Академия магических наук. Эльфийские земли

– Не надо поддаваться! – возмутилась она. – Победитель всегда начинает.

Пожав плечами, Луи поставил на поле одну из фигур и Этьен тут же побила её своей. Парень переставил вторую и забрал с поля сразу три камушка. Девушка обескуражено открыла рот.

– Да как же?

– Я просто не тороплюсь и думаю на пару шагов вперёд, – развёл руками он.

Телега подпрыгнула на кочке, коробки и мешки сбились в кучу, а фишки подлетели в воздух и перемешались. Луи успел придержать подругу за талию, чтобы она не вылетела на дорогу и они, посмотрев друг на друга, засмеялись.

– Будем считать, что ничья, – улыбнулась Этьен.

До дома оставалось всего несколько часов и чем ближе они подъезжали, тем приятнее становилось на душе. Заехав по пути в посёлок и купив свежих продуктов, вскоре повозка остановилась у едва заметной тропки, уходящей вглубь леса.

Этьен спрыгнула на дорогу и вдохнула полной грудью знакомые запахи диких трав.

– Дома! – губы растянулись в счастливой улыбке. Девушка и сама не заметила, как дом Луи стал ей родным.

– Устала? – выгружал мешки и коробки он.

– Ни капельки, – Этьен потянулась и обернулась, радостно глядя на друга. – Так засиделась, что готова гулять три дня к ряду!

– Погуляем, – пообещал травник. – Как только донесу всё это до дома.

На земле высилась целая гора вещей и девушка не переставала удивляться, как они поместились в телегу.

– Зачем ты взяла её? – засмеялся Луи, скептически поглядев на кривоватую кочергу, торчащую из сумки.

– Мне нравится, – улыбнулась Этьен. – Есть в ней что-то необычное. К тому же, это твоё первое творение в качестве кузнеца. Поставлю у камина.

– Ладно, – покачал головой парень. – То ещё художество, конечно.

Он подхватил несколько коробок и зашагал по тропе к дому. Этьен умчалась вперёд и первым делом проверила грядки, о которых тревожилась больше всего. Благодаря свиткам, поддерживающим уровень влаги в почве, огород не только не засох, но и разросся подобно джунглям, заполонив собой всё доступное пространство.

– Нам тут зелени до осени хватит, – поделилась она, возвращаясь к крылечку и открывая для Луи дверь. – Будем с тобой жевать листья, как кролики.

– Ну и отлично, – улыбнулся Луи, выглядывая из-за стопки коробок. – Полезно же.

– Ого, посмотри-ка! – Этьен заметила переполненный записками с заказами почтовый ящик. Несколько не поместившихся писем были оставлены прямо на крыльце, прижатые увесистыми булыжником.

– Это обычное дело, – пожал плечами парень. – Тут ещё не так много. Представь, что творилось после нашего похода в Квайт.

Тогда Луи не был дома практически пять месяцев и, вернувшись, обнаружил несколько таких стопок, заботливо прикрытых от ветра и дождя чьим-то стареньким плащом. Этьен подняла письма с крыльца и стала вынимать остальные из почтового ящика, получив в итоге огромную охапку, едва умещающуюся в руках. Пока Луи носил остальные вещи от повозки к дому, девушка успела рассортировать только треть, разложив по категориям и срочности.

– Много однотипных? – спросил он, занося в гостиную последнюю коробку.

– Хватает, – ответила Этьен, не поднимая головы от записок. – Но и заказов на довольно редкие снадобья немало.

– Ну что, хочешь прогуляться или принести тебе воды для купания? – Луи окинул взглядом вещи, понимая, что на раскладывание всего по местам и обработку собранных ингредиентов уйдёт пара дней. Медлить было нельзя – многие травы портятся и вянут слишком быстро, теряя полезные свойства.

– Воды, – отозвалась девушка, прекрасно понимая, что свободного времени ближайшую пару недель не предвидится.

Он кивнул, подхватил вёдра и отправился к ручью. Поездка неожиданно для Луи очень сблизила их. Порой возникающая неловкость и смущение практически полностью исчезли, что не могло не радовать. Парень надеялся, что это большой шаг вперёд.

Ощущение уюта и искренней любви друг к другу, царившей в доме родителей, прочно засели в мыслях. Хотелось семью и детей, но пока он даже не признался Этьен в чувствах, а уж заговорить о подобных серьёзных вещах и вовсе не смел, полагая, что это может лишь испугать и оттолкнуть её.

«Она и так живёт с тобой, довольствуйся этим», – сказал сам себе Луи, отгоняя настойчивый голос в голове, требующий решительных действий. Он по-прежнему не собирался торопить события, предоставляя всему идти своим чередом. По крайней мере, находясь под одной крышей с Этьен, потребность в заботе он мог удовлетворить полностью.

Вернувшись в дом с полными вёдрами, Луи застал подругу с крайне озадаченным выражением лица.

– Тут письмо для тебя, – она подошла ближе и отдала конверт. На печати красовалась эмблема Академии. – Похоже, от Магистра.

Магистр практически никогда не писал ему. Если так случалось, всякий раз дело оказывалось чрезвычайно серьёзным. Луи нахмурился, провёл ладонью по сургучной печати и сел за стол, расправляя сложенный вчетверо лист.

– Что там? – забеспокоилась Этьен, следя за выражением лица друга. Вдруг в письме говорилось о том, что она сотворила с Этушем и Ксавье, или о чём-то, связанном с её способностями. Что, если о произошедшем узнала стража или сам Король? Девушка сжала в ставших влажными руках подол платья и прикусила губу, ожидая, пока Луи дочитает до конца.

– Не волнуйся, ничего важного, – парень с заметным облегчением отложил листок в сторону и потёр лоб пальцами. Он подумал о том же, о чём Этьен и никогда ещё так не радовался, что ошибся. – Магистр просит зайти к нему, когда буду в городе, но пишет, дело не слишком срочное. О тебе тут ничего не сказано.

– Хвала Богам, – выдохнула Этьен, откидываясь на спинку стула. Казалось, будто гора свалилась с плеч.

Луи постучал пальцами по столу, глядя на письмо. Судя по дате, оно было отправлено месяц назад, а значит поход в Соленгар не выйдет отложить надолго – нехорошо заставлять Магистра ждать. Парню совершенно не хотелось оставлять Этьен одну, но выбирать не приходилось.

– Мне прийдётся снова уйти в город, – задумчиво сказал он. – Ты же справишься тут сама?

– Конечно, – ободряюще улыбнулась Этьен. – Не переживай.

***

Всего через несколько дней, разобравшись с не требующими отлагательства делами, Луи быстрым шагом направлялся к кабинету Магистра. Войдя внутрь, он сдержанно кивнул в знак приветствия и занял место возле массивного деревянного стола. Мужчина, сразу переходя к сути, поинтересовался:

– Луиджи, Этьен всё ещё живёт с тобой?

– Да, она у меня, – сухо признал парень.

– Хорошо, – Магистр устало прикрыл глаза. – Понимаю, ты недоволен принятым мною решением, но иного варианта не было. Это необходимо не только для Академии. Для её безопасности тоже.

– Академия – самое безопасное место для любого мага, – возразил Луи.

– Луиджи, ты не прав. В случае Этьен это не так. Позволь я ей остаться – могло произойти большое несчастье. Ни ты, ни я не хотим этого. Сейчас самое безопасное для неё место – твой дом.

– Вы заставили её уйти. Вышвырнули прочь, словно котёнка, – голос парня звучал непривычно жёстко.

– Луиджи, ты понятия не имеешь, о чём говоришь, – вздохнул Магистр.

– Вы даже не объяснили, как работает её магия, – продолжал обвинять он.

– Её магия опасна. Этьен не стоит знать, как управлять ею, – продолжал настаивать мужчина.

– Если бы она знала, то могла бы контролировать свою силу! – воскликнул Луи, теряя спокойствие.

– Давай закончим с этим. Я пригласил тебя не для того, чтобы спорить. К тому же, тебе прекрасно известно, что я практически ничего не знаю о силе Видящих.

– Но что-то всё же знаете! Любые сведения могут помочь.

– То, что мне известно, я показал Этьен.

Магистр встал с кресла, подошёл к шкафу и через минуту вернулся обратно, протягивая Луи резную шкатулку.

– Что это? – хмуро спросил травник, открывая крышку и доставая подвеску в форме ромба на тонкой цепочке.

– Амулет переноса. Я хочу, чтобы он был у тебя. Используй его в случае крайней необходимости и тогда окажешься здесь, где бы не находился до этого. Нужно просто сжать его в руке.

Луи впервые слышал о таком артефакте.

– То есть, амулет зачарован так, чтобы телепортировать кого-либо прямо сюда, в Ваш кабинет? – парень с большим интересом оглядел его и аккуратно убрал обратно в шкатулку.

– Именно, – ответил Магистр. – Старайся всегда держать его при себе, но не выставляй на всеобщее обозрение. Внутренний карман, тайник на поясе – что угодно подойдёт.

Луи нахмурился, пытаясь понять, зачем Магистр отдал столь редкую, скорее даже единственную в своём роде вещь ему.

– Не знаю, сказала ли тебе Этьен, но… в эльфийских землях ей будет опасно.

– Опасно? – вскинул голову парень.

– Король Элиас обещал, что не тронет её, пока Этьен остаётся в землях людей и держится подальше от Академии. Но тебе не о чем беспокоиться. Этьен нечего делать там, верно? – мужчина выжидательно посмотрел на Луи.

Про опасность посещения эльфийских земель и угрозы Короля она не говорила. Парень подумал о поисках Алтарей и о том, что именно туда девушка и собиралась. Впрочем, Этьен давно не упоминала об этом. Карты может и не найтись, а значит никакого похода не будет.

– Верно, – кивнул травник.

Магистр помолчал немного, внимательно вглядываясь в лицо бывшего ученика, будто пытался прочесть его мысли. Он отдал амулет по одной лишь причине – для собственного спокойствия. Луиджи любит эту девушку, а значит всегда будет рядом и, в случае опасности, это может однажды спасти их жизни. Мужчина не питал иллюзий, что Этьен всю жизнь просидит в лесном доме, варя зелья и собирая травы, но и держать её под контролем, заперев где-то подальше, он не имел никакого права.

– Луи, позаботься о ней. Свою Видящую я не уберёг, – в глазах Магистра таилась боль.

– Обязательно, – сказал парень.

В этот раз Луи не собирался задерживаться надолго, лишь купил недостающие для выполнения заказов ингредиенты, несколько книг для Денье, да заглянул напоследок в комнату Лоренцо, но она оказалась заперта. Парень пару раз постучал для верности, предполагая, что друг, поглощённый работой, мог не услышать, но ничего не изменилось.

– Ушёл с гильдией месяц назад, – пояснил его сосед, выглядывая в коридор.

– Ясно, спасибо, – поблагодарил Луи.

Он наспех написал заклинателю короткую записку, просунул её в щель под дверью и отправился в обратный путь.

***

Этьен очень нравился этот дом. Здесь было спокойно и уютно, а приятный запах трав и дерева стал совсем родным. Девушка походила по пустым комнатам, понимая, что с уходом Луи, дом будто осиротел без хозяина. Она старалась не навести тут слишком много хаоса, зная, как друг любит порядок. В мастерскую она и вовсе не стала заходить, чтобы ничего там не натворить ненароком. В этот раз Луи обещал вернуться очень быстро. Третий день подходил к концу и Этьен надеялась, что вечером он будет дома.

В гостиной на столе лежали книги, которые она недавно от скуки листала. Этьен сложила их в стопку и отнесла к шкафу, чтобы расставить по местам. Закончив, склонила голову на бок – казалось, что раньше всё стояло иначе, но она не могла припомнить, как именно. Этьен переставила их сначала по цветам, затем по смыслу и, наконец, расставила по высоте, не зная, как Луи больше понравится. Довольная своей работой, она уселась на диван и принялась делать записи в блокноте.

В котелке над очагом потихоньку закипал суп, а в печи томилась каша с мясом и овощами. Этьен редко готовила и не была уверена в собственных кулинарных способностях, но надеялась, что блюда придутся Луи по вкусу.

Когда всё было готово, дверь отворилась и в гостиную вошёл Луи.

– Ты как раз вовремя, – обрадовалась Этьен, расставляя тарелки.

– Привет! Спешил, как мог, – улыбнулся травник. – Как ты?

– Всё отлично, – заверила она. – Садись скорее, поешь, пока горячее.

Умывшись с дороги, подгоняемый аппетитными ароматами и нетерпеливо ёрзающей на стуле подругой, он сел за стол, пробуя каждое блюдо по очереди. Вскоре взгляд Луи задержался на шкафу, стоящем напротив. Он заметил, что книги расположены иначе и перестал жевать, уставившись на них огромными глазами, а затем и вовсе подавился и закашлялся.

– Фто случилоф? – проговорила с набитым ртом Этьен. Дожевав, но так и не услышав ответа, она огорчённо продолжила: – Неужели настолько не вкусно?

– Всё вкусно, не переживай, – откашлявшись и утирая слезы, успокоил Луи. Он с тревогой посмотрел на девушку и осторожно спросил: – Ты убрала в шкафу?

Этьен ненадолго задумалась, а потом хлопнула себя по лбу:

– А, книги! Ну да, убрала. Я читала некоторые, а потом забыла, как они стояли, вот и решила расставить их снова, чтобы опрятнее выглядело.

– Спасибо, – нервно улыбнулся травник.

Такое внимание к его привычкам очень трогало, но Луи всё же был очень встревожен. На лбу даже выступили капельки пота.

– Скажи, ты не прочитала там чего-нибудь необычного? – аккуратно поинтересовался он.

– Необычного? – нахмурила брови, припоминая, девушка.

Она ещё ужинала, поэтому задумчиво размахивала вилкой с салатом возле своего уха.

– Наверное нет, разве только считать необычной книгу о питании гоблинов, – она посмотрела на Луи, будто впервые его увидела. – Зачем она вообще тебе сдалась?

Луи и сам не помнил, зачем купил её. Возможно, какой-то рецепт натолкнул его на идею о новом зелье.

– А больше ничего такого? – уточнил он.

– Да вроде нет… – пожала плечам девушка. – Почему ты спрашиваешь?

Парень почувствовал, что краснеет и вскочил из-за стола, делая вид, что ему очень захотелось чаю.

– Да так, просто интересно стало.

Его руки привычно насыпали травы из разных мешочков в большой заварочный чайник, а глаза лихорадочно бегали, отчаянно пытаясь придумать предлог, чтобы отправить девушку спать пораньше и проверить кое-что важное. Так ничего и не придумав, он уселся обратно за стол и попытался взять себя в руки. Этьен выглядела спокойной, а значит, ничего не заметила. Или заметила, но не удивилась? Второе предположение навело на травника ещё больший ужас. Не могла же она действительно считать его настолько испорченным, чтобы даже не удивиться, увидев подобное в книжном шкафу!

– Луи!

Парень подпрыгнул от неожиданности и испуганно посмотрел на Этьен.

– Я тебя третий раз зову! С тобой всё в порядке? – озадаченно спросила она.

– Да, да… – поспешно закивал Луи. – Всё хорошо, просто устал с дороги… Наверное.

– М-м… Понятно, – недоверчиво посмотрела на него Этьен.

Парень натянул на лицо улыбку и преувеличенно радостно сказал:

– Ну вот сейчас чаю попьём и спать.

– Ты воды не налил, Луи, – заметила девушка, выразительно глядя на чайник, оставшийся на столе. Она закончила есть и облокотилась об стол, уложив голову на руку и внимательно посмотрела на друга. – Кажется, тебе действительно не мешает отдохнуть.

Ночью, когда Этьен уснула, травник тихонько спустился в гостиную и выдвинул несколько книг, доставая одну, стоящую позади, у самой стенки шкафа. Она была большой и красивой, наполненной множеством картинок. Луи прижал её к груди и прикрыл полой рубашки, жутко смущаясь нахождению подобного фолианта в собственном доме. Он озадаченно озирался, не зная, куда бы её теперь пристроить. Травник привык жить один, гостей у него не бывало, а посетители не заходили дальше лавки, так что раньше она стояла там, где самое место для книг – в книжном шкафу. А потом и вовсе позабыл о ней. Наконец, Луи пришла в голову мысль. Он быстрым шагом зашёл в мастерскую, наклонился и пристроил книгу в самый низ шкафа с необработанными рогами нарвала, перед этим замотав её в собственную рубашку, после чего выпрямился и вздохнул с облегчением.

– Бесстыдник Лоренцо! – воскликнул парень в сердцах. – Чтоб ему эльфийки в свидании отказали!

Спрятав с глаз долой неприличный фолиант, Луи поспешно отправился наверх, в надежде всё-таки уснуть этой ночью.

В постоялом дворе, на полпути до дома друга, Лоренцо сладко спал, раскинувшись на кровати. Ему снилось что-то прекрасное и манящее, явно женского пола, как вдруг сон превратился в кошмар, заставив его резко сесть и уставиться в темноту.

– Приснится же, – озадаченно тряхнул головой заклинатель.

***

Наутро Этьен сидела в гостиной, с удовольствием запивая ароматным чаем свежеиспечённые булочки с корицей. Присутствие Луи приносило ей умиротворение, ясная солнечная погода повышала настроение, а огромное количество предстоящей работы вызывало азарт и предвкушение. Среди заказанных зелий присутствовало около десятка тех, о которых девушка даже не слышала раньше, что интриговало ещё больше.

– Кстати, о книгах, – вспомнил Луи, подливая подруге чаю и прерывая её размышления. – Я купил несколько для Денье, они в мастерской. Погляди потом и отправим, надеюсь, ему понравится какая-нибудь.

– О, большое спасибо, – улыбнулась Этьен. – Думаю, ему понравятся все. В посёлке довольно редко появляются новые книги, а родители нечасто выбираются в город, чтобы пополнить домашнюю библиотеку.

– Хочешь, через пару месяцев съездим на осеннюю ярмарку. Обычно, там бывают торговцы книгами.

– Замечательная идея, – обрадовалась девушка. – Может быть и для нас что-то полезное найдётся.

Луи согласно кивнул. Иногда на ярмарках попадались очень редкие и ценные книги, которые хотелось иметь в коллекции. Он уже закончил с завтраком и собирался вымыть посуду, когда в дверь постучали.

– Сейчас вернусь, – сказал парень, вытирая руки и выходя из гостиной. Увидев того, кто стоял на пороге, Луи не сразу поверил глазам. – Лоренцо! Неужто добрался до меня наконец!

– Добрался, – заклинатель широко улыбнулся и обнял брата, похлопав по плечу. – Сам знаешь, вечно слишком много дел.

Луи подозревал, что слово «дел», следовало заменить на «дам», чтобы объяснить его занятость хотя бы на половину, но тактично промолчал. Он отстранился, приглашая друга войти. Лоренцо оглядел лавку и одобрительно хмыкнул:

– А у тебя тут уютненько. И, как всегда, идеальный порядок.

Со времени их последней встречи заклинатель ничуть не изменился, разве что волосы вместо растрёпанного хвоста были собраны на эльфийский манер – двумя тонкими прядками, свободно соединёнными на затылке, и эта лёгкая небрежность лишь добавляла ему шарма.

Зайдя в гостиную и увидев Этьен, глаза заклинателя тут же полезли на лоб.

– Ты не говорил, что вы живёте вместе.

– Это не то, что ты думаешь! – поспешил объяснить травник. – Мы просто работаем…

– Луи любезно разрешил мне пожить у него и учит зельям, – приветливо улыбнулась девушка.

– Вот как, – хмыкнул Лоренцо. – И давно?

– С прошлой осени.

Заклинатель бросил на Луи хитрый взгляд и плюхнулся на диван. Он решил, что эти двое просто стесняются сказать ему правду. Невозможно ведь, чтобы люди жили вместе почти год только по дружбе.

– Я был в Соленгаре буквально пару дней назад. Мне сказали, что ты в походе с гильдией, – парень жестом пригласил брата к столу. – Садись, позавтракай.

– Так и есть, – Лоренцо с наслаждением прикрыл глаза, отправляя в рот внушительный кусок мяса и тут же откусывая булочку. – После этого похода я окончательно понял, что хочу больше внимания уделить зачарованиям. С меня довольно этого дерьма! Возраст уже не тот, знаешь ли! Хочется больше спокойствия, уюта и чтобы под боком ждала милая эльфийка.

– Тебе всего тридцать, – удивился Луи. – Какой возраст?

– Доживёшь до моих лет – поймёшь, – хмыкнул заклинатель. – Куда приятнее попивать эль сидя в таверне, чем делить на весь отряд котелок невнятного пойла, раздумывая не отгрызёт ли этой ночью кусок твоей задницы кто-то голодный.

Этьен засмеялась. Манера речи заклинателя была не похожей на то, как общались маги, но девушка находила её весьма забавной.

– Ты ещё в прошлом году говорил, что собираешься заняться исследованиями, – напомнил Луи. – Но с тех пор я ни разу не смог застать тебя в Академии.

– То одно, то другое, – махнул рукой Лоренцо. – Старые знакомые попросили сгонять к Изумрудным холмам. Не мог отказать. Думал, вернусь через месяцок-другой, но задержался и проторчал без малого полгода. Очень уж место оказалось интересное. Кстати, там рос великолепнейший горицвет. Привёз для тебя пару мешочков самых лучших соцветий.

– Ого, вот это спасибо, – обрадовался парень. – Неожиданно.

– Надеюсь, ничего не напутал с сушкой, – заклинатель раскатисто рассмеялся. – Представь, как на меня глазела команда, когда я ползал по холму на коленях, собирая цветочки!

– Да уж представляю, – хмыкнул Луи, с теплом посмотрев на брата. Подобные проявления заботы казались ему особенно ценными.

В два счёта расправившись с завтраком, Лоренцо встал из-за стола и потянулся.

– Выйдешь со мной? – спросил он, вынимая из кармана футляр с сигаретами.

– Минутку, – отозвался Луи, скрываясь в мастерской.

Заклинатель проводил его взглядом, улыбнулся Этьен и вышел на крыльцо. Сел на нагретые солнцем ступени, втянул носом свежий лесной воздух и довольно сощурился.

– Держи, – Луи, выходя следом, бросил небольшую картонную пачку.

Заклинатель поймал и присвистнул.

– Не одобряешь, но делаешь для меня лучшие сигареты, – усмехнулся он, вынимая тонкую скрутку.

– Потому что иначе ты будешь курить всякую дрянь, – сморщился Луи. – Только не дыми в мою сторону.

– Твоя правда, – уголок губы заклинателя приподнялся вверх. Он небрежно махнул пальцами, поджигая кончик сигареты магическим огоньком и затянулся. – А теперь рассказывай, что за история приключилась с тобой и Этьен?

Несмотря на кажущуюся бесшабашность, Луи знал, что на Лоренцо можно положиться. В серьёзных вопросах он неизменно оказывался лучшим слушателем и советчиком. Травник был абсолютно уверен в брате и без колебаний доверял ему, как самому себе. В письмах он не упоминал о произошедшем, а теперь коротко рассказал об изгнании и непонятной магической силе Этьен.

– Ситуация действительно непростая, – Лоренцо задумчиво потёр бороду. – Пожалуй, то, что вы живёте и работаете вместе – самый лучший вариант для неё.

– Надеюсь, что так, – вздохнул Луи. – А что насчёт тебя? Планы всё те же – совершенствовать мастерство зачарования?

– Не совсем, – нахмурился заклинатель. – Придётся совмещать исследования с преподаванием в Академии.

– Что? – изумился травник. Образ Лоренцо никак не вязался в голове с наставничеством. – Преподавать?

– Так и знал, что удивлю тебя, – засмеялся он. – Тем не менее, всё так и есть. До конца зимы я свободен, как ветер, а после обещал Магистру подменять наставника Мартина ближайшие пару лет на занятиях, касающихся зачарований.

– Ого, – Луи с улыбкой посмотрел на брата. – Значит, твоё мастерство оценил сам Магистр. Всегда говорил, что ты талантлив.

– Знаю, – нарочито самодовольно отмахнулся Лоренцо и тут же сделался серьёзным. – Впрочем, я не собираюсь связывать жизнь с преподаванием. Просто помогу немного, пока занимаюсь исследованиями, а потом вернусь домой. Буду зарабатывать на жизнь зачарованиями. Никаких больше походов, ночёвок под открытым небом и отвратительных тварей, пытающихся отгрызть кому-нибудь голову среди ночи!

– А как же гильдия? – поинтересовался Луи. – Разве они согласятся с таким раскладом?

– А что гильдия? У неё полно молодых, рвущихся в дело магов, – пожал плечами заклинатель. – К тому же, мои свитки принесут куда больше пользы, чем бесконечные мотания по полям да лесам.

– И то верно, – согласился он. – Если чувствуешь, что не твоё, то лучше заниматься тем, что по душе.

– Время идёт, взгляды меняются. Раньше всё это приносило удовольствие – адреналин зашкаливал, каждое новое, неизведанное место вызывало восторг. А теперь… – Лоренцо убрал сигареты в карман и нахмурился. – Не трогает больше, понимаешь? Смотришь на очередную гору, пещеру или логово какого-то монстра и в голове лишь: «Ну вот, опять. Опять лезть, пачкаться, получать травмы, рисковать жизнью ради горстки трухи, щепотки когтей, да пучка шерсти».

Луи с грустью поглядел на брата. Разочаровываться в любимом некогда деле представлялось ему ужасным.

– Ладно, не смотри на меня так, – фыркнул Лоренцо. – Идём в дом, пока Этьен нас не потеряла.

***

Присутствие заклинателя привнесло в тихий уголок зельеваров немного хаоса, суматохи и веселья. Каждый раз, выходя из мастерской, Этьен и Луи могли наблюдать, как в комнате что-то сверкает, хлопает и загадочно переливается немыслимыми цветами. Лоренцо расположился в гостиной, заняв обеденный стол пустыми свитками, горсткой необработанных камней и мешочком с кольцами, не собираясь тратить время даром. Он прекрасно понимал, что придя в гости не может рассчитывать на круглосуточное внимание друга – зелья сами себя не сварят. Впрочем, ему того и не требовалось, достаточно было общаться в перерывах между работой.