ПЛАМЯ И ТЕНЬ

– Посвящаемый должен провести три дня и три ночи в Сумраке, – ответил Каэль, его взгляд стал отстранённым, словно он смотрел в прошлое. – Один, без оружия, без еды и воды. Если ты выживаешь и сохраняешь рассудок, тебе даруется право носить Тенебрис – меч, закалённый в крови Сумрака.

– Три дня в мире кошмаров? – ужаснулась Элианна. – Как… как там было?

Лицо Каэля на мгновение исказилось, словно от боли.

– Это невозможно описать словами, – тихо произнёс он. – Представь место, где твои худшие страхи обретают форму и охотятся на тебя. Где тени шепчут твоим голосом, предлагая сдаться и стать частью тьмы. Где время течёт иначе, и каждая минута кажется вечностью.

Он замолчал, а затем неожиданно протянул руку и коснулся шрама над своей левой бровью.

– Это единственный физический след, который остался после инициации. Но есть и другие… внутренние шрамы.

– И ты никогда не жалел о своём выборе? – осторожно спросила Ли.

Каэль встретился с ней взглядом, и в его глазах она увидела смесь боли и решимости.

– Каждый день, – честно ответил он. – И каждый день я благодарен за него. Парадокс, правда?

Элианна понимающе кивнула. Она тоже испытывала противоречивые чувства к своему дару – одновременно проклятие и благословение.

– Почему ты выбрал этот путь? – спросила она. – Что привело тебя в Орден?

Шадрен отвёл взгляд, и Ли подумала, что он не ответит. Но после долгой паузы он всё же заговорил:

– Мой отец был инквизитором, – тихо произнёс он. – Одним из самых жестоких и фанатичных служителей Церкви Огня. Он лично отправил на костёр сотни людей, обвинённых в ереси или колдовстве.

Элианна затаила дыхание, не ожидая такого признания.

– Когда мне было пятнадцать, – продолжил Каэль, – отец привёз в наш дом девушку, примерно твоего возраста. Она была обвинена в использовании запрещённой магии. Её держали в подвале, допрашивали, пытали… – его голос дрогнул. – Я приносил ей еду и воду. Мы разговаривали. Её звали Лиран. Она рассказала мне правду о Церкви, о том, как инквизиторы на самом деле боятся магии, потому что не понимают её.

Он сжал кулаки, костяшки побелели от напряжения.

– Когда отец узнал, что я общаюсь с ней, он решил преподать мне урок. Заставил присутствовать при казни. И не просто присутствовать – он вложил факел в мою руку и приказал… – Каэль не смог закончить фразу.

– Ты отказался, – тихо произнесла Ли.

– Я ударил его этим факелом, – ответил Шадрен, его глаза потемнели от воспоминаний. – А затем попытался освободить Лиран. Но было слишком поздно. Другие инквизиторы схватили нас обоих. Её казнили на месте, а меня отец решил отправить в монастырь Святого Пламени для «исправления».

– И как ты оказался в Ордене Чёрного Клюва?

– По дороге в монастырь на наш конвой напали рыцари Ордена. Они убили всех инквизиторов, а меня забрали с собой. Магистр увидел во мне потенциал и предложил выбор – стать одним из них или уйти на все четыре стороны.

Элианна молчала, пораженная его историей. Теперь многое в характере Каэля становилось понятнее – его ненависть к Инквизиции, его недоверие, его замкнутость.

– Я никогда раньше не рассказывал об этом, – неожиданно признался Шадрен. – Даже Орлану.

– Почему рассказал мне? – тихо спросила Ли.

Каэль поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то, чего она раньше не видела – уязвимость.

– Потому что если мы действительно должны объединить наши силы, между нами не должно быть секретов, – ответил он. – И потому что… ты заслуживаешь знать, с кем связала тебя судьба.

Элианна инстинктивно протянула руку и коснулась его сжатого кулака. К её удивлению, Каэль не отстранился.

– Спасибо за доверие, – искренне произнесла она. – Это многое значит для меня.

Они сидели так несколько мгновений, в комфортной тишине, пока Шадрен не откашлялся и не отстранил руку.

– Уже поздно, – сказал он, поднимаясь из-за стола. – Завтра у нас важная тренировка. Ариат хочет, чтобы мы попытались создать комбинированную атаку.

– Интересно, как это будет выглядеть, – задумчиво произнесла Ли. – Огонь и Тень, работающие вместе.

– Узнаем завтра, – Каэль направился к выходу из библиотеки, но у двери остановился. – Элианна…

– Да? – она подняла на него взгляд.

– Спасибо, что выслушала, – тихо произнёс он и вышел, не дожидаясь ответа.

Оставшись одна, Элианна ещё долго сидела над книгой, но мысли её были далеко от древних печатей. Она думала о Каэле, о его тяжёлом прошлом и о том, как странно переплелись их судьбы. Ещё неделю назад она считала его холодным, высокомерным наёмником, выполняющим долг перед Орланом. Теперь же она видела в нём человека со своими ранами, страхами и надеждами. Человека, который, возможно, начинал ей нравиться гораздо больше, чем следовало.

С этими мыслями она наконец закрыла книгу и отправилась в свою комнату, готовясь к завтрашней тренировке и не подозревая, что судьба готовит им обоим очередной неожиданный поворот.

ГЛАВА 5. ИСКРЫ БЛИЗОСТИ

Центральный зал храма был залит утренним светом, проникающим через прозрачный купол. Ариат уже ждал их, величественно восседая у дальней стены. Рядом с ним на каменном постаменте лежали различные предметы: хрустальные шары, металлические диски, странные амулеты с рунами.

– Сегодня мы попробуем нечто новое, – объявил дракон, когда Элианна и Каэль вошли в зал. – До сих пор вы тренировались по отдельности, развивая собственные способности. Теперь пришло время научиться действовать вместе.

– Как именно? – спросила Ли, с любопытством разглядывая разложенные предметы.

– Пророчество говорит о соединении Пламени и Тени, – напомнил Ариат. – Но соединение может иметь разные формы. Сегодня мы попробуем три варианта, чтобы определить, какой подходит вам больше всего.

Дракон жестом пригласил их подняться на центральную платформу с узором из спиралей.

– Первый способ – последовательное объединение. Один начинает атаку, второй подхватывает и усиливает. Каэль, ты начнёшь. Направь силу Тенебриса на этот хрустальный шар.

Шадрен вытащил свой чёрный меч из ножен. Лезвие тускло блестело, словно поглощая свет вокруг себя. Он сосредоточился, и вдоль клинка побежали тёмно-синие сполохи. Резким движением Каэль направил меч на хрустальный шар, стоящий на постаменте. Тонкий луч тьмы вырвался из острия и ударил в кристалл, окутывая его чёрной дымкой.

– Теперь ты, Элианна, – произнёс Ариат. – Добавь свой огонь, но не прямо в шар, а в поток тени, созданный Каэлем.

Ли сделала глубокий вдох, сосредотачиваясь на своём внутреннем пламени. За последние дни она добилась значительного прогресса в контроле над своим даром. Теперь она могла призывать огонь без страха и злости, просто направляя энергию своей волей.

Вытянув руку вперёд, она создала тонкий огненный луч, который направила в поток тени, связывающий меч Каэля и хрустальный шар. Когда огонь соприкоснулся с тьмой, произошло нечто удивительное – вместо того чтобы погаснуть или рассеяться, обе энергии закружились вокруг друг друга, формируя спираль из света и тени. Спираль достигла хрустального шара и…

Шар взорвался ослепительной вспышкой, оставив после себя лишь горстку сверкающей пыли.

– Впечатляюще, – заметил Ариат, ничуть не обеспокоенный уничтожением предмета. – Ваши энергии усиливают друг друга намного сильнее, чем я ожидал. Это хороший знак.

– Но разве мы не должны были… контролировать эффект? – неуверенно спросила Элианна, глядя на пыль, оставшуюся от шара.

– Со временем научитесь, – ответил дракон. – Теперь попробуем второй метод – одновременное воздействие. Встаньте спина к спине и направьте свои силы на металлические диски по разные стороны зала.

Каэль и Ли заняли указанные позиции, их спины соприкоснулись. Элианна почувствовала странный трепет от этого контакта – тепло его тела, твёрдость мышц, ровное дыхание. Она попыталась сосредоточиться на задаче, но близость Каэля отвлекала больше, чем она могла признаться.

– На счёт три, – скомандовал Ариат. – Один… два… три!

Они высвободили свои силы одновременно – Элианна выпустила поток яркого золотистого пламени, а Каэль – волну клубящейся тьмы. Металлические диски на противоположных концах зала задрожали под воздействием энергии, а затем начали вращаться всё быстрее и быстрее.

Внезапно Ли почувствовала странное ощущение – словно часть силы Каэля просачивалась в неё через точки соприкосновения их тел. Её собственное пламя изменило цвет, приобретая синеватый оттенок на краях. По выражению лица Шадрена она поняла, что он ощущает нечто подобное.

Металлические диски тем временем раскалились докрасна и взмыли в воздух, кружась как безумные, пока не врезались друг в друга прямо над центром зала. Раздался оглушительный звон, и диски рассыпались дождём искр, безвредно угасших, не долетев до пола.

– Ещё интереснее, – прокомментировал Ариат. – Вы начинаете чувствовать энергию друг друга даже без прямого соединения ваших сил.

Элианна отстранилась от Каэля, чувствуя странное смущение. То, что произошло во время этого упражнения, было слишком… интимным. Словно на мгновение их сущности соприкоснулись на каком-то глубинном уровне.

– Третий метод, – продолжил дракон, не обращая внимания на их замешательство, – самый сложный, но и самый мощный. Истинное слияние сил.

Он указал на странный амулет, лежащий в центре постамента. Амулет был выполнен в форме двух переплетающихся спиралей – одна из красного металла, другая из синего, точное повторение узора на полу храма.

– Этот артефакт – древнее творение Балансаров, – пояснил Ариат. – Он способен выдержать и направить объединённую энергию практически любой мощности. Ваша задача – создать единый поток силы, который активирует амулет, не разрушая его.

– Как именно мы должны это сделать? – спросил Каэль, бросив быстрый взгляд на Элианну.

– Встаньте лицом друг к другу, – инструктировал дракон. – Соедините свои доминантные руки и направьте энергию через эту связь. Но будьте осторожны – в этом случае ваши сознания также временно соединятся. Вы увидите воспоминания и чувства друг друга.

Ли нервно сглотнула. Мысль о том, что Каэль увидит её воспоминания – в том числе те, которые она предпочла бы скрыть, – заставила её сердце забиться чаще. Но судя по напряжённому выражению лица Шадрена, он беспокоился не меньше.

– Это необходимо? – спросил он у Ариата, явно не горя желанием раскрывать свой внутренний мир.

– Если вы хотите научиться по-настоящему объединять силы – да, – твёрдо ответил дракон. – Настоящее слияние энергий невозможно без определённой степени доверия и открытости. Но решение за вами.

Элианна и Каэль обменялись долгими взглядами. В его глазах она видела борьбу между необходимостью выполнить задание и желанием сохранить свои тайны.

– Я готова, – тихо произнесла Ли, первой протягивая правую руку. – Если ты доверишься мне, я доверюсь тебе.

Каэль колебался ещё мгновение, затем решительно сжал её руку своей.

– Начинайте медленно, – посоветовал Ариат, отступая в сторону. – Сначала почувствуйте энергию друг друга, затем позвольте ей смешаться естественным образом.

Элианна закрыла глаза, сосредотачиваясь на своём внутреннем пламени. Она позволила части этой энергии течь по руке к месту соприкосновения с ладонью Каэля. Одновременно она ощутила прохладное покалывание его силы, проникающей в неё через ту же точку контакта.

Сначала две энергии словно отталкивались друг от друга, как масло и вода. Но постепенно, по мере того как Ли и Каэль привыкали к ощущениям, барьер между их силами начал истончаться.

И вдруг – прорыв. Словно невидимая стена рухнула, и сознание Элианны затопили чужие воспоминания и чувства. Она видела маленького мальчика, стоящего перед суровым мужчиной в чёрно-красных одеждах инквизитора. Чувствовала страх и одновременно жгучую потребность заслужить одобрение этого человека. Видела подземелья, заполненные клетками с измученными пленниками. Ощущала жар костра и слышала крики осуждённых.

А затем – тьма Сумрака. Бесконечная, всепоглощающая, наполненная шепчущими голосами и движущимися тенями. Страх, одиночество, боль… и где-то глубоко внутри этого кошмара – решимость выжить, не сдаться, не поддаться искушению раствориться в тенях.

Элианна понимала, что в то же время Каэль видит её воспоминания – детство в деревне Вейланов, первое проявление дара, когда она случайно подожгла стог сена, страх в глазах соседей, уроки Орлана, попытки контролировать растущую силу… И конечно, ту роковую ночь, когда Тень-воины напали на деревню, а её неконтролируемый огонь превратил всё в пепел.

Поток воспоминаний и эмоций становился всё интенсивнее, сливаясь в единое целое, стирая границы между их сознаниями. Элианна уже не могла отличить, где заканчиваются её чувства и начинаются чувства Каэля.

И в этом странном слиянии она обнаружила нечто неожиданное – его восхищение её силой и стойкостью, тревогу за её безопасность, тепло, зарождающееся каждый раз, когда она улыбалась, и… что-то ещё, глубокое и пугающее своей интенсивностью, что он старательно пытался скрыть даже от себя.

Внезапно амулет на постаменте вспыхнул ослепительным светом, заставив их обоих вернуться к реальности. Спирали на артефакте светились – красная золотистым пламенем, синяя холодным лазурным сиянием. Свет от амулета поднимался вверх спиральной колонной, достигая самого купола храма.

– Достаточно, – произнёс Ариат, и его голос словно разбил транс, в который они погрузились.

Элианна и Каэль разомкнули руки, тяжело дыша, как после долгого бега. Они смотрели друг на друга новыми глазами – глазами людей, которые увидели самые сокровенные уголки души друг друга.

– Вы превзошли мои ожидания, – сказал дракон, разрушая неловкую тишину. – Амулет полностью активирован, и ваша объединённая сила стабильна. Это большой прогресс.

Но ни Ли, ни Каэль, казалось, не слышали его слов. Они всё ещё пытались осмыслить то, что произошло между ними, то, что они узнали друг о друге.

– На сегодня достаточно, – мягко произнёс Ариат, очевидно понимая их состояние. – Отдохните и осмыслите этот опыт. Завтра мы продолжим.

Дракон покинул зал, оставив их наедине. Каэль первым нарушил молчание:

– То, что ты видела… – начал он, не зная, как закончить фразу.

– Я видела тебя, – просто ответила Элианна. – Настоящего тебя. И теперь многое понимаю.

Шадрен отвернулся, явно чувствуя себя уязвимым после такого глубокого контакта.

– Я тоже видел тебя, – тихо произнёс он. – Ты сильнее, чем думаешь, Элианна. И всегда была такой.

Ли почувствовала, как щёки начинают пылать от этих слов. Каэль редко говорил ей комплименты, и в его устах они имели особый вес.

– Это было… странно, – призналась она. – Словно на мгновение мы стали одним целым.

– Да, – согласился Каэль, всё ещё не глядя на неё. – Я не ожидал такой… глубины связи.

Элианна сделала шаг к нему, не вполне понимая, что собирается сказать или сделать. Просто чувствуя потребность быть ближе после того, что они только что разделили.

– Каэль, я…

Но что бы она ни собиралась сказать, ей не суждено было закончить фразу. Внезапно весь храм содрогнулся, словно от подземного толчка. С потолка посыпалась мелкая пыль, а амулет на постаменте погас, издав странный звенящий звук.

– Что происходит? – встревоженно спросила Ли, хватаясь за руку Каэля для равновесия.

– Не знаю, но это не обычное землетрясение, – Шадрен напряжённо вглядывался в купол, где начали появляться тонкие трещины. – Что-то нарушило защитные барьеры храма.

В этот момент в зал стремительно вошёл Ариат, его глаза горели тревожным синим светом.

– Инквизиция, – коротко сообщил он. – Они нашли храм и пытаются прорваться внутрь. Магическая защита долго не продержится.

– Как они нас обнаружили? – воскликнула Элианна. – Я думала, храм скрыт от посторонних глаз!

– Они использовали древнюю реликвию – Око Истины, – мрачно ответил дракон. – Артефакт, способный видеть сквозь любые иллюзии и маскировку. Его создали сами Балансары, но он был украден Церковью Огня столетия назад.

Каэль уже проверял свой меч и немногочисленное снаряжение.

– Сколько их? – деловито спросил он.

– Не меньше двадцати паладинов и… – Ариат помедлил, – Верховный Инквизитор Аурейн лично ведёт их.

Шадрен напрягся, услышав это имя.

– Мелисса Аурейн? Та самая, которая преследовала нас от деревни Вейланов?

– Да, – подтвердил дракон. – И она не остановится, пока не получит то, за чем пришла.

– За мной, – тихо произнесла Элианна, чувствуя, как к горлу подступает комок страха. – Она охотится за мной с самого начала.

– Не только за тобой, огненная дева, – возразил Ариат. – Аурейн знает о пророчестве и о том, что вы двое можете его исполнить. Она хочет помешать обновлению печати.

– Но зачем? – недоуменно спросила Ли. – Разве Инквизиция не должна защищать мир от таких угроз, как Затменный Кошмар?

– Тёмные времена порождают тёмные союзы, – загадочно ответил дракон. – Не все в Инквизиции служат тем целям, о которых говорят публично.

Новый толчок, более сильный, чем предыдущий, сотряс храм. С потолка сорвался каменный осколок и с грохотом разбился о пол недалеко от них.

– У нас мало времени, – сказал Ариат. – Вам нужно уходить отсюда. Я задержу их, но вы должны добраться до Городов Пяти Мудрецов. Там вас ждёт союзник – целительница Файна. Она знает о пророчестве и поможет вам подготовиться к следующему шагу.

– Мы не можем просто бросить тебя здесь, – возразила Элианна. – Они убьют тебя!

– Драконов не так легко убить, дитя, – с горькой усмешкой ответил Ариат. – Но даже если это моя последняя битва, она стоит того. Пророчество должно исполниться, иначе всё потеряно.

Каэль положил руку на плечо Ли.

– Он прав. Мы должны идти. Наша задача важнее.

– Но…

– Я верну вам долг позже, – пообещал дракон. – А теперь спешите. Есть тайный выход через восточное крыло. Он приведёт вас к горной тропе, которая не отмечена на картах Инквизиции.

Элианна колебалась, не желая оставлять своего наставника на верную смерть. Но понимала, что у них нет выбора. Прорываться с боем через отряд паладинов было бы самоубийством, особенно учитывая, что Мелисса Аурейн наверняка подготовилась к встрече с огненным магом.

– Возьмите это, – Ариат снял с постамента активированный ими амулет с переплетающимися спиралями. – Он поможет вам сохранить связь, которую вы установили сегодня. Вам понадобится эта сила в будущем.

Каэль принял артефакт и спрятал его в поясной сумке.

– Как мы найдём дорогу к Городам Пяти Мудрецов? – спросил он.

– Следуйте за белым волком, – ответил дракон. – Он найдёт вас, когда будет нужно.

Новая серия толчков сотрясла храм, на этот раз сопровождаемая звуком раскалывающегося камня. Часть купола обрушилась, открывая небо, затянутое тёмными тучами.

– Идите! – рыкнул Ариат, его чешуя начала светиться изнутри, словно раскалённый металл. – Сейчас же!

Каэль схватил Элианну за руку и потянул к восточному проходу. Последнее, что она увидела, оборачиваясь через плечо, был Ариат, расправляющий огромные крылья и готовящийся встретить врага во всём своём драконьем величии.

Они бежали по извилистым коридорам храма, следуя указаниям дракона. Землетрясение усиливалось, со стен осыпалась штукатурка, а некоторые проходы уже были завалены обломками. Наконец они достигли маленькой круглой комнаты с каменной дверью, украшенной теми же спиралями, что были на амулете и в центре храма.

– Как её открыть? – запыхавшись, спросила Ли.

Каэль достал амулет, и тот начал светиться в его руке. Спирали на двери ответили тем же свечением, и каменная плита медленно отъехала в сторону, открывая тёмный туннель.

– Похоже, дракон всё продумал, – заметил Шадрен, пряча амулет обратно в сумку.

Они вошли в туннель, и дверь за их спинами закрылась, отрезая звуки разрушающегося храма. Здесь было темно и прохладно, но по стенам через равные промежутки были расставлены странные светящиеся кристаллы, дающие достаточно света, чтобы видеть дорогу.

– Как далеко нам придётся идти? – спросила Элианна, когда они двинулись вперёд по узкому проходу.

– Не знаю, – честно ответил Каэль. – Но чем дальше от храма, тем безопаснее.

Они шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Ли не могла не думать об Ариате, оставшемся сражаться с Инквизицией. После Орлана он стал её вторым наставником, тем, кто наконец помог ей принять свой дар. И теперь он тоже мог погибнуть из-за неё.

– Не вини себя, – внезапно произнёс Каэль, словно прочитав её мысли. После их ментального слияния это не казалось удивительным. – Ариат сделал свой выбор. Как и Орлан. Они знали, на что идут.

– От этого не легче, – тихо ответила Элианна. – Я устала терять тех, кто мне дорог.

Шадрен замедлил шаг, позволяя ей поравняться с ним.

– Я знаю, – просто сказал он. – Но ты не потеряешь меня. Я обещаю.

Ли посмотрела на него с удивлением. Эти слова, произнесённые с такой твёрдой уверенностью, были так не похожи на обычно сдержанного Каэля. Возможно, их ментальное слияние изменило что-то между ними.

– Я буду держать тебя за слово, – ответила она с лёгкой улыбкой.

Туннель тем временем начал подниматься вверх, делая крутые повороты. Воздух становился свежее, что указывало на близость выхода. Наконец, впереди показался слабый дневной свет, проникающий через заросший плющом проём.

– Мы почти на месте, – сказал Каэль, ускоряя шаг.

Они выбрались из туннеля и оказались на узком горном уступе, с которого открывался вид на долину внизу. Храм Двух Лун был едва виден вдалеке – маленькое строение, вокруг которого кружились тёмные фигуры, похожие на насекомых с такого расстояния.

– Смотри! – вдруг воскликнула Элианна, указывая на небо.

Над храмом взметнулась огромная огненная вспышка, на мгновение осветившая всю долину. Даже отсюда они могли различить силуэт дракона, вздымающегося в воздух и атакующего людей внизу.

– Ариат даёт нам время, – мрачно произнёс Каэль. – Нельзя его тратить впустую.

Ли кивнула, с трудом отводя взгляд от разворачивающейся вдалеке битвы. Они начали спускаться по едва заметной тропе, петляющей между скал и уводящей всё дальше от храма.

Погода начала портиться – небо затянули тучи, подул холодный ветер. Каэль шёл впереди, внимательно выбирая путь, чтобы не сорваться в пропасть. Элианна следовала за ним, стараясь не думать о том, что их ждёт впереди.

К вечеру тропа вывела их к небольшой роще у подножия гор. Здесь уже не было снега, но воздух оставался холодным и влажным. Они решили устроить лагерь между деревьями, где густые кроны защищали от начинающегося дождя.

– Я соберу хворост для костра, – сказал Каэль, оставляя свой мешок у основания большого дерева. – А ты попробуй найти что-нибудь съедобное. В таких рощах часто растут ягоды и грибы.

Элианна кивнула и отправилась обследовать ближайшие кусты, в то время как Шадрен скрылся между деревьями. Она была благодарна за возможность отвлечься физической работой от тяжёлых мыслей.

К её удивлению, роща оказалась довольно щедрой – Ли нашла куст с поздними ягодами и несколько крупных съедобных грибов, которые Орлан когда-то учил её распознавать. Собрав урожай в подол рубашки, она вернулась на место их стоянки.

Каэль уже был там, складывая принесённый хворост в аккуратную пирамидку.

– Неплохой улов, – одобрительно кивнул он, увидев добычу Элианны. – С этим и остатками хлеба из храма мы не останемся голодными.

Ли высыпала ягоды и грибы на расстеленный плащ и повернулась к сложенному костру.

– Позволишь? – спросила она, поднимая руку.

Каэль кивнул и отступил в сторону. Элианна сосредоточилась, призывая своё внутреннее пламя. После тренировок с Ариатом это стало гораздо проще – огонь отзывался на её зов легко и естественно. Небольшой язычок пламени сорвался с её пальцев и коснулся хвороста, мгновенно разгораясь в уютный костёр.

– Твой контроль значительно улучшился, – заметил Шадрен, усаживаясь у огня. – Ариат был хорошим учителем.

– Да, – тихо согласилась Ли, присаживаясь рядом. – Надеюсь, с ним всё в порядке.

– Драконы существа живучие, – попытался подбодрить её Каэль. – И хитрые. Возможно, он просто отвлекает их, чтобы потом исчезнуть и найти нас позже.

Элианна хотела верить в это, но тревога не отпускала. Она начала нанизывать грибы на тонкие веточки, чтобы поджарить их над огнём.

– Что ты думаешь о Городах Пяти Мудрецов? – спросила она, меняя тему. – Ты когда-нибудь бывал там?

– Однажды, много лет назад, – ответил Каэль, помогая ей с импровизированным ужином. – Это странное место. Пять городов-государств, каждый со своими законами и правителем-«мудрецом». Говорят, что каждый из них воплощает определённый аспект знания: философию, науку, искусство, магию и политику.