С.АД

– Ну, от двух котлет точно не обеднеем.

Сашка хлопнул в ладоши.

– Ну, если ты настаиваешь. Как тут отказать!

Макс достал две тарелки и приборы.

– Да брось ты! Нечего делать, что ли? Поедим прямо со сковородки, а потом я помою.

– Ну, ок! – Макс начал аккуратно собирать приборы обратно.

– Знаешь что? У меня для тебя хорошие новости – завтра вас отменили.

– С чего это вдруг?

– Да фиг его знает. Погода, мягко говоря, не прогулочная. Дождь.

– Да ты что, неужели?

– Угу.

– Здорово, спокойно дневник допишу. Свое попишу! А Оксана как, все в санчасти помогает?

– Да, хотя я ей говорил, чтобы работу меняла. Сейчас много раненых поступает, и я вижу, как ей тяжело.

– Ну, может, это ее? Ты не думал об этом?

– Думал, но иногда она и в вылазки ходит.

– Это да! Радости в этом мало. Да, кстати, там на сковородке наши котлеты горят!

Макс с изумлением посмотрел на сковородку, где котлеты уже знатно пригорели одним боком. Он выключил плитку и, достав подставку, водрузил сие творение на стол. Сашка, проткнув вилкой обуглившуюся котлету, с ужасом посмотрел на Макса.

– Да если ты так будешь готовить, меня, скорее всего, уволят.

– Это еще почему?

– Ну, как сказать… Тверже этой брони еще не придумали!

Ребята начали смеяться, отделяя несъедобную часть котлеты и забирая нежные кусочки, отскребая их от черной, как мазут, корки.

– Ладно, спасибо за изжогу, мне пора идти в кузню.

– Спасибо, что зашел. А я пойду дописывать свой шедевр.

– Удачи, можешь не провожать. – Сашка встал, забрал сковородку и, закрыв за собой дверь, крикнул уже у калитки: – Через два часа верну и оставлю ее в заборе!

Макс улыбнулся и проводил друга взглядом. Когда тот скрылся из поля зрения, Макс развернулся и пошел к столу. «Мда, дальше лучше начать новую главу. И без лишних предисловий она будет называться…»

Глава 6 Бойня

Машина неслась вперед, и стрелка датчика кислорода, словно зачарованная, медленно ползла в желтую зону, предупреждая о скорой замене фильтров. Густые джунгли то отступали, уступая место коротким проблескам полей, то вновь обрушивались непроглядной, пугающей стеной. Рок-музыка из наушников заглушала внешние звуки, но в голове Макса роились мысли, пугающие и одновременно дающие ответы на вопросы о том, что его ждет впереди. Обернувшись к Року, он не выдержал:

– Мы едем куда-то конкретно? – нервы были на пределе.

Рок повернулся, словно музыка и не звучала вовсе, и взглянул на Макса.

– Да, на базу. Она занимается разведкой связи.

Видно было, что Рок нервничает, что для него было редкостью. Обычно это был веселый парень, всегда на позитиве, благодаря музыке в наушниках.

– Нас там что-то ждет? – с удивлением спросил Макс.

– Макс, я пока не буду тебя пугать, – ответил Рок, – всякое может быть. Лучше не накручивать себя заранее.

Машина остановилась. Ребята вышли и, покопавшись у дороги, снова извлекли железный столб, чтобы скачать данные. Вернувшись в машину, они вопросительно посмотрели на командира Хмурова.

– Нет данных! Все тот же обрыв. Едем дальше, видимо, придется до конца.

Стрелка уже полностью перешла в желтую зону. Макс дрожащими руками пытался заменить фильтр, но получалось из рук вон плохо. Фильтр с поразительной частотой выпадал на колени. Пот прошибал его от осознания собственной неуклюжести. Указания Хмурова вылетели из головы, а непослушный фильтр продолжал скакать в руках.

Заметив это, Хмурый усмехнулся и тихо, но так, чтобы слышали все, сказал:

– Да не надо так волноваться. У тебя достаточно времени, чтобы сменить фильтр. Отравление кислородом – процесс небыстрый. Но лучше не рисковать и держать его наготове. Твое волнение оправданно, поверь. Видел бы ты, как я себя вел в первый раз на таком задании, – попытался разрядить обстановку Хмурый. – Наша задача проста! – повернулся он к ребятам на заднем сиденье. – Мы доберемся до заставы с узлом связи и будем смотреть, что делать дальше. Скорее всего, это просто выход из строя какой-нибудь микросхемы, так что переживать не стоит.

– Нас будут встречать? Что там нас может ждать? – вопросительно посмотрел Макс на Хмурова.

– Сад редко что оставляет без внимания, особенно ударные группы или садоводы, охраняющие контрольные точки. Так что думаю, нас ждет заградительный отряд. Таких баз много в Саду, они расположены на разных радиусах и помогают поддерживать безопасность узлов связи.

– То есть у меня будут новые знакомые? – как будто подбадривая себя, произнес Макс.

– Вполне возможно, – ответил Хмурый, переводя все в шутку. Он аккуратно взял руку Макса и накрутил желтый фильтр на его маску. – Не переживай, привыкнешь.

Машина то ускорялась, то замедлялась в зависимости от дороги. Плиты под колесами представляли собой странное зрелище: то вздымались, то лежали криво, не давая расслабиться и даже задремать. Машину постоянно кидало, респиратор то и дело соскакивал с лица, и Макса прилично укачало. И наконец, дорога стала менее ухабистой.

– Так, ребята, готовность! – дружеский голос вмиг обернулся сталью команды.

Все разом скинули предохранители, стволы хищно высунулись из окон, выцеливая призрачных врагов. Макс, стремясь не отстать, неловко задел портфель, и на пол градом посыпались патроны. Ругая себя за оплошность, он лихорадочно заметался, собирая рассыпавшийся боезапас.

– Тихо, парни, спокойнее! Макс, потом доберешь. Рок, работай, мы на тебя рассчитываем, ты знаешь свое дело, – хмуро бросил командир, глядя на Рока.

Тот лишь кивнул, накинул за спину рюкзаки с двумя баллонами и, словно демон, выскользнул из машины. Не успел Макс опомниться, как огненная плеть опалила джунгли. Пламя жадно пожирало листву, открывая взгляду сокровенные тайны, доселе скрытые в непроходимой зелени. В панике из огня вырывались полчища насекомых, неведомые твари с дикими криками искали спасения в глубине джунглей. Их писк и стрекот, словно эхо из преисподней, постепенно затихали, пока не утонули в звенящей тишине, будто сорвались в пропасть.

– Ну ладно, не все так плохо! – пробормотал Тень, всматриваясь в оптический прицел сквозь огненную завесу.

– Не все так плохо? Да я ни за какие деньги теперь из машины не вылезу, – пробормотал Макс, не отрывая взгляда от бушующего пламени.

– Ты смешной, Макс. Ладно, я здесь останусь, а вы двигайте дальше.

– Как это – без тебя?

– Не грусти, еще увидимся!

– Но куда? Здесь же все горит!

– А вон там наблюдательная вышка, мне туда! – с усмешкой ответил Тень.

И действительно, после огненного крещения Рока взору открылась едва заметная тропа, выложенная плитами, скрытыми под буйной растительностью. Рок, словно одержимый, продолжал выжигать все вокруг, пока его взгляду не предстала удивительная картина: тропа, казавшаяся непроходимой, теперь обрамлялась стенами, не желающими гореть. Макс понял – это сетка-рабица, настолько плотно увитая растениями, что поначалу ее было не разглядеть. Рок ускорил шаг, словно неведомая сила влекла его вперед, и вскоре в отблесках пламени возникло высокое сооружение – наблюдательная вышка.

– Так, мне туда, ребята, а вам… идите к черту! – Тень, схватив винтовку и автомат Калашникова, направился к вышке.

– Дружище, от твоих данных многое зависит, передавай их как можно быстрее. Мы поедем дальше, в случае чего, ты знаешь, что запустить в небо, чтобы мы мигом вернулись.

– Боже мой, если бы я столько лет не знал тебя, Хмурый, подумал бы, что ты ко мне прикипел, – сказал Тень, скрываясь в пламени.

– Ни пуха, ни пера, дурачина! – крикнул вслед Тени Хмурый.

Тень, словно юркий зверек, метнулся к вышке и, цепляясь за ступени, взмыл по лестнице. На смотровой площадке, едва обозначив приветствие взмахом руки, он тут же принялся обустраивать позицию. Рок, словно пушечное ядро, влетел в машину.

– Надо валить отсюда, братцы. Чуйка подсказывает, здесь шныряют шустрилы. Их вой я узнаю из тысячи, – проворчал он, сбрасывая баллоны и устраиваясь поудобнее.

– Хватит трепаться, поехали! – рявкнул Хмурый. Мотор взревел, машина дернулась с места и, набирая скорость, устремилась в неизвестность. Дорога менялась на глазах. Даже Макс, видавший виды, не мог поверить своим глазам: еще недавно ухабистая грунтовка обрела четкие полосы, словно вот-вот должна была превратиться в обычное шоссе, по которому ходят рейсовые автобусы.

– Приближаемся, ребята, максимальная готовность! – скомандовал Хмурый.

Вскоре перед ними возникло странное сооружение: купол, окруженный рвом, с бойницами для стрельбы. Бетонная крепость на небольшом холме, явно возведенная для ведения боя. Из ее окон открывался панорамный вид на луга и леса. Но крепость казалась заброшенной, пустой. Это заставило Джеймса изрядно понервничать, что не укрылось от внимательных глаз. За рулем каждое его движение отдавалось пассажирам.

– Почему она пустая?

– Не нагоняй панику. Кто-то там должен быть, – оборвал его упаднические мысли Хмурый.

Отсутствие людей, постов, говорило само за себя: парни явно волновались.

– Вам хоть слово сказали, что на эту точку было совершено нападение? Предупредили, что нас может ждать здесь неприятный сюрприз? – Макс попытался вставить свои «пять копеек», но косые взгляды троих коллег без слов дали понять, что новичку лучше помолчать и знать свое место. Обида кольнула сердце, и, чтобы провалиться сквозь землю от стыда, он уставился в окно, стараясь разглядеть хоть что-нибудь интересное. Ему хотелось сложить общую картину, понять, что из себя представляет эта крепость. Но не успел он сфокусироваться на пейзаже, как машина рванула с места, и картинка снова расплылась. Практически юзом, вздымая пыль, ребята ворвались в крепость, миновав раскрытые железные ворота. С визгом тормозов машина остановилась в центре бетонного двора.

– Джеймс, Рок! Закрыть ворота! – скомандовал Хмурый.

Ребята, как по команде, выскочили из машины и, навалившись на створки, захлопнули их, задвинув тяжелые засовы. С автоматами наизготовку они вернулись к машине, высматривая в темноте невидимого врага.

– Ладно, заходим, – скомандовал Хмурый. Джеймс подбежал к панели управления и нажал несколько кнопок. Дверь главного корпуса, самой большой постройки крепости, пискнула и открылась. Внутри все было чисто: пулеметы, горы стреляных гильз, но никаких следов борьбы – ни трупов, ни крови, ни останков.

– Ладно, посмотрим, что тут произошло. Рок, доставай черный ящик, надо просмотреть записи с камер, отчет все равно нужен. Джеймс, проверь связь и кабели в подвале, но будь осторожен, мне это не нравится.

– Огнемет тут не понадобится! – бросил Рок, оглядывая крепость. – Сюрприз или нет, скоро узнаем. Я за черным ящиком.

– Давай, Рок.

Парень, не дожидаясь повторного приказа, поставил баллоны на землю и побежал к машине за автоматом.

– Так, Макс, а у меня для тебя отдельное задание. Не буду скрывать, твои высказывания меня утомили. Хочешь помочь? Найду я тебе работу. Видишь ящики в машине? Перенеси их сюда. Да, все до единого. Похоже, нам придется здесь задержаться, пока не прибудут заградительные отряды и не займут позиции. – Хмурый оглядел помещение. – Пока мы пытаемся понять, что здесь происходит, лучше не шуми. А то урод тебя заберет, – пошутил он, толкнув Макса в плечо.

– Да, хорошо! – Макс побежал к машине, осознавая, что сморозил глупость, и что лучше молча выполнять приказы, чтобы хоть как-то заслужить расположение, ведь от этого в прямом смысле зависела его жизнь.

Удивительно, сколько всего поместилось в этом маленьком «УАЗике»: от медикаментов до боеприпасов. Таскать ящики одному было, мягко говоря, тяжело. Да что скрывать, никому не нравится заниматься бесплатной физической работой, и Макс не был исключением. Но, понимая, что это первое задание и просьба командира, он старался сохранять сдержанную улыбку и не показывать вида. Единственный вопрос, который он осмелился задать, проходя мимо Хмурого: «Куда это все складировать?». Хмурый лишь махнул рукой в дальний угол. После того, как процедура с крупногабаритным грузом была завершена, Хмурый отдал приказ:

– Все вскрывать, доставать и расставлять по позициям! – и, уткнувшись в наручный компьютер, перестал обращать внимание на суету Макса.

В первом ящике битком лежали гранаты, во втором – патроны. Следуя указаниям, Макс равномерно распределял боеприпасы возле каждого окна.

– Забивай пулеметные ленты! Нам понадобится каждый пулемет, закрепленный на окнах. Во время заварухи у нас не будет времени на это! – добавил Джеймс и подошел к Хмурому. – Ни одной твари на территории крепости.

– Печально, – прохрипел командир.

– Ладно, я осмотрю другие помещения, – Джеймс спешно покинул помещение, закрыв за собой дверь.

Не теряя времени, Макс метался, как заведенный, от одного пулемета к другому, набивая ленты. Закончив, он присел на один из опустошенных ящиков, и его взгляд упал на единственный нераспакованный. Парень вспомнил, как, когда патроны в ящиках стали заканчиваться, он посмотрел в сторону загадочного ящика, но Хмурый запретил его вскрывать.

А там, затаившись, ждут наши помощники! Скоро мы сорвем печать. В тот самый миг, когда грянет Рок! – взглядом указывая на загадочный ящик.

Неожиданно, словно из ниоткуда, в дверном проеме вырос Рок.

– Командир, вы должны это видеть! – в голосе Рока звучало невозмутимое спокойствие.

Хмурый, нахмурившись, поднялся с ящика и, ведомый Роком, вышел из комнаты. За дверью ребята ожесточенно спорили, а Рок лишь пожал плечами, словно говоря: "С меня хватит".

– Ладно, зови всех, будем смотреть, – Хмурый кивком указал на рацию, висевшую на поясе.

Командир потянулся, разминая затекшие мышцы, а Рок уже вызывал Джеймса по рации. После короткого обмена фразами в комнату ворвался запыхавшийся Джеймс. Рок заглянул в помещение, где сидел Макс, и, едва заметно кивнув, приказал ему встать и следовать за ними. Ребята шли впереди, а Макс еле поспевал за ними. На нем сказывалась усталость от перетасканных ящиков и утомительного заряжания пулеметных лент. Проклятые патроны никак не хотели вставляться, а пальцы были истерзаны до крови. Наконец, они добрались до двери, ведущей в подвал у самых ворот. Рок распахнул ее и жестом пригласил остальных спуститься. Ребята один за другим исчезли в темном проеме, и Макс, нехотя, последовал за ними. В конце лестницы их ждала небольшая комната и еще одна массивная металлическая дверь.

– Ну и что у тебя здесь?

– Я не могу ее открыть, – спокойно констатировал Рок.

– В смысле, не можешь?

– Ну, есть два варианта: либо кто-то завалил вход изнутри, либо там кто-то сидит. Но в любом случае, мы не можем вести оборону, не зная, что у нас творится за спиной, – парень лукаво улыбнулся, и его пирсинг на лице хищно блеснул в полумраке от предвкушения грядущего экшена.

– Я тебя понял. Оружие в боевую готовность! – все вскинули автоматы Калашникова и нацелили их на дверь. – Откройте, пожалуйста! – Хмурый постучал в металл, но в ответ – тишина. – Шалун!

– Тогда надо постучаться к нашему гостю как следует, – язвительно заметил Рок.

– Тащи взрывчатку, Рок!

Парень одобрительно кивнул и стремглав бросился наверх.

– Зачем вы стучали? Очевидно же, что там никого нет, – пробормотал Макс, почесывая нос в недоумении, и тут же опустил взгляд в пол.

– Вот скажи мне, Макс, почему дверь заперта? Какие у тебя предположения?

– Да фиг его знает, ушли и закрыли! – ответил он, не поднимая глаз.

– Ты видел на входных воротах или на дверях замки с наружной стороны?

– Нет.

– Так вот, это сделано неспроста. Послужишь подольше – жутко станет.

Рок, перекинув автомат через плечо, пулей вылетел из подвала. Его шаги быстро затихли, и казалось, что гонец не вернется так скоро. Но вот чудо – словно вихрь, он вновь возник в дверном проеме, держа в руках С-4. После недолгих манипуляций с проводами парень поднял голову и, словно играя на воображаемой гитаре, прокричал:

– Ну что, повеселимся! И для вас открывает концерт и двери в ваши души моя любимая группа С-4! Макс, хочешь начать концерт? Ой, прости, как правильно… Кот?

Рок протянул парню детонатор. Макс, не ожидавший такого предложения, отшатнулся назад.

– Не, брат, давай ты сам как-нибудь, – испуганно отмахнулся он.

– Ладно, Рок, хватит Кота доставать. У нас тут все-таки почти весна! Еще орать начнет, а нам это надо? – Джеймс даже не скрывал, что теперь прозвище Макса станет излюбленной насмешкой на долгие годы.

– Можно узнать причину вашего веселья? Или дверь уже открыта? – Хмурый повернулся к Максу и тихо сказал: – Братан, у меня кот был, он от резких звуков мочился. Тебе лучше подняться наверх, не дай бог чего!

Ребята залились смехом, а Макс, покраснев, начал подниматься по лестнице. Джеймс, для поддержки, похлопал его по плечу:

– Да ладно тебе, у Хмурого был беспородный кот. – и вместе с ним поднялся наверх.

– Так, работаем. Ты все подсоединил? Заряд готов? – Хмурый перевел взгляд на Рока, а затем на ребят, поднимавшихся по ступеням.

– Обижаешь, командир, все в лучшем виде, – довольно отозвался Рок.

Командир резко начал стучать в железную дверь, крича во все горло:

– Я – командир разведотряда, мой табельный Л-001, Хмурый! Сейчас мы будем взрывать дверь. Если вы хотите выжить, пожалуйста, укройтесь. Мы используем С-4! Если вы хотите избежать взрыва, вам нужно открыть дверь в течение тридцати секунд, в противном случае я обязан открыть все помещения крепости, поскольку являюсь старшим по званию! Время пошло!

Макс и Джеймс стояли наверху лестницы, а Рок и Хмурый пристально слушали, что происходит за железной дверью, осознавая, что она сама не откроется. Хмурый отдал команду:

– Взрывай, брат!

– Принято!

Ребята медленно начали подниматься по лестнице, словно давая шанс неизвестному гостю за дверью найти безопасное место. Оказавшись наверху, в безопасности от взрывной волны, Хмурый кивнул. А Рок нажал на кнопку. Раздался оглушительный взрыв, и клубы пыли, словно из жерла пушки, вырвались из подвала, сотрясая стены. Когда основная пыль осела, ребята, включив фонарики, вновь спустились вниз. За дверью царила тишина, ни звука, ничего, кроме пыли и обломков, вырванных взрывом. Осмотрев последствия, Хмурый начал раздавать указания:

– Так, ребят, я иду первым. Рок, ты за мной. Третьим идет Макс. Сейчас очень неприятный момент, и отнесись к нему со всей серьезностью: кто бы ни выскочил на тебя, пожалуйста, стреляй, даже если это человек. Джеймс, ты прикрываешь и подстрахуй Макса. – Лицо Макса выражало полное непонимание, но, видимо, времени на объяснения не было.

Ребята медленно стали спускаться все ниже и ниже, погружаясь в пыль. Капитана почти не было видно. Войдя в небольшой зал, где стояли шкафчики для вещей, ребята принялись осматривать каждый уголок. Макс, хоть и не понимал, зачем, делал то же самое. В голове у него не укладывалось: "Почему засовы только с внутренней стороны?". Неожиданно из нелепых раздумий его вырвала фраза Джеймса.

– Ты посмотри, как жить хочет, даже самоубийством не покончил! Неужели кишка тонка? – взревел парень, сотрясая комнату своим криком.

– Да нет! Уверен, там причина веская была! – подхватил Рок, стараясь сгладить напряжение.

– Ой, ну какие же вы все недалёкие! Да он просто понял, что не сможет умереть и унести эту тайну с собой в могилу… – не успел Хмурый договорить, как резким ударом вмял дверцу одного из шкафчиков. Увидев, что тот пуст, он с остервенением обрушил кулак на следующий, приговаривая: Охренеть! Вообще ничего! Такого просто не бывает! Где-то же должна остаться жизнь!

Ребята прыснули от смеха, а Макс, ничего не понимая, наблюдал, как его наставник крушит дверцы. Внезапно очередной удар заставил всех замолчать. Словно кто-то взвизгнул в одном из шкафчиков. Поняв, что звук исходит из последнего, бойцы навели на него стволы.

– Рок, я предполагаю, что в последнем ящике – приз! Давайте познакомимся с нашим другом," – Хмурый кивком головы указал Року открыть дверь. Тот, поняв намек, рванул ящик на себя. Оттуда, кубарем, вывалился человек!

– Здравствуйте, приехали! Какие люди! – выдал Командир, пряча улыбку за рукой. Он смотрел, как тело, сперва рухнувшее мешком с дерьмом, теперь неуклюже пытается подняться. Не успев встать на ноги…

– Слава богу, вы пришли меня спасти! Я вас ждал!" – произнес офицер, приводя себя в порядок, явно стараясь сохранить достоинство.

– Ну, это понятно! А где твой личный состав?"

– Всех унесли!

– Куда унесли?

– Не знаю! И буду говорить только в центральной башне, с командованием! – отрезал офицер.

– Ну да, ну да! Первый раз слышу, чтобы Садоводов в сад уносили! Эти твари никогда таким не занимались!

– Это раньше не занимались! Сейчас занимаются! Нам надо отсюда уходить! – офицер рванулся к выходу. Но Джеймс быстро осадил его ударом приклада в живот. Хмурый продолжил:

– Куда уходить? А узел связи, прошу прощения, кто будет охранять? Ребята ждут отчетности! А вы мне – уходить! – подходя к телу, корчившемуся от боли. – Вы меня не слышите? Нам надо уходить… – офицер не договорил. Удар Рока ногой в лицо заставил его замолчать, разбив губы в кровь и сломав нос.

Хмурый наклонился к офицеру:

– Ну, теперь поговорим! – и присел перед окровавленным телом на корточки. – Как вас зовут?

– Я офицер Злобин! Направлен приказом командовать данной точкой.

– Так, уже хорошо! Рок, проверь, пожалуйста, по компьютеру Злобина, – Рок кивнул и полез в наручный компьютер. – Так, хорошо! Ну, так и где твои ребята?

– Всех унесли!

– Ну, хорошо, а ты как остался жив?

Парень вытер с лица кровь и опустил глаза в пол.

– Я тебя понял! Джеймс, в наручники его!

– В смысле – в наручники? Вы забыли, кто я?! – резко придя в себя, выдал офицер, но тут же пожалел об этом.

Хмурый, молниеносным выпадом, схватил его за грудки и начал яростно бить спиной о шкафчики, тряся, как куклу.

– Кто ты? Тебе сказать? Я отвечу! В данный момент ты – свидетель, пока! Но дай мне повод в этом усомниться, и ты пожалеешь, что родился на свет! – Хмурый швырнул его в угол. – В наручники его! Разберемся позже! Что с данными на Злобина, Рок?

– Пока не ловит, но есть хорошая новость: когда данные придут, мы увидим и фото.

Джеймс надел на офицера наручники. Закончив, он посмотрел на Хмурого, которого разрывал вопрос.

– Джеймс, ты же осмотрел все? Докладывай! Что со связью?

– Не могу пока настроить, все очень сильно перебито! И, командир, это сделано руками человека.

Хмурый перевел взгляд на Злобина:

– Смотри, как интересно! Дай угадаю – ты об этом не в курсе!

– Я вообще не знаю, что здесь происходит, – ответил офицер.

– Но почему-то я этому не удивлен. Так, ясно! Этого – с нами, в командный блок. Джеймс, я тебя прошу – наладь связь. Рок, жду от тебя данных на этого красавца, а пока проверь еще раз все в крепости, на случай, если наш друг – не единственный случайно выживший. – Все разбежались по заданиям, а Хмурый, подняв тело офицера, поволок его за собой на поверхность. Дорога до командного блока была недолгой. Скинув свой живой груз в угол, Хмурый подошел к окну и стал смотреть вдаль. Макс, не выдержав напряжения, подошел к нему.

– Что, Кот?

– Почему мы так с ним? Он же один из нас!

– Дорогой Максим, ты пока здесь новенький, тебе лучше молча воспринимать реальность.

– Можно получить хоть какую-то информацию относительно случившегося?

– Давай так: Сад не дает тебе гарантии, что ты не будешь предан человеческим нутром и что твоя жизнь не будет продана за какую-нибудь реликвию Сада. Как в любом месте, здесь развит черный рынок. И Сад, несмотря на то, что вроде бы кажется, что у нас известен соперник, который должен нас объединить, но нет – даже тут местность обладает своими мразями! Ты не представляешь, что готов сделать человек, чтобы получить деньги на большой земле. Так, ладно, Злобин!" – Хмурый резко обернулся и посмотрел на парня, валявшегося в углу.

– У тебя есть ровно две минуты, чтобы рассказать, прежде чем я вбью в компьютер твою смерть и то, что мы нашли твое бездыханное тело на поле брани, и как ты героически был разорван гранатой. Итак, первый вопрос: где личный состав? – перезарядив Макарыча, Хмурый навел его на офицера.

В глазах Макса рушился мир, и он даже не пытался скрыть тусклую печать разочарования, словно горькое осознание истины – люди всегда остаются людьми. Даже здесь, в тисках отчаяния, где враг, истребляющий человечество, казалось бы, очевиден, умудряются плодиться крысы, алчные до собственной выгоды. Неужели на этом синем шарике под названием Земля не осталось и искры чести?

– Это не так! – словно прочитав мысли, Рок вырвал Макса из пучины мрачных раздумий своим неожиданным появлением. – Я понимаю, о чём ты думаешь, но Злобин – это ещё не вся планета! Есть и достойные люди!