В заложниках тишины

Диваны стояли буквой «П», и девочки уже расселись в углу: Настя с Наташей – по краям, рядом Лара и Макс. Единственное свободное место – рядом с Тимофеем.

Тяжело вздохнув, я села. Музыка до VIP-кабины доносилась приглушённо, не мешая разговорам. Атмосфера – немного напряжённая, будто кто-то не туда попал. Или наоборот – попал слишком точно.

– Вы же девочки любите коктейльчики, – влез Макс, усмехаясь. – «Секс на пляже», «Кровавая Мэри», «Лизни, глотни, закуси»… ну, выбирай, не стесняйся. Девчонки уже заказали, да?– Что будешь пить? – тихо спросил Тимофей, чуть наклонившись ближе. – А что есть? – я старалась держать голос спокойным, как будто мне не жгло изнутри от его близкого дыхания. – Виски, ром. Можем что-нибудь заказать, если хочешь.

– Боги… – вздохнула я. – Виски. Побольше льда. Без тяжёлой артиллерии я не выдержу Орлова весь вечер.Я медленно повернула голову к нему, посмотрела с таким видом, будто думаю об отраве в бокале.

Его рука легко поднялась, он сделал знак бармену. Всё – без лишнего шума. Чётко. Спокойно.Я не пила из бокалов, но успокаивало то, что парни тоже пили из этой бутылки. Тимофей усмехнулся уголком губ и откинулся назад.

Продолжение

Тимофей

– На сегодня можно с Литвиновой и её девочками затусить, – сказал Киря, делая глоток виски. – Мы с ней пересеклись днём, она говорила, что тоже будет тут. Кстати, Тим, про тебя интересовалась.

– И что ей интересно? – спросил я без особого энтузиазма. Шутки про Литвинову в нашей компании были регулярными, и вопрос звучал скорее по инерции.

– Есть ли кто-нибудь у тебя сейчас, – сказал Кирилл с ухмылкой.

– Ага, – подхватил Макс соблазнительным голосом. – «Я знаю кто твой папочка, подходишь”

– Ну что, девка знает себе цену и скидок не делает, – Киря откинулся на диване, лениво вращая бокал. – Ценник у неё, правда, завышен. А с возрастом – только инфляция.

– Слушай, она не просто девочка. Она целый завод по производству алмазов, – усмехнулся Пашу. – Я бы подумал на твоём месте.

– Сеть отелей в Европе – отдыхай, чувак, – хмыкнул Макс.

– Я уже отдыхаю. Всё по кайфу, – фыркнул Паша.

– Надеюсь, ты промолчал? – уточнил я, повернув голову в сторону Кирилла.

– Нет, конечно! – заржал тот. – Я люблю смотреть, как другие страдают.

– Никакой Литвиновой, – резко сказал Макс, отрываясь от телефона. – Сегодня общаемся с нашими, родными стипендиантками.

– Снова? – Паша закатил глаза. – Не понимаю, зачем тебе эта блондиночка.

– Потому что я хочу, – ответил Макс с фальшивой обидой, – она огонь чувак.

– К слову, подружка её, Лиля, вроде на платке учится, – вставил Кирилл. – Сын ректора что-то говорил.

– А чего она тогда с ними водится? – удивился Паша.

– Кто ж её знает, – пожал плечами Киря.

– ну., хоть какое-то разнообразие, – Паша сунул руку в карман и вытащил телефон. – Бля… эта ведьма угнала мою тачку.

– Реально? – удивился Макс.

– Да! Сигналка сработала. А потом пришло сообщение.

Он развернул экран. На фото была приборная панель и лобовое стекло, за которым угадывались очертания девушки за рулём.

"Срок закончен. А значит – пора платить”Подпись:

– Ты её хотя бы успел…? – осторожно спросил Марк, умалчивая последнюю фразу но контекст был понятен

– Да чтоб тебя, – Паша схватился за лоб. – Она нарывается. Ладно, устрою ей проблем – посмотрим, как выкрутится. Заставлю её заплатить за каждый сантиметр моей малышки.

– Какой план? – спросил Киря.

– Пусть катает. Сейчас позвоню кому надо, подрежут ее на дороге и посмотрим куда она побежит.

Макс вдруг оживился:

– О, Лара приехала. Пойду за ней.

– Они хоть Лилю взяли? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал буднично.

– Откуда мне знать? – пожал плечами Макс, – Эта, с вечным выражением 'мне все должны', может и дома остаться с удовольствием.

– Я с тобой, – сказал Кирилл, поднимаясь с дивана.

– А мне, кстати, не нравятся все эти оторвы, с которыми они водятся, – неожиданно сказал Паша, не отрываясь от телефона. – Ни одна рядом не стоит с моей Алиной… или с твоей Лилей.

Я не стал говорить что я с ней почти не разговаривал. Промолчал, комментировать не стал. Спустя время Макс вернулся с тремя девчонками, но Лили с ними не было.

– Всем привет, – девчонки улыбались, присаживаясь на край дивана, расставленного буквой «П» напротив нас.

Я окинул их взглядом и заметил:

– Кажется, вы одну потеряли.

– Блин, точно, – хлопнула себя по лбу Лариса. – Я Лилю оставила. Наверное, нас уже ищет. Сейчас приведу.

– Пойдём, я с тобой, – вызвался Макс, уже вставая.

– Не надо, – резко отозвалась она.

– Боишься не дойти? – ухмыльнулся он, поддразнивая.

– Если приду с тобой – она не пойдёт, – отрезала Лариса и ушла, оставив за собой запах парфюма и лёгкое напряжение в воздухе.

Когда Лариса скрылась за толпой, Макс откинулся на диван, заложив руки за голову:

– Я же говорил, она меня на дух не переносит, – усмехнулся он и потянулся за бокалом.

Он повернулся к оставшимся с нами девушкам, скользнув по ним цепким взглядом:

– Ну что, дамы, как настроение? Настя… и прости, не помню.

– Ты и не знаешь, – спокойно заметила Наташа, скрестив руки на груди.

– А я… – попытался вставить Макс, но она перебила:

– Максим, Павел, Кирилл и Тимофей, – спокойно, по порядку произнесла она, не спеша и без тени кокетства.

– Умничка. Сделала домашнее задание, – довольно кивнул Пашу, будто подбадривая.

– Или просто у меня хорошая память, – парировала Наташа и отпила из своего, у нее уже заканчивался коктейль с которым она пришла.

Я чуть повернулся, кивнув официанту:

– Что будете пить?

– Кровавую Мэри, – сразу сказала Настя. – И побольше льда. Я сегодня опасна.

– Мартини с соком, – добавила Наташа.

– Слышали, дамы серьёзны, – заметил Кирилл, усмехаясь. – Кто-то явно пришёл за огнём.

– А кто-то – чтобы этот огонь раздувать, – усмехнулся я и встретился взглядом с Пашей.

В этот момент заиграла новая композиция, бас пробежал по полу, и я чуть придвинулся ближе – в воздухе уже чувствовалось, что вечер будет нестандартным.

Лариса вернулась с Лилей. Та шла чуть сзади, явно недовольная всей этой затеей. Но слова не сказала. Просто села рядом со мной, молча. Внутренне будто собранная, но напряжённая, как струна.

Я налил ей виски – с запасом льда. Она взяла бокал, покрутила, всматриваясь в бурый янтарь. Пальцы аккуратно стучали по стеклу.

– Не боишься серьёзные напитки пить в такой компании? – наклонился я ближе.

– Поверь, это вам стоит бояться, если я останусь трезвой, – ответила она, даже не глядя. Голос – хлёсткий, с долей усталой иронии.

Сделала глоток. Сморщилась. Но не сдалась. Из-за стола кто-то предложил коктейль – мягкий, фруктовый. Лиля даже не посмотрела в сторону голоса.

– И как вы только пьёте эту гадость чистой? – спросила она и сделала ещё один глоток, уже более уверенный.

Я приподнял бровь, наблюдая за ней с лёгкой усмешкой:

– Ты бы притормозила.

Она повернулась ко мне и ухмыльнулась:

– Сам тормози.

Характер. Стена. Молча долил ей ещё «Джека». Она приняла, как вызов, и подняла бокал. Тостов не последовало. Только взгляд – прямой, обжигающий. Упорная. И красивая в этом своём упрямстве до кончиков пальцев.

Мы сидели компанией и разговаривали, когда Паша заметил отстраненного Макса который что то шептал на ухо Ларисе, мы переглянулись и Пашу кивнул мне.

– Макс, ты вообще когда-нибудь молчал больше минуты? – лениво спросил Паша, откидываясь назад и потягивая из бокала.

– В первый раз, когда поцеловал Ларку. Я тогда на вдохе застыл. Минуты на две, – с гордостью заявил тот.

– На вдохе? – переспросила Настя, подавившись коктейлем.

– Ага. Я думал, она мне врежет, а она – целует. У меня шок, в теле паника, кислород закончился… ну ты поняла.

– Романтика по-Орловски, – усмехнулась Наташа. – Давайте ему памятник: "Не дышал, но целовать не прекратил".

– А я думала, ты в первый раз молчал, когда тебе на ухо парень признался, – вкинула Лариса с невинной улыбкой.

– Да это была шутка! – возмутился Макс. – Ну не знал я, что он с намёками. Дал свой инст, пошёл с ним на баскет… Всё! Конец истории!

– А он тебе потом цветы прислал, – поддакнул Кирилл. – Жёлтые розы. Типа – «дружба». Ну-ну.

– Это был акт уважения к моему броску с трёшки! – защищался Макс. – Завидуйте молча, у меня хотя бы поклонники есть.

– Поклонники – есть, а совести – нет, – кивнула Лиля, глядя на лед в бокале.

– Вот! – вскинулась Лариса. – Лиля, ну нельзя так метко, я захлебнусь от злорадства!

– Она опасна, – поддакнул Паша. – Если молчит – страшно. А если говорит – ещё страшнее.

– Вас это пугает? – Спросила она.

– О да, – протянула Настя. – Твоя честность иногда как шокер в лицо.

– Всё, – встала Наташа, потянув Настю. – Пошли танцевать. Пока она не приравняла наши вкусы к преступлениям средней тяжести.– А что, неправда? – усмехнулась Лиля. – Я просто голос совести. Немного ехидный, но всё-таки.

– Пошли, – воскликнула Настя. – У меня, кстати, новая сумка! Она как…

– Как повод для Лили? – вставил Макс.

Девушки засмеялись, подхватились со своих мест, и через минуту уже исчезли в толпе, захватив с собой и Кирилла, который, как всегда, "не хотел, но пошёл".

Мы остались втроём – я, Лиля и Паша. Лиля сидела в своём углу, облокотившись на спинку дивана, одна нога поджата, бокал в руке. Она потягивала виски, будто не чувствуя его вкуса. Глаза полуприкрыты, взгляд устремлён сквозь музыку, сквозь людей – будто внутрь себя.

Я просто смотрел. Не торопил. В этом было что-то… правильное. Я заметил что она за вечер ни разу не поставила бокал на стол пока он не был полностью пуст. Странно, но факт, она всегда держала его в руках.

Паша листал что-то в телефоне и вдруг резко выпрямился.

– Тим, я поехал, – сказал он, расплывшись в улыбке.

– Ты чего? – спросил я, глянув на часы. – Рано же.

– Алина. ДТП. Надо разруливать. Она позвонила – в панике. Ну, знаешь, шанс проявить себя. Женщина в беде – это же золотая карта.

– Удачи, герой, – хмыкнул я.

– Давай, – Паша поднялся, махнул рукой. – Пока, Лиля.

– Чао, – лениво отозвалась она, не поворачивая головы.

Как только он ушёл, я понял, что Лилю уже слегка повело. Виски она тянула быстро, закусывать не спешила, и теперь в её движениях появилась мягкая размазанность. Не пьяная истерика, нет. Просто отключение лишнего. Осталась только она – и эта лёгкая, колючая усталость.

– Почему Пашу? – вдруг спросила она, повернув ко мне голову.

Голос чуть хрипловатый. Один локоть лежит на спинке дивана, пальцы свободно обвивают бокал. Она подобрала ноги, удобно устроившись рядом. Улыбки не было. Но в глазах появилось нечто живое.

– У него есть младший брат. С детства так называл его – Пашу. А потом это прилипло к нему. Даже преподаватели подхватили.

– Понятно, – тихо бросила она. Повернула в бокал кубики льда. Лёд позвякивал. Её ресницы дрогнули.

Я молчал, наблюдая, как она потягивает виски. Осторожно. Маленькими глотками. Смотрела в бокал, будто там ответы. А потом, не поднимая взгляда, вдруг сказала:

– Знаешь, что самое смешное? Я ведь иногда думаю, что Макс – не худший из всех.

Я чуть повернул голову.

– Интересный вывод.

– Ну да. Бывают хуже. Хотя… – она усмехнулась. – Может, он просто козёл по расписанию. Когда в поле зрения – бегает за Ларкой. Когда нет – ищет, кого бы ещё затоптать своим эго.

– Тебя он злит?

– Меня злит не он. Меня злит, что он всё ещё может влиять на неё. Что она всё ещё на это ведётся.

– А ты считаешь, я такой же? – спокойно спросил я.

Она перевела на меня взгляд – долгий, колючий.

– Скажу честно? Да. Ты же как ходячее клише из американских сериалов. Брюки цвета шампанского, рубашка в облипку, золотой браслет. Всё, чтобы нравиться. И не надо мне втирать, что ты не пользуешься вниманием. Я не слепая.

Я чуть подался вперёд. Она начинала раздражать. Своим языком, своими резкими суждениями. Хотелось схватить её за подбородок и заставить замолчать.

– Ты ничего не знаешь обо мне, – сказал я тихо, но отчётливо. – Поэтому не нужно нести чушь о том, в чём ты ни черта не понимаешь.

– Удиви меня, – бросила она.

– А ты кто такая, чтобы я перед тобой отчитывался?

– Никто, – спокойно ответила Лиля. – И ты – никто в моей жизни. Но если ты так боишься чужого мнения, зачем спрашиваешь?

– Интересно только одно, – сказал я, глядя прямо в её глаза. – Что ты здесь делаешь, если ты нас презираешь?

– Я вас не презираю, – Лиля на секунду замолчала. – Просто… Виски дешевле психотерапии. А люди – интереснее, чем кажутся. Иногда.

– Возможно, я интересен кому-то. Но это не значит, что я бегаю за каждой.

– Правда? – с иронией протянула она. – Хочешь сказать, все на тебя смотрят, а ты такой – «ой, мне не надо»?

– Может, просто не хочется. Мне не все нужны, – пожал я плечами.

– Хорошо, – девушка тихо вздохнула, поставила бокал на столик. А сама развернулась в мою сторону и привстала с дивана и развернулась ко мне, левую ногу перекидывая через меня. Она была надо мной и очень близко. Задержала взгляд на моих глазах. Несколько секунд. Медленно. А потом поцеловала. Губы – мягкие, с привкусом виски. Тёплые. Неожиданные. Но я ответил. Притянул её ближе, она не возражала. В этом поцелуе не было страсти, он будто был полон отчаяния и усталости, но с привкусом притяжения. Её пальцы сжались у меня на груди. А потом она отстранилась. Медленно. Смотрела с тем же интересом – изучающе. Приблизилась к моему уху:

– хочешь сказать если любая другая подойдёт к тебе и станет целовать ты не ответишь?

– если она будет такой как ты, скорее всего отвечу.

Лиля потянулась за бокалом, сделала последний глоток и поморщилась. Я улыбнулся про себя.

– Всё. Кондиция меня настигла. Я домой, – объявила она, ставя бокал на стол. И спрыгивая с моих колен.

– Я подвезу.

– Ты же пил? – девушка прищурила глаза.

– Не столько, сколько ты. И пил медленно.

Она на секунду задумалась, потом криво усмехнулась:

– Ну… я уже полезла к тебе целоваться. Так что – всё равно. Веди меня к своему коню, пока я не полезла плясать на барной стойке.

Она сама протянула мне руку. Без комментариев, без сопротивления – просто пошла туда, куда я её вёл. Спокойно. Как будто это было самое логичное решение вечера.

Мы вышли из клуба. Когда сели в машину, она молча открыла навигатор, передала мне телефон и тут же закрыла глаза. Я воспользовался моментом – быстро кинул маяк на свой и поехал по маршруту.

Всю дорогу ехали в тишине. Лиля сидела, глядя в окно. Казалась отрешённой, но не выключенной. А я в своих мыслях, я не ожидал от нее такого. Она была последней от кого я мог ожидать того что она просто возьмет и сама поцелует меня. Мне почему то казалось что до такой близости у нас еще месяцы уговоров с моей стороны. Но она определенно умела удивлять. Я бросил на неё взгляд.

– Ты живёшь одна?

– Вроде как да. Хотя… с Ларой. Пока на чемоданах. Плюс девчонки иногда ночуют, если в общагу не успевают.

– Твоя квартира или снимаешь?

– Снимаю.

– Понятно, – кивнул я.

– А зачем вернулся? – вдруг спросила она, я понял к чему вопрос. – Выперли? – спросила она в лоб.

Слухи, видимо, разлетаются быстро. Я хмыкнул:

– Ну, можно и так сказать.

Она не ответила. Просто продолжила смотреть в темноту за окном.

– Вы на месте, – сообщил навигатор.

Я заехал во двор. Район был неплохой. Я прикинул – вряд ли зарплаты консультанта в библиотеке хватило бы на такое жильё. Интересно.

– Третий подъезд, – кивнула она, отстёгивая ремень.

– Спасибо, что подвёз, – сказала, открывая дверь. – И… извини за то, что набросилась.

– А мне понравилось, – улыбнулся я. – Вот бы почаще девушки сами прыгали на меня.

– Оглянись по сторонам, – сказала она. – Там уже очередь выстроилась.

– Об этом нам надо будет поговорить подробнее.

– Запомни на чем мы остановились, – бросила она.

Она снова наклонилась. Коснулась губами моих. Без слов, без улыбки. Но с чем-то тёплым – будто передала мне свою последнюю мысль. И вышла. Не обернулась.

Я остался один – в темноте, с тусклым светом фонаря, падающим на переднюю панель.

Странное чувство – будто что-то случилось, но я до конца не понял, что именно. Она коснулась меня – не только губами.

Это не был поцелуй с намёком. Не игра. Это была метка. Лично для меня.

Я уехал не сразу. Просто сидел, слушал, как остывает двигатель, и ловил себя на мысли:

Я хочу увидеть её ещё раз. И не просто увидеть. Понять. Добраться до сути.

И к счастью повод увидеть ее снова лежал у меня на руках в виде ее телефона который она забыла

Глава 8 – ПРОСТО ПРОГУЛКА

Лиля

Если уж так приспичило – можно было выбрать любого другого. Случайного. Не из универа. Не с таким взглядом. Не с такой репутацией. И уж точно не Тимофея Бурова.Проснулась я без головной боли, без состояния «нестояния» – и это уже было победой. Правда, взамен пришла ясная, почти обидная трезвость. Слишком ясная память о вчерашнем вечере. К сожалению. – Лучше бы ничего не помнила, – пробормотала я в подушку. – Только я, конечно, могла полезть к парню с поцелуями. К парню, который мне даже не нравится. Я вспомнила, как он обхватил меня за талию и притянул ближе. Сердце ёкнуло – от злости. – Дура, – сказала я вслух. – Почему именно он?

Я поднялась с кровати, кое-как стряхнула остатки самообвинений и отправилась в душ. Прохладная вода чуть сбила жар и помогла собраться.

Она только кивнула, взяла бутылку и ушла обратно. Больше я её не слышала.В квартире стояла тишина. Лариса спала на диване, девчонки – на пледах на полу. На кухне я приготовила блины и сварила клубничный джем. Хотелось отвлечься. Хоть чем-то. – Доброе утро, – сонно пробормотала Наташа, зайдя на кухню с мрачным выражением лица. – Воды. – В холодильнике, – кивнула я. – Вы во сколько вернулись? – Уже светало. Не помню. Голова раскалывается. Сколько сейчас? – Двенадцать.

– Перестань. В следующий раз я тебе эти «карты судьбы» сама перетасую, – отрезала я, поставив чашку в раковину.Движение началось ближе к трём. Сначала Лара, потом Настя и Наташа. За завтраком в три часа дня они болтали, вспоминая танцы, алкоголь и как их всех в итоге развезли по домам. – А ты? – вдруг спросила Настя, прищурившись. – Что я? – я отвлеклась от чашки травяного чая. – Ты вчера уходила из клуба с Тимофеем. За руку. – Он просто подвёз меня. И всё, – отрезала я. Но девочки уже загорелись. А мне – только этого и не хватало. Особенно учитывая, что мой телефон остался в его машине. Теперь мне точно придётся с ним увидеться снова. Удачно, правда? – И что, даже не пытался приставать? – уточнила Лара с улыбкой. – Он не успел. Я первая полезла целоваться. Настя ахнула, а Лара расцвела так, будто выиграла спор у самой судьбы. – Ну как это было? – не отставала Настя. – Как это обычно и бывает с теми, на кого вешаются все, кому не лень. Я просто на минуту забыла, кто он. – А теперь? – А теперь мне нужно забрать у него телефон. И всё. Он мне не нравится, – добавила я, чтобы расставить все точки. Настя и Лара пискнули в унисон: – Значит, увидишься с ним ещё раз! Ура! – Радоваться нечему, – вздохнула я. – Мне уже стыдно. И, между прочим, это твоя вина, – посмотрела на Лару. – Моя?! – возмутилась та. – Именно. Ты всё время пытаешься затащить меня в тусовку своего Макса. Чтобы я его меньше осуждала. Но от того, что я провела вечер рядом с ним, он лучше не стал. – Поддерживаю, – вставила Наташа. – Бабников долой. – Да просто так вышло, честно, – невинно подняла руки Лара.

– Ладно…Я взяла вещи и ушла в ванную. Тема на кухне ещё бурлила, но мне уже не хотелось это слышать. Немного позже Наташа и Настя уехали в общагу. Лара сидела на диване, уткнувшись в телефон. Я взяла книгу и отправилась заниматься на кровать. Естественно, уснула – глупая была идея учиться рядом с подушкой. Меня разбудила Лара: – Я на работу поехала. А тебя внизу ждёт Тимофей. – Что?! – я удивлённо смотрела на неё. – Макс позвонил, решил подбросить меня, а Тима заодно вернуть тебе телефон. Спускайся. – Блин. Надо было раньше разбудить. – Он только минут десять назад позвонил. Я не думала, что они так быстро.

– Всё, всё, ты меня уделал, богатенький бедненький мальчик.Я встала, быстро умылась, расчесалась и натянула молочный спортивный костюм. Волосами пыталась прикрыть лицо – отёкшее, заспанное. Глупо, конечно, но хоть что-то. Вышла. Он стоял возле подъезда, руки в карманах, лицо спокойно – как будто ничего и не было. – Вот оно как, – сказала я, подходя. – Стоит один раз дать себя подвезти – и тебя уже преследуют. – Вспомнил поцелуй и приехал за добавкой, – невозмутимо отозвался он. – Неужели я не сообщила, что это была разовая акция? Извини, – с лёгкой усмешкой. Он протянул мне телефон. – Спасибо. Мне его правда не хватало. – Не хочешь прогуляться? – спросил он. – Прогуляться? Ты же вроде за рулём? – Я без машины. Макс повёз твою подругу, обещал вернуться. А я остался. Решил рискнуть и предложить тебе ужасно скучную, неинтересную прогулку. Я посмотрела на экран телефона. – У неё смена начинается через два часа. – Значит, сильно торопилась провести время с моим другом-козлом, – он улыбнулся. – Вот идиотка! – добавила я. – Так что либо ты со мной, либо я зависаю в кофейне и выгляжу одиноким и странным. – Ты всё равно выглядишь подозрительно, – хмыкнула я. – Ладно, можем прогуляться. Только – это не свидание. – Кто сказал, что это свидание? – Просто уточняю. Чтобы не было недоразумений. – Настоящее свидание будет, когда я заеду за тобой в шесть, с цветами и планом. А пока – сплошная скука. Можем даже не разговаривать. – По рукам, – сказала я. – Самый молчаливый день в моей жизни. Он кивнул и протянул мне один наушник. Мы шли молча, но как-то – в такт. Слушая странную музыку, которая мне не особо нравилась, но я терпела. Через какое-то время его телефон зазвонил. Женский голос: – Тимофей Андреевич, извините, что в выходной… Я хотела вытащить наушник, но он ничего не сказал, будто разрешая слушать. – Да, Венера? Разговор был короткий. Сложности по объекту, встреча и что-то, чего я не совсем понимала. Когда звонок был сброшен, я посмотрела на него и удивлённо спросила: – Ты работаешь? – Да, помогаю в семейном бизнесе, – он ответил спокойно. – И зарплату получаешь? – я была слегка удивлена. – И налоги плачу. Но зарплата – это так, формальности. А вот налоги настоящие. – Ещё не всё потеряно, значит. – Ты какого о нас мнения, женщина? Думаешь, если я из обеспеченной семьи, то мы ничего не делаем, только тратим деньги и наслаждаемся жизнью? – Ну, приблизительно такого я и мнения, – честно сказала я. – Есть и такие, конечно. Но для меня – чем больше денег, тем больше ответственности. Мои братья ещё слишком малы, и отец с шестнадцати лет заставлял меня работать на его фирме. Он хочет, чтобы я продолжил, и не важно, что я, например, хотел бы быть кем-то другим и не брать огромную ответственность. Как минимум – за людей. – Как это? – У отца большой строительный бизнес, большой штат, очень много рабочих мест. И если где-то что-то закроется – много людей могут потерять работу. И я всё ещё не могу понять, как управлять таким бизнесом, чтобы каждый винтик работал как нужно. – Это сложно, – сказала я. – Но похвально, что ты об этом беспокоишься. – У тебя есть привычка ровнять всех под одну гребёнку, да? – Ну, может, ты такой, но большинство – другое. Например, твои друзья. – Макс – он Макс, конечно. Но предки его тоже прессуют. На последнем курсе универа отец сказал, что если не возьмётся за ум, то поедет в военно-морское училище. А Кирилла собираются женить на какой-то девушке, чтобы объединить бизнес. Один Пашу в шоколаде. Его никто не напрягает. Родители пару лет назад переехали в Европу. Он живёт один, его полностью обеспечивают, и делает, что пожелает.

Он не улыбался. Не подыгрывал. Просто сказал – и снова отвёл взгляд, будто ничего особенного не произошло.Тим остановился возле какого-то кафе. – Зайдём? – поинтересовался он. Я пожала плечами и пошла с ним в странное кафе. – Надеюсь, ты не из тех, кто сидит на диете и не ест сладкое? Войдя, он сразу направился к столику у окна. Два диванчика стояли друг напротив друга. Официант принёс нам меню. Со дня похорон я ни разу не была в обычном кафе. – Что будешь пить? Виски? – вильнув бровями, заулыбался Тим. – Не сегодня. Облепиховый чай и черничный чизкейк. – Два чая и, наверное, тирамису. Официант принял заказ и ушёл. – Всё не можешь забыть о вчерашнем вечере? – заметила я, откладывая меню. – А ты? – он едва усмехнулся. – Похоже, это тебя больше задевает. – Я не испытываю неловкости, если ты об этом. Да, я поцеловала тебя. Дважды. В этом нет ничего особенного. – Часто у тебя такое «ничего особенного»? – спросил он спокойно, не насмешливо – скорее с интересом. – Я тебя поцеловала, чтобы заткнуть, – отрезала я. – И доказать, что ты был не прав. – Логично, – кивнул он. – Только знаешь… Даже если я ошибся – не думаю, что ты жалеешь. Я слегка напряглась. Хотела что-то ответить, но он вдруг посмотрел в сторону окна, будто отвлёкся – и спокойно добавил: – Давай на чистоту. Я не бегаю за каждой встречной. Но если девушка, которая мне интересна, поцелует меня – я не отодвинусь. – То есть… я тебе интересна? – спросила я с прищуром, стараясь держать лицо нейтральным. Он посмотрел на меня прямо. В глазах – никакого заигрывания. – Да. Интересна.