Оковы судьбы

– Давай, расскажи своему любимому, как ты ему изменила со мной, – произнёс он насмешливо.

– Что? – Никлаус схватил Джейка за шиворот, глаза налились кровью.

– Подтверди, Дэвис, – вызвал тот, словно вызов бросая.

– Правда? – Никлаус резко повернулся к Рексе, лицо искажено болью и разочарованием.

Она опустила глаза, губы тряслись, лицо побледнело.

– Смотри на меня! – настойчиво сказал он, голос дрожал от эмоций. – Рекса, это правда?

– Да… – прошептала она, едва слышно, словно боялась услышать ответ.

Никлаус отпустил Джейка, руки дрожали, а глаза полны горечи.

– Браво, мисс Дэвис. Ещё одно доказательство моей правоты насчёт любви, – холодно произнёс он, взгляд колючий, словно лед.

– А ты, – обратился он к Джейку, – как мог так поступить с Ребеккой?

– Ты не скажешь ей, Ник, – прошипел Джейк, губы искривлены в ухмылке.

– Думаешь, я могу скрыть это от сестры? – Никлаус поднял брови, голос стал грозным.

– Не расскажешь – иначе я тебя убью, – угрожающе сказал Джейк.

– Угрозы меня не пугают. Если увижу тебя рядом с Ребеккой – пожалеешь. Вы расстанетесь, и ты исчезнешь из её жизни. На этом всё, – твердо произнёс Никлаус, лицо было непреклонно.

Он попытался уйти, но Джейк встал у него на пути.

– Перестань считать себя выше всех, – злобно сказал Джейк.

– Джейк, не опускайся ниже, – ответил Никлаус с едкой усмешкой.

Он улыбнулся Рексе и растворился в ночи.

На следующий день Никлаус встретился с Ребеккой, но молчал о случившемся. Неделя прошла, и ни Джейк, ни Рекса не выходили на связь. Никлаус почти забыл о происшествии, когда Джейк появился снова, настойчивый и мрачный.

Отведя его в укромное место, Никлаус резко спросил:

– Что тебе нужно? Я говорил не появляться.

– Ты сказал Ребекке? – голос Джейка дрожал от злости.

– Как смеешь спрашивать?

– Мне нужно поговорить с ней. Ты не помешаешь мне.

– Шансов нет.

– Почему?

– Я всё рассказал… И…

– Что с ней? Говори! – Джейк стиснул зубы, напряжение висело в воздухе.

– Ребекка погибла. Я не смог её спасти. Похоронена там, где ты её не найдёшь, – холодно сказал Никлаус.

– Ты лжёшь! Она дома, – воскликнул Джейк, боль и гнев переполняли его.

– Так найди её.

Тот бросился в дом, но не нашёл её.

– Она погибла из-за тебя! – крикнул Джейк, кулак сжался и ударил Никлауса.

– Злись, сколько хочешь, – ответил Никлаус, сжимая кулаки, – но правда не изменится. Уезжай из Нью-Йорка. Не возвращайся.

Джейк исчез, и Никлаус остался один с тяжёлой ложью, которую пришлось сказать Ребекке, чтобы защитить её от боли. Он видел, как она страдала, каждый её вздох ранил его, но верил – поступил правильно.

Глава 4

После его рассказа повисла тяжелая тишина. В глазах Ребекки застыла боль – известие стало для неё жестоким ударом, словно долгие месяцы надежд вдруг разбились о холодную реальность.

Она склонила голову, пытаясь сдержать дрожь в голосе:

– Я не имел права лишать тебя выбора, но не мог рассказать, – тихо признался Никлаус, глядя в пол.

– Ты любил её, верно? – спросила Ребекка, не поднимая глаз, сердце сжималось от смешанных чувств.

– Что? – удивленно поднял брови он, словно не ожидая такого вопроса.

– Рексу ты любил?

Никлаус вздохнул, на лице мелькнула тень усталости и горечи.

– Уверяю тебя, это в прошлом. Рекса Дэвис лишь подтвердила мою правоту насчёт любви – для меня она недостижима, – голос стал холоднее, словно оберегая себя от боли.

– Мне очень жаль, Ник… – Ребекка осторожно коснулась его руки, пытаясь хоть как-то поддержать.

Он вздрогнул, но улыбнулся – горько и с отрешённостью:

– Забудь обо мне. Что будешь делать с Джейком? Рано или поздно вам суждено встретиться.

Ребекка сжала губы, в её взгляде заискрилась решимость:

– Не переживай, я справлюсь.

Никлаус на мгновение задумался, потом продолжил с тревогой:

– Ты должна знать ещё кое-что.

Ребекка откинула волосы назад, напряжение в теле усилилось.

– Слушаю.

– Джейк встречается с Аделин.

Её глаза вспыхнули яростью.

– Я убью его.

Никлаус осторожно поднял руки, пытаясь её успокоить:

– Ребекка. Ты ничего ему не сделаешь, пока он с ней.

– Не ты ли говорил, что Аделин Морган ничего не значит?

Он кивнул, но голос стал серьёзным:

– Так и есть. Но невинные не должны становиться жертвами наших интриг.

Она прищурилась, словно пытаясь понять логику его слов.

– То есть, дело не в Аделин, а в твоих принципах?

– Именно.

– И ты так просто это оставишь?

– Конечно нет, – Никлаус прижал ладони к столу, – но что делать? Я не могу силой заставить их расстаться, и не могу ей рассказать правду.

– Время покажет, Ник. Если ты действительно не хочешь навредить этой девушке, просто не вмешивайся.

Никлаус с улыбкой, полузадумчиво, ответил:

– За меня не переживай. Главное, ты глупостей не натвори, сестренка. Аделин сегодня приглашена к нам, не смей заикаться о Джейке.

Он нежно поцеловал Ребекку в лоб, словно прощаясь с детской наивностью, и направился в свою комнату. Но музыка, льющаяся из динамиков, не могла унять тревожные мысли, кружащие в голове.

Ребекка была права – это не его дело, – он старался убедить себя, – но сердце не позволяло оставить Аделин на произвол судьбы.

Решение далось трудно. Он едва знал девушку, но не мог смотреть, как она может пострадать. К вечеру в голове уже созрел план – поговорить с ней. Если Джейк затеял что-то злое, он должен был это предотвратить.

Неожиданно раздался звонок в дверь. На губах Никлауса появилась тихая, почти игривая улыбка:

«Вот и явилась моя проблема».

Он пошёл открывать дверь.

– Здравствуй, – спокойно произнёс он, увидев Аделин.

– Привет, – мягко ответила она, глаза блестели в тусклом свете.

Его взгляд скользнул по ней, задерживаясь на карих глазах, на тонкой грации движения. Он замер, словно завороженный, невольно преградив проход.

Девушка была в лёгком белом платье, подчеркивающем её изящные формы, а волосы цвета воронова крыла свободно спадали на плечи, играя на ветру.

Внезапно голос Ребекки разорвал молчание:

– Аделин, здравствуй! Проходи, почему стоишь на пороге?

Никлаус улыбнулся, отступая, чтобы уступить дорогу, и жестом пригласил её войти.

Закрыв дверь, он остался в прихожей, стараясь понять, что заставляет его чувствовать себя так странно рядом с этой девушкой.

«Ты заботишься о ней. Боишься за неё с тех пор, как узнал о Джейке. Но почему? Что с тобой происходит, Никлаус? Возьми себя в руки. Ты едва знаешь эту девушку».

Из гостиной послышался голос Ребекки:

– Ник, где ты пропадаешь?

– Иду, – ответил он, спеша на зов.

В гостиной царила атмосфера роскоши, присущая Ребекке. Стол был сервирован с изысканностью, достойной королевского пира – серебряные приборы мерцали в свете канделябров, хрустальные бокалы отражали мерцающие огоньки. Сестра любила великолепие и умела превращать даже простую встречу в пышный бал. В этом они с Никлаусом были схожи, хотя и выражали свою любовь к роскоши по-разному. Он ценил её в дорогих вещах, автомобилях, комфорте; Ребекка же была прирождённым организатором, доводя всё до безупречного совершенства. Брат и сестра Майклсон – оба идеалисты, но показная роскошь раздражала Никлауса. Он предпочитал золотую середину; дружеская встреча не требовала королевского приёма.

Аделин, улыбаясь, заметила:

– Всё так красиво… Не стоило так утруждаться.

Никлаус бросил сестре недовольный взгляд, брови чуть нахмурились:

– Согласен, – проворчал он.

Аделин неловко опустила глаза, словно пытаясь спрятаться от напряжённой атмосферы, её пальцы невольно играли с салфеткой.

Ребекка поспешила разрядить обстановку, смеясь:

– Да брось, Ник, – сказала она, пытаясь придать голосу лёгкость, – наша гостья заслуживает радушного приёма. Не будь таким нудным.

Никлаус фыркнул и ответил с долей иронии:

– Я не нудный, просто кто-то склонен к преувеличениям.

– Ты невыносим, – резонно заметила Ребекка, улыбаясь с искрой вызова.

Аделин едва заметно улыбнулась, взгляд её на мгновение встретился с Никлаусом. Он закатил глаза, притворяясь раздражённым.

– Заговор против меня? – усмехнулся он, стараясь придать голосу шутливую лёгкость.

Девушки переглянулись, подтверждая его догадку.

Оставшуюся часть вечера они провели в непринуждённой беседе. Ребекка с блеском в глазах рассказывала несколько историй из детства, слегка приукрашивая факты, чтобы скрыть настоящий возраст воспоминаний. Аделин постепенно раскрепостилась, хотя по-прежнему осторожно обходила вопросы о себе.

Когда смех чуть утих, Никлаус, опираясь на стол, внимательно посмотрел на девушку:

– С нами всё понятно, – начал он, – но что насчёт тебя? Расскажи о себе. Откуда ты? Где твоя семья?

Аделин улыбнулась с лёгкой иронией:

– Я на допросе?

– Вовсе нет, – ответил он, в голосе мелькнула подозрительность. – Просто обычное любопытство. Мне нравится знать о своих друзьях как можно больше. А ты ведь наш друг, верно?

В этот момент в голосе Ребекки прозвучала заметная тревога:

– Что происходит? – спросила она, сжимая руки. – Мне до боли знаком этот тон, Клаус.

– Спроси у своей подруги, – бросил Никлаус с едкой усмешкой, – если её можно так назвать.

Ребекка напряглась:

– Клаус, объясни, в чём дело.

– Говорю же – спроси у Аделин, – его голос стал холодным, как лёд. – У девушки своего бывшего парня. Да, ты не ослышалась – Джейк Уотсон.

Взгляд Ребекки метался между братом и Аделин, на её лице появилось растерянное смешение эмоций – смятение, боль, недоумение. Никлаус видел это и понимал: она была выбита из колеи. Этот взгляд – взгляд разочарования – он давно не видел на лице сестры.

Внутри он спорил с собой: «Неужели она действительно что-то нашла в этой девушке? В любом случае, ей нельзя доверять. Она связана с Джейком, и он не станет тратить время на случайную смертную, тем более на кого-то из окружения Ребекки. Он об этом знает».

В комнате повисла тяжёлая пауза, которую прорезал вопрос Аделин:

– Ты встречалась с Джейком?

Ребекка, резко взглянув на девушку, молча встала и вышла из комнаты.

Никлаус медленно аплодировал, в его голосе звучала ехидство:

– Браво. Ты меня удивила. Что же вы задумали?

Аделин поднялась, собираясь последовать за сестрой, но в следующий момент Никлаус с невероятной скоростью оказался рядом и прижал её к стене. Она оказалась в ловушке между его руками и холодным каменным основанием.

Его голос стал низким, чуть приглушённым, но в нём слышалась серьёзность:

– Послушай меня очень внимательно, милочка. Что бы вы там ни задумали – забудь. Беги, спасайся. Ты не представляешь, во что ввязываешься.

Его взгляд ненадолго задержался на её губах, затем вернулся к глазам. Аделин заметила это и улыбнулась с лёгкой игрой.

– А тебе какое дело до этого? – упрямо спросила она, не отводя взгляда.

Никлаус улыбнулся в ответ и наклонился, приближаясь к её губам. Его рост позволял легко добиться близости, он почувствовал, как дыхание девушки учащается.

– Я не могу перестать думать о тебе с момента нашей первой встречи. Кто же ты, упрямая девочка с красивыми глазами? – прошептал он прямо в губы.

На её щеках расплылся нежный румянец. Она повернула голову в сторону и сделала шаг, пытаясь вырваться, но он мягко схватил её за подбородок, повернул к себе и поцеловал.

Она ответила на поцелуй, и он углубил его. Когда воздух стал ей не хватать, она разорвала контакт. Он не дал ей отступить и провёл поцелуями от губ к шее, оставляя лёгкие покусы, а затем – нежные извинения в виде ласковых поцелуев.

Аделин не удержалась – её руки запутались в его волосах, сжимая их сильнее при каждом укусе.

Возвратившись к губам, Никлаус на мгновение встретился с её взглядом – в её глазах горела страсть. В ответ она прикусила губу, он улыбнулся и снова впился в её губы.

Он с лёгкостью разорвал её кофту, целуя открывшиеся участки кожи. Поднял её так, что ноги обвились вокруг его талии, и, не прерывая поцелуя, подошёл к столу. Аккуратно скинув с него всё, что мешало, Никлаус уложил Аделин на гладкую поверхность.

– Клаус, у тебя кровь, – послышался где-то издалека знакомый голос.

– А? Что? – Никлаус встряхнул головой, осматриваясь. Он и Аделин сидели за столом, всё было на месте.

– Твои губы… на них кровь.

Он дотронулся до губ указательным пальцем и почувствовал жидкость. «Видимо, слишком сильно прикусил губу», – подумал он.

– Где Ребекка?

– Она так и не вернулась.

– Понял. Аделин, не хочу показаться грубым, но…

– Я понимаю, – перебила она, вставая, – мне уже пора. Спасибо за приглашение.

Никлаус вызвал ей такси и дождался, пока машина подъедет, проводив девушку взглядом.

Вернувшись в гостиную, он пытался осмыслить произошедшее.

«Это всё было моей фантазией?» – мелькнула мысль.

Сон не приходил. Лицо Аделин, её карие глаза – словно два глубоких, тёмных озера – отчётливо вырисовывались в темноте комнаты. Мысли Клауса метались, словно беспокойные тени, отражаясь от холодного потолка. «Мог ли я представить себе такое после ссоры с Ребеккой, зная о её возможной связи с Джейком? – внутренний голос рвался наружу. – Мог ли я так жадно желать девушку, которую едва знаю, чтобы видеть её до мельчайших подробностей, пока она сидела рядом? Внушение? Нонсенс. Вампиру внушить что-то невозможно. Или это колдовство? Но кто стал бы плести такие сети, чтобы я возжелал простую смертную? Никто. Хватит думать о ней сегодня». Но навязчивые образы жужжали в голове, как раздражающие мухи, а её образ не отпускал.

Резкий звон будильника ворвался в полудрёму, пронзая до самых костей.

– Чёрт бы побрал этот будильник, – пробормотал Клаус, резко поднимаясь с кровати. Для обычных людей звук казался обычным, но для него – с вампирским слухом – это был настоящий катаклизм.

Он сел на край кровати, прокручивая в голове события вечера. Необходимо было срочно поговорить с Ребеккой. Если он и не доверял Аделин, то от Ребекки следовало ждать чего угодно. Легким движением руки он взъерошил волосы и направился в душ. Горячая вода обычно снимала напряжение, но сегодня этого не происходило. Сквозь струи воды он увидел силуэт – довольная, игривая улыбка мелькнула на его губах. Но когда фигура приблизилась, улыбка застыла и сменилась на выражение растерянности.

– Аделин? – тихо спросил он, прикоснувшись к её плечу и всматриваясь в её лицо.

– Да, я здесь, – она сделала шаг к нему, но он отпрянул.

– Как ты сюда попала?

– Ты захотел, вот я и появилась. Ты думал обо мне.

– Не морочь мне голову, я никого не зову. И так не бывает. Как ты сюда попала? Отвечай.

– Ты позвал.

– Как?! – вспылил он, резко прижав её к стене и схватив за горло. Наклонился, шипя в лицо: – Не смей играть со мной, девочка.

– Говоришь, что не думал обо мне, а смотришь на губы, – она улыбнулась, насмешливо и чуть вызывающе.

Клаус отпустил её, отступая назад, его глаза полны замешательства и огня. Да, он думал о ней – и теперь это стало очевидно даже самому себе. Но как она могла знать? И как она оказалась в его доме? Это явно игра Джейка, и с ним нужно разобраться. Аделин была невинной – простой смертной, которая не заслуживала быть пешкой в чужой игре. Он должен был защитить её и одновременно не позволить себе попасться в ловушку.

– Уходи, – холодно произнёс он, отворачиваясь и отводя взгляд.

– Но ты этого не хочешь, – тихо сказала она, положив руку ему на плечо.

– Уходи! – голос сорвался, он ударил кулаком по зеркалу. Осколки рассыпались по полу, отражая его внутреннюю борьбу и одиночество. Аделин исчезла, словно призрак.

– Что это было? – пробормотал он, схватившись за голову. В воздухе висел запах крови и странной тревоги.

Тренировка, обычно спасавшая его от навязчивых мыслей, превратилась в пытку. Баскетбол, который обычно помогал забыться, сегодня был бессилен перед образом Аделин, который преследовал его. Он не мог понять, как она проникла в его дом, в душ – так тихо, почти незаметно. За её ослепительной красотой скрывалось что-то большее, и он был решительно настроен раскрыть эту тайну.

После тренировки он направился к школе, где должна была быть Аделин. Выходя из спортзала, он не скрывал бушующих внутри эмоций.

– Куда ты? – за спиной раздался голос Стива, который легким касанием остановил его.

– Дела, – холодно отрезал Клаус, отмахнувшись от руки друга, не давая шанса на объяснение.

У школы он едва заметил, как старшеклассники шепчутся и смотрят на него с любопытством. Он быстро прорвался в здание, не обращая внимания на взгляд окружающих, его мысли были только о ней.

– Какой сюрприз, – раздался голос Ребекки, когда она появилась, обнимая его за плечи. Но, заметив его состояние, быстро отстранилась, наполняя воздух вопросами, на которые Клаус отвечал лишь шутками, стараясь скрыть тревогу.

И вдруг он увидел их – Аделин и Джейка. Они шли рядом, её рука скользила в его, а улыбка, что сияла на её лице, словно нож вонзалась ему в сердце.

– Уходи, – сказал Клаус, ледяным голосом отдавая приказ.

– Что? – изумлённо спросила Аделин.

– Уходи. Быстро, – повторил он и заметил, что Ребекка исчезла.

Он направился прямо к ней, схватил руку, разорвав связь с Джейком.

– Надо поговорить.

– Осторожнее, – вмешался Джейк, отталкивая его.

– Ты не лезь, это наши счёты. Аделин, идём, наедине.

– Хорошо, – она кивнула и повела его в заброшенное помещение, похожее на подвал.

– У вас с ним всё серьёзно? – спросил он, не ожидая собственных слов. Гнев уступал место странному чувству – ощущению владения. Джейк играл её невинностью, и он этого не допустит.

– Если ты хотел узнать о моей личной жизни, мне лучше уйти, – её голос дрожал, но глаза горели непокорным огнём.

– Джейк – не тот, за кого себя выдаёт.

– Мне пора, – решительно сказала она, пытаясь уйти.

Он схватил её за руку, притянул почти к губам. На мгновение их взгляды встретились, и всё вокруг замерло. Он хотел поцеловать её, жаждал этого, но не мог позволить себе слабость. Она подняла руку, готовясь ударить, но он ловко перехватил её запястье, голос стал холоден, как лёд:

– Не много ли ты берёшь на себя, упрямая девочка?

– Запомни, я не игрушка для твоих игр, Никлаус Майклсон, – ответила она, глаза сверкая вызовом.

Он отпустил её руку, и она ушла.

– Я уже понял, ты не такая, как все, – тихо сказал он, выходя на свежий воздух, но мысли его остались с ней.

В школьном коридоре царило возбуждение. Все, уткнувшись в телефоны, шептались, обменивались сообщениями. Любопытство потянуло Клауса к одному из учеников.

– Эй, что тут происходит? – спросил он, появившись у парня за спиной, голос хриплый, но твёрдый.

Ученик молча протянул телефон. На экране – видео, где Аделин пытается дать ему пощёчину. Снято в подвале. «Конец этому, кто бы ни был».

– Где ты это взял? – сдерживая гнев, спросил Клаус, сжимая пальцы в кулак.

– Анонимно всем разослали, – ответил тот, глаза бегали по коридору.

– Вот ещё не хватало, – проворчал Клаус, плечи дернулись.

– Никлауса Майклсона впервые отшили! – прогремел радостный голос. Клаус обернулся – это был Мэйсон Картер, тот самый, кто без труда уступил ему своё место.

– Ты причастен к этому? – голос Клауса был холоден, без эмоций, но в каждом слове звучал вызов.

– Допустим, – ухмыльнулся Мэйсон, – парень и девушка в подвале… Интересно, что они там делали? Любопытно же!

– Ты вообще понял, что несёшь? – в одно мгновение Клаус схватил Мэйсона за воротник и подтолкнул к стене.

Вбежала Ребекка, глаза её были полны тревоги: – Ник, перестань! Он не стоит твоего гнева. Ты… успокойся!

Клаус не отпускал Мэйсона, но тут взгляд его упал на Аделин и Джейка, наблюдавших за сценой. Он отпустил Мэйсона и увидел злорадство в глазах Джейка. «Ребекка… он её заметил».

– Что скажешь, Майклсон? Хочешь казаться хорошим перед ней? – ехидно спросил Мэйсон, поднимая голос, чтобы все слышали.

Клаус не стал отвечать. Он взял Ребекку за руку и повёл к выходу, не спуская с Джейка взгляда.

– Ребекка! – крикнул Джейк, догоняя их, – я думал, что ты умерла! Он меня убедил, что тебя больше нет!

– Я жива, – тихо и уверенно сказала Ребекка.

– Нет, ты не могла выжить… – Джейк схватил Клауса за плечо, – это всё твоя вина! Ты забрал её у меня!

– Ты, похоже, с памятью не очень, – холодно ответил Клаус, – возвращайся к своей девушке и оставь нас в покое.

Они вышли на улицу. Ребекка молчала, Клаус тоже. Он понимал – она переживает, и ему это было не безразлично. Правда о Джейке теперь явлена во всей красе.

Дома Ребекка запретила себе входить. Клаус, не находя покоя, выехал на байке, мчась по городу с бешеной скоростью. И вдруг увидел их – Джейк и Аделин, прогуливающихся в парке. Не раздумывая, он направился к ним.

– Ты с ума сошёл? Мог сбить её! – выпрямившись, прошипел Джейк, едва сдерживая гнев.

– Я ей не наврежу, – спокойно ответил Клаус, бросая взгляд на Аделин. В его голосе звучала сталь, не терпящая возражений.

Ухмылка Джейка, самодовольная и вызывающая, раздражала до предела. Клаус ударил его с такой силой, что тот рухнул на землю.

– Если ты посмеешь причинить ей хоть царапину – убью собственными руками, – наклонился Клаус, глядя сверху вниз на Джейка.

Оставив его лежать, сел на байк и уехал.

– Почему ты так защищаешь её? – Джейк встал, потирая плечо, – Майклсон, у тебя новая любовь? Не думал, что так быстро забудешь Рексу.

Аделин резко взглянула на Клауса. Имя Рексы вызвало в ней дрожь.

– Ни Рексу, ни кого либо другого я не любил, – спокойно сказал Клаус, уезжая прочь.

Он следил за ними, пока Аделин не добралась до дома. Спокойствие наконец пришло, но эти новые чувства его пугали. Он не хотел думать ни о ней, ни о прошлом. Весь день колесил, а ночь провёл в отеле, скрываясь от Ребекки.

На следующий день всё шло как обычно. После тренировки Клаус заехал за Ребеккой и подвёз Стива, который хотел поговорить с Картером. Они остановились у шкафчиков. Раздался звонок. Ученики вышли из кабинетов.

И он увидел её.

«До чего же она красива… Прямые каштановые волосы, ни длинные, ни короткие… её каштановые глаза сияют на солнце».

Аделин и Джейк стояли в конце коридора. Клаус наблюдал, охваченный смесью гнева и непонятного притяжения.

Стив подошёл к нему.

– Похоже, у короля увели даму, – усмехнулся Стив, наблюдая за реакцией друга.

Клаус не отводил взгляда.

– Она не моя дама, – спокойно сказал он, но в голосе звучала стальная уверенность.

– Да, но она тебя заинтриговала. И этот тип – прям в обход Майклсона прошёлся, – Стив усмехнулся, наслаждаясь игрой.

– Легко возьму своё, – ответил Клаус, – вопрос только времени.

– Спорим на девушку? – поддразнил Стив.

– Ты знаешь, я не упускаю шанс посоревноваться. Это будет действительно интересная игра, – Клаус откинул голову назад, улыбаясь без тени сомнения.

Он направился к Аделин. Их взгляды встретились. В её глазах – холодная насмешка и неприкрытая оценка.

«Она знает, что я смотрю», – подумал он.

Она не отходила от Джейка, намеренно игнорируя Клауса. Это разжигало в нём решимость.

Он подошёл ближе. Она, заметив его приближение, с напускной беззаботностью отступила от Джейка и пошла в сторону спортзала. Он шёл следом, не сводя с неё глаз.

– Что тебе нужно от меня? – спросила она, входя в зал. Голос её был холодным, как полярный лёд, но кончики пальцев чуть дрогнули, когда она опустила руки.

– Хочу, чтобы ты была в безопасности, – ответил он, его голос звучал тихо, почти мягко, но в нём слышалась сталь.

– Безопасности? Дай угадаю… Джейк – угроза, да? – она бросила ему взгляд, полный иронии, и вздёрнула подбородок, будто готова броситься в бой.

– Именно, – шагнул он к ней ещё ближе, их дыхания уже почти смешивались.

– Клаус, ты слышишь себя? Прекрати эти театральные спектакли, – она вскинула руку, будто хотела оттолкнуть его, но остановилась в сантиметре от его груди.

– Театральные? – ухмыльнулся он, опустив взгляд на её пальцы. – Хорошо. Хочешь сыграть?

– Во что на этот раз? – её голос сорвался, но она сразу вернула себе надменный тон.

– Во что пожелаешь. Можем выбрать что-то, где ты сможешь наконец выпустить весь яд, что носишь внутри, – он говорил низко, и его голос вибрировал в её груди.

– Я люблю волейбол, – бросила она резко, словно кидала вызов.

– Прекрасный выбор, – он поймал мяч и слегка сжал его, словно это был её пульс в его руках.