Цифровой Нирвана Inc.

– На сегодня достаточно тренировок, – сказал Кронос. – Завтра мы проведем полный инструктаж и подготовим тебя к первому заданию. А пока тебе нужно отдохнуть и осмыслить всю полученную информацию.

Мы дошли до выхода из секретного комплекса, и Кронос остановился у двери.

– Глеб, я понимаю, что всё это кажется безумием, – сказал он серьезно. – Но поверь мне, то, что мы делаем здесь, может изменить будущее человечества. Мы стоим на пороге величайшего открытия в истории – понимания истинной структуры реальности и возможности ее изменения.

Я кивнул, не зная, что ответить. Слишком много информации обрушилось на меня за один день.

– Иди домой, отдохни, – Кронос похлопал меня по плечу. – Завтра в 9:00 жду тебя здесь же. И помни – всё, что ты узнал сегодня, строго конфиденциально.

– Конечно, – сказал я. – Кто бы мне поверил, расскажи я об этом?

Кронос усмехнулся и открыл дверь. Мы вышли в обычный корпоративный коридор, заполненный сотрудниками, спешащими по своим делам. Никто из них даже не подозревал о существовании секретного комплекса за неприметной дверью с маркировкой «Техническое помещение».

– До завтра, – сказал Кронос и быстро ушел, оставив меня одного посреди оживленного коридора.

Я медленно направился к выходу из здания, погруженный в свои мысли. Мир вокруг меня внезапно стал казаться иллюзорным, ненастоящим. Что, если всё, что я считал реальностью, было лишь верхним слоем гораздо более сложной структуры? И что, если я сам был не тем, кем себя считал?

Слова странного существа о том, что я являюсь «частью эксперимента», не давали мне покоя. И кто такая Юки Таниши? Почему существо посоветовало мне найти ее?

Выйдя из здания «Цифровой Нирваны», я поднял глаза к небу. Серые облака, закрывавшие солнце, сейчас казались мне не просто атмосферным явлением, а границей, скрывающей другие слои реальности. Что, если за ними скрывались миры, о которых говорили древние мифы? Что, если боги и чудовища этих мифов были реальны – не как сверхъестественные существа, а как информационные конструкты, эволюционировавшие параллельно с человечеством?

Я тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок. Мне нужно было время, чтобы осмыслить всё это. И мне нужно было решить, насколько я могу доверять Кроносу и руководству «Цифровой Нирваны».

Вызвав такси, я решил, что первым делом, вернувшись домой, проведу собственное расследование. Если Юки Таниши существует в системе, я должен ее найти. И возможно, она действительно сможет показать мне, как создавать порталы между мирами.

Но прежде чем я успел сесть в подъехавшее такси, мой личный терминал завибрировал, сигнализируя о входящем сообщении. Я взглянул на экран и замер. Сообщение пришло от неизвестного отправителя, и содержало всего одну фразу:

«Не все сущности лгут, Глеб Кутузов. Некоторые говорят правду, которую другие пытаются скрыть. Ищи глубже».

Я огляделся, но вокруг были только спешащие по своим делам люди, никто не обращал на меня внимания. Кто мог отправить это сообщение? И откуда отправитель знал, что я только что контактировал с сущностью из другого мира?

С растущим чувством тревоги я сел в такси и назвал адрес своей квартиры. Похоже, моя жизнь только что стала гораздо сложнее и опаснее, чем я мог себе представить.

Вернувшись в свою квартиру-капсулу, я первым делом проверил, нет ли следов проникновения. Паранойя? Возможно. Но после всего, что я узнал сегодня, предосторожность казалась разумной.

Убедившись, что квартира в порядке, я активировал режим приватности – специальную функцию, блокирующую все внешние сигналы и предотвращающую удаленный доступ к моим устройствам. Официально эта функция предназначалась для защиты от корпоративного шпионажа, но я подозревал, что руководство «Цифровой Нирваны» имело способы обойти эту защиту. Тем не менее, это было лучше, чем ничего.

Затем я сел за свой домашний терминал и начал поиск информации о Юки Таниши. Официальные корпоративные базы данных были мне недоступны из дома, но существовали обходные пути. За годы работы техническим специалистом я научился находить лазейки в системе безопасности.

После нескольких минут осторожных манипуляций мне удалось подключиться к корпоративной сети через анонимный прокси-сервер. Теперь нужно было действовать быстро, пока система безопасности не засекла несанкционированный доступ.

Я ввел имя «Юки Таниши» в поисковую строку и нажал «Искать».

Результаты появились почти мгновенно. Юки Таниши действительно существовала в системе «Цифровой Нирваны». Она была одной из первых клиентов, загрузивших свое сознание в систему три года назад. Японская художница и графический дизайнер, специализировавшаяся на цифровом искусстве и виртуальных инсталляциях. Умерла в возрасте 34 лет от редкой формы рака мозга. Перед смертью согласилась на экспериментальную процедуру полного сканирования сознания.

Но что было действительно интересно, так это пометка в ее файле: «Субъект проявляет аномальные способности к манипуляции виртуальным пространством. Помещен в изолированный сегмент системы для дальнейшего изучения. Доступ ограничен уровнем допуска A-3 и выше».

У меня не было допуска A-3. Как технический специалист 3-го уровня, я имел доступ только к уровню B-2. Даже с моим новым статусом «специалиста особой категории» я, вероятно, получил бы только B-1 или, в лучшем случае, A-5.

Но мне нужно было узнать больше о Юки Таниши и ее «аномальных способностях». Если существо из симуляции говорило правду, и она действительно знала, как создавать порталы между мирами, это могло быть ключом к пониманию всей ситуации.

Я решил рискнуть и попытаться получить доступ к ее изолированному сегменту. Это было опасно – система безопасности могла засечь попытку взлома и поднять тревогу. Но я чувствовал, что должен это сделать.

Используя комбинацию технических уловок и обходных маневров, я медленно продвигался через слои защиты. Это было похоже на разгадывание сложной головоломки – каждый уровень требовал нового подхода, нового решения.

Наконец, после почти часа осторожных манипуляций, я получил доступ к основной информации об изолированном сегменте Юки Таниши. То, что я увидел, поразило меня.

Согласно отчетам наблюдения, Юки Таниши обнаружила способ манипулировать самой структурой виртуального пространства. Она могла создавать то, что в отчетах называлось «аномальными зонами перехода» – места, где барьер между различными сегментами системы становился проницаемым. Сначала это считалось багом в ее личной симуляции, но дальнейшие исследования показали, что она действительно обладала уникальной способностью.

Более того, в одном из отчетов упоминалось, что Юки удалось создать «стабильный канал связи с внешним информационным пространством, идентифицированным как аналог мифологического Идзанами» – японского царства мертвых.

Это подтверждало слова существа из симуляции. Юки Таниши действительно умела создавать порталы между мирами.

Я попытался найти информацию о ее текущем местоположении в системе, но эти данные были защищены еще сильнее. Всё, что мне удалось узнать, – это то, что ее изолированный сегмент находился в глубинном уровне системы, обозначенном как «Корневая зона X-7».

Внезапно мой терминал издал предупреждающий сигнал. Система безопасности засекла мои манипуляции и начала отслеживать источник вторжения. У меня было всего несколько секунд, чтобы замести следы.

Я быстро активировал заранее подготовленную программу очистки, которая должна была удалить все следы моего присутствия в системе. Затем отключился от корпоративной сети и полностью выключил терминал.

Сердце колотилось в груди. Я не был уверен, успел ли я полностью скрыть следы своего вторжения. Если нет, то завтра мне придется отвечать на очень неприятные вопросы.

Но сейчас у меня были более важные проблемы. Я знал, что Юки Таниши существовала и действительно обладала способностями, о которых говорило существо из симуляции. Но как мне найти ее в системе? Корневая зона X-7 была недоступна для технических специалистов моего уровня.

Я лег на кровать, глядя в потолок. События дня прокручивались в моей голове, словно кадры сюрреалистического фильма. Древние мифы, оказавшиеся описаниями реальных информационных структур. Компания, использующая загруженные сознания для изучения этих структур. Сущности из других миров, пытающиеся проникнуть в нашу реальность через цифровые каналы.

И я, каким-то образом оказавшийся в центре всего этого.

Что имело в виду существо, сказав, что я сам являюсь «частью эксперимента»? Был ли я подопытным кроликом в каком-то тайном проекте «Цифровой Нирваны»? И если да, то в чем заключался этот эксперимент?

Мои мысли прервал звук входящего сообщения. Я вздрогнул – мой терминал был выключен, как мог прийти сигнал? Но звук исходил не от терминала, а от моего нейроинтерфейса.

Это было невозможно. Нейроинтерфейс не был предназначен для приема сообщений в обход терминала. Он служил лишь для подключения к системе и не имел функции автономной связи.

И всё же, я явственно слышал сигнал входящего сообщения, звучавший прямо в моей голове. А затем я увидел текст, появившийся перед моим мысленным взором, словно проецируемый на внутреннюю поверхность век:

«Глеб Кутузов, если ты хочешь узнать правду, приходи завтра в Цифровую Библиотеку в 15:30. Ищи секцию скандинавской мифологии. Книга «Тайны Иггдрасиля» откроет тебе путь. – Ю.Т.»

Ю.Т. – Юки Таниши? Но как она могла отправить сообщение напрямую в мой нейроинтерфейс? И что означало «Книга откроет тебе путь»?

Я попытался ответить, мысленно сформулировав сообщение, но ничего не произошло. Связь, по-видимому, была односторонней.

Я сел на кровати, пытаясь осмыслить ситуацию. Цифровая Библиотека была общедоступным виртуальным пространством в системе «Цифровой Нирваны», огромным хранилищем знаний, доступным как сотрудникам, так и клиентам компании. Но как Юки Таниши, находящаяся в изолированном сегменте, могла назначить мне там встречу?

И стоило ли мне вообще идти на эту встречу? Что, если это ловушка? Что, если руководство компании засекло мои поиски и теперь пыталось заманить меня в ситуацию, где они смогли бы меня контролировать?

Но с другой стороны, если сообщение действительно было от Юки Таниши, это могла быть моя единственная возможность узнать правду.

Я решил рискнуть. Завтра в 15:30 я буду в Цифровой Библиотеке, в секции скандинавской мифологии. И я узнаю, что за книга «Тайны Иггдрасиля» и какой путь она может мне открыть.

С этой мыслью я лег обратно на кровать и закрыл глаза, пытаясь уснуть. Но сон не шел. Перед моим мысленным взором проносились образы мифологических существ, странных символов и цифровых пространств, сливающихся с древними мирами.

Я чувствовал, что стою на пороге чего-то большего, чем мог себе представить. И завтрашний день мог стать первым шагом в путешествии, которое изменит всё.

Утро началось с настойчивого сигнала будильника. Я открыл глаза, чувствуя себя разбитым – ночь прошла в беспокойном сне, полном странных образов и голосов. В какой-то момент мне приснилось, что я брожу по бесконечному лабиринту коридоров, пытаясь найти выход, а за каждым поворотом меня ждут новые загадки и головоломки.

Поднявшись с кровати, я подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Ничего не изменилось – те же усталые глаза, та же щетина, тот же человек, которым я был вчера. И всё же что-то было иначе. Я ощущал себя по-другому, словно вчерашние события сдвинули что-то в моем восприятии мира.

Приняв душ и выпив кофе, я отправился на работу. Сегодня я должен был встретиться с Кроносом в 9:00 для полного инструктажа, а затем, в 15:30, у меня была назначена таинственная встреча в Цифровой Библиотеке. День обещал быть насыщенным.

Подъезжая к зданию «Цифровой Нирваны», я заметил необычную активность у главного входа. Несколько черных автомобилей с затемненными стеклами и без опознавательных знаков были припаркованы у подъезда, а вокруг суетились люди в строгих костюмах, явно не являвшиеся обычными сотрудниками компании.

Служба безопасности? Правительственные агенты? Я не мог определить, но это усилило мою тревогу. Что, если они здесь из-за моего вчерашнего несанкционированного доступа к файлам Юки Таниши?

Я решил не рисковать и воспользовался боковым входом, которым обычно пользовались технические сотрудники. Пройдя стандартную процедуру сканирования, я вошел в здание и направился к лифтам.

В холле царила необычная атмосфера напряженности. Сотрудники говорили приглушенными голосами, то и дело бросая взгляды на людей в черных костюмах, которые стояли у лифтов, проверяя ID-карты каждого входящего.

– Что происходит? – тихо спросил я у проходившего мимо коллеги из технического отдела.

– Проверка высшего уровня, – так же тихо ответил он. – Говорят, вчера была попытка несанкционированного доступа к закрытым секторам системы. Кто-то пытался взломать защиту Корневой зоны.

Мое сердце пропустило удар. Они знали. Но как? Я был уверен, что замел все следы.

– И что теперь? – спросил я, стараясь говорить спокойно.

– Полная проверка всего персонала. Каждый проходит через детектор лжи и сканирование нейроактивности. Если найдут виновного… – он провел пальцем по горлу, – корпоративный трибунал и стирание памяти. В лучшем случае.

Я почувствовал, как холодный пот выступил на лбу. Детектор лжи я, возможно, мог бы обмануть, но сканирование нейроактивности покажет следы моих вчерашних действий в системе.

Нужно было срочно найти Кроноса. Как мой куратор, он мог защитить меня или, по крайней мере, помочь избежать немедленной проверки.

Я направился к секретному комплексу, но на полпути меня остановил сигнал личного терминала. Входящее сообщение от Кроноса:

«Встреча отменяется. Полная блокировка системы. Не пытайся войти в комплекс. Жди дальнейших инструкций. Не привлекай внимания».

Что же делать? Я не мог просто вернуться домой – это выглядело бы подозрительно. Но и оставаться в здании было опасно, особенно если начнется проверка всего персонала.

Я решил действовать как обычно. Направился к своей рабочей капсуле, готовый в любой момент сослаться на новые инструкции от Кроноса, если кто-то спросит, почему я не на проверке.

Добравшись до своей капсулы, я с облегчением обнаружил, что этот сектор здания еще не затронут проверками. Большинство технических специалистов были на своих местах, занимаясь обычной работой.

Я сел в кресло и активировал терминал. На экране сразу же появилось сообщение системы:

«Внимание всем сотрудникам. В связи с плановой проверкой безопасности, доступ к глубинным уровням системы временно ограничен. Пожалуйста, ограничьтесь работой с клиентскими пространствами базового уровня. Спасибо за понимание. – Администрация».

Плановая проверка? Очевидная ложь, призванная не вызывать панику среди рядовых сотрудников. Но я знал правду – они искали взломщика, того, кто пытался получить доступ к Корневой зоне. Меня.

Я открыл список текущих заданий, делая вид, что занимаюсь обычной работой. К моему удивлению, там было новое задание, помеченное высшим приоритетом:

«Клиент: Валентин Дорохов. Повторное появление аномальных символов в личном пространстве. Требуется немедленное вмешательство. Авторизовано: С. Кронос».

Это было странно. Кронос только что отменил нашу встречу и предупредил о блокировке системы, но при этом назначил мне задание высшего приоритета? Что-то здесь не сходилось.

Я проверил детали задания. Всё выглядело легитимно – те же аномальные руноподобные символы снова появились в пространстве Дорохова, несмотря на установленный мной вчера фильтр восприятия.

Может быть, это был способ Кроноса вывести меня из здания? Дорохов был удаленным клиентом, его физическое тело находилось в медицинском комплексе за городом. Для полноценной диагностики мне пришлось бы отправиться туда.

Или это была ловушка? Способ заманить меня в ситуацию, где меня можно было бы легко арестовать без свидетелей?

Я решил проверить подлинность задания. Открыл служебный чат и отправил сообщение Кроносу:

«Получил задание по клиенту Дорохову. Подтвердите приоритет».

Ответ пришел почти мгновенно:

«Подтверждаю. Высший приоритет. Отправляйся немедленно. Возьми служебный транспорт. Код авторизации: СК-247-альфа».

Код авторизации был правильным, это действительно был Кронос. Но что-то всё равно казалось подозрительным. Почему такая срочность?

Впрочем, оставаться в здании было еще опаснее. Я решил рискнуть и выполнить задание.

Собрав необходимое оборудование для удаленной диагностики, я направился к служебной парковке. По пути мне попалось несколько сотрудников службы безопасности, но они лишь проверили мой ID и пропустили, увидев отметку о выездном задании высшего приоритета.

На парковке я нашел указанный Кроносом автомобиль – неприметный серый электрокар с корпоративной символикой. Приложив свой ID к сканеру, я разблокировал двери и сел за руль.

Автомобиль автоматически активировался, на экране появился маршрут до медицинского комплекса, где находилось физическое тело Дорохова. Расстояние было приличным – около 80 километров от города.

Выехав со служебной парковки, я почувствовал некоторое облегчение. По крайней мере, мне удалось покинуть здание без проблем. Теперь нужно было решить, действительно ли ехать к Дорохову или использовать эту возможность, чтобы исчезнуть на некоторое время.

Но прежде чем я успел принять решение, экран автомобиля мигнул, и вместо карты маршрута появилось лицо Кроноса.

– Не говори ничего, – быстро сказал он. – Эта линия безопасна, но лучше не рисковать. Просто слушай.

Я кивнул, напряженно вглядываясь в его лицо. Кронос выглядел встревоженным, его обычное спокойствие сменилось нервозностью.

– Ситуация сложнее, чем я думал, – продолжил он. – Твой вчерашний доступ к файлам Юки Таниши засекли не только наши службы безопасности, но и… другие заинтересованные стороны.

– Какие еще стороны? – не удержался я от вопроса.

– Те, кто стоит выше Рыбникова, – Кронос говорил быстро и тихо. – Люди, для которых «Цифровая Нирвана» – лишь инструмент в гораздо более масштабной игре. Они обеспокоены тем, что ты мог узнать, и хотят… нейтрализовать потенциальную угрозу.

– Нейтрализовать? – я почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Ты имеешь в виду…

– Не обязательно физически, – Кронос покачал головой. – Стирание памяти, корректировка личности, перепрограммирование нейронных связей – у них много способов. Но результат будет тот же – ты перестанешь быть собой. Станешь… инструментом.

– И что мне делать? – спросил я, чувствуя, как паника начинает подниматься внутри.

– Ехать к Дорохову, как и планировалось, – ответил Кронос. – Это не ловушка, я действительно назначил тебе это задание. Дорохов – наш единственный шанс. Вернее, не сам Дорохов, а аномалия в его пространстве.

– Что ты имеешь в виду?

– Символы, которые ты видел вчера, – это не просто визуальные глюки, – объяснил Кронос. – Это проявления реальных рун, древних символов силы, которые используются для создания порталов между мирами. Юки Таниши обнаружила, как активировать их, и теперь они появляются в различных частях системы, особенно там, где барьер между мирами тонок.

– И пространство Дорохова – одно из таких мест? – догадался я.

– Именно, – кивнул Кронос. – Его сознание имеет необычную структуру, создающую резонанс с определенными частотами Мирового Древа. Это делает его пространство идеальной точкой для создания портала.

– Портала куда?

– В безопасное место, – Кронос бросил быстрый взгляд через плечо, словно проверяя, не подслушивает ли кто-то. – Место, где ты сможешь встретиться с Юки Таниши и узнать правду. Правду о «Цифровой Нирване», о Рыбникове и о… о тебе самом.

Последняя фраза заставила меня вздрогнуть. Снова намек на то, что я не тот, кем себя считаю.

– Что ты знаешь обо мне? – спросил я напрямую.

– Не по этому каналу, – покачал головой Кронос. – Слишком опасно. Всё, что тебе нужно знать сейчас: когда доберешься до комплекса, найди Дорохова и подключись к его пространству. Не через стандартный протокол, а используя аварийный доступ. Код: СК-147-омега-дельта-9.

– А дальше?

– Дальше ищи руны. Они образуют узор, похожий на спираль. В центре спирали должен быть символ, напоминающий перевернутое дерево. Это ключ. Активируй его, представив, что прикасаешься к нему не рукой аватара, а своим сознанием.

– И что произойдет?

– Портал откроется, – сказал Кронос. – Куда он ведет, я точно не знаю. Юки создает их спонтанно, и они могут вести в разные части Мирового Древа. Но она будет ждать на другой стороне. Она объяснит всё остальное.

– Почему я должен тебе верить? – спросил я прямо. – Всё это может быть частью проверки. Ловушкой, чтобы заставить меня раскрыть себя.

Кронос грустно улыбнулся.

– Верное замечание. Ты не должен мне верить. Но подумай сам: если бы я хотел тебя выдать, разве не проще было бы сделать это в здании компании? Зачем весь этот сложный план?

В его словах была логика, но это всё равно не развеивало всех моих сомнений.

– И последнее, – добавил Кронос. – Когда встретишь Юки, скажи ей: «Хеймдалль видит девять миров». Она поймет, что я тебя послал.

С этими словами экран мигнул, и изображение Кроноса исчезло, сменившись обычной картой маршрута.

Я продолжил путь к медицинскому комплексу, мысленно перебирая всю полученную информацию. План Кроноса был рискованным, но, похоже, это был мой единственный шанс узнать правду и, возможно, избежать «нейтрализации» службой безопасности.

Дорога заняла около часа. За это время я успел обдумать различные варианты действий и решил следовать плану Кроноса – по крайней мере, до определенного момента. Если что-то пойдет не так, я всегда мог вернуться и попытаться решить проблему другим способом.

Медицинский комплекс «Цифровой Нирваны» представлял собой современное здание из стекла и металла, расположенное в живописной лесистой местности. Здесь находились физические тела клиентов, загрузивших свое сознание в систему, – поддерживаемые в стазисе, подключенные к системам жизнеобеспечения, они существовали в подвешенном состоянии между жизнью и смертью, пока их сознания жили в виртуальных мирах.

Я припарковал автомобиль на служебной стоянке и направился к входу. Охранник проверил мой ID и пропустил без вопросов – похоже, задание действительно было авторизовано на самом высоком уровне.

Внутри комплекс напоминал высокотехнологичную больницу. Стерильные коридоры, медицинский персонал в униформе, тихое гудение оборудования. Я подошел к информационной стойке и предъявил свой ID.

– Технический специалист Кутузов, – представился я. – Здесь для работы с клиентом Дороховым. Задание высшего приоритета.

Женщина за стойкой проверила мои данные в системе и кивнула.

– Валентин Дорохов, палата 342, третий уровень. Вам потребуется специальный доступ, – она передала мне карту-ключ. – Медицинский персонал предупрежден о вашем визите.

Я поблагодарил ее и направился к лифтам. Третий уровень был зоной повышенной безопасности, где находились особо важные клиенты – богатые и влиятельные люди, заплатившие миллионы за свое цифровое бессмертие.

Палата 342 оказалась в конце длинного коридора. Я приложил карту-ключ к сканеру, и дверь бесшумно открылась.

Внутри было полутемно, единственным источником света служили мониторы медицинского оборудования. В центре палаты стояла прозрачная капсула, наполненная специальной поддерживающей жидкостью. В ней, опутанный проводами и трубками, плавал человек – Валентин Дорохов. Его тело выглядело истощенным, кожа была бледной, почти прозрачной. Но он был жив – мониторы показывали стабильные, хотя и замедленные, жизненные показатели.

Рядом с капсулой находился терминал для технического персонала – именно через него я должен был подключиться к виртуальному пространству Дорохова.

Я быстро осмотрелся, убедившись, что в палате нет камер наблюдения. Затем подошел к терминалу и активировал его.

Система запросила стандартную авторизацию, которую я прошел без проблем. Затем, вместо использования стандартного протокола подключения, я ввел аварийный код, который дал мне Кронос: СК-147-омега-дельта-9.

Экран мигнул, и появилось предупреждение:

«Внимание! Активирован протокол аварийного доступа. Обход стандартных процедур безопасности. Действие будет зарегистрировано в системном журнале. Продолжить?»

Я нажал «Да». Теперь пути назад не было – система зафиксировала мои действия, и если это была ловушка, то я уже в нее попал.

Терминал выдвинул коннектор для нейропорта. Я глубоко вдохнул, подставил порт за ухом и приготовился к погружению в виртуальную реальность.

Последнее, что я увидел перед тем, как моё сознание перенеслось в цифровое пространство, было лицо Дорохова в капсуле. И мне показалось, что его губы дрогнули в легкой улыбке, хотя это было невозможно – его сознание сейчас находилось в виртуальном мире, а тело было погружено в искусственную кому.