Черное Пламя

– Нет, просто сон… – тихо ответил экзаменатор. – Но этот бой многое сказал о тебе.

Следующий бой объявили быстро:

– Селена против Нины. Начали!

Обе девушки вышли на арену – светловолосая Селена с необычными фиолетовыми глазами. Атмосфера наполнилась напряжением.

– Магия огня, огненная струя! – ударила Селена.

– Магия огня, огненный щит! – ответила Нина, отражая поток пламени.

Экзаменатор оценивал каждый ход, признавая мастерство обеих.

– Магия огня, огненные лучи! – выстрелила Нина.

– Магия огня, огненный щит! – вновь прикрылась Селена.

Когда казалось, что бой близится к концу, Селена собрала всю мощь:

– Магия огня, огненный дракон!

Огненный дракон вырвался из рук девушки, направляя на соперницу смертоносный поток пламени. Нина попыталась защититься, но щит треснул, и она рухнула на землю.

– Победа – за Селеной, – с уважением объявил экзаменатор. – Чистая победа.

Осталось всего семь боёв. Все прошли спокойно, и настало время последнего поединка – Алекса с Джейем Пирсом, их долгожданное столкновение двух сильнейших.

– Алекс Берн против Джей Пирса. Готовы? – спросил экзаменатор.

– Готов. Ты сегодня проиграешь, и больше магом не станешь, – сказал Джей с вызовом.

– Магом можно стать и в следующем году, но это точно буду не я, – холодно ответил Алекс, полный уверенности.

По сигналу в воздухе вспыхнули огненные драконы.

– Магия огня, огненный дракон! —

Бой шел на равных, напряжение буквально свистело в воздухе.

– Ну что, Алекс, где твои огненные големы? – насмешливо выкрикнул Джей.

– Такой слабак, как ты, их не заслуживает, – ответил Алекс с ледяной уверенностью.

Джей пытался раздразнить Алекса, чтобы выбить его из равновесия, но внутренний стержень Алекса был крепче огня..

– Магия огня, множественные огненные лучи! – огненные стрелы посыпались с разных сторон.

– 

О

гненная стена! – Алекс мгновенно создал перед собой защитный барьер, отражающий атаку.

– Превосходная защита, – подумал экзаменатор. – Огненная стена – одна из сложнейших техник, и он смог её применить!

– Это твоя лучшая техника, Джей? Если да – сейчас тебе конец, – сказал Алекс с холодной решимостью.

– Не зазнавайся! – огрызнулся Джей, готовясь к следующему ходу.

– Магия огня, множественные огненные фениксы!

Из рук Алекса вырвались огненные птицы, паря и направляясь прямо в соперника.

– Магия огня, огненный щит!

Джей отразил атаку, но тут Алекс мгновенно исчез.

– Исчезновение феникса! – тихо прошептал экзаменатор, удивлённый мастерством.

Пока Джей отбивался от фениксов, Алекс бесшумно подкрался сзади.

– Магия огня, огненный кулак!

Мощный удар прошелся по лицу, и Джей отлетел на несколько метров, ошеломлённый.

– Чёрт, не могу пошевелиться! – пробормотал он. – Никогда бы не подумал, что ты освоишь такую технику…

– Ты меня недооценил, Джей, – спокойно сказал Алекс, помогая сопернику подняться с земли. – Теперь ты лежишь, не можешь пошевелиться. Никогда не стоит недооценивать своих противников – это мой тебе дружеский совет. Ведь мы не враги, так же как и наши семьи. А за здоровое соперничество я всегда только «за».

Джей, тяжело дыша, принял помощь и пожал руку Алексу. Их взгляды встретились с уважением и взаимным пониманием. – Обязательно сразимся еще раз, но уже как друзья, – тихо сказал Алекс.

Экзаменатор, наблюдавший за боем, улыбнулся с одобрением. Он видел в Алексe не просто сильного мага, а человека, который ценит дружбу и уважение, и где бы он ни появился, такие как он всегда излучают свет. Даже враг мог стать другом.

– Победитель – Алекс Берн. Молодцы, ребята! Вы показали настоящий бой, достойный магов огня.

– Благодарю вас, – ответил Алекс с искренней улыбкой.

– На этом экзамен на звание младшего мага огня завершается. Поздравляю! Это первый шаг к тому, чтобы стать великими магами, которые, несмотря ни на что, будут служить своему народу и стране. Тем, кто не прошел сегодня, будет предоставлена новая возможность. Все вы уникальны и достойны уважения.

Внезапно послышался храп. Это был Рон, который после падения в обморок так и не проснулся.

– Он что, еще не очнулся? Кто-нибудь, разбудите его, пока я не врезал! – строгим тоном произнёс экзаменатор.

– Рон, проснись! – дружно начали все будить его.

– Что случилось? Я ведь сдал экзамен, – пробормотал тот, наконец приходя в себя.

– Дорогой Рон, экзамен уже закончен.

– Как так?

– Вот так, пока ты спал, мы все закончили.

– Кто сдал экзамен, завтра ровно в девять утра жду всех в классной комнате. Будут сформированы команды по три человека, так как нас осталось девять, получится всего три команды. До завтра, просьба не опаздывать.

На улице уже сгущались сумерки, и все разошлись по домам. Те, кто сдал экзамен, шли радостные и довольные, а те, кто не смог – огорченные, но уверенные, что в следующем году обязательно справятся.

Алекс же с лёгким сердцем направлялся домой – ему не терпелось поделиться радостной новостью с родителями, особенно с отцом.

Подойдя к дому, он постучал в дверь. Отец открыл и, взглянув на сияющее от счастья лицо сына, сразу понял всё.

– Отец, здравствуй, я сдал экзамен! – радостно произнёс Алекс.

– Я вижу это по твоему лицу, сын. Я горжусь тобой. Проходи в гостиную – сегодня у нас праздничный стол, мама много чего наготовила, чтобы отпраздновать твой успех.

Войдя в дом, Алекс сразу ощутил уют и аромат вкусной еды, который наполнил всю комнату. На столе гордо красовался старинный семейный пирог Бернов – блюдо, которое мама готовила только по особым случаям.

– Сынок, поздравляю! Иди, помой руки и садись за стол, мы уже ждали тебя, – ласково сказала мама.

Алекс поспешил выполнить просьбу и вскоре устроился за столом, окруженный теплом и заботой.

– Ты большой молодец, Алекс, – с гордостью сказал отец. – Расскажи, как прошёл экзамен.

– Помнишь, ты учил меня технике Огненного Голема? Я применил её на первой части экзамена, чтобы показать экзаменатору свою силу.

– Молодец, это одна из самых сложных техник огня. Рад, что ты её освоил.

– А во второй части был бой с Джейем Пирсом.

– Вот это да… Эта семья соперничает с нами уже несколько поколений. Но в конце концов они – наши товарищи.

– Да, отец, я тоже так думаю. Мы все из одного города и делаем всё для блага страны и народа.

– Ты молодец, что понимаешь это в таком юном возрасте. Расскажи про бой подробнее.

– Бой был сложным. Я применил технику множественных Огненных Фениксов, чтобы отвлечь его, а потом использовал технику Исчезающего Феникса. Пока он пытался защититься, я обошёл его с фланга и нанёс удар огненным кулаком, который сбил его с ног.

– Похвально, – улыбнулся Гордон. – Но я не учил тебя технике Исчезающего Феникса. Она очень опасна и рискованна, если не освоена на высшем уровне. Как ты научился ей?

– Я нашёл твои старые свитки в подвале и тренировался по ним. Техника не до конца у меня вышла, но с Джейем сработала.

В этот момент у Гордона внезапно помрачнело лицо.

– Сын, – тихо сказал он, – в подвале эти свитки – не мои. Они принадлежат твоему брату Майклу. Думаю, ты уже многое слышал о нём.

– Да, отец, я много слышал.

Раньше о Майкле говорили мало. Алекс лишь слышал от посторонних, что семья потеряла своё прежнее уважение из за того, что случилось десять лет назад. Семья Бернов – одна из самых великих в стране, и Гордон был бывшим Магистром Огня – вторым человеком в стране после Главы Огня.

– Отец, это правда, что Майкл – не просто отступник, а один из самых разыскиваемых преступников? – спросил Алекс.

Гордон вздохнул, а после сказал.

– Да, сын. Майкл совершил страшное преступление – убил своих товарищей и стал магом отступником. Он – преступник номер один в стране.

– Почему он это сделал?

– Не знаю. Последнее, что он мне сказал – что всё это ради каких-то целей. Я пытался остановить его, но это было бесполезно. С ним не справится даже дюжина таких, как я.

– Насколько он силён?

– Очень силен. Боюсь даже представить, насколько сейчас.

– Где он? Чем занимается?

– Никто не знает. Уже десять лет, как будто провалился в землю. Многие пытались найти, но безуспешно.

– Если он такой сильный, то мог бы стать Главой Огня. Его бы уважали, и он делал бы всё ради процветания своего народа и страны. Что может быть важнее?

– Не знаю, Алекс. Хотел бы я понять это.

Мама Алекса присоединилась к разговору.

– Майкл был непростым ребёнком. Для него семейные узы и любовь никогда ничего не значили. Его мать умерла рано – возможно, это повлияло на то каким он стал

– Не думаю, – вмешался Гордон. – Он с детства был странным и необщительным. Единственный, кто понимал Майкла – его ученик Адам, с которым он и сбежал.

– А кто такой Адам? – спросил Алекс.

– Сирота. Майкл спас его во время одного задания, взял под опеку и многому научил. Никто не понимал, что творилось у Майкла в голове.

– Теперь ты всё знаешь, Алекс. Давай сменим тему. Сегодня особенный день. Ты стал магом огня – храни верность своей стране, береги близких и служи своему народу. Мы гордимся тобой.

– Я никогда вас не подведу, отец. Я сделаю всё, чтобы восстановить доброе имя нашей семьи и очистить её от позора, который оставил Майкл. Я стану великим магом, которым будет гордиться вся страна.

– Сынок, таким, как ты, можно только гордиться. – заметил Гордон.

Эти слова наполнили сердце Алекса силой и решимостью. В тот день он дал себе клятву: стать великим магом, превзойти Майкла и вернуть семье утраченную честь.

Глава 2

На следующее утро после экзамена на звание младшего мага огня Алекс привел себя в порядок и спустился вниз, где его уже ждал завтрак – ароматная яичница и тосты, приготовленные заботливыми руками его матери.

– Доброе утро! – У меня всего около пяти минут. Сегодня меня распределят в команду из трёх человек.

Отец, усевшийся за стол с чашкой крепкого чая, улыбнулся.

– Помню, как меня самого определяли в команду… Ты ведь знаешь, кто был со мной?

– Конечно, пап. Ты рассказывал. Наш нынешний Глава Огня – твой бывший напарник.

– Да, мы были как одна семья. Вместе проходили испытания, делили хлеб и воду, радость и боль. Настоящая команда – это не просто сослуживцы, это доверие, это поддержка любой ситуации.

– Спасибо, отец. Пора бежать. Не волнуйтесь, если задержусь.

– Удачи тебе, сын! – крикнул ему вслед отец.

Мать, наблюдая, как Алекс исчезает за дверью, вздохнула:

– Гордон, неужели наш мальчик так быстро вырос?

– Он стал настоящим мужчиной, – ответил отец, сдержанно улыбаясь. – Я горжусь им. Он станет тем, кого будут все уважать.

Алекс шел по улице уверенным шагом, не желая опаздывать. По дороге он прокручивал в голове вчерашний день – экзамен, результаты, волнение… Академия уже маячила впереди.

Войдя в здание, он зашел последним в классную комнату, где собрались все, кто успешно сдал экзамен. Атмосфера была напряжённой, как перед началом нового этапа жизни. Вскоре в зал вошёл экзаменатор – высокий мужчина с холодным, но справедливым взглядом.

– Доброе утро, – произнёс он. – Сейчас я распределю вас по командам. С этого дня вы будете нести ответственность друг за друга.

По мере того как звучали имена, учащиеся переглядывались, удивлялись, радовались или разочарованно вздыхали. Наконец очередь дошла до последней команды.

– Команда номер 66. В неё входят: Рон, Селена и Алекс. Лидером команды будет Бен Броун. Он уже ждёт вас на улице.

Рон, услышав, что будет в одной команде с Селеной, буквально начал сиять. Она всегда ему нравилась. Алекс же, в глазах Рона, был кумиром – лучший ученик и сильнейший маг среди сверстников. Селена, хоть и не была особо общительной, почувствовала лёгкое волнение – возможность пообщаться с Алексом, наконец появилась. Что касается самого Алекса – ему было без разницы, с кем он будет работать. В его голове была только одна цель: стать великим магом и восстановить честь семьи.

– Ну что, теперь мы одна команда, – сказал Рон, стараясь не показать своего волнения.

– Похоже на то, – спокойно ответила Селена.

– Лидер должен ждать нас на улице. Пойдёмте, – сказал Алекс.

На улице, возле академии, каждую команду встречали их наставники. Последними вышли Рон, Селена и Алекс. Перед ними стоял высокий мужчина лет тридцати, с тёмно-каштановыми волосами и внимательным взглядом.

– Здравствуйте. Я Бен Браун, ваш лидер. С этого дня мы будем работать вместе. Сейчас я покажу вам место, где будут проходить тренировки и сборы команды. Следуйте за мной и не отставайте.

Через пятнадцать минут быстрой ходьбы они достигли поляны на окраине города. Там было просторно и тихо – идеальное место для тренировок.

Рон тяжело дышал – он немного отстал от остальных.

– Здесь мы будем проводить тренировки в свободное от заданий время. Сегодня – вводное занятие. Я хочу узнать о вас больше. Представьтесь и расскажите о себе, а также к чему стремитесь. Начнём с тебя, парень, ты был сегодня самым медленным.

– Меня зовут Рон Блусмок, – смущённо сказал тот. – Хочу стать сильным магом огня и служить родине.

– Блусмок? – прищурился Бен. – Я был в команде с твоим дядей. Его техника была поразительной. А ты её освоил?

– Э-э… пока нет, – пробормотал Рон, краснея.

– Ясно. Дальше. Ты, девушка. Селена Лилак, верно?

– Да. Я хочу стать одной из сильнейших магов огня. Моя мечта – звание Магистра.

– Амбициозно. Это хорошо. А ты, парень с чёрными глазами?

– Алекс Берн. Я хочу стать сильнейшим магом огня и вернуть своей семье былой почёт.

Бен слегка напрягся. Имя Берн было ему хорошо знакомо.

«Майкл Берн… Его ошибка дорого стоила вашей семье. Надеюсь, ты не повторишь его путь», – подумал он про себя.

– Понятно. Сегодня я хочу оценить ваши способности. Завтра мы отправимся на первое задание.

– Правда? А мы будем ловить бандитов? Или спасать кого-то? – с энтузиазмом спросил Рон.

– Тише, тише, – усмехнулся Бен. – Вы только вступили в ряды магов. Пока вам доверят лишь простые задания. Начнем с тренировок. Рон, покажи, что умеешь.

– Хорошо. Магия огня – Огненный Дракон!

Из рук Рона вырвался поток пламени, принявший форму дракона. Было видно, что он старался.

– Базовая, но эффективная техника. Скажите, в чём разница между одинаковыми техниками, если один маг побеждает, а другой нет?

– У одного из магов техника была сильнее, – ответила Селена.

– Верно. А почему?

– Потому что он больше тренировался, – не задумываясь сказала она.

– Отлично. Умна и наблюдательна. Теперь покажите свои драконы, вы двое.

Селена исполнила технику. Её пламя было чище и устойчивее, чем у Рона. Алекс же… Алекс сразил всех.

Когда он произнес заклинание, появившийся огненный дракон был массивным, пламенным и внушающим уважение. Его энергия ощущалась физически.

– Он силён… Даже слишком силён для своего возраста, – подумал Бен. Но нельзя показывать восхищение. Иначе другие почувствуют себя слабыми.

– Хорошая работа, Алекс, – сказал он вслух. – Очень хорошо.

– Спасибо, учитель.

– Переходим к тренировкам. – Учитель Бен стоял перед своей командой, словно скала среди бушующего пламени. Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась непреклонная сила. – Рон, Селена – отрабатывайте технику Огненного Дракона. С каждым разом вы будете чувствовать, как пламя в вас становится послушнее, а движения – точнее. Алекс, тебе больше не стоит практиковать эту технику.

– Есть, учитель, – отозвался Алекс, кивнув сдержанно.

Рон и Селена обменялись быстрыми взглядами и приступили к тренировке. Пламя вспыхнуло вокруг них, закручиваясь в смертоносные спирали, готовые вырваться в виде огненного дракона.

Тем временем Бен повернулся к Алексу, в глазах его сверкнул интерес.

– А теперь ты, Алекс. Есть техника, которая даётся тебе с трудом или которую ты хотел бы усовершенствовать?

– Да, есть одна, учитель. – Алекс понизил голос, будто боялся, что даже воздух может услышать его признание. – Магия огня. Исчезновение Феникса. Я… до сих пор не понимаю, как она работает.

Не успел он договорить, как исчез. Пространство, где только что стоял юноша, замерцало искрами – будто само пламя не хотело отпускать его дух. Его присутствие всё ещё ощущалось, словно сама магия отказывалась забыть его.

– Алекс… – Бен застыл. Его голос теперь звучал глухо, почти с благоговением. – Откуда ты знаешь эту технику? В академии её не преподают. Я скажу больше – её освоили единицы, и до сих пор никто не постиг её до конца.

– Я нашёл упоминание о ней в старинных свитках, – спокойно ответил Алекс. – Она показалась мне необычайно интересной.

Бен отвернулся на мгновение, словно борясь с внутренним сомнением.

– Прости, Алекс, но я не смогу тебе помочь. Я сам не владею этой техникой в полной мере. Тут не помогут ни годы тренировок, ни талант. Нужно не просто управлять пламенем – нужно чувствовать каждую его искру, как часть себя. Это дар, а не навык. Единственный человек, кого я знал, кто мог исчезать полностью, оставляя после себя лишь лёгкое тепло… был твой брат, Майкл.

Он замолчал, голос его стал твёрже:

– Мой тебе совет, Алекс: не применяй эту технику в бою. Цена за ошибку может быть слишком высокой.

Алекс сжал кулаки, но его голос остался ровным:

– Вы не первый, кто говорит мне это. Отец говорил то же самое. Но разве это справедливо – что кто-то рождается с возможностью осваивать сложнейшие техники, а кто-то нет, даже несмотря на годы тренировок?

– Алекс, жизнь – не весьма не справедлива, – ответил учитель, глядя на него с мудростью. – Трать силы на то, что у тебя получается. Совершенствуй это. Так ты станешь сильнее.

– Я вас понял. Думаю, вы правы.

– Есть ещё техника, над которой хотел бы поработать? – спросил Бен, переводя взгляд с Алекса на остальных.

– Да, – тихо произнёс Алекс, – это огненный голем. У меня он уже большой, но по сравнению с отцом его разрушительная сила – как горящая свеча рядом с солнцем.

Учитель кивнул с одобрением:

– Ещё бы! Твой отец бывший Магистр Огня, а ты – лишь в начале пути. Покажи своего голема.

Алекс поднял руки, и перед ними возникло пламя, постепенно принимающее форму огромного огненного голема. Его мощные очертания мерцали в лучах заходящего солнца, а каждый его шаг сопровождался треском и вспышками огня.

– Магия огня! Огненный голем!

Учитель улыбнулся:

– Уже большой успех, что ты можешь призвать такую форму. Техники такого уровня невероятно сложны и утомительны для тела и духа. Продолжай практиковаться, старайся увеличивать его размер – вместе с размером растёт и его мощь.

– Понял вас, учитель, – ответил Алекс с решимостью.

Часы тренировок истекали, и силы юных магов постепенно истощались. Наконец, учитель поднял руку, остановив их.

– На сегодня достаточно. Подведём итоги. Рон, покажи, как продвинулся.

Рон сосредоточился, и перед ними вспыхнул огненный дракон, который теперь был в разы больше и грознее, чем в начале дня.

– Отлично, – одобрил Бен. – Видно, что ты серьёзно работал. Есть над чем трудиться, но прогресс очевиден.

– Спасибо, учитель! – улыбнулся Рон.

– Селена, твоя очередь.

Она вызвала огненного дракона, изящного и смертоносного, который словно живой дышал огнём и силой.

– У тебя есть природный талант, – отметил Бен. – Видно, что ты не сдаёшься после неудач. Упорство – залог успеха.

– Спасибо, учитель, – ответила Селена с гордостью.

– Алекс, покажи, что у тебя.

Алекс сосредоточился, и в воздухе материализовался огненный голем – ещё крупнее и мощнее, чем ранее.

– Хорошо! Ты понял суть техники: сила зависит от размера. Но чтобы довести его до настоящей разрушительной мощи, нужны годы тренировок.

– Я буду стараться, учитель, – твёрдо сказал Алекс.

– Какое впечатление у вас от сегодняшней тренировки? – спросил Бен.

– Постоянная практика и упорство – залог успеха, – ответила Селена. – Нужно работать снова и снова, пока не будешь доволен результатом.

– Совершенно верно, – подтвердил учитель. – Мальчики, вы согласны?

– Да, учитель! – в один голос ответили Алекс и Рон.

– Тогда на сегодня всё. Завтра в 9 утра встречаемся у главного здания – начнём наше первое задание.

– Круто! Жду не дождусь, – обрадовался Рон.

– Снова ты впереди всех, – усмехнулся Бен.

– Ну, учитель, правда интересно! – не унимался Рон.

– Хватит болтать, Рон, поработай над усидчивостью, – усмехнулся Бен, и все дружно рассмеялись. Атмосфера была легкой и тёплой, словно они уже давно знали друг друга.

– Отдохните хорошо, завтра будет новый день и новые испытания, – напутствовал Бен.

– Есть, учитель! – ответили трое хором.

Вечер плавно опускался на город, окрашивая небо в багрово-оранжевые оттенки. Алекс, уставший, но воодушевлённый, медленно шагал домой, чувствуя, как в теле растворяется усталость, а в душе пылает тихий огонь надежды и решимости.

Он едва заметил, как очутился у знакомого порога. Дверь уже открылась, и перед ним стоял Гордон – отец, чьи строгие, но добрые глаза смотрели с мягкой заботой.

– Привет, сынок, как прошёл первый день? – спросил он, слегка улыбаясь.

– Привет, отец, – ответил Алекс, уже ощущая на губах лёгкую улыбку. – Сегодня был насыщенный день – тренировки, новая команда, новые вызовы. Сейчас я пойду в душ, а после расскажу всё за ужином.

Гордон кивнул, давая понять, что ждет в гостиной.

В доме пахло домашним уютом – аромат свежеприготовленного рагу и теплого хлеба разносился по комнатам, приглашая к трапезе.

После душа Алекс спустился в гостиную, где мама уже накрывала на стол.

– Ты сегодня выглядишь измотанным, – сказала она, нежно гладя его по плечу. – Наверное, проголодался?

– Ты права, мама. Буду благодарен за добавку, – улыбнулся Алекс, с удовольствием принимая тарелку.

– Видно, что потрудился на славу, – подметила мама.

Алекс уселся, не сдерживая голода. Его тело требовало энергии после интенсивных тренировок – огненная магия забирала все силы без остатка.

– Папа, – начал Алекс, – сегодня у меня был разговор с учителем. Я пытался освоить технику «исчезновение феникса», но он сказал, что не может мне помочь – эта техника очень сложная и опасная.

Гордон внимательно слушал, чуть нахмурившись.

– Ты не первый, кто сталкивается с этим, – тихо ответил он. – Мало кто владеет ей в совершенстве, и даже я не могу использовать её полностью. Не стоит тратить силы на то, что не по плечу. Лучше сосредоточься на том, что даётся лучше всего.

Алекс кивнул, пытаясь заглушить в себе тревогу.

– А как насчёт техники огненного голема? Она ведь действительно наша семейная техника? – спросил он, пытаясь сменить тему.

– Можно и так сказать, – ответил Гордон с лёгкой улыбкой. – Эта техника требует огромной энергии, и лишь немногие в нашей стране способны использовать её так, как следует. У нас действительно больше энергии, чем у других, но даже она не заменит опыта и тренировок.

– Значит, мы сильнее остальных семей? – спросил Алекс, задумчиво.

– Это сложно сказать, – ответил отец. – Много талантливых магов в мире, и сила – это не только энергия, но и умение. Тебе нужно много работать, чтобы стать одним из лучших.

Вдруг Алекс вспомнил нечто, услышав раннее от кого-то.

– Папа, а правда ли, что первый Глава Огня владел черным пламенем? Говорят, оно сильнее обычного.

В голосе Алекса прозвучало любопытство.

Гордон внезапно замолчал, глаза его потемнели. Вспышка воспоминаний мелькнула в его взгляде – в ночь, когда Майкл, старший брат Алекса, впервые показал силу черного пламени, скрываемую от всех.

– Черное пламя… – сказал он, пытаясь вернуть спокойствие в голос. – Это всего лишь легенды и сказки. Если бы оно существовало, кто-то давно бы его использовал. Я не встречал никого, кто владел бы этим пламенем, и уже много веков никто его не видел.

– Значит, это всего лишь миф? – спросил Алекс, не скрывая лёгкого разочарования.

– Думаю, да, – ответил Гордон, – но в легендах всегда есть крупица правды. Возможно, это просто красивая история о первом главе.

Алекс заметил в отце напряжённость, но не стал настаивать.

– Хватит о магии на сегодня, – улыбнулась мама, – давайте поговорим о чём-то другом.

– Согласен, – подхватил Гордон, – иногда полезно просто отдохнуть от всего этого.

– Родители, – сказал Алекс, – сегодня был трудный день, я пойду отдыхать. Завтра у меня встреча у главного здания – мы отправимся на наше первое задание.

– Хорошо, сынок, – сказала мама, —спокойной ночи и постарайся не опоздать.