ПЛАМЯ И ТЕНЬ

Когда до центрального купола оставалось не больше ста шагов, перед ними внезапно вспыхнула стена синего пламени, преграждая путь. Каэль отпрыгнул назад, выхватывая Тенебрис, а Ли инстинктивно приготовилась использовать свой дар.

– Остановитесь, путники, – раздался глубокий, вибрирующий голос, эхом разносящийся по долине. – Назовите себя и цель вашего прихода к священному храму.

Элианна застыла. Голос, казалось, звучал отовсюду и ниоткуда одновременно. Каэль, однако, не выглядел удивлённым.

– Я Каэль Шадрен, бывший рыцарь Ордена Чёрного Клюва, – громко произнёс он. – Со мной Элианна Вейлан, носительница огненного дара. Мы пришли по просьбе мага Орлана, чтобы встретиться с хранителем храма, драконом Ариатом.

Синее пламя взметнулось выше, а затем внезапно исчезло. На его месте возник огромный силуэт, который постепенно обретал форму. Элианна затаила дыхание, когда перед ними предстал настоящий дракон.

Чешуя Ариата переливалась всеми оттенками меди и золота, массивное тело поддерживали четыре мощные лапы с острыми когтями. Вдоль спины тянулся гребень из костяных шипов, а большие перепончатые крылья были сложены по бокам. Но больше всего впечатляли глаза – огромные, с вертикальными зрачками, они светились тем же синим светом, что и недавняя огненная преграда.

– Я знаю Орлана, – произнёс дракон, склоняя массивную голову. – И тебя, рыцарь тьмы, я тоже помню. Но девушка… – его взгляд переместился на Элианну, – она новое лицо в этих горах.

– Орлан послал нас за помощью, – пояснил Каэль. – Ли нуждается в обучении контролю над своим даром.

– Огненная магия, – задумчиво протянул Ариат. – Редкий и опасный дар в эти дни. Особенно когда Инквизиция охотится за всеми его носителями.

– Вы можете помочь мне? – спросила Элианна, делая шаг вперёд. Почему-то она не испытывала страха перед этим величественным существом.

Дракон долго изучал её, словно видел не только внешнюю оболочку, но и самую суть.

– Возможно, – наконец ответил он. – Но сначала я должен узнать больше о вас обоих. О вашем путешествии. И о том… встретили ли вы кого-нибудь по дороге сюда?

– Белого волка, – без колебаний ответила Ли. – Он привёл нас к Зеркальным Водам, где мы говорили с Хранительницей.

Глаза дракона вспыхнули ярче.

– И что она показала вам?

– Видения, – ответила Элианна. – И рассказала о пророчестве. О Пламени и Тени, которые соединятся в этом храме.

Ариат издал низкий гул, похожий на вздох.

– Значит, время пришло, – произнёс он. – Древние колёса судьбы начали вращаться.

– О чём ты говоришь? – напряжённо спросил Каэль. – Что означает это пророчество?

– Войдите в храм, – вместо ответа предложил дракон, отступая в сторону. – История, которую я должен рассказать вам, слишком длинна для этого холодного ветра.

ГЛАВА 4. ПРОРОЧЕСТВО ОГНЯ

Внутри храм оказался намного просторнее, чем выглядел снаружи. Высокий купол поддерживали массивные колонны, покрытые странными рунами, похожими на те, что Элианна видела на камнях по дороге. В центре зала находилась круглая площадка из черного камня, на которой был изображён сложный узор – две спирали, переплетающиеся друг с другом. Одна была выложена красными камнями, похожими на рубины, другая – тёмно-синими, напоминающими сапфиры.

Ариат занял место у дальней стены, его массивное тело едва помещалось в храме, несмотря на его внушительные размеры. Каэль и Ли встали перед ним, ожидая объяснений.

– Прежде чем я расскажу вам о пророчестве, – начал дракон, его голос эхом отражался от стен, – вы должны понять историю этого места.

Он поднял лапу, и в воздухе перед ними возникло мерцающее изображение – словно окно в другое время. Элианна затаила дыхание, наблюдая, как картины прошлого оживают перед её глазами.

– Тысячи лет назад эти земли населял древний народ, называвший себя Балансарами, – продолжил Ариат. – Они обладали великими знаниями о равновесии между стихиями и могли управлять силами природы. Этот храм был центром их цивилизации.

Изображение показывало процветающий город вокруг храма – с белоснежными зданиями, висячими садами и фонтанами, люди в развевающихся одеждах свободно общались с драконами и другими магическими существами.

– Балансары знали, что мир держится на равновесии противоположных сил – света и тьмы, огня и воды, жизни и смерти. Две луны, по которым назван храм, символизировали эту гармонию – Белая Луна Аэрис и Синяя Луна Умбра.

– Я никогда не слышала о второй луне, – удивлённо произнесла Ли.

– Синяя Луна Умбра давно исчезла, – объяснил дракон. – Но это часть истории, к которой я ещё вернусь.

Картина сменилась – теперь она показывала группу людей в тёмных одеждах, собравшихся вокруг странного чёрного алтаря.

– Среди Балансаров была группа жрецов, поклонявшихся стихии Тени. Они верили, что равновесие – ложь, что только власть Тьмы принесёт истинную свободу. Их лидер, верховный жрец Морфиус, нашёл способ призвать древнее существо из глубин Сумрака – Затменный Кошмар.

Изображение показало ужасающее существо – огромное, аморфное, с множеством щупалец и глаз, излучающее чистое зло.

– Затменный Кошмар начал поглощать Синюю Луну, чтобы обрести физическую форму в нашем мире. Балансары отчаянно боролись с ним, но жертв становилось всё больше. В конце концов, семь самых могущественных магов объединили силы и создали заклинание, способное запечатать чудовище.

Следующее изображение показало семь фигур, стоящих в центре того самого узора из спиралей, который Элианна видела на полу храма.

– Ценой своих жизней они заключили Затменный Кошмар в магическую тюрьму между мирами. Но перед смертью старейший из магов, предвидящий будущее, оставил пророчество – однажды печать ослабнет, и древнее зло вновь попытается вырваться. Тогда судьба мира будет зависеть от Пламени и Тени, которые должны будут либо обновить печать, либо освободить чудовище навсегда.

Изображение растаяло, оставив Ли и Каэля в оцепенении от услышанного.

– И ты считаешь, что мы… – Элианна не смогла закончить фразу.

– Я не считаю, я знаю, – утвердительно произнёс Ариат. – Пророчество говорит о носителе чистого Пламени, рождённом в день летнего солнцестояния, и о воине Тени, чья душа была закалена в Сумраке. Разве это не описывает вас двоих?

Каэль напряжённо шагнул вперёд.

– Даже если так, почему именно сейчас? Почему печать ослабла?

– Инквизиция, – мрачно ответил дракон. – Их крестовый поход против магии нарушил естественное равновесие мира. Каждый раз, когда они уничтожают носителя дара, особенно огненного, печать становится слабее. Магия Балансаров основывалась на гармонии стихий, а Церковь Огня стремится уничтожить всё, кроме своей догматической версии «священного пламени».

– Но я не понимаю, – растерянно произнесла Элианна. – Что конкретно мы должны сделать? Как можно обновить эту печать?

– Пророчество не даёт точных инструкций, – ответил Ариат. – Оно лишь указывает, что Пламя и Тень должны соединиться в истинной гармонии. Но что это значит на практике, предстоит выяснить вам.

Каэль выглядел скептически.

– Значит, нам нужно как-то объединить наши… способности? – он бросил взгляд на свой чёрный меч.

– Возможно, – кивнул дракон. – Но для начала вам обоим нужно научиться в полной мере контролировать свои дары. Особенно тебе, Элианна Вейлан. Твоё пламя сильно, но хаотично. Ты должна научиться управлять им так же легко, как дыханием.

– Вы поможете мне? – с надеждой спросила Ли.

– Я научу тебя всему, что знаю об огненной магии, – пообещал Ариат. – А ты, рыцарь тьмы, должен вспомнить древние техники Ордена Чёрного Клюва. Те, что были забыты или запрещены.

Каэль нахмурился.

– Некоторые техники были запрещены не просто так. Они опасны для самого носителя Тенебриса.

– Времена отчаянные, рыцарь, – ответил дракон. – И они требуют отчаянных мер.

Элианна переводила взгляд с одного на другого, чувствуя нарастающее напряжение.

– Сколько у нас времени? – спросила она. – Прежде чем… печать полностью разрушится?

– Немного, – мрачно ответил Ариат. – Последние действия Инквизиции ускорили процесс. Особенно после того, как они уничтожили последний оплот Хранителей Равновесия в Южных землях.

– Орлан… – тихо произнесла Ли, вспомнив своего наставника. – Он был Хранителем Равновесия?

– Одним из последних, – подтвердил дракон. – И его жертва не была напрасной, если привела вас двоих сюда.

Каэль сжал кулаки.

– Так ты знал, что Орлан мёртв, – это был не вопрос, а утверждение.

– Я почувствовал его уход, – печально ответил Ариат. – Его дух вернулся к истоку всех стихий.

Элианна почувствовала, как слёзы подступают к глазам. Одно дело подозревать о смерти наставника, и совсем другое – услышать подтверждение. Орлан был для неё второй семьёй после гибели родителей. Он научил её читать, рассказывал истории о древних героях, пытался помочь с контролем над непослушным даром…

– Ему… было больно? – тихо спросила она.

– Нет, – мягко ответил дракон. – Он ушёл с миром в сердце, зная, что исполнил свой последний долг.

Ли кивнула, смахивая непрошеную слезу. Каэль молча положил руку ей на плечо – редкий жест поддержки, который удивил её не меньше, чем новость о пророчестве.

– Что теперь? – спросил Шадрен, обращаясь к Ариату. – Мы остаёмся в храме?

– Да, – кивнул дракон. – Здесь вы в безопасности от Инквизиции и других опасностей. Храм защищён древней магией Балансаров. Но вам нужно будет усердно тренироваться. Время не на нашей стороне.

– Когда мы начнём? – решительно спросила Элианна, вытирая последние слёзы.

– После того, как отдохнёте с дороги, – ответил Ариат. – Путешествие через горы истощило ваши силы. В восточном крыле храма есть комнаты, которые когда-то использовали жрецы Балансара. Вы можете расположиться там.

Дракон поднялся и направился к одному из боковых проходов.

– А сейчас мне нужно подготовиться к вашему обучению. Еда и вода ждут вас в комнатах.

Когда Ариат исчез в глубине храма, Элианна повернулась к Каэлю. Лицо рыцаря было задумчивым, брови нахмурены.

– Что ты думаешь обо всём этом? – спросила она. – О пророчестве, Затменном Кошмаре, нашей… роли во всём этом?

– Я думаю, что это безумие, – честно ответил Шадрен. – Но после всего, что я видел за свою жизнь, я не могу просто отмахнуться от слов дракона. Если существует хотя бы малейший шанс, что угроза реальна…

– Мы должны попытаться её остановить, – закончила за него Ли. – Но я не представляю, как. Я едва могу зажечь костёр, не спалив при этом всё вокруг.

– Именно поэтому нам нужно тренироваться, – Каэль направился к указанному Ариатом проходу. – И начать стоит с восстановления сил.

Элианна последовала за ним, разглядывая внутреннее убранство храма. Стены коридоров были покрыты затейливой мозаикой, изображавшей сцены из жизни древних Балансаров. Здесь были и мирные картины повседневной жизни, и торжественные ритуалы, и батальные сцены, где люди сражались с тёмными существами, похожими на тени.

Комнаты для гостей оказались небольшими, но уютными. Каменные стены были увешаны гобеленами с изображениями звёздного неба и двух лун – белой и синей. Кровати застелены свежими льняными простынями, а на столах стояли кувшины с водой и тарелки с фруктами, хлебом и сыром.

– Откуда здесь свежая еда? – удивилась Ли. – Если храм заброшен…

– Ариат сказал, что здесь до сих пор живут последователи Балансаров, – пояснил Каэль. – Возможно, они ухаживают за храмом в отсутствие дракона.

Элианна подошла к окну, выходящему на горную долину. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая снежные пики в розовые и золотые оттенки. После всего услышанного мирный пейзаж казался неуместным.

– Ты действительно веришь, что мы можем это сделать? – тихо спросила она, не оборачиваясь. – Остановить древнее зло, обновить печать?

Каэль помолчал, явно взвешивая ответ.

– Я верю в то, что если не попытаемся, то никогда себе этого не простим, – наконец сказал он. – Особенно если всё, что говорит дракон – правда.

– А если не правда? – Ли повернулась к нему. – Если это какая-то хитрая ловушка?

– Тогда мы просто зря потратим время на тренировки, – пожал плечами Шадрен. – Но ты в любом случае научишься лучше контролировать свой дар, что уже неплохо.

Элианна слабо улыбнулась. Несмотря на всю серьёзность ситуации, в словах Каэля была своя логика.

– Отдыхай, – сказал он, направляясь к двери в соседнюю комнату. – Завтра нас ждёт тяжёлый день.

Когда дверь за ним закрылась, Ли опустилась на кровать, чувствуя, как усталость последних дней наконец настигает её. Мысли о пророчестве, древнем зле и её роли во всём этом кружились в голове, но постепенно отступали перед наваливающейся дремотой.

Последним, о чём она подумала перед тем, как уснуть, был странный контраст между холодным, отстранённым Каэлем, которого она встретила в лесу, и человеком, который только что проявил заботу и поддержку. Возможно, за маской ледяного рыцаря скрывалось гораздо больше, чем она предполагала.

Элианну разбудил странный звук – тихое, мелодичное пение, доносящееся откуда-то из глубины храма. Она открыла глаза и обнаружила, что комната освещена мягким серебристым светом, проникающим через окно. Выглянув наружу, Ли увидела, что ночное небо залито сиянием полной луны, такой яркой, что можно было различить каждый камень на горной тропе.

Любопытство взяло верх, и она решила выяснить источник загадочного пения. Накинув на плечи плащ, Элианна осторожно вышла из комнаты и двинулась по коридору, следуя за мелодией.

Пение привело её обратно в центральный зал храма, но теперь он выглядел совершенно иначе. Лунный свет, проникающий через прозрачный купол, наполнял помещение серебристым сиянием. В центре зала, на круглой площадке с узором из спиралей, стоял Каэль. Его глаза были закрыты, руки вытянуты вперёд, а вокруг него клубились тонкие нити тьмы, словно живые тени.

Элианна застыла в дверном проёме, не желая прерывать то, что явно было частью тренировки. Шадрен двигался медленно и плавно, как в странном танце, а тени следовали за каждым его движением, формируя причудливые узоры в воздухе. И именно от этих теней исходило то самое пение – не человеческий голос, а странный, потусторонний звук, напоминающий одновременно шёпот ветра и далёкую песню.

Завороженная этим зрелищем, Ли не заметила, как к ней подошёл Ариат. Дракон двигался удивительно бесшумно для такого крупного существа.

– Это Песнь Тени, – тихо произнёс он, заставив Элианну вздрогнуть от неожиданности. – Древнейшая техника Ордена Чёрного Клюва. Позволяет призывать и направлять силы Сумрака, не позволяя им завладеть разумом призывающего.

– Это… безопасно? – шёпотом спросила Ли, наблюдая, как тени вокруг Каэля становятся всё гуще и темнее.

– Для опытного мастера – да, – ответил дракон. – Для новичка – смертельно опасно. Но Каэль прошёл инициацию в Сумраке. Его душа уже знакома с тьмой.

Внезапно Шадрен резко свёл руки вместе, и все тени схлопнулись в единую массу, а затем растворились, словно их никогда и не было. Пение стихло. Каэль открыл глаза и, заметив наблюдателей, слегка напрягся.

– Прошу прощения, если разбудил вас, – произнёс он. – Я думал, что все спят.

– Это было… впечатляюще, – искренне сказала Элианна. – Я не знала, что ты умеешь такое.

– Многие техники Ордена держались в секрете, – пояснил Каэль, спускаясь с платформы. – Песнь Тени – одна из них. Я пытался вспомнить то, чему меня учили годы назад.

– И весьма успешно, – одобрительно кивнул Ариат. – Твоя связь с Сумраком сильнее, чем ты думаешь.

Шадрен бросил на дракона быстрый взгляд, в котором читалось что-то похожее на беспокойство.

– Возможно, слишком сильна, – тихо произнёс он.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Ли.

Но Каэль только покачал головой.

– Неважно. Что ты делаешь здесь посреди ночи?

– Меня разбудило пение, – честно ответила Элианна. – Я пошла посмотреть, откуда оно доносится.

– И теперь, когда мы все не спим, – вмешался Ариат, – мы можем начать первый урок для Элианны. Лунная ночь – идеальное время для работы с внутренним огнём.

– Сейчас? – удивилась Ли.

– Огонь не подчиняется расписаниям, дитя, – мудро заметил дракон. – Он живёт своей жизнью. И ты должна научиться чувствовать его ритм.

Элианна бросила взгляд на Каэля, словно ища поддержки, но тот лишь пожал плечами.

– Мне тоже нужно продолжать тренировки, – сказал он. – Если хочешь, я могу остаться.

– Нет, это её путь, и она должна пройти его сама, – возразил Ариат. – А тебе, рыцарь, стоит отдохнуть. Истощение не поможет контролировать силы Сумрака.

Каэль неохотно кивнул и, бросив последний взгляд на Элианну, направился к выходу из зала.

– Удачи, – тихо произнёс он, проходя мимо неё.

Когда они остались одни, Ариат жестом пригласил Ли подняться на центральную платформу.

– Встань в центр узора, – инструктировал он. – Там, где сходятся спирали.

Элианна повиновалась, чувствуя, как по телу пробегает лёгкая дрожь волнения. Стоя в самом центре платформы, она вдруг ощутила странное тепло, поднимающееся от камня через подошвы её сапог.

– Что ты чувствуешь? – спросил дракон, наблюдая за ней своими древними глазами.

– Тепло, – ответила Ли. – Словно пол нагревается.

– Это не пол нагревается, – покачал головой Ариат. – Это твоя собственная сила отзывается на энергию места. Храм Двух Лун построен на пересечении силовых линий земли. Здесь магия течёт ближе к поверхности, чем где-либо ещё.

– И что мне делать?

– Для начала – закрой глаза и почувствуй свой внутренний огонь. Не пытайся контролировать его или направлять. Просто наблюдай за ним, как если бы ты смотрела на пламя костра.

Элианна закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях внутри себя. Сначала она не чувствовала ничего необычного, но постепенно начала осознавать присутствие чего-то тёплого и пульсирующего в центре груди. Это было похоже на маленькое солнце, излучающее жар и свет.

– Я вижу его, – прошептала она. – Внутри меня, словно маленькая звезда.

– Хорошо, – одобрительно произнёс Ариат. – Теперь попробуй дышать в такт с его пульсацией. Вдох – когда оно расширяется, выдох – когда сжимается.

Ли последовала инструкциям, синхронизируя дыхание с ритмом внутреннего пламени. Постепенно она начала ощущать, как огонь внутри неё становится сильнее, ярче, но при этом более… спокойным? Это было странное чувство – как будто пламя одновременно росло и становилось более управляемым.

– Теперь медленно подними руки перед собой, ладонями вверх, – продолжил дракон. – И позволь части своего огня перетечь в них. Не выталкивай его, а именно позволь перетечь, как вода течёт по склону.

Элианна подняла руки, всё ещё держа глаза закрытыми. Она представила, как часть внутреннего тепла движется вверх по её рукам, наполняя ладони. Это было похоже на медленный танец энергии внутри её тела.

– Открой глаза, – тихо произнёс Ариат.

Когда Ли открыла глаза, она увидела, что на её ладонях покоятся два маленьких огненных шара. Но в отличие от хаотичного пламени, которое она создавала раньше, эти огоньки были ровными, стабильными, с чётко очерченными границами. Они светились мягким золотистым светом, не пытаясь вырваться или разрастись.

– Я… контролирую его, – удивлённо прошептала она.

– Потому что ты не борешься с ним, – пояснил Ариат. – Огонь – это часть тебя, а не враг, которого нужно подчинить. Когда ты принимаешь его как продолжение своей сути, он отвечает гармонией.

Элианна осторожно двинула руками, и огненные шары послушно следовали за её движениями, не меняя формы и интенсивности.

– Могу я… сделать их больше? – спросила она с детским восторгом.

– Попробуй, – разрешил дракон. – Но помни о ритме дыхания. Он – ключ к контролю.

Ли сделала глубокий вдох, представляя, как больше энергии перетекает из центра её существа в ладони. Огненные шары медленно увеличивались, становясь размером с яблоко, затем с дыню, но оставались такими же стабильными и контролируемыми.

– Невероятно, – выдохнула она. – Раньше у меня никогда так не получалось.

– Потому что раньше тебя учили бояться своего дара, – мягко произнёс Ариат. – Страх порождает хаос. Принятие рождает гармонию.

Элианна продолжала экспериментировать, меняя размер и форму огненных шаров, заставляя их кружиться вокруг рук, сливаться и разделяться. С каждой минутой она чувствовала всё большую уверенность в своих силах.

– А могу я создавать не только огонь? – спросила она, вспоминая, как во время битвы с големом ей удалось создать холод.

– Огненный дар – это не только пламя, – подтвердил Ариат. – Это контроль над энергией во всех её проявлениях. Тепло и холод, свет и тень – всё это разные стороны одной медали.

– Научи меня, – с энтузиазмом попросила Ли.

Дракон издал звук, похожий на тихий смех.

– Всему своё время, огненная дева. Сегодня ты сделала первый шаг. Завтра сделаешь второй.

Он жестом предложил ей спуститься с платформы.

– А сейчас тебе стоит отдохнуть. Работа с внутренним огнём истощает не только тело, но и дух.

Только теперь Элианна почувствовала, насколько устала. Руки дрожали, а в глазах появились чёрные точки. Она осторожно погасила огненные шары, представив, как энергия возвращается обратно в её центр, и спустилась с платформы.

– Спасибо, – искренне произнесла она. – Я никогда не думала, что смогу так… легко управлять им.

– Это только начало пути, – предостерёг Ариат. – Но ты показала большой потенциал. Возможно, больший, чем я ожидал.

Дракон проводил её до коридора, ведущего к жилым комнатам.

– Завтра мы продолжим обучение. И возможно, пришло время рассказать вам с Каэлем больше о вашей истинной роли в пророчестве.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Ли.

– Сон сначала, вопросы потом, – мягко, но твёрдо ответил Ариат. – Доброй ночи, Элианна Вейлан.

Вернувшись в свою комнату, Ли обнаружила, что слишком взволнована, чтобы сразу уснуть. Сегодняшний урок открыл перед ней совершенно новое понимание её дара. Всю жизнь она боялась своей силы, считая её проклятием, опасным и непредсказуемым. Но теперь, когда она начала принимать огонь как часть себя… это меняло всё.

Подойдя к окну, она протянула руку и позволила крошечному язычку пламени появиться на кончике пальца. Огонёк был стабильным и контролируемым, как маленький светлячок в ночи.

«Возможно, я не чудовище, – подумала Элианна. – Возможно, я именно та, кем должна быть».

С этой мыслью она вернулась в постель и, несмотря на волнение, быстро провалилась в глубокий, спокойный сон.

Следующие несколько дней в храме пролетели для Элианны как один миг. Каждое утро Ариат обучал её новым аспектам контроля над огненной магией: создавать пламя разных цветов и интенсивности, формировать из него сложные фигуры, использовать его как щит или оружие. После полудня они с Каэлем тренировались вместе под наблюдением дракона, пытаясь найти способы комбинировать свои силы.

Вечера Ли проводила в храмовой библиотеке, изучая древние тексты Балансаров. Большинство книг были написаны на неизвестных ей языках, но некоторые содержали иллюстрации и диаграммы, помогающие понять принципы работы с магической энергией.

В один из таких вечеров, когда она склонилась над особенно интересным фолиантом с изображениями различных огненных печатей, в библиотеку вошёл Каэль. Он выглядел уставшим, но его глаза горели странным внутренним светом, который Элианна стала замечать всё чаще в последние дни.

– Не думал, что найду тебя здесь, – сказал он, присаживаясь напротив.

– Ищу информацию о печатях, – пояснила Ли, показывая ему страницу с иллюстрацией. – Если нам предстоит обновить древнее заклинание, неплохо бы знать, как оно работает.

Каэль кивнул, с интересом разглядывая рисунок.

– Нашла что-нибудь полезное?

– Немного, – вздохнула Элианна. – Здесь говорится, что самые сильные печати создаются на основе противоположных, но комплементарных сил. Как день и ночь, огонь и вода…

– Пламя и Тень, – закончил за неё Шадрен.

– Именно. Но нигде нет конкретных инструкций, как именно объединить эти силы.

Каэль задумчиво провёл пальцами по странице.

– Возможно, потому что каждый случай уникален. Твой огонь не похож на огонь других магов, а моя связь с Тенью отличается от других рыцарей Ордена.

Элианна посмотрела на него с любопытством.

– Как ты получил свой… дар? Если это можно так назвать.

Шадрен помолчал, словно решая, стоит ли отвечать.

– Это была не случайность, как у тебя, – наконец произнёс он. – Я сознательно выбрал этот путь. Когда мне было шестнадцать, я прошёл ритуал инициации Ордена Чёрного Клюва.

– Что это за ритуал? – с замиранием сердца спросила Ли.