Невеста адского инквизитора

Надзиратели предположили, что вторая близняшка тоже здесь – распознаватель личин зафиксировал ее вход, но не выход. А вот установить личность убийцы при помощи того же магустройства не получится. Встроенный в него артефакт утверждал, что он или она в здание не входил. Значит, либо воспользовался порталом, – из-за ограничительных чар это маловероятно, – либо проник под такой маскировкой, через которую их артефакт не пробивал.

Когда Риус связался с ними после доклада Мафусаила с него слетела вся напускная шутливость. Инквизитор подобрался, как хищник перед прыжком. С таким же серьезным видом он собирался сжечь великого герцога Люцифера… Кстати, не он ли неожиданный и таинственный поклонник Виолетты?

В кабинет без стука вирвалась Аманда.

– Нашли, ее нашли. Она сидела в сундуке в подвале. Вернее, ее тело. Джинну задушили шнурком от портьеры. А еще… еще у нее обугленная дыра вместо сердца.

Вторая смерть… Смерть, что отменить уже не получится… Аманда, рыдая, повисла на Виолетте. Бэррион, которая все это время сидела скорчившись на софе, сползла на пол. Эллис сделала шаг в ее сторону, понимая, что сейчас мало чем сможет утешить, и наткнулась на Риуса.

Демон тихо вошел вслед за Амандой и молча обнял… Какие же у него теплые руки. Он забирал себе весь ее страх не хуже, чем в детстве мама. Это было самым правильным в мире, который с добавочным ускорением покатился в пропасть.

Глава 28

Де Агуэра бережно обнимал Эллис. Ее реакция на гибель соратниц (или подруг?) оказалась, на его взгляд, чересчур бурной. Он купался в ее горе, оно буквально скручивало ему внутренности. На балу все происходило иначе. Видимо, там девушка так и не вышла из состояния шока.

Эллис подняла на него глаза, ставшие еще более глубокими… Чистый лед.

– Мы никогда не теряли друг друга, – прошептала она. – Так получилось. У Ви невероятное чутье на зло, а у меня умелые артефакты. Матушка снабдила как следует, когда поняла, что дома меня больше не удержать.

«У тебя тоже чутье, родная, – подумал про себя Набериус, но привычка сдерживаться надежно закрывала ему рот. – Эмпатов сложно вести в заблуждение. Зрение и звуки, в том числе речь, для вас вторичны».

– Перестань, Эллиа, – не выдержала троллиха. Изящной, как у феи ладонью, она в это время гладила Бэррион по волосам. – В этот раз мы столкнулись с противником, который во много раз превосходит наши возможности. Посмотри, как нервничают господа надзиратели. Наверняка, уже сузили число подозреваемых до магической элиты Бездны.

Сейчас он прошел бы через него так же легко, как убийца, – а все потому, что все эти годы он готовился к поединку с самым ловким демоном первого круга.Альпенгау несколько раз открыл и закрыл рол. Он не нашелся, что ответить. Ведь улики, действительно, указывали на взлом высшего порядка. Эллис, чистокровная монна, в минуту опасности не рассчитала силу и наложила купол, с которым Набериус в юности провозился бы полчаса.

– Да, я проявляю эмоции не в то время и не в том месте, – повинилась Эллис потухшим голосом, который Набериусу понравился еще меньше, чем все остальное. – Это мне не свойственно. Прошу простить.

Одной встряской девушке не поможешь. Что толку объяснять, что она покинула свои драгоценные Чертоги давно и долго общалась с другими расами, чтобы сохранять знаменитую бесстрастность. Риус был почти уверен, что Золотые отличались от других пресветлых повышенной пылкостью, а бывшая наследная монна – судя по свидетельствам, которые ему удалось раскопать, превосходила в этом других представителей своего Дома.

Барон уже покинул комнату и сейчас вместе с подчиненными осматривал второе тело. Ви заявила, что она тоже спустится в подвал. Инквизитор не сомневался, что девушки запустят свое параллельное расследование и не видел смысла им препятствовать.

Он продолжал удерживать невесту подле себя, хотя она рвалась вслед за троллихой.

– Кара… ты у нас и так главный свидетель. Аманда в полуобмороке, про Бэррион я вообще молчу. Ее в таком состоянии нельзя оставлять, это ничем хорошим для демонов мужского пола не кончится. Мой блокнот разрывает от сообщений от других девушек, которые пока не в силах поверить, что мы лишились сразу двоих. Ты лучше всех справляешься с такими ситуациями, – напомнила Ви.

И у нее так естественно получилось отвлечь Эллис. Золотая тут же устыдилась своей слабости, сжала кулачки и предложила использовать ее спальню в качестве пункта первой помощи. Маркиз несколько раз напомнил себе, что такие, как его малышка, облегчали страдания по своему призванию – что это и ее потребность тоже.

– Ты пойдешь со мной? – спросила она куда-то в его шею.

– Разумеется. Ты можешь спрятать меня под подушкой, как карманного демона, – де Агуэра ответил ей почти одновременно с поцелуем.

Чего не сделаешь, чтобы успокоить любимую женщину… Нет, поцелуи-то его вполне устраивали, но прятаться в спальне, пока в других помещениях «Саквояжа» кипела работа – это так на него не похоже. По смущенным бровям Мафусаила можно было догадаться, что барон крепко решил ничему не удивляться.

В глубине души Риус предпочел надеяться, что такой порыв вызван не тем, что в эти дни она стала особенно уязвимой, а тем, что связь между ними давала о себе знать.

Первой на «исповедь» явилась Аманда. Шутку Набериуса Эллис восприняла буквально, уложила его на кровать и распустила балдахин. Сама она сидела на ее краешке, оставив задернутые занавески за спиной; одна ладонь, как-будто невзначай, исчезала за ними. Для ее собеседниц приготовили удобное мягкое кресло буквально в метре напротив.

В целом неплохо вышло. Пока Ви везде сует свой аккуратный носик, Эллис первая расспросит всех, кто мог бы сойти за еще одного свидетеля… Интересно, тот факт, что ему позволили присутствовать при этих разговорах, означал высокую степень доверия с ее стороны, или «Сопротивление» таким образом пыталось доказать, что им от следствия скрывать нечего?

– Аманда, мы все в ужасе. А ты дружила с ними обеими. Я позвала тебя первой, потому что у тебя самая высокая степень магодаренности среди девочек. Любые волнения могут вызвать неконтролируемый всплеск, – Эллис мастерски удавалось скрывать дрожь в голосе. Но не от Набериуса.

– Ох, леди, вы всегда были так добры к нам, – девушка-кучер не усидела в кресле и минуты и принялась мерить спальню шагами. – Виолетта тоже, но от нее всем доставалось, а вы… У Джинны был секрет. Она собралась уйти из организации. Ева ее в этом не поддерживала. Чтобы заручиться хоть чьей-то помощью, бедолажка обо всем рассказала мне. Я же дуреха… Мне следовало сразу бежать к вам. Тогда бы трагедии не произошло.

Эллис сильнее сжала его руку. Он услышал, что ее потряхивает даже через наброшенный плед.

– Неужели ты допускаешь, – испугалась она, – что Еву погубила собственная сестра? Они всегда были вместе. Если у одной чесался глаз, то и у второй тоже.

– Я в это не верю, – занервничала Аманда. Набериус шестым чувством угадал, что этот ответ магичка репетировала не раз. – У Джинны появился знатный поклонник, который позвал ее замуж. Обещал золотые горы и фамильный замок в Тмутаракани.

– Хорошо. Зачем ему или кому-то еще убивать обеих девушек? – спросила Золотая.

Набериус впервые был свидетелем того, как ее редкий дар залечивает раны. Ему казалось, что необходимо доставать наружу потаенные страхи, чтобы успокоить душу. Но Эллис действовала одним своим присутствием. Собеседник купался в ее исцеляющем тепле, и говорить при этом можно было о чем угодно.

– Что вы, леди. Я не имею понятия. Джинна явно ввязалась в какую-то авантюру. Скорее всего она дала этому мужчине доступ в нашу половину дома. И он мог незаметно входить и выходить.

Эллис охнула. Такой простой способ проникнуть в святая святых «Сопротивления» не приходил ей в голову. Конечно, Аманда и не подозревала, насколько все это сложнее, чем просто «доступ», однако могущественной сущности хватило бы и приглашения. Все остальное – обход артефактов, взлом кодовых ловушек – это лишь вопрос времени.

– Может, ты замечала что-то странное в поведение Евы? Думаешь, в отличие от сестры, у нее не было секретов?

По мере того, как Аманда отходила от потрясения, – а это происходило в какие-то считанные минуты – успокаивалась и Эллис.

– Ева вела себя, как обычно. Она сильно переживала, что вскоре им с Джинной предстоит разлука.

– А этого… поклонника ты лично не встречала? Не у нас, так на прогулке? Ты сопровождала сестер на закупках, – на всякий случай поинтересовалась Эллис.

– Я видела его один раз со спины. Высокий, широкоплечий, с черными волосами, убранными в недлинный хвост. В темной рубашке и темных брюках.

И хотя для одного взгляда мельком Аманда запомнила достаточно, это описание не давало им ровным счетом ничего. Так выглядят и одеваются очень многие демоны. Взять хоть самого Набериуса…

Аманда собралась уходить. Уже у дверей она развернулась:

– Теперь я верю, что все будет хорошо и этот гад и его сообщники, если они есть, от нас не уйдут. Вы только не деритесь с ними сами. Вы такая хрупкая. Отдайте негодяев вашему жениху или леди Виолетте. Она сокрушительна в гневе.

– Дельный совет, – вздохнула Эллис, когда магичка уже спускалась вниз. – Еще бы выяснить, что это, во имя Светоча, было.

– Об этом не беспокойся, – Набериус смял ее в охапку, не давая поднять руки и закрыться от его поцелуев. – Немного терапевтических шлепков, чтобы поделиться с тобой энергией – не все же тебе подпитывать других – и я отправлюсь на поиски в доме. Чем выше уровень магии, тем проще обнаружить ее следы.

– Тссс, великий инквизитор, сюда идет грозная Бэррион, – рассмеялась Эллис.

Разумеется, его ангел еще далеко не в норме, и смех этот вымученный… Однако Риусу и, правда, ничего не оставалось, как зарыться в подушки, чтобы приглушить разгоряченное дыхание.

Глава 29

– Помяните мои слова, во всем виноват мужчина, – замогильным голосом, раскачиваясь из стороны в сторону, сообщила Бэррион.

Риус порадовался, что вместо нее через полог видел лишь тень. Великанша вызывала в нем такую же досаду, как невоспитанный пес, который бросался на каждого гостя, да еще норовил задрать на него лапу. Он едва удержался от того, чтобы не потереть затылок.

– Вовсе не обязательно, что к смерти сестер приложил руку мужчина. Так устроено общество, что любое значимое событие мы по привычке приписываем им. Сейчас предстоит во всем разобраться, но если ты что-то знаешь или слышала…. Возможно, это не показалось тебе важным… – Золотая умела находить нужные слова.

В кабинете Бэррион даже в состоянии потрясения скалилась на него волком. Эллис за несколько минут привела Аманду более менее в норму, но с великаншей она работала не один год. Страшно представить, на кого была бы похожа девушкой, не встреть она ангела-эмпата. Скорее всего сидела бы в балаганной клетке по соседству с дикими животными.

– Нет, это не какой-то там посторонний. Это ваш мужчина. Тот, кого вы назвали женихом и принимаете прямо в «Саквояже».

Кровать задергалась, и Эллис крепко сжала его руку, намекая, что восстать перед Бэррион закутанным в тюль – дурацкая идея. Однако великанша была так погружена в себя, что ничего вокруг не замечала.

– Ты хочешь сказать, что Набериус причастен к преступлению? – как можно спокойнее спросила Золотая, не переставая поглаживать его руку. – Что же ты видела?

– Вы не поверите мне, потому что сами оказались под властью демона. Вы, такая честная и чистая, ловите каждое его слово и смотрите преданными глазами. Даже на леди Виолетту ни разу так не глядели.

Голос Бэррион звучал потерянно и, несмотря на всю нелепость ситуации, Риусу было несмешно.

– Бэррион, это по-прежнему я и мы по-прежнему находимся в Аду, на родине демонов. Их ресурс подпитывает столь близкое пламя. Я не утверждаю, что Набериус – не преступник. Однако, если убийца так легко притворился Джинной, то что мешало ему перевоплотиться в маркиза?

– Но, госпожа, кто бы осмелился притвориться инквизитором? О нем ходят такие слухи… Одна рука у него мертвая. Его воспитал сам бессмертный Разрушитель и, кроме него, никто ему не указ. А по ночам он приходит на могилы своих родителей и сестренок и обновляет страшную клятву собственной кровью.

Мда, чуть не крякнул Риус. Молва осведомлена о нем не хуже, чем ищейки владыки. Единственное, что упустили – что в семейном склепе покоится и его няня. Она обездвижила его и спрятала от наемных убийц в широченном кринолине, который в те времена носили все воспитанные бесовки-южанки.

– На то он и инквизитор, чтобы держать демонов в страхе. Давай еще раз, – Эллис продолжала говорить с великаншей, как с маленькой девочкой. – Почему ты обвиняешь маркиза? Ты видела его с Джинной?

Незнакомец, которого Аманда разглядела только сзади, вполне подходил под описание его самого, напомнил себе Набериус.

– Да, целых два раза. В первый они сидели в уличной кафешке после того, как мы сделали заказ на зелень и мясо. Тогда Джинна подразнила меня и сказала, что не все мужчины опасны для женщин. Во второй – она ничего не говорила. Я проходила мимо ее спальни, потому что мы живем… жили через дверь, и обратила внимание, что дверь закрыта не до конца. Он целовал ее так же агрессивно, как потом на лестнице вас. Как-будто голову вот-вот открутит.

Бэррион несколько раз шмыгнула носом, а Риус многое бы дал, чтобы взглянуть в этот момент в глаза Эллис. Засомневался бы он на ее месте? Золотая подозрительно надолго замолчала, но руки не отняла.

– Это интересно, – наконец задумчиво сказала она. – Значит, убийца – или его сообщник – к нам проник. Но Риус? Это было сделано намеренно, или простое совпадение?

Де Агуэра понял, что невеста оправилась достаточно, чтобы дальше действовать самостоятельно. Тем более ей предложили такую головоломку. Он медленно потянулся губами к ее ладони, поцеловал каждый пальчик по очереди и… через мгновение провалился в портал.

Между прочим, создать его прямо на постели, не издав ни одного лишнего звука, в том числе при перемещении, – это истинное мастерство. Маркиз рассчитывал, что Эллис оценит.

Мафусаил не станет отправлять их к посмертникам на исследование до тех пор, пока не покажет патрону.Он не сомневался, что сейчас в ее комнату потянутся и другие девушки из организации, занятые в «Саквояже». Каждой она окажет психологическую помощь и заодно – задаст наводящие вопросы. Это растянется как минимум на несколько часов, а ему требовалось осмотреть все здание. Причем начать требовалось с двух тел.

Через два часа Эллис по-прежнему не вышла из спальни, а он – из подвала, где надзиратели организовали небольшой штаб.

– Не приходится сомневаться, Ваша Милость, это дело рук кого-то из первого круга, – рапортовал Альпенгау. – Такое горячее пламя можно взять только поблизости к сердцевине Бездны.

Барон покосился на перчатку Набериуса. Номинально маркиз, отмеченный печатью негасимого огня, также относился к первому кругу, хотя не получал в него приглашения.

– И, значится, имеем ли мы право двигать расследование дальше? – закряхтел Мафусаил. – Это категория чрезвычайной важности, раз замешан кто-то из трех великих герцогов или же сам…

Риус мерил шагами довольно тесное техническое помещение, куда демоны приволокли стол.

– Очевидно, что кто-то издевается над нашим ведомством. Скорее – надо мной лично. Мол, я имел интрижку с убитой, хотя впервые увидел ее мертвой. Уже после того, как она перестала дышать, ей вырвали сердце. Ты знаешь, что это значит?

Альпенгау кивнул:

– Любой демон в курсе. Кровная месть. Враг забирает себе сердце для совершения ритуала – чтобы поверженный им оборвал цепочку перерождений. Но кому понадобилось сердце человеческой девушки со слабой магией…

– Вот и я о том. Никому… Кто-то знает, что я готовился осуществить родовую месть и глумится.

– Помилуйте, мой лорд, разве вы собрались мстить? Дело вашей семьи пересматривали три раза и все время суд приходил к одному и тому же заключению.

– Продолжаем расследование по стандартной схеме, – Набериус проигнорировал последнее замечание. – Разумеется, я оповещу владыку о вскрывшихся фактах… При следующей встрече, в соотвествии с расписанием. Опасности подвергается моя невеста. Фактически, это угроза семье высшего должностного лица при исполнении.

Почетный надзиратель тут же нащупал родную почву.

– Протокол двадцать два, немедленное вступление в силу?

– Именно так. Надзорная служба не понимает шуток. Мы натянем вторую улыбку поверх физиономии нашего циркача.

Глава 30

Они с коллегами закончили ближе к вечеру и ближе к ночи маркиз вернулся в «Саквояж», чтобы забрать Эллис к себе. Он настоял на этом, несмотря на возражения Стрекозы.

– Понимаешь, что это бессмысленно? – устало произнесла девушка. За этот день она вымоталась так, что даже ее роскошные золотые вихры поникли и перестали топорщиться. – Нет гарантий, что на меня не напали бы прямо в отеле, если вашу хваленую надзорную систему защиты можно обойти. А если нельзя, то зачем все это? Не говоря о том, что кому я нужна… Монна без семьи и определенного места жительства.

Риус помог ей занять место в закрытом экипаже. Вместо шторок окна заволокло плотным смоляным туманом, и повозка без кучера и лошадей понеслась по опустевшим улицам. На дверцах алели родовые пентаграммы, они же печати верховного инквизитора. Больше восьми поколений де Агуэра занимали эту должность, но он вступил в нее самым молодым из всех.

– Ты же не хочешь, чтобы ночь для меня была бессонной, Стрекозочка? – усмехнулся маркиз. – Невыспавшийся сыщик – подарок для злодея… Обещаю к тебе не приставать, правда. Я не в силах заснуть, как подумаю, что ты спишь в одном доме с Бэррион… Хорошо-хорошо. Как представлю, как мои люди под утро клюют носом, а я не проверяю каждую минуту следящие артефакты в твоей спальне. И не делай такие глаза. Как бы я положился только на демонов, когда по вашему отелю шастает кто-то с почти беспредельным зарядом силы?

Повозка подъезжала к его особняку с башенками и лепным серым фасадом. Набериус жил здесь, когда приезжал в город. В фамильном замке на окраине Бездны (столица звалась так же, как и все земли демонов, как и средоточие адского огня у них под ногами) он не бывал с тех самых пор, как там произошла трагедия, лишившая его семьи.

– Думаешь, он вернется? – зевнула Эллис, будучи не в силах справиться с тем, что проваливалась в сон. – Я бы заподозрила Люцифера, но неизвестный, который решил тобой притвориться, начал эту игру задолго до вчерашнего вечера. О романе Джинны стало известно дней десять назад, а то и раньше. Тогда ты еще не приехал в столицу с инспекцией. Допускаю, что это происходило и в первой версии нашего прошлого, однако в ней и Ева, и Джинна дожили до рокового бала.

– Я проверил Люци, – тут же отозвался Риус. – Он объявился здесь последним из нас троих. Я имею в виду его, меня и Вельзевула. Астарота последний раз видели в столице триста лет назад, а где в данный момент находится владыка, – это всегда тайна. Ну, если официально. На самом деле он не так уж часто покидает главную резиденцию здесь, в Бездне. На ее территории слишком много сакральных предметов и целых комнат, за которыми необходим присмотр.

Инквизитор поставил девушку на землю и потом, не спрашивая разрешения, понес ее на руках в дом. На принадлежащем ему участке земли им мало что могло угрожать, но однажды на его памяти родовая защита уже дала сбой. Набериус нигде в Аду ни поручился бы, что они в полной безопасности.

– Для демона, который вознамерился жениться по расчету, ты излишне заботлив. И переживаешь за меня так, будто тебя волнует не только мое тело, предназначенное для выведения правильного потомства, – сварливо отреагировала Эллис на его самоуправство.

В другой момент Риус бы обязательно нашел, как съязвить в ответ… Но она так отчаянно клевала носом, так широко распахивала глаза, чтобы показать, что бодра и сконцентрирована… В общем, он осторожно коснулся губами ее губ и рассыпал в воздухе сноп искр с сонным эффектом.

– Спи сладко, упрямый золотой огонек. В прошлый раз я не дал тебе покоя на этой самой кровати и сегодня не буду тревожить.

Девушка уснула мгновенно. Он даже не успел переложить ее на подушки. Она щедро делилась энергией в течение всего дня. На взгляд инквизитора, чересчур затратный способ получения информации, однако Эллис бы обиделась, скажи он такое.

Набериус, в отличие от нее, физически чувствовал себя неплохо. Да, днем он отдал часть силы, чтобы восполнить ресурс невесты, но из-за снедавшей его ярости восстановился быстро. В конце концов он подпитывался от ядра напрямую – такие, как он, имели доступ к первозданному пламени. Разумеется, оно забирало сторицей. Веками и веками служения.

Инквизитор не просто злился. Источник угрозы до сих пор не определен! Неведомый противник постоянно опережал его. И если на балу он был уверен, что ловушку им с Эллис подстроил Сатаниил, чтобы предотвратить их с Риусом поединок, то текущие события никак не увязывались с этой версией.

Итак, что у них есть? Камень Забвения заставил время пойти вспять, но образовал аномалию, из-за которой маркиз пообещал закрывшему ее Астароту отказаться от мести владыке и сохранить в Аду хрупкий мир. Если бы герцог надавил на него и раньше, то Риус пошел бы на это без всяких аномалий – он и до истории с камнем оставался перед ним в негасимом долгу. А на этот раз Разрушитель фактически спас его любимую, заставив этот дурацкий, почти разряженный артефакт пресветлых сработать как должно.

Но это все детали… Дело сделано, и они вернулись на две недели назад. В этот момент Сатаниилу полагалось успокоиться и заняться предпраздничными хлопотами. Он добился своего, Риус отказался от мести: зачем же вредить инквизитору после того, как тот перестал ему угрожать?

Набериус тешил себя тем, что вполне изучил логику владыки, для которого эмоции всегда отходили на второй план, если можно было извлечь пользу для объединенных Адом миров. Как ни крути, а де Агуэра, они же церберы Бездны, были верны трону до последней капли древней крови.

Между прочим, верность трону и намерение устранить того, кто на нем сидит, друг друга не исключали. Его род руководствовался этим простым соображением во все эпохи. Трон – это государство и порядок, а владыка – лишь должность того, кто всеми правдами и неправдами обеспечивает сохранность первого огня.

Чего добивались те, кто напали на «Саквояж»? Если обвинить инквизитора в двойном убийстве, то для этого необходимо что-то большее, чем личина. Например, магический след. А если все прозаичнее и мишенью на этот раз стало «Сопротивление»… Тогда что-то все же изменилось, потому что до этого девушки никому не мешали.

Золотая металась во сне, и он аккуратно поправил подушку. На глазах любимой подруге вспороли горло. Кто бы за этим ни стоял, он не уйдет от расплаты. Попытка навредить невесте – это тоже преступление против де Агуэра, как и та кровавая расправа, что случилась много лет назад.

Астарот, как и все остальные, считает, что у него недостаточно оснований, чтобы уничтожить Сатаниила, но если причастность владыки удастся доказать на этот раз… Пока же ему ничего не остается, кроме как провести ритуал и отозвать вызов на поединок.

Часы по всему дому отбивали полночь. Пора.

Глава 31

По ощущениям, это случилось словно одну жизнь назад, – хотя он мог по минутам расписать, что происходило в тот вечер и ночь.Риус прошел к себе в кабинет и даже не стал запирать дверь. Постоянной прислуги он не держал; несколько раз в неделю к нему приходили девушки из агентства с ведрами и тряпками. Как раз под личиной одной из них в дом и проникла Эллис.

Сейчас его умница и красавица крепко спала, а в каждой из тридцати трех комнат в воздухе кружились мельчайшие частицы пепла. Стоило живой или неживой… материи или субстанции вторгнуться во владения без его разрешения, как ладонь тут же бы обожгло болью, а пепел сконцентрировался вокруг чужака, превращаясь в негасимый огонь. Тот самый, что из ныне живущих выдержит лишь великий герцог Астарот, его главный носитель, – да и то лишь на ограниченный период времени.

Однако Риус не собирался и преуменьшать свои достоинства: скорость реакции, скорость ума, легкое переключение с одной стратегии на другую на пути к цели и в то же время редкое упрямство.Рука в перчатке непроизвольно сжалась. Набериус не обманывал себя: в их роду рождались демоны посильнее, чем он. Не говоря уже о том, что любой безродный рогатый мог найти частицу из адского ядра… да хоть у себя под подушкой (по слухам, с этого когда-то началось восхождение Сатаниила – правда, он жил в таких условиях, что обходился и без подушки, и без кровати).

– Мой мальчик, ты такой шустрый, что поймаешь удачу за любую выпуклость, – приговаривала мама, когда будущий маркиз являлся домой с курсов подготовки к школе с расквашенным носом. Риус кивал, утирал кровь, изучал повадки очередного амбала, возомнившего себя лидером среди бесенят, и во второй схватке не оставлял ему шанса.