Золотой лепрекон

Словом, надо было дождаться Вику. Прошло пять минут, десять, а Вика всё не шла. А между тем – на улице понемногу начинало смеркаться. В Тайшете, как и во всех других городах, в те времена по городу ходить ночью было категорически нельзя, ибо разгул преступности был тут ничуть не меньше, чем в Иркутске или Алзамае.

Но тут он увидел, что Вика наконец выходит из дверей. И когда она проходила мимо них, Фёдор сказал:

– Вика, можно тебя на минутку?

Вика оглянулась, увидела Фёдора и стоящего рядом Васю. Она не очень поняла, чего от неё хотят, но подошла.

Фёдор тут же, не откладывая в долгий ящик начал:

– Вася, Вика, мне надо с вами поговорить.

Вася и вика переглянулись.

– О чём же? – спросила Вика.

– Не здесь, давайте отойдём.

– Темнеет уже, Фёдор. – сказал Вася.

– Не бойтесь, я быстро. Это не займёт более пяти минут, успеете домой до темноты.

Вася и Вика пожали плечами, но пошли за ним.

Отведя своих коллег за угол, Фёдор максимально кратко и сжато рассказал им о том, что хочет организовать в Тайшете книжный клуб, и приглашает Васю и Вику на выходных к нему в гости.

Фёдор и впрямь психологически рассчитал очень верно. Если бы Вика была одна – то она, скорее всего, поостереглась идти одна в гости к Фёдору, но присутствие Васи, казалось, её ободрило.

Фёдор между тем, сделал ещё один верный ход. В конце своей небольшой «речи», он решил польстить Васе и Вике, а потому сказал:

– Я выбрал вас двоих потому, что как мне кажется, вы оба – самые лучшие из всех. Вы оба – добрые и честные люди, всегда готовые прийти на выручку. У нас на работе, как и везде – есть люди разные и не все тут такие, как вы, у нас работают и злые, завистливые люди. И именно поэтому – я хотел бы вас попросить, никому на работе об этом разговоре не говорить, да и не только на работе, а вообще не говорить о нём пока никому. Хорошо?

Вася и Вика переглянулись. Всё-таки приглашение Фёдора – отдавало какой-то если не подозрительностью, то уж точно – непонятностью и неизвестностью. Наконец Вася пожал плечами и сказал:

– Что же, ладно. Я приду, Фёдор.

– Я тоже. – сказала Вика.

– Вот и хорошо. В таком случае – приходите ко мне домой завтра в полдень, адрес – такой то. – коротко сказал Фёдор и все трое быстрым шагом направились к остановке общественного транспорта.

Придя домой, Фёдор сообщил Кате о том, что завтра в 12 дня у них будут гости. Катя сначала очень обрадовалась и похвалила Фёдора, но вдруг о чём-то задумалась.

– Что такое, Катя? – спросил Фёдор.

– Да вот, Федя, я думаю – пригласил ты их, а что мы есть будем? Завтра люди придут, может быть целый день у нас будут. Они наверняка есть захотят.

– И только-то? Вот и вся «проблема»? – улыбнулся Фёдор. Ему и в самом деле немного смешно.

– «Только-то»! – передразнила его Катя. – Конечно «только-то»! Тебе-то что, это ведь не про тебя скажут, что ты плохая хозяйка, а про меня!

– Товарищ Ермолова, отставить панические настроения! – сказал Фёдор и обнял Катю. В такие моменты он по привычке называл Катю по её девичьей фамилии.

– Есть, Товарищ Щукин. – улыбнулась Катя. – Но всё-таки, чем же мы их кормить будем?

– Ну за этим дело не станет. Во-первых, кормить их особо и не надо, у нас ведь заседание книжного клуба, а не пир горой. Попьём чаю и всё. А к чаю, чтобы было чем перекусить – я завтра с утра схожу в магазин и куплю чего-нибудь, вот и всё.

Не сказать, что решение Фёдора на все 100% удовлетворило Катю, так как Кате – хотелось показать себя перед гостями хорошей хозяйкой и приготовить что-нибудь вкусное. Однако – решение его было вполне приемлемым. Поэтому Катя – чмокнула Фёдора в щёку и снова в доме наступила тишь да гладь. Впрочем – так в доме Щукиных было всегда. Катя, когда выходила замуж за Фёдора, сразу поняла – как ей надо себя со своим мужем вести дома. Поэтому – скандалы и непонимание, были в этом доме очень редкими гостями.

На следующий день с утра, Фёдор пошёл в магазин и купил там сливовый пирог, конфеты и печенье. Через пару часов пришли Вася и Вика. Поначалу, они всё же вели себя довольно настороженно, однако увидев доброе лицо Кати – понемногу освоились и перестали волноваться.

Фёдор ещё раз вкратце рассказал своим коллегам о книжном клубе и достал с полки книжку – «Как закалялась сталь». Фёдор решил всегда начинать чтение именно с этой книги, так как и для него эта книга, когда-то стала первой коммунистической книгой. Для него она являлась своего рода символом. Символом мужества, символом созидания, символом того, как надо жить, как надо не жалея сил работать, отдавая всего себя для блага других людей. Фёдор открыл книгу и стал читать, Вася и Вика слушали.

Потом все начали обсуждать прочитанное. Как Фёдор и ожидал – ни Вася, ни Вика – никогда и ничего об этой книге не слышали. Но книга им обоим очень понравилась. Потом они пошли на кухню пить чай с пирогом. Однако – разойтись по домам надо было засветло, а потому – особо засиживаться не приходилось.

Когда Вася и Вика уходили, Вася предложил привести на следующее собрание своего двоюродного брата Мишу. Он сказал, что Миша работает слесарем и в целом – хороший, свойский парень, он сохранит всё в тайне и болтать лишнего не будет. Фёдор был не против и согласился.

Так с тех пор и пошло. Каждые выходные – у Фёдора и Кати заседал книжный клуб, на котором – раз за разом появлялись новые люди. Впрочем – люди все были хорошие, проверенные. Абы кого в дом бы просто не пустили. Постепенно – из простых чтений, клуб вырос в настоящую партийную ячейку. На заводах и фабриках Тайшета – уже через три месяца во всю шла агитация, была создана касса взаимопомощи, была налажена связь с товарищами из других городов, а также – было даже тайно по неизвестным каналам – приобретено некое количество оружия, что в «золотом веке» – считалось одним из тягчайших преступлений.

За три месяца – в Тайшет переехала Надежда Сергеевна. Света же – решила остаться в Иркутске. С переездом Надежды Сергеевны совпало и другое событие – у Фёдора и Кати родился сын. Долго думали, как его назвать. Фёдор конечно в первую очередь хотел бы назвать сына в честь своего отца, то есть внука в честь деда. Но так как покойного Фёдора Степановича звали так же, как и самого Фёдора – то назови он внука в честь деда – у сына и у отца было бы одно и то же ФИО – Фёдор Фёдорович Щукин, что внесло бы путаницу. Поэтому решили назвать ребёнка в честь прадеда – Степан. Надежда Сергеевна, естественно, помогала чем могла, и сидела с маленьким Стёпой пока родители были на работе. Когда Надежда Сергеевна переехала в Тайшет – тут же резко активизировался и Буров, лелея давние надежды жениться. Буров очень хотел, чтобы Надежда Сергеевна переехала к нему – но об этом нечего было и думать, так как целыми днями она сидела с малышом. Буров, однако же – помогал чем мог, постоянно приносил в дом Щукиных продукты и детское питание.

Так прошло ещё три месяца. Фёдор и Катя работали, Надежда Сергеевна сидела с маленьким Стёпой, Буров помогал чем мог, а по выходным – дома у Щукиных происходили чтения и собрания.

Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Беда нагрянула откуда не ждали.

Однажды в пятницу, Фёдор и Катя как обычно пришли с работы и занимались домашними делами, Надежда Сергеевна играла с маленьким Стёпой. На завтрашний день было назначено собрание.

Тут в дверь к Щукиным постучались. Катя открыла дверь – на пороге стояла их соседка, Анна Филипповна.

– Здравствуйте, Анна Филипповна! – поздоровалась Катя.

– Здравствуй, Катя. – сказала Анна Филипповна как-то невесело.

– Проходите.

Анна Филипповна зашла в дом и села на стул.

– Хотите чаю?

– Я? Чаю-то? – спросила старушка. – Да нет, Катенька, не надо. Дело у меня есть.

– Какое?

– Да вот… – замялась Анна Филипповна. – Словом, уезжать вам надо.

– Уезжать? – не поняла Катя. – Куда уезжать?

– Да совсем уезжать, отсюда из Тайшета. И желательно – куда-нибудь подальше и как можно быстрее.

– Но почему же нам надо уезжать?

– Да тут вот какое дело-то – мне Люда, продавщица наша, рассказала – дескать приходил сегодня за продуктами Никита, сосед ваш, и бахвалился ей, говорил, дескать – «Скоро сдам я этих Щукиных куда надо и в тюрьму их упекут».

– В тюрьму? – Катя так и села.

– Да, так и сказал – «в тюрьму».

– Да за что же нас в тюрьму-то?

– Да говорит, что люди к вам непонятные ходят, и делами вы тут разными противозаконными занимаетесь.

Анна Филипповна немного помолчала, а потом продолжила:

– Я-то знаю, Катенька, что люди вы хорошие, и ничего плохого не делаете. Но вот видишь, не повезло вам, что рядом с вами, через забор, оказался такой вот плохой человек.

Катя сидела в растерянности и чуть не плакала. Но Фёдор в это время действовал молниеносно. Он понял, что надо что-то делать, причём делать сейчас. Он быстро оделся и сказал жене:

– Катя, сиди здесь, из дома не выходи, я скоро вернусь!

Катя не на шутку перепугалась:

– Федя, ты куда собрался? Скоро стемнеет же!

– Ничего, успею! – ответил Фёдор и выбежал из дома.

Сначала, Фёдор хотел было идти к Бурову и обратиться к нему за помощью. С его связями и его должностью – Буров вполне мог бы помочь. Однако же – Фёдор отмёл эту мысль. Во-первых, Буров ничего не знал про их собрания и ему пришлось бы слишком много объяснять. Да и кроме того – жил Буров далеко, на другом конце Тайшета, и потому – добраться к Бурову до темноты, Фёдор никак бы не успел.

А потому – Фёдор решил отправиться к Васе. Вася жил гораздо ближе, чем Буров, и к нему вполне можно было успеть добраться засветло.

Сначала Фёдор хотел добраться до Васи на автобусе, но потом понял, что автобус можно ждать сколько угодно, а до темноты оставалось всего минут двадцать, на улице уже были сумерки. И тогда Фёдор побежал. Побежал так быстро как умел, полагаясь на быстроту своих ног и силу лёгких.

Но даже несясь во весь опор Фёдор думал, что теперь делать. К Васе он бежал главным образом для того, чтобы позвонить от него в Иркутск и связаться с товарищами, которые остались там, в первую очередь – с братом Кати Николаем. Со своего домашнего или мобильного – он решил не звонить ни в коем случае – вряд ли сейчас их телефон прослушивали, ведь Никита, скорее всего – никуда донести ещё не успел. Однако же, когда он это сделает – могли спокойно поднять распечатку звонков, и своим звонком в Иркутск – Фёдор подставил бы товарищей.

А вот Васин телефон, наверняка никто никогда не станет прослушивать, или брать с него распечатку звонков. Поэтому, Фёдор решил позвонить от Васи в Иркутск, а потом заночевать у него дома, так как идти в темноте домой – было чистым самоубийством.

Вася, за эти несколько месяцев – стал и ему и Кате, по-настоящему хорошим товарищем. Вася был хоть и несколько взбалмошным и безалаберным в силу своей молодости, однако же – это был хороший, честный и справедливый человек. Фёдор бежал к нему потому, что знал, Вася – в беде не оставит, товарища выручит.

Жил Вася в частном секторе, в небольшом доме вместе с мамой и младшим братом. За это время Фёдор уже несколько раз бывал у него. В доме Васи – его всегда принимали доброжелательно. Особенно полюбила Фёдора мать Васи. Она считала, что Фёдор – оказывает позитивное влияние на «её балбеса», и за последние месяцы, как она говорила – Вася сильно изменился. Стал много читать, больше помогать по дому и даже бросил курить. Поэтому Фёдор твёрдо знал – в этом доме ему в помощи не откажут точно.

Итак, Фёдор нёсся во весь опор к Васиному дому. Вот он уже свернул с главной дороги на нужную ему длинную улицу – и понёсся по ней. И всё же, как не спешил Фёдор, он не успел к дому Васи до темноты. Ночь вступила в свои права, а до нужного ему дома – оставалось ещё метров пятьсот. Фёдор тяжело дышал, но из последних сил понёсся во весь опор.

На счастье Фёдора, улица, на которой стоял дом Васи – была пока ещё пуста. Но на соседних улицах, особенно центральных, как только на Тайшет опустилась тьма – сразу же, откуда не возьмись, послышалась стрельба, крики и мольбы о помощи. Не успевших вернуться домой до темноты людей – стреляли и резали.

Тут вдруг, в конце той улицы, по которой нёсся Фёдор, появилось несколько тёмных фигур. Фёдор нёсся прямо на них, потому что между Фёдором и этими фигурами – находился дом Васи.

Подозрительные личности тоже заметили несущегося на них человека. Один из них, не мудруствуя лукаво – выхватил пистолет и выстрелил. Пуля просвистела совсем рядом, но к счастью – Фёдора даже не задело.

Стрелять почему-то больше не стали (то ли не было патронов, то ли решили патроны экономить). Словом, бандиты выхватили ножи, и кинулись на бегущего на них Фёдора.

Однако же – бандиты были ещё далеко, а дом Васи – уже совсем рядом. Фёдор добежал до ворот, мысленно молясь, чтобы они не были заперты на засов.

Ворота у дома Васи – были большие, высокие, окованные железом. Забор тоже был высокий, поэтому с улицы было не видно, что происходило за забором. Фёдор решил, что, если ворота будут заперты – полезет через забор. Однако на его счастье – ворота оказались открыты. Фёдор быстро забежал внутрь, молниеносно захлопнул воротину и закрыл изнутри ворота на железный засов.

Закрыв ворота, Фёдор притаился за ними, не шевелясь и стараясь не дышать. Скоро на дороге появились бандиты, и прошли мимо Васиного дома. Как Фёдор и рассчитывал – бандиты не успели заметить, в какой именно дом он забежал. Находились в тот момент бандиты ещё далеко, а на улице было темно (никаких фонарей там, естественно, не было). Поэтому бандиты не знали, куда именно забежала их предполагаемая жертва.

Когда банда проходило мимо, находящийся за воротами Фёдор, услышал разговор:

– Куда он делся?

– Забежал куда-то.

– Никто не видел, в какой двор он забежал?

– Да как тут увидишь? Темнота, хоть глаз выколи!

– Успел всё-таки, гад!

Потом один из них, видимо главный, сказал:

– Ладно, хрен с ним! Пошли отсюда!

И матерясь трёхэтажным матом, бандиты двинулись дальше по улице, искать новую жертву.

Фёдор на всякий случай ещё несколько минут простоял в полной тишине, и направился к дому. Подойдя, Фёдор затарабанил в дверь. Наконец, за дверью послышался голос Васи:

– Кто там?

– Вася, это я, Фёдор. Открой.

Услышав знакомый голос, Вася открыл дверь. Увидев, стоявшего за ней Фёдора, который к тому же пришёл к нему, когда стемнело, Вася понял, что что-то неладно. Поэтому он просто спросил:

– Что случилось, Фёдор?

– Вася, мне срочно нужно позвонить. Дай, пожалуйста, позвонить от тебя. – вместо ответа сказал Фёдор.

– А куда позвонить? – поинтересовался Вася.

– В Иркутск.

– Что, неужели всё так срочно? – снова с интересом спросил Вася.

– Очень срочно, Вася. Более, чем ты думаешь. Так я могу позвонить?

– Да, конечно, звони если надо. – ответил Вася.

Фёдор подошёл к городскому телефону Васи, и достал свою записную книжку. Там он нашёл телефон Катиного брата и набрал номер.

В Трубке послышались гудки, но наконец, на том конце провода ответили:

– Слушаю!

– Николай, ты? Это Фёдор.

– Привет, Фёдор. Случилось чего? – проницательный Николай, сразу уловил в голосе мужа сестры тревожные нотки.

– Случилось, Николай. Вернее, пока ещё не случилось, но очень может быть, что случится в ближайшем времени.

– Что-то с Катей? – сразу же встревожился Николай.

– Нет…То есть да…То есть и да и нет, её это тоже касается. Словом, Николай, послушай, что произошло.

И Фёдор вкратце рассказал Николаю о собраниях у него дома, рассказал про Никиту, рассказал о том, что сегодня им сообщила Анна Филипповна. Николай не перебивал. Когда Фёдор вкратце изложил ситуацию – Николай продолжал молчать. Даже сквозь телефонную трубку Фёдор чувствовал, что Николай серьёзно обдумывает ситуацию.

Наконец, Николай нарушил молчание:

– Фёдор?

– Да! – откликнулся Фёдор.

– А ты сейчас где?

– У Васи, товарища нашего. Я решил ни со своего домашнего, ни с мобильного не звонить.

– Это ты правильно сделал! – похвалил его Николай. – Вот что – я свяжусь сейчас с товарищами, мы решим, что вам дальше делать. А ты пока подожди.

– Сколько примерно ждать? – спросил Фёдор.

– Позвоню в течении двух часов.

– А у тебя, Николай, есть на телефоне определитель номера?

– Да.

– Ну тогда, на этот вот номер и звони.

– Хорошо. – сказал Николай и повесил трубку.

Фёдор тоже положил трубку и обернулся. Перед ним, выпучив глаза от удивления, стоял Вася.

Фёдор понял, что Вася всё слышал, поэтому он вздохнул и просто сказал:

– Вот такие дела, Вася…

– И что теперь делать? – простодушно спросил Вася.

– Через два часа перезвонит Николай и решим. Видимо, придётся нам из Тайшета уезжать.

– Уезжать? – Васю, казалось, это даже испугало.

– Да, Вася, уезжать. А у тебя есть другие варианты?

– Варианты…эээ…да в общем нет. – замялся Вася.

– Вот и у меня нет. Поэтому – будем ждать.

Фёдор подумал немного и добавил:

– И видимо, придётся мне до утра у тебя остаться, Вася. Сам понимаешь, идти сейчас домой – всё равно, что своими руками себе смертный приговор подписать. Пустишь переночевать?

– Конечно пущу, оставайся! – сказал Вася. – Садись за стол, сейчас ужинать будем!

Фёдор сел за стол. В кухню вошли Васина мама и его младший брат. Фёдор поздоровался со всеми, и мама Васи стала накрывать на стол.

Через пять минут все четверо уже сидели за столом и ужинали. Ужин состоял из варёной картошки, чёрного хлеба и кипятка. Это была самая что ни на есть типичная трапеза для «золотого века», именно так и питалось большинство бедных людей. Мало того, для многих такой ужин – показался бы просто роскошным, у многих денег не было даже на картошку и хлеб.

Позволить себе есть мясо и рыбу – рабочий человек «золотого века» мог не каждый день. В основном – ели картошку и разные каши, заедая их хлебом и запивая кипятком. Так же – могли приготовить какой-нибудь самый дешёвый суп на воде. Вот и всё меню. Фёдор даже усмехнулся, вспомнив тот сливовый пирог, который он купил к чаю, когда Вася и Вика первый раз пришли к нему домой. Такой пирог люди тоже могли себе позволить далеко не каждый день.

Фёдор не хотел объедать Васину семью, но решил, что его отказ обидит хозяев, а потому – стал есть картошку.

Когда ужин закончился – Фёдор поблагодарил хозяев и пошёл к телефону, ждать звонка Николая. Он сидел на стуле и ждал, погружённый в свои мысли. Больше заняться тут ему было решительно нечем.

Немного раньше, чем через два часа – действительно раздался телефонный звонок. Фёдор тут же схватил трубку:

– Да!

– Фёдор, это я! – раздался в трубке голос Николая.

– Да, Николай! Слушаю тебя!

– В общем так! Вам из Тайшета уезжать надо срочно. Чем скорее – тем лучше.

– И куда же нам ехать? – упавшим голосом спросил Фёдор.

– В Новосибирск поедете пока что.

– В Новосибирск? И где мы будем жить в Новосибирске?

– Пока что вам придётся жить в трущобах.

– В трущобах? – настроение Фёдора совсем упало.

– Да, в трущобах. Я связался с новосибирскими товарищами – у них есть в трущобах одна свободная юрта. Там и будете жить. Извини, Фёдор, но пока что ничего лучше – я тебе предложить не могу.

Фёдор поразмыслил над словами Николая. Выбирать явно не приходилось. Поэтому Фёдор сказал:

– Ну что же, в Новосибирск – значит в Новосибирск!

– Да ты не волнуйся, Фёдор! – решил успокоить его Николай. – Это не на долго. Поживёте в трущобах немного – а потом уедете в какой-нибудь другой город. Сам понимаешь – так как вам приходится уезжать в спешке, ничего лучше трущоб пока не нашлось. Но как только найдётся – я сообщу тебе или Кате. Пока что – езжайте в Новосибирск. Там сейчас всё тихо, погромов нет. Так что езжайте спокойно.

– Ладно, Николай, спасибо тебе! – сказал Фёдор.

Они попрощались, и Фёдор повесил трубку.

После этого – Фёдор позвал Васю и рассказал ему всё. Вася очень расстроился и спросил:

– Так что же, теперь никаких собраний и чтений не будет?

– Почему не будет? Ещё как будут! – ответил ему Фёдор.

– Как же они будут, если вы уезжаете?

– Мы-то уезжаем, а ты остаёшься. Теперь ты их и будешь проводить.

– Я?!!! – Вася так и сел.

– Да, ты. Я тебя, Вася, оставляю тут за старшего. Парень ты смышлёный, да и товарищ хороший, друга в беде не бросишь. Поэтому – партия поручает тебе продолжать вести в Тайшете агитацию и не прекращать устраивать собрания. Справишься?

Вася немного подумал, но затем, казалось, на что-то решился, и потому – твёрдо сказал:

– Справлюсь!

– Вот и отлично! – сказал Фёдор. – А теперь пора на боковую.

Вася отвёл Фёдора в одну из комнат. В комнате уже была разложена раскладушка и постелено бельё.

– Ну что, доброй ночи! – сказал Фёдор.

– Доброй ночи! – сказал Вася, и пошёл в свою комнату, а Фёдор лёг на раскладушку и тут же уснул.

Проснулся Фёдор, когда уже было светло. Он сам удивился тому, как быстро вчера ему удалось заснуть. Ведь вчера на него столько всего навалилось – и Никита, решивший сделать им зло, и то, что вчера Фёдор чуть не лишился жизни от рук шныряющих по городу банд, и разговор с Николаем, и будущий переезд в Новосибирск. Однако, не смотря на всё это – Фёдор всю ночь проспал как убитый.

Фёдор встал с раскладушки, оделся и пошёл к умывальнику. Умывальник был деревенский, вода – холодная. Тем не менее – Фёдор умылся, вытерся полотенцем и решил поскорее уйти.

На кухне хозяйничала мать Васи и накрывала на стол к завтраку. На завтрак было то же самое, что и на ужин – варёная картошка и чёрный хлеб.

Мать Васи увидела Фёдора и сказала:

– А Доброе утро! Как спалось? Скоро завтракать будем.

Фёдор так же пожелал матери Васи доброго утра, сказал, что спалось ему прекрасно, однако же – завтракать отказался наотрез, сославшись на то, что не завтракает сразу после того, как проснулся. Это было конечно не так, Фёдор соврал. На самом деле, есть ему сейчас хотелось сильно, но он твёрдо решил позавтракать, когда вернётся домой, чтобы больше не объедать Васину семью. И так уже за ужином, он считай, что часть еды у них отнял, пора и честь знать.

Фёдор умылся, попил воды, быстро попрощался и вышел из дома. На улице было утро, ярко светило солнце. Теперь идти по улицам можно было смело, все кто нападал по ночам на людей – сейчас спали.

Сначала Фёдор хотел было пойти домой пешком, но рассудив, что времени терять нельзя, он пошёл на остановку. Дождавшись, пока подойдёт нужный автобус, Фёдор сел в него и поехал. Выйдя на нужной остановке, Фёдор направился в сторону дома.

Зайдя домой, он без лишних предисловий сказал:

– Собирайся, Катя!

– Куда? – спросила Катя.

– Мы уезжаем!

– Куда? – снова задала тот же самый вопрос Катя.

– В Новосибирск.

– В Новосибирск?!

Катя стояла посреди комнаты и не могла вымолвить ни слова. Тут из комнаты вышла Надежда Сергеевна и спросила:

– Что случилось, Фёдя?

Фёдор вкратце объяснил ей ситуацию. Надежда Сергеевна выслушала его и задумалась. Затем она подошла к вешалке и стала надевать пальто.

– Мама, ты куда? – спросил Фёдор.

– Вы собирайтесь пока, я скоро. – сказала Надежда Сергеевна и ушла.

Фёдор и Катя стали собирать вещи и упаковывать их в чемоданы. Сборы шли медленно, так как Кате приходилось то и дело отвлекаться, когда в комнате кричал маленький Стёпа.

Долго ли – коротко ли, но наконец вещи были собраны, и Фёдор с Катей сели обедать. Тут-то и пришла Надежда Сергеевна.

– Где ты была, мама? – спросил Фёдор.

– У Бурова. – кратко ответила Надежда Сергеевна.

– У Бурова? А зачем ты к нему ходила?

– Раз ходила – значит надо было. – ответила Надежда Сергеевна и достала из кармана билеты. – Вот вам билеты на поезд до Новосибирска. Поезд отходит сегодня в четыре дня. С хозяином дома Буров тоже сам всё решит, так что можете ехать спокойно.

– Э…Спасибо. – сказал Фёдор, не зная, что ещё сказать.

– И вот ещё… – сказала Надежда Сергеевна, и положила перед Фёдором пистолет. Тот самый пистолет, который она купила ещё в Алзамае, чтобы отбиваться по пути от лиходеев.

Фёдор взял пистолет, покрутил его в руках, а потом пристально посмотрел на Надежду Сергеевну и спросил:

– Мама, а ты что, с нами не едешь?

– Нет, не еду. – ответила Надежда Сергеевна.

– И куда же ты теперь? К Свете в Иркутск вернёшься?

– Нет, в Тайшете останусь.

– И как же ты тут одна будешь?

– А я и не буду одна. Я с Буровым жить буду, как ты мне и предлагал. – ответила Надежда Сергеевна даже с каким – то вызовом.

– Э…кхм…ну да… – Фёдор снова не знал, что сказать.

– Ну ладно, пойду поесть приготовлю. – сказала Надежда Сергеевна. Через пару часов ещё раз поедим, а остальное – в дорогу с собой возьмёте. А потом – на вокзал поедете.