Без тебя

Райан фыркнул.

– А если проиграешь, рассказываешь самую позорную историю, которая произошла с тобой в этом году.

– О, это я поддерживаю, – оживился Джордан, – Дилан, готов поделиться, как однажды перепутал Софи с официанткой?

– Я не путал!, – возмутился тот, – Она просто была в белой рубашке!

– Ага, – я рассмеялся, – И ты сказал ей “ещё один капучино, пожалуйста”?

Дилан бросил в меня фишку.

– Заткнись, Майкл.

Мы рассмеялись.

Я посмотрел на свои карты – две дамы. Хорошо.

– Повышаю, – сказал я и посмотрел на Дилана, – Ты в игре, или опять ждёшь, пока Софи позвонит?

– В игре, – буркнул он и подвинул фишки.

– Окей, мужики, – сказал Джордан, – Вскрываемся.

Он положил флеш.

Райан – две пары.

Дилан глянул на карты и сдался.

– Пас.

Я положил фулл-хаус и довольно усмехнулся.

– Ну что, мальчики, кому стыдно?

– Черт, – Джордан уронил карты, – Я забыл, как ты играешь.

– Да он просто блефует на харизме, – фыркнул Райан, – Вечно так.

– Ладно, ладно, – я развёл руками, – Признайтесь, без меня вам было бы скучно.

– Ага, без тебя было бы спокойно, – отозвался Дилан, снова глянув на телефон.

– Да успокойся ты уже, – сказал я, откидываясь на стуле, – Она не сбежит.

Он не ответил. Только скривился.

А я снова подумал о Мэлон. Где она сейчас? Смеётся с девчонками? Думает обо мне?

– Земля вызывает Майкла, – Джордан щелкнул пальцами перед моим лицом, – Ты завис.

– Просто думаю, – сказал я.

– О Мэлон?, – Райан приподнял бровь.

– Нет, о налогах, – буркнул я, под смех парней.

Я взял поднял свой бокал и сделал глоток.

– Давайте новый раунд. И на этот раз – проигравший завтра идет за кофе для всех.

– Согласен, – сказал Джордан, – Но если ты снова выиграешь, я заставлю тебя рассказать, что реально произошло утром.

– Сон не считается, – добавил Райан.

Я только усмехнулся.

– Тогда готовьтесь проигрывать.

Карты снова легли на стол, фишки зазвенели.

За окном стемнело, и где-то далеко на кухне послышался женский смех – знакомый, звонкий.

Мэлон.

Я поднял взгляд – и увидел, как она проходит по коридору, смеясь над чем-то, что сказала Софи.

Наши глаза встретились на секунду.

И всё, что я помнил из игры, исчезло.

– Майкл?, – сказал Джордан, – Ты ставишь или нет?

– А?, – я моргнул, – А, да, ставлю.

Дилан хмыкнул.

– Похоже, кто-то снова проиграл.

– Да, но не в покер, – сказал Райан, усмехнувшись.

Я закатил глаза, но не стал отвечать. Потому что в этот момент Мэлон обернулась еще раз – и улыбнулась.

Софи подошла к Дилану, чмокнула его в щёку и сказала, что они с девчонками зашли за чем-то важным, но снова уходят.

У Дилана было такое лицо, будто у него забрали последнюю надежду на счастье.

Мы втроём – я, Райан и Джордан – переглянулись и не удержались от смеха.

– Софи!, – крикнул Джордан, когда она уже почти вышла в коридор, – Если он будет плакать, возвращайся обязательно! А то он нам весь стол зальет!

Софи фыркнула, но улыбнулась и махнула рукой, уходя.

Дверь хлопнула. Тишина. Только карты, фишки и звук льда в бокале у Райана.

– Итак, – сказал он, подбрасывая фишку, – Что у вас с Мэлон?

– Даже не начинай, – вставил Дилан, не поднимая глаз от колоды, – Наш “холодный принц” никогда не расскажет.

Я сделал глоток виски. Жидкость обожгла горло, и это немного помогло не закатить глаза второй раз.

Покрутил бокал, глядя на янтарную жидкость.

– Мы решили попробовать, – сказал я, спокойно, как будто речь шла о чём-то вроде «сменить кофе на безлактозное молоко».

В комнате воцарила тишина.

Три пары глаз – и ни одного моргания.

– Подожди, что?, – Райан первым нарушил паузу, – Ты и Мэлон? Прям… официально?

– Неофициально, – уточнил я, – Но… да.

– Черт, – выдохнул Джордан, – Конец света близко.

– Серьёзно, – добавил Дилан, подаваясь вперёд, – Майкл “мне никто не нужен” теперь в отношениях?

– Это не отношения, – сказал я спокойно, делая ещё глоток, – Мы просто… решили не притворяться, будто между нами ничего нет.

– Оу, – Райан ухмыльнулся, – То есть признал, что есть. Уже прогресс.

– Слушай, – я покачал головой, – Я не обязан вам ничего объяснять.

– Ага, – протянул Джордан, – Но если ты снова исчезнешь с утра, мы всё равно догадаемся.

Я закатил глаза и собрал карты.

– Просто играйте уже, клоуны.

– Майкл, – сказал Дилан, хитро прищурившись, – Если ты её реально зацепил, просто не облажайся, ладно?

Я поднял взгляд.

Он говорил без шуток.

Редкий момент, когда в нём проскакивала настоящая серьёзность. Не та, которая была обычн она тренировках, а более “эмпатичная”.

– Не собираюсь, – ответил я коротко.

Он кивнул.

А Райан тем временем сбросил карты и сказал:

– Ладно, но если она сделает из тебя “мягкого котенка”, я первый об этом напишу в общем чате.

– Тогда я первый тебя заблокирую, – ответил я, и ребята рассмеялись.

Следующие полтора часа мы так и просидели, играя и разговаривая о грядущем учебном году.

***

После трёх кругов покера и слишком многих насмешек в мою сторону, Джордан наконец поднялся со стула и хлопнул в ладони:

– Ладно, хватит сидеть как пенсионеры. Пошли, сделаем костер.

– Костёр?, – переспросил Райан, – Ты романтик, что ли?

– Нет, я просто хочу посидеть на улице, пока этот псих, – он кивнул на Дилана, – Проверяет телефон каждые три минуты.

– Проверяю каждые пять, – буркнул тот.

Мы всё же поднялись.

Собрали ветки, достали розжиг, Джордан возился с розжигом, пока Райан притаскивал какие-то старые пледы.

Я принес бутылку виски и несколько бокалов.

К вечеру воздух стал прохладнее, небо потемнело, но было звездным – редкость для этого побережья.

Мы расселись вокруг – кто на плед, кто на лежаки. Запах дыма, треск углей, ленивые разговоры о том, что будет после лета. Сначала было спокойно. Даже слишком.

И тут в темноте показались силуэты. Смех. Голоса.

Девчонки.

Софи шла впереди, потом Алекс…

А за ней – Ноа.

Я выдохнул, сжав зубы. Прекрасно. Ещё его тут не хватало.

Он нёс какую-то корзину с напитками и, кажется, что-то рассказывал Алекс, но взгляд всё равно падал на Мэлон, которая шла чуть позади – босиком, с распущенными волосами, в рубашке поверх купальника.

Она выглядела будто вышла из рекламы спокойствия, но внутри у меня всё закипело. Особенно когда Ноа остановился ближе, чем хотелось бы.

Мэлон заметила мой взгляд – и просто подошла ко мне, без слов. Села рядом. Я молча обнял её за плечи, притянув к себе.

Тишина длилась секунду, максимум две.

Потом Райан прыснул от смеха.

– Ну, теперь всё официально, – сказал он, – Осталось кольца и совместный аккаунт в инсте.

Джордан откинулся назад и усмехнулся:

– Ну всё, теперь я ревную.

Я поднял на него взгляд, ухмыльнулся и сказал спокойно:

– Поздно, Джордан. Тебе путь закрыт.

Ребята взорвались смехом.

Даже Мэлон фыркнула, пытаясь не выдать улыбку, но я почувствовал, как её плечи дрогнули от смеха.

– Окей, ладно, – сказал Райан, – Но если вы начнете целоваться при всех, я реально уйду.

– Не переживай, – ответила Мэлон, – Не начнем. Возможно…

– И слава богу – подкинул Ноа с какой-то слишком самоуверенной улыбкой.

Я резко повернулся к нему, прищурившись.

– Осторожнее, приятель. Слова имеют последствия.

Ноа усмехнулся, но от взгляда быстро потупился.

Девчонки переглянулись, Софи что-то шепнула Алекс, и они обе рассмеялись.

Пламя костра отражалось в глазах, дым поднимался вверх, воздух был густой и солёный.

И среди всех этих голосов, шуток и глупостей я вдруг понял – впервые за долгое время мне было спокойно.

Глава 23. Мэлон.

Следующие три дня мы проводили почти одинаково. Каждый ночевал в своей комнате, чтобы не нарушать границы другого. Утром – пляж и серфинг, потом завтрак, немного солнца, снова серфинг, ужин, а вечером – либо клуб, либо посиделки на пляже с пивом и чем-то покрепче.

Мне нравился этот ритм жизни. Нравилось, что я могла делать то, что хочу, и при этом никто за мной не следил. Нравилось, что мы с Майклом не лезли друг другу в голову, не пытались что-то выяснить, а просто плыли по течению. Нравилось, что до моего дня рождения оставалось два месяца. Два месяца и свобода. Я могла бы заниматься чем угодно: учить детей серфингу, как предложил Майкл, или улететь путешествовать по миру.

Но было одно «но». Мне действительно нравилось помогать с фондом. Возможно, потому что я делала это с четырнадцати лет, а может, потому что с возрастом что-то внутри меня менялось. Конечно, мне хотелось помогать детям с аутизмом, хотелось лечить их.

Единственное, что сейчас меня расстраивало, – это то, что через неделю мне уже нужно возвращаться домой, несмотря на то, что каникулы еще не закончились. Все еще оставались обязательства: завтраки с инвесторами, подготовка к открытию нового центра.

Я лежала на шезлонге, наблюдая за тем, как Софи с Диланом плавают, и закрыла глаза.

– Тебя что-то тревожит?, – раздался голос Алекс, которая читала книгу рядом.

Я открыла глаза и посмотрела на нее.

– Нет, – ответила я.

– Ты врешь, Мэлон. Я чувствую, что тебя что-то гложет, но ты не хочешь или не можешь этим поделиться, – она отложила книгу.

– Всё в порядке, просто скоро уезжать, – выдохнула я.

Алекс чуть приподняла бровь.

– А что насчет Майкла?

– Что насчет него?

– Он поедет с тобой в Сиэтл?

Я усмехнулась, чуть качнув головой.

– Надеюсь, что нет. Не хочу смешивать личное и семейное. Плюс мы никуда не торопимся, я же вам говорила.

– Хм…, – Алекс кивнула, вернувшись к своей книге, а я снова перевернулась на спину, стараясь не думать о будущем.

***

Три года назад.

– Солнышко, тебе пора собираться, скоро приедет водитель, – сказал отец, заходя в гостиную.

– А что если…, – я чуть помедлила, – Что если я не хочу возвращаться?

Папа сел рядом со мной, печатая что-то в телефоне.

– Почему?, – спросил он, не отрывая глаз.

– Мне там не нравится. Все эти завтраки и балы, встречи, школа…, – я подогнула ноги под себя и уставилась в окно. Это был последний день в Калифорнии, куда мы прилетели, потому что родители решали рабочие вопросы. Август подходил к концу, теплые дни становились прохладнее, а день короче – впереди осень, а затем и зима.

– Если бы это было возможно, мы бы с радостью оставили тебя с бабушкой, – сказал отец, – Но ты же знаешь, что она плохо себя чувствует.

– Знаю. Поэтому и хочу остаться. Мне здесь лучше.

Отец поднял на меня взгляд.

– Пока что такой возможности нет. Ты нужна нам в Сиэтле. К тому же учиться осталось недолго. А как у тебя дела на личном фронте?

Я закатила глаза.

– Если ты про Томаса, забудь.

Томас был сыном одного из друзей отца. Темные волосы, карие глаза, отвратительные манеры. По нему сразу было видно, что он вырос с золотой ложкой во рту – никогда не умел сдерживаться.

– Почему?, – отец отложил телефон, – По-моему, хороший парень.

– По-твоему, папа, – пробурчала я.

Он тяжело выдохнул. Как только я перешагнула черту пятнадцатилетия, он понял, что спорить со мной бесполезно, особенно если это не зависит от него.

В комнату зашла мама, оценивающе посмотрев на меня.

– Почему ты еще не собрана?, – спросила она, вставая рядом.

– Сейчас соберусь, – ответила я, вставая с дивана.

– И побыстрее. И надень что-нибудь нормальное.

Я отсалютовала ей и направилась в свою комнату. Быстро собрав вещи и переодевшись в более «приличную» одежду по мнению мамы, я спустилась вниз, где нас уже ждал водитель.

– Мы хотя бы можем заехать к бабушке, попрощаться?, – спросила я родителей, которые что-то обсуждали.

– Не получится, иначе не успеем на самолет, – ответила мама.

Я тяжело вздохнула и села на заднее сиденье.

***

Чьи-то руки толкали меня, пытаясь разбудить.

– Мэлон, просыпайся! Иначе ты вся обгоришь, – сказал голос сбоку.

Я открыла глаза. Майкл сидел рядом на шезлонге, легко подталкивая меня.

– Я проснулась, – пробормотала я, переворачиваясь, – Сколько я проспала?

– Минут тридцать, – ответил он.

– Ужас, – только и смогла выдохнуть я, вспоминая обрывки сна, из которого меня вырвали.

– Пойдем, – снова заговорил Майкл, – Сегодня мы отправляемся в особенное место.

– И куда же?, – спросила я, накидывая рубашку.

– Это секрет для всех девушек, дорогая.

– Окееей…, – протянула я, – Сколько у меня времени на сборы?

– Час и не больше, – ответил он, тоже вставая.

Я молча направилась в дом. Часа мне хватило бы, но я очень хотела принять душ после пляжа. Дойдя до своей двери, я подмигнула Майклу и попыталась закрыть дверь, но он просочился внутрь.

– Я побуду тут, пока ты собираешься, – ухмыльнулся он, нависая надо мной.

– Это не обязательно, – улыбнулась я, пытаясь протиснуться, но его руки легли мне на талию.

– Могу помочь помыться, спинку потереть…

Я приблизилась к нему еще ближе.

– Может быть в другой раз…, – промурчала я ему в шею, оставляя поцелуй, чувствуя, как он напрягся рядом со мной.

– Ты так не успеешь собраться, – он провел рукой по моей шее, запуская пальцы в волосы.

– И это будет ужасно, – парировала я.

– Ты и так прекрасно выглядишь. Поправочка: ты всегда прекрасно выглядишь.

Я рассмеялась.

– Можешь подождать тут, – я поднялась на носочках, оставив поцелуй на его щеке, – И может быть, за хорошее поведение тебе что-нибудь достанется.

Майкл больше ничего не сказал. Он отпустил меня и сел на кровать, а я взяла все необходимое и направилась в душ, который был мне сейчас просто необходим.

Если вы думаете, что я бы и правда не успела сделать за час все, что хотела, то вы плохо меня знаете. Надев кружевное белье синего цвета и расчесывая влажные волосы, я нанесла крем на лицо и блеск для губ.

Выйдя из ванной комнаты, я увидела Майкла, который все также сидел на диване, листая какую-то книгу, которую нашел у меня в комнате.

– Книга – это, конечно, хорошо, – сказала я, подходя к нему, – Но у меня есть план получше.

– И какой же?, – он провел руками по краю кружевного белья, внимательно изучая каждый сантиметр моего тела.

Я не ответила, чуть спустилась, приспуская его штаны вниз вместе с боксерами.

Моим глазам открылся прекрасный вид на его эрегированный член.

– У него всегда такая реакция на тебя, дорогая, – голос Майкла стал на несколько тембров ниже, а зрачки расширились, когда я коснулась языком головки.

– Блять, – он откинулся на подушки, а я продолжила дальше ласкать его член. Его руки мягко взяли меня за волосы, чтобы они не падали вперед, и чуть направляя мою голову под нужным углом.

Я никогда еще не ублажала парней таким образом. Я чуть улыбнулась, подумав об этом. Обычно всегда старались удовлетворить меня.

Облизывая языком, посасывая и лаская яйца, я заставила Майкла кончить ровно за две минуты.

Я улыбнулась сама себе. Я же говорила, что мне хватит часа, чтобы сделать все, что я хочу. Облизнув губы, я наклонилась к Майклу, чтобы оставить поцелуй на щеке, но вместо этого он притянул меня ближе, целуя в губы.

– Я думала, что тебе неприятно, – сказала я, оседлав его.

– Целовать тебя после такого минета?

Я кивнула головой.

– Тогда ты сошла с ума, если думаешь, что я не поцелую тебя, – его пальцы скользнули по моей груди, опуская ниже к границе трусиков, – Кажется, теперь мне стоит тебе отплатить, – сказал он, проникая пальцами внутрь, отчего я застонала.

– Так мы точно не успеем, – улыбнулась я, закусив губу.

– Значит подождут, – спокойно сказал он, чуть приподнимая меня и спускаясь ниже.

Лаская одной рукой мою грудь, а другой пульсирующий клитор, заставляя меня уже всю намокнуть, он устроился удобно у меня между ног, целуя нежную кожу бедер, плавно поднимаясь наверх.

Отодвинув трусики в сторону, он чуть надавил, чтобы я села чуть ниже и проник языком в меня, отчего по спине пробежали мурашки, заставляя извиваться.

– Боже, – прохрипела я, не узнавая свой голос, отчего он еще глубже погрузил язык.

Я начала двигаться сверху, чуть покачиваясь, пока он ласкал и посасывал меня там, заставляя забыться, пока я не кончила, вцепившись в его волосы.

Он напоследок еще раз лизнул меня, затем поцеловал в самый центр и вернул трусики на место.

– Один – один, дорогая, – сказал он, приподнимаясь и внимательно изучая мое лицо, которое, я была уверена, уже покраснело.

– Довольно мило с твоей стороны отблагодарить меня, – ответила я, вставая с кровати.

– Ты только что назвала меня милым после того, как я тебе отлизал, Мэлон. Мы что, перешли на новый этап отношений?, – он рассмеялся.

Я подошла к шкафу, доставая льняной топ с открытой спиной небесно-голубого цвета и шорты ему в тон.

– Насчёт этапа не уверена, – сказала я, бросив взгляд на него через зеркало, – Но ты точно иногда бываешь милым.

Быстро одевшись и взяв всё самое необходимое, мы с Майклом вышли из моей комнаты и спустились вниз, в гостиную, где нас уже ждали остальные.

– В этот раз мы правда думали, что вы не выйдете, – засмеялась Софи, прижимаясь к Дилану.

– Это ещё почему?, – спросила я, наливая себе стакан воды.

– Ну… у вас там было как-то слишком активно, – протянула Алекс с хитрой улыбкой.

– Фу! Даже не начинайте, – я закатила глаза, хотя улыбка всё равно появилась.

– Ну что, все готовы?, – спросил Райан, поднимаясь с дивана.

– Да!, – одновременно ответили мы с Алекс и Софи.

Парни переглянулись, и Дилан, подавая руку Софи, сказал:

– Отлично. Тогда выдвигаемся.

Через двадцать минут мы уже стояли у проката машин. Парни оформили документы, и вскоре перед нами красовались два джипа – черный и серебристый, оба без крыши.

– Так, девочки, – сказал Райан, хлопнув ладонями, – Рассаживаемся по местам, приключение ждёт.

– Приключение или похищение?, – хмыкнула я, – Вы решили вывезти нас в лес, потому что мы вам надоели?

– Конечно, – подыграл Джордан, – Там, где нет связи и Wi-Fi, нас никто не найдёт.

Все засмеялись.

В итоге распределились просто: я, Майкл, Джордан и Райан – в чёрный джип, а Дилан с Софи и Алекс – в серебристый. Я заняла переднее сиденье рядом с Майклом, закинув ноги на приборную панель. Солнце уже припекало, а ветер приятно путал волосы.

– Ну что, поехали?, – спросил Майкл, включая зажигание.

– Только если будет музыка, – сказала я.

Райан, не дожидаясь, подключил телефон к колонкам, и салон наполнился ритмичным битом.

Джордан потянулся за что-то на заднем сиденье и достал оттуда бутылку шампанского.

– А вот и завтрак чемпионов, – сказал он, с улыбкой открывая пробку. Пенистая струя взметнулась, едва не попав мне на плечо.

– Если мы начинаем вечер так, – я взяла у него бокал, – Даже боюсь представить, чем он закончится.

– Тем, что ты снова скажешь, что я был прав, – усмехнулся Майкл, ведя машину по серпантину.

Мы ехали вдоль побережья – дорога змеилась между скалами, ветер бил в лицо, закатное солнце слепило глаза. Сзади смеялись Джордан и Райан, а я с ними, переглянувшись, поднялась, и встала.

– Осторожно, Мэлон, – сказал Майкл, но на лице у него играла улыбка.

– Расслабься!, – крикнула я, поднимая стакан и чувствуя, как волосы развеваются на ветру.

В соседнем джипе Софи и Алекс тоже поднялись, визжа от восторга. Алекс снимала нас на телефон, крича:

– Вы только посмотрите на вид! Это лучший день!

– До первой пробки!, – крикнул в ответ Джордан и разлил шампанское в пластиковые стаканчики, чтобы передать Райану.

Через двадцать минут дороги музыка стихла, и мы свернули с трассы на узкую петляющую дорогу, ведущую вверх по холму. Машина подпрыгивала на ухабах, пока наконец не остановилась на небольшой площадке у обрыва.

– Мы приехали, – сказал Райан, вылезая первым и прикрывая глаза от солнца.

Я открыла дверцу, и тёплый ветер сразу ударил в лицо, пахнув солью и чем-то цветочным. Отсюда открывался вид, от которого буквально перехватывало дыхание. Внизу мерцал океан – золотой и бесконечный, как будто в нём отражалось всё небо.

– Охренеть, – выдохнула Алекс, подходя к краю и заглядывая вниз.

– Осторожно, – сказала я, хотя сама не могла оторвать взгляд. Высота была головокружительная. Прямо под нами – узкая деревянная лестница, ведущая чуть ниже, туда, где стояло несколько столиков, украшенных гирляндами. Огни мягко мерцали даже при свете заката.

– Это… так красиво, – сказала Софи, замирая рядом.

Я кивнула. Даже слова казались лишними. Всё выглядело как сцена из фильма: закат, океан, мерцающие огни и лёгкий шум волн внизу.

Майкл подошёл ко мне, но ничего не сказал – просто встал рядом, положив ладонь мне на спину. Я не обернулась, но чувствовала его присутствие – спокойное, надежное, чуть тёплое.

– Вот ради таких моментов стоит путешествовать, – произнесла я вполголоса, глядя вдаль.

Он тихо рассмеялся, а где-то позади нас Джордан крикнул, что пора спускаться.

Я улыбнулась, но осталась стоять ещё пару секунд, впитывая этот момент – солнце, опускающееся за горизонт, ветер, щекочущий кожу, и океан, бесконечный, как будто обещающий что-то большее.

Глава 24. Майкл.

Спустя неделю, мы уже все стояли в аэропорту прощаясь друг с другом на какое-то время. Алекс оставалась в Калифорнии, потому что ее родители планировали прилететь к ней в гости, Джордан улетал в Джорджию, Софи и Дилан к себе домой к родителям, а Райан к себе. У нас же с Мэлон было все немного сложнее. Мы бы с удовольствием остались в Калифорнии на подольше, но ей нужно было лететь домой и участвовать в жизни фонда, а мне к себе домой, в Англию, разбираться с семейным бизнесом, который лег на мои плечи два года назад. Вернее, так захотел отец.

Аэропорт был шумным и одновременно пустым – казалось, что все торопятся, спешат, но никто не замечает нас. Вдалеке звучали объявления о рейсах, колеса чемоданов стучали по плитке, а через стеклянные стены было видно, как самолеты стоят на взлетных полосах, готовые унести кого-то в другой город или страну.

Мы стояли в небольших группах, обмениваясь последними шутками и взглядами, пытаясь задержать время. Алекс стояла с нами, но её глаза чуть блестели – расставание было неизбежным. Я взял Мэлон за руку, сжимая её чуть сильнее, чем обычно, и она улыбнулась, слегка кивая:

– Не скучай слишком сильно, – сказала она тихо.

– Думаю, сегодня точно не придётся, – ответил я, улыбаясь.

– Это почему?, – она посмотрела на меня с лёгким недоумением.

– Потому что сегодня я лечу с тобой до Сиэтла, – сказал я, чувствуя, как улыбка расползается по лицу, – Поменял билеты. Так что сегодня мы еще вместе, а завтра вечером я уже полечу домой.

Мэлон улыбнулась и прыгнула мне на шею.

– Ты снова всё спланировал наперекор моим планам?, -спросила она, слегка отстранившись, но всё ещё улыбаясь.

– Полагаю, что да, дорогая, – я поцеловал её в макушку.

Мы попрощались с ребятами и направились в своему выходу из аэропорта, так как наш самолет уже ожидал и до конца посадки оставалось пять минут.

Обнявшись с парнями и Софи, я помахал Алекс, взял Мэлон за руку и мы направились в противоположную сторону от ребят.

Мы медленно вошли в самолёт, перешагивая через ряд сумок, шумный, но уютный внутри.

Стюардесса улыбнулась и объявила:

– Посадка окончена. Прошу всех занять свои места и пристегнуть ремни.

Я помог Мэлон устроиться у окна, кладя её сумку на пол рядом с сиденьем, и сам сел рядом с ней.

– Ну вот, – сказала она тихо, – Снова в пути.

– Да, – улыбнулся я, чувствуя, как её рука сжала мою.

Самолёт тронулся, мягко катясь по взлётной полосе. Через окно я видел, как Калифорния медленно уходит в миниатюрные огни города, а океан мерцает в закатном свете. Мэлон положила голову на моё плечо, и я почти забыл, что вокруг сотни людей, шум моторов и объявлений.

Когда самолёт набрал высоту и выровнялся, мы открыли экран у сиденья и выбрали фильм. Это была какая-то романтическая комедия, что-то лёгкое и смешное – идеально для полёта. Мы вдвоем пытались не смотреть на экран слишком серьёзно, смеясь в неожиданных местах, подталкивая друг друга локтями, шепча комментарии и бросая короткие взгляды.

И тут началась небольшая турбулентность. Самолёт слегка покачнулся, пассажиры вздрогнули, и я машинально обнял Мэлон.

– Всё в порядке?, – спросил я, улыбаясь, чтобы скрыть своё волнение.