Женская доля

Она навсегда усвоила урок, что жизнь штука непростая, всякое может случиться. Мама может заболеть, плохой человек встретиться, попутка не туда попадется.

Но со всем можно справиться… Если не сдаваться и верить в людей, то все преодолеешь.

Грех ведь – 1

– Ни ты мне не нужна, ни ребенок! И чтобы я о тебе больше не слышал!

От слов жениха у юной красавицы подкосились ноги. Разве такое может быть? Ее мечта о красивой свадьбе превратилась в кошмар…

А началась эта история весной, когда сады зацветали, девичьи сердца таяли от весенней истомы. Грезила наяву и Наточка Гаврилова, юная прелестница, невеста на выданье, чья красота гремела по всей губернии.

Женихи так и вились вокруг девушки – и благородные господа, и студенты, и зажиточные разночинцы. Даром что семья их крестьянская, так ведь отец ее, Афанасий Гаврилов, булочник, известной во всем городе лавкой владеет. Стоит она на главной улице, и хлеб от Гаврилова подают даже самому губернатору к обеду.

***

Так что у Наточки не только красота и свежесть в приданом, а еще и небольшие сбережения, что всю жизнь копили родители для любимой дочери.

Да и жених уже определен, Федор Орлов, заводчик и настоящий дворянин. Стоило ему только явиться с визитом, как сразу отец согласие дал. Ликовал Афанасий тогда, вот оно, счастье дочери! И ему удача! Породнится с дворянином, так сразу в купцы первой гильдии выйдет. У зятя будущего заводик свой имеется, так что одни выгоды от дочкиного замужества.

И Наточка тоже радовалась. Федор Орлов собой красив, всегда нарядно одет, говорит складно. О таком суженом каждая девушка мечтает.

И на подарки щедр, всегда с конфетами или букетом. До того красиво ухаживает! То на прогулку с матушкой приглашает, то к обеду с пирожными придет. Обещал Наточке, что на венчание ей купят самый красивый наряд, она будет лучшая невеста в городе. Свадьбу уже на осень назначили, а пока что заручились, благословение от родителей получили.

***

Лето в прогулках и увеселениях прошло незаметно. Немудрено, когда рядом такой пылкий ухажер, который так и норовит то обнять свою невесту, то припасть к ручке. Уже и несколько раз получилось у Орлова сорвать поцелуй с девичьих губ, пока не видела матушка.

И страшны такие ласки Наточке и… приятны. От прикосновений Федора в жар бросает, все вокруг плывет, будто она не на земле, а на небесах.

Правда, родители строго бдили за девицей, даже когда Орлов принялся их уговаривать ехать за платьем в другой город, заартачились. Да только он уговаривать умел.

– Нет, нет, непременно надо в ателье у французов наряд шить. Здесь у нас что за портнихи? Так, ремесленницы. А там журналы имеются модные, ткани, кружева, бархат. Закажем самое лучшее, чтобы жемчугом непременно расшили. Так, чтобы весь город ахнул от красоты дочери вашей. Для прекрасного бриллианта нужна достойная оправа.

Наточка смущалась, а отец руки потирал от удовольствия. Уже представил, как все купцы завидовать будут, Гаврилов на свадьбу дочери не поскупился.

А Федор дальше мед льет:

– Все расходы за мой счет! Для Наточки я никаких денег не пожалею.

Да только матушка была строга:

– Что люди скажут? Девица с мужчиной вдвоем по гостиницам… Нет, возьмите с собой Николку для порядку. Он хоть и гимназист еще, но бойкий.

***

Николка, которому едва исполнилось шестнадцать, брат Натальи, сразу согласился. Поездка в город – дело заманчивое. Столько развлечений найдется, еще и в гостинице настоящей в нумерах жить. Как хорошо, что сестрица замуж выходит!

На том и порешили. Хлопотать принялись, собираться в дорогу. Никто из семьи Гавриловых даже думать не мог, чем обернется поездка…

Отправились в дорогу в субботу ранним утром. Орлов коляску хорошую подал, Наточка в дорожном платье, легкая и нарядная, светится от счастья, только успевала головой крутить. Сколько же всего интересного в пути, то трактир проедут, то лес темный по краю, березки будто бегут рядом с коляской.

До чего же весело! Сколько счастья у нее впереди! Свадьба, семейная жизнь, муж самый лучший.

***

В гостинице заселились в нумера, у Наточки, как и положено приличной девице, отдельный. Весь день катались то в салоны, то в торговые ряды, то к портнихе.

Николка таращился на городские чудеса, а Наточка радовалась, какой у нее жених заботливый! Шелка, бархат, кружева – чего только не было в тех мануфактурах! У нее голова кругом шла от такого богатства. Выбрали платье самое лучшее, портниха мерки сняла и обещала через неделю готовое прислать. Не платье, а сказка, красоты невероятной!

И Федор ей ручку пожимает, по щечке погладит, прижмет к себе.

– Выбирай, милая, что душе угодно. Такой красавице отказывать нельзя.

Уже и не так страшно Наточке, ведь муж он ей, почти законный супруг, венчанный. Уже все к свадьбе почти готово!

Вечером Орлов повел их в ресторацию. После дороги, после прогулок аппетит разыгрался у всех зверский. Николка уплетал за обе щеки, до того забавный. А Федор подливал ему вина в бокал.

– Пей, братец, не робей! Есть повод! Пора учиться, как на застолье выпивать, чтобы на свадьбе в грязь лицом не ударить. Скоро будет такой пир, а ты пить не умеешь. Давай-ка мадеры отведай, да не поморщившись глотай.

Николка мальчишка почти, с непривычки и от устатку захмелел так, что за столом сомлел. Орлов его самолично в номер утащил, уложил в кровать.

Посмеивался:

– Эх, молодежь. Не умеют стакан держать.

Наточка следом шла, хохотала звонко над братцем. Да только не до веселья стало ей, когда Федор Орлов уложил Николку и вдруг ринулся за ней в номер. Испугалась девица:

– Вы что? Нельзя вам ко мне в комнату! Что люди скажут!

А он кинулся к ней с горячими поцелуями:

– Да что они могут сказать? Мы же с тобой почти муж и жена. Скоро венчаться будем.

***

Что-то неладное почувствовала девушка в его голосе, но понять ничего не успела. Руки Орлова потянулись к Наточке.

– Милая моя, красавица, – зашептал он. – Давно я о тебе мечтал.

Она пыталась сопротивляться:

– Что вы! Грех ведь!

Но не вырваться… Самой кричать стыдно о помощи. Узнает кто, так разговоры и слухи поползут. Попыталась она выскользнуть из объятий жениха. Да у него пальцы словно из железа, тянут одежду, рвут на части платье. И голос хриплый, глаза блестят.

Орлов выкрутил ей руки:

– Тихо! Не крутись ты, упрямица! Мы же обрученные! Уже можно, как же такую красоту не отведать.

Полились у нее слезы, да поздно.

– Прошу вас, – умоляла несчастная. – Подождите до венчания!

Но Федор будто озверел от ее красоты и девичьего тела. Слезы, мольбы, попытки вырваться – ничего не помогло… Так из невесты Наточка сразу превратилась в любовницу не по своей воле.

***

После всего уснул Орлов, а поруганная девица в темноте плакала безутешно до утра. Будто чувствовала, что впереди ее ждет беда. В душе все перевернулось от стыда и обиды. Как же теперь смотреть людям в глаза? Как венчаться после такого?

Только утром жених снова был весел, трепал за щеку бледного Николку и невесте своей на ушко шептал:

– Ну не горюй так, что ты унылая? Какая тут беда, сплошная сладость! Что случилось, то случилось. Вот вина выпей, да и забудь обо всем. Сама виновата, – и щипал ее больно за нежные округлости. – Зачем такая ягодка поспела? Не пройти мимо!

Бедная Наточка молчала. Что тут скажешь? Надеялась только, что никто не узнает о том, что произошло этой ночью.

***

Домой вернулись с покупками, все домашние принялись ахать. Упрашивали ее нарядиться, покружиться, а ей плакать хочется. Слезы сами из глаз бегут. И стыдно, как же стыдно! Какая фата, ведь больше нет в ней чистоты девичьей…

Жених же ее как ни в чем ни бывало уехал побыстрее, от обеда отказался:

– Устал с дороги. И дела ждут, заводик без меня ни дня не может. Глядеть надо в оба за приказчиками и мастерами.

На прощанье тихо прошептал Наточке:

– Ну что ты как размазня?! Вся в слезах, бледная, не пугай родителей. Узнают, так такой будет скандал. Лучше молчи!

С того дня своего жениха Наточка больше не видела.

Вся семья о свадьбе хлопотала, обсуждала наряды и угощения. А несчастная дочь хоть и улыбалась через силу, только по ночам подушку слезами мочила. Хотелось ей кинуться к матушке, обо всем рассказать, пожаловаться на обидчика. Но как подумает, что потом будет, и язык сам немеет.

Вскоре уже и батюшка забеспокоился:

– Наталка, куда жених твой пропал? Я ему шлю записки, он не отвечает, к дому ездил – все заперто. Это что за выкрутасы? Мне не до смеху! Свадьба – дело хлопотное, надо же все обсудить, кого приглашать, что на стол ставить.

***

И правда – пропал Орлов. Батюшка весь город объездил, никто не видел дочкиного жениха. И завод закрытый стоит, и дом пустой. Что за чертовщина!

Не приехал, весточки не прислал, что с ним случилось…

– Что такое? – недоумевал отец. – Куда он делся?

Наталочкино сердце чуяло, что-то неладное происходит. От Федора больше добра не ждала. И о свадьбе думала с ужасом, а не радостью.

Как вдруг поутру прибежал Афанасий бледней стены, в руках газета. А там черным по белому написано и фотокарточки пропечатаны. Женится Федор Орлов на наследнице состояния Дарье Воронцовой, дочери миллионщика.

Батюшка за сердце схватился.

– Беда какая! Через купцов знакомых разузнал, разорился Орлов! Банкрот его заводишко, лопнул! Вот он под венец и кинулся с богачкой. Ох, набедокурил, чуть не опозорил нас! Хорошо, что об обручении не рассказали никому и венчание не назначили. Сейчас бы пришлось родниться с банкротом!

Матушка кинулась его утешать:

– Ну и хорошо, и пускай! Обманул нас, а мы ему этот грех простим. Мы люди простые, зла не держим. Наточке еще лучше жених сыщется, у нее очередь из ухажеров. Хорошо, что людям и словечка не сболтнули. Никто в городе не знает о вашем уговоре, и ты забудь, Афанасий. Словно и не было этого приживалы. Отвел бог беду.

Никто не обращал внимания на Наточку, которая едва держалась на ногах. Она вдруг поняла всю правду. Орлов никогда жениться на ней и не собирался! Ее просто использовал для забавы. Слова ласковые, подарки, поездка в город – все это было игрой.

И какой страшной!

Вот только не может она, как родители, забыть о несостоявшемся женихе и простить его… Связаны они навсегда вместе той страшной ночью.

****

В день свадьбы Федор Орлов в нарядном фраке, с бутоньеркой жениха в петлице остановился на секунду в коридоре своего дома.

С раздражением пнул стопку писем. Записки, требования по векселям, напоминания о долговых расписках. Ну теперь с этим покончено! Рассчитается со всеми и будет жить как король, скоро он будет богат!

Как вдруг от дверей к нему бросилась какая-то тень. Он отшатнулся – Наталья!

Грех ведь – 2

Бледная, растрепанная и опухшая от слез она упала ему в ноги:

– Федор Андреич! Что же вы со мной сделали? Зачем обманули? Прошу, венчайтесь со мной. Я буду хорошей женой, никому не скажу о том, что было!

Он зажал ей рот, в ужасе потащил подальше от дверей.

– О чем это ты? Какая свадьба? Я жених Дарьи Воронцовой, меня невеста в коляске ждет, кортеж, гости. Ты что выдумываешь?

А Наточка захлебывалась от слез.

– Как же обручение? Платье? Клятвы ваши?

– Платье оставь себе, подарок за ту ночь! – усмехнулся Орлов. – Кто тебе еще такое купит. Что до клятв, так я тебе ничего не обещал. Выдумки все, шутил я. Где ты видела, чтобы дворянин на крестьянке женился? Ты мне не ровня.

Наточка прошептала страшную тайну, которую хранила от всех:

– Федор Андреич, у меня дитя будет. Ваше…

***

Орлов скривился, сунул упрямице крупную купюру:

– Ни ты мне не нужна, ни ребенок! Сходи к повитухе, сделай все как положено! И чтобы я о тебе больше не слышал!

Большой кулак завис у лица несчастной девицы.

– Смотри, держи язык за зубами! Будешь болтать, так я тебя на весь город ославлю. Скажу всем, что ты с разными водилась. И сама ко мне в номер пришла. Кто тебе поверит, девке крестьянской?

Наточка и сказать слова не смогла в ответ… будто онемела от горя.

Орлов отшвырнул ее, как надоевшую игрушку, и ушел. Несчастная на дрожащих ногах вышла из дома, когда свадебный кортеж уже несся по улице. Богатые кареты, лошади в лентах, невеста нарядная, в белом платье. Рядом улыбается бывший жених.

Только этот праздник не для нее… Чужая свадьба гуляет, гремит, и она там лишняя

***

– От твоего бесстыдства жених сбежал! Что же ты с ним творила, что он с другой венчался, а тебя беременную бросил?! Растили тебя, ничего не жалели, а выросла потаскуха! – кричал в сердцах отец.

Вскоре после свадьбы Федора Орлова случилось то, чего так боялась Наточка, – родители узнали о ее беременности. Хоть и покаялась она перед ними, всю правду рассказала.

– Не блудница я, батюшка! Орлов обманул меня!

Только все напрасно, отец и слушать не хотел.

– Врешь! Вела себя непотребно. Вот и поплатилась за свою блудливость! Не захотел порченую в жены брать Орлов.

Мать плакала.

– Что же теперь будет, позор какой! Ведь никто больше не посватается, доченька.

Родители винили дочку, соседи пересуды пустили по всему городу. Но деваться было некуда, к повитухе родители не пустили. Нерожденное дитя убивать грешно, будет дочь носить малыша под сердцем и дальше.

***

С того дня не прекращались попреки в сторону порченой невесты…

– Срам на всю семью! Теперь все знают, у Гаврилова дочь – блудница! Стыдно людям в глаза смотреть. В лавке от приказчика до пекаря надо мной смеются все!

– Перед соседями стыдно! Женихи разбежались!

– Вот изгаляются над Гавриловым, в купцы первой гильдии собрался. А у самого дочка подол задирает.

Когда родился сын Миша, красивый и крепкий, у молодой матери не было и капли радости.

Глядя на малыша, оттаял отец, и матушка приняла внука. Пускай он и незаконнорожденный, так ведь сердце о том не ведает. Но Миша рос, и молодая женщина стала забывать о несчастье, которое с ней приключилась. Со временем позабылись беды, успокоились семейные ссоры. В городе забыли об испорченной невесте, мало ли других новостей да слухов.

Наточка перестала плакать о несостоявшемся замужестве и обмане жениха. Стала заменять отца в булочной, когда тот слег от тяжелой болезни. Матушка возилась с Мишей, во внуке души не чаяла.

***

Все наладилось, но по ночам не спала Наталья. Обида на Федора осталась лежать тяжелым камнем на душе молодой женщины. Больше она не плакала, наоборот, сгорала от желания отомстить своему обидчику.

Из Наточки, несчастной и наивной, молодая женщина превратилась в мудрую Наталью. Расцвела еще больше прежнего, покупатели в лавке не могли налюбоваться ее красотой. Ухажеры снова закружились в хороводе, никто и не вспоминал о ее девичьей ошибке.

Как вдруг однажды в лавку рано поутру заявился Федор Орлов!

***

При виде его холеного лица, нарядного костюма Наталья похолодела. А он ни капли не был смущен встречей.

– Здравствуй, красавица, – сказал он, будто вчера расстались. – Соскучился по тебе. Приехал повидать тебя и сыночка.

Федор всмотрелся в личико малыша.

– Похож на меня. Значит, не врала.

Но женщина подтолкнула сына к лестнице.

– Иди наверх к бабушке.

А с посетителем заговорила как с незнакомцем.

– Что желаете? Белого, ситного?

Как вдруг Орлов наклонился к ней, обнял как раньше и зашептал на ушко:

– Ну хватит, не дуйся. Знаю же, что лила ты по мне слезы. И я о тебе забыть не мог, по ночам вспоминал о твоей красоте. Вот и приехал. Иди ко мне в полюбовницы, не пожалеешь. Торговать не придется больше, работать не надо. Денег у меня теперь много, капитал знатный! На полном пансионе будешь жить, лучшие наряды носить, сына на воспитание возьму.

– Чтобы я любовницей стала при живой жене? Да вы в своем уме?! – возмутилась Наталья.

Но Орлов раздраженно отмахнулся:

– Жена мне пустая досталась, бесплодная. Еще и страшна как кикимора, одно в ней хорошо – деньжищи огромные в приданом. А с тобой, помню, как сладко было.

Этот человек сломал ей жизнь, а теперь еще и издевается! От возмущения Наталья задрожала. Все внутри всколыхнулось от обиды затаенной.

– Убирайтесь прочь! Не нужны мне ваши деньги!

– Не торопись, – усмехнулся Орлов. – Подумай. Что тебя тут ждет? Как отец от зари до зари спину гнуть среди калачей? Он всю жизнь батрачил, и ты так же желаешь? А сына как растить будешь? Таким же крестьянином, а он происхождения благородного, моей крови. Ну же, соглашайся, не упрямься, ты теперь не девица глупая, знаешь, как в кровати сладко бывает. Неужто не хочешь жить как королева? При мне забудешь, как каждый рубль считать. Жены капитала на всех хватит!

***

Вдруг у молодой женщины в голове мелькнула мысль, а если согласиться? Не по-настоящему, а притвориться! Тогда она сможет ответить подлецу за свою сломанную судьбу!

Наталья кивнула:

– Хорошо, я согласна.

Ее мучитель был вне себя от радости:

– Вот и умница! Закрывай лавку, едем в гостиницу! – он уже тянул к ней руки.

Но женщина отстранилась:

– Нет, сначала деньги, потом все остальное.

– Хитрая стала, – расхохотался Орлов. – Ладно, от ожидания еще слаще будет грех. Завтра приеду с деньгами, и тогда уж все сладится по-моему.

Он ушел, а Наталья принялась обдумывать свой план. Орлов думает, что она прежняя глупышка, наивная и покорная. Вот только она изменилась за эти два года. Поняла, что такое мужская подлость, и решила отплатить той же монетой.

Вернуть бывшему жениху все обиды! И поруганную честь, и слезы родителей, и ее сломанную судьбу.

***

На следующий день Федор с Натальей встретились в гостинице. Орлов с восхищением рассматривал женщину:

– Как же ты похорошела! Еще красивее стала!

А она покорно кивала:

– Федор Андреич, простите меня за то, что вчера грубо ответила. Поняла, глупая, что вы правы. Что мне одной с сыном делать? Зачем в булочной надрываться за работой тяжелой? Лучше под вашим крылышком быть. Я же вас до сих пор люблю, обиды не держу. Вы мне такие подарки дарили, а я дурочка была, не оценила. Платье свадебное дорогое купили, потратились.

Орлов растаял:

– Вот и правильно! Поумнела ты! Теперь плакать и кричать не будешь. Сделаешь все, как я велю.

С того дня они стали близки. Орлов приезжал к Наталье раз в неделю, осыпал ее подарками, а она притворялась влюбленной. Хоть и тошно было от его ласки, но все же терпела она, поджидала случая для своей мести.

Федор сам не заметил, как бывшая невеста очаровала его. Он жаловался ей на жену:

– Она такая некрасивая, неласковая. Богатая, да что толку? Деньги есть, а тепла никакого. Вот ты совсем другая, и красивая, и нежная. Хорошо, что по полгода она у тетки живет в Петербурге. Хотя бы не видеть ее рожу страшную, а любоваться на тебя, моя прелесть.

Наталья лишь кивала ему согласно. Зато каждое слово, каждую жалобу запоминала. Еще каждый день сама писала ему письма и записки. Были они такие нежные, что Орлов совсем потерял голову.

Он тоже отвечал ей записками, в которых признавался в любви и мечтал, чтобы жена никогда не возвращалась назад в город.

– Мне с тобой так хорошо, – писал он. – Ты одна понимаешь мою душу. Жена моя холодна как лед, а ты – огонь. Если бы можно было развестись, я бы на тебе женился. Видеть ее пакостную морду не могу, и до чего же она худа, как палка. Никакого от нее проку, ни детей, ни мужской радости. Еще и характеру вредного, так что пока придется тайно встречаться. Терпи, моя дорогая. Надеюсь, эта кикимора однажды упадет с лошади, и я буду свободен.

Все его ответы до единого листочка Наталья складывала в шкатулку.

***

Пока не прислал ей любовник записку: «Милая моя, вернулась эта жена-уродина. Настали в моей жизни тоскливые дни без тебя. Скучная наседка сидит дома, за каждым моим шагом следит. Придется реже видеться».

Наталья сердце екнуло – вот он, настал ее час для мести! Пора делать то, что задумала!

Она собрала всю любовную переписку в одну пачку – достаточно доказательств неверности Орлова. И поскорее уселась за письменный стол. Только в этот раз письмо из-под ее руки было не для Федора Орлова, а для его жены.

«Многоуважаемая Дарья Петровна! Спешу сообщить вам, что ваш муж давно обманывает вас. Он содержит в городе любовницу, тратит на нее ваши деньги. Он желает вам смерти и грубо о вас отзывается. Высылаю вам доказательства его измены. Жалею вас как женщину, потому пишу эти строки».

Письмо Натальи было без подписи и обратного адреса. Зато к нему она приложила главное – все записки любовника с его признаниями и проклятиями в адрес жены. Скоро посылка будет доставлена прямо в руки…

Наталья вызвала посыльного, и опасная корреспонденция отправилась по указанному адресу.

Свершилась месть, выношенная годами!

***

Долго от Орлова не было известий, в гости больше не приезжал, записок не писал. Лишь ходили по городу слухи о разводе богатой наследницы и страшном скандале в его семье.

И все же Федор Орлов снова появился на пороге дома Натали. Вломился без стука, взбешенный, лицо бледное, руки дрожат.

– Жена узнала! Кто-то ей рассказал! Она подает на развод и оставляет меня нищим!

Он вдруг кинулся в ярости к бывшей невесте:

– Это все ты! Ты ей прислала мои письма? Признавайся!

– Вы же хотели развода, жениться хотели! Жену ненавидели, – Наталья едва сдерживала радость.

Наконец ее обидчик получил сполна.

Орлов схватился за голову:

– Ты что?! Я без ее капитала нищий! Дом, завод – все принадлежит жене! Она выставила меня на улицу! Я пришел к тебе переночевать, поесть, а потом… надо придумать, как вернуть все назад. Ты обязана мне помочь! Я столько денег потратил на тебя!

Но Наталья захлопнула дверь прямо перед его лицом.

И через окно смотрела, как дрожит от холода ее мучитель. При виде его слез и гнева женщину наполняла радость. Она ликовала, все-таки смогла за себя постоять.

***

Как же долго она этого ждала! Боль и страдания, что ей причинил бывший жених, вернулись ему сполна.

Через месяц Наталья встретила Федора Орлова на улице. Оборванный, грязный и хмельной он преградил ей дорогу.

– Ты разрушила мне жизнь! Это ты отправила переписку жене! Я видел их в суде, и твое письмо! Его прочел судья и развел нас, ты во всем виновата! За что? Я ведь дарил тебе подарки. За что ты меня лишила всего?

Наталья смотрела на него без всякого испуга.

– За что? Вы спрашиваете меня об этом? Вы обесчестили меня, оставили сына без отца, принесли горе моим родителям!

– Да что ты несешь? – завыл Орлов – Я же любил тебя! От красоты твоей голову потерял. Столько потратил!

– Любили? – горько усмехнулась Наталья. – Вы любите только деньги. Меня использовали для забавы, как игрушку красивую. Теперь мой черед настал над вами забавляться. Говорили, что любите меня и сына. Да все ваши слова – ложь. Вы лишили меня надежды на честную семью, а я лишила вас вашей главной любви – денег.

Нищий и сломанный Федор застонал:

– Как же мне жить дальше? Ты меня погубила. Куда мне идти, на что жить?!

Но бывшая невеста оттолкнула его в сторону.

– Сами себя погубили. Я только справедливость восстановила, – она отвернулась от него навсегда. – Пропустите, мне надо идти.

Орлов шагнул в сторону и долго потом смотрел вслед своей бывшей невесте, матери своего ребенка, любовнице. Смотрел на нее и не узнавал. Где была прежняя кроткая и покорная, крестьянская простушка Наточка? Сейчас это была другая женщина, сильная, непреклонная, дорогу лучше такой не переходить.

***

Когда Наталья скрылась из виду, бывший дворянин и миллионер Орлов побрел дальше на поиски пропитания. Больше его не видели в городе. Говорили, что он спился и закончил свою жизнь в приюте.

Наталья осталась одна с сыном. Все та же булочная, все тот же город и отражение красивого лица в зеркале.

Но теперь она не чувствовала себя обманутой и обиженной. Справедливость восторжествовала, тот, кто разрушил ее жизнь, получил по заслугам. Только глаза стали чуть грустнее, а взгляд мудрый не по годам.

Сын ее рос хорошим, умным мальчиком, совсем не похожим характером на отца. Наталья продолжила дело отца, управляла булочной, кормила горожан свежим хлебом.

Время залечило раны. Обида и боль внутри нее стихли. Молодая женщина повзрослела и помудрела. Она знала теперь, что справедливость существует. Иногда ее надо добиваться самому, не ждать с неба.

Охота на Дуняшу – 1

Она бежала со всех ног, задыхаясь от ужаса. Ноги уже не слушались, спотыкались на каждом шаге. Сердечко, казалось, вот-вот выскочит из груди – до чего же страшно! Ведь гонят Дуню, как дикого зверька, испуганного зайчишку.