С.АД

– Но как ты…?

– Узнал, о чём ты думаешь? Я тоже когда-то был новичком! И знаешь, с чего началось моё крещение? Нашу колонну разбили.

– Жуки?

– Клан Череп. Эти мрази – местные пираты, и они не упускают возможности нам насолить. Неужели ты и правда думал, что мы тут одни такие?

– Рок, прекрати! – резко оборвал его Хмурый.

– Эти твари, словно вирус! Были моменты, когда мы помогали заблудшим, а ночью нашим ребятам перерезали глотки – оказывалось, это они наводку дали. Забирали всё, даже нижнее бельё, а что оставалось, скармливали Саду. Ты правда думаешь, что в Сад ведёт единственная дорога или что другие не построили базы?

– Рок, да что с тобой!

– Если Макс хочет остаться, он должен понимать, что это не игры, и доверять можно только проверенным людям.

Воцарилась гробовая тишина. Рок резко развернулся и ушёл, хлопнув дверью.

– У тебя есть подозрения, что ребят на точках предали? – выдавил из себя Макс, осознавая, в какой дурдом он вляпался. И понимая, что если секунду назад он думал, что знает врага, то теперь его психика осознала, что самое страшное существо – это человек!

– Да, к сожалению, у меня есть такие мысли.

– Какой мы клан?

– Послушай, тебе ещё рано об этом думать!

– Скажи, пожалуйста, какой мы клан и сколько их всего. Как я понимаю, офицер всё равно начнёт говорить, только когда его Рок прижмёт данными.

В голосе Макса наконец прозвучала серьёзность.

– Четыре клана, как и четыре портала в Сад! Клан – это наименование рода или племени, группа кровных родственников, носящих имя предполагаемого родоначальника. Нас связали женщины, они между собой сёстры. И мы – часть семьи. Первый клан – Череп. После того как обычные люди стали уезжать на большую землю, они предали корпорацию и стали работать с чёрным рынком. Их столица – Сота. Второй клан – Дракон. Когда пришли азиаты на остров, они основали здесь свои базы. Столица – Ченгщи. Третий клан основали англоязычные корпорации, их столица – Виктория. Четвёртый клан был основан ещё во времена СССР, и столицей является у нас город Мир.

Макс опустился по стене на корточки. Всё, что он знал, было лишь малой толикой того, что на самом деле творится на планете.

– Получается, и сейчас ведётся война между кланами?

– Боевые столкновения. Но, признаться по правде, территории давно поделены. И стычки бывают крайне редко.

– Подожди, а как же Череп? На каком языке они говорят?

– О! Язык денег, но если между собой, то на английском и на русском. По-хорошему, это единственные языки Сада.

– Подожди, то есть это всё организовали самые богатые люди стран? – Макс с усмешкой посмотрел на Хмурого.

– Ой, только не сочиняй! Никакого тайного общества нет! И теневого правительства нет! Просто самые богатые люди создали себе игрушку с неплохим доходом. При поддержке государства.

– Я в это не верю! – нахмурив брови, с недоверием посмотрел Макс на Хмурого.

– Да действительно! Никогда такого не было, и вот опять! Вспомни, как выглядят войны за ценные ресурсы, и всё в голове у тебя встанет на свои места.

– Нужно время, чтобы это понять!

– А лучше просто смириться и искать в этом выгоду, – толкнул Макса в плечо Хмурый.

– А я попаду в город?

– Только через три месяца карантина!

Дверь открылась, и вошёл Рок, бледный, как полотно.

– Докладывай!

– Так точно! Мы отрезаны от дорог. На нас движется крупная группа Шустрил! И нам придётся обороняться здесь.

– Ну, не всё так плохо! Убрать упадническое настроение! Что говорит Тень?

– Он не выходит на связь!

– Что ты сказал?

– Связь с Тенью потеряна!

Неожиданно офицер встрепенулся, услышав этот разговор, и попытался встать. Ребята одновременно посмотрели на него.

– Нам надо уходить срочно! У нас всё так же начиналось. Вы даже не можете представляете, что здесь произошло!

– У нас офицер опять воспрял. Что на него нашло.

– Связи нет!

– Когда информация придёт, уже будет поздно! Нам надо срочно уходить.

– О как! Так расскажи, – спокойным голосом спросил Хмурый. – Расскажи нам, сколько у тебя было личного состава?

– Я не имею права всякому отребью раскрывать офицерские тайны, – сплюнув на пол кровавую слюну из разбитых губ, огрызнулся офицер.

– Да, но тогда, придя в башню, ты это всё расскажешь, только там ребята с тобой не будут церемониться, и поверь!

– Я там тоже имею связи. И не боюсь угроз несостоявшихся людей. Да я знаю, как вы сюда попадаете, отребье большой земли, – офицер стал медленно приближаться к Хмурому.

– Да, ты прав! Мы, в отличие от вас, отбросы большой земли! Но и ты – просто наёмник, – парировал Хмурый.

– Я слышал, что ты ему сказал, – офицер посмотрел Максу в глаза. – Он врёт тебе, вы просто мясо, призванное охранять нас от радиусов. И тебя в город никто не пустит. И ты всю свою недолгую жизнь проведёшь как животное, любя кого скажут и делая что скажут.

Макс, не зная, что говорить и что лучше утаить, опустил глаза в грязный пол. Неожиданно для самого себя, почти неслышно, прошептал:

– Я жил хуже!

– Что? – переспросил офицер, не расслышав.

– Я жил хуже! И я здесь по своей воле! А ты?

Офицер онемел. Хмурый и Рок обменялись уважительными улыбками. Рацию прорезал голос Тени, звучавший сейчас приятнее материнского:

– Ребята, вы там?

– Жив! Ах ты, сукин сын! Что по картам?

– Плохо дело, ребята. Мы окружены Шустрилами. Меня на вышке не достанут, но вам следует приготовиться. Их группа – двадцать, тридцать особей. Для вас – на один зубок.

– Принято. Постреляй по ним издалека!

– Принято. Выхожу на дальнюю охоту. Расчехляю свою дальнобойную подругу. До связи.

– Как я могу помочь? – Макс вытянулся по стойке "смирно" и отдал честь непокрытой головой.

– Готовимся к обороне!

– А с этим что? – Рок ткнул пальцем в сторону офицера.

– Обратно в подвал! Нам паника во время боя не нужна. Как закончим – отвезём его в Башню, пусть сами решают, что с ним делать.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Рок и, достав мешок и кляп, направился к офицеру.

– Ребята! Получил разведданные по карте! – Джеймс ворвался в помещение, отвлекая всех. – Посмотрите сюда! Их не меньше тысячи!

Услышав количество, офицер закричал не своим голосом:

– Мы все умрём! Ну что, доигрались? Я же говорил вам! – Он упал на пол и начал извиваться, пытаясь освободиться от наручников.

– Через сколько они будут здесь? – не обращая внимания на истерику, спокойно спросил Хмурый у Джеймса.

– Судя по моим данным – час!

– Уехать успеем?

– Нет!

– Ты сообщил нашим?

– Да. Сказали, будут через полтора.

– Укрепляем только командное помещение. На остальное кладём большой и толстый. Здесь, в башне, вкруговую пулемёты. Благодаря Коту, они забиты под завязку. В самом плохом раскладе нам хватит на три часа. Так что организовываем оборону только в этом помещении.

– Есть! – хором ответили все.

И только офицер всё не успокаивался:

– Освободите меня! Вам потребуется помощь! – кричал он, сорвав голос.

– Обойдёмся! Мы не знаем, что здесь случилось, поэтому ты побудешь на период бойни в наручниках.

– Нас было десять! – вырвалось у него истерически.

Ребята замерли. По коже Рока и Джеймса пробежали мурашки. Первым не выдержал Джеймс:

– Десять профессиональных садоводов исчезли? – с дрожью в голосе спросил он.

Офицер молча закивал головой.

– Мать честная! Что же здесь случилось? – Джеймс закрыл рот рукой.

Макс медленно подошёл к Року и, стараясь не привлекать внимания, шепнул ему на ухо:

– Это что, какая-то редкость? – озираясь на офицера.

– Скажем так, похищение или убийство одного садовода этими тварями – это большая редкость. А ребята, которые стоят на ключевых точках, они тоже не пальцем деланы. Это не мальчики на побегушках, а профессиональные бойцы, которые в саду находились больше пяти лет, в укреплённом месте с пулемётами. Посмотри, сколько гильз и ни одного тела! – тихо ответил Рок.

– Кстати, у меня к офицеру вопрос: а как они все погибли? – резко перевёл Хмурый тему с пугающих историй офицера на вполне реальные вещи. Он пристально посмотрел в глаза офицеру, который тут же отвёл взгляд. Надвигаясь на него, Хмурый продолжил: – Какой интересный ты персонаж! Выжил один! Закрывшись! А что, если ты их в спину расстрелял, пока они держали оборону?

– Почему мы его за военное преступление не убьём? Ведь никто не знает, что он жив, – удивлённо для себя спросил Макс, и, несмотря на шёпот, получилось достаточно громко, чтобы услышали и Хмурый, и офицер.

– Нет, мой дорогой друг, в саду все нужны! Разреши я тебе объясню, как это работает. Вот представь, если эта мразь погубила пацанов, а мы ещё и его шлёпнем.

– Это ложь! – парировал офицер.

– А тебе самому-то не интересно узнать, как десять боевых пацанов погибли? Ему придётся либо хорошо пофантазировать, чтобы нас удивить, либо же сказать правду и достойно пойти на опыты! Знаешь, какие у нас опыты?

Макс испуганно закивал головой, показывая, что не знает. А Хмурый продолжил:

– Есть четвёртый радиус. А в четвёртом радиусе есть паучки. Да, офицер!? Уровень кислорода позволил им стать совсем большими! Но вот яйца некуда девать особям женского пола, а оставлять их на улице – верная смерть. Вот и ищут самочки носителя, закутывая его в паутину, чтобы детишки развивались. Поэтому использование человеческого тела становится не самым плохим вариантом. Живые человеческие тела аккуратно ловят и вживляют в брюшную область до сотни яиц. Человек от этого не умрёт, и ходят слухи, что их даже насильно кормят разной трупной едой с помощью плотной трубки, которую нельзя перекусить зубами, и вливают питательную смесь для детишек, и ждут, пока детишки вылупятся, прогрызая человека изнутри. Так вот, офицер, если я не поверю твоей истории о том, куда делись ребята, я клянусь всеми божественными созданиями, начиная с египетских пирамид и заканчивая современным макаронным монстром, что я тебя туда отправлю и буду наслаждаться этой картиной.

Безумную историю Хмурого оборвал голос Рока.

– Командир, в километре от нас – полчище тварей, прут сюда! Что делать будем?

– Выбора нет! Узел связи здесь, будем держать оборону! Если, конечно, эти твари умом не тронулись. Тогда шанс выжить – девяносто девять процентов. Но нам лучше вот этого кекса расколоть, надо понять, что здесь случилось. Пропала очень серьёзная группа ребят. Они были в четвёртом радиусе и не вернулись! А вы мне хотите сказать, что этих садоводов «шустрелы» убили, даже если их было больше тысячи? Да в жизни не поверю!

– И я не поверю! – подхватил Рок, и голос его стал увереннее.

– Да, мне тоже этот момент кажется странным, но почему-то мне кажется, что офицер ничего не расскажет, – поддержал приободренный Джеймс.

– Ребята, мы вывезем оборону, я когда-нибудь вас подводил?

– Нет! – ответили все.

– Я когда-нибудь прятался за спинами?

– Нет! – прозвучало разом.

– Занимайте позиции! Будем работать по максимуму. – Хмурый нажал на рацию: – Тень, ты отправил сигнал о помощи?

– Как только сюда пришли! Ребята в курсе, идут на подмогу, отряд «Удар» будет здесь в течение часа-полутора, – бодро рапортовал Тень.

– Отлично!

– И это ещё не всё, командир. «Свобода» тоже будет здесь, это были их ребята, да им тоже очень интересно узнать, куда пропали их люди, – продолжил Тень.

Хмурый бросил взгляд на офицера.

– Дружище, пока здесь будет бойня, я тебя умоляю, придумай хорошую историю для ребят этих групп. Потому что в противном случае рвать тебя начнут ещё здесь, до Башни дойдут только твои органы.

– Вы не понимаете, вам надо всем отсюда уходить, придурки!

– Ты можешь мне назвать причину, по которой я должен бросить ключевой пост, увести своих ребят, оставить без прикрытия две группы, которые к нам идут?

– Вы ещё с этим не сталкивались, вы все увидите сами! Безумцы!

– Понятно! Ладно, посмотрим, пулемёты зарядить.

– Командир! Идут!

Хмурый и Макс подошли к окну. Подобно туче, на них надвигался рой муравьев, стуча жвалами, они бежали на крепость. Их было больше тысячи. Макс, увидев это, испуганно посмотрел на командира.

– Выстоим?

– А куда деваться! За пулемёты!

Раздирающий крик офицера, словно разрывающий реальность, орал:

– Вы умрёте, идиоты!

– Все мы смертны. Братья! Огонь!

Залпы пулемётов рассекли ряды муравьиного строя. Ноги и жвала отлетали, отсеченные пулемётной очередью. «Шустрелы», теряя своих сородичей, заметно ускорились, устремились на холм.

– Получайте! – кричал Рок, осыпая дождём из пуль всё новые и новые волны.

Макс наконец понял, почему ребята так спокойно реагировали на сообщения о приближающейся туче муравьев, или, как здесь принято, «шустрел». Это была по сути бойня. Муравьям не хватало ни логики, ни сил взять эту крепость, от чего Максу становилось не по себе: что за неведомая сила смогла забрать десятерых садоводов, если даже ему не составляло труда расправиться со всей этой армией?

– Кот, тащи мой специальный ящик! Пора немного отдохнуть от этих тварей.

– Понял. – Макс сорвался с пулемёта и бросился к ящику. Открыв его, он заметил, что в нем две чёрные сферы. Вытащив одну из них, парень побежал к Року!

– Молодец, раскрой и кидай в окно!

– Как? – вопросительно посмотрев на переоценившего его Рока.

– А, прости! Поверни её, и когда она раскроется, бросай вниз. Этим тварям будет хороший урок.

Макс начал крутить её в руках, но увы, ничего не получалось. И когда терпение почти кончилось, Макс решил открыть её, как банку с помидорами. После чего шар пискнул и раскрылся.

– Бросай им! – заорал Рок.

Макс высунулся в окно и кинул раскрытый шар в самый центр горы, которую выстроили муравьи в желании добраться до окна. Прогремел взрыв и разметал муравьиную лестницу во все стороны, разрывая тварей на части. В ужасе муравьи бросились бежать и скрылись в ближайшей лесополосе.

– Перезарядить пулемёты! – прозвучал командный голос. Макс принялся заряжать пулемётные ленты. – А из тебя толк выйдет.

– Идиоты, вы все уже мертвы! – опять заорал офицер.

– Рок, Джеймс! Помогите человеку замолчать!

– С удовольствием! – почти синхронно ответили ребята.

Макс забивал очередную ленту и смотрел, как парни, достав кляп, пытаются затолкать его в пасть разбушевавшемуся офицеру. Хмурый готовил некий летательный аппарат, явно предназначенный для разведки боем. Он его фактически собрал на коленке и, вооружившись нехитрым пультом, поднёс летательный аппарат к окну и, подождав пока лопасти наберут нужный темп, отпустил его. Аппарат быстро набрал высоту и улетел.

– Что это? – с улыбкой, не переставая заряжать ленту, спросил Макс.

– Да это обычный четырёхвинтовой БПЛА. Нужен, чтобы оценить обстановку вокруг. Иди сюда.

Макс подошел и заглянул в наручный компьютер Хмурого, транслировавший изображение с камеры БПЛА. Управление дроном оказалось на удивление интуитивным – не сложнее, чем управлять вертолетом на радиоуправлении. Основные команды задавались джойстиками, но чувствовалось, что беспилотник оснащен автоматической стабилизацией, позволявшей ему зависать в воздухе, пока оператор рассматривает интересующие детали или делает снимки.

– Круто! Но работа ждет!

– А ты повзрослел, – с усмешкой протянул Хмурый. – Оксана о тебе правильно говорила!

– Слушай, Хмурый, я, конечно, все понимаю, но разреши личный вопрос?

– Конечно.

– Я не мог не услышать, что сказала офицер…

– Так?

– Ты счастлив? Ну, с Марией?

Хмурый на мгновение замолчал, словно подбирая слова.

– Я вижу, тебя сильно выбили из колеи слова этого офицера. Понимаешь, я здесь обрел семью и цель в жизни, за которую не жаль отдать жизнь.

– Деньги, артефакты, реликвии?

– Дочь!

– Командир! Опять идут! – Голос Рока прозвучал как набат.

Зарядив пулеметные ленты, бойцы замерли в ожидании команды, а орда тварей неумолимо надвигалась.

– Огонь!

И снова трассирующие пули прочертили тьму, отправляя мерзких тварей к праотцам, отсекая конечности и головы. Словно повинуясь зловещей компьютерной программе, они, не жалея себя, начали строить живые мосты к окнам. И, несмотря на гибель сородичей, становились новыми звеньями этого чудовищного моста. Вот они уже совсем близко…

– Кот, тащи вторую! – скомандовал Рок.

– Понял! – Макс метнулся к ящику и с ужасом обнаружил, что осталась только одна бомба. Схватив ее, он пулей вернулся к Року. – Брат, больше нет!

– Открывай и кидай!

– Понял! – После недолгих манипуляций Макс открыл бомбу и уже замахнулся, чтобы бросить ее, как вдруг из окна высунулась жуткая морда гигантского муравья. От неожиданности Макс отшатнулся и упал.

– Макс, кидай!

Резко вскочив и схватив автомат, Макс, как ему показалось, вслепую выпустил целую обойму в морду чудовищного муравья, превратив ее в кровавое месиво. С отвращением пнув труп ногой назад, он отправил бомбу вслед за ним. Прогремел взрыв! Ошметки тварей влетели в окна. Но основная масса выживших с диким писком скрылась в ближайшей лесополосе. Макс стоял перед окном и провожал взглядом в темноту джунглей последних отступающих муравьев.

– Макс, ну ты мужик!

– Никто от тебя такого не ожидал!

Макс повернулся спиной к окну и слегка поклонился ребятам.

– Урод!! Макс, ложись!

Эхом пронеслось в голове парня. Ужасная боль пронзила спину. Он лишь успел увидеть испуганные лица товарищей и почувствовать, как что-то вытаскивает его из окна. Свет померк, и Макса накрыла тьма, лишь изредка разгоняемая звуками выстрелов.

Глава 7 Бомж Сиплый

– Ну вот зачем ты его принёс? Ничему тебя жизнь не учит, всё таскаешь и таскаешь их, – нежный голос девушки пробивался сквозь пелену обрушившегося отчаяния.

– Да, он выжил после богомола,

– Но какая нам разница? Сиплый… Ну скажи, что тебя заставляет их сюда таскать?

Парня не покидало ощущение, будто он всё ещё спит, и отголоски голосов лишь едва касаются сознания.

– Даш, я вообще-то о тебе думаю. Возможно, один из спасённых станет тем, кто пробьёт тебе дорогу в жизнь и вернёт в Атлас.

– А я знаю одно, дорогой мой друг: на протяжении всех этих лет, пока ты их вытаскиваешь, у тебя, кроме татуировки черепа на башке, ничего больше не появилось. Ты, наверное, забыл, как тебя из этого Атласа выгнали в шею.

– Я ничего не забыл. Но если хоть со мной что-то случится… Кончено, я сделаю так, чтобы ты смогла туда вернуться.

Внезапно последнее сознание покинуло тело Макса, и он провалился в сон, в дремоту, в обморочное состояние.

Словно очнувшись, он обнаружил себя лежащим на каком-то железном столе. Пошевелиться он не мог: ноги, руки, голова – всё было привязано. мрак накрыл и снова голоса.

– Ты посмотри, а он, видимо, опытный садовод, – нежный голос девушки перебил мужской.

– С чего ты это взяла?

– Ты посмотри, какая у него броня. Он умудрился вживить себе под куртку в зону печени и других важных органов железные пластины. Какой хитрец!

– Видимо, это и спасло ему жизнь.

– Да, видимо, он опытный. Посмотри на его руку.

– Да я увидел. Они не изменяют своим традициям, до сих пор татуируют руки, чтобы понятно было, из какого он клана.

– Да, пацану не повезло. Подожди… Уже получается, из деревни?

– Ну да, похоже на то.

– Что же нам с ним делать?

– Ну, попробуем выходить, а там уже посмотрим. Удастся – значит, будет жить, отпустим. Не удастся – тут достаточно людей, которые выкупают трупы.

– Да, понятное дело… Собакам. Собачья смерть.

– Почему ты так к ним относишься? Вроде это мне выставили приговор в Атласе, а рассуждаешь ты так, как будто это тебя загнали взашей.

– Послушай, я просто за тебя переживаю. Ты помогаешь им… И помогаешь очень часто. Интересно как этот сюда попал?

– Это отдельная история. Я его нашёл прямо под уродом.

– Да ты что? Он был жив?

– Ну, как я и сказано ранее, пластины его защитили. Дело в другом: этот парень не простой. По богомолу, который в него вцепился, стреляли знающие люди. Повредили ему нервную систему, поэтому он и вцепился и на такое расстояние протащил, но сожрать не смог. Правильно сказать, скончался на нём.

– А что он?

– Он пока не приходит в сознание из-за потери крови. Богомол умудрился продырявить плечо, пацан потерял достаточно много крови, и я очень надеюсь, что он выкарабкается. Долгое обескровливание – тоже плохо, но критическую норму он не потерял, поэтому, скорее всего, будут небольшие провалы в памяти.

– Обалдеть! А ты всё это знаешь? – возмутилась девушка.

– Как же так получилось, что меня выкинули из Атласа? Ты постоянно задаёшь мне этот вопрос.

– Да потому, что я постоянно поражаюсь: такого хирурга, как ты, днём с огнём не сыщешь тут.

– Ну, скажем так, моё желание помогать всем сыграло со мной злую шутку и привело меня сюда. Ладно, спасибо за помощь в операции.

Макс услышал, как железные инструменты падают на поднос.

– Я сделал всё, что смог. А теперь ему надо отдохнуть.

Макс распахнул глаза. Он лежал в тесной коморке, скорее напоминавшей покосившуюся избушку, – метра три на два. Ноги упирались в стену, а в голове царил сумбур. Макс попытался приподняться, но головокружение тут же пригвоздило его обратно к грубо сколоченной кровати. Рядом, на шатком столике, поблескивал поднос с какими-то инструментами. "Что случилось?" – промелькнуло в голове. Он попытался опереться на руку, но острая, невыносимая боль пронзила плечо. Черт! Лишь сейчас Макс заметил, что он совершенно голый, но это его почему-то не смутило. Гораздо сильнее пугало состояние: взгляд расплывался, в ушах шумело, сознание ускользало. После нескольких безуспешных попыток встать, он снова рухнул на кровать. Неизвестно, сколько прошло времени, но когда Макс открыл глаза вновь, ему стало немного легче. Инструменты исчезли, комната была прибрана. Собравшись с силами, парень все же поднялся и, шатаясь, направился к двери. Приоткрыв ее, он замер, ошеломленный открывшимся видом. Перед ним раскинулась бескрайняя панорама субтропического леса, густо переплетенного лианами. Не хватало только обезьян! "Куда меня занесло?" – пронеслось в голове. Макс попытался восстановить в памяти последние события. Бойня… О боги, ребята! Живы ли они? Нужно найти хоть что-то из снаряжения. Он обернулся и лихорадочно стал осматривать убогое жилище. Кроме кровати и одинокого стола со стулом в углу, в избе ничего не было. "Да, на этот раз я влип по полной", – подумал Макс. Понимая, что в избе делать нечего, он вышел во двор. Ни забора, ни построек – лишь одинокая избушка, затерянная в непроходимых джунглях.

– Кто же здесь живет в такой глуши? – вслух произнес Макс.

– Я живу, – раздался голос.

Он обернулся и увидел бородатого мужчину в одних семейных трусах.

– Извините, а вы кто?

– Можешь называть меня Сиплым. Ну, если тебе так уж интересно мое настоящее имя, то… Да называй лучше Сиплым, – отмахнулся тот.

– Что ты здесь делаешь?

Сиплый подошел ближе и внимательно осмотрел парня, уделяя особое внимание шву на плече.

– Эту историю можно рассказывать только взрослым людям, – усмехнулся он. – Нашел я тебя метрах в ста отсюда, лежащим под… уродом, ну или, проще говоря, под огромным богомолом.

– Почему… почему я оказался здесь?

– Ну, я не знаю, как микрофлора или фауна этих мест действует, называй как хочешь. Но богомолы не привыкли есть свою добычу в присутствии посторонних. Тем более, когда по нему палят из пулемета. Скорее всего, тебя схватили и приволокли сюда, чтобы расправиться. Но ребята, которые были с тобой, постарались на славу, чтобы этого не случилось.

– И как же вы это поняли?

– Подойдя к богомолу, чтобы вытащить тебя, я заметил в его затылке смачный снайперский патрон. Видимо, кто-то снял его с дальняка, осознавая, что тебя уносит слишком далеко. А еще по нему лупили из двух автоматов, повредив нервную систему и сделав перебежку практически невозможной. Но эта тварь успела тебя далеко затащить.

– Почему вы так решили?

– Ну, потому что до ближайшего населенного пункта Атласа, как минимум, миль пятьдесят, ну или шестьдесят-семьдесят километров. Кому как угодно.

– До Атласа? Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду вон ту татуировку у тебя на руке. Видимо, потеря памяти из-за потери крови для тебя нормальное явление.

– Что за Атлас?

В голове Макса словно вспыхнула искра. Перебирая в памяти названия кланов, он вспомнил, что хмурый старик не упомянул название российского, или, вернее, советского клана, который, по его словам, давно обосновался здесь.

– Вы правильно сделали, что спросили, – кивнул Сиплый. – Клан Атлас… А, что стоишь? Проходи, проходи, – указал он на дверь. – Заходи, присаживайся. Сейчас я тебе все расскажу. Видимо, память у тебя и вправду полетела. Ты – солдат Атласа. Это один из самых древних кланов Сада. Более того, благодаря Атласу появился Череп. – Сиплый ткнул пальцем в свой лоб, на котором красовалась выжженная татуировка черепа.