Осколки вечности

Коридор казался бесконечным, и чем дальше они шли, тем сильнее становилось ощущение, что за ними наблюдают невидимые глаза. Раэль несколько раз оглядывалась, но видела лишь пустоту за спиной.

– Это Храм играет с твоим разумом, – тихо сказала Лириэль, заметив беспокойство Раэль. – Он чувствует твои страхи.

– И усиливает их, – мрачно добавил Итан. – Я тоже это чувствую. Даже мои кибернетические части странно реагируют.

Наконец, они достигли ещё одной двери. В отличие от главного входа, эта была меньше и проще, без обилия символов. Лириэль осторожно коснулась её, и дверь беззвучно открылась.

Зал Отражений полностью соответствовал своему названию. Его стены, пол и потолок были сделаны из полированного материала, отражающего как зеркало, но с странной глубиной, словно смотришь не на отражение, а в другие реальности. В центре зала стояла простая каменная колонна, на вершине которой что-то мерцало.

– Третий фрагмент, – Лириэль указала на колонну. – Я чувствую его резонанс с моим осколком.

– Слишком просто, – нахмурился Итан. – Никакой защиты?

– О, защита есть, – Лириэль огляделась. – Зал Отражений – это не просто название. Он отражает не только свет, но и душу. Чтобы пройти к центру, нужно… столкнуться с собой.

– Что это значит? – спросила Раэль.

– Скоро узнаем, – Лириэль сделала шаг вперёд.

Как только она вступила в зал, её отражение в ближайшей стене странно исказилось, а затем отделилось от поверхности, формируя трёхмерную фигуру. Это была Лириэль, но другая – её глаза были темнее, а лицо жёстче.

– Предательница, – произнесло отражение голосом Лириэль, но более холодным. – Ты нарушила клятву Хранителя.

– Я сделала то, что должна была, – твёрдо ответила настоящая Лириэль. – Совет ошибался, решив не вмешиваться.

– Ты принесла фрагмент Кода чужакам, – отражение указало на Раэль и Итана. – Людям. Самой молодой и самой опасной расе в галактике. Той, что несёт разрушение, куда бы ни шла.

– Они наши союзники, – возразила Лириэль. – И единственная надежда остановить лектуров.

– Правда? – отражение улыбнулось без тепла. – Или они просто новые хозяева, которым ты служишь? Совет был прав – ты слишком легко доверяешься другим. Даже когда знаешь их истинную природу.

Лириэль напряглась:

– Я знаю, что делаю.

– Знаешь ли? – отражение подошло ближе. – Ты рассказала им о цене? О том, что случится, когда все семь фрагментов соединятся? О жертве, которая потребуется?

– Достаточно! – Лириэль выставила руку, и волна энергии прошла через зал. Отражение рассеялось, словно дым на ветру.

Раэль и Итан переглянулись. Слова отражения вызвали много вопросов, но сейчас было не время их задавать.

– Ваша очередь, – Лириэль повернулась к ним, её глаза были темнее обычного. – Будьте готовы к тому, что увидите. Это не реально, но… болезненно правдиво.

Раэль шагнула вперёд, и сразу же её отражение отделилось от зеркальной поверхности. Оно было в военной форме высшего ранга Федерации, с медалями и знаками отличия, которых у настоящей Раэль никогда не было.

– Дочь, – отражение говорило голосом её отца, генерала Алистера Мираэля. – Ты идёшь по моим стопам. Но недостаточно быстро и решительно.

– Отец? – Раэль замерла, зная, что это иллюзия, но всё равно поражённая сходством.

– Ты всегда была слишком мягкой, – продолжало отражение. – Слишком много думаешь о других, когда должна думать о миссии. О величии Федерации.

– Ты не мой отец, – Раэль сжала кулаки. – Он никогда не говорил так.

– Разве? – отражение усмехнулось. – Или ты просто не хотела слышать? Я всегда ставил долг выше всего. Даже выше тебя. И погиб, выполняя миссию, о которой ты ничего не знаешь.

– Какую миссию? – несмотря на решимость не поддаваться, Раэль не могла не спросить.

– Ту же, что и у тебя сейчас. Серебряный Код. Я нашёл один из фрагментов пять лет назад. И понял его истинную ценность.

– Лжёшь! – Раэль сделала шаг назад. – Мой отец погиб в астероидном поле. Это была случайность!

– Ничто не случайно, когда речь идёт о Коде, – отражение стало расплываться. – Спроси свою ай'хорнскую подругу. Она знает больше, чем говорит. Все они знают.

Отражение растаяло, оставив Раэль с тяжёлым чувством в груди и множеством вопросов.

Итан был следующим. Его отражение было полностью человеческим, без кибернетических имплантатов, здоровым и сильным.

– Вот кем ты мог бы быть, – сказало отражение, осматривая настоящего Итана. – Вместо этой пародии на человека. Наполовину машина, наполовину плоть. Ни то, ни другое.

– Я всё ещё человек, – твёрдо ответил Итан. – Импланты лишь делают меня сильнее.

– Правда? – отражение подошло ближе. – Тогда почему ты чувствуешь себя всё менее человечным с каждым днём? Почему иногда смотришь на свои металлические части и не узнаёшь их как свои?

Итан напрягся, его кибернетический глаз мигнул красным:

– Это временно. Период адаптации.

– Ложь, – отражение покачало головой. – Ты знаешь правду. С каждым днём машина захватывает всё больше контроля. Скоро от Итана Холда останется лишь имя и несколько воспоминаний в банке данных.

– Я контролирую технологию, а не она меня, – Итан сделал шаг вперёд, сквозь отражение, и оно рассеялось.

Когда все три отражения исчезли, путь к центру зала открылся. Лириэль первой подошла к колонне.

– Странно, – она нахмурилась. – Нет дополнительной защиты. Обычно фрагменты Кода лучше охраняются.

– Может быть, Храм считается достаточной защитой? – предположила Раэль, всё ещё не полностью оправившись от встречи со своим отражением.

– Возможно, – Лириэль осторожно протянула руку к мерцающему предмету на вершине колонны. Это был ещё один осколок Серебряного Кода, похожий на два предыдущих, но другой формы.

Как только её пальцы коснулись осколка, Зал Отражений словно ожил. Поверхности стен, пола и потолка начали пульсировать светом, а воздух наполнился странным гулом.

– Что происходит? – напряженно спросил Итан, поднимая оружие.

– Я не знаю, – Лириэль быстро схватила осколок. – Это не должно было…

Внезапно в центре зала открылся портал – разрыв в пространстве, через который был виден другой мир. Тёмный, мрачный, с красным небом и чёрными кристаллами вместо деревьев.

– Врата! – воскликнула Лириэль, отступая. – Но как? Я не активировала Код!

Из портала начали появляться тёмные силуэты. Лектуры, но иные, чем те, с которыми они сталкивались раньше. Эти были крупнее, с более материальными телами и яркими красными глазами.

– Ловушка! – крикнула Раэль, открывая огонь. – Итан, прикрой Лириэль! Нам нужно выбираться отсюда!

Импульсы из оружия Раэль попадали в лектуров, заставляя их отступать, но не уничтожали полностью. Итан активировал своё встроенное оружие – его правая рука трансформировалась в импульсный излучатель, и он начал методично расстреливать тварей.

Лириэль сжимала оба фрагмента Кода в руках. Они сияли всё ярче, словно реагируя на присутствие лектуров.

– Мы должны закрыть портал! – крикнула она. – Иначе они будут прибывать бесконечно!

– Как? – Раэль отстреливалась, медленно отступая к двери.

– Мне нужно использовать Код, – Лириэль сосредоточилась. – Но для этого потребуется вся моя энергия. Вы должны защитить меня, пока я работаю!

– Сделаем! – Итан встал перед Лириэль, превратив обе руки в оружие. – Раэль, держи левый фланг!

Лириэль опустилась на колени, соединив два фрагмента Кода перед собой. Закрыв глаза, она начала читать древние слова на языке ай'хорнов. Фрагменты левитировали перед ней, вращаясь и сближаясь, пока не соприкоснулись.

Вспышка энергии озарила зал, ослепив на мгновение и людей, и лектуров. Когда зрение вернулось, Раэль увидела, что Лириэль окружена сферой синего света. Энергия от неё потоком устремилась к порталу, словно пытаясь запечатать его.

Лектуры взвыли от ярости и боли, их тёмные тела искажались под воздействием света. Но они продолжали наступать, всё больше существ проходило через портал.

– Я не смогу долго удерживать их! – крикнул Итан, его импульсы становились всё слабее. – Энергия истощается!

– Лириэль! – позвала Раэль. – Сколько тебе ещё нужно времени?

– Почти… – голос ай'хорнки был напряжённым. – Ещё немного…

Внезапно из портала вышла новая фигура. Выше и массивнее обычных лектуров, с короной из тёмной энергии над головой – такой же предводитель, как тот, с которым они столкнулись на станции «Гелиос-4».

– Снова ты, – прорычал он, его голос звучал прямо в головах. – Теперь не уйдёшь!

Он выбросил руку вперёд, и волна тёмной энергии ударила по щиту Лириэль. Ай'хорнка вскрикнула от боли, но продолжала концентрироваться.

– Раэль! – позвал Итан. – Нужно что-то делать! Она не выдержит!

Раэль оглядела зал, ища какое-то решение. Её взгляд упал на колонну, где раньше лежал фрагмент Кода. На её основании были высечены символы, похожие на те, что были на главных дверях Храма.

«Символы активации», – вспомнила она слова Лириэль. Не задумываясь о последствиях, Раэль бросилась к колонне и положила руку на символы.

– Valthirian ess'talor! – повторила она фразу, которую слышала от Лириэль у входа в Храм.

Ничего не произошло. Символы оставались тёмными. Предводитель лектуров заметил её маневр и расхохотался:

– Глупая человечка! Ты думаешь, что можешь использовать силу ай'хорнов? Только избранные могут!

– Раэль, нет! – крикнула Лириэль, на мгновение отвлекаясь от своей задачи. – Ты не знаешь, что делаешь!

Но Раэль уже приняла решение. Она вспомнила слова своего отражения о том, что её отец нашёл фрагмент Кода. Что, если это правда? Что, если в ней есть какая-то связь с этой древней силой?

Она закрыла глаза и сконцентрировалась, вспоминая всё, что слышала от Лириэль о Коде, о ай'хорнах, о связи между мирами. Положив обе руки на символы, она позволила своему разуму открыться, принять неизвестное.

– Valthirian ess'talor, – повторила она, но уже не просто как слова, а как призыв, как просьбу о помощи.

К её удивлению, символы начали светиться. Слабо сначала, но постепенно всё ярче. Энергия от колонны поднялась вверх, соединившись со сферой Лириэль.

– Невозможно! – прорычал предводитель лектуров. – Человек не может активировать силу ай'хорнов!

– Видимо, может, – процедила Раэль сквозь зубы, чувствуя, как странная энергия течёт через неё. Это было болезненно, словно каждая клетка её тела горела, но она не отпускала символы.

Лириэль, получив дополнительную энергию, усилила свою атаку на портал. Фрагменты Кода в её руках сияли так ярко, что на них было больно смотреть. Наконец, с пронзительным звуком, похожим на разрыв металла, портал начал закрываться.

– Нет! – предводитель лектуров бросился к сужающемуся проходу, но было поздно. Портал схлопнулся, оставив лишь небольшую группу лектуров в Зале Отражений.

– Сейчас! – крикнул Итан, выпуская последний мощный залп по оставшимся тварям.

Лириэль, всё ещё окружённая синим светом, выбросила руку вперёд. Волна энергии прошла через зал, уничтожая лектуров одного за другим. Предводитель сопротивлялся дольше всех, но даже он не мог противостоять объединённой силе двух фрагментов Кода.

– Мы вернёмся! – прошипел он, его тело растворялось в синем свете. – Бездна всегда находит путь!

Последний лектур исчез, и в Зале Отражений воцарилась тишина. Лириэль медленно опустила руки, свечение вокруг неё угасло. Фрагменты Кода упали на пол с металлическим звоном.

Раэль отпустила колонну, чувствуя, как её колени подкашиваются от истощения. Итан подхватил её, не давая упасть.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он.

– Да, просто… это было странно, – Раэль смотрела на свои руки, словно видела их впервые. – Я чувствовала… связь. С Храмом, с символами, даже с Кодом.

Лириэль подобрала фрагменты и медленно подошла к ним. Её лицо было напряжённым, взгляд – непроницаемым.

– Это невозможно, – тихо сказала она. – Человек не может активировать ай'хорнскую технологию. Только если…

– Если что? – Раэль выпрямилась, высвобождаясь из рук Итана.

– Если в тебе есть часть нас, – Лириэль внимательно изучала её. – Но это… не должно быть возможно. Мой народ никогда не смешивался с людьми.

– А как насчёт экспериментов? – спросил Итан. – Может, Федерация или ай'хорны проводили исследования?

Лириэль покачала головой:

– Нет, такие вещи запрещены Договором о Ненападении. Но…

– Но что? – настаивала Раэль.

– Твой отец, – Лириэль посмотрела ей прямо в глаза. – Генерал Алистер Мираэль. Он действительно нашёл фрагмент Кода пять лет назад. И это изменило его.

– Откуда ты знаешь? – Раэль почувствовала, как сердце колотится в груди. – Ты встречала моего отца?

– Нет, но я слышала о нем, – Лириэль вздохнула. – Совет был в ярости, когда узнал, что человек нашёл фрагмент. Они отправили группу Хранителей, чтобы вернуть его. Но твой отец… исчез вместе с фрагментом. Никто не знал, что с ним случилось.

– А официальная версия о гибели в астероидном поле? – Раэль чувствовала, как её мир переворачивается.

– Ложь, – просто ответила Лириэль. – Прикрытие. Либо со стороны вашей Федерации, либо со стороны моего народа. Я не знаю наверняка.

– И ты молчала об этом? – Раэль шагнула к Лириэль. – Всё это время?

– Я не была уверена, что это связано с нашей миссией, – Лириэль не отводила взгляда. – И я не хотела давать тебе ложную надежду. Пять лет – долгий срок. Если твой отец действительно нашёл фрагмент Кода и активировал его без должной подготовки… он мог не выжить.

– Или он мог узнать что-то, что не должен был знать, – мрачно добавил Итан. – И поэтому его убрали.

– Хватит, – Раэль подняла руку. – Сейчас не время для этого. Мы нашли третий фрагмент и должны вернуться на корабль. Но, – она посмотрела на Лириэль, – этот разговор не окончен.

Лириэль кивнула:

– Я расскажу всё, что знаю, когда будем в безопасности.

Они покинули Зал Отражений, чувствуя, как Храм словно наблюдает за ними, оценивая. Коридор обратно к главному залу казался короче, словно Храм хотел, чтобы они быстрее ушли.

– Капитан, – голос Донована прервал тишину. – У нас проблемы. Корабль лектуров только что вошёл в атмосферу. Он каким-то образом прошёл через защитное поле.

– Чёрт, – Раэль ускорила шаг. – Они отследили нас. Или портал в Зале Отражений дал им путь.

– «Аврора» уже на связи с нами, – продолжил Донован. – Шталь готовит корабль к бою. Но нам нужно убираться отсюда немедленно.

– Уже идём, – Раэль повернулась к спутникам. – Бегом!

Они выбежали из Храма на посадочную площадку, где их уже ждал шаттл с запущенными двигателями. Доктор Чан и бойцы Донована уже были на борту.

– Быстрее! – крикнул сержант из дверей шаттла. – Они приближаются!

Раэль оглянулась и увидела тёмный силуэт корабля лектуров, спускающегося через атмосферу. Он был огромным, похожим на чёрную иглу, заострённую с обоих концов.

– Ходу! – она подтолкнула Лириэль и Итана к шаттлу.

Едва они поднялись на борт, шаттл оторвался от площадки и начал подъём. Корабль лектуров открыл огонь, тёмные энергетические заряды пролетели мимо, едва не задев их.

– Держитесь! – крикнул пилот, выполняя манёвр уклонения. – Будет жарко!

– Гелиос, – Раэль активировала связь с «Авророй». – Нам нужна поддержка! Мы под обстрелом!

– Уже в пути, капитан, – ответил ИИ. – «Аврора» заходит на позицию для атаки.

Через иллюминатор они увидели, как их корабль снижается с орбиты, открывая огонь по кораблю лектуров. Импульсные заряды попадали в тёмный корпус, оставляя на нём светящиеся раны.

– Почти дома, – пробормотал Итан, его кибернетический глаз мерцал быстрее обычного, анализируя ситуацию.

Лириэль сидела молча, крепко сжимая контейнер с тремя фрагментами Кода. Её лицо было напряжённым, глаза темнее обычного.

– Что-то не так? – тихо спросила Раэль.

– Всё, – так же тихо ответила Лириэль. – Всё это слишком легко. Лектуры как будто знали, где мы будем. А портал в Зале Отражений… это не случайность.

– Ты думаешь, нас предали?

– Я думаю, что игра гораздо сложнее, чем кажется, – Лириэль посмотрела на Раэль. – И твой отец мог быть её частью.

Раэль хотела ответить, но шаттл вдруг сильно тряхнуло. Один из энергетических зарядов лектуров попал в двигатель.

– Теряем мощность! – доложил пилот. – Нужно садиться!

– Нет! – Раэль подскочила к пульту управления. – «Аврора» уже близко. Мы должны продержаться!

– Капитан, – голос Шталя прорвался сквозь помехи. – Мы почти у вас. Держитесь!

Шаттл трясло всё сильнее, его скорость падала. Корабль лектуров приближался, готовясь к новому залпу.

Лириэль внезапно встала и открыла контейнер:

– У нас нет выбора.

– Что ты делаешь? – встревоженно спросила Раэль.

– То, что должна, – Лириэль достала все три фрагмента Кода. – Активирую защитное поле. Но для этого нужна энергия, – она посмотрела на Раэль. – Твоя помощь.

Раэль без колебаний подошла к ай'хорнке:

– Что мне делать?

– Просто… поверь, – Лириэль протянула один из фрагментов. – Возьми его и думай о защите. О безопасности. О свете против тьмы.

Раэль взяла осколок, чувствуя его тепло и лёгкую вибрацию. Лириэль держала два других, соединив их вместе.

– Senhirill tumareth, vassol enthalir, – начала она древний речитатив. – Renthis valoran, esstareth!

Фрагменты засветились, сначала слабо, затем всё ярче. Раэль почувствовала, как энергия течёт из осколка в её руке через тело в центр её сущности, и обратно, усиленная. Это было похоже на то, что она испытала в Храме, но мощнее, чище.

Свет от фрагментов распространился по шаттлу, окружая его мерцающим щитом. Следующий залп лектуров ударил по щиту, но не пробил его.

– Держи концентрацию! – крикнула Лириэль, её голос звучал напряженно. – Мы почти…

Внезапно «Аврора-II» возникла прямо над ними, её главные орудия открыли огонь по кораблю лектуров. Мощные импульсы пробили корпус тёмного корабля в нескольких местах.

– Шаттл входит в док! – доложил Гелиос. – Приготовьтесь к стыковке!

Шаттл, всё ещё окружённый светящимся щитом, поднялся к открытому доку «Авроры». Как только они оказались внутри, и док закрылся, Лириэль опустила руки. Фрагменты потухли, щит исчез.

– Мы сделали это, – выдохнула она, оседая на пол от истощения.

Раэль смотрела на осколок в своей руке с удивлением. Он всё ещё был тёплым, словно живой.

– Как это возможно? Как я могу использовать его?

– Я не знаю, – честно ответила Лириэль. – Но ты можешь. И это меняет всё.

Шталь встретил их в доке, его лицо выражало смесь облегчения и тревоги:

– Добро пожаловать обратно. Нам нужно немедленно уходить. Корабль лектуров поврежден, но всё ещё способен преследовать нас.

– Тогда чего мы ждём? – Раэль повернулась к мостику. – Гелиос, полный вперёд! Выводи нас из системы Аркана!

Когда «Аврора-II» покинула орбиту Арканы и вошла в гиперпространство, Раэль наконец позволила себе расслабиться. Три фрагмента Серебряного Кода были у них. Осталось найти ещё четыре.

Но теперь у неё появились новые вопросы. О её отце. О себе. И о том, что же на самом деле знает Лириэль.

ГЛАВА 5. ИСКУССТВЕННЫЙ РАЗУМ

Гиперпространство окутывало «Аврору-II» голубоватым сиянием, искажая звёзды в длинные светящиеся полосы. Корабль мчался сквозь эту многомерную реальность, унося команду и три фрагмента Серебряного Кода прочь от системы Аркана. Несмотря на успешную миссию, атмосфера на борту была напряжённой.

Раэль сидела в своей каюте, внимательно изучая голографическую запись, которую Лириэль сделала в Храме Безмолвия. Фрески, изображающие историю ай'хорнов и их войну с лектурами, завораживали и тревожили одновременно. Особенно одна, где семь мастеров создавали Серебряный Код.

– Гелиос, – позвала она, не отрывая взгляда от голограммы. – Есть какие-нибудь упоминания о Серебряном Коде в базах данных Федерации?

– Провожу поиск, капитан, – отозвался ИИ. Последовала короткая пауза. – Найдено три упоминания в засекреченных файлах. Доступ ограничен уровнем «Омега».

– Омега? – Раэль удивлённо подняла бровь. – Это высший уровень секретности. Даже у адмирала Крона нет такого доступа.

– Совершенно верно, капитан. Только Верховный Совет Федерации и директор Службы Стратегической Безопасности имеют такой уровень доступа.

Раэль задумалась. То, что информация о Коде настолько засекречена, лишь подтверждало её важность. И, возможно, подтверждало слова отражения её отца в Храме Безмолвия.

– Гелиос, а что насчёт миссии моего отца пять лет назад? Той, где он предположительно погиб.

– Файлы миссии «Авангард-7» также имеют гриф «Омега», капитан. Я могу предоставить только общедоступную информацию: экспедиция к границам исследованного космоса, внезапная потеря связи, предполагаемое столкновение с астероидным полем.

– Слишком удобная легенда, – пробормотала Раэль. – Особенно если учесть слова Лириэль о том, что он нашёл фрагмент Кода.

– Мне продолжить поиск, капитан? – спросил Гелиос. – Возможно, в базе данных «Авроры» есть информация, не подпадающая под стандартные протоколы безопасности.

Раэль удивлённо посмотрела на динамик, через который говорил ИИ:

– Ты предлагаешь обойти протоколы? Это нарушение устава, Гелиос.

– Не обязательно, капитан, – в голосе ИИ появились странные нотки, почти как смущение. – Операция «Феникс» имеет нестандартный статус. Ваши полномочия как командира позволяют запрашивать информацию, необходимую для выполнения миссии. Если вы считаете, что данные о миссии вашего отца могут быть связаны с Серебряным Кодом…

Раэль молчала, обдумывая предложение. С одной стороны, это было нарушением правил. С другой – она чувствовала, что правда о её отце может быть ключом к пониманию всей ситуации.

– Сделай это, – наконец решилась она. – Но осторожно. Не оставляй следов.

– Понял, капитан, – ответил Гелиос. – Это займёт некоторое время. Протоколы «Омега» имеют многослойную защиту.

Раэль кивнула и вернулась к изучению голограмм. Один символ привлёк её особое внимание – он повторялся на многих фресках, особенно связанных с Кодом. Спираль, переходящая в лабиринт.

В дверь постучали.

– Войдите, – сказала Раэль, деактивируя голограмму.

Дверь открылась, и вошёл Итан. Его кибернетические части тихо гудели, а глаз светился чуть тусклее обычного, что было признаком усталости.

– Капитан, – он слегка кивнул. – Извините за вторжение, но у меня есть информация, которая может вас заинтересовать.

– Присаживайся, – Раэль указала на кресло. – Что случилось?

Итан сел, его металлические суставы тихо щёлкнули:

– Я анализировал данные, которые мои импланты собрали в Храме Безмолвия. В основном энергетические сигнатуры, резонансные частоты, стандартные показатели. Но нашёл кое-что необычное.

Он активировал свой внутренний проектор, и в воздухе между ними возникла голограмма энергетического спектра.

– Это частота, на которой работали фрагменты Кода, когда Лириэль активировала их.

– И что в ней такого особенного? – Раэль внимательно изучала колебания энергии.

– Это, – Итан изменил изображение. – Частота моих имплантов. Смотрите.

Две волны энергии наложились друг на друга, и Раэль увидела, что они почти идентичны.

– Они… совпадают? Но как это возможно?

– Вот и я задаюсь этим вопросом, – Итан нахмурился. – Мои импланты были разработаны Шталем на основе технологий, найденных в древних руинах. Он никогда не говорил, что это ай'хорнские технологии, но совпадение слишком точное, чтобы быть случайностью.

Раэль задумчиво потёрла подбородок:

– Ты спрашивал Шталя об этом?

– Ещё нет. Хотел сначала поговорить с вами. Это… настораживает меня. Особенно после того, что сказало моё отражение в Храме.

– О том, что машина постепенно захватывает контроль? – Раэль внимательно посмотрела на друга. – Ты чувствуешь что-то подобное?

Итан не сразу ответил. Он поднял свою металлическую руку, сжал и разжал пальцы, наблюдая за их движением.

– Иногда… я чувствую странное раздвоение. Словно часть меня наблюдает за другой частью. Человеческое сознание против машинной логики.

– Ты должен был сказать мне раньше, – мягко упрекнула его Раэль.

– И что бы вы сделали? – он грустно улыбнулся. – Отстранили меня от миссии? Оставили на «Ковчеге»? Эта война слишком важна, чтобы беспокоиться о моём дискомфорте.

– Твоя жизнь и твоё сознание тоже важны, Итан, – Раэль положила руку на его плечо. – И если твои импланты как-то связаны с технологией ай'хорнов или с Кодом… мы должны выяснить это.

– Я поговорю со Шталем, – кивнул Итан. – Но есть ещё кое-что. Гелиос.