С.АД

– Подожди! Я о тебе сообщу, – мужчина нажал на кнопку рации. Она противно заскрипела. – Мясо пришло! – проговорил он и отпустил кнопку.

Из рации донеслось:

– Понял!

После этих слов ворота, словно живые, начали медленно разъезжаться в стороны.

– Проходи!

Макс одобрительно кивнул и шагнул навстречу мраку. И это не просто красивые слова, а суровая реальность: чем шире открывались ворота, тем гуще становилась тьма за ними, казалось, вот-вот хлынет чёрной мазутной волной. Но недолго Максу пришлось гадать, как идти в этой темноте. Неожиданно вдоль стен коридора, словно по мановению волшебной палочки, вспыхнуло освещение, развеяв густой мрак. Оказалось, это были диодные лампы. Они прекрасно справлялись со своей задачей: их расположение позволяло убрать даже тень от Макса и рассмотреть все детали бетонного коридора. Он был коротким и заканчивался такими же раздвижными воротами. Парень шёл медленно, ожидая, что вот-вот вторые ворота начнут открываться, но этого не происходило, что вызывало недоумение. Если у первых ворот логично стояла охрана, то в этом коридоре не было даже камеры видеонаблюдения, или же она была хорошо замаскирована. Подойдя ближе к воротам, Макс заметил, что они как будто беззвучно дёрнулись, но потом снова замерли в тихом ожидании. Приблизившись вплотную, Макс дотронулся до ворот и неожиданно для себя заметил, что первые ворота медленно закрывались. И как только они сомкнулись, словно невидимый механизм запустил открывание вторых ворот. Яркий свет ударил в глаза Максу, несмотря на то, что и в коридоре было достаточно светло. Свет рассеялся, и Макс увидел перед собой огромное помещение, похожее на цех автосервиса. На подъёмниках стояли машины, а люди, словно пчёлы, сновали от одной к другой. Были там и машины на гусеничном ходу, и трактора разных видов. Огромный ангар включал в себя, на первый взгляд, всё, чтобы собрать любую технику с нуля до ста процентов. Парень, увидев это, открыл рот от изумления. Его всегда кормили историями, что в его стране такого просто нет, а сейчас он видел, что огромное число специалистов трудится, завербованные кто деньгами, кто долгами своей прошлой жизни. Именно эта мысль пришла ему в голову по аналогии с самим собой. Идя по цеху и разглядывая обстановку, он не заметил человека, который сидел в стороне и что-то сосредоточенно писал. Вокруг все работало, словно муравейник: кто-то рассматривал чертежи, кто-то менял сход-развал, были и те, кто вытаскивал двигатель, а вот уже дальше скидывали на стенде головку блока. Помещение хорошо проветривалось, и нежный запах цветов наполнял его. Даже по углам никто не спал, пуская слюни в пьяном забытии. Чистота и порядок поражали, учитывая то, что здесь менялось всё. Масло сливалось в специальные выдвижные воронки, а полы были застелены тонким слоем опилок. Ключи выглядели так, будто только что из магазина. Внимание Макса привлекла надпись на одном из компьютеров, которая гласила: "ЭВМ. Сделано в Союзе". Парня чуть не отбросило назад. Где в его стране стоят такие заводы, которые производят компьютеры? Парень заглянул в монитор, пытаясь понять, что за операционная система на нём стоит, но на заставке красовалась надпись с двуглавым орлом: "Вооруженные силы…"

– Уже интересуетесь? – голос, словно хриплый шепот из ниоткуда, вырвал Макса из плена мерцающего экрана.

– Доброй… ночи! – пролепетал он, сбитый с толку.

– Да ладно, не ты первый, у кого от увиденного дар речи пропадает. Перед Максом стоял коренастый человечек, ростом едва ли выше полутора метров. Лысая голова, смуглое лицо с азиатскими чертами.

– Максим! – он протянул руку.

– Булчут! переводиться Охотник! – ответил тот, пожимая её в ответ.

– Кто вы? – спросил Максим, невольно улыбаясь.

– Ну, как бы тебе объяснить, чтобы не запутать… Я – главный инженер. Булчут отпустил его руку.

– Где мы?

– Какой любопытный! Александр предупреждал. – ухмыльнулся Булчут и, жестом приглашая следовать за собой, двинулся вперед. – Вы в главном здании Деревни Брод. Сейчас провожу к лифту на минус первый этаж. Там тебя подготовят и проинструктируют.

– А что там?

– Медики. И, кстати, не задавай лишних вопросов девушке с табличкой Ирина Алябьева. Булчут подвел Максима к лифту.

– Почему?

Улыбка скользнула по его круглому лицу. – Она там главная и не любит любопытных! А после – ко мне на этаж! Тебя Познакомят с коллегами. Будете семьей на ближайшие три месяца. А может, и до самой смерти.

Двери лифта распахнулись. Булчут хлопнул Максима по спине и затолкнул внутрь, указав на кнопку "–1". Двери закрылись, скрывая улыбку главного инженера.

Максим застыл в тишине кабины, не решаясь нажать кнопку. Наконец, рука дрогнула, и красный квадрат "–1" вспыхнул на панели. Лифт бесшумно тронулся вниз. Десять этажей вверх и неведомая глубина под землей, заканчивающаяся "–6". Номер лифта: 6-152.

Звуковой сигнал возвестил о прибытии. Двери открылись, и Максим увидел, что его уже ждут. Удивительно, как работает мозг: красивая девушка врезается в память каждой деталью. И сейчас перед ним стояла настоящая чаровница. Русые волосы, атлетичная фигура, гармоничные бедра, обтянутые белым халатом. Небольшая, аккуратная грудь, которую она, казалось, пыталась скрыть за скрещенными руками, но глубокое декольте невольно приоткрывало завесу тайны. Модельное лицо, усыпанное веснушками, словно звездной пылью Млечного Пути. Ухоженные руки… и обручальное кольцо. Необычное: основа из желтого золота, а сверху подвижное кольцо из белого. Не нужно быть гением, чтобы понять: в развернутом виде оно образует цифру восемь – символ бесконечности. Максим перевел взгляд на бейджик, и глаза его округлились. Надпись гласила: Алябьева Ирина Андреевна, Главврач отдела разработки и исследований.

– Ну, и долго мы будем сверлить друг друга взглядом?

Максима словно окатило ледяной водой. Он и не подозревал, что в таком прекрасном голосе может быть столько строгости.

– Извините, мэм.

– Полагаю, разглядывая мою грудь, вы заметили бейджик. Представляться не нужно.

Максим покраснел до корней волос. Он молча поплелся за девушкой, которая, несмотря на элегантность, предпочла кроссовки туфлям.

– Вам нужно сдать анализы. Вот здесь. – Она указала на дверь и жестом пригласила войти.

Максим кивнул и шагнул в кабинет.

– Садитесь и освободите правую руку. – скомандовала медсестра.

– Это обязательно? – Максим не скрывал страха перед иглами.

– Нет! Я пошутила, халат просто так надела. Сел и заткнулся, а то санитаров позову. Вообще-то, я всегда беру кровь сама. Веришь?

Максим кивнул и, задрав рукав камуфляжной куртки, протянул руку. Игла вошла быстро и точно. Медсестра наполнила три пробирки, перебинтовала руку и отпустила: – Согните в локте, иначе синяк будет на всю руку. До свидания.

– До свидания! – Максим вышел из кабинета. На пороге его ждала Ирина.

– Татуировки есть?

– Нет.

– Будут! – язвительно улыбнулась она. – Тебе в этот кабинет.

Максим открыл дверь и вошел. Внутри сидел парень, без белого халата.

– Присаживайтесь. Чтобы не запутаться, я – мастер тату. Моя задача – набить вам римскую цифру пять.

– Почему пять? – удивился Максим.

– Радиусов пять! – резко ответил парень.

– Как?

–Потом поймешь, руку давай! – Мастер достал из-под стола приспособление с торчащими иглами и начал заряжать его пробирками с разноцветной жидкостью. Закончив, он схватил руку Максима и резким движением воткнул иглы во внутреннюю часть предплечья. Острая боль пронзила все тело, и Максим взвыл. Но мастер не отпускал руку, и боль нарастала. Максим заметил, что жидкость из пробирок уходит под кожу. Боль стала невыносимой, но мастер держал руку крепко. В какой-то момент Максим потерял сознание и рухнул на пол. Очнулся он от жуткой вони концентрированной мочи.

– Силен! Я его нашатырем сразу поднять не смог, хотя запах слона разбудит. – с удивлением прокомментировал мастер тату.

Максим открыл глаза. Над его лицом Ирина водила мокрой салфеткой с отвратительным запахом.

– Подъём! – женский голос врезался в сознание парня, словно назойливый будильник, вырывая из объятий сна. Он рывком сел.

– Что это было? – Макс, почесывая затылок, хрипло пробормотал, пытаясь прогнать остатки дремы.

– Нормальная реакция на такую дозу химии в твоём организме. Вставай, пора двигаться дальше.

Он поднялся, сначала на колени, потом, шатаясь, на ноги. Взгляд упал на внутреннюю сторону предплечья, где красовалась римская цифра «V», выжженная на коже. Парень, недолго думая, принял её за латинскую «V». Заметив его озадаченное лицо, Ирина решила, что момент для приоткрытия завесы тайны настал.

– Это не просто татуировка, а скорее шрамирование химическим ожогом. Теперь это твой личный индикатор. Состав будет реагировать на изменения окружающей среды, предупреждая тебя об опасности. Надеюсь, это поможет тебе прожить подольше и окупить вложенные в тебя деньги, пока ты не сыграешь в ящик. И врать не буду, ты – подопытный кролик. Это новый состав, который впервые испытали на человеке. Надеюсь, ты не в обиде, что забыли спросить твоего согласия?

– Извините, забыли поинтересоваться, – огрызнулся Макс, отряхиваясь и направляясь к выходу из кабинета.

Ирина и Макс вышли в коридор медблока. За стенами, превращёнными в огромные окна, кипела работа: медперсонал суетился в лабораториях. Проходя мимо очередного «окна», взгляд парня зацепился за кабинет, битком набитый животными – от мышей до обезьян. Практически весь спектр млекопитающих.

– А ты как думал? Мы же не на людях будем опыты ставить, чтобы ты сразу не откинул копыта. Мы тестируем на животных.

Парень иронично вскинул бровь, глядя на Ирину.

– Организации по защите животных вряд ли оценят ваши методы.

Девушка расхохоталась.

– Ой, ну насмешил! А откуда, по-твоему, они сюда попадают? Именно они нам их и поставляют, под видом защиты, – врач зловеще подмигнула.

Холодный пот прошиб парня. Осознание жуткой логики в её словах заставило его замолчать.

– Ну вот и лифт, который отвезёт тебя обратно.

Лифт одобрительно пискнул, двери начали открываться. Ирина практически впихнула Макса внутрь.

– Любопытный! – Девушка ткнула пальцем в кнопку верхнего этажа. – Увидимся ещё!

Лифт медленно пополз вверх. Парень, разглядывая свежий шрам, погрузился в размышления о природе вещей. Двери снова пискнули и распахнулись. Прямо перед ним стоял Хмурый, одетый в полную экипировку.

– Долго ты что-то, дружище! Ну ничего, пойдём, я познакомлю тебя с твоей командой, – развернувшись, он направился к УАЗ-469, возле которого уже ждали трое.

Машина представляла собой самопально модернизированный «Уазик». На капоте сидел парень-шатен с голубыми глазами и вытянутым лицом, почти полностью покрытым татуировками. В наушниках с мигающими лампочками гремел тяжёлый рок. За спиной у него виднелись два баллона. Возле переднего колеса стоял рыжеволосый кудрявый мужчина худощавого телосложения. Карие глаза с любопытством уставились на приближающегося Макса. В руках он держал новенькую штурмовую винтовку AR-15. Парень с удивлением отметил, что не обратил внимания на оружие Хмурого, висевшее у того на плече. Приятно удивило, что это был АК-15К. В голове промелькнула горделивая мысль: «Поддерживает нашего производителя!»

Ребята подошли к машине, и без лишних слов началось знакомство. Первым руку протянул кудрявый.

– Джеймс! Рад знакомству, благо наши ряды пополнились, – лицо мужчины расплылось в приветливой улыбке.

– Макс! Очень приятно, – ответил он кивком.

С капота спрыгнула татуированная фигура. Парень это был или мужик, понять было невозможно. С размаху он схватил руку Макса и, подняв её в кулаке, заорал:

– Цой жив! Моё погоняло – Рок!

Макс ошарашенно кивнул, осознавая, что парень так отреагировал на музыку в наушниках. После короткого представления тот снова забрался на капот и принялся играть на воображаемой гитаре. Только сейчас Макс заметил, что лицо парня было не только в татуировках, но и в пирсинге.

– Не волнуйся, привыкнешь к Року. Он, правда, хороший товарищ и специалист, – увидев удивлённое лицо Макса, прокомментировал Хмурый.

– Да, наш парень в доску, не успокаивай его. Макс, лучше смотри сюда, недавно привезли эту AR-15, американская полуавтоматическая винтовка под патрон 5,56×45 мм. Была разработана компанией ArmaLite на основе AR-10 в качестве перспективной штурмовой винтовки для армии США. Сейчас в Штатах проходит испытания. Офигенно, правда?

Макс понял, что нужно что-то ответить, но смог лишь кивнуть, чтобы не обидеть познания Джеймса.

– Херня это, а не оружие! США даже не представляют, что изобрела моя родина-мать! – Неожиданно задняя дверь УАЗа распахнулась, и оттуда вышел парень с русыми волосами и круглым лицом, держа наперевес винтовку.

– У-у! Всё начинается! – с обречённым видом произнёс Хмурый, опуская глаза.

– Меня зовут Тень. А перед вами, девочки, лучшая винтовка России и всего мира…

– Держите меня семеро! Макс, я бы на твоём месте приготовился, – успел сказать Хмурый и закатил глаза.

– Перед вами, девочки, – продолжал презентацию Тень, – снайперская винтовка Т-5000, один из самых современных вариантов. Над конструкцией трудились на заводе «Промтехнология» под строгим руководством Алексея Сорокина. Закончились работы над её созданием в 2011 году, а в 2016 она поступила в серийное производство и состоит на службе многих специальных сил армии, ФСБ, МВД и ФСО. На сегодняшний день она входит в лучшие снайперские винтовки России на вооружении и отвечает всем требованиям.

Калибр: 7,62х51, 7,62х67 и 8,6х70 мм

Дальность: 1650 мм

Скорость пули: 925 м/с

Масса: 6,1 кг

Длина: 1270 м

Магазин: до 10 патронов

Снайперская винтовка Т-5000 имеет продольно скользящий и поворотный затвор, сделанный из нержавеющей высококачественной стали, как и сам ствол. Приклад регулируется, а ложе сделано из облегченного сплава алюминиевых материалов.

Используя такие снайперские винтовки России можно действовать даже ночью и независимо от погоды. Выполнять выстрелы из оружия возможно даже на дистанции в 1650 метров. Но самая дальняя снайперская винтовка Т-5000М, это модернизация позволяющая бить на 2 километра.

ОРСИС Т-5000 использует три разных калибра, два это 7,62х51 мм и 7,62х67 мм, последний Винчестер Магнум. Третий вариант 8,6х70 мм .338.

Почти задыхаясь продиктовал Тень!

– Ну и что! Пока ты сидишь в тылу от сражения, кто меня выручает? Правильно, моя AR-15.

– Да иди ты, козе дрочи. Когда ты, роняя портки, будешь бежать на зону восотки, что ты будешь орать в рацию? Тень, братишь, помоги!

– Посмотрим!

– Посмотрим!

– Надеюсь, закончили! Итак, задача: проверить дороги, при обнаружении повреждений – сообщить в башню. Дождавшись ремонтной бригады, обеспечить охрану при устранении. – Хмурый обвел взглядом немногочисленный состав. – Выдвигаемся. Макс, ты с Роком и Тенью на заднем сиденье.

– Принято! – отозвались парни, почти в унисон.

Макс наблюдал, как идет подготовка. Ребята споро грузили в УАЗ оборудование, отмахиваясь от его робких попыток помочь. "Не мешай, лучше садись в машину," – буркнул кто-то. Парень смущенно опустил взгляд и забрался в УАЗ. Внутри было тесно, а на коленях, словно ненужный балласт, громоздился портфель. Когда всё оборудование было погружено, Макс ощутил себя килькой в банке.

– Ну, поехали! – скомандовал Хмурый Джеймсу.

Машина тронулась, и только сейчас Макс понял, что это не те ворота, через которые он вошел. УАЗ начал буквально скатываться в преисподнюю, ухая в чрево горы. В салоне ощутимо закладывало уши. В туннеле сгущалась тьма, и лишь неоновый пульс наушников Рока рассеивал мрак. Парень, блаженно закатив глаза, покачивал головой в такт музыке. Догадываться о его плейлисте не было нужды – из динамиков рвался хриплый вокал Агаты Кристи: "Ни там, ни тут…" Остальные кивали в ритм, одобряя выбор меломана. Машина замедлила ход и замерла перед массивными воротами. Из будки, словно из-под земли, вынырнул военный в камуфляже. Просветив салон фонариком, он потребовал документы. Хмурый, неторопливо достав из бардачка папку, протянул ее солдату. Тот долго листал бумаги.

– Откройте багажник!

Хмурый кивнул и, обойдя машину, открыл дверь в грузовой отсек. В салон ворвался затхлый воздух.

– Табельные! – рявкнул военный, направляя луч фонаря в лица.

– Табельный Л009, Федор! Позывной – Рок.

Фонарик скользил по лицам, выхватывая из тьмы сосредоточенные взгляды.

– Табельный Л008, Макс! Позывной… Кот! – выпалил парень, сам не ожидая от себя такой прыти. Первое, что пришло на ум.

Военный одобрительно кивнул и внес пометку в блокнот.

– Табельный Л010, Яков! Позывной – Джеймс.

– Табельный Л002, Андрей! Позывной – Тень.

Военный обернулся к Хмурому:

– Табельный Л001, Артем! Позывной – Хмурый.

Пограничник вернул документы Хмурому и, дождавшись, пока все займут свои места, кивнул постовому. Ворота медленно поползли в стороны, и УАЗ, включив фары, вынырнул на свет, остановившись у въезда. Сзади, словно живое существо, задвигалась стальная стена. В машине воцарилась тишина. Все взгляды невольно обратились к Максу. Первым не выдержал Хмурый:

– Почему Кот?

– А хрен его знает! – пожал плечами Макс.

Салон УАЗа взорвался хохотом.

– Хорошо хоть не Терминатор! – сквозь смех выдавил Рок.

Ребята долго не могли успокоиться, осознавая, что в их суровой компании появился новый "питомец".

– Ладно, хорош ржать! Пора контрить метки.

Машина медленно двинулась вперед. Рок, в своей манере, натянул наушники и, блаженно закатив глаза, прибавил громкость. В ушах гремел Rammstein – Sonne.

– Тень, разреши вопрос?

– Да, братишка, конечно! Что хочешь узнать?

– В чем будет заключаться моя задача?

– Ну, я не командир, конечно, как Хмурый, но я бы тебя пока поберёг.

– Разговоры! Так, мальчики, подъезжаем ко второму радиусу. Готовность! – скомандовал Хмурый.

Машина остановилась. Ребята, разминая затекшие мышцы, вылезли из УАЗа.

– Заряжаем оружие, надеваем приборы!

Макс понимал, что это обращение адресовано, в первую очередь, ему. Достав из машины портфель, он начал судорожно перебирать содержимое, пытаясь найти хоть что-то похожее на те приборы, которые ребята уже настраивали на руках. К нему подошел Хмурый и молча достал из портфеля КТН, надев его на левую руку парню.

Итак, КТН – компьютер, телефон, навигатор. Его задача – сообщать вам данные о непредвиденных ситуациях в Саду. Он постоянно должен быть в режиме онлайн, даже дома. Это понятно? – Хмурый строго посмотрел на Макса, который рефлекторно закивал. – Это спасёт вам жизнь. – И снова полез в портфель незадачливого новичка, извлекая оттуда СКК. – СКК, или система контроля кислорода. Для чего она нужна? Объясняю: в разных радиусах – разный уровень кислорода, и задача СКК – показывать его вам. В зависимости от уровня, мы вставляем соответствующий фильтр. Вижу, ребята, в ваших глазах заезженный вопрос: что плохого в большом количестве кислорода? Отвечу с удовольствием: может начаться кислородное отравление. Как пример – чаще всего это встречается у водолазов. Так что, пожалуйста, меняйте фильтры по необходимости. – Хмурый взял правую руку, надел на неё СКК и, включив его, продемонстрировал Максу зелёную полоску со стрелкой внутри. – И последнее – респиратор. Основной инструмент в Саду. – Он развернулся, надел респиратор на Макса, вкрутил фильтр, помеченный зелёным цветом, и, посмотрев ему в глаза, спросил: – Всё понял?

Макс только одобрительно кивнул и, увидев, что ребята уже в полном обмундировании и ждут только его, поспешно взвалил рюкзак на плечо и направился к машине. Рок запрыгнул первым, освобождая место для Макса, за ним – Тень. Последними залезли Хмурый и Джеймс.

– Ладно, поехали!

Машина тронулась и начала неспешно разгоняться по дороге из цельных плит, небрежно раскиданных по земле, отчего машину постоянно кидало. Но вот показались смотровые башни.

– Маргни фарами, – приказал Хмурый.

Джеймс кивнул и, нажав на кнопку, три раза моргнул фарами в ответ. Ему тоже три раза моргнули прожектором, и ворота из сетки начали разъезжаться в стороны.

– Добро пожаловать в С.ад! – ехидно сказал Тень, толкая Макса в бок.

Воистину, это нельзя было объяснить иначе, кроме как густые джунгли, и единственное, что останавливало их от того, чтобы всё заполонить, это криво положенные огромные бетонные плиты, образующие дорогу. Машина начала своё движение от наблюдательного пункта. А Макс заметил, как его стрелка на СКК сдвинулась с места и стала посередине зелёной полоски, а может, даже чуть больше, сокращая дистанцию до жёлтой полосы. Сердце парня забилось чаще. Фары машины светили вперёд, но тот свет, который попадал на растения вдоль дороги, просто врезался в них, не показывая, что находится за ними, как будто они ехали вдоль глухого растительного забора. И если выйти из машины, единственным курсом будет либо дальше идти вперёд, либо бежать назад к наблюдательным вышкам. Но осознание, что машина уехала прилично далеко и ему не хватит сил добежать назад, заставило его тело покрыться испариной. Парень начал вытирать пот со лба.

– Да хорош ты себя изводить! От этого всё равно никакой пользы для тебя нет! – отвлёк его от раздумий голос Тени.

– Не получается, – продолжая вытирать лицо, ответил Макс.

– Тебе надо собраться, мы почти приехали.

– Куда это?

– Если я скажу, тебе это о чём-то скажет?

– Да ты прав, извини.

– Ты хоть свой дробовик зарядил?

– Нет!

– Вояка ты знатный! Не переживай, сейчас зарядим.

И вправду, машина начала оттормаживаться и остановилась.

– Рок! Тень! Проверьте метки и состояние дороги!

Рок резко снял с себя наушники и, открыв дверь, вышел из машины. За ним последовал Тень. Ребята быстро побежали вперёд. Рок достал пистолет, который нельзя было разглядеть в темноте, и начал осматриваться по сторонам. Тень тем временем на что-то нажал возле дороги, и из земли вылез железный столб. Парень вытащил из кармана провод, одну часть подключил к КТН, другую – к столбу и, облокотившись на столб, стал ждать, о чём-то общаясь с Роком. После нескольких минут отключил провод и пошёл к машине.

– Получил? – забираясь в машину, спросил Тень.

– Да, – ответил Хмурый, копаясь в наручном компьютере. – Боюсь, ребят, домой не поедем, не пошумев во втором радиусе.

– Что там? – спросил Джеймс явно с волнением.

– Нет связи с приёмником, а значит, придётся разобраться в причине. Ребята, вооружаемся. Макс, заряди дробовик. – Хмурый взглядом указал на портфель, и парень кивнув, начал доставать коробку с патронами.

Все в машине оживились, и по салону прокатилась череда механических звуков, свидетельствующих о том, что оружие взведено и стоит на предохранителях. Ребята посмотрели в глаза друг другу.

– Ну что! Значит, кот! Ладно, поехали!

Машина рванула с места, набирая скорость с неожиданной прытью, а Макс, словно прикованный, не отрывал взгляда от СКК, желтый фильтр зажат в руке, как талисман.

Воспоминания развеялись, и вот он уже дома. «Пора подкрепиться, а то живот от голода бунтует». Выйдя во двор, он увидел, что солнце в зените – полдень, а значит, полдня уже позади. «Оксана говорила, что обед в погребе. Надо глянуть, что она там наготовила». Макс прибавил шаг, направляясь к центру сада, где среди вишен на земле темнел люк. Нагнувшись, он открыл его и, не спеша, начал спускаться по лестнице. Через несколько секунд он оказался в прохладном полумраке погреба, где царила атмосфера, идеально подходящая для хранения припасов. Окинув взглядом полки, Макс нашел банку с котлетами и, не скрывая восторга, схватил ее, выбираясь обратно. Лучи солнца тут же согрели его, рассеивая подземельный холод. Поставив банку на траву и закрыв за собой люк, он заметил хмурого Александра, что-то прибивающего к фасаду дома. Махнув ему рукой, Макс направился на террасу, где поджигал плитку, чтобы разогреть сковороду. Котлеты Оксаны были волшебными – достаточно немного разогреть, и они становились как свежеприготовленные. Сначала он положил две, а потом, на всякий случай, добавил еще одну. Котлеты весело зашкворчали на сковороде, заглушая шаги вошедшего во двор гостя.

– Не ждали, а я приперся! Можно к тебе на огонек?

– Да, Саш, тебе ли спрашивать!

– Ну, мало ли, может, помешал.

– Ты мне помешать не можешь. Я благодаря твоим подаркам еще дышу.

Александр нахмурился, а заметив раскрытый дневник, подошел к столу и заглянул в него.

– А! Ясно. Да брось, любой поступил бы на моем месте так же.

– Спасибо тебе большое!

– Ой, ну прямо в краску вогнал! – Сашка отодвинул стул и сел, наблюдая за готовкой. – Котлеты будешь? Оксана готовила!

– Не знаю, потом скажешь, что объедаю ваше семейство.