Без тебя

Я посмотрела ей прямо в глаза.

– А в итоге сделала всё, чтобы я стала такой же, как ты.

Мама вздрогнула. На секунду между нами повисла тишина – густая, звенящая.

Вино в её бокале дрогнуло, словно от слабого землетрясения.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – сказала она после паузы, уже тише, – Лондон – не то место, где тебе стоит быть.

Я чуть прищурилась.

– Почему? Потому что там он? Или потому что ты просто хочешь, чтобы я и дальше сидела здесь, под твоим контролем?

Она не ответила. Только отвернулась к окну.

Мама медленно обернулась ко мне, в глазах появилась усталость – не та, что бывает после длинного дня, а какая-то глубже.

– Я просто… боюсь, – сказала она наконец, глядя в пол, – Ты не знаешь, с кем связываешься, Мэлон. Этот мальчик… о нём ходят не лучшие слухи.

Я нахмурилась.

– Майкл? Серьёзно?

– Да, – она кивнула, делая глоток вина, – Его семья – это отдельная история. Я не удивлюсь, если ты о ней почти ничего не знаешь. Его мать бросила их, когда он был ребёнком. Просто исчезла.

Я скрестила руки.

– И что? Это делает его плохим человеком?

– Нет, – она вздохнула, – Но делает его опасным. Таких людей жизнь ломает. Они либо становятся сильнее, либо превращаются в тех, кто ломает других.

Я сжала губы, чувствуя, как внутри всё начинает кипеть.

– Ты даже не знаешь его, мама.

– Я знаю достаточно, – перебила она, резко, – Он слишком похож на неё. Холодный. Целеустремлённый. Привык получать то, что хочет. Даже если для этого нужно причинить боль.

– Он не такой, – ответила я тихо, но уверенно, – Он не как она. И уж точно не как ты.

– Ты ошибаешься, – прошептала она, – И когда поймёшь это – будет поздно.

Я усмехнулась, чувствуя, как горло сжимает злость.

– Может быть. Но это будет моя ошибка.

Мама ничего не ответила. Только отвернулась и села обратно в кресло, будто разговор высосал из неё последние силы.

Я сделала ещё глоток джина и почувствовала, как тепло разливается по груди. Теперь была моя очередь говорить.

– То, что я лечу к нему, не значит, что я идиотка, мама.

Она глубоко вздохнула и села прямо в кресле, руки сжались в кулаки.

– Ты не идиотка, Мэлон, – сказала она тихо, но твёрдо, – Я просто переживаю. Переживаю, что одна ошибка… сломает тебя.

Я посмотрела на неё, и сердце сжалось. Боль, которая пряталась за ее словами, была почти осязаема.

– Мама…, – я наклонилась вперед, мягче, чем обычно, – Я не ребёнок. Я знаю, на что иду. И если что-то пойдёт не так, я справлюсь.

Она покачала головой, взгляд её был полон сомнения, но и любви – той самой, что всегда была спрятана за строгостью и контролем.

– Просто… будь осторожна. Пожалуйста, – произнесла она почти шёпотом.

Я кивнула.

– Буду. Но это моё решение.

Она сжала бокал в руках, будто это было единственное, за что она могла ухватиться.

– Я знаю…, – сказала она тихо, и на мгновение между нами воцарилась тишина, такая редкая, что казалась почти хрупкой.

Я сделала ещё один глоток джина и посмотрела на маму, стараясь уловить каждую эмоцию, которая пряталась за её строгостью.

– Мама…, – начала я мягче, – Я понимаю, что тебе страшно. Но я не хочу жить в страхе. И я не собираюсь прятаться от своих решений.

Она вздохнула, опустила бокал на стол и наконец позволила себе откинуться на спинку кресла.

– Знаешь…, – начала она тихо, – До твоего отца у меня тоже был парень.

Я приподняла бровь, чувствуя, как всё внимание сосредоточилось на её словах.

– Он…, – мама замялась, – Он использовал меня. Ради денег. Всё было красиво, громко, весело, но всё это было лишь прикрытием. Я тогда была молода, глупа… И мне пришлось самой учиться на ошибках.

Я сделала паузу, думая о том, что услышала.

– И ты боишься, что со мной будет то же самое?

Она кивнула, глаза блестели.

– Да. Я боюсь, что ты поверишь красивым словам, подаркам, статусу… и не заметишь того, кто прячется за этим. Даже несмотря на то, что у тебя есть все, дорогая.

Я медленно подошла и села рядом.

– Мама, – тихо сказала я, – Мне плевать на статус. Всегда было плевать. Майкл другой.

Она посмотрела на меня, и на секунду я увидела ту женщину, которую никогда не показывала никому: уязвимую, пережившую предательство, но всё ещё способную любить.

– Я хочу верить тебе, – сказала она наконец, – Но я всё равно переживаю.

Я села рядом и обняла её, чувствуя, как та напряглась, а потом расслабилась.

– Всё будет хорошо, – прошептала я.

– Я знаю… – сказала она, и на лице впервые появилась лёгкая улыбка, – Прости, что была так жестока с тобой, Мэлон.

– Я прощаю тебя, мама, – шепотом сказала я, – Но мне бы хотелось, чтобы ты помогала мне в трудных моментах, а не давила на меня. Без контроля и строгости.

– Так и будет, – сказала она, разомкнув объятия, – А теперь пойдем собирать твой чемодан.

Глава 28. Майкл.

Решив все свои дела на бли