Даю слово

Она отбросила покрывало и встала. Первым делом нужно одеться и привести себя в порядок, а потом разыскать Эдну. Как бы ни хотелось Каролине не просить другое платье, ослушаться приказа лэрда она не смела. Она сделает так, как он сказал, пусть даже от этого пострадает её гордость. Каролина оделась, умыла лицо и руки из кувшина на столике, причесала волосы и вышла из комнаты.

Девушка увидела Эдну, когда та проворно поднималась по ступенькам, что никак не вязалось с преклонным возрастом. Эта чудесная женщина просто изучала доброжелательность и хорошее настроение. Она была немного полноватой, но такой лёгкой и подвижной, какой редко бывают даже молодые девушки. Казалось, она озаряла все вокруг невидимым светом спокойствия и уверенности. Каролина улыбнулась в ответ на её приветливую улыбку.

– Доброе утро, миледи! Я уже успела повидаться с Кайлом, он рассказал мне, что вы вчера смогли спуститься к ужину. Я так рада! Если бы я знала, что вы проснётесь, то не стала бы вместе с Алеком ужинать раньше, а присоединилась бы к вам.

– Я тоже очень расстроилась, что не смогла увидеть вас вчера вечером. Я бы хотела ещё раз поблагодарить вас за помощь и заботу.

– О, не стоит благодарности, дорогая. Кайл сказал мне, что вы нуждаетесь в новом платье. Он потребовал, чтобы я силой сняла с вас это чёрное одеяние, если понадобится… Кайл иногда бывает резок, и может даже показаться грубым, но вы уж не сердитесь на него. На его плечах большая ответственность за целый клан, он слишком привык все контролировать, – её очевидное желание оправдать поведение лэрда позабавило девушку. – Я принесла несколько платьев, – она указала на корзину, которую держала в руке. – Наденьте любое прямо сейчас и выберите еще парочку, я отдам их Мэри на переделку. К вечеру они будут готовы.

–Тогда я переоденусь вечером в то платье, которое подшила Мэри, – решила Каролина.

– Нет, Кайл не должен видеть вас в этом одеянии, ведь он приказал снять его. Не нужно, чтобы он думал, что вы противитесь его воле, – Эдна смутилась. По всему было видно, что она не одобряет поведения лэрда, но не видит ни малейшей необходимости спорить с его решениями.

– Раз так, то я повинуюсь, – девушку начала забавлять эта ситуация.

Они вернулись в комнату, и Каролина откровенно восхитилась красотой платьев покойной жены лэрда. Какой бы не была эта женщина, у неё был отличный вкус. «И в одежде, и в мужчинах», – с ноткой зависти подумала Каролина. Фасоны одежды были достаточно строги, но в то же время изящны. Она надела платье с тонкой шнуровкой на вырезе, благодаря чему удалось немного уменьшить объем в груди и талии. Глядя на себя в зеркало, она невольно подумала, что в этом наряде она и впрямь выглядит гораздо лучше. Нежно–голубой оттенок ткани оттенял её белую кожу, а широкие, летящие рукава подчеркивали тонкость запястьев. Покрой был простым: слегка расклешенная юбка ниспадала до самого пола, и Каролине вновь пришлось приподнимать подол при каждом шаге. Эдна, увидев её в новом наряде, всплеснула руками:

– До чего же вы изящная! Просто красавица! Мужчины не смогут оторвать от вас глаз!

Каролина смущённо улыбнулась:

– Вы преувеличиваете.

Девушка попросила Эдну подыскать ей шнурок или ленту, которой она могла бы позже завязать волосы, и поспешила вниз. Ей хотелось как можно больше узнать о Малкольме Локхарте. Ведь она даже не спросила, был ли он женат, есть ли у него дети. А между тем, такая возможность существует, учитывая то, он был почти ровесником Кайла. К тому же, ей было интересно при свете дня посмотреть на лэрда Макларенов. Возможно, он не так красив, как ей вчера показалось в полутемном зале. Лиам и лэрд клана Маро тоже были очень красивыми мужчинами, однако о них она не думала полночи в перерывах между кошмарами.

Сегодня спуск с лестницы дался гораздо легче. Силы и впрямь возвращались к ней. Но все же она шла медленно, боясь наступить на край платья и оступиться. Кайл заметил её, как только она начала спускаться. До чего же она прекрасна! Нежная кожа, длинные волосы, которые двигались вместе с ней при каждом шаге. Усилием воли Кайл смог взять себя в руки. Не хватало ещё вести себя, как мальчишка. Можно подумать, он никогда не видел хорошенькой женщины. Каролина подошла к столу, и мужчины встали в знак приветствия. «Нет, вчера я разглядела его не достаточно точно, – подумала она при виде лэрда. – На самом деле, он гораздо красивее, чем я думала», – печально заключила про себя девушка, и это обстоятельство странным образом расстроило её.

– Доброе утро, лэрд Макларен, лэрд Маро, – она кивнула по очереди каждому из лэрдов. – Доброе утро милорды.

Кайл указал на то же место, по правую руку от себя, где она сидела вчера. Итак, он знал, что она спустится. А может, ждал её? Отбросив эти мысли, Каролина сосредоточилась на беседе за столом. По ее просьбе мужчины рассказывали о Малкольме. Она выяснила, что в свои тридцать с небольшим лет он ещё не был женат, чем приводил в бешенство своего ныне покойного отца, поскольку старый лэрд Локхарт отчаянно желал внуков. Даже Алек смог вспомнить несколько интересных случаев, которые произошли, когда отец и Малкольм брали его с собой на охоту. Было очевидно, что каждый из присутствующих по–своему любит Малкольма, и она была рада это слышать.

От девушки не укрылось, что Кайл не принимает участие в беседе. Он все больше мрачнел, а она не могла понять причины его дурного настроения. В конце завтрака Алек напомнил Каролине, что они собирались пойти на конюшню. Каролина вопросительно посмотрела на Кайла, очевидно ожидая его разрешения.

– Ступайте. Но вам я тоже запрещаю садиться на лошадь, – он смотрел на неё выжидающе.

– О, что вы, я и не думала. Вы ещё вчера ясно дали понять, что это запрещено. Я бы не нарушила ваших приказов, – она сказала это искренне, хотя он ожидал услышать недовольство в её голосе.

– Прекрасно. Должен предупредить, что мы уезжаем и вернёмся не раньше завтрашнего дня.

По лицу девушки пробежала тень испуга, от чего Кайл почувствовал внутренне удовлетворение. Итак, она не хочет, чтобы он уезжал.

– Здесь вам ничего не угрожает. Не волнуйтесь, я вернусь до дня свадьбы и до того, как Малкольм будет здесь. Я ни за что не пропущу вашу встречу.

Он встал, и Каролина поднялась следом за ним. Глядя ей в глаза, он продолжил:

– Надеюсь, мой друг будет более разговорчив и расскажет о том, что вас связывает.

– Уверена, что так и будет.

Кайл увидел загадочную улыбку на её губах и вдруг подумал, что хотел бы узнать их вкус. Наверняка они тёплые и сладкие, по-другому просто не может быть. Мысленно приказав себе прекратить разглядывать ее лицо, он тряхнул головой и поправил плед, накинутый через плечо поверх тонкой рубахи. В этот момент его отвлек Алек:

– Отец, я очень хочу прокатиться верхом. Разреши мне это, пожалуйста!

– Ты сядешь на Ветра не раньше, чем я вернусь.

Спокойный тон Кайла вызвал ярость и обиду ребёнка. Мальчик практически закричал:

– Почему ты всегда поступаешь только так, как хочешь сам?! Ты совсем не видишь, что люди вокруг тоже имеют желания! Я уехал тогда так далеко от дома тебе назло! Ты бы даже не расстроился, если бы Грэммы поймали меня! Ты поехал за мной лишь потому, что считаешь меня своей собственностью! – лицо ребёнка было красным от гнева, а на глазах выступили слезы.

В зале повисла мертвая тишина. Большинство присутствующих были удивлены такой выходкой. Но ни Кайл, ни Лиам не показали удивления. Очевидно, ссоры отца и сына были здесь привычны. Брат лэрда выглядел расстроенным. А сам Кайл не выдал ни одной эмоции, хотя Каролина почти физически ощущала его бешенство, так как стояла рядом с ним.

– Подойди ко мне, Алек, – прозвучал его ответ.

Мальчик подошёл к отцу, низко опустив голову. Но когда он поднял глаза, и Кайл, и Каролина увидели в них чистую детскую ярость и желание спорить.

– Я запрещаю тебе ездить верхом до моего возвращения. А если ты ещё раз позволишь себе спорить со мной, я продлю наказание,– голос Кайла был тверд. Каролина перевела взгляд с Алека на его отца. Кайл плотно стиснул челюсти и сжал кулаки. Он был просто вне себя от ярости.

Алек насупился ещё сильнее, но все же прекратил спор и обратился к девушке:

– Пойдёмте миледи, я покажу вам лошадей на конюшне.

Он уже развернулся, чтобы идти к выходу, но Каролина удивила его и всех присутствующих:

– Мне очень жаль, но я не могу пойти с тобой, Алек, – спокойно сказала она.

Мальчик удивлённо обернулся.

– Но мы же договорились пойти туда после завтрака!

– Да, но это было до того, как ты выразил неуважение к своему лэрду, – она выглядела искренне расстроенной тем обстоятельством, что не сможет совершить задуманную прогулку.

– Он же мой отец! – Алек почти прокричал это, как будто она могла забыть эту информацию, и как будто этот факт позволял ему спорить с Кайлом. Каролина небрежно пожала плечами и поправила волосы. Тихо, так, что остальные едва расслышали, она сказала мальчику:

– Знаю, а ещё он твой лэрд. И поэтому ты обязан уважать его решения и подчиняться им, как и все, кто находится здесь. Только подумай сам, какой хаос начнётся, если каждый будет пытаться оспаривать власть предводителя клана.

От отца Каролина знала, что власть лэрда неоспорима и нерушима, почти как власть короля, лэрды же не подчинялись никому, кроме короля Шотландии. Горцы свято чтили это правило, как и большинство своих обычаев и традиций. Именно поэтому Каролина подчинилась смехотворным требованиям Кайла по поводу её наряда.

– Я очень расстроена, но не желаю идти с тобой до тех пор, пока ты не осознаешь, что был не прав, и не извинишься перед своим лэрдом, – она нарочно не назвала Кайла отцом Алека, чтобы показать мальчику, что он спорил не просто с отцом, а со своим правителем. Алек насупился и смотрел исподлобья. Он явно переваривал её слова. Каролина заметила, что Лиам и Ирвин, сидевшие за столом скрывают улыбки. Она повернулась к Кайлу и продолжила:

– Лэрд Макларен, простите, что отвлекаю вас перед отъездом. Скажите, не найдётся ли другого человека, кто мог бы показать мне замок и окрестности? – девушка, казалось, была абсолютно серьёзна, хотя Кайл понимал, что она делает это в воспитательных целях. Но зачем ей принимать участие в воспитании его сына? Какое ей до него дело? Все же Каролина – удивительная женщина.

– Конечно, – Кайл поправил меч, который уже успел вложить в ножны, закрепленные на поясе. Я пришлю к вам Дугласа, он покажет вам замок и конюшни, а также расскажет все, что вы захотите узнать, – хотя он и говорил обычным тоном человека, раздающего приказы, глаза его уже светились весельем. Очевидно, он перестал злиться на сына, и сейчас его искренне забавляла та игра, которую затеяла Каролина. Однако Каролина не дождалась главного, ради чего устроила весь этот спектакль. Алек упорно молчал, и тогда она пустила в ход последний аргумент:

– Благодарю. Скажите, возможно ли нам с Алеком пострелять из лука? Я бы хотела поупражняться и проверить, могу ли я стрелять также хорошо, как до ранения. Конечно, это станет возможно лишь в том случае, если ваш сын осознает всю глубину проступка перед своим лэрдом, – в её глазах зажегся лукавый огонёк, но всем своим видом она выражала поистине королевское спокойствие.

– В таком случае я не буду возражать.

Они с Кайлом явно поняли друг друга. Он поистине восхищался её безобидной хитростью. Она знала! Знала, что, как и все мальчишки этого возраста, его сын обожает стрелять из лука, поэтому и сказала об этом. Все мужчины в зале, кроме Алека, понимали это. И её замысел сработал. Алек вернулся, подошёл к отцу и, глядя себе под ноги, с чувством произнёс:

– Простите меня лэрд, этого больше не повторится.

– Смотри мне в глаза, когда просишь прощения, – властно проговорил Кайл.

Алек поднял голову. На его лице было написано раскаяние.

– Я прощаю тебя, сын. Можешь идти, леди Каролина скоро догонит тебя во дворе.

Мальчик радостно встрепенулся, как будто сбросил с себя тяжкую ношу, и побежал к выходу. Лэрд обратился к мужчинам за столом:

– Отис, я решил, что ты останешься в замке и займёшься решением неотложных вопросов в моё отсутствие. Вы все можете идти.

Мужчины тут же поднялись со своих мест, взяли оружие и вышли, кивнув Каролине в знак прощания. Девушка кивнула им в ответ и с улыбкой проводила их взглядом. Когда они скрылись за дверью, она услышала за спиной смеющийся голос Кайла:

– Вы опасная женщина, леди Каролина.

– Вы ошибаетесь, лэрд Макларен, без своего лука и стрел я безобидна, – её глаза встретились с его смеющимся взглядом, и она не смогла сдержать улыбку.

– Кайл.

– Что…? – растерялась она.

– Я приказал вам называть меня по имени.

– Конечно… Кайл. Простите, я забыла, – она смутилась. Близость этого мужчины действовала ей на нервы. При этом она не чувствовала никакой угрозы от этого человека.

– И часто вы вот так играете чувствами мужчин? – он поднял одну бровь и смотрел на неё с любопытством.

– Я играю только чувствами маленьких мальчиков. И только для того, чтобы улучшить их поведение, – улыбнулась она. В её серых глазах плясали искорки смеха. Внезапно улыбка на его лице сменилась жёстким выражением:

– Хорошо. Никогда даже не думайте играть со мной, – он сделал акцент на последнем слове. – Я поручил Эдне позаботиться о вас. Если вам что-то понадобится, можете обратиться к ней и Отису. Я надеюсь найти вас здесь, когда вернусь. Если вы попытаетесь сбежать в моё отсутствие, то клянусь, я разыщу вас, и вы узнаете, каким бывает мой гнев. Можете идти.

Она хотела что–то сказать. Заявить ему, что она не пленница и если захочет уехать, то сделает это, но вовремя прикусила язык. Вместо этого девушка промолвила:

– Доброго вам пути, Кайл, – она тут же развернулась и пошла к выходу. Когда Каролина вышла за дверь, Кайл поймал себя на мысли, что пока она была здесь, он схватился за рукоять меча, только бы не протянуть руку и не привлечь её к себе. Чёрт побери, его влечёт к этой девушке! Но ничего. Скоро он уедет и поведёт вдали от неё почти два дня, что конечно, остудит его пыл, ведь он не будет видеть её совершенную красоту. Кайл с раздражением признался себе, что принял решение оставить замок на Отиса за минуту до того, как объявил об этом. До этого он планировал оставить дела на Лиама, но сам не зная от чего, в последний момент изменил решение. Хотя нет, он знал. В глубине души он точно знал, почему поступил именно так. У Отиса была невеста, на которой он женится через несколько дней. А значит, можно не опасаться, что он потеряет голову от Каролины в его отсутствие. А в способности брата устоять перед этой женщиной он сомневался. Его вовсе не беспокоило, что Лиам может вдруг влюбиться. Нет. Его раздражало предчувствие, что Каролина может ответить брату взаимностью. О, эта мысль просто бесила его! А ещё больше его злило то, что ему вообще есть дело до этой женщины. А ведь он даже не знает, какое у неё дело к Малкольму Локхарту. Мысленно ругая самого себя, Кайл вышел во двор, вскочил на жеребца и очень скоро покинул пределы своих владений.

Каролина провела остаток дня, осматривая обширные владения лэрда в компании его сына. Они посетили конюшню, где она убедилась, что её лошадь содержится в полном порядке. Она так соскучилась по своей любимице, что сама покормила её и нежно потрепала по холке, после чего долго рассматривала Ветра. Алек обожал это поистине великолепное животное. Огромный конь черной масти был гораздо крупнее её кобылы. Ветер поначалу пытался укусить девушку за руку, когда та пыталась погладить его. Однако всего несколько морковок спустя они по-настоящему подружились. Позднее Каролина с Алеком гуляли по двору замка, осмотрели кузницу, мастерскую кожевника и ещё несколько строений. Позади основного здания тянулся большой огород – личные и любимые владения Эдны. Но стоило им завернуть за угол – Каролина тут же остановилась как вкопанная. От неожиданности она даже открыла рот. Здесь был маленький, но уютный садик с дубовой скамейкой у стены под деревом. Все вокруг указывало на то, что когда-то за этим местом тщательно ухаживали, а позже – забросили. Кусты бурно разрослись, а многолетние дикие цветы, явно привезенные с равнины и высаженные здесь специально, нуждались в прореживании. Нужно было так же убрать засохшую траву, которая лежала здесь не иначе как с осени. Но несмотря ни на что, это место обладало какой-то особенной магией.

– Алек, как здесь красиво! – восхищенно вымолвила Каролина. – Должно быть, у Эдны не хватает сил, чтобы ухаживать за садом…

– Нет, это не её сад. Этот сад разводила мама, – ребёнок грустно ковырял землю кончиком ботинка.

– О, Алек, мне так жаль, что твоя мама не с тобой! Но я уверена, что она в раю и спокойна за тебя, потому что ты окружён заботой отца.

– Если бы не отец, она была бы здесь! Это он убил её! – мальчик поднял на неё лицо, по которому тут же потекли слезы.

– Что? – Каролина подумала, что неверно расслышала.

– Это отец убил маму! – он перешёл на крик. Лицо покраснело, а веки уже распухли.

– Алек, что такое ты говоришь! Как тебе не стыдно! Кто сказал тебе такую глупость?

– Тётя Финелла и её муж. Я жил у них первое время после смерти мамы. Они живут не здесь, а в клане Стюартов. Это клан, откуда приехала моя мама.

– Уверена, твоя тётя не это имела в виду или попросту ошиблась, – Каролина не могла поверить в то, что это правда.

Ребёнок угрюмо замолчал, очевидно, это была больная тема, которой он не планировал с ней делиться, но не смог совладать с эмоциями. Если Алек считает лэрда убийцей, то не удивительно, что отношения между отцом и сыном не ладятся. Каролина машинально обняла мальчика, стараясь утешить его, а он дал волю слезам, которые так долго сдерживал.

Девушка так растерялась, что не могла подобрать слов. В мыслях она лихорадочно соображала, какова вероятность того, что Кайл может оказаться хладнокровным убийцей. По сути, она не знала о нем ничего. Каролина все задавала себе вопрос, от чего умела мать Алека, но конечно, даже если Кайл и впрямь убил её, то ей бы об этом не сказали. И с чего она только взяла, что он не опасен? Возможно он самый опасный мужчина из всех, ещё опаснее барона. Сердцем она чувствовала, что такого не может быть, лэрд Макларен достойный и благородный человек, который никогда не поднимет руку на женщину, не говоря уже об убийстве. Но Алек все же заронил в душу девушки зерно сомнения. Скорее бы приехал Малкольм! Тогда она сможет уехать отсюда, забыть лэрда и жить дальше. Внезапно её поразила страшная мысль: ей будет очень тяжело жить дальше, потому что она не сможет забыть этого мужчину. Его карие глаза и задумчивая улыбка, когда он смотрел на неё – будут сниться ей ночами. Всю жизнь она будет вспоминать его широкие плечи и мускулистые руки. До знакомства с ним она никогда не интересовалась мужчинами. Никто из них ей не нравился настолько, чтобы думать о нем. Она не могла оценить мужскую внешность. А теперь она поняла, что такое настоящая красота мужчины. Во внешности Кайла было что–то дикое и первобытное. Рядом с ним она чувствовала себя странно и смущалась. Что ж, Господь послал ей ещё одно испытание в виде Кайла Макларена. Она пройдёт и его тоже.

Алек понемногу успокоился и затих. Они постояли ещё немного, прежде чем вернуться в замок. Оба не сговариваясь, решили больше не касаться этой темы. Каролина пыталась развлечь ребёнка и очень кстати вспомнила, что они собирались стрелять из лука. Ее план сработал: Алек, как и все дети его возраста, быстро забывал свои беды. Пока они упражнялись в стрельбе по мишеням, Каролина открыла для себя два неприятных факта. Во-первых, силы ещё не вернулись к ней. Она не могла стрелять, как раньше, потому что боль в спине мешала как следует отводить руку, чтобы прицелиться. Во-вторых, воины клана Макларенов обращали на неё слишком много внимания. Они то и дело смотрели на неё, оставив свои дела, а многие даже подходили, чтобы заговорить с девушкой, что очень смущало её. С каждым из них она старалась говорить максимально вежливо, но холодно. Отвечала, что она гостья лэрда и скоро уедет, как только позволит здоровье. А так же она отказалась от бесчисленных приглашений прогулок по окрестностям. От Отиса не укрылось, что мужчины проявляют слишком много интереса к этой девушке, и он отправил их упражняться подальше от замка, чему Каролина была несказанно рада.

За ужином Каролина задумчиво ковыряла еду ложкой, есть ей совсем не хотелось. Мысль о том, что Кайл мог убить женщину, не давала ей покоя. Пытаясь отвлечься от мрачных раздумий, она спросила, можно ли завтра заняться садом. Уход за цветами и работа на земле всегда успокаивали её и приносили в душу умиротворение. Эдна не имела ничего против этой идеи, тем более за садом некому было ухаживать.

Позднее Мэри принесла Каролине несколько платьев, которые успела переделать за день. Эта женщина и впрямь была очень искусной. Горячо поблагодарив девушку и подготовившись ко сну, Каролина долго лежала в кровати без сна и размышляла, за какой проступок лэрд мог так жестоко покарать супругу, родившую ему наследника. Мысли, как пчелы, роились у неё в голове, но она так и не смогла убедить себя в том, что сказанное Алеком – правда. Девушка уснула и погрузилась в мир кошмарных видений. В этот раз её кошмар отличался от предыдущих. Она убегала от последователей, а кто–то спасал её, протягивая ей руку и увлекая за собой. Каролина не видела его лица, но бежала за ним, потому что знала, что он – её спасение. А потом он обернулся и заключил её в свои объятия, защищая от всего ужаса. Она узнала эти руки. Её спасителем был Кайл Макларен.

Глава 7

Её планам не суждено было сбыться. Едва проснувшись утром Каролина поняла, что как бы ей того не хотелось, она сегодня не сможет заняться садом – на улице шёл мелкий дождь. Небо заволокло тучами, а ветер дул так, что его порывы вырисовывали на траве узоры, будто причесывая её в разные стороны. Слуги даже растопили камин в главном зале замка, поскольку ночь и утро выдались на редкость холодными. Девушка устроилась у огромного камина и занялась шитьем. Эдна была против этой затеи, считая, что это занятие недостойно леди, но Каролина убедила её, что сойдёт с ума от скуки, если сейчас же не займётся чем-нибудь полезным. Однако, несмотря на то, что починка одежды дала временное занятие рукам, поток мыслей девушки невозможно было остановить или направить в другое русло. Она думала о нём. Кайл Макларен занимал все её мысли. Мог ли он убить женщину? Уезжая, лэрд предупредил, что стоит ей ослушаться его – она узнает, каким может быть его гнев. Возможно ли, что Кайл убил мать своего ребёнка в пылу ссоры, в приступе ярости? Из-за чего могла возникнуть такая ссора? И если это так, то знают ли об этом остальные обитатели замка: Лиам, Эдна, Мэри, другие слуги? А может, Кайл скрыл от них своё преступление? Но ведь сестра его покойной жены считает лэрда убийцей не просто так. Возможно, Кайл был жестоким мужем. Может, он даже поднимал на жену руку, и мать Алека поделилась с сестрой. Все эти доводы разума были логичны, но все равно не укладывались в её голове, а сердце не хотело верить в то, что Кайл способен на такое. К вечеру Каролина пришла к выводу, что никогда не узнает правды. Ей ни за что не хватит духу спросить об этом у Эдны. К тому же Эдна может и сама жить в неведении. Ко всему прочему, Каролине отчаянно хотелось считать Кайла хорошим и благородным человеком. Это, пожалуй, была главная причина, почему она не сможет завести с Эдной подобный разговор.

День тянулся на удивление медленно, и Каролина чувствовала, что именно отсутствие Кайла сделало этот замок таким унылым. Без него время здесь будто остановилось. Девушка хотела даже прогуляться по двору под дождём, но потом обнаружила, что дождь размочил землю во дворе настолько, что та превратилась в грязную жижу, поэтому ей пришлось отказаться от этой идеи и вернуться обратно в замок. Когда после обеда дождь прекратился, и тучи перестали нависать над замком, словно серый купол, Каролина очень обрадовалась. Она надеялась, что к завтрашнему дню земля в саду просохнет достаточно, чтобы, наконец, выйти и заняться цветами. А пока она проводила время, общаясь с Алеком, Эдной и Мэри. Им было очень интересно узнать, как живут англичане. Каролина с удивлением обнаружила, что многие традиции её народа здесь считают странными, в то время, как она, наоборот, считала странными обычаи шотландцев. Некоторые предположения относительно уклада жизни англичан Каролина и вовсе сочла смехотворными.

– Я слышала, что все английские мужья по субботам обязаны бить своих жён для воспитания, – серьёзно заявила Мэри.

– Я хоть и не была замужем, но не слышала о такой традиции. Думаю, что это выдумки шотландцев, – со смехом ответила Каролина.

– Но ты не можешь быть в этом уверена. А я думаю, что это правда. Мне об этом рассказывал покойный Невлин. А он был очень старым и мудрым, – не сдавалась Мэри.