Курс адаптации. Часть 1

Курс адаптации

Часть 1

Михаил Ордынский

© Михаил Ордынский, 2025

ISBN 978-5-0067-9198-5 (т. 1)

ISBN 978-5-0067-8997-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ПРОЛОГ: 404 – Душа не найдена

Ванна была почти полной, вода – чуть горячее, чем нужно, но Михаил не обращал на это внимания. Он лежал, откинув голову на холодный кафель, одной рукой держа телефон над водой, другой – тостер, который только что включил и собирался выключить. Но на экране замелькали мемы: котики в офисных креслах, демотиваторы про дедлайны, скриншоты переписки с начальством, где последнее сообщение всегда оставалось без ответа. Он ухмыльнулся, листая дальше.

– Ну конечно, – пробормотал он, – «Ты не ленивый, просто твои KPI не совпадают с твоими желаниями». Гениально.

Тостер был старый, с облупившейся краской и подозрительным треском при включении. Михаил купил его на распродаже за триста рублей, потому что «нужен же хоть один нормальный завтрак в этой жизни». Но тост так и не был съеден – вместо этого он выскользнул из руки, упал в воду с тихим плюхом и, словно в замедленной съёмке, потянул за собой провод.

– Чёрт…

Искры. Треск. Тьма.

Он даже не успел испугаться. Мысль мелькнула: «Вот и всё? Серьёзно? Из-за тостера?» – но ответа не последовало.

Тишина.

Потом – голос.

– Ваше вечное проклятие начнётся через 5 минут. Ожидайте, ваш номер 666.

Голос был ровным, без эмоций, как у автоответчика банка, сообщающего, что ваш запрос «очень важен для нас». Михаил попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Вместо ванной перед ним теперь был бесконечный коридор с выцветшими стенами, освещённый мерцающими лампами дневного света. На полу – линолеум в мелкий узор, как в поликлиниках или офисах девяностых.

– Эй! – крикнул он. Эхо не ответило.

Из-за угла вышла женщина в потрёпанном платье, с лицом, на котором застыло выражение вечной усталости.

– Вы новенький? – спросила она, не глядя на него. – Тогда в очередь.

– Какую очередь?

Она махнула рукой в сторону длинной вереницы людей, тянущейся до самого горизонта. Одни стояли, уткнувшись в телефоны, другие – с пустыми взглядами, третьи что-то бормотали себе под нос.

– В очереди в ад, – пояснила женщина. – Я вот уже сто лет жду.

– Сто… что?

– Ну да, – она вздохнула. – Раньше хоть котлы да вилы были, а теперь – бюрократия. Всё через систему.

Михаил огляделся. На стене висел плакат: «Ад Корпорейшн. Ваши страдания – наш приоритет». Рядом – кулер, но вместо воды в нём булькала густая чёрная жидкость.

– Это… лава?

– Кофе, – поправила женщина. – Точнее, то, что у них здесь кофе зовётся. Не пейте – потом изжога на вечность.

Он хотел спросить ещё что-то, но в этот момент из динамиков раздался треск, и тот же безэмоциональный голос объявил:

– Грешник номер 666, пройдите к демону-оператору. Грешник номер 666, к демону-оператору.

Женщина толкнула его в спину.

– Вам повезло. Видимо, у них там глюк в нумерации.

Михаил сделал шаг вперёд – и коридор резко сменился на приёмную с пластиковыми стульями и столом, за которым сидел демон.

Не рогатый монстр с вилами, а просто уставший мужчина в помятом пиджаке, с тёмными кругами под глазами. На груди – бейдж «Луций Бельфегор. Отдел вечных мучений».

– Садитесь, – сказал он, даже не взглянув. – Выбирайте пакет.

– Какой ещё пакет?

Демон устало ткнул пальцем в листок перед ним.

– Классический: котлы, вилы, вопли. Премиум: персональные кошмары с разбором ваших ошибок. Эконом: просмотр вашей жизни в 144p с битыми пикселями.

Михаил уставился на него.

– Вы… шутите?

Демон наконец поднял глаза. В них не было ни злобы, ни радости – только бесконечная усталость офисного работника в конце квартального отчёта.

– Мне платят за мучения, не за юмор. Выбирайте.

За окном приёмной, если это было окно, пылали огненные реки, но здесь, внутри, пахло только дешёвым кофе и тоской.

Михаил медленно опустился на стул.

– А можно… вообще без пакета?

Демон усмехнулся впервые.

– Добро пожаловать в корпорацию.

                                             * * *

Бесконечная очередь грешников растянулась перед Михаилом, как дорога в самое сердце абсурда. Стены коридора, если это можно было назвать стенами, состояли из сгустков теней и пикселей, то и дело мерцающих, словно экран старого монитора с повреждённой матрицей. Под ногами – линолеум цвета запёкшейся крови, липкий, будто его только что вымыли дешёвым средством для полов. В воздухе витал запах перегоревшей проводки, лавандового освежителя и чего-то ещё, что Михаил не мог определить, но что настойчиво напоминало ему офис после восьми часов вечера, когда уборщицы уже ушли, а кондиционер отключили.

– Двигайтесь, не задерживайте очередь, – пробормотал кто-то сзади.

Михаил обернулся. За ним стоял мужчина в потрёпанном костюме, с лицом, на котором читалась усталость, не уступающая той, что он видел у демона-оператора.

– Вы тоже…

– Пятый век жду, – перебил тот. – В прошлый раз, когда подошла моя очередь, у них система легла. Пришлось начинать сначала.

Михаил хотел рассмеяться, но звук застрял в горле. Вместо этого он лишь пробормотал:

– Пятый век?

– Ну да. Хотя тут время течёт странно. Может, пять минут, может, пять тысяч лет. Кто их разберёт…

Впереди, за стеклянной перегородкой, сидел демон-оператор. Не рогатый исполин с горящими глазами, а обычный, казалось бы, человек, если не считать сероватого оттенка кожи и слишком длинных пальцев, постукивающих по клавиатуре с неестественной скоростью. На груди – бейдж: «Марго. Отдел первичной адаптации».

– Следующий! – крикнула она, даже не поднимая глаз.

Перед Михаилом стояла бабушка в выцветшем платке, с лицом, на котором застыло выражение праведного негодования.

– Я требую объяснений! – трясла она костлявым кулаком. – По какому праву меня отправили в ад? Я же свечки в церкви ставила!

– Свечки – это хорошо, – ответила Марго, устало тыкая в монитор, – но вот мошенничество с пенсиями соседей – не очень.

– Это клевета!

– У нас тут всё записано, – демоница ткнула пальцем в экран. – Вот вы подменяете лекарства в аптеке. Вот вы продаёте «чудо-мази» от всех болезней. Вот вы…

– Это не я!

– Подпись ваша, фотография тоже.

Бабушка зашипела, как разъярённая кошка, но Марго лишь вздохнула и нажала кнопку.

– Отправляем вас в пакет «Эконом». Просмотр собственной жизни в 144p, без возможности перемотки. Следующий!

Михаил сделал шаг вперёд.

– Ну и где я? – спросил он, стараясь звучать твёрже, чем чувствовал себя на самом деле.

Марго наконец подняла на него глаза. Они были жёлтыми, как у кошки, и такими же равнодушными.

– В call-центре Ада. Выбирайте пакет мучений: Классический, Премиум или Эконом.

– А в чём разница?

– Классический – это котлы, вилы, вопли, всё как в учебниках. Премиум – персональные кошмары с разбором ваших ошибок. Эконом – просмотр своей жизни в плохом качестве, без возможности что-то изменить.

Михаил почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– А если я ничего не выберу?

– Тогда вас автоматически определят в пакет «Эконом» с дополнительной опцией «Вечная буферизация».

– Это…

– Ваши видео будут грузиться бесконечно.

Он замер. Где-то в глубине сознания шевельнулась мысль: «Это же сюрреалистичный кошмар. Я умер из-за тостера и теперь стою в очереди, как в банке». Но вокруг всё было настолько реальным – липкий пол, мерцающий свет, запах лаванды и гари – что сомнения таяли, как снег в аду.

– Я… может, мне нужно время подумать?

Марго устало потерла виски.

– У нас тут график. Очередь на сотни лет вперёд.

– Но я только что умер!

– Все когда-то только что умерли.

За его спиной послышался вздох.

– Давайте уже, – пробормотал мужчина в костюме. – Мне ещё пятьсот лет ждать своей очереди.

Михаил сжал кулаки.

– Хорошо. Тогда… Премиум.

Марго щёлкнула клавишами.

– Отлично. Ваш индивидуальный план мучений будет готов через… – она посмотрела на экран, – …двести лет.

– Что?!

– У нас задержки. Сервера перегружены.

– Но…

– Вам выдадут временный пропуск в Лимб. Там есть Wi-Fi.

Она протянула ему бланк с печатью «Ад Корпорейшн. Ожидание вечного проклятия утверждено».

Михаил взял бумагу. Она была холодной, как лёд, и слегка обжигала пальцы.

– Добро пожаловать в систему, – сказала Марго и тут же крикнула: – Следующий!

Он отошёл, чувствуя, как земля – если это была земля – уходит из-под ног. Где-то впереди мерцал знак «Лимб →», но идти туда не хотелось.

– Первый раз?

Рядом возникла тень. Девушка в кожаной куртке, с огненными волосами и глазами, в которых горел не адский огонь, а что-то другое – то ли ярость, то ли отчаяние.

– Александра, – представилась она. – Демоница-реформатор.

– Реформатор?

– Да. Я пытаюсь изменить эту систему. Но пока… – она усмехнулась, – …получается не очень.

Михаил посмотрел на неё, потом на очередь, на Марго, на свой временный пропуск.

– А что, если я не хочу ждать двести лет?

Александра ухмыльнулась.

– Тогда, новичок, тебе нужен настоящий адский план.

И в её глазах вспыхнул огонь, который уже не был ни скукой, ни отчаянием.

А вызовом.

                                             * * *

Коридор внезапно разверзся перед Михаилом, поглотив его в лабиринт стеклянных перегородок и мерцающих мониторов. Воздух здесь был густым от запаха перегретого процессора и лавового кофе, стоявшего на каждом столе в одинаковых корпоративных кружках с логотипом «Ад Корпорейшн». Надпись на стене пульсировала кроваво-красными неоновыми буквами: «Страдание – это KPI».

Люцио, его демон-куратор, шёл впереди, поправляя галстук-удавку, который то и дело норовил затянуться.

– Поскольку вы выбрали пакет «Премиум», – говорил он, обходя группу демонов, толкавших тележку с кричащими грешниками, – ваше рабочее место будет в VIP-зоне. Персональные мучения требуют индивидуального подхода.

Они прошли мимо стандартных open-space пространств, где демоны-клерки методично мучили грешников бесконечными TPS-отчётами, и остановились перед чёрной дверью с табличкой «Отдел модифицированных страданий. Доступ 666+».

– Здесь, – Люцио распахнул дверь, – мы создаём эксклюзивные кошмары.

Комната напоминала кабинет дорогого психотерапевта, совмещённый с серверной. На стенах висели дипломы: «Лучший мучитель года», «За творческий подход к вечным мукам». В углу стоял аппарат, напоминающий кресло стоматолога, увешанное проводами и датчиками.

– Это ваш рабочий инструмент, – Люцио похлопал по креслу. – Генератор персональных кошмаров версии 6.6.6. С функцией «Разбор ошибок» и «Ретроспектива жизненных выборов».

Михаил сглотнул. В горле пересохло.

– Я должен… что, мучить людей?

– Не просто мучить, – поправил его Люцио, доставая из кармана планшет. – Проводить глубокий анализ их грехов. Вот ваш первый клиент.

На экране появилось досье:

«Грешник №31415. Бывший топ-менеджер. Грех: разрушил жизни 300 сотрудников ради бонуса. Рекомендуемая программа: „Опыт увольнения в 300 вариантах“».

– Это же… – Михаил посмотрел на оборудование, – слишком сложно. Я просто IT-специалист.

Люцио усмехнулся, обнажив клыки:

– Именно поэтому вы в «Премиуме». Обычные демоны просто заставляют грешников страдать. Вы же поможете им осознать каждую ошибку. В мельчайших деталях. Со всеми последствиями.

Он протянул Михаилу галстук-удавку:

– Добро пожаловать в корпорацию. Ваш первый сеанс начинается через пять минут.

Где-то в системе загудел сигнал тревоги. Надпись на стене сменилась: «Внимание! Грешник №31415 прибыл в кабинет 13. Приготовьтесь к страданиям».

Михаил машинально потянулся к галстуку. Холодная ткань шевельнулась у него в пальцах, как живая.

Где-то вдали, за рядами столов, кто-то закричал.

Это был офис.

Это был ад.

И теперь – его новый дом.

Часть 1. ОФИСНЫЙ АД ПЕРВОГО УРОВНЯ

Глава 1. Первый день в адском офисе

Бесконечный коридор адского офиса тянулся в обе стороны, теряясь в клубах сероватого дыма, что стелился под потолком, словно нерешительный туман зимнего утра. Стены, выкрашенные в цвет застоявшейся крови, поглощали свет дрожащих люминесцентных ламп, создавая впечатление, будто пространство постоянно сжимается. Под ногами хрустел линолеум, испещрённый следами каблуков и когтей – свидетельство бесконечного потока грешников и их мучителей.

Люцио шагал впереди, его галстук-удавка то и дело дёргался, будто живое существо, недовольное необходимостью выполнять роль аксессуара. Его пиджак, некогда чёрный, теперь отливал всеми оттенками усталости, а на лацкане красовался потёртый бейджик с надписью «Л. Бельфегор. Отдел вечных мучений. Стаж: ∞».

– Не отставай, – бросил он через плечо, – у нас тут любят терять новичков между инстанциями. В прошлом месяце один так и бродит где-то между бухгалтерией и отделом кадров.

Михаил шёл следом, пытаясь осмыслить абсурдность ситуации. Вчера – нелепая смерть из-за тостера и мемов в ванне. Сегодня – ад. Но не тот, о котором писали Данте или проповедники. Нет огненных рек, нет чертей с вилами. Вместо этого – бесконечный офисный лабиринт с кулерами, в которых булькала лава вместо воды, и демонами в пиджаках, методично заполнявшими отчёты о страданиях.

Они прошли мимо ряда кабинок, где демоны-менеджеры усердно мучили грешников. В одной кабинке бывший чиновник вечно подписывал одну и ту же бумагу, которая тут же превращалась в обвинительный акт. В другой – бизнесмен в дорогом костюме (теперь помятом и заляпанном кофе) безуспешно пытался дозвониться по телефону, на экране которого мигало «Нет сигнала в аду».

– Вот наш IT-отдел, – Люцио махнул рукой в сторону закутка, заваленного проводами и пустыми банками от энергетиков с надписью «Soul Burn». В центре этого хаоса, лупил кулаком по древнему серверу демон в растянутой толстовке «Я ♥ BIOS». – Вася. Чинит Систему Вечных Мук с 1999 года. Наш лучший специалист по критическим багам вечности.

Вася обернулся, вытирая пот со лба тыльной стороной лапы. Его красные глаза, похожие на перегретые светодиоды, сузились от напряжения.

– Опять глюк! – прошипел он, пнув системный блок, отчего тот издал жалобный писк. – Кто, спрашивается, ставил Windows 98 на вечность?! Это же ад, ёлки-палки! У нас тут души вечные, а система каждые пять минут виснет! Вчера три грешника случайно попали в рай из-за ошибки 404!

Михаил невольно фыркнул. Ирония ситуации была настолько очевидной, что даже в аду это казалось перебором. Его собственный опыт работы IT-специалистом подсказывал, что никакой ад не сравнится с поддержкой устаревшей системы, на которой держится весь бизнес.

– Не смейся, – Люцио вздохнул так, будто этот вздох копился у него веками. – После того инцидента Сатана устроил внеочередной тимбилдинг. «Постройте мост из душ за 15 минут». Мы провалились. Теперь весь отдел на исправительных.

Они двинулись дальше, пока не остановились у скромного рабочего места в углу, рядом с дверью, на которой висела табличка «Лимб. Коворкинг для неопределившихся».

– Твой уголок, – Люцио кивнул на стол, заваленный бумагами, рядом с которым стоял стул с одной сломанной ножкой, подпертой стопкой устаревших инструкций по технике безопасности для грешников.

Михаил осмотрелся. Монитор с трещиной, идущей ровно по середине экрана, словно разделяя вечность на «до» и «после». Клавиатура с залипающим пробелом – видимо, специально для создания дополнительных мучений. Кружка «Лучший сотрудник месяца» – пустая, разумеется, если не считать паутины в её глубине. На стене висел график «Эффективность мучений», где его имя уже красовалось в самом низу, рядом с пометкой «Испытательный срок: вечность. Вероятность повышения: 0,0001%».

– Вот твой первый грешник, – Люцио шлёпнул на стол папку с потрёпанными уголками, из которой выпали несколько листов с грифом «Совершенно секретно. Для внутреннего пользования в аду». – Бывший начальник отдела кадров крупной корпорации. Грех: увольнял людей по Zoom без предупреждения. Особо отличился случаем с беременной сотрудницей прямо перед декретом.

Михаил открыл файл. Внутри лежала инструкция, напечатанная шрифтом Comic Sans (видимо, ещё одно адское наказание для демонов):

а) Заставить прожить ровно 300 увольнений с полным циклом: от письма HR до выноса коробки с вещами

б) Включить функцию «Обратная связь» (галочка «особо унизительные комментарии»)

в) Не забыть про KPI (минимум 3 нервных срыва за сессию)

– И.… всё? – Михаил поднял глаза на Люцио, который в этот момент поправлял галстук, слегка ослабляя хватку на своей собственной шее.

– Всё, – демон-куратор зевнул, обнажив ряд идеально белых, но слегка заострённых зубов. – Главное, не забывай отмечаться в системе. Раз в сто лет тут проходит аудит – проверяют, все ли души мучаются по стандарту ISO 666.

– А если я откажусь? – спросил Михаил, чувствуя, как в груди зарождается крошечное семя бунта.

Люцио медленно улыбнулся, и в этот момент его галстук дёрнулся, будто живой, слегка затягиваясь.

– Тогда мы найдём тебе другое место. Например, в бухгалтерии.

Михаил посмотрел в сторону, где за грудой бумаг сидел демон Геннадий, безуспешно пытавшийся разобраться в Excel. Его лицо было бледнее, чем у самого закоренелого грешника, а рога, торчащие из-под залысины, поникли, как увядшие цветы.

– Ладно, – Михаил вздохнул, чувствуя, как семя бунта даёт первые ростки. – Где мой грешник?

Люцио щёлкнул пальцами, и перед ними материализовался пухлый мужчина в помятом костюме, который когда-то, должно быть, стоил как чья-то годовая зарплата. Его глаза метались, словно он всё ещё не верил, что его личный ад – это не котлы с кипящей смолой, а офисная рутина.

– Я не буду это терпеть! – закричал он, но Люцио уже разворачивался к выходу, доставая из кармана пачку сигарет «Вечный Покой».

– Уже терпите, – бросил он через плечо. – Добро пожаловать в корпорацию.

Михаил нажал кнопку на панели перед собой. Экран ожил, замерцал, будто нехотя, и показал первую сцену…

                                             * * *

Кожа на пальцах грешника побелела от напряжения, когда он вцепился в подлокотники кресла. Его дорогой костюм, некогда сидевший как влитой, теперь висел мешком, пропитанным потом страха.

– Я не буду это терпеть! – его голос сорвался на визгливую ноту, словно плохо смазанная дверь в опенспейсе. – У меня есть связи! Я знаю людей!

Михаил вздохнул, ощущая странное дежавю. Всего неделю назад он сам сидел на планерке и слушал такие же крики от менеджера по продажам. Его пальцы, привыкшие к механическим клавиатурам земных офисов, теперь неуверенно скользили по адской панели управления, где кнопка «Запуск мучений» была намеренно сделана больше других и подсвечивалась кроваво-красным.

– Уже терпите, – пробормотал он, нажимая кнопку. В глубине души ему было почти жаль этого человека. Почти.

Экран перед ними ожил с противным скрипом, будто старый ЭЛТ-монитор в подвальном серверном. Изображение дергалось, показывая того же грешника, но теперь в роли начальника. Его лицо было каменной маской бесчувственности, которую Михаил видел у топ-менеджеров во время массовых увольнений.

– К сожалению, мы вынуждены прекратить наше сотрудничество, – произнес экранный двойник, и в этот момент реальность перевернулась. Теперь сам грешник сидел на месте увольняемой сотрудницы, а его собственное лицо на экране холодно констатировало: – Ваши показатели не соответствуют KPI.

– Интересно, да? – голос за спиной прозвучал так, будто кто-то налил жидкий шоколад в стакан со льдом – сладко, но с опасной холодностью.

Михаил обернулся. Опираясь на его стол, стояла демоница. Ее волосы горели, как мониторы с кривой цветопередачей – то медные, то золотые, то кроваво-красные. Но больше всего поражали глаза – желтые, с вертикальными зрачками, но с человеческой усталостью в уголках. На груди болтался бейдж «Александра. Отдел реформ. Не беспокоить».

– Ты…

– Реформатор, – она бросила взгляд через плечо, где Люцио делал вид, что проверяет отчеты, но уши его неестественно напряглись. Ее голос стал тише, но приобрел металлический оттенок: – И у меня для тебя предложение, которое может сократить твой срок… с вечности до пары тысячелетий.

Михаил почувствовал, как в груди шевельнулось что-то теплое и опасное – надежда. Он уже открывал рот, когда раздался звук, от которого задрожали даже стены ада – звонок на совещание, смешавший в себе гудок паровоза, крик чайки и звук рвущейся бумаги.

– В перерыве, – Александра скользнула назад, оставив после себя запах грозы и жженого сахара. – У кулера. Только не бери лавовый раф – после него видишь отчеты даже во сне.

                                             * * *

Перерыв в аду был похож на земной – все демоны толпились у кулера, но вместо кофе черпали что-то густое и пузырящееся. Надпись гласила: «Лавовый латте. Осторожно, обжигает душу».

Александра появилась внезапно, как всплывающее окно с важным сообщением. Вблизи ее кожа оказалась не красной, а персикового оттенка, если не считать легкого свечения, будто от монитора в темной комнате.

– Не пей это, – она отодвинула его руку со стаканчиком, и ее пальцы оказались удивительно теплыми. – В прошлом квартале один демон выпил двойной эспрессо из этого автомата и до сих пор не может объяснить, куда делся бюджет на мучения.

Михаил хотел рассмеяться, но ее лицо стало серьезным. Она наклонилась так близко, что он разглядел в ее глазах крошечные искры – как битые пиксели на экране.

– Система глючит, – ее шепот напоминал шум жесткого диска. – Вчера три души исчезли из базы. Не в рай, не в чистилище – просто исчезли. Как будто… – она оглянулась, – как будто нашли баг в матрице.

– Вы! – Люцио возник из ниоткуда, как всплывающая реклама. Его галстук-удавка затянулся так, что голова стала пунцовой. – На совещание! Сатана лично будет разбирать квартальные отчеты по мучениям!

Александра отпрыгнула, но успела прошептать: – Ищи меня после смены. У лифта в седьмой круг. Скажешь, что идешь на корпоратив по случаю… – она замялась, – по случаю дня рождения Ктулху.

Когда Люцио уволок Михаила, он оглянулся и увидел, как отражение Александры в «кофейном» аппарате на миг изменилось – вместо демоницы с огненными волосами стояла обычная девушка в потертой кофте, с грустными глазами и кружкой кофе в руках. Затем экран погас, оставив после себя только вопросы и странное чувство, что этот адский офис – не совсем то, чем кажется.

                                             * * *

Конференц-зал ада напоминал зал заседаний любой крупной корпорации – те же стеклянные стены с матовыми плёнками, те же кресла на колёсиках, которые скрипели, будто души нерадивых офисных работников, те же таблички с именами. Только вместо «Переговорная №3» здесь красовалась вывеска «Зал вечных мук. Вход только для аккредитованных демонов».

Михаил, подталкиваемый Люцио, протиснулся между демоном-кадровиком с папкой «Души на увольнение» и демоницей из PR-отдела, чьи рожки были тщательно замаскированы под модную укладку. На экране мерцала презентация в корпоративных тонах – чёрный фон, кроваво-красные графики:

«Квартальный отчёт по мучениям:

• Рост на 6,66% (план 6,7% – недовыполнение!)

• Проблемы: нехватка душ в бухгалтерии

• Инициатива: автоматизация чистилища»

В центре зала, за столом из чёрного мрамора с прожилками, напоминающими вены, восседал Сатана. Не рогатый монстр из средневековых гравюр, а ухоженный мужчина лет сорока в костюме Armani, с тщательно уложенными волосами, где лишь слегка угадывались контуры спрятанных рогов. Его галстук стоил, наверное, больше, чем годовая зарплата Михаила на прошлой работе.

– Почему падают показатели?! – его голос гремел, как гром среди ясного неба в отпускной сезон. – Вчера три души потеряли! Три! Это вам не Microsoft, где можно просто перезагрузить сервер!

Толпа демонов заёрзала. Кто-то потуже затянул галстук, кто-то начал лихорадочно перебирать бумаги. Люцио, воспользовавшись моментом, вытолкнул Михаила вперёд:

– Наш новый сотрудник! Из мира IT! Может помочь с автоматизацией!

Сатана уставился на Михаила. Его глаза – идеального голубого цвета, как на рекламе отбеливающих капель – были холоднее антарктической зимы.

– Ага, ещё один «специалист», – он сделал воздушные кавычки, и Михаил заметил, что его ногти покрыты лаком цвета запёкшейся крови. – Последний «айтишник» устроил такой глюк, что мы месяц не могли найти грешников в системе. – Он повернулся к залу: – Кстати, Вася, когда вы наконец обновите Windows 98? Уже 2024 год на дворе!