Оковы судьбы

Они отправились к реке, в их любимое место с детства. Сидя на берегу, они вспоминали счастливые моменты. Но все это время Никлаус чувствовал, как жажда крови раздирает его изнутри. Когда Джейк отлучился, Никлаус не смог сдержаться. Он почувствовал острый запах крови и бросился к Ребекке.

– Ник, остановись! – крикнула она, отступая назад.

Но было уже поздно. Никлаус не мог контролировать себя. Он впился зубами в ее руку. Ребекка закричала от боли. Джейк, услышав крик, бросился к ним и оттащил Никлауса.

– Ник, остановись! – повторял он, пытаясь привести друга в чувство.

Никлаус смотрел на свою окровавленную руку и на испуганное лицо Ребекки. Он понял, что стал монстром.

Глава 2

Наше время

Утро начиналось, как обычно, с назойливого трезвона будильника. Ребекка, нетерпеливо отмахиваясь от него, легонько толкнула брата в плечо: «Вставай уже, Ник, я опаздываю!»

Никлаус с неохотой открыл глаза и пробормотал в ответ что-то невнятное. Сестра, не дожидаясь ответа, выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Спустя несколько минут раздался звук заведенного мотоцикла.

«Значит, опять без меня,» – подумал Никлаус, потягиваясь. Он посмотрел на часы. Еще рано. Но вставать все равно нужно было. Сегодня у баскетбольной команды была важная тренировка в новой школе.

Стив позвонил через пару минут.

– Ты не забыл, что сегодня тренировка? И не только тренировка, мы едем в новую школу.

Никлаус подтвердил, что помнит. Он не очень горел желанием ехать, но отказываться не стал.

Собираясь, Никлаус смотрел в окно. За окном лежал пушистый белый ковер. Снег падал большими хлопьями, создавая сказочную атмосферу. Несмотря на ранний час, на улице уже было много людей. Все спешили по своим делам, но в их глазах читалось какое-то особое, праздничное настроение.

Выехав из дома, Никлаус решил сделать небольшой круг и проехать через парк. Снег лежал на ветках деревьев пушистыми шапками, а на дорожках виднелись следы птиц. Никлаус остановил машину и вышел, чтобы подышать свежим воздухом.

Созерцая зимнюю красоту, он не заметил, как кто-то врезался в него. Обернувшись, он увидел девушку, которая пыталась подняться.

– Осторожнее, милочка, – сказал Никлаус, помогая ей встать.

Девушка подняла на него ясные, карие глаза.

– Следи за дорогой, милый, – отпарировала она, поднимаясь без его помощи. – И вообще, ты не мог бы быть поаккуратнее?

Никлаус улыбнулся. Ему нравилась ее решительность.

– Тебя как зовут, милочка?»

– Аделин, – ответила она коротко.

Клаус наблюдал за ней, и в его голове мелькнула мысль: да, она не такая, как все. Девушка стояла, отряхиваясь от снега, с такой непринужденностью, что казалась больше воительницей, чем какой-нибудь там принцессой. Ее темные волосы, хоть и были растрепаны после падения, обычно, наверное, собирались в аккуратный пучок, открывая её лицо с такими мягкими, но уверенными чертами. А глаза, карие и блестящие, как полированный янтарь, смотрели прямо на него, без тени страха, оценивая и его, и всю ситуацию с какой-то насмешливой заинтересованностью. На ее губах играла легкая улыбка – будто намёк на секрет, который она могла бы выболтать в любой момент.

– Приятно познакомиться, Аделин. Никлаус Майклсон. Можно просто Клаус. Ты новенькая в школе? – его голос был бархатным, но с той легкой насмешкой, которая всегда бесила тех, кто его недолюбливал.

Аделин чуть прищурилась, словно взвешивая его слова.

– Да, сегодня первый день, – ответила она, и в ее голосе уже чувствовался сарказм, – И, судя по всему, не самый удачный. – Она демонстративно стряхнула с плеча остатки снега, словно это он был виноват в ее падении.

Клаус не удержался и коротко рассмеялся. Нечасто встретишь такую дерзость.

– Понимаю, – сказал он, пряча улыбку. – Ну что ж, раз уж я испортил тебе утро, может, хоть сделаю его чуть лучше? Могу подвезти. Я как раз еду в твою школу. – Он махнул головой в сторону своего черного как ночь автомобиля. Ему было чертовски интересно, что она ответит.

Аделин колебалась секунду, и эта секунда показалась Клаусу вечностью. Он заметил, как ее взгляд скользнул по нему, оценивая каждую деталь – его каштановые волосы, чуть взъерошенные, будто он только что встал с постели, темную рубашку, идеально сидящую по фигуре, и даже блеснувшие золотом часы на запястье. Он стоял, засунув руки в карманы брюк, словно был хозяином этого места, да и вообще всего мира. Темные очки скрывали его взгляд, но по чуть заметной ухмылке, игравшей на его губах, Аделин поняла: он оценивает её с долей цинизма. От него так и веяло самоуверенностью, даже самодовольством, но в то же время что-то в его расслабленной позе и скрытом взгляде кричало об опасности. В эту секунду она думала: доверять или нет? Любопытство перевесило.

– Хорошо, – сказала она наконец, кивнув. – Только не обещаю, что не буду комментировать твою езду.

Клаус лишь усмехнулся: «Даже не сомневаюсь.»

Поездка до школы прошла в непринужденной беседе. Аделин, к удивлению Клауса, оказалась не только дерзкой, но и чертовски умной собеседницей. Они обсудили всё подряд: от дурацких школьных правил до любимых музыкальных групп. Каждая ее фраза была наполнена таким живым, острым умом, что Клаус, сам того не замечая, начал наслаждаться их перепалкой. Он ловил себя на мысли, что уже давно не встречал кого-то, кто мог бы так легко поддержать его сарказм.

Когда автомобиль остановился у ворот школы, где уже толпились ученики, Аделин повернулась к нему.

– Спасибо за поездку, – сказала она, и на этот раз в ее улыбке не было ни капли сарказма, только искренняя благодарность. – И еще раз, будь осторожнее. – Она кивнула на дорогу, чуть подмигнув.

Клаус улыбнулся ей в ответ.

– Постараюсь, милочка. Увидимся, – он наблюдал, как она вышла из машины, легко смешалась с толпой школьников и скрылась в здании. Внутри у него появилось странное чувство, будто этот день точно будет отличаться от всех остальных. Он уже предвкушал, что сегодня будет интересный день.

Он направился к спортзалу, где его уже ждала команда. Двери с шумом распахнулись, и Клаус вошел в гулкое помещение. Он огляделся, быстро обнаружив Стива и остальных ребят, которые разминались на площадке. Тренер, огромный мужчина с волевым лицом, уже стоял в центре, начиная свою вступительную речь. Он говорил о цели их визита в новую школу и о предстоящем турнире, который должен был определить лучшую баскетбольную команду города. Когда тренер упомянул имя капитана соперников, Мэйсона Картера, добавив, что это будет серьезный противник, Клаус мысленно улыбнулся. Идея обыграть такого известного игрока, как Мэйсон Картер, его очень заводила. Он уже чувствовал азарт. Тренировка прошла в обычном режиме. Никлаус, как всегда, был в отличной форме. Он чувствовал, что сегодня может показать все, на что он способен. Однако, во время перерыва, его мысли были далеко от баскетбола. Он вспоминал свою встречу с Аделин. Ее образ не выходил у него из головы.

– Эй, ты чего такой задумчивый? – спросил Стив, хлопая Никлауса по плечу.

– Да так, ничего особенного, – отмахнулся он.

– Не похоже, – усмехнулся Стив, – Ты весь светишься. Может, влюбился?

– Какая ещё любовь? – отмахнулся он.

В этот момент он заметил на трибунах Ребекку и Аделин. Его сердце забилось быстрее. Он не мог оторвать от нее взгляд.

– А это не твоя сестричка? – спросил Стив, указывая на трибуны. – И с ней какая-то симпатичная девушка.

– Да, это Ребекка. А та девушка… мы сегодня с ней познакомились.

– Ну ты даешь! Нашел себе подружку и даже не сказал! – воскликнул Стив.

– Она не моя подружка, Стив. Просто знакомая, – возразил Никлаус.

Тренировка продолжилась, но Никлаус не мог сосредоточиться. Все его мысли были об Аделин. Он ловил ее взгляд на трибунах и каждый раз краснел.

После тренировки Никлаус решил найти Аделин. Он нашел ее в художественной студии, где она рисовала. Аделин была сосредоточена на своей работе, и он некоторое время просто наблюдал за ней.

– Что ты здесь делаешь? – раздался голос Стива.

Аделин и Никлаус обернулись. Стив стоял в дверях студии.

– Я просто хотел посмотреть, что тут у вас происходит, – сказал он, усмехнувшись.

Никлаус злобно посмотрел на Стива, в ответ на что тот лишь ухмыльнулся. «Завистник,» – пробормотал Никлаус себе под нос. Его взгляд скользнул к трибунам, где сидела Аделин. Ее глаза были прикованы к холсту, но Никлаус чувствовал, что она замечает его. Улыбнувшись уголками губ, он вернулся к тренировке.

– Я видела сегодня вашу игру, – сказала Аделин, когда Никлаус подошел к ней после тренировки. Ее голос был спокоен и немного насмешлив, как у опытного наблюдателя.

– И что ты думаешь? – спросил Никлаус, прислонившись к мольберту.

– Ты играешь неплохо, – признала она, не отрывая взгляда от холста. – Но тебе не хватает агрессии.

Никлаус усмехнулся. Ему нравилась ее прямолинейность.

– Агрессии? Ты считаешь, что мне нужно быть более жестоким на площадке?

– Не жестоким, а решительным, – поправила она. – Ты слишком мягок.

Никлаус знал, что она права. Он всегда старался играть честно, но иногда это мешало ему побеждать.

– Может, ты научишь меня быть более агрессивным?» – предложил он с вызовом.

Аделин бросила на него быстрый взгляд.

– Может быть, – согласилась она. – Но сначала давай закончим этот портрет.

Никлаус сел на стул и снова стал позировать. Он чувствовал себя под пристальным взглядом Аделин. Ему казалось, что она видит его насквозь. Но ему это нравилось.

Когда портрет был готов, Никлаус был поражен. Аделин изобразила его таким, каким он был на самом деле – сильным, уверенным в себе, но в то же время одиноким и немного меланхоличным.

– Это потрясающе, – сказал он.

– Спасибо, – улыбнулась Аделин. – Но мне кажется, ты слишком серьезный.

Никлаус рассмеялся.

– Может быть, ты права. Но я не знаю, как быть другим.

– Все меняется, – сказала Аделин. – Главное – захотеть.

Никлаус посмотрел ей в глаза. Он чувствовал, что между ними возникает какая-то особая связь. Ему казалось, что он знает ее всю жизнь.

– Ну наконец-то ты вспомнил дорогу домой, – пропела Ребекка, едва Никлаус переступил порог.

Он лениво скользнул по ней взглядом, скрывая за усталой усмешкой вихрь мыслей.

– И я рад тебя видеть, сестрёнка.

– Что тебя так задержало? – она скрестила руки на груди, её глаза искрились недоверием.

Никлаус пожал плечами, отворачиваясь к окну.

– Ничего особенного. Просто… хотел немного прогуляться.

Ребекка прищурилась, изучая его, словно хищник свою добычу.

– Ты обычно не такой. Не забываешь время, Ник.

Он усмехнулся, стараясь отмахнуться от её проницательности.

– Может быть, сегодня особенный день. Решил позволить себе роскошь подышать ночным воздухом.

Она задержала взгляд на нём чуть дольше, чем обычно, но наконец махнула рукой.

– Ладно. Кстати… Аделин сегодня будет ужинать с нами.

– Аделин? – переспросил он, невольно задержав дыхание. Его взгляд стал темнее. – Понятно.

– Да, она замечательная. Думаю, вы могли бы стать друзьями, – улыбнулась Ребекка, но её улыбка не достигала глаз.

Никлаус кивнул, но в глубине глаз промелькнула тень. Он помнил тот вечер. Её взгляд, холодный и одновременно манящий. Словно они уже знали друг друга целую вечность.

– Я на пробежку, – бросил он, устремляясь к лестнице.

– Только не задерживайся, – напомнила Ребекка.

В его голове крутился один вопрос: что за игра затевается на этот раз?

Серебристый лунный свет резал темноту парка, выхватывая из мрака мокрые дорожки и дрожащие листья. Никлаус стоял в тени, сжав руки за спиной. Его взгляд беспокойно метался, пока не зацепился за тонкую фигуру на скамейке.

Аделин. Её волосы, тёмные, как полночь, мягко развевались на ветру. Она сидела, слегка сутулившись, будто пытаясь укрыться от мира.

Он сделал шаг вперёд – но на его пути возникла высокая фигура. Мужчина, чьё присутствие вытягивало из воздуха тепло.

Джейк.

Никлаус почувствовал, как всё внутри него сжимается, но лицо осталось бесстрастным, словно мраморная маска.

– Что здесь происходит? – тихо произнёс он. Но каждое слово звучало как хлыст по коже.

Аделин вздрогнула и медленно подняла взгляд. В её глазах металось что-то похожее на испуг… или отчаяние. Джейк ухмыльнулся, будто только и ждал этой встречи.

– О, Никлаус, – протянул он, растягивая слоги. – Какая неожиданная встреча. А это… моя спутница. Аделин.

– Приятно познакомиться, – холодно бросила Аделин, но её голос дрогнул.

– И мне, – отозвался Никлаус, переводя взгляд с неё на Джейка. В груди медленно закипал яд.

– Пожалуй, мы пойдём, – сказал Джейк, небрежно обнимая Аделин за плечи. – Не скучай.

Когда они скрылись, Никлаус долго стоял неподвижно. Его дыхание стало резким, грудь сдавило.

Вернувшись домой, он почти мгновенно оказался перед Ребеккой. Та сидела за столом, склонившись над своими бумагами.

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал он, голос его звучал глухо, как раскат грома над морем.

Ребекка подняла голову, настороженно глядя на брата.

– Что-то случилось?

– Я видел Джейка, – отчеканил Никлаус, не сводя с неё глаз.

Ребекка побледнела. Её пальцы сжали край стола так, что побелели костяшки.

– Джейка? Здесь?

Он кивнул, чувствуя, как ярость медленно стекает в сердце, отравляя каждую мысль.

– И тебе нужно знать ещё кое-что… – добавил он, его голос стал ниже, почти звериным.

Глава 3

1705

Одиннадцать бесконечных лет пронеслись с тех пор, как мы стали вампирами. Моя сестра, Ребекка, присоединилась к нам чуть позже – обращённая Джейком. Поначалу жажда крови была невыносимой, а мир казался чужим и враждебным. Но мы научились жить в этом новом обличье.

Ребекка находила удовольствие в вечной молодости, а я… я нашёл утешение в своей способности подчинять волю других. Внушение – моё оружие, моя власть, мой крест и моё спасение.

Но новая жизнь не могла избавиться от боли и горечи. Мы навсегда потеряли дом и семью. Наш отец – ярый охотник на нечисть – стал самой большой угрозой.

Вспоминая тот вечер 1698 года, я до сих пор чувствую ледяной холод ужаса, пробегающий по спине. Отец, строгий и справедливый, внезапно спросил меня:

– Веришь ли ты в вампиров?

Тогда я ещё не знал, что эти слова станут началом конца.

Он обнаружил дедушкин дневник, где хранились наши тайны. Его глаза вспыхнули гневом, когда он понял, что я лгал ему всё это время.

– Ты – чудовище, – прошипел он, направляя на меня пистолет.

Деревянные пули, специально сделанные для борьбы с нечистью, вонзились в мою плоть. Боль была невыносимой, но смерть не пришла.

Ребекка, услышав шум, бросилась на помощь. Она оттолкнула отца, но удар был слишком сильным. Он упал… навсегда. Его последний взгляд был наполнен ненавистью и отчаянием.

Мы вынуждены были бежать. Мы покинули Лондон. Нам приходилось часто менять города, чтобы не вызвать подозрений, ведь мы не старели. А позже мы начали менять страны. С нами были Джейк – наш верный союзник – и Рекса, молодая вампирша, обращённая мной. Но тени прошлого не отпускали нас. Тень отца нависала над нами, не давая забыть о страшной тайне, которая изменила нашу судьбу навсегда.

1702

В Париже Джейк и Ребекка наслаждались компанией друг друга, оставив Клауса в тишине родного города. Лишённый общества возлюбленных, он проводил дни в бесцельных прогулках, навлекая на прохожих необъяснимый страх, который так же быстро исчезал, как и появлялся. Но привычные ночные скитания и случайные столкновения с человеческой кровью ему наскучили.

Именно тогда, из темноты донёсся женский крик, мгновенно пробудивший в нём интерес к непредсказуемому развлечению.

– Ты забудешь всё увиденное, а знакомым скажешь, что поскользнулась, – прошептал он девушке и направился к источнику крика.

Перед ним предстала отвратительная сцена: пьяный мужчина домогался юной девушки.

– Мерзкий ублюдок! – прорычал Клаус, схватив насильника за шиворот. Прижав его к стене, он добавил: – Подобные тебе не достойны жить!

– Только не убивай его! – дрожащим шёпотом попросила девушка, прикоснувшись к нему.

– Как ты можешь? Он пытался… Или ты его знаешь? – спросил он, но искренний ужас в её глазах изменил его планы.

– Нет, вижу впервые и желаю ему всего худшего, но мы не будем лучше, убив его. Да и ты кажешься мне хорошим.

Решимость помочь затмила прежние намерения.

– Как пожелаешь, – отпустил он мужчину, который сразу же скрылся в темноте.

Желание продлить случайное знакомство заставило его спросить:

– Может, прогуляемся? Выпьем кофе?

– Спасибо, но достаточно приключений на сегодня. Пойду домой. Спасибо тебе, ты спас меня.

– Позволь проводить тебя, прошу.

– Хорошо, пойдём.

Тишина ночного города словно погрузила их в собственный мир. Пройдя некоторое расстояние в молчании, девушка спросила:

– Могу узнать имя своего спасителя?

– Где мои манеры? Никлаус Майклсон, – представился он, протягивая руку. – Просто Клаус.

– Рекса Дэвис, – ответила она, пожав его руку.

– Приятно познакомиться, мисс Дэвис, – он потянулся, чтобы поцеловать ей руку, но она увернулась. Остаток пути прошёл в молчании.

– Вот мы и пришли. Ещё раз спасибо.

– Можем завтра увидеться? Поговорим, узнаем друг друга получше.

– Не знаю, Клаус, мы познакомились час назад.

– Прошу тебя. Разве ты не говорила, что видишь во мне хорошего человека?

– Хорошо. Придёшь завтра к обеду?

– Любой твой каприз, миледи.

– Значит, я уже миледи? – улыбнулась она.

– Разумеется.

– Уже поздно. Спокойной ночи, Никлаус Майклсон, – она повернулась к дому и споткнулась, поднимаясь по лестнице.

– Осторожнее, – он поймал её.

– Прости.

– Пустяки. Доброй ночи, мисс Дэвис.

Он прибыл к назначенному часу, но Рекса заставила его немного подождать. Нетерпение, чуждое его природе, наполняло его раздражением. Он был готов уйти, но что-то удерживало его на месте. И он не пожалел о решении остаться.

– Долго ждал? – спросила она, появляясь на пороге.

– Да, но пришёл слишком рано. Куда пойдём?

– Есть одно кафе в центре.

– Показывайте дорогу, миледи.

Тихий смех прозвучал в ответ, и она пошла вперёд, оставляя его следовать за собой.

– Загадочная мисс Дэвис, расскажите немного о себе, – начал он, стремясь разгадать её тайну.

– Почему же загадочная?

– Потому что я хочу узнать вас. Такое бывает крайне редко, если вообще бывает.

– Сначала вы расскажите о себе.

– Хорошо. Я бываю эгоистичен, люблю контролировать, сдерживаю эмоции, характер сложный, порой и сам себя не понимаю. Увлекаюсь книгами и верховой ездой. Держусь на расстоянии от сердечных дел.

– Неужели не веришь в любовь?

– А вы верите?

– Конечно. Мир и так жесток, что будет, если мы не будем в неё верить?

– Любовь существует, но она мне недоступна. Я не в силах довериться.

– Уверена, вы найдёте ту, что изменит ваши взгляды.

– Возможно.

– Мы пришли.

Обед прошёл в приятной атмосфере. Провожая её домой, он уже видел в ней весёлую и мечтательную девушку, сироту, привлекшую его внимание с первого взгляда. Их встречи стали частыми. По возвращении из Парижа он представил Рексу Джейку и Ребекке. Между женщинами быстро завязалась крепкая дружба. А через несколько месяцев Рекса стала для всех родной. Так прошёл год…

Путь к дому Рексы преградила Ребекка.

– Ник, надо поговорить, – сказала она.

– Позже, сестрёнка, у меня встреча.

– С Рексой? О ней и хочу говорить.

– Да, иду к ней, но ты заинтриговала меня. Ладно, ещё есть время. Я слушаю.

– Не думаешь ли ты, что вас связывает нечто большее, чем просто дружба?

– Только не об этом.

– Нет, выслушай меня. Очевидно, что она любит тебя, Ник. А что ты чувствуешь к ней?

– Я… я не знаю.

– Подумай над этим. Не упусти своё счастье.

– Я понял. Мне пора.

Слова Ребекки заставили его призадуматься. Если Рекса действительно любит его… Она делает его счастливым, но чувствует ли он к ней то же? С Рексой ему комфортно, рядом с ней он может быть более открытым. Может, стоит попробовать? А что если Ребекка права? Но как сказать об этом Рексе? Ведь он всегда утверждал, что любви нет.

Эти мысли захватили его рассудок, и он не заметил, как подошёл к дому Рексы. Она ждала его у двери.

– Ты опоздал, не похоже на тебя.

– Да, прости. Ребекка немного задержала. Пойдём?

– Куда? Ты так и не сказал.

– Сюрприз.

Он отвёл её в природный парк, подальше от суеты города. У него был небольшой дом неподалёку. Они поужинали на свежем воздухе, обстановка была идеально расслабляющей. После трапезы он предложил пройти в дом, на крышу. Рекса не возражала. Они сели на крыше и стали наблюдать за звёздами.

– Я рад, что ты стала частью нашей жизни. Для Джейка и Ребекки ты как родная сестра.

– Они тоже стали для меня семьёй.

Рекса положила голову ему на плечо.

– Рекса?

– Ник, я…

Она уснула у него на плече. Он занёс её в дом, уложил в кровать, помог снять обувь и верхнюю одежду. Она была сонной и немного пьяной. Он дал ей одеяло, поправил его складки и собрался уходить, но она взяла его за руку, остановив.

– А для тебя я тоже как сестра, Клаус? – спросила она, приподнявшись на кровати.

– К чему такие вопросы?

– Просто скажи, что ты чувствуешь ко мне…

– Рекса, я… Ты мне очень нравишься, но…

– Но что?

– Я не знаю… Это всё впервые для меня. Знаю только, что хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

– Так что тебе мешает?

Рекса притянула его к себе, между их губами оставались миллиметры. Он отбросил сомнения, решив поддаться желаниям, и поцеловал её. Она ответила страстным поцелуем, который разгорался огнём. Он повалил её на кровать, не размыкая губ. Она провела рукой по его голой коже с такой нежностью, что он потерял голову. Он встал, чтобы снять одежду.

– Мисс Дэвис, вы открываетесь мне с новой стороны, – сказал он и наклонился к её шее, страстно целуя. Расстёгивая пуговицы рубашки, он предвкушал то, что их ждало.

– Ник…

– Тише… – прошептал он, прикрыв её рот пальцем.

Утром он проснулся в её объятиях. Это был первый раз, когда он проснулся рядом с девушкой.

– Доброе утро, мисс Дэвис, – сказал он и поцеловал её в лоб.

– Доброе, – сказала она, обнимая его.

1705

Через час Никлаус должен был прибыть в Нью-Йорк. Два месяца разлуки с близкими давили на его душу, но Ребекка настояла на поездке – он так долго мечтал об этом путешествии. Год назад, по просьбе Рексы, он взял на себя ответственность за неё, и эта поездка стала для него чем-то вроде заслуженного отпуска от обязанностей «няньки». Ежедневные сообщения с Рексой и Ребеккой поддерживали связь, но о своём возвращении он решил промолчать, чтобы устроить сюрприз и избежать лишних вопросов от сестры.

Сначала он бродил по знакомым улицам, вдыхая знакомый воздух, погружаясь в воспоминания. Легкая улыбка играла на его губах, когда он вспоминал моменты с близкими. Но с наступлением сумерек настроение изменилось – город казался напряжённым и холодным.

Вдалеке он заметил Рексу. Взгляд её был напряжён, плечи сжаты, словно защищались от невидимой угрозы. Рядом появился Джейк. Никлаус замер, наблюдая, как Джейк резко схватил Рексу за руку. В глазах девушки вспыхнуло раздражение и страх, губы сжались в тонкую линию.

– Оставь меня в покое, – вырвалось у Рексы, когда она вырывала руку, голос дрожал, но не сдавался.

– Ты не посмеешь, – в ответ прошипел Джейк, глаза сверкали угрозой.

– Я обязана. Ребекка должна знать правду, – сказала Рекса, голос едва слышный, но твёрдый. Её руки дрожали, а взгляд был полон решимости.

– Неужели? Подумай, Ник тебе никогда этого не простит, – усмехнулся Джейк, отталкиваясь от неё, губы искривились в ехидной усмешке.

– Мерзавец! – с яростью подняла она руку, глаза сверкали гневом, готовясь дать пощечину.

Джейк схватил её запястье крепко, и лицо Рексы исказилось от боли и отчаяния. Она пыталась вырваться, губы шептали молитву о помощи.

Тогда Никлаус шагнул вперёд, его лицо стало каменным, глаза холодными и непроницаемыми.

– Следи за руками, – произнёс он спокойно, но в голосе звучала угроза, разнимая их.

Джейк и Рекса уставились на него, удивление и страх смешались на их лицах.

– Ник? Разве ты не должен быть в Англии? – спросила Рекса, голос дрожал, глаза быстро моргали.

– Решил вернуться раньше. Объясните, что здесь происходит, – сказал Никлаус, сжимающий кулаки, чтобы сдержать вспышку ярости.

Джейк ухмыльнулся, глаза блестели от злорадства.