Черное Пламя

Рафаэль Хачатурян

Черное Пламя

Пролог

Полночь.

– Пора выдвигаться, – глухо произнёс Майкл, глядя в темноту. – Действуем строго по плану. Если что-то пойдёт не так – забудь обо мне и уходи.

– Но, учитель… Как я могу вас бросить?

– Помнишь, чему я тебя учил? —Сказал Майкл своему ученику. Его голос был твёрдым, но в глазах таился отблеск заботы. – Если окажешься в безвыходной ситуации, не геройствуй. Жизнь у тебя одна, она тебе ещё пригодится. Отступай, даже если позади останусь я.

– Я вас понял, – кивнул Адам, сжав кулаки.

Они были магами огня. Не просто магами – элитой, способной повергнуть врагов одним лишь взглядом. И сегодня им предстояло сделать невозможное: проникнуть в главное здание города Ванфайер, охраняемое сильнейшими магами страны.

– Слушай внимательно, – продолжил Майкл, когда они уже приближались к месту назначения. – Создай огненный барьер. Ни один маг не должен прорваться. Мне предстоит бой внутри, и я не хочу, чтобы снаружи прибавились новые противники.

– Сделаю всё, что в моих силах, учитель.

Майкл бросил взгляд на Адама. Его глаза, полные веры и спокойной решимости, вдохновляли ученика. Майкл знал, что Адам справится.

– Приступай.

– Есть.

Пламя вспыхнуло в ладонях Адама. Сначала – как едва заметное дыхание костра, затем – как буря, вырывающаяся из самого сердца земли. Огненный барьер окутал здание, превратив его в неприступную крепость. Только маг высшего ранга мог бы пробить его – и то, не без усилий.

– Учитель! – выкрикнул Адам, едва сдерживая жар. – У вас есть десять минут. Дольше я не выдержу!

– Понял. Если меня не будет через десять минут – беги, как договаривались.

Майкл знал, куда идти. На нижнем этаже хранился древний свиток – единственная вещь, которая осталось от первого Главы Огня. Его охраняли трое одних из самых могущественных магов страны.

Когда Майкл спустился, к этому моменту он уже был замечен.

– Выходи, маг огня. Мы чувствуем твоё присутствие. Признаю – пройти так далеко, не подняв тревоги, может только очень искусный маг. Кто ты и зачем пришёл?

Из тени вышел человек с чёрными, как смоль, волосами и колючим, пронизывающим взглядом. Его имя знали все. Майкл Берн.

– Ты… – один из магов нахмурился. – Это и правда ты. Майкл. Средни рост, тёмные глаза, надменный взгляд… Майкл Берн, что тебе нужно?

– 

Чтоб вы сдались

без боя. У меня нет времени.

– Как смеешь! – маг поднял руку. – Магия огня – огненное копьё!

Яркое пламя собралось в его ладони, формируя сверкающее оружие. Но Майкл даже не шелохнулся.

– Я вас предупреждал, – спокойно сказал он. – Магия огня: чёрное пламя – огненный феникс. Сгори дотла.

Из рук Майкла вырвался феникс из чёрного пламени – огненное существо, которое, пронзая воздух, обрушилось на мага. Тот не успел даже закричать, как его тело обратилось в пепел.

– Это… чёрное пламя?! Этого не может быть… Оно исчезло вместе с первым Главой Огня! – закричал второй маг. – Магия огня – огненный дракон!

– Вы ничего не поняли. Ваш огонь – ничто перед моим, – холодно сказал Майкл. – Магия огня: чёрное пламя – огненный дракон.

Сотворённый им дракон оказался куда мощнее. Он с лёгкостью поглотил вражеский приём и обрушился на противника, превратив и его в прах.

– Это невозможно… Ты – новый носитель… – прошептал оставшийся маг.

– Прости. Никто не должен знать, какой силой я обладаю. Магия огня: чёрное пламя – огненная струя.

Последний маг был уничтожен в одно мгновение. Путь был свободен.

Майкл вошёл в святилище, а после взял наконец древний свиток за которым он прибыл. Только тот, кто владеет чёрным пламенем, мог его прочесть. Майкл стал первым за три века, кто стал носителем черного пламени.

Тем временем, в городе…

Громадный огненный барьер, окруживший главное здание, потряс всех. Маги почувствовали магический всплеск – даже самые юные маги ощутили, как пламя дрожит в воздухе.

– Что это?.. – растерянно произнёс один из младших магов.

Отовсюду начали стекаться маги – от младших магов огня до старших специалистов. Никто не знал, что происходит внутри, но все ощущали, что огненный барьер был создан сильным магом огня.

Над толпой возвысился голос:

– Прекратить движение! – повелел Магистр Огня, Гордон Берн. Его величественная фигура появилась в самый нужный момент. Седые пряди в его волосах лишь подчёркивали суровый взгляд – взгляд человека, который видел многое.

– Магистр, что нам делать? – спросил один из старших специалистов.

Гордон молча смотрел на барьер. Он чувствовал эту магию. Она была знакома. Пугающе знакома.

– Это… Адам, ученик Майкла. Но зачем он создал такую завесу?.. – думал он вслух. – Это огонь… чистый, сильный… но нестабильный. Он не сможет долго продержаться.

Магистр поднял руку:

– Не предпринимать никаких действий. Повторяю – никаких. Если мы попробуем прорваться, вызовем панику и разрушения. Барьер исчезнет сам – не думаю, что его создал целый отряд. Скорее всего, один маг. Долго он не продержится.

– Есть, Магистр! – единогласно откликнулись маги.

Минуты тянулись как вечность.

Наконец, Майкл вышел из здания. Его мантия едва колыхалась в тёплом воздухе, взгляд был спокоен.

– Адам, дело сделано. Снимай барьер. Но ты ведь понимаешь, что нас ждёт?

– Да, учитель. Но мы справимся.

– Мы прорвёмся, – кивнул Майкл. – Но самым трудным противником будет для меня… отец. Снимай.

Пламя ослабло, и барьер исчез.

В ту же секунду их окружили. Сотня магов, большинство из которых были старшие специалисты. И впереди всех стоял Гордон Берн, Магистр Огня. Его глаза метали молнии.

– Майкл… Объяснись, – голос Гордона был хриплым, будто выгоревшим. – Что это всё значит?

– Я не собираюсь ничего объяснять, – ответил Майкл и сделал шаг в сторону.

– Нет! Ты всё объяснишь! – крикнул Гордон. – Маги огня, задержать их!

– Есть, Магистр! – воскликнули маги.

Преследование началось.

Майкл и Адам двигались с нечеловеческой скоростью. Позади – крики, вспышки магии, всплески огненных техник.

Они вырвались за пределы города.

– Думаю, оторвались, – выдохнул Адам, оглядываясь.

– Нет. Погоня продолжается. Впереди – мой отец и трое магов высшего ранга. Бежать дальше бессмысленно. Надо дать бой.

– Я понял. Вы сразитесь с ним, а я – с остальными?

– Именно. Ты знаешь правила. Ни родственные связи, ни чувства – ничто не должно стоять на пути к цели. И ты бы не выстоял против него. Это мой бой.

– Я вас понял, учитель.

– Они уже близко.

Из-за деревьев вышли маги. Впереди – Гордон. Лицо каменное, шаг твёрдый. Он смотрел на сына так, будто хотел разглядеть в нём остатки прежнего мальчика.

– Майкл, ты убил трёх хранителей и забрал Свиток Первого Главы. Почему? – спросил Гордон.

– Для достижения своей цели.

– Ты готов убивать ради неё?.. Ты ведь был примером для всех. У тебя была сила, слава, уважение, любимая женщина. Всё. Зачем же всё это разрушать?

– Потому что всё это – лишь цепи. Ты никогда этого не понимал. Семья, долг, страна… Я не создан, чтобы служить.

– Тогда ты оставляешь мне один выбор, – с горечью проговорил Гордон. – Ты будешь казнён. Если попытаешься сопротивляться… я не стану тебя щадить.

Майкл усмехнулся:

– Думаешь, сможешь остановить меня?

– Магия огня: Огненный дракон!

– Магия огня: Огненный дракон! – в ответ закричал Майкл.

Два дракона взметнулись в воздух, схлестнулись – и рассеялись. Они были равны по силе. Но Майкл не использовал даже половины своих возможностей.

– Ты и вправду силён… – прошептал Гордон. – Придётся применить всё, что у меня есть. Огненный голем!

Перед ним вырос исполин из живого пламени. Его кулаки были размером с телегу, движения – тяжёлые, но страшно мощные.

– Не стоит изматывать себя, отец. Ты проиграешь. Огненный кентавр!

Майкл вызвал пылающего кентавра – существо, воплощающее скорость и силу. В отличие от голема, кентавр был быстр и подвижен. И хотя техника отнимала много сил, Майкл знал: этот бой должен закончиться быстро.

Гордон тяжело дышал, едва сдерживая дрожь в руках. Его лицо исказила болезненная гримаса, в которой смешались гнев, обида и отчаяние.

– Сил у тебя, Майкл, хоть отбавляй… – прохрипел он, – но ты не сможешь так долго сражаться. Такие атаки истощают даже сильнейших.У тебя еще осталось что-то для меня, сын?..

Он одновременно гордился – тем, каким могущественным стал его сын, – и стыдился. Страшно было признать: тот, в ком он видел светлое будущее, стал угрозой, готовой сжечь всё дотла ради собственных целей.

– Отец… – голос Майкла прозвучал хладнокровно, почти равнодушно. – Если бы я действительно захотел… ты уже был бы мёртв.

– Что ты сказал, щенок?! – возмутился Гордон, сжав кулаки. – Да я тебя… Магия огня: Тысяча огненных фениксов!

Вспыхнул ослепительный свет – тысячи пылающих птиц, огненные воплощения ярости, сорвались с неба и хлынули на Майкла. Пламя раздирало воздух, словно предвестие конца.

Но Майкл стоял неподвижно. Его глаза сияли чёрным пламенем.

– Магия огня… Чёрное пламя: Огненная стена.

Вокруг него взметнулась гигантская стена из плотного чёрного пламени. Техника из обычного пламени Гордона, соприкоснувшись с огнем Майкла, погасло мгновенно, словно нырнуло в бездну, не оставив ни одной искренки.

Гордон замер. Его зрачки сузились от того, что он увидел.

– Не может быть… Майкл… ты владеешь чёрным пламенем? Но… как?..

– Отец, – холодно произнёс Майкл, – я не желаю твоей смерти. Но знай: в этом мире нет мага, способного мне противостоять. Если тебе дороги твои подчинённые, твой народ, не смей никого отправлять за мной. Они не в силах мне противостоять.

Гордон стиснул зубы. Его голос дрожал.

– Ты… мог бы стать величайшим магом этой страны. Герой, защитник… От одного твоего имени люди бы трепетали. Но ты… Почему? Ради чего ты всё это затеял?

– Ради своей цели, – спокойно ответил Майкл. – Ради вершины, на которую я должен взобраться. Я не оружие страны. И уж точно не щит для тех, кто мне отвратителен. Извини, отец… но ты проиграл.

Он сделал шаг назад, огонь у его ног затрепетал в прощальном зареве.

– Прощай, отец.

– Чёртов… сын! – выкрикнул Гордон с надрывом.

– И тебе не хворать, – отозвался Майкл и поднял руку. – Магия огня: Исчезновение феникса.

В следующее мгновение он растворился в воздухе, оставив после себя только запах гари и колышущуюся дымку.

Майкл исчез. Гордон все еще не мог поверить в произошедшее, но одно он понимал ясно: в руки Майкла попала невероятно опасная вещь. Если он решит воспользоваться ее силой, его мощь станет безграничной. Страшно представить, к чему это приведет.

– Адам, тебе нужна помощь? – голос Майкла прозвучал уверенно, словно он уже знал ответ. – Учитель, а вы уже все решили? – Адам посмотрел на него с тревогой. – Что за вопросы? Если бы не решил, меня бы тут не было, – ответил Майкл с ледяным спокойствием. Он перевел взгляд на волшебников перед собой. – Недо-маги, у вас есть два выбора: умереть или убежать.

Его слова резонировали в воздухе, звуча словно предвестие неминуемой гибели. – Я убил лучших магов Главного Здания за считаные секунды, одолел Магистра, и вас устранить – лишь вопрос мгновения.

Старшие специалисты замерли. Двое из них не выдержали натиска ужаса – их тела задрожали, а через секунду они бросились прочь, не оглядываясь.

– Правильное решение, – Майкл скрестил руки, наблюдая за их поспешным бегством. Затем он повернулся к оставшемуся магу. – А ты что остался? Тебе особое приглашение нужно?

Маг, несмотря на страх, смотрел на Майкла с решимостью.

– Я не сдамся. Даже если мне придется умереть – лучше смерть, чем позор.

Майкл усмехнулся, склонив голову набок. – Я не буду тебя убивать. Мой тебе совет: цепляйся за эту жизнь. Если не можешь одолеть врага – убегай. Выживание важнее, чем пустая гордость. Запомни это.

– Мне не нужны советы от предателя! – яростно выкрикнул маг.

Майкл лишь усмехнулся, бросив взгляд на Адама. – Пошли, мы хорошо сработали. Нам нужно отдохнуть.

И, словно сгорая в собственном пламене, их силуэты исчезли. Магия Огня: Исчезновение Феникса.

Тем временем Магистр Огня Гордон Берн вернулся в город. Возвращение сопровождалось тяжелым молчанием. В его душе бушевал хаос, но его внешни вид не показывал всю ту бурю эмоций, которые бушевали в нем. Величественное здание Главы Огня возвышалось перед ним, словно немой укор.

Он шагнул внутрь. В кабинете Главы Огня, его уже ждали.

– Был украден свиток, который оставил нам первый Глава Огня… – голос Главы прозвучал холодно. – Как ты не смог остановить этого мальчишку, Магистр? Может, ты не достоин своего титула? Или твоя слабость связана с тем, что преступник – твой собственный сын?

Каждое слово резало Гордона, как клинок. Он стиснул зубы, но его взгляд оставался прямым.

– Нет, Глава, я клянусь вам, я не смог одолеть его. Уверяю вас – никто не сможет. Даже вы.

Главе не понравились эти слова. Лицо его исказилось недоумением, а затем – гневом.

– Что ты говоришь, Гордон? Что ты несешь? Неужели восемнадцатилетнего мальчишку нельзя одолеть?!

– Он победил одних из сильнейших магов Главного Здания. Он владеет Черным Пламенем. А если он прочтет свиток Первого Главы Огня… – Гордон сглотнул, сам осознавая всю глубину грядущего ужаса. – Тогда он узнает нечто, что может прочесть только носитель черного пламени. Если мы кого-то отправим за ним, мы отправим его на верную смерть.

Глава огня застыл. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Он посмотрел на Гордона так, будто перед ним раскрылась древняя, жуткая истина.

– Черное Пламя… – его голос стал тише, но в нем звучал страх. – Последний, кто владел им, был Первый Глава Огня. Скажи честно, ты врешь? Может, ты все это придумал, чтобы спасти своего сына?

– Нет! – Гордон поднял глаза, его лицо выражало абсолютную искренность. – Вы знаете меня с детства, Глава. Разве я способен на ложь?

Главе не нужно было ответа. Он уже знал правду.

Он резко отвернулся, прошелся по залу, стараясь обдумать ситуацию.

– Если твой сын действительно владеет Черным Пламенем… – он произнес наконец. – И если он прочтет этот свиток… То отправлять кого-либо за ним – равносильно самоубийству.

Гордон медленно кивнул.

– У нас нет людей, которыми мы можем рискнуть. Но объявить его в международный розыск необходимо. Пусть другие страны пытаются его поймать…

– Абсолютно верное решение, Глава.

Главе Огня пришлось взять себя в руки перед следующим шагом. Он глубоко вдохнул и произнес:

– Мне неприятно это говорить, но… – он посмотрел на Гордона с сожалением. – Я вынужден отправить тебя в отставку и лишить звания Магистра Огня. Ты не смог справиться с угрозой. А что самое главное – преступником оказался твой сын. Прости меня, но у меня нет выбора.

Гордон закрыл глаза на мгновение. Внутри все рухнуло. Но он был готов.

– Вам не нужно извиняться, Глава. Я понимал, что это случится. Я принял это еще до того, как переступил порог вашего кабинета.

– У меня на этом все. Можешь идти домой.

– Всего доброго.

Гордон вышел из здания, чувствуя, как тяжесть позора раздавливает его.

Сорок лет. И вся его жизнь превратилась в пепел.

Глава 1

Семь часов утра. Тихий звонок будильника разрезал тишину комнаты, но Алекс никак не мог вырваться из тёплых объятий сна. Он был из тех, кто ценит каждую минуту отдыха, особенно в выходные – тогда можно было валяться в постели до полудня, не спеша встречать новый день.

– Алекс, просыпайся! Иди завтракать, сегодня твой выпускной, – голос мамы прозвучал из соседней комнаты, мягкий, но настойчивый.

– Я уже проснулся, мам, – пробормотал он – только приведу себя в порядок и спущусь.

Алекс встал с кровати и точно знал, что сегодня очень важный день. Он вдохнул полной грудью, почувствовал бодрящую энергию, будто день сам призывал его встать.

Сделав легкую зарядку, он отправился в душ, где горячая вода смыла остатки сна и проснулась кожа. Выйдя, он провёл пальцами по тёмным волосам, аккуратно расчёсывая их. Надел лучший костюм, бережно сохранённый для особых случаев. Алекс посмотрел в зеркало – перед ним стоял подросток с глазами, черными, как бездонная ночь, наполненными решимостью и уверенностью. Этот взгляд говорил: «Сегодня начинается новая глава в жизни, и я готов встретить всё, что она принесёт».

Спустившись вниз, он почувствовал аромат свежеприготовленного завтрака – мама всегда знала, как поддержать силы в самый нужный момент. За столом уже ждал отец, строгий и спокойный.

– Доброе утро, пахнет невероятно вкусно, – улыбнулся Алекс, садясь за стол.

– Садись, сынок. Сегодня день, когда тебе понадобятся много сил, – мягко сказала мама.

– Алекс, – заговорил отец серьёзно, – сегодня не просто день. От того, как ты проявишь себя, зависит будущее нашей семьи. Всё, что ты будешь делать после, отразится не только на тебе, но и на всех нас.

– Я понимаю, отец. Я не подведу ни семью, ни страну. Я буду делать всё, чтобы оправдать твои надежды, – ответил Алекс, ощущая груз ответственности, но и гордость за предстоящий путь.

– Я горжусь тобой, сын. – Голос Гордона звучал тепло, сдержанно, но с глубоким чувством.

– Хватит разговоров, когда я ем – я глух и нем, – пошутила мама, вызывая лёгкий смех за столом.

Позавтракав, Алекс направился в Академию магии огня – величественное здание с высокими башнями и каменными стенами, в которых таилась история и мудрость многих поколений магов. Здесь было много просторных классов, наполненных магическими свитками и древними книгами. Во дворе располагались арены для практических занятий, где ученики оттачивали навыки.

Идя по знакомым коридорам, Алекс подбадривал себя: сегодня он должен быть на высоте.

Войдя в класс, он встретил взгляды одноклассников – все были напряжены, готовились к выпускному экзамену.

В дверь постучал экзаменатор – человек с суровым лицом, украшенным шрамами, которые рассказывали о множестве битв и испытаний. Его холодный взгляд говорил, что он многое повидал и его редко чем можно удивить.

– Сегодня – важный день, – произнёс он глубоким голосом. – Это ваш первый шаг на пути становления магами. Кто-то достигнет вершин благодаря таланту и усердию, кто-то поймет, что быть магом – не его призвание. И даже если сегодня вы не сдадите, это не конец. Главное – стремление и упорство. Многие великие маги тоже не смогли с первого раза сдать экзамен.

Затем экзаменатор добавил:

– Если кто-то чувствует, что не готов, может покинуть класс и вернуться в следующем году.

Из двадцати восьми учеников десять решили не рисковать и покинули класс. Осталось всего восемнадцать человек.

– Меньше, чем я ожидал, – пробормотал экзаменатор. – Значит, сегодня здесь собрались смелые.

Он объявил начало экзамена на получения ранга младшего мага огня.

– Первый этап – практический. Каждый из вас по очереди покажет, на что способен. Если ваш уровень будет недостаточен – вы будете сняты с экзамена.

– А если я сразу достигну уровня специалиста, сразу же дадите ранг специалиста? – насмешливо спросил один из учеников.

– Как тебя зовут? – заинтересовался экзаменатор.

– Рон, – ответил парень.

– Рон, из моего опыта лишь один выпускник стал не просто специалистом, а старшим специалистом – звание, которое маги достигают десятилетиями.

В классе заговорили взволнованные шепоты:

– Кто же он? Почему мы раньше о нем не слышали?

Алекс, услышав эти слова, сразу же понял, о ком речь, о его старшем брате.

– Майкл Берн, – сказал экзаменатор.

– Алекс, это твой родственник? – спросил Рон, замечая тень на лице мальчика.

Экзаменатор тоже заметил, как у Алекса потемнело лицо и сразу же понял в чем дело.

– Хватит разговоров, начнём с Рона – он самый активный сегодня.

– Поехали, покажи, что умеешь.

– Магия огня – огненный дракон! – с гордостью выкрикнул Рон.

Огненный силуэт дракона взметнулся в воздух, а после экзаменатор подметил.

– 

Ты

е

ле

–еле

дотягиваешь до младшего мага.

Смех прошёл по рядам, а Рон яростно возмущался.

Его разочарованное лицо вызвало улыбку даже у сурового экзаменатора.

Следующей была Селена Лилак – светловолосая девушка с глазами цвета фиолетового заката. Она вызвала огненную струю, изящную и мощную.

– Отлично, ты точно дотягиваешь до младшего мага. Если продолжишь в том же духе, то из тебя выйдет достойны маг— похвалил экзаменатор.

Рон смотрел на неё с удивлением и восхищением.

Когда дошла очередь до Алекса, он шагнул вперёд с полной уверенностью. Он был готов показать всё, на что был способен. Недавний разговор о брате стал для него стимулом доказать, что он не уступит и станет величайшим магом, вернув былой почет своей семье.

– Последний – Алекс Берн, – объявил экзаменатор.

– Магия огня – огненный голем! – произнёс Алекс, и из его рук появился огромны огненный голем, излучающее силу и мощь.

Экзаменатор был поражён – увидеть такую мощную технику от тринадцатилетнего мальчика была большой редкостью. Он видел, что Алекс может быть похож на своего брата, но все же пока ему далеко до уровня специалиста.

– Сегодня ты лучший, Алекс. Талант и труд дают свои плоды.

– Спасибо, – улыбнулся Алекс, чувствуя, что этот день – только начало великого пути.

– Объявляю первый этап экзамена завершённым, – голос экзаменатора прозвучал чётко и властно. – Следующий этап будет финальным, и пройти его сможет лишь половина из вас. Это схватка один на один. Я буду решать, кто с кем будет сражатиса, исходя из показанных сегодня способностей. Так у всех будут равные шансы на победу.

– В первом поединке встретятся Рон и Джордж. Встаньте друг против друга на расстоянии шести-восьми метров и ждите команды. По сигналу начнёте бой. Я остановлю схватку, если почувствую, что ситуация выходит из-под контроля и чья-то жизнь окажиться под угрозой.

Рон и Джордж вышли на арену, напрягаясь в предвкушении битвы. Рон, как всегда, был голосист и самоуверен, но теперь, когда начался серьёзный момент, в его глазах заблестел холодок волнения.

– По моей команде – начали!

– Магия огня, огненный дракон! – крикнул Рон, выпуская вперед яростное пламя в форме могучего дракона.

– Магия огня, огненный дракон! – мгновенно ответил Джордж, отразив атаку таким же пламенем.

Огонь встретился в воздухе, взрываясь искрами, и бойцы мгновенно оказались на равных.

– Чёрт, почти одинаковый уровень… Нужно что-то особенное, чтобы одолеть его, – мысли Рона метались, пока он напряжённо искал выход.

– Магия огня, огненные стрелы!

Из его рук Рона появился огненный лук, и с него посыпались огненные стрелы, как град, направленные в сторону Джорджа.

– Хм, он умеет стрелять огненными стрелами? Неожиданно… – экзаменатор хмыкнул, наблюдая с интересом.

– Магия огня, огненный щит! – насмешливо ответил Джордж, создавая перед собой мощный пламенный барьер. – Твои атаки бесполезны. Попробуй что-то другое.

– Не смей надо мной насмехаться! – Рон сжался в кулаки и отчаянно вспомнил слова отца.

«У каждой семьи, владеющей магией огня, есть своя секретная техника, передающаяся из поколения в поколение. Наша техника – огненный павлин, и когда его огненные перья начинают опадать, от них невозможно увернуться. Но помни – используй эту технику только если друзьям грозит опасность, она слишком сильна и разрушительна».

– Прости, отец, но сегодня мне нельзя отступать… – прошептал Рон, решившись нарушить обещание.

– Что ты собираешься делать? Если тебе нечего предпринять, тоя сделаю свой ход и на этом все кончится. – ехидно сказал Джордж.

– Не так быстро. – Рон поднял руку и громко произнёс: – Магия огня, огненный павлин!

На глазах у всех из его рук вырвался яркий и величественный огненный павлин, чьи сотни перьев начали рассыпаться в воздухе, устремляясь прямо в Джорджа.

– Что?! Все они летят на меня?! – в панике создал Джордж огромный огненный щит, который, казалось, вот-вот не выдержит.

– Это не спасёт! – с вызовом прокричал Рон.

– Магия огня, огненная стена!

В последний момент экзаменатор прервал бой и создал ащитный барьер вокруг Джорджа.

– Всё в порядке, – успокоил он Джорджа. – Ты слишком истощён, Рон. Эта техника требует огромной силы и энергии, но в руках опытного мага она сокрушительна.

Рон, едва стоя на ногах, рухнул в обморок.

– Ему нужен врач! – встревоженно воскликнула Селена.