотрели на Максима, ожидая его реакции. Предложение было более чем лестным – руководящая должность в главном регулирующем органе страны открывала перспективы, о которых большинство могло только мечтать.

– Это… неожиданно, – наконец произнес Максим. – И очень заманчиво. Но что будет с моим агентством?

– Можешь оставить его Павлу, – пожал плечами Ланской. – В конце концов, вы партнеры.

– Или продать, – добавила Карина. – С твоим новым статусом и зарплатой в Федеральном агентстве ты сможешь инвестировать в более перспективные проекты. Например, в финтех. Я могла бы тебя проконсультировать.

Ее колено под столом легко коснулось ноги Максима. Случайность или намек? По лицу Карины невозможно было понять – оно оставалось безупречно спокойным.

– Подумай об этом, – сказал Ланской. – Не нужно решать прямо сейчас. У тебя есть время.

Ужин продолжился. Подали основное блюдо – фуа-гра с трюфелями и запеченной грушей. Разговор перешел на более нейтральные темы – последние события в экономике, новые технологические тренды, свежие выставки и театральные премьеры.

Максим поддерживал беседу, но его мысли были заняты предложением Ланского. Это был неожиданный поворот, который мог полностью изменить его карьеру и жизнь. С одной стороны, работа в Федеральном агентстве давала беспрецедентный доступ к информации и власти. С другой – означала конец независимости, необходимость следовать правилам системы, стать ее частью.

А еще был нюанс, который Ланской не озвучил, но который витал в воздухе – возможный союз с Кариной. Судя по тому, как ее отец организовал их встречу, как расположил за столом, это было частью его плана. Династический брак в современной цифровой аристократии.

После десерта – молекулярного шоколадного мусса с жидким азотом – гости переместились обратно в гостиную для кофе и коньяка. Максим оказался у окна наедине с Кариной.

– Я слышала о твоих методах, – тихо сказала она, глядя в сад. – Говорят, ты можешь поднять рейтинг практически любому.

– В пределах разумного, – уточнил Максим. – Система все-таки имеет ограничения.

– А ты когда-нибудь пробовал… опустить чей-то рейтинг? – спросила она, не глядя на него.

Максим напрягся. Такие разговоры были опасны, особенно в доме главы Федерального агентства.

– Зачем бы мне это делать?

– Ну, мало ли, – она пожала плечами. – Может, убрать конкурента? Или… отомстить кому-то?

– Я не занимаюсь подобными вещами, – твердо ответил Максим. – Это противозаконно и, честно говоря, противоречит моим принципам.

Карина повернулась к нему, в ее глазах плясали озорные искры.

– Расслабься, Максим. Я просто проверяла. Отец считает тебя идеальным кандидатом не только на должность в агентстве.

– А на какую еще? – спросил он, хотя уже знал ответ.

– Скажем так, в нашей семье ценятся высокие рейтинги и… правильные принципы, – она сделала паузу. – Мне было интересно, соответствуешь ли ты вторым так же, как и первым.

Максим не нашелся, что ответить. Карина была привлекательна, умна и, безусловно, являлась великолепной партией с точки зрения системы. Но в ней чувствовалась какая-то холодность, расчетливость, которая настораживала его.

– Извини, что так прямолинейно, – она коснулась его руки. – Я привыкла к западному стилю общения. Там люди не тратят время на условности.

– Ничего страшного, – Максим улыбнулся. – Прямота – это хорошо. По крайней мере, все понимают, о чем идет речь.

К ним подошел Ланской с бокалом коньяка в руке.

– О чем шепчетесь? – спросил он с улыбкой.

– О деловой этике в России и за рубежом, – не моргнув глазом, ответила Карина. – Я рассказывала Максиму о различиях в подходах.

– А, да, – кивнул Ланской. – Запад любит прямоту на словах, но предпочитает непрозрачность в делах. Мы, русские, наоборот – любим туманные формулировки, но четкие договоренности. – Он положил руку на плечо Максима. – Я рад, что вы нашли общий язык. Карина недавно возглавила инвестиционное направление в нашем семейном офисе. Думаю, вам будет полезно обменяться контактами.

Это был не просто намек – это было прямое указание. Ланской явно одобрял возможный союз.

– Обязательно, – кивнул Максим. – Мне как раз интересны новые инвестиционные возможности.

– Тогда, возможно, ты найдешь время на ланч на следующей неделе? – спросила Карина. – Я могла бы рассказать о нескольких перспективных проектах.

– С удовольствием, – согласился Максим.

Вечер продолжался. Коршунов с женой вскоре откланялись, сославшись на ранний рейс в Санкт-Петербург. Маргарита Ланская занялась организацией чайной церемонии в зимнем саду. Павел присоединился к разговору Максима с Ланскими.

– Кстати, о перспективных проектах, – сказал Павел. – Виктор Михайлович, что вы скажете о движении «нулевиков»? Говорят, их становится все больше.

Лицо Ланского моментально изменилось, став жестким и отстраненным.

– «Нулевики» – временное явление, – отрезал он. – Кучка маргиналов и неудачников, которые не смогли адаптироваться к системе и теперь пытаются ее подорвать. Мы внимательно следим за их активностью.

– Но разве их аргумент о том, что система рейтингов создает новую форму социального неравенства, не имеет под собой оснований? – спросил Максим, сам удивляясь своей смелости.

Ланской посмотрел на него с холодной усмешкой.

– Неравенство существовало всегда, Максим. Просто раньше оно базировалось на происхождении, связях, случайностях судьбы. Система рейтингов сделала его прозрачным и, что важнее, заслуженным. Теперь каждый знает, почему он находится именно на своем месте в социальной иерархии. И каждый имеет возможность изменить свое положение, если готов приложить необходимые усилия.

– Но разве не правда, что детям из семей с высоким рейтингом гораздо проще добиться успеха? – продолжал Максим. – У них изначально выше стартовый рейтинг, лучшее образование, больше возможностей…

– А разве раньше было иначе? – парировал Ланской. – Разве дети богатых и влиятельных не имели фору? Система просто формализовала то, что существовало всегда, сделала правила игры ясными. Это честнее, чем притворяться, будто все рождаются с равными шансами.

Карина внимательно наблюдала за этим обменом мнениями, не вмешиваясь.

– И все же, – не унимался Максим, – система создает ситуацию, когда человек с низким рейтингом практически не имеет возможности его существенно повысить. Круг общения, образование, работа, жилье – все зависит от рейтинга, но при этом влияет на него. Это замкнутый круг.

– Который можно разорвать, если действительно стараться, – твердо ответил Ланской. – Каждый день система фиксирует случаи социального подъема. Люди из категории C достигают категории B, а некоторые особенно талантливые и трудолюбивые добираются до А. Это требует усилий? Безусловно. Но разве что-то ценное дается просто так?

Максим хотел возразить, но Павел предупреждающе коснулся его локтя. Спорить с Ланским о фундаментальных принципах системы, которую тот олицетворял, было не просто неразумно – это могло поставить под удар всю карьеру Максима.

– Вы правы, – сдался он. – Система дает возможности тем, кто готов их использовать.

– Именно, – удовлетворенно кивнул Ланской. – И ты, Максим, прекрасный тому пример. Из обычной семьи среднего достатка ты поднялся до вершин. Благодаря таланту, трудолюбию и пониманию правил.

Максим промолчал. Он мог бы сказать, что добился успеха не столько благодаря системе, сколько вопреки ей, находя лазейки и используя их. Но это было бы равносильно признанию в подрыве основ.

Вечер постепенно подходил к концу. Около одиннадцати Павел объявил, что ему пора – утром предстоял ранний вылет в Сочи к важному клиенту. Максим тоже начал прощаться, ссылаясь на плотный график завтрашнего дня.

– Я провожу тебя, – неожиданно предложила Карина, когда они уже были в холле.

Они вышли на крыльцо. Ночь была теплой, в воздухе пахло жасмином и скошенной травой.

– Спасибо за интересный вечер, – сказал Максим, пока ждали, когда парковщик пригонит его автомобиль.

– Не за что, – улыбнулась Карина. – Мне правда было интересно. Особенно твой маленький спор с отцом. Мало кто решается с ним дискутировать.

– Надеюсь, я не перешел границ, – Максим попытался разглядеть выражение ее лица в мягком свете фонарей.

– Вовсе нет. Отцу полезно иногда слышать другое мнение, – она сделала паузу. – Знаешь, я ведь тоже не всегда согласна с принципами системы.

– Вот как? – удивился Максим. – Мне казалось, ты полностью разделяешь взгляды отца.

– Я его дочь, а не его клон, – в ее голосе послышалась легкая обида. – У меня есть собственное мнение по многим вопросам. Просто я не считаю нужным афишировать его публично. В нашем положении… это не всегда разумно.

Максим внимательно посмотрел на нее. Возможно, он слишком поспешно составил мнение о Карине. За маской холодной бизнес-леди могло скрываться что-то большее.

Подъехала его Tesla.

– Так мы увидимся на следующей неделе? – спросила Карина, когда он уже открыл дверь автомобиля.

– Конечно, – кивнул Максим. – Я свяжусь с тобой, чтобы договориться о времени.

– Отлично. И, Максим… – она внимательно посмотрела на него. – Подумай о предложении отца. Это действительно хорошая возможность.

Он кивнул и сел за руль. Дом Ланских остался позади, а мысли о странном вечере еще долго не отпускали его.

– Ну что, жених, как прошло знакомство с будущим тестем? – Павел рассмеялся, потягивая холодное пиво.

Они сидели в приватной кабине клуба «Infinity» – одного из немногих мест, где можно было поговорить без опасения, что каждое слово записывается и анализируется системой. Здесь, в закрытых кабинах с акустической защитой, их разговор был недоступен даже для самых совершенных алгоритмов.

– Очень смешно, – Максим поморщился. – Но ты прав, этот ужин был не столько о работе, сколько о сватовстве.

– И как тебе Карина? В университете она была совсем другой.

– Сложно сказать, – Максим задумчиво покрутил бокал с виски. – Внешне – образцовая представительница элиты. Красивая, умная, успешная. Но что-то в ней… настораживает.

– Холодность? – предположил Павел. – Все эти светские львицы такие. Их с детства учат контролировать эмоции, соответствовать.

– Не только. Скорее, какая-то… двойственность. Она вроде бы полностью поддерживает систему, но в то же время намекает, что не во всем согласна с ней. Вроде бы интересуется мной как человеком, но при этом явно оценивает мою «полезность» для семьи.

– Ну, это нормально в их кругах, – пожал плечами Павел. – Брак – это прежде всего союз рейтингов, альянс возможностей. Сердечные дела вторичны. – Он сделал паузу. – Но предложение Ланского… это серьезно, Макс. Ты понимаешь, что это билет в самую верхушку? Не просто высокий рейтинг, а реальная власть.

– Понимаю, – кивнул Максим. – Но есть нюансы. Во-первых, придется закрыть или продать агентство. Во-вторых, я стану частью той самой системы, в которой сейчас нахожу лазейки для клиентов. В-третьих, это практически неизбежно ведет к браку с Кариной.

– И что тебя смущает больше всего? – Павел внимательно посмотрел на друга. – Потеря бизнеса? Смена сторон? Или перспектива брака с одной из самых завидных невест страны?

Максим задумался. Что на самом деле беспокоило его сильнее?

– Наверное, все вместе. Я привык быть независимым, строить жизнь по своим правилам, насколько это вообще возможно в нашей системе. А то, что предлагает Ланской – это золотая клетка. Роскошная, просторная, но все же клетка.

– За 950 баллов приходится платить, дружище, – философски заметил Павел. – Ничто не дается просто так.

– Именно это меня и тревожит, – тихо произнес Максим. – Мы все время платим – рейтингом за возможности, свободой за статус, искренностью за одобрение системы. И в какой-то момент начинаешь задаваться вопросом: а что останется от тебя настоящего после всех этих сделок?

Павел долго молчал, глядя на идеально отполированный мраморный стол.

– Знаешь, – наконец сказал он, – иногда мне кажется, что мы все играем в какую-то абсурдную игру. Каждый день просыпаемся с мыслью о своем рейтинге, каждый поступок оцениваем с точки зрения его влияния на цифры. Дошло до того, что я вчера поймал себя на мысли – мне нравится эта девушка, но у нее всего 750 баллов, а значит, встречаться с ней – удар по моему статусу.

– И что ты сделал? – спросил Максим.

– Прошел мимо, – Павел горько усмехнулся. – Конечно, прошел мимо. Потому что я трус. Потому что слишком боюсь потерять то, что имею.

Они помолчали. Максим понимал друга – страх потери статуса был иррациональным, но очень сильным. Система формировала эту зависимость годами, с самого детства.

– А ты знаешь, что у моей сестры рейтинг упал до категории C? – неожиданно сказал Максим. – После развода она потеряла почти все. Работу, круг общения, даже доступ в некоторые районы города.

– Черт, это тяжело, – покачал головой Павел. – Как она справляется?

– Пытается, но ей сложно. Она привыкла к определенному уровню жизни, а теперь… теперь ей приходится заново учиться жить. В тридцать три года.

– Ты ей помогаешь?

– Материально – да. Но с рейтингом… это сложнее. Система отслеживает родственные связи. Если я буду слишком тесно общаться с ней, это может повлиять и на мой статус.

– И что ты собираешься делать?

Максим откинулся на спинку кресла.

– Не знаю. Пока пытаюсь найти баланс – помогать, но не афишировать это слишком явно. Создать для нее безопасный круг общения, возможности для восстановления статуса.

– Непростая ситуация, – Павел допил пиво. – Но именно поэтому предложение Ланского так ценно. На такой позиции ты сможешь гораздо эффективнее помогать сестре. И не только ей.

– Или стану еще более зависимым от системы и вынужденным следовать ее правилам, – возразил Максим.

– Это уже философский вопрос, – усмехнулся Павел. – Менять систему изнутри или бороться с ней снаружи? Вечная дилемма.

Максим не ответил. Он думал о том, что выбор, который ему предстояло сделать, мог определить всю его дальнейшую жизнь. И дело было не только в карьере или статусе. Речь шла о том, кем он хотел быть – человеком системы или человеком, который остается верен собственным принципам, даже если они противоречат общепринятым.

– Предлагаю на сегодня закончить с философией, – Павел посмотрел на часы. – Уже поздно, а мне завтра в Сочи.

Они расплатились и вышли на улицу. Ночной город встретил их шумом проезжающих автомобилей и прохладным ветром. Брэйнслоты на запястьях синхронно завибрировали – система отметила их местоположение и время, автоматически записав эту встречу в социальный график обоих.

– Ты не обязан решать прямо сейчас, – сказал Павел, пожимая руку Максиму на прощание. – Дай себе время подумать. И, может быть, узнай Карину получше перед тем, как делать выводы.

– Так и поступлю, – кивнул Максим. – Удачного полета.

Оставшись один, Максим не спешил садиться в такси. Он медленно шел по ночному бульвару, наблюдая за редкими прохожими. Каждый из них имел свой рейтинг, свою историю успехов и падений в этой цифровой иерархии. Каждый был статистической единицей в системе, которая определяла его судьбу с холодной математической точностью.

И он, Максим Краснов, был одним из архитекторов этой реальности. Человеком, который помогал другим подниматься по ступеням социальной лестницы, находя уязвимости в алгоритмах. Но что, если вся эта лестница вела в никуда? Что, если на вершине не было ничего, кроме золотой клетки и осознания пустоты всей этой гонки?

С этими невеселыми мыслями он наконец вызвал такси и отправился домой. Завтра был новый день, новые клиенты, новые манипуляции с системой. А решение о предложении Ланского могло подождать. По крайней мере, еще немного.

Глава 3: Идеальный фасад

Утро Максима Краснова начиналось всегда одинаково. Ровно в 6:30 система «умного дома» плавно увеличивала освещение в спальне, имитируя естественный рассвет. Одновременно с этим из невидимых динамиков лилась классическая музыка – сегодня это был Вивальди, «Времена года», «Весна». Система знала предпочтения хозяина и подбирала музыку в зависимости от погоды, запланированных встреч и даже биометрических показателей во время сна.

Максим открыл глаза и несколько секунд смотрел в потолок. Брэйнслот на запястье мягко вибрировал, сигнализируя о готовности предоставить утренний отчет.

– Доброе утро, Алиса, – произнес он, потягиваясь. – Что у нас сегодня?

– Доброе утро, Максим, – отозвался приятный женский голос. – Сейчас 6:32, вторник, температура за окном 17 градусов, ясно. Ваш рейтинг – 951 балл, рост на один пункт за ночь. Обновлены рекомендации по питанию и физической активности. На 10:00 запланирована встреча с представителями инвестиционного фонда «Горизонт». В 13:30 – обед с Еленой Красновой. В 16:00 – сеанс у вашего психоаналитика. В 19:00 – теннис с Павлом Игнатьевым.

Максим нахмурился, услышав о встрече с сестрой. Он совсем забыл, что обещал заехать к ней после истории с падением рейтинга. Это могло создать неудобный график – от ее района до офиса психоаналитика было минимум сорок минут при хорошем трафике.

– Алиса, перенеси обед с Еленой на 12:30 и предупреди ее, – сказал он, поднимаясь с кровати. – И забронируй столик в «Verde» – это рядом с ее домом.

– Изменения внесены, – отозвалась Алиса. – Елена Краснова подтвердила новое время встречи. Столик в «Verde» забронирован на двоих на 12:30.

Максим направился в ванную комнату, где его ждала уже подготовленная ванна с оптимальной температурой воды и ароматическими маслами, подобранными с учетом его настроения и планов на день. Рядом лежали все необходимые косметические средства, расположенные в порядке использования.

Система рейтингов особенно ценила ухоженность и внимание к внешнему виду. Неопрятная борода, неухоженные ногти или неподходящая одежда могли стоить нескольких баллов. Поэтому у Максима, как и у всех представителей высших категорий, была разработана целая система ухода за собой.

После ванны он провел 15 минут в медитации – еще один плюс в глазах системы, которая ценила ментальную стабильность и осознанность. Затем последовала легкая утренняя тренировка – комплекс упражнений, разработанный персональным тренером с учетом всех биометрических показателей Максима.

В 7:45 он был уже на кухне. Умный холодильник предложил оптимальный завтрак, исходя из анализа крови, проведенного встроенными в браслет сенсорами. Сегодня это был протеиновый смузи с ягодами, омлет с авокадо и тосты из цельнозернового хлеба.

Пока кофемашина готовила идеальный американо, Максим просмотрел утренние новости на голографическом экране. Ничего особенного – стандартные репортажи о успехах экономики, новых технологических достижениях и культурных событиях. В разделе светской хроники мелькнуло фото Олега Барского на благотворительном концерте – их план уже начал работать.

В 8:30 он был полностью готов к выходу из дома. Система «умного гардероба» подготовила костюм, идеально соответствующий погоде, статусу Максима и запланированным встречам. Темно-синий костюм от Tom Ford, белая рубашка из египетского хлопка, галстук с едва заметным геометрическим узором, часы Patek Philippe и классические оксфорды от John Lobb.

Перед выходом Максим проверил свое отражение в интерактивном зеркале. Система проанализировала его внешний вид и вывела оценку: «Соответствие статусу: 98%. Рекомендация: сменить запонки на более строгие для встречи с представителями инвестиционного фонда».

Максим послушно заменил запонки и получил одобрительное: «Соответствие статусу: 100%».

Спустившись в подземный паркинг, он сел в свою Tesla. Автомобиль автоматически синхронизировался с его брэйнслотом, подстраивая все параметры – от положения сиденья до температуры воздуха – под предпочтения хозяина.