Невеста адского инквизитора

Набериус поджал губы; под перчаткой в его ладони конвульсивно вздрагивала печать. Он очень близко. Печать сработала, и через Сатаниила вышли на исполнителя. Еще один последний рывок.

– Личины, да еще в дальних мирах и на стадии предзаморозки – это не то, – заметил он. – У меня хозяйничает бойкий двойник. Такой, что действует и не оставляет следов – потому что его собственные отпечатки нигде не светились. Тех, кого ты перечислил, просто вычислить. А мне нужны уникальные магии. Если Сат завладеет таким телом – то это билет в один конец. Обратно он не вернется.

Кто-то охотился на владыку… Вот это новости. Ненавидели его практически все, с кем он пересекался. Но чтобы истреблять воплощения, такой противник должен быть силен.

– Я встречался с Фазелисом, двойником для особых поручений. Скользкий тип, однако за целую эпоху он практически исчерпал свой ресурс. И сейчас на подобное не годится… Кого тебе еще предложить? Черный ворон, двойник его собственного пернатого воплощения, почему-то всюду следует за вторым принцем. Кроме того, ходили слухи, что Падший разделил и настоящего себя – и магию, и сознание, и тело – так в Чертогах появился молодой и успешный сенатор.

– А этот сенатор, он архонт или демон?

– Конечно, архонт. Ведь Падший – смесок. Так что этот его двойник посвятил себя Рассветным землям. Только я весьма им сочувствую. С учетом особенностей расы, наша демоническая форма, допускаю, даже более адекватна… Эээ, прости, Риус, я не имел в виду леди Эллис.

Набериус пропустил это замечание мимо ушей. Он начал перечислять:

– Точно помню, что в договоре с Пламенем речь шла о возможности владеть одиннадцатью двойниками. Даже если мы включим три личины, добавим туда этого сенатора (хотя непонятно, сойдет ли он за двойника), приплюсуем четырех погибших и одного ворона… Да, и еще Фазелиса, то все равно одного не хватает.

Элигор чуть не хлопнул себя по лбу, но сдержался:

– Людо, – воскликнул он. – Это его секретарь. У меня стоит напоминание о том, что он существует. Там морок первой категории. О нем забываешь через пять минут после разговора.

************

С магическим отпечатком Людо инквизитор сразу проследовал в неприметный дом, который, по официальной версии, был выставлен на продажу, но на самом деле риэлторы даже не утруждались его показывать. Он вошел туда и сразу учуял дыру в межпространстве.

Демон замер. Эллис была здесь. Он чуть не кинулся в прореху, но существовал риск, что он захлопнет щель и тех, кто там находился, просто раздавит. До того, как он принял решение, в воздухе показались мужские ноги в брюках. Такие же нелепые, как и сам Людо. Но на руках, причем без особого почтения, двойник держал ту, что стала для надзирателя смыслом жизни.

Дальше все произошло, пожалуй, излишне стремительно. Риус навел в спину секретарю огненное заклинание и только потом убедился, что тот не собирался убивать Эллис. Его намерения, впрочем, выглядели абсолютно прозрачными. Невзрачная вошь принялась сдирать с монны одежду. Однако надзиратель медлил, чтобы случайно не обжечь возлюбленную.

Риус едва раличимой тенью переместился в центр залы, зайдя обоим за спину. Девушка находилась в глубоком обмороке, а задетый митрой демон в предвкушении пускал слюни.

Инквизитор отключил все чувства. Он запретил себе любые аналогии с той сценой, что много лет назад развернулась на его глазах. Тогда он оказался недвижим и просто наблюдал, как гибли родные, но сейчас мог вмешаться в любой момент. Любимая уже в безопасности.

Наконец Людо чуть отстранился, и в его сторону полетели два заряда. Один – чтобы закрыть от насильника монну, другой – обездвижить ублюдка. Вокруг Эллис тут же вспыхнуло ласковое розовое пламя. Ее приподняло и потянуло в сторону. А вот Людо… На нем сомкнулся не блок, а та самая удавка, что ждала своего часа целый год, а на самом деле – всю перечеркнутую надвое жизнь Риуса.

Набериус попробовал отозвать смертельные клещи. Он не планировал убивать демона тут же. Сначала его необходимо допросить. Инквизитор не считал себя любителем судебных процедур, но в данном случае как раз такая бы не помешала. Даже если прямой связи с Сатаниилом надзиратели не обнаружат, то двойник владыки на скамье подсудимых… Это большой шаг, чтобы в итоге свергнуть правителя Ада. Недоказанное обвинение, от которого Сат никогда не избавится. И шепоток позора, ведь Людо – часть его самого, пусть и выращенная отдельно.

Однако пентаграмма кровной мести при соприкосновении двух магических аур скрутилась по-новой. Она питалась силой надзирателя и заставляла слабеть дезориентированного Людо еще быстрее. Набериус пытался сдержаться. Удавка, утяжеленная силовыми шипами, затягивалась, не спрашивая разрешения.

Будь он спокойнее, ни ненавидь эту тварь всем сердцем, ни попробуй Людо залезть на девушку, которая носила в себе сердце инквизитора… то, возможно, вероятно… Он понимал, что своими потугами убрать захват, лишь рисковал продлить мучения демона. А он, Риус, не изувер, чтобы наслаждаться болью – тем более того, кто не в состоянии дать отпор. И так он атаковал, фактически, поверженного.

Хрустнули позвонки. Риус медленно опустился на колени. Вот и все.Отвращение к себе и тут же – непрошеное воспоминание… Лицо Полли, вцепившейся в подол их матери, было обращено к нему перед тем, как сестренка вспыхнула. Людо тогда стоял к нему задом, весь закутанный в плащ. А сейчас он катался по полу и хрипел… Отпустить. На этот раз с эмоции сильнее, чем цербер… Не хватало еще, чтобы все здесь загорелись.

Он протянул обе руки, левитируя к себе сверкающий кокон с девушкой внутри. Месть – это всего лишь потребность собрать из осколков видимость целого. Вернуть себя, которого больше нет… Кто же знал, что потребность любить в нем еще сильнее?

Сатаниил совершил ошибку. Точнее, сразу две. Во-первых, он думал, что ненависть двигала Риусом так же, как собака виляла хвостом. А он, напротив, всегда следовал букве закона. Во-вторых, Сат не учел, на что способен де Агуэра, встретив ту единственную, которой можно было служить так же, как он служил Бездне.

Он не подведет ни одну. Вендетта продолжалась.