Даю слово

«Да он знает! Он видел их! Должно быть, он сам разыскивал Кайла и застал их в саду, но ушёл так, чтобы остаться незамеченным!» – Каролина лихорадочно соображала, какую именно сцену он мог увидеть. Если то, что они беседовали с лэрдом наедине, ещё можно было хоть как-то оправдать, то поцелуй – куда красноречивее. Если Лиам видел именно его, то этот случай останется пятном на её репутации не только в глазах Кайла, но и в глазах его брата. И хоть она и собиралась скоро уехать отсюда, мысль о том, что двое мужчин будут считать её распутницей, больно ранила. Пока она размышляла, Лиам отпил еще вина и сделал приглашающий жест:

– Поужинайте с нами. Эдна сказала, что вы не ели целый день.

– Спасибо, я не голодна, – она готова была не есть еще день, лишь бы побыстрее оказаться в одиночестве, чтобы собраться с мыслями.

– Я настаиваю, – голос Кайла прогремел в зале. Она встретилась с ним взглядом и почувствовала, что краснеет. Каролина перевела взгляд на Лиама, тот вселился от души, с широкой улыбкой доливая себе вино.

Девушка сделала вдох и расправила плечи. Нельзя устраивать сцен, это ещё больше осложнит её положение. Она выдавила из себя самую вежливую из улыбок и пошла к столу. Кайл догнал её на полпути и прошептал:

– Никогда не смейте уходить не спросив разрешения, – он был абсолютно серьёзен.

Девушка не нашла, что ответить ему на эти возмутительные высказывания. Едва они оказались за столом, Лиам обратился к брату:

– Я слышал, ты гулял по саду. Как прошла прогулка?

Кайл ошарашенно посмотрел на него, и Каролина увидела, как в нём закипает бешенство. Очевидно, Кайл тоже понял, что брат видел их. И хоть ему и было все равно, сам факт, что брат веселится, упоминая это, бесил его. А Лиам вовсю забавлялся:

– Я думаю, что и тебе и леди Каролине надо чаще гулять, ведь прогулки могут быть полны приятных сюрпризов! – глаза Лиама искрились весельем, но ни Ирвин, ни Финли не замечали двойного смысла в том, что он говорил. Зато Кайл наклонился к брату и яростно прошептал:

– Если ты не заткнештся, я тебя придушу!

Лиам хоть и продолжал улыбаться, как блаженный, но все же перестал злить брата. Остальная часть ужина прошла спокойно. Каролина выяснила, что послезавтра начнутся свадебные торжества по случаю бракосочетания Отиса и его невесты Беатрис. А значит, к тому моменту Малкольм приедет сюда, они встретятся и все будет кончено. Ей оставалось пробыть в этом томтельном ожидании всего чуть больше одного дня. Погрузившись в эти мысли, она сама не заметила, как начала легонько стучать пальцами по столу. Это не укрылось от Кайла, но Ирвин опередил его, задав вопрос:

– Вас что-то беспокоит, миледи?

Каролина тут же одергнула руку.

– Я просто задумалась о встрече с Малкольмом Локхартом. Как вы думаете, он приедет утром в день свадьбы?

Она задала этот вопрос Ирвину, но Кайл ответил сам:

– Да, он будет здесь к утру. Вы нервничаете? Может все же поведаете нам, что у вас за дело к нашему другу? – Кайл совершенно точно знал, что она не расскажет. Но ему хотелось увидеть её реакцию при упоминании Макольма. Неужели он ошибся и не распознал её обман? Если она солгала, сказав, что она не невеста Локхарта, он готов был задушить её за эту ложь. Хотя, он уже признался себе, что это мало бы что изменило. Его влекло к этой девушке. Он думал, что когда поцелует её, его наваждение рассеется, как дым. Он ожидал, что узнав вкус её губ, он выбросит её из головы навсегда. Его совсем не привлекали стыдливые девственницы. Поэтому за исключением жены, ни до, ни после брака, он никогда не связывался с порядочным девушками. Порочить девичью честь ему не позволяла совесть, а женится снова он не хотел. Ему нравились женщины, которые могли отвечать на его страсть и давать ему то, что он желал. А он нравился им за то, что умел давать им то, что желали они. Много красавиц успели побывать в постели лэрда, просто потому, что он был красивым мужчиной, к тому же наделенным большой властью. Кайл сам не понимал, чем именно притягивает этих женщин. Было время, когда он думал, что его положение толкает их в его постель. Однако его брат не имел такого положения, а пользовался таким же успехом у молодых вдовушек. Лиам часто шутил на эту тему, говоря, что им обоим повезло родиться с тем, что женщины любят выше пояса и ниже пояса. При этом Лиам имел в виду мужественное лицо и внушительное мужское достоинство.

И вот, Кайл сходит с ума после поцелуя со скромной леди! Этот поцелуй не только не охладил его пыл, но и распалил его с новой силой. В том, что Каролина была неопытной девушкой, он не сомневался. Какие бы тайны не скрывала эта женщина, она целовалась впервые. И несмотря ни на что: на свои убеждения, её скромность, и всю эту ситуацию; Кайл желал её. Поэтому он стремился больше узнать о ней, пытаясь посмотреть её реакцию на вопрос о Малкольме.

– Я бы очень хотела, но думаю, что правильнее мне будет сначала поговорить с ним. Извините меня, я немного устала. Вы разрешите мне удалиться, Кайл? – она нарочно назвала его по имени так, как он и хотел, сделав ударение на этом. Он посмотрел в её глаза: в них плясали чертки. Каролина будто бросала ему вызов, хоть и делала все именно так, как он требовал. Они оба это понимали.

И тут Кайл сделал то, что не собирался делать в присутствии друзей и брата. Он хотел сделать это завтра, когда они будут одни, чтобы не смущать её и не вызывать лишних вопросов. Он вытащил из складок пледа кожаный шнурок, которым раньше были завязаны её волосы, и протянул ей. Разумеется, это видели все присутствующие.