Осенний престол

Дорога сюда с камнями перемещения была быстрой, а Нивис с братьями, вероятно, еще не вернулись в Пэриш, так что торопиться бессмысленно. Думаю, можно будет заявиться в конце недели, а до того времени постараться разобраться с воспоминаниями.

Отец занимался со мной, когда дело касалось моего дара провидца. Ненавижу вспоминать это время, но кое-чему дельному он меня научил. Мысли всегда цепляются друг за друга. Видения иногда приходят сумбурно, но стоит ухватиться за одну фразу в них, как смысл выстраивается в цепочку. Так и с воспоминаниями: мне лишь нужно понять, за какое потянуть, чтобы остальные притянуть следом.

Устроившись в библиотеке, я принялся восполнять пробелы. Медленно месяц за месяцем я прокручивал события в обратном порядке. Мне удалось вернуться на десяток лет назад. Следующие оставались безмолвными. Что я делал после переезда в Аэсту? Ответов у меня не было. Тогда я пошел дальше и вернулся к ссоре с Ичесом.

Мы встречались с Ирбэ почти двадцать лет. Закрутил с ней забавы ради и влюбился. Кажется, тогда она еще была ничего. Нам обоим не было и двухсот лет – юность, что с нас взять? О женитьбе я даже не думал, а Ирбэ не требовала. Пока наконец отношения не стали портиться: в постели больше не было той страсти и азарта, от общества друг друга стало тошно. Вдобавок я узнал, почему она так ко мне «прикипела». Власть – это все, что ее интересовало. Ирбэ порвала со мной, и мы мирно разошлись. Через год она явилась снова, клятвенно заверяя, что была неправа и хочет сойтись. Я отказал ей: Ирбэ больше не привлекала меня, как раньше, да и я знал, что в ту пору она встречалась с Ичесом.

Он устроил разборки в их замке. Я понимал, чем все закончится: я знал друга, и он был на взводе. Он уже предъявлял мне, но в этот раз…

– Да как ты посмел только?!

– Ичес, спокойно, – попросил я. Ичес выставил руку, на которой искрился лед.

Я не мог поверить, что он нападет. Он стряхнул магию с руки.

– Еще смел называться мне братом.

– Как же ты меня достал своими обвинениями. Никто ее не уводил! Я бы никогда так с тобой не поступил, мы были друзьями!

– Именно, мы были друзьями.

– Я устал оправдываться. Я не уводил ее, она была с тобой. А ты мой брат. Девушка моего брата – мне как сестра. Мы же всегда так поступали.

– Так, видимо, «инцест» – дело семейное! Ты продолжал с ней спать даже после разрыва. У меня за спиной! Я любил ее!

Он доверил мне свою тайну почти сразу, я не был рад за друга, но надеялся, что Ирбэ надолго в его жизни не задержится.

– Да на кой мне это было нужно? Ты знал, что я просто с ней спал. Даже если бы вы не встречались, я бы не стал ее возвращать!

– Ты хочешь, чтобы я тебе поверил? Взял да и поверил?

– Слушай, делай что хочешь! Если Ирбэ решила переспать тут со всеми, то это явно не мои проблемы.

– Конечно, не твои. И я бы, возможно, простил тебе это, но не свою сестру. Что ты делаешь? Зачем ей голову морочишь?

Так мне стало известно, что Ичес знает о моем шуточном поцелуе с прионсой.

Нивис была младше меня, а потому я искренне корил себя за эту шалость. Она однажды попросила ее поцеловать, и я пообещал, что когда-нибудь обязательно исполню это желание, надеясь, что она повзрослеет и сама забудет об этом. Мы напились у Спре и вернулись с братьями уже под утро.

Нивис на удивление прицепилась к нам с обвинениями, что не взяли ее с собой. Ичес с Никосом первые разошлись по комнатам, а я хотел продышаться на улице. К тому же мне нравились рассветы в Аэтерне: звезды были ближе.

– И чего ты сидишь на морозе?

Я помню, что была середина осеннего сезона, потому что недавно отмечался день рождения близнецов, погода в Пэрише стояла морозная, но ясная. Я вечно мерз, но хотел протрезветь, прежде чем идти спать.

– А ты почему не спишь, Снежок? Время не детское уже.

Нивис так и не смирилась с этим прозвищем.

– Как маленький, сколько раз просила меня так не называть? Я тебя всего на несколько десятков младше.

– Такое чувство, что на столетие, не бурчи.

Она скрестила руки на груди, стоя передо мной и загораживая обзор.

– В сторону, ваша светлость, я на рассвет хочу посмотреть.

– Ах, на рассвет! – ее по-девичьи звонкий голос серпом прошелся по ушам. Нивис топнула ножкой: – Ты же обещал!

Я был пьян в стельку, а потому не мог взять в толк, что ей от меня нужно.

– Тебе спать уже пора, чего ты прицепилась?

Но, видимо, Нивис решила идти напролом.

– Ты обещал, что поцелуешь меня на Осеннее равноденствие. Сегодня оно.

– Если я тебя поцелую, обещаешь освободить обзор?

– Обещаю.

Я поднялся на ноги и, окончательно забывшись, чмокнул Нивис в губы, надеясь, что на этом все. Но она ответила на поцелуй, поразив меня своим напором. Темнота вокруг предвещала скорый рассвет, но также и скрыла нас ото всех. Я очнулся не сразу, неожиданно протрезвев и осознав, что наделал. Я аккуратно высвободился и сел обратно на скамью.

– Иди, Нивис, это и так было слишком.

Нивис лишь коротко кивнула и наконец ушла. Я искренне старался ее не ранить, но и подпитывать призрачные иллюзии не хотелось. Пожалуй, даже если бы Ичес ничего мне не сказал тогда, я бы сам постарался ограничить общение с прионсой, для ее же блага.

Я любил рассветы в Аэтерне, но в то утро он меня не впечатлил.

– Я знаю, что накосячил, Ичес. И не пытаюсь за это оправдаться, но я бы никогда не навредил Нивис.

– Я слышу одни только оправдания! Знать тебя больше не хочу. Ты перешел последнюю черту.

– Да пожалуйста!

Глава 7. Извинения приняты

Когда я подъезжал к замку в Пэрише парой дней спустя, то заметил какую-то суматоху еще издалека.

– Никос! – крикнул я, спрыгивая с коня. – Что тут происходит?

– Конечно! – вместо Никоса я услышал крик Ичеса: – Стоило произойти чему-то, как твой нос тут как тут! У тебя чуйка какая-то?

Ичес сбежал по лестнице и, проходя мимо меня, не мог не бросить гневного взгляда.

– Да что случилось?

– Нивис не вернулась с прогулки, – ответил Никос. Он отдавал приказ группе стражников. – Уехала на Ирисе пару часов назад, Ирис вернулся один.

– Давно?

– Нет. Из-за весеннего сезона снег расстаял, следов нет – в какую сторону отправляться, неизвестно. Зато сейчас начинается снегопад, и ее может замести.

– Она уехала с кристаллом?

– Наверное. Причем тут это?

– Вы долго там языками молоть будете? – крикнул нам Ичес, уже сидевший верхом.

– Езжай вперед, мы догоним, – крикнул ему Никос.

– Я могу попытаться открыть портал на сигнал от ее кристалла связи.

***

Я открыла глаза посреди ночи. Вокруг стояла тишина бескрайнего поля, даже ветра не было слышно, а вокруг – ни души. Снежные хлопья медленно оседали, порядком меня припорошив. Затылок ужасно ломило, а рука увязла в чем-то липком. Нужно как-то вернуться домой, но с пробитой головой у меня вряд ли выйдет переместиться. Я зажала рану на голове и попыталась встать. Ох, Ирис, куда же ты убежал? Как давно я здесь лежу?

С трудом поднявшись на ноги, я медленно заковыляла обратно к дому. Через пару минут у меня начались галлюцинации: откуда ни возьмись открылся портал и оттуда высунулась голова двуглавого змея, но отчего-то с лицами Никоса и Пола.

– Видишь ее?

– Может, портал не туда открыл?

– Говорил же ей, будь осторожна!

– Вот она! – одна голова уставилась на меня. Когтистая ручища схватила меня и затянула в портал.

– Нивис! – возмущенно воскликнул двуглавый, отчего-то превратившийся в моего старшего брата. – У тебя кровь!

В этот момент силы оставили меня, и под дружный вскрик я осела в чьи-то руки.

***

– …тебе нечего здесь делать.

– И все же я хотел бы уехать, зная, что с ней все хорошо.

– Ты слышал доктора. Она в порядке. Чего ты вообще приперся?

Шепот Ичеса звучал слегка угрожающе.

– Успокойся, Ичес. Я ведь помог вам.

– Может, тебе еще и в ножки покланяться? – зашипел на него Ичес. – Я ведь уже проклял тебя от души, так что…

– Ичес, перестань. Нивис проснулась, кажется.

– Что вы тут делаете? – сонно спросила я, разглядывая их одним открытым глазом.

– Я, конечно, выкупил ей новый кристалл, – ворвался в комнату недовольный Никос. – Но вы видели цены сейчас на них? Я вычту это из ее содержания, пусть только проснется.

Весь этот монолог он выпалил Ичесу и Полярису и только потом заметил меня.

– Нивис! Твой кристалл разбился, это новый, – он положил сундучок на тумбу. – Как самочувствие?

– Голова болит немного, – поморщилась я. – А где Ирис?!

– Тише ты, – выставил руки вперед Ичес, укладывая меня обратно. – В конюшне: накормлен, напоен. Что вообще произошло? Как ты умудрилась свалиться с него?

Пока Ичес это говорил, Никос стал проверять все ли необходимое оставил доктор на столе. А Полярис просто наблюдал за мной. И было совершенно не ясно: смотрит ли он на меня, или в пустоту в моем направлении, не видя меня на самом деле.

– Кто-то выстрелил и напугал Ириса, он встал на дыбы, скинув меня на землю. Я поехала без седла, поэтому мне не за что было ухватиться, когда поводья выскользнули из рук. Как вы меня нашли?

В эту секунду Пол пожал руку Никосу, кивнул мне и вышел из комнаты.

– Благодаря Полу, он открыл портал на твой кристалл. Если бы к тому моменту не пошел снегопад, мы бы увидели тебя на сырой земле, но тебя быстро припорошило, скрыв от взглядов. Сначала мы думали обыскать лес, но решили, что ты не стала бы лезть туда без повода, – объяснил Никос, завершив свою тираду: – Ты очень нас напугала.

– Что Пол здесь делал?

– Я не успел спросить, – пожал плечами Никос. – Ладно, пойдем, а то утомили тебя. Ты поспи, голова скоро заживет.

Ичес кивнул словам брата, и они оба вышли.

***

Я ждал старого друга под дверью комнаты Нивис.

– Ичес, мы можем поговорить?

– Чего тебе?

Не ожидал, что он остановится и спокойно заговорит со мной.

– Слушай, не один десяток лет прошел, мне эта ссора уже вот где сидит. Я не держу на тебя зла и хочу наконец объясниться.

– Спасибо, что помог найти Нивис.

– Пожалуйста. Так что? Пропустишь со мной пару бокальчиков, как в старые добрые?

Ичес долго всматривался в меня, поджав губы, затем почесал свой бритый затылок и, наконец, ответил:

– Ладно, идем в погреб.

Когда мы спустились в винный погреб, я тут же стал рассматривать стеллажи, отыскивая интересные образцы. Старая привычка. Давненько я не пополнял свою коллекцию. Когда-то именно Ичес рекомендовал мне тот или иной сорт, а после самому мне редко удавалось найти что-то стоящее. На ножке одного из стеллажей красовались штрихи, высеченные ножом. И было их больше, чем я припоминал.

– Все еще делаешь отметку каждый раз, как мама тебя тут застукала? Не староват ты для такого?

– Как видишь, – выдохнул прионс, сев на один из бочонков. – Хотя впору вести счет сломанным Нивис кристаллам связи.

Я усмехнулся и продолжил разглядывать стеллажи. Ичес поставил две бутылки «пэришского хлеба» – солодового напитка, который был впервые приготовлен в Пэрише аурумцем из пропадавшего урожая хлебов. Сколько мы таких бутылок за время дружбы выпили – не счесть. Я счел это добрым знаком.

– Ну давай, говори, что ты там хотел.

Я подошел и взял бутылку, отпил из нее и лишь после начал:

– Скажи честно, ты проклял меня из-за Ирбэ или из-за Нивис?

Ичес пожал плечами:

– Я был зол из-за Ирбэ, а дальше – уже неважно.

– Ты хоть раз допускал мысль, что я не предавал тебя?

– Слушай, у нас тут допрос или что?

– Просто спрашиваю. Так да или нет?

Ичес враз осушил бутылку и только после ответил:

– Я скажу так. Вы расстались с Ирбэ, а потом я начал с ней встречаться. У нас все было прекрасно. Я любил ее до безумия. И одним днем она берет и бросает меня. Знаешь, это было бы полбеды, но следом я узнаю, что она ушла опять к тебе! Что ты упрашивал ее вернуться.

– Я? – от такой наглой лжи я даже поперхнулся. – Да я даже не вспоминал о ней.

– То есть, по-твоему, она мне наврала?

– Ирбэ – лживая сука, если ты так и не понял. Она только внешне кажется милой и доброй, а внутри она гнилая насквозь. Поэтому, когда она сама от меня ушла, я даже, признаться, вздохнул с облегчением.

– И, конечно же, тебя совсем не интересовала моя сестра?

– Нет, Богиня Осень! Ей было сто с небольшим!

– Снежно, а что ж ты раньше мне это все не рассказал? Раз ты такой белый и пушистый?

– Доходчиво объясняю: она ушла от тебя, потому что заприметила добычу пожирнее. Ирбэ – охотница за властью и деньгами.

– С чего ты это взял? – процедил Ичес.

– Имбри тогда только готовилась вступить на престол, а поскольку в Ауруме и я мог стать королем, если бы род сильно прижало, Ирбэ будто бы ненароком стала поднимать эту тему. Пока я не поставил точку, заявив, что не собираюсь становится правителем, поскольку мне это неинтересно. Наверное, в тот день она впервые показала истинное лицо. Такую злобу и раздражение в глазах я видел только у своей сестры. Когда она вернуться пыталась, а я отказал, она сказала, что я сам решил под прионсу лечь и только врал ей, что не мечу в короли, потому что она безродная. Не сложно было догадаться, что и с тобой она не по чистой и взаимной любви. Так что никто из нас не проиграл, избавившись от это прилипалы.

– Она сама просила не афишировать наши отношения. Ждала чего-то. Выходит, все это было, чтобы потом вернуться к тебе?

– Не думаю, возможно, изначально она и не собиралась возвращаться, а потом поняла, что с тебя кроме титула прионса ловить нечего.

– Я ведь жениться на ней хотел. Готовился сделать предложение, а она бросила меня. Мне было плевать на ее происхождение, плевать на мнение семьи, я был готов все бросить и жить с ней. Лишь бы быть рядом.

– Она того не стоила, и ей было не все равно на твое происхождение и деньги. Просто, как оказалось, ее ставка не сыграла. Мне жаль, что я тогда не нашел в себе сил достучаться до тебя.

– Ты бы и не смог. Когда она вернулась после разрыва, чтобы рассказать о твоем предательстве и предупредить, что ты можешь навредить сестре… тебе повезло, что я не прибил тебя тем же днем прямо на месте. Рука чесалась, правда.

Мы замолчали, думая о своем, а затем Ичес виновато протянул руку и сказал:

– Наверное, я должен извиниться. Выходит, ты не был уродом, которым я тебя считал.

Я пожал ее.

– Принимается.

– Еще по одной?

Глава 8. Разочарование

Плохо помню, как мы разошлись по комнатам и сколько раз было «еще по одной», но я был рад, что Ичес выслушал меня. Словно тяжесть гор наконец пала с плеч.

На следующее утро вставать было трудно. Помнится, лет сто назад пить было куда проще, а на следующий день ни от каких объемов голова не болела. Я встал перед тяжким выбором: продолжить спать, надеясь, что полегчает, или попытаться найти кого-то из близнецов и взять у них опохмелительное зелье.

Интересно, а смогу я портал сейчас открыть? Превозмогая тошноту, я сумел встать на ноги и попытался раздвинуть материю. Самое сложное – сосредоточиться на том, куда переместиться. Я смутно помнил, где спальни близнецов, а потому нацелился попасть в восточное крыло.

Кажется, комнатой я промахнулся: обстановка намекала на спальню одной из прионс, которая не преминула появиться передо мной. Нивис стояла у зеркала ко мне спиной в одной сорочке с распущенными волосами и потягивалась. Драконьи яйца, надо срочно закрыть портал, пока она меня не заметила. Но портал не схлопывался, пока я не провалился в него целиком.

Нивис вскрикнула, а мое тело тут же пронзила волна холода. Доигрался! Она заморозила меня.

– Извращенец! Какого дракона ты делаешь в моей спальне?!

Ее вопли будто физически били меня по голове. Лежа и не имея возможности подняться, я терпеливо ждал, когда она замолчит. Сам виноват.

– Я тебя спрашиваю!

Наконец тело обрело свободу, и я, перевернувшись на спину, смог ответить:

– Я не специально.

Для подтверждения своих слов я даже глаза не открывал.

– Уму непостижимо! Да открой ты глаза, наконец!

Она склонилась надо мной, угрожающе сведя брови и скрестив руки на груди.

– Слушай, я все объясню, но позже, ладно? Я искал комнату твоих братьев, вот и все. И в мыслях не было тебя потревожить. Как ты, кстати?

Нивис принюхалась, вздохнула и побрела к шкафу, порылась в нем немного, а затем дала мне пузырек.

– Пей.

Будем надеяться, что травить меня не входило в ее планы. В пузырьке оказалось то самое зелье Ичеса, и с каждым глотком мне становилось все лучше. Пока я не смог встать на ноги, осознав, что был в той же одежде, что и вчера.

– Спасибо. Как ты…

– Пошел вон отсюда!

Я счел лучшим уйти, но неожиданно услышал голоса братьев Нивис.

– Там Никос с Ичесом, не думаю, что ты хочешь, чтобы я вышел из твоей комнаты при них.

– Ты еще здесь? Чтоб тебя драконы живьем слопали!

– Нивис, ты спишь?

– Своим криком ты точно ее разбудил.

Нивис вытолкала меня на балкон.

– Сиди тихо!

Она задернула шторы, отрезав меня от комнаты. Моя проказливая натура тут же захотела рассекретиться, но я только-только навел мосты с Ичесом, и так их рушить было бы глупо. Со вздохом я открыл портал и быстро ретировался.

Удача так и преследует меня в Пэрише. Я переоделся к завтраку и стал медленно спускаться вниз. Перед глазами резко возник образ потягивающейся прионсы: за то время, что мы не виделись, она превратилась в утонченную женщину: округлые бедра, изящные руки, серебристое полотно волос, изящные щиколотки и… Богиня Осень, Полярис!

Очнувшись от наваждения, я несколько раз мотнул головой: как меня поцелуй тот размотал! Я похлопал себя по щекам, в тайне радуясь, что один в коридоре, и только после двинулся дальше.

В столовой уже сидел его величие Близзард и лениво читал газету. Я привлек его внимание покашливанием, тот сложил газету одним движением пополам и окинул меня взглядом поверх нее. Ичес явно унаследовал этот взгляд от отца.

– Полярис, если не ошибаюсь? – в голосе сквозила стужа. Видимо, он меня хорошо помнит, но я, не выдавая тревоги, утвердительно кивнул. Я стоял смирно, ожидая приглашения присоединиться к столу, с чем отец семейства не торопился. – Вы у нас надолго задержитесь?

– Насколько мне будет позволено.

– Что ж, не припомню, чтобы вам кто-то позволял приезжать, и все же вы здесь, – Близзард усмехнулся, расправляя газету. – Присаживайтесь, чего вы застыли?

– Я надеялся помочь с обвинениями в адрес моей сестры.

Я подошел к одному из стульев, но садиться не спешил. Из-за газеты раздалось:

– Вашего письма было достаточно.

– Ваше величие, могу задать вопрос?

– Вы уже задали, – протянул король, будто издеваясь надо мной, но затем выдохнул: – Какой?

– Чем я вызвал вашу неприязнь?

– Не знал, что у аурумских наследников так плохо с памятью. В отличие от вас, я провалами не страдал и не страдаю. Сначала по вашей милости моя дочь свалилась с лошади, что могло обернуться настоящей трагедией, а после вы разрушили жизнь моего сына. Если в вашем понимании этого не достаточно…

– Светлой зари, пап. О, Пол, ты уже тут? – Ичес вошел в столовую бодрым шагом. Близзард убрал газету и искренне улыбнулся сыну. Ичес сел напротив отца. – Садись рядом.

– Где твои брат с сестрой? Нивис спустится к нам?

– Никос поможет ей переместиться сюда. Сейчас будут. А мама где?

– Обещала быть к завтраку.

– Ну чего ты, как? Смотрю, как новенький, сегодня, – совершенно буднично обратился ко мне Ичес, будто и не было между нами нескольких десятков лет тишины. – А у меня голова сегодня трещала по швам. А ты молодец, завидую.

– Учись, – ухмыльнулся я, не собираясь раскрывать свой секрет.

На какое-то время мы погрузились в своим мысли, но Никос и Нивис не заставили себя долго ждать. Мы дружно поднялись с мест, приветствуя прионсу.

– Чего вы так долго? – скучающе протянул Ичес. Никос спокойно сказал:

– Пришлось уговаривать Нивис на перенос.

– Я и сама могла дойти, – упрямо буркнула Нивис, подходя к отцу и целуя его в щеку. – Светлой зари, пап.

– Милая, тебе нужно беречь силы, – заботливо погладил Близзард дочь по щеке, а затем отодвинул ей стул рядом с собой. Так Нивис оказалась напротив меня и наконец одарила беглым взглядом, затем тут же повернулась к королю:

– А мама спустится?

– Я уже здесь, родная, – в столовую вошла королева. Мы вновь поднялись с мест, я отвесил поклон.

– Светлой зари! – приветствовали братья маму. Никос сел рядом со мной.

– Полярис? Я была уверена, что вы уже отбыли, – как бы невзначай заметила Реджина, вслед за мужем подчеркивая свое отношение ко мне. Да, спасибо, я уже успел понять, как мне здесь рады, не стоило напоминать…

– Мам, Пол останется ненадолго, – тут же вступился за меня Ичес. – Я его попросил.

– Ты?! – раздались четыре удивленных возгласа.

– Я-я, – Ичес закатил глаза, – наша вражда в прошлом. Давайте уже завтракать, я голодный, как медведь после спячки.

Завтрак протекал оживленно и непринужденно. Никос и Ичес долгие десятилетия были моей самопровозглашенной семьей, поэтому стоило нам разойтись – как все мои трапезы за редким исключением стали проходить в одиночестве. В детстве мы с Имбри почти всегда ели вдвоем или в присутствии нянек: мама отдавала силы на управление страной, а отца мы видели только в весенний сезон, но любой прием пищи с ним проходил в идеальной тишине. Поэтому мне всегда нравилась семья друзей: они вечно что-то обсуждали, делились новостями, шутили за едой. На меня почти никто не обращал внимания, да я и не старался присоединиться к чьему-либо разговору: мне нравилось наблюдать.

– Мальчики, когда вы возвращаетесь в академию? – спросила королева сыновей. Ей ответил Никос:

– Сегодня вечером отбудем.

– Сегодня? – воскликнула Нивис. – Так скоро?

– Мы и так подзадержались, – он улыбнулся сестре. – Занятия начались еще на прошлой неделе, нам пора вернуться к работе.

Нивис понимающе закивала:

– Как быстро время пролетело. Вам действительно пора.

– Мы будем заезжать, как появится время, – заверил ее Никос.

– Или ты к нам, – подмигнул ей Ичес.

– У Нивис и здесь полно забот, – пресекла развитие этой темы Реджина. Нивис бросила на мать раздраженный взгляд. Что бы это могло значить?

– Жаль, что вы не сможете сопроводить меня в Ралину, – удрученно заметила она.

– Ты собираешься в Ралину? – переспросил Ичес, со звоном уронив столовые приборы на стол. – Какого дракона?

– Нивис не поедет в Ралину, – твердо протянула королева. Близзард оживился:

– О чем вы обе говорите? Какая Ралина, Нивис? Тебе голову напекло?

– Я уже все решила, папа.

– Реджина, что это значит? – в голосе Близзарда слышался гнев. – Ты никуда не поедешь, Нивис! Вот получишь символ…

Близзард заметил взгляд жены и осекся, в то время, как в Нивис зарождалась гроза. Я видел это в ее посеревших глазах и напряженных лице и руках.

– Ты хотел сказать, когда вы мне его вернете?

– Близзард, прости, я не успела тебе рассказать… – виновато протянула Реджина.

Я чувствовал себя пятым колесом. Мне однозначно сегодня широко улыбается удача. Я поднялся, понимая, что время покинуть сугубо семейный разговор.

– Прошу меня простить, я пойду, дабы не смущать вас своим присутствием.

Нивис проводила меня не самым приветливым взглядом. Она знает, что я соврал.

– Мальчики, вы тоже идите. Вас это не касается, – услышал я голос королевы за спиной.

– Как это не касается? – воскликнул Ичес.

– Идем, – спокойно перебил его Никос. – Идем, говорю.

Взрывной характер Ичеса мог выносить только Никос: в большинстве случаев первый признавал правоту второго и уступал. Вот и сейчас я слышал, как они оба последовали за мной под возмущенные бормотания Ичеса.

Как только за нами закрылась дверь, Никос первый припал к замочной скважине.

– Мы ее братья! – уже громче разорялся Ичес.

– Заткнись! – шикнул на него Никос, прислушиваясь. Мы тоже припали ушами к двери.

Слышно было плохо: дверь столовой находилась далеко от стола, а говорящие будто нарочно перешептывались.

– Вы могли сказать правду хотя бы мне! – громко крикнула Нивис, что до нас донеслось каждое слово. Даже отсюда были слышны обида и горькое разочарование в голосе. – Я имела право знать!

Король с королевой говорили спокойнее, а потому их слова сложно было различить. И тут я услышал плач. Братья распрямились, обеспокоенно переглядываясь друг с другом и со мной.

– Не выношу, когда она плачет, – поделился с нами Ичес, вглядываясь в дверь, словно мог видеть сквозь нее. – Может, стоило ей рассказать?