Курс адаптации. Часть 1

Из дальнего угла донёсся голос демона в толстовке «Я ♥ BIOS»:

– Апгрейд не одобрила бухгалтерия! Говорят, души не сойдутся!

В зале раздался коллективный стон. Сатана ударил кулаком по столу, и где-то вдалеке заскулили адские псы.

– Всё! До конца квартала – апгрейд системы, автоматизация чистилища и поиск потерянных душ! Кто не выполнит KPI – пойдёт в бухгалтерию разбираться с Excel! Совещание окончено!

Демоны бросились к выходу, словно школьники на перемену. Люцио схватил Михаила за рукав:

– Ты слышал? Это наш шанс! Если найдёшь баг в системе…

Но Михаил уже не слушал. Его взгляд поймал в толпе огненный всполох – Александра исчезала за дверью, бросив на него многозначительный взгляд.

                                             * * *

Когда последний демон покинул офис (а в аду рабочий день длился ровно столько, сколько нужно, чтобы все возненавидели свою работу), Михаил пробрался к условленному месту. Пустое офисное пространство, освещённое лишь мерцающими экранами заблокированных компьютеров, напоминало сцену из киберпанк-триллера. Где-то в темноте скрипела мышка – возможно, та самая, что когда-то сгрызла чью-то душу.

Александра уже ждала у терминала, её пальцы летали по клавиатуре с профессиональной точностью хакера. При свете монитора её лицо казалось почти человеческим – только глаза выдавали демоническую природу, отражая строки кода, как два мини-экрана.

– Смотри, – она отодвинулась, давая ему увидеть мелькающие зелёные строки. – Здесь дыра в системе. Видишь? – её ноготь, на удивление аккуратно подпиленный, указал на мигающий участок кода. – Вчера через неё ушли три души. Сегодня может уйти ещё одна. Или две.

Михаил наклонился ближе. На экране мелькнуло его имя: «Душа #666. Статус: ОШИБКА. Не найдена в базе». Сердце ёкнуло – то ли от страха, то ли от внезапной надежды.

– Мы можем… – начал он, но в этот момент где-то в глубине офиса раздался громкий гудок, похожий на сирену атомной тревоги, смешанную со звуком зависшего принтера.

На стене замигал сигнал тревоги, окрашивая их лица в кроваво-красный: «ВНИМАНИЕ: НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ АПОКАЛИПСИС».

Александра резко выдернула кабель из терминала. В наступившей темноте её глаза сверкали, как два уголька.

– Бежим, – прошептала она. – Если нас поймают сейчас, следующее совещание мы будем проводить в котле.

Она схватила его за руку. Её пальцы горели, но не обжигали – скорее напоминали тёплую чашку кофе в холодный день. Они бросились к выходу, оставляя за собой лишь тихий шепот серверов и одинокий стаканчик с лавовым латте, медленно остывающий на столе новичка.

Глава 2. Ориентация для новенького: вечные муки с 9 до 17

Люцио раздражённо постучал ногтем по стеклянной витрине, за которой висели аккуратно разложенные галстуки. Не обычные – живые, извивающиеся, как змеи на ветру.

– Выбирай быстрее, – проворчал он, поправляя свой собственный галстук, который то и дело норовил затянуться чуть сильнее, чем нужно. – У меня ещё триста грешников на сегодня, а ты тут копаешься, будто в бутике.

Михаил провёл пальцем по холодному стеклу, за которым один из галстуков внезапно приподнялся, словно учуял добычу.

– А если я откажусь?

– Тогда тебя отправят в отдел «Самостоятельных Мучений». Там грешники сами себя пытают – изобретательно, но без фантазии. Поверь, с нашим пакетом веселее.

Галстук, выбранный Михаилом, мгновенно ожил, обвил его шею и затянулся ровно настолько, чтобы напомнить: свобода – понятие относительное.

– Саморегулируется, – пояснил Люцио, не скрывая злорадства. – Чем хуже работаешь – тем туже затягивается. В прошлом квартале один демон задохнулся прямо во время планерки. Сатана потом всем рассказывал, как это мотивирует.

Михаил потрогал галстук – шёлк был холодным, как металл, и слегка пульсировал, будто под ним билось ещё одно сердце.

– А что, если я его сниму?

– Попробуй. Но предупреждаю – последний, кто это сделал, теперь вечно перезагружает адский принтер.

Они двинулись дальше по бесконечному коридору, стены которого были испещрены мотивирующими плакатами: «Страдание – это не наказание, а возможность роста!», «Мучить – значит заботиться!» Под ногами хрустели осколки разбитых мониторов – видимо, чья-то попытка выразить протест против системы.

– Это отдел «Ложь и Манипуляции», – Люцио махнул рукой в сторону застеклённого офиса, где десятки демонов в строгих пиджаках склонились над грешниками, шепча что-то на ухо.

Михаил прислушался.

– «Ваш код идеален…» – вкрадчиво говорил один демон, поправляя очки. – «Но… (пауза для драматизма) … только если вы не планируете его запускать».

Грешник, молодой программист с тёмными кругами под глазами, судорожно сглотнул.

– Но… но я потратил три месяца!

– И что? – демон улыбнулся, обнажив зубы, слишком острые для офисного работника. – В аду сроки горят быстрее.

За соседним столом другая демоница, наклонившись к пожилой женщине, ласково произнесла:

– «Ваш сын обязательно вам позвонит… (лёгкий вздох) … если, конечно, у него найдётся время между своей новой семьёй и вашими ожиданиями».

Женщина замерла, а затем тихо заплакала. Демоница удовлетворённо поставила галочку в отчёте.

– Видишь? – Люцио одобрительно кивнул. – Чистая работа. Ни крови, ни криков – только хруст ломающейся психики. Экономно и по KPI.

Михаил почувствовал, как галстук чуть сжался вокруг его шеи.

– И это… нормально?

– Норма – понятие растяжимое. В аду она измеряется в процентах выполнения плана.

Они прошли мимо кулера с лавой, где два демона вяло обсуждали последние новости.

– Слышал, в бухгалтерии опять путают души? Вчера праведника отправили в котёл, а серийного убийцу – на курсы медитации.

– Ну и что? Главное, чтобы цифры сходились.

Люцио фыркнул, наливая себе стакан кипящей жидкости.

– Бухгалтерия… Эти гении умудряются терять даже вечность.

Михаил посмотрел на свой галстук – тот уже начал подстраиваться под ритм его дыхания, будто изучая нового хозяина.

– А что будет, если я просто… откажусь участвовать?

Люцио медленно повернулся, и в его глазах мелькнуло что-то, напоминающее не то жалость, не то предостережение.

– Ты уже участвуешь. Ты здесь. А в этой корпорации увольнений не бывает.

Где-то вдали раздался оглушительный гудок – сигнал начала рабочего дня.

– Пойдём, – Люцио потянул его за собой. – Покажу, где будешь мучить людей.

И Михаил понял, что ад – это не пламя и не скрежет зубовный.

Ад – это бесконечный офис, где пытки начинаются ровно в девять.

И никогда не заканчиваются.

                                             * * *

Дверь в отдел кадров скрипнула, будто давно не смазанные врата преисподней, что, впрочем, было недалеко от истины. За столом, заваленным кипами бумаг, сидела демоница Марго – существо с вечно растрёпанными волосами, тёмными кругами под глазами и выражением лица, ясно говорящим, что она уже две тысячи лет мечтает о переводе в любой другой отдел. Хотя бы в котлоцех.

– Опять новенький? – вздохнула она, не поднимая глаз от монитора, где мигал значок «Ошибка 666: Душа не найдена». – Документы.

Люцио швырнул на стол папку, из которой тут же выпало несколько листов. Марго равнодушно наблюдала, как они медленно падают на пол, даже не пытаясь их поймать.

– Вот, – буркнул Люцио. – Михаил Ордынский. IT-специалист. Умер по неосторожности.

– А кто у нас умирает по осторожности? – Марго лениво потянулась к клавиатуре, нажала несколько клавиш, и экран завис. Она постучала по монитору, и он на мгновение ожил, чтобы снова погаснуть.

Михаил переступил с ноги на ногу.

– А что, если я просто… откажусь подписывать договор?

Марго медленно подняла на него взгляд, в котором читалась вся бесконечная усталость адской бюрократии.

– Тогда мы отправим тебя в Лимб. Там Wi-Fi есть.

– И что, это всё?

– Нет, – она зевнула. – Там ещё души, которые вечно заполняют анкеты, но никак не могут отправить их из-за ошибки 404.

Михаил представил себе вечность, проведённую в попытках загрузить форму, и почувствовал, как его галстук слегка сжался.

Марго тем временем копошилась в ящиках стола, вытаскивая оттуда то конфету в обёртке «Грехи со вкусом клубники», то пачку старых пропусков.

– Где же этот чёртов договор… – пробормотала она, разгребая бумаги. – Ах, вот же он!

Она торжествующе подняла листок, но тут же нахмурилась.

– Ой. Это договор того грешника, который умер в прошлом веке.

– И что теперь?

– Теперь, – Марго снова зевнула, – посидишь в Лимбе.

Люцио закатил глаза.

– Марго, ну как ты вообще тут работаешь?

– Через силу, – честно ответила она и сунула Михаилу временный пропуск. – Держи. Если потеряешь – будешь вечно искать его в коридорах.

Михаил взял пропуск, на котором уже красовалась надпись: «Временный. Действителен до конца времён (или до перезагрузки системы)».

Люцио схватил его за рукав и потащил дальше, мимо бесконечных кабинетов, где демоны в пиджаках методично ломали души грешников, словно это был обычный рабочий процесс.

– Не обращай внимания, – проворчал Люцио. – В бухгалтерии вообще вечный бардак. На прошлой неделе они случайно отправили в Рай серийного убийцу, а святого – в отдел холодных звонков.

Они свернули в узкий коридор, где стены были испещрены проводами, а с потолка свисали древние серверы, гудевшие, как улей разъярённых пчёл.

– А это наш IT-отдел, – объявил Люцио.

В центре хаоса из мониторов и проводов сидел демон Вася – существо в потрёпанной толстовке «Я ♥ BIOS», с красными от недосыпа глазами и чашкой кофе, который, судя по запаху, варился не на воде, а на расплавленной сере.

– Опять сервера легли! – орал он в телефон, пиная системный блок. – Кто, блин, ставил Windows 98 на систему вечных мук?!

Из динамика донёсся неразборчивый писк.

– Нет, я не буду «просто перезагружать»! – Вася в ярости швырнул трубку. – Каждый раз одно и то же! «Вася, почини», «Вася, сервера упали», «Вася, грешники жалуются, что их муки лагают»!

Он заметил Михаила и Люцио, и его лицо исказилось в подобии улыбки.

– А, новенький. Тоже айтишник?

Михаил кивнул.

– Ну тогда добро пожаловать в ад, – Вася мрачно хохотнул. – Тут даже интернет иногда работает.

– А что, бывают проблемы?

– Постоянно. Вчера, например, весь отдел «Лжи и Манипуляций» завис на вечность. Грешники сидели и ждали, когда их обманут, а демоны не могли загрузить скрипты.

– И что сделали?

– Перезагрузили. – Вася вздохнул. – Пришлось отправить всех в Лимб на кофе-брейк.

Михаил огляделся. На одном из серверов спал рыжий кот, время от времени дёргая лапой, будто во сне гоняясь за виртуальными мышами.

– Это Фурик, – пояснил Вася. – Наш главный специалист по кибербезопасности. И по сну.

Кот открыл один глаз, равнодушно посмотрел на Михаила и снова заснул.

– Так что, – Вася потянулся к клавиатуре, – теперь ты с нами. Поздравляю. У нас тут весело: сервера горят, грешники ноют, начальство орёт…

– А выходные есть?

– Выходные? – Вася фыркнул. – Ты в аду, дружок. Тут вечный дедлайн.

Люцио похлопал Михаила по плечу.

– Ну что, готов к первому рабочему дню?

Михаил посмотрел на свой галстук, на пропуск с надписью «Временный», на Васю, который уже снова орал в телефон, и на кота, безмятежно храпящего на сервере.

Он понял, что ад – это не пламя и не скрежет зубовный.

Ад – это бесконечный офис, где даже вечность – это просто неудачный рабочий день.

                                             * * *

Люцио втолкнул Михаила в кабинет, похожий на студию для стримов – с кольцевой подсветкой, несколькими камерами и экраном, где в реальном времени отображались цифры: «Зрители: 0». В центре, прикованный к креслу с надписью «Контент-мейкер PRO», сидел молодой человек в модной толстовке, нервно дёргавший ногой.

– Твой первый подопечный, – прошипел Люцио. – Глеб Зверев. Блогер-экстремал. Умер во время челленджа «7 дней без сна». Теперь его мучение – вечный стрим без зрителей.

Михаил неуверенно шагнул вперёд. Глеб тут же завопил:

– Где моя аудитория? Это же нарушение всех правил! Какой смысл страдать, если никто не видит? Дайте мне хотя бы селфи с котлом!

– Ты в аду, – пробормотал Михаил, разглядывая инструкцию. – Здесь нет соцсети куда выкладывать.

– Не может быть! – Глеб дёрнулся, пытаясь освободить руки. – Я же подписал контракт с чёртом! Где мои просмотры? Где монетизация?

Михаил взглянул на экран. Надпись «Зрители: 0» сменилась на «Зрители: 1» – это был он сам, отражённый в чёрном зеркале монитора. Глеб заметил это и закричал ещё громче:

– Один! Один жалкий зритель! Да вы издеваетесь! В моих прошлых муках было хотя бы десять!

Люцио зевнул и потянулся к панели управления:

– Хочешь усложнить задание? Можем добавить буферизацию. Вечную.

Глеб побледнел:

– Нет! Только не это! Я лучше буду молчать!

Михаил почувствовал, как галстук слегка ослаб – видимо, система одобрила его первые шаги в роли мучителя. Но это удовлетворение длилось недолго. Из коридора донёсся голос, заставивший Люцио скривиться:

– Ну что, новичок, как первые впечатления?

В дверях стояла демоница, непохожая на других – в её глазах не было привычной адской усталости, а в движениях чувствовалась энергия, опасная для этого места. Огненные волосы были собраны в небрежный хвост, а на кожаном жакете красовался бейджик: «Александра. Отдел реформ».

– Не мешай, Александра, – проворчал Люцио. – У него рабочий процесс.

– О, я вижу, – она кивнула на Глеба, который теперь пытался делать селфи зубами. – Классика. «Муки тщеславия». Оригинально. Как в прошлом тысячелетии.

Михаил почувствовал, как галстук снова сжался – теперь уже явно не из-за его работы.

– А у тебя есть варианты получше? – не удержался он.

Александра ухмыльнулась:

– Конечно. У нас сегодня как раз тренинг. «5 шагов к осознанному страданию». Идёшь?

Люцио хотел было возразить, но тут раздался оглушительный грохот – где-то рухнул сервер, и коридор заполнил дым. Пока он отвлекался, Александра схватила Михаила за руку и потащила за собой.

Тренинговая комната напоминала зал для корпоративных семинаров – пластиковые стулья, флипчарт с надписью «Ад – это состояние души» и десяток грешников, скучающе перешёптывающихся в задних рядах. Александра встала перед ними, щёлкнула пультом – и проектор выдал слайд с надписью: «Шаг 1: Примите, что вы в аду».

– Друзья, – начала она, и в её голосе звучала странная для этих стен теплота, – сегодня мы поговорим о ваших чувствах. Отрицание – это нормально. Гнев – понятен. Но чтобы двигаться дальше…

Проектор моргнул. На экране появилось: «Шаг 2:…» – и зависло. Александра постучала по пульту.

– Чёрт. Опять система. Ладно, пропускаем к шагу 3.

Но проектор неожиданно ожил, выдав изображение котёнка с надписью «Вы хотели сказать: „Райские облака“?». Грешники засмеялись. Александра сжала кулаки.

– Кто-то опять взломал презентацию!

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Вася, весь в саже, с перекошенным лицом:

– Александра! Это ты снова качала запрещённые файлы на сервер? Весь отдел «Гнева и Ярости» завис!

Она невинно подняла брови:

– Я? Никогда. Это, наверное, кот.

Вася заскрипел зубами:

– Фурик спит на сервере с утра!

– Тогда не знаю, – Александра пожала плечами и вдруг поймала взгляд Михаила. В её глазах мелькнуло что-то, что не принадлежало аду – озорство, вызов, может быть, даже надежда. – Но, если хочешь найти виноватого… – она сделала паузу, – спроси у Создателя. Может, он наконец обновил систему.

Вася побледнел (насколько это возможно для демона) и поспешно ретировался. Александра повернулась к Михаилу:

– Ну что, новичок, впечатлён?

Он хотел ответить, но тут его галстук вдруг дико затянулся, перекрывая дыхание. Люцио стоял в дверях, и в его глазах горели самые настоящие адские огни.

– Рабочий день ещё не закончился, – прошипел он. – Вернёмся к твоему блогеру.

Когда Михаил шёл по коридору, он услышал за спиной шёпот Александры:

– Ищи меня после смены. У меня есть что показать…

Глава закрывалась, но Михаил уже понимал – в этом аду скрывается что-то большее, чем бесконечные офисные муки. И это «что-то» смотрело на него глазами демоницы, в которых, кажется, ещё оставалась человеческая душа.

Глава 3. Клиент всегда мёртв: Wi-Fi для грешников

Адский open-space напоминал разгромленный коворкинг: демоны в смятых пиджаках метались между кабинками, грешники скандировали лозунги, а в воздухе стоял густой запах перегоревшей электроники и серы. Михаил, протискиваясь сквозь толпу, услышал первые крики бунта:

– Где Netflix?! Где доставка еды?! – орал молодой человек в разорванной футболке с надписью «Influencer». – В описании мук было «вечные страдания», а не «вечная скука»!

Его поддерживал хор недовольных голосов:

– У меня даже мобильник не ловит!

– В буфете только лавовый латте!

– Это не ад – это глухомань какая-то!

Люцио, протирая пот со лба, схватил Михаила за рукав:

– Видишь, во что превратился мой отдел? Современные грешники – сплошное разочарование. Раньше достаточно было котла со смолой, а теперь им подавай Wi-Fi и стриминги.

Вдруг свет меркнул, экраны по всему залу вспыхнули синим и зависли. На мгновение воцарилась тишина, которую нарушил дикий вопль из серверной:

– Опять BSOD! Грехи не загружаются!

Вася вылетел в коридор, похожий на взъерошенного орла: его толстовка «Я ♥ BIOS» была испачкана сажей, а в руках он сжимал клавиатуру, из которой торчали несколько клавиш.

– Кто, блин, обновлял систему?! – он тряс клавиатурой перед лицом ближайшего демона. – Вечность работало на Windows 98, и всё было нормально!

На главном экране медленно проявлялась надпись:

Soul Not Found

Error 666: Critical Damnation Failure

Rebooting Hell… 1%

Грешники замерли, наблюдая за процессом загрузки, который явно собирался занять не меньше вечности.

– Ну вот, – прошептал Люцио. – Апокалипсис по расписанию.

Михаил почувствовал, как его галстук ослаб – система явно давала сбой. Он воспользовался моментом:

– А что, если это не просто техническая неполадка?

Люцио нахмурился:

– Ты о чём?

– Ну, – Михаил кивнул в сторону бунтующих грешников, – может, они правы? Может, ад действительно устарел?

В этот момент раздался оглушительный треск – один из серверов взорвался, осыпав всех искрами. Фурик, спавший на оборудовании, с недовольным «мяу!» перепрыгнул на шкаф и начал вылизывать опалённую шерсть.

– Вася! – завопил Люцио. – Ты же главный по IT!

– Да я сам сейчас взорвусь! – Вася в отчаянии схватился за голову. – Это же надо было додуматься – поставить автоматические обновления на систему вечных мук!

На экране между тем появилось новое сообщение:

Downloading Update: «Eternal Damnation v.2.1»

Estimated time: ∞

Грешник-блогер, которого Михаил мучил днём ранее, вдруг оживился:

– Эй, народ! – он забрался на стол. – Пока система грузится, давайте запишем протестный тикток!

Толпа загудела одобрительно. Даже несколько демонов невольно потянулись за телефонами – старые привычки умирают последними.

Люцио схватил Михаила за плечо:

– Вот видишь, к чему приводят твои «может быть»? Хаос! Анархия! Грешники снимают тиктоки!

Михаил хотел ответить, но тут в коридоре появилась Александра. Она не бежала, как все, а шла медленно, с странной улыбкой, будто давно ждала этого момента.

– Интересно, – сказала она, глядя на синий экран, – а что будет, если система так и не загрузится?

Люцио побледнел:

– Ты… ты не думаешь о…

– О реформах? – Александра улыбнулась ещё шире. – Я только наблюдаю. Пока.

Михаил почувствовал, как галстук снова сжался, но на этот раз – не из-за системы. Это было предчувствие. Что-то в этом аду менялось.

И, возможно, эти изменения начнутся с простого синего экрана.

                                             * * *

Серверная напоминала поле боя после технологического апокалипсиса. Вася, с лицом, почерневшим от сажи, копался в жгутах проводов, периодически сплёвывая проклятия на древний сервер, который упорно отказывался загружаться. Михаил осторожно переступил через валявшуюся на полу клавиатуру, буквы на которой обгорели, оставив лишь зловещее «F8» на закопчённой кнопке.

– Ты должен это увидеть, – прошипел Вася, не отрываясь от монитора с потрескавшимся экраном. Его пальцы лихорадочно стучали по клавишам, будто отбивая морзянку отчаяния.

На экране мелькнуло окно чата с единственным контактом – «Создатель (вне сети)». Последнее сообщение гласило:

«Ребята, система глючит. Почините как-нибудь, я в отпуске. P.S. Не трогайте кота.»

Михаил почувствовал, как в его груди зашевелилось что-то между смехом и ужасом.

– Он… шутит?

Вася дико закатил глаза, отчего его и без того красные от бессонницы белки стали похожи на два миниатюрных адских озера.

– Шутит? – он истерично хохотнул. – Последнее серьёзное обновление было в 33 году от Р.Х.! С тех пор мы работаем на костылях из скотча и молитв!

Фурик, дремавший на самом тёплом сервере, лениво открыл один глаз, словно подтверждая слова демона-айтишника. Вася ткнул в него пальцем:

– И это чудовище знает пароли лучше меня! Но Создатель запретил его трогать. Говорит, «ценный кадр».

Михаил присел на корточки перед древним системным блоком, откуда торчали какие-то самодельные провода. Внутри что-то тихо шипело, будто змея, недовольная вторжением в своё логово.

– А если… – он осторожно начал, – если система окончательно рухнет?

Вася замер. В его глазах мелькнуло нечто, чего Михаил не ожидал увидеть в демоне – надежда.

– Тогда, – прошептал он, оглядываясь, – может, наконец, дадут нормальные сервера. Или хотя бы отпуск.

Дверь серверной скрипнула. В проёме возникла Александра, её огненные волосы казались единственным источником света в этом царстве сломанной техники. Она скользнула внутрь, как тень, прикрыв за собой дверь ногой.

– Опять синий экран? – её голос звучал странно бодро для демоницы. – Или уже чёрный, как перспективы?

Вася что-то буркнул и снова уткнулся в монитор, явно избегая её взгляда. Александра подошла к Михаилу так близко, что он почувствовал исходящее от неё тепло – не адский жар, а что-то более человеческое.

– Я ненавижу эту работу, – прошептала она, и в её словах звучала такая искренность, что Михаил невольно наклонился ближе. – Может, сбежим?

Её дыхание пахло не серой, а чем-то сладким, будто корицей. Михаил почувствовал, как его галстук ослабевает, будто система наконец-то дала сбой в нужном месте.

– Куда? – выдохнул он.

Александра улыбнулась, и в этой улыбке было столько обещаний, сколько не содержали все адские контракты вместе взятые.

– В лимб. Там есть Wi-Fi. И…

Её слова оборвал резкий скрежет – дверь серверной распахнулась с такой силой, что со стены слетел старый плакат «Чистилище – наш дом!». На пороге стоял демон-надзиратель Пётр, его квадратная челюсть сжималась в такт мерцанию аварийных ламп.

– Александра! – проревел он. – Опять твои реформы? Сатана требует отчёт по вчерашним мучениям!

Александра мгновенно изменилась в лице – её черты стали такими же острыми и безэмоциональными, как у всех демонов. Она резко отвернулась от Михаила.

– Какие реформы? – её голос снова стал ледяным. – Я просто проверяла KPI.

Надзиратель фыркнул, выпустив из ноздрей клубы серого дыма.

– В бухгалтерии бардак! Из-за ваших «проверок» веганский блогер три дня жарился в котле вместо коррумпированного чиновника!

Александра пожала плечами, но Михаил заметил, как уголок её рта дёрнулся в едва уловимой улыбке.

– Ошибка в Excel. Бывает.

Надзиратель схватил её за руку и потащил к выходу. На пороге Александра обернулась и бросила Михаилу взгляд, который он не смог бы расшифровать, даже если бы у него была вечность. Вася, всё это время притворявшийся погружённым в работу, наконец поднял голову.

– Ты знаешь, – прошептал он, когда дверь захлопнулась, – иногда я думаю, что она не совсем наша.

Михаил посмотрел на экран, где по-прежнему красовалось сообщение Создателя. Последние слова горели особенно ярко: «Не трогайте кота.»

Фурик сладко потянулся, перевернулся на другой бок и начал мурлыкать, будто знал что-то, что могло перевернуть весь ад с ног на голову.

                                             * * *

Кулер с лавовым кофе стоял в самом углу коридора, рядом с плакатом «Пейте наши напитки – они последние, что вы почувствуете!». Михаил налил себе стакан кипящей жидкости, которая странным образом пахла жжёной резиной и корицей. Он уже приноровился пить это варево маленькими глотками – язык заживал ровно за три секунды, ровно столько, сколько требовалось, чтобы ощутить весь спектр «адского послевкусия».