ПЛАМЯ И ТЕНЬ

– Звучит интересно, – заметила Ли. – Но почему Ариат направил нас именно туда? Что там может быть связано с пророчеством?

– Возможно, дело в целительнице Файне, о которой он говорил, – предположил Шадрен. – Если она действительно союзник и знает о пророчестве, она может провести нас к следующей части головоломки.

Они ели в относительном молчании, глядя на танцующие языки пламени. Дождь усилился, но густая крона деревьев над их головами задерживала большую часть воды, позволяя лишь редким каплям пробиваться к их лагерю.

После ужина Каэль достал из мешка амулет Балансаров и задумчиво повертел его в руках. Две спирали по-прежнему тускло светились – красная тёплым золотистым светом, синяя холодным лазурным.

– Интересно, как именно это работает, – пробормотал он. – Ариат сказал, что амулет поможет нам сохранить установленную связь, но не объяснил, как им пользоваться.

Элианна подсела ближе, разглядывая артефакт.

– Может быть, это как с нашим упражнением? – предположила она. – Нужно физически соединиться и направить энергию через амулет?

– Возможно, – Каэль протянул ей артефакт. – Хочешь попробовать?

Ли нерешительно взяла амулет. Она помнила, насколько интимным было их ментальное слияние в храме, и не была уверена, что готова повторить этот опыт здесь и сейчас, без наблюдения Ариата.

– Может быть, не сегодня, – осторожно ответила она, возвращая амулет. – Мы оба устали, и такой контакт требует сил.

Каэль кивнул, пряча артефакт обратно в сумку. Но Элианна заметила в его глазах что-то похожее на… разочарование? Она не могла быть уверена, особенно после всего, что произошло за день.

Они устроились на ночлег по разные стороны костра, завернувшись в плащи. Дождь барабанил по листьям над головой, создавая успокаивающую мелодию. Элианна смотрела на тлеющие угли и думала о том, как сильно изменилась её жизнь за последние дни. Из деревенской изгнанницы, боящейся собственного дара, она превратилась в ключевую фигуру древнего пророчества, от которой зависела судьба мира.

И рядом с ней был Каэль – человек, которого она поначалу считала холодным и отстранённым, но в чьей душе теперь побывала. Человек, который знал её лучше, чем кто-либо другой, благодаря их ментальному слиянию.

Элианна посмотрела на его лицо, освещённое тусклым светом догорающего костра. Во сне черты Шадрена смягчались, исчезала привычная напряжённость. Он выглядел моложе, уязвимее.

Внезапно, словно почувствовав её взгляд, Каэль открыл глаза. Их взгляды встретились через тлеющие угли костра. Ни один из них не произнёс ни слова, но в этом молчании было какое-то новое понимание, возникшее между ними после сегодняшнего опыта.

Наконец, Элианна мягко улыбнулась и закрыла глаза, позволяя усталости взять верх. Последней мыслью перед тем, как она провалилась в сон, было осознание, что, несмотря на все опасности и неопределённость, которые их ждали впереди, она была благодарна судьбе за то, что на этом пути рядом с ней оказался именно Каэль Шадрен.

ГЛАВА 6. ДОРОГА ИСПЫТАНИЙ

Утро встретило их серым небом и моросящим дождём. Элианна проснулась от ощущения холодных капель, просачивающихся сквозь листву прямо ей на лицо. Она поморщилась и села, разминая затёкшие мышцы. Ночь на твёрдой земле не способствовала хорошему отдыху.

Каэля рядом не было, как и его вещей. На мгновение Ли охватила паника – неужели он ушёл без неё? Но тут же она заметила свежие следы на влажной земле, ведущие прочь от их лагеря. Вероятно, он просто отлучился на разведку или в поисках пищи.

Элианна развела небольшой огонь, чтобы согреться, и начала собирать свои немногочисленные пожитки. От вчерашних тревог осталась лишь глухая тоска по Ариату и храму, ставшему для неё кратким, но важным пристанищем. Она задумалась о словах дракона – искать белого волка, который укажет им путь. Но как найти мифическое существо в этих бескрайних лесах и горах?

Хруст ветки заставил её резко обернуться, готовую к опасности. Но это был Каэль, возвращавшийся с несколькими птицами, подвешенными за лапы на самодельной бечёвке.

– Доброе утро, – сказал он, поднимая свою добычу. – Надеюсь, ты голодна.

– Ты охотился? – удивлённо спросила Ли. – Я даже не слышала, как ты ушёл.

– Старался не шуметь, – пожал плечами Шадрен. – Ты выглядела так умиротворённо во сне, что не хотелось тебя будить.

Элианна почувствовала, как щёки начинают теплеть от этих слов. Тот факт, что Каэль наблюдал за ней спящей и заботился о её покое, казался странно интимным.

– Спасибо, – просто сказала она. – И да, я очень голодна.

Они быстро ощипали и выпотрошили птиц, насадили их на самодельные вертела и установили над огнём. Пока мясо жарилось, Каэль развернул перед Элианной небольшую карту, которую, очевидно, забрал из храма.

– Насколько я могу судить, мы находимся здесь, – он указал на точку у подножия горной цепи. – Города Пяти Мудрецов лежат на юго-востоке, примерно в четырёх днях пути. Но нам придётся пересечь территорию, известную как Изумрудные Болота, а это не самое приятное место.

– Чем они опасны? – спросила Ли, рассматривая заштрихованную зелёным область на карте.

– Болота славятся не только топями, но и своими обитателями – болотными огнями и трясинными тварями, – объяснил Каэль. – Плюс ядовитые испарения, которые могут вызвать галлюцинации. Местные обходят эту территорию стороной.

– Но это удлинит наш путь на несколько дней, – заметила Элианна, проследив пальцем обходной маршрут. – И выведет нас к главной дороге, где наверняка будут патрули Инквизиции.

Шадрен кивнул, соглашаясь с её логикой.

– Именно поэтому я думаю, что нам стоит рискнуть и пройти через болота. Если будем осторожны и не станем задерживаться, у нас есть шансы пройти их за два дня.

– А что насчёт белого волка? – спросила Ли. – Ариат сказал, что он найдёт нас и укажет путь.

Каэль скептически хмыкнул.

– Я бы предпочёл полагаться на карту и собственные навыки выживания, чем на мистических проводников. Но если твой волк объявится, я не буду возражать против его компании.

Завтрак был готов, и они прервали обсуждение, чтобы поесть. Мясо оказалось жёстким, но вкусным, особенно после вчерашней скудной трапезы. Закончив, они затушили огонь и замаскировали следы своего пребывания – привычка, которую Каэль, очевидно, приобрёл за годы жизни в бегах.

– Готова? – спросил он, закидывая мешок за спину.

Элианна кивнула, и они двинулись в путь, направляясь на юго-восток, к Изумрудным Болотам. Дождь к тому времени прекратился, но небо оставалось серым и неприветливым. Воздух был влажным и тяжёлым, словно предвещая новый ливень.

Первые часы пути прошли в относительном молчании. Лес постепенно менялся – высокие сосны и ели уступали место низкорослым ивам и ольхе, почва под ногами становилась всё более мягкой и влажной. Вскоре они стали замечать первые признаки болота – небольшие заводи с тёмной водой, заросли камыша и странный сладковатый запах гниения в воздухе.

– Мы уже на окраине болот, – сказал Каэль, останавливаясь, чтобы осмотреться. – Дальше нужно быть предельно внимательными. Ступай только туда, куда ступаю я, и не доверяй твёрдой на вид земле – под ней может оказаться топь.

Элианна нервно кивнула, чувствуя, как по коже бегут мурашки. В болотах было что-то неестественно тихое и зловещее. Не пели птицы, не стрекотали насекомые – лишь изредка раздавалось бульканье газов, выходящих из глубины трясины, да тихий шелест ветра в камышах.

Они продолжили путь, теперь двигаясь гораздо осторожнее. Каэль проверял каждый шаг, прощупывая землю впереди длинной палкой, которую подобрал на входе в болота. Элианна внимательно следила за его действиями и старалась ступать точно в его следы.

К полудню небо немного прояснилось, но это лишь сделало болота ещё более зловещими. В редких солнечных лучах поверхность стоячей воды переливалась странными радужными пятнами, а из глубины поднимались тонкие струйки пара, складывающиеся в причудливые фигуры.

– Держись подальше от испарений, – предупредил Каэль, когда Элианна с любопытством наклонилась к одному из таких облачков. – Они могут быть ядовитыми.

Ли послушно отступила, но не могла избавиться от странного ощущения, что пар складывается в знакомые образы – лица людей, фигуры животных, даже здания, похожие на храм, который они покинули.

– Ты это видишь? – не удержавшись, спросила она.

– Вижу что? – Шадрен обернулся, нахмурившись.

– Образы в паре, – Элианна указала на струйки дыма, поднимающиеся над небольшой заводью. – Они словно… показывают что-то.

Каэль внимательно вгляделся в указанном направлении, затем покачал головой.

– Я вижу только дым. Но это и есть начало галлюцинаций, о которых я говорил. Болотные газы влияют на разум, создают видения. Нам нужно быть начеку.

Элианна кивнула, но что-то подсказывало ей, что это не просто игра воображения. Слишком чёткими и осмысленными были образы. Однако она не стала спорить и продолжила следовать за Каэлем.

Через несколько часов тяжёлого пути через топи они достигли относительно сухого островка посреди болота. Небольшая возвышенность, поросшая жёсткой травой и карликовыми деревцами, казалась идеальным местом для привала.

– Здесь мы можем немного отдохнуть, – сказал Каэль, осматривая островок. – Но ненадолго. Я бы хотел преодолеть как можно большую часть болот до наступления темноты.

Элианна с благодарностью опустилась на землю, вытягивая уставшие ноги. Путь через трясину оказался изнурительным – каждый шаг требовал концентрации, а постоянное напряжение высасывало силы.

Они перекусили остатками жареной птицы и сухарями, запивая всё водой из фляги. Элианна заметила, что Каэль то и дело оглядывается, словно чувствуя чьё-то присутствие.

– Что-то не так? – спросила она.

– Не уверен, – тихо ответил он. – Но у меня стойкое ощущение, что за нами наблюдают.

Ли тоже огляделась, но не увидела ничего подозрительного – только бескрайние топи и редкие островки суши, подобные тому, на котором они отдыхали.

– Может быть, это болотные твари? – предположила она. – Те самые, о которых ты говорил?

– Возможно, – не стал спорить Шадрен. – Но обычно они активизируются ближе к ночи. Сейчас же… – он покачал головой, не закончив фразу.

Внезапно над болотом пронёсся странный звук – нечто среднее между воем ветра и протяжным стоном. Волоски на руках Элианны встали дыбом.

– Что это было? – прошептала она, инстинктивно придвигаясь ближе к Каэлю.

– Не знаю, – напряжённо ответил он, положив руку на рукоять Тенебриса. – Но лучше нам не задерживаться и выяснить.

Они поспешно собрали вещи и продолжили путь. Теперь Каэль двигался ещё осторожнее, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Болото вокруг них начало меняться – всё чаще встречались странные растения с мясистыми листьями, покрытыми липкой жидкостью, а в воде иногда мелькали тени, слишком крупные для обычных рыб или лягушек.

Вой повторился, на этот раз ближе и отчётливее. И ему ответил другой, с противоположной стороны болота.

– Нас окружают, – тихо произнёс Каэль, замедляя шаг. – Элианна, будь готова использовать свой огонь. Многие болотные твари боятся пламени.

Ли кивнула, чувствуя, как внутри неё пробуждается знакомое тепло. После тренировок с Ариатом она гораздо увереннее контролировала свой дар и могла призвать его без страха случайных разрушений.

Они продолжали двигаться, теперь уже почти крадучись. Вой раздавался всё чаще, словно неведомые твари перекликались друг с другом, координируя действия. Сквозь туман, клубящийся над болотом, Элианна начала различать смутные силуэты – высокие, тонкие, двигающиеся неестественно плавно для своих размеров.

– Что это? – прошептала она, указывая на ближайшую фигуру.

– Болотные сталкеры, – мрачно ответил Каэль. – Опасные хищники. Они используют вой, чтобы дезориентировать жертву и загнать её в топь.

– Они разумны?

– Достаточно, чтобы охотиться группами, – Шадрен медленно вытащил Тенебрис из ножен. – Но не настолько, чтобы понимать человеческую речь или вести переговоры. Если нападут, у нас не будет выбора, кроме как сражаться.

Элианна напряжённо всматривалась в туман. Теперь она могла лучше разглядеть сталкеров – высокие, около двух с половиной метров, с непропорционально длинными конечностями и маленькими головами, покрытыми шипами вместо волос. Их кожа имела серо-зелёный оттенок болотной тины, а глаза светились тусклым жёлтым светом.

– Как нам пройти мимо них? – спросила Ли, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее от страха.

– Нужно найти твёрдую тропу, – ответил Каэль. – В болоте у них преимущество – они могут двигаться по топи, где мы увязнем. На твёрдой земле у нас больше шансов отбиться.

Они изменили направление, стараясь держаться ближе к виднеющимся впереди зарослям корявых деревьев – там земля должна была быть достаточно твёрдой. Но сталкеры, похоже, разгадали их план. Вой усилился, а мелькающие в тумане силуэты начали двигаться по дуге, отрезая путь к деревьям.

– Они загоняют нас, – напряжённо произнёс Шадрен. – Толкают к центру болота, где больше топей.

– Что нам делать? – Элианна уже чувствовала, как земля под ногами становится всё более мягкой и податливой.

Каэль быстро огляделся, оценивая ситуацию.

– Нам нужно прорваться к тем деревьям, – решительно сказал он. – Готовь огонь, мы пойдём напрямик.

Ли кивнула, и они ускорили шаг, двигаясь теперь уже почти бегом, насколько это было возможно в условиях болота. Элианна чувствовала, как её ноги то и дело проваливаются в мягкую жижу, но страх перед сталкерами был сильнее страха увязнуть.

Внезапно один из болотных хищников оказался прямо перед ними, вынырнув из тумана с пронзительным воем. Его длинные руки с острыми когтями тянулись к Элианне.

– Сейчас! – крикнул Каэль, и Ли без колебаний выбросила вперёд руку.

Поток яркого пламени вырвался из её ладони, ударив прямо в грудь существа. Сталкер издал жуткий визг и отпрянул, его тонкое тело охватил огонь. Но остальные твари не отступили – наоборот, их вой стал громче, агрессивнее, а движения быстрее.

Каэль встал перед Элианной, Тенебрис в его руках светился синим, готовый встретить следующую атаку. Они медленно продвигались к деревьям, спина к спине, отбиваясь от наседающих тварей – Ли огнём, Каэль мечом.

Один из сталкеров прыгнул на Шадрена, целясь когтями в горло. Тенебрис описал широкую дугу, рассекая существо пополам. Тёмная, густая жидкость брызнула во все стороны. Другая тварь попыталась зайти со стороны, но напоролась на стену огня, которую создала Элианна.

– Мы почти у цели! – крикнул Каэль, указывая на приближающиеся деревья. – Ещё немного!

Но в этот момент земля под ногами Элианны предательски просела, и она с криком провалилась по колено в вязкую трясину. Каэль мгновенно оказался рядом, хватая её за руку и пытаясь вытащить. Но топь не желала отпускать свою жертву, засасывая всё глубже.

– Держись за меня! – крикнул Шадрен, обхватывая Ли за талию и пытаясь вытянуть её из трясины.

Болотные сталкеры, почуяв слабость добычи, усилили натиск. Они кружили вокруг, подбираясь всё ближе, их вой теперь звучал почти торжествующе.

Элианна в отчаянии создала вокруг них кольцо огня, отгоняя тварей, но это была лишь временная мера. Пламя на влажной болотной почве быстро угасало, а сталкеры терпеливо ждали за его пределами.

– Я не могу вытащить тебя, – с ужасом осознал Каэль. – Чем больше я тяну, тем сильнее топь затягивает.

– Спасайся сам, – выдохнула Элианна, чувствуя, как холодная жижа уже добралась до её бёдер. – Доберись до Городов Пяти Мудрецов, найди Файну. Исполни пророчество.

– Я не оставлю тебя! – яростно возразил Шадрен, его глаза горели решимостью. – Я обещал, помнишь? Ты не потеряешь меня, а я не потеряю тебя.

Он лихорадочно осматривался, ища выход из ситуации. Сталкеры приближались, кольцо огня почти погасло. Элианна чувствовала, как силы покидают её – поддержание огня и борьба с засасывающей трясиной истощали запасы энергии.

И вдруг, словно в ответ на их отчаяние, над болотом разнёсся новый звук – не вой сталкеров, а глубокий, мощный рык, от которого задрожала сама земля. Болотные твари замерли, их жёлтые глаза расширились от явного страха.

Из тумана, окутывавшего деревья, показалась огромная белая фигура. Белый волк – тот самый, который привёл их к Зеркальным Водам, – стоял на возвышенности, его золотые глаза сверкали в сумерках болота. Зверь издал ещё один громоподобный рык, и сталкеры начали отступать, скрываясь в тумане.

Волк спрыгнул с возвышенности и стремительно приблизился к ним. Он остановился на краю твёрдой земли, всего в нескольких шагах от места, где Элианна увязла в трясине.

– Он хочет, чтобы мы последовали за ним, – уверенно произнесла Ли, глядя в золотые глаза зверя.

– Но как? – в отчаянии спросил Каэль. – Ты увязла, а я не могу тебя вытащить!

Волк внезапно наклонил голову и начал разгребать землю передними лапами, словно что-то выкапывая. Через мгновение он зубами вытащил из земли толстую корягу и потянул её к ним, бросив у самого края трясины.

– Он пытается помочь, – пробормотал Шадрен, внезапно осознав план волка. – Элианна, хватайся за корягу! Я буду тянуть с этой стороны, а ты постарайся вылезти по ней, как по мостику.

Ли протянула руки, ухватившись за шершавое дерево. Каэль, крепко держа другой конец коряги, начал медленно тянуть её на себя. Элианна чувствовала, как топь сопротивляется, не желая отпускать добычу, но постепенно ей удавалось продвигаться вперёд.

Волк наблюдал за их усилиями, его золотые глаза не отрывались от Элианны. И ей казалось, что она слышит голос в своей голове – не слова, а скорее образы и чувства, направляющие её действия.

«Используй свой дар. Не против топи, а для себя. Тепло делает тину менее вязкой».

Не задумываясь, откуда пришла эта мысль, Ли сосредоточилась и направила часть своей огненной энергии не наружу, а внутрь, согревая собственное тело. Эффект был мгновенным – трясина вокруг её ног стала более жидкой, её хватка ослабла.

– Получается! – воскликнула она, чувствуя, как легче стало двигаться.

Каэль продолжал тянуть, и вскоре Элианна смогла выбраться на твёрдую землю. Она лежала, тяжело дыша, покрытая с ног до головы болотной жижей, но живая и невредимая.

– Ты в порядке? – Шадрен склонился над ней, его лицо было бледным от напряжения и страха.

– Да, – выдохнула Ли. – Благодаря тебе. И ему.

Она посмотрела на белого волка, который терпеливо ждал в нескольких шагах от них. Зверь встретился с ней взглядом, и Элианне показалось, что в его золотых глазах промелькнуло что-то похожее на удовлетворение.

– Значит, это действительно тот самый волк-проводник, о котором говорил Ариат, – задумчиво произнёс Каэль, помогая Элианне подняться на ноги. – Похоже, он нашёл нас как раз вовремя.

Волк тихо фыркнул, словно соглашаясь, и развернулся, направляясь в сторону деревьев. Отойдя на несколько шагов, он обернулся, явно ожидая, что они последуют за ним.

– Думаю, нам стоит принять его предложение, – сказала Ли, отряхивая с себя остатки болотной грязи. – Он уже дважды помог нам, и, похоже, знает дорогу через эти топи.

Каэль кивнул, не став спорить. После случившегося даже его скептицизм относительно мистических проводников заметно уменьшился.

Они двинулись за волком, который уверенно вёл их через болота, выбирая самый безопасный путь. Там, где земля казалась особенно ненадёжной, зверь делал крюк, уводя их от скрытых под мхом топей. Болотные сталкеры больше не показывались, напуганные присутствием белого хищника.

К наступлению сумерек они достигли большого сухого островка посреди болот. Здесь росло несколько крепких деревьев, а земля была достаточно высокой, чтобы вода не доставала до неё даже во время разливов.

– Здесь можно остановиться на ночлег, – сказал Каэль, осматривая поляну. – В темноте по болотам лучше не ходить.

Волк, словно поняв его слова, опустился на землю у основания самого большого дерева и положил голову на лапы, всем своим видом показывая, что на сегодня путешествие закончено.

Они устроили лагерь, собрав достаточно сухих веток для костра. Элианна без труда зажгла огонь, а Каэль разложил их скудные припасы для ужина. Оба были измотаны событиями дня, особенно схваткой со сталкерами и спасением Ли из трясины.

– Спасибо, что не бросил меня, – тихо сказала Элианна, когда они сидели у костра, глядя на танцующие языки пламени.

– Я никогда бы этого не сделал, – серьёзно ответил Каэль. – Никогда.

Он посмотрел на неё с такой искренностью и теплотой, что Ли почувствовала, как сердце ускоряет свой ритм. После их ментального слияния в храме что-то изменилось между ними – появилась связь, глубокая и почти осязаемая.

Они сидели в комфортном молчании, пока Элианна не вспомнила кое-что странное, произошедшее во время её спасения из трясины.

– Когда я увязла, – начала она, – мне показалось, что я слышала… голос. Не совсем голос, скорее мысли или образы, подсказывающие, что нужно делать.

Каэль внимательно посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на волка, который, казалось, дремал у дерева.

– Что конкретно ты услышала? – спросил он.

– Использовать мой дар, чтобы согреть себя и сделать тину менее вязкой, – ответила Ли. – И это сработало. Но я не понимаю, откуда взялась эта мысль.

Шадрен задумчиво потёр шрам над бровью.

– Ариат говорил, что драконы общаются не словами, а образами, посылая их прямо в разум. Возможно, наш белый друг обладает схожими способностями.

Они оба посмотрели на волка, который в этот момент приоткрыл один глаз, словно подтверждая их догадку. Золотистый взгляд встретился с глазами Элианны, и она снова почувствовала лёгкое прикосновение к своему сознанию – не навязчивое, а скорее… любопытное?

– Кто ты? – тихо спросила она, обращаясь напрямую к зверю. – Зачем помогаешь нам?

Волк полностью открыл глаза и поднял голову. Он смотрел на Элианну долгим, изучающим взглядом. И снова она ощутила не слова, а образы и чувства, возникающие в её сознании:

«Хранитель. Проводник. Свидетель. Последний из клана Серебряной Луны. Тот, кто помнит пророчество и ждал его исполнения тысячу лет».

– Он… говорит со мной, – прошептала Ли, не отрывая взгляда от золотых глаз волка. – Он называет себя Хранителем, последним из клана Серебряной Луны. Он ждал нас… ждал исполнения пророчества тысячу лет.

Каэль напрягся, его рука инстинктивно легла на рукоять меча.

– Ты уверена, что это действительно его мысли, а не какой-то трюк или воздействие болотных газов?

Волк медленно поднялся и подошёл ближе к костру. В свете пламени его белая шерсть казалась серебряной, а глаза – жидким золотом. Он остановился напротив Каэля и внимательно посмотрел на него.

Шадрен вдруг вздрогнул, его глаза расширились от удивления.

– Я… тоже это чувствую, – пробормотал он. – Но как?

– Что ты видишь? – спросила Элианна.

– Храм, древний, не похожий на Храм Двух Лун. Город вокруг него, с белыми зданиями и фонтанами. Люди в странных одеждах, с волосами цвета серебра и золотыми глазами…

– Балансары, – выдохнула Ли. – Он показывает тебе свой народ.

Волк отошёл от костра и вернулся на своё место под деревом. Но теперь Каэль и Элианна смотрели на него совершенно иными глазами – не как на загадочного зверя-проводника, а как на древнее, разумное существо, возможно, старше самих гор вокруг.

– Если он действительно последний из Балансаров, – тихо сказал Шадрен, – то знает о пророчестве больше, чем кто-либо другой. Больше, чем Ариат, больше, чем целительница Файна, к которой мы направляемся.

– И он выбрал помогать нам, – добавила Элианна. – Это должно что-то значить, правда?

Каэль задумчиво кивнул, не сводя глаз с белого зверя.

– Это значит, что мы действительно те самые Пламя и Тень из пророчества. И что наша задача ещё важнее, чем мы думали.

Элианна почувствовала тяжесть ответственности, опускающуюся на её плечи. Но странным образом эта тяжесть не пугала её так, как раньше. Возможно, потому что теперь она знала, что не одна – рядом с ней был Каэль, человек, которому она доверяла свою жизнь, и древний Хранитель, готовый направлять их.

– Мы должны отдохнуть, – наконец произнесла она. – Завтра нам предстоит преодолеть оставшуюся часть болот, а затем найти дорогу к Городам Пяти Мудрецов.

Каэль согласно кивнул, и они начали готовиться ко сну. Место было достаточно безопасным, но всё же они решили по очереди нести караул – болота таили в себе слишком много опасностей, чтобы полностью расслабляться.

– Я возьму первую смену, – предложил Шадрен. – Ты выглядишь измотанной после сегодняшнего.

Элианна хотела возразить, но действительно чувствовала себя на пределе сил. События дня, особенно борьба с трясиной и использование огненной магии против сталкеров, истощили её физически и магически.