Скованные одной цепью 2, или Ты мне не муж!

Я улыбнулась не менее сладко, чем звучал голос Эно.

– Прекрасно. Идем. Мне в самом деле нужен человек, который тащил бы все мои покупки.

Эно сдержанно поклонился и следом за мной вышел на крыльцо.

Я держала роль, позволяя мужчине идти за моим правым плечом, до первого людного перекрестка. Убежище находилось в бедной части Мараиса, где горожане жили буквально друг у друга на головах. В такой обстановке ни о каком спокойном движении на улицах, тем более утром, и речи быть не могло. Стоило выйти из дворов на улицу, если так вообще можно было назвать узкий проход между зданиями, как нас обступили люди и нелюди, спешащие куда-то по своим делам. А на перекрестке стало еще хуже – без активной работы локтями было не протолкнуться. Духота, пришедшая после спасительного ночного дождя, усугубляла ситуацию, портя настроение прохожим и превращая атмосферу на улицах в раскаленную – во всех смыслах.

Тем не менее я шла быстро и старалась не замедлять шаг, даже когда попадала в человеческие «водовороты». Невысокий, подтянутый Эно поначалу легко за мной успевал, но чем дальше нас затягивало в поток, тем сложнее было держаться у моего плеча.

Мы прошли половину пути – и всё молча. Приятелями мы никогда не были, да и сложно вести беседу в таком гаме, который царил на оживленных улицах Мараиса в жаркий день. Я долго ждала правильного момента, а когда он настал, замедлилась и повернулась к Эно, чтобы он меня хорошо расслышал.

– Знаешь, что на самом деле нужно в первую очередь понять настоящей леди?

– Что, госпожа? – послушно спросил Эно, но метнувшийся по сторонам взгляд его выдал – слуга ждал подвоха.

Я не собиралась его разочаровывать.

– Что хозяева не идут на поводу у собственных слуг, иначе никакие они не хозяева.

Договорив, я резко подалась вбок, проскальзывая между чужими потными плечами. Кто-то, кому я при этом наступила на ногу, красочно меня обматерил и попытался схватить, однако промахнулся и сам нечаянно толкнул другого прохожего. Тот в долгу не остался – и вот на перекрестке уже назревала стычка.

Регулярные тренировки сделали меня достаточно стройной, чтобы я могла пригнуться, поднырнуть под руки прохожим и выбраться из эпицентра свары, всего лишь немного помяв платье.

Эно для такого был слишком хорошо воспитан. Он рванулся за мной, но его тут же затерло телами, как парусник во льдах Антарктики. Я поймала его взбешенный взгляд, усмехнулась и тут же улизнула на боковую улицу, пустив за собой чары сокрытия следов.

Эно не владеет магией. А даже если бы владел, ему ни за что меня не догнать.

Глава 9. Разговор с Дайшем

В книжных лавках я не стала задерживаться надолго. У меня не было планов вести какие-то изыскания по поводу Дайша или своих сил, Эно я уже проучила, поэтому направилась обратно к убежищу, как только выбрала подходящую книгу по магии.

Вернувшись, я сперва обошла кругом возле здания, оценивая обстановку. Обычная мера предосторожности, если укрытие могут накрыть стражники – «псы», как их называли на местном жаргоне. Я его старалась не использовать – я и в обычном ровирском иногда путалась, а когда пыталась изъясняться «по понятиям», то в команде надо мной только смеялись и советовали не позориться.

Однако в этот раз у меня были и другие цели – убедиться, дома ли Дайш. Судя по приоткрытым ставням в его кабинете, хозяин уже вернулся и был не один. Жаль, я не могла подслушать, о чем он ведет разговор. Магическую защиту на дом поставили такую, какой позавидовал бы и Сарвалес, причем исключительно изнутри, чтобы никто снаружи не понял, что перед ним вовсе не бедняцкая хибара. Дайш не экономил на том, что могло спасти его шкуру.

Зайдя в дом, я сразу направилась к его кабинету и, конечно, наткнулась на Эно у двери. Слуга стоял прямо, сцепив за спиной ладони и преграждая дорогу. Костюмчик у него был уже не таким опрятным, как с утра, подернут пылью и помят, обращенный на меня взгляд – полон осуждения. Тем не менее Эно нашел в себе силы вежливо улыбнуться.

– Как прогулка, госпожа? Насыщенная?

– Весьма, – коротко обронила я. – Пусти меня к Дайшу.

– Он занят.

Я это и так слышала. Сквозь запертую дверь доносились приглушенные голоса хозяина, Трейси и Даро, только потому я и направилась сюда вместо своей спальни. То, что Дайш обсуждал что-то с вором и огневичкой без меня, вызывало тревогу. Мы с Трейси с самого начала работали в паре, подругу лишь ненадолго заменил Асгер, а после его исчезновения все вернулось на круги своя. Уж тем более Дайш никогда не советовался со своими наемниками. Неужели он решил собрать команду на новое дело и не звать на него меня?

Не то чтобы я рвалась рисковать жизнью. Нет уж, увольте. Но решение опять приняли за меня, и мне это не нравилось.

Поэтому я наклонилась к Эно и обнажила зубы в усмешке. Пора прекращать игру в испуганную иномирную девочку, а то мной так и будут вертеть, как захотят.

– Ты знаешь, как смотрит на меня Дайш, – прошептала я, не сводя пристального взгляда с лица слуги. – Как он меня ценит. И тебе известно, какими силами я обладаю. Уверен, что хочешь быть моим врагом, когда я избавлюсь от статуса рабыни магического договора?

Эно не вздрогнул, нет. Но взглядом меня наградили таким, что впору испепелиться на месте.

Я ждала, не двигаясь. Слуга колебался еще несколько секунд, а затем все же развернулся и постучал в дверь.

– Господин, к вам Лия.

Голоса в комнате стихли.

– Пусть заходит, – раздалось оттуда. – Вы двое свободны.

Когда я открыла дверь, Трейси с Даро направлялись мне навстречу. Я и не надеялась, что обсуждение продолжится при мне, но это задевало. Вдобавок у обоих было приподнятое настроение, как обычно случалось перед новым делом.

Входя, я бросила взгляд на стол Дайша. В этом скромном домишке невозможно было обустроить такой же просторный кабинет, как в особняке, где умещалось все необходимое. Поэтому в комнате оставалось немного свободного пространства, а все остальное было забито шкафчиками, документами, магическими артефактами, оружием и разнообразными воровскими приспособлениями. У какого-нибудь другого хозяина они валялись бы хаотично, однако Дайш расставил все в строгом порядке, и не дай бог кто-то сдвигал предметы с места. Зато и быстро спрятать вещи было сложно.

Впрочем, Дайш и не пытался. Он оставил на столе расправленной крупную карту земель возле Мараиса с подробным указанием всех дорог и даже троп. Повсюду пестрили непонятные значки – наверняка особые воровские приметы.

А рядом с картой лежал знакомый конверт с изображением королевской короны.

Эно закрыл за Трейси с Даро дверь. В комнате настала тишина, нарушаемая лишь стуком с улицы, на которой один из соседей чинил старую мебель. Дайш сидел в кресле за столом и молча смотрел на меня. В непроницаемо черных глазах не было ни капли нежности, только ожидание, и не слишком довольное, поскольку я оторвала Дайша от дел.

Как и всегда, его холодность заставила меня оробеть. Эно я еще могла припугнуть, а с Дайшем такая штука точно не выйдет.

Я кашлянула и положила на стол перед ним книгу, купленную в лавке меньше часа назад.

– Эно, должно быть, сказал тебе…

– Сказал, – перебил он. – Также он убеждал, что передал тебе – это был мой приказ.

«Приказ»! Я вдруг разозлилась. Разогнавшаяся по венам кровь вернула часть куража.

– В чем проблема, Дайш? Кажется, раньше, когда наша с тобой связь держалась лишь на договоре, ты мне доверял больше, потому что не приставлял ко мне надсмотрщика каждый раз, когда я выходила из дома. Я могу отчитаться, чем занималась, – я хлопнула по купленной книге. – Только давай я буду делать это перед тобой, а не перед кучкой прихвостней. Я два года работала на тебя безукоризненно. Единственный раз, когда я облажалась, был с Асгером. Но позволь напомнить, что под Корта-Эдой я выбрала тебя и прогнала его, хотя могла бы уйти, и ты бы пальцем не смог шевельнуть, чтобы меня остановить. Неужели из-за того, что я промолчала насчет браслетов, меня нужно отстранять от заданий и не выпускать из-под присмотра? Так посадил бы сразу под замок! Эно все равно за мной не угонится – он не маг!

Дайш молчал с полминуты, разглядывая меня. Фраза, которую он произнес после этого, заставила меня опешить.

– Прости.

– Что? – переспросила я.

Мне показалось, без сомнений. Дайш никогда и ни у кого не просил прощения.

Однако он встал с кресла, прошел до окна, хмуро в него посмотрел и повторил:

– Прости. Мне следовало самому с тобой поговорить, а не доверять это Эно. Он хороший слуга, но не дипломат. Да и я, впрочем, гораздо лучше решаю дела заточенной сталью, чем словами.

С этим сложно было спорить.

Дайш повернулся ко мне.

– То, что ты приняла за наказание, было попыткой тебя защитить.

– С помощью Эно? – я приподняла брови. – Уверена, он мастерски владеет писчим пером, но в драке этот навык бесполезен.

– Не недооценивай его. Я знаю Эно с детства, он прошел через неисчислимое количество передряг и умеет из них выпутываться. В былые времена он дрался на ножах так отчаянно, что, выйди против него Даро, пусть даже вместе с Трейси, я бы все равно поставил на Эно. Он стал меньше тренироваться с тех пор, как начал играть роль моего дворецкого, но это не значит, что он стал неопасен.

Эно действительно попадался мне несколько раз в зале для тренировок, однако сразу уходил, чтобы в него ненароком не попали заклинания. Поэтому я всегда думала, что стареющий слуга просто не хочет терять форму, особенно если учесть, какими делами промышляет его хозяин.

– Может быть, он хорош в схватке, – неохотно признала я. – Но если ты считаешь, что мне нужна охрана, разве не лучше взять парочку бугаев? Хотя бы из тех, что охраняют убежище. Проклятье, да я и сама отлично справлюсь с теми, кто захочет на меня наброситься!

– Возможно. Но я не хочу, чтобы ты привлекала внимание, и при этом должен быть уверен, что твоя спина прикрыта.

– От чего? – я вздохнула. – Дайш, я устала от секретов и от того, что все решения принимают за меня. Я еще не знаю, готова ли изображать алавирскую леди, а мне объявляют, что я уже должна привыкать к слугам и обращению «госпожа». Это не входило в наш договор. Если ты не попытаешься обманом заключить новый, то я не обязана ходить по струнке перед Эно. Мы с тобой оба знаем, что все настоящие условия я и так выполнила. Осталось одно, последний предмет. Мне очень хочется верить, что сейчас вы с Трейси и Даро обсуждали не то, как его достать, причем так, чтобы в этом не поучаствовала я.

– Если бы я намеревался от тебя что-то скрыть, ты бы никогда об этом не то что не узнала, а даже не догадалась бы, – Дайш указал на карту, разложенную на столе. – Никаких новых договоров не будет. Перед тобой все наметки по следующему делу. Если так рвешься – изучай. Но прежде, чем ты это сделаешь, должен предупредить: я действительно не хочу, чтобы ты принималась за это задание.

– Почему?

Уже произнеся, я поняла, как беспомощно и устало это прозвучало. Полная противоположность тому, как я сюда ворвалась. Но кажется, это единственное, что мне оставалось, – задать простой вопрос. Как бы я ни напрягала разум, в голову не приходило, чем я могу поторговаться с Дайшем. Сообщить, что не буду исполнять договор? Пха, он наверняка на это и рассчитывает! Пригрозить, что разнесу тут все? Так ведь не разнесу, потому что мне некуда больше идти.

Даже несмотря на то что меня где-то там в переулке ждет Асгер. На его обещания надежды было еще меньше, чем на магический договор Дайша.

Он сделал ко мне шаг от окна и коснулся моей скулы. Жесткие, мозолистые от оружия пальцы скользнули по щеке, подбородку, задержавшись на губах.

– Знаешь, что меня покорило в тебе?

– Что? – едва слышно прошептала я, все еще чувствуя его пальцы на своих губах.

– Твои сила и слабость одновременно. Ты как будто нисколько не испугалась меня, когда я тебя похитил, и сдалась, лишь когда осознала, что выхода нет. Два года ты была кроткой как овечка, не подозревая о своем истинном колдовском могуществе. Но даже когда узнала о нем, остаешься притягательно слабой, такой, что тебя хочется защитить, спрятать от всего мира, чтобы он не тронул тебя грязными руками.

Я опустила ресницы, растерявшись, что на это ответить. Разве что похожим признанием?

Взгляд прошелся по Дайшу, останавливаясь на деталях. Его оливковая кожа, пожалуй, была более темного оттенка, чем у других ровирцев, – признак наследия темных эльфов в генах. Тонкие губы с жесткими складками по бокам говорили о суровом характере, но этому противоречили густые ресницы, обрамлявшие черные глаза. Дайш был красив – сдержанно, холодно. Эту холодность, привычку к усмешкам я почуяла в нем с первой встречи, когда он саркастично говорил о магическом договоре, который нам предстояло заключить.

Это было не единственным, что я открыла в своем похитителе за два года. Поскольку договор и обещанное им возвращение домой сдерживали меня, Дайш мог обращаться со мной как угодно, но он дал мне образование, заботился, следил за тем, чтобы я ни в чем не испытывала нужды. Уже за одно это мне стоило быть ему благодарной…

Во всех этих благодарностях так легко было забыть о том, что именно он стал причиной моего нынешнего положения – изгоя в чужом мире. Никогда не видела себя в роли жертвы стокгольмского синдрома, но психика – штука интересная, еще и не то может вытворить.

«Это не мир, а ты сейчас трогаешь меня руками, Дайш», – чуть не слетели с моих губ опасные слова. Я вовремя сдержалась. Несмотря ни на что, следовало ценить этот момент – Дайш редко так открывался передо мной.

Поэтому я снова потупила взгляд.

– Спасибо. Но мне было бы проще, если бы я понимала, от чего ты пытаешься меня защитить.

Дайш убрал пальцы с моих губ и отошел. Когда он заговорил, его тон снова был наполнен прохладой. И не освежающего лесного ключа, а бьющего в лицо зимнего ветра.

– Ты не дала мне убить человека, которого мы называли Асгером. Еще сегодня утром, отдавая приказ Эно сопровождать тебя, я всего лишь хотел, чтобы ты начала привыкать к роли аристократки. Ты не давала согласия на то, чтобы перевоплотиться в леди Айену, но я подумал: вдруг тебе понравится. Женщины любят, что вокруг них все носятся. Я забыл, что ты сильно отличаешься от большинства, – он слегка приподнял уголки губ, а затем снова посерьезнел. – Но сегодня мои «уши» на улицах сообщили, что Ингвар вернулся в Мараис и больше не скрывает настоящее имя. Он охотится за мной под тем предлогом, что я собираюсь напасть на короля.

Дайш усмехнулся с таким видом, будто это была отличная шутка.

– Как ему такое в голову могло прийти? – притворно удивилась я, надеясь, что собеседник не заметит, как меня прошибло потом.

– Видимо, нужно было сочинить что-то, из-за чего на мою поимку король выделил бы больше сил. Люди настолько высокого ранга так трясутся за свою жизнь, что готовы избавиться от любого, кто представляет хоть малейшую опасность. Но если хоть немного поразмыслить: допустим, убью я короля Эсфато – и что дальше? Я охотник за артефактами и маг, а не политический деятель. За моей спиной при дворе никого нет, чтобы аристократия стала меня терпеть. С другой стороны, пока правители сменялись один за другим, в Ровире стоял такой хаос, что вести дела было категорически невозможно. Иронично, но в каком-то смысле я даже обязан нынешнему королю. Благодаря его стараниям простой люд начинает жить лучше, а у богачей кошельки становятся еще толще – значит, нам есть кого грабить и кому сбывать украденное.

– Ясно, – пробормотала я.

В логике ему не откажешь. Только месть и жажда власти – разные вещи. Мечтать о том, чтобы лишить врага самого ценного, что он имеет, можно и без желания самому править отобранным государством. Главное здесь – знать, как сильно страдает жертва.

– И что мы будем делать? – спросила я.

Дайш посмотрел на меня, склонив голову.

– Я – разбираться с этой проблемой, как с тысячами до нее. А ты – сидеть дома и не высовываться. Еще утром я был готов отпускать тебя с Эно на прогулки, но то, что на меня открыли охоту королевские шпионы, всё меняет.

Снова домашний арест?! И я ни слова не узнаю о планах Дайша!

– Позволь мне помочь! – я нетерпеливо шагнула к нему. – Ты же знаешь, что я многое могу и выпутывалась из всех засад, из самых трудных заданий!

Он поймал меня за руки и заставил сесть в кресло, стоящее у стола, а сам опустился рядом, продолжая держать за ладони.

– Лия, выслушай. Я ценю твое желание помочь, но в этот раз все не так, как раньше. Ингвар слишком много о нас знает. Он будет бить наверняка, в то, что для меня дорого, – в тебя.

– Но…

Дайш немного сжал мои пальцы, вынуждая замолчать.

– За прошедший месяц я старался не поднимать эту тему, понимая, что тебе нужно время забыть о произошедшем. Я надеялся, что его еще будет достаточно, но увы, оно закончилось. Ты должна знать: я похитил тебя из-за требования Амастриэля и держал при себе, как козырь, пока эльф не выполнит обещанное. Однако за эти два года ты перестала быть для меня простой наемницей. Это одна из причин, почему я не хочу, чтобы ты участвовала в новом деле. Вторая причина – я не позволю Ингвару снова тебя обмануть. Если он доберется до тебя, то наговорит любой чуши, чтобы нас рассорить.

– Я не поверю ему второй раз, – твердо произнесла я. – Но это было бы намного проще, если бы ты не держал от меня в секрете столько вещей. Еще Амастриэль упоминал, что я нужна вам обоим, а ты до сих пор ни словом об этом не обмолвился. Я даже не знаю твое настоящее имя! Как я могу тебе доверять в том, что касается короля, Ингвара и тем более себя самой?

В эту минуту в кабинет постучали. Раздался голос Эно.

– Господин, к вам посыльный. Впустить его?

Дайш поднялся. Хотя дверь была закрыта, он бросил на нее такой взгляд, что будь на ее месте я, то предпочла бы провалиться сквозь землю.

– Пусть катится к демонам. Я занят.

– Да, господин.

Дайш повернулся и несколько секунд смотрел на меня.

– Эно! – позвал он, как будто что-то решив. – Возьми для нас с Лией экипаж.

– Конечно, господин.

– Куда мы поедем? – с тревогой спросила я.

Дайш подал мне руку.

– Туда, откуда все началось. Пора тебе услышать эту историю от меня самого, пока ее никто не извратил и не пересказал так, что от нее не осталось ни слова правды.

Глава 10. Не извращенная правда

Облупленные стены заброшенного особняка при свете дня выглядели жалкими. Ниши, в которых стояли мраморные статуи, пустовали, изящные росписи стерлись, и лишь едва различимые силуэты стыдливо прикрывали от чужих глаз голый камень. Некоторые деревья в саду переросли здание, и их ветви совались в пустые оконные рамы, когда-то заполненные яркими витражами. Забор казался целым, но это была лишь видимость – на самом деле вся окрестная нищета и всё ворье знали, как легко проникнуть внутрь.

Я не раз бывала здесь ночью, последний – месяц назад, после ограбления Сарвалеса, когда мы с Асгером… Черт, пора бы уже привыкать к тому, что он Ингвар! В общем, когда мы с ним благодаря гримуару выяснили, для чего предназначен яд из гробницы Аруана. Однако я уже и не помнила, когда проходила мимо особняка днем – в часы, когда его «привидения» крепко спали, а здание было освещено и изрядно теряло в своей зловещести. Сейчас оно не пугало, а вызывало в лучшем случае сожаление, что такая пышная красота медленно превращается в руины, единственная участь которых – рано или поздно быть снесенными, чтобы в них не ночевали бездомные и не прятались воришки.

Дайш стоял рядом и, сложив руки за спиной, тоже рассматривал полуразрушенный особняк. Для человека, полчаса назад сообщившего, что на нас ведется охота королевскими шпионами, он казался удивительно спокойным.

Наверное, потому что у скромного экипажа, на котором мы сюда приехали, замерли трое охранников. Двое из них щелкали семечки, третий позевывал, и все старательно делали вид, что не имеют к нам никакого отношения. Получалось плоховато. Впрочем, я уже видела этих парней в деле – даже мне не хотелось бы встретиться с ними в драке.

Но главное – под нашей одеждой были спрятаны амулеты, меняющие внешность, пока они висят на шее. Дайш получил их от одного из капитанов, кажется, Блара Тафайо, когда продал ему артефакт в обход другого покупателя. Глядя на Дайша – нет, не Дайша, стоящий рядом со мной человек был неуловимо похож на него, но обладал другими, более мягкими чертами, и даже цвет глаз у него стал светлее, – я ловила себя на мысли, что хотела бы обучиться такой магии.

Иллюзионисты были редки, особенно настолько сильные, что могли создавать амулеты. Не представляю, сколько пришлось бы выложить за подобные вещицы обычному человеку. Хоть я и сама применяла магию, не удержалась от того, чтобы перед выходом во всех поверхностях изумленно разглядывать свое новое отражение. Я сама не могла узнать себя, куда уж тут шпионам.

Дайша же, кажется, в этой жизни уже ничего не могло удивить. Он не сводил взгляда с руин особняка и обернулся ко мне лишь раз, чтобы спросить:

– Знаешь, что это за место?

– Конечно. Ты нас сюда пару раз приводил. Это что-то вроде временного притона, в нем иногда ночуют нищие и договариваются о встречах разные мелкие преступники.

– Это Дом Эрвадесов, – сказал он. – Мой дом.

Я уставилась на Дайша, напрочь забыв об амулетах, только что занимавших мой разум. Я слышала, конечно, что здание опустело после того, как владельцы попали в королевскую опалу, но не припоминала, чтобы кто-нибудь называл их фамилию. Приводя нас сюда, Дайш ни намеком не дал понять, что дом ему дорог!

Он подошел к воротам и прикоснулся к ржавой цепи, которая не давала войти внутрь. Одно движение – и железные звенья с лязгом упали на мостовую.

– Идем.

Я придержала ливень вопросов и послушно зашагала следом. С парадного входа мне попадать в дом еще не доводилось – только через бреши в заборе.

Главный фасад и широкое крыльцо до сих пор производили впечатление, хотя были засыпаны мусором и старой, пожухлой листвой. Дайш остановился на ступенях и указал на иссохшие деревянные двери.

– Меня звали Элькаро Дайшар Эмирио де Эрвадес, и мне было лет шесть, когда сюда впервые постучались «псы». Они объявили, что мой отец подозревается в измене – королю, которые тогда сменялись один за другим так часто, что мы едва успевали запоминать их имена. Отца на тот момент не было полгода, король Бартас царствовал всего месяц, и я категорически не мог понять, как две эти вещи связаны.

Он толкнул заскрипевшие створки и вошел в прихожую. Благодаря гулявшим сквознякам и разросшемуся саду здесь было прохладно – глоток свежего воздуха после душного летнего дня.

– Я был младшим в семье, но всегда считал, что должен защищать двух старших сестер, – продолжил Дайш. – В тот вечер, когда стража начала расшвыривать их вещи в поисках подсказок, которые могли указать на местонахождение отца, я не выдержал и кинулся на «псов» с голыми руками. Тогда мне впервые преподали урок, что противника надо выбирать по силам и тщательно готовиться к нападению. Я не успел ударить ни одну сволочь, пришедшую громить наш дом. Меня поймали, отлупили и бросили в темницу за «сопротивление страже». Матери доходчиво объяснили, что раз я наследник знатного рода, то должен научиться понимать, каковы могут быть последствия моих поступков. Сейчас такое кажется невероятным, но тогда, в годы смуты, подобное происходило на каждом шагу. Происхождение, крепкие связи и вечные клятвы, заключенные сегодня, завтра уже могли ничего не значить. Особенно если твоего отца обвиняют в пособничестве дьярхам. Поэтому матери удалось вытащить меня из-за решетки только через двое суток.

– Мне очень жаль, – тихо сказала я.

– Не стоит. Это действительно был прекрасный урок.

Он прошел дальше, по галерее просторных комнат и залов. Когда-то они, несомненно, были заполнены дорогой мебелью. Сейчас от былого богатства остались пустые ниши, потрескавшаяся краска, слабо угадывающийся узор фресок. На плиточном полу, который еще не потерял своей яркости, валялись объедки, брошенные нищими, и следы ночевки.

Дайш ненадолго замер в зале, который, наверное, предназначался для пиршеств. В углу свила гнездо птица, высунувшая серый нос и сердито чирикнувшая на нас за то, что мы нарушаем ее покой. Выцарапанные на стенах рисунки свидетельствовали о том, что тут упражнялись в остроумии целые десятки мелких хулиганов. А может, и великовозрастных – в альковах виднелись огарки свечей, оставшихся после ночной встречи два-три дня назад.

– Давненько я тут не был при дневном свете, – сказал Дайш, оглядывая потускневшую, местами закопченную потолочную картину с веселящимися ровирцами. – Наверное, я последний из нынешних гостей, кто помнит, как здесь зажигали колдовские огни и танцевали в пышных платьях. Такой прием мать провела незадолго до визита стражи, которая перевернула дом вверх тормашками и забрала меня в тюрьму. Танцы, известные музыканты, пирожные на столах – это не помогло напомнить мараисской знати, кем до войны с дьярхами были Эрвадесы. Мой отец служил привратником в Сумлахе, откуда в Ровир ворвались дьярхи, и когда тот пал, мы тоже потеряли многое. Наша слава угасла, никто не желал нам помогать, поэтому мать взяла нас с сестрами и уехала в небольшое имение, которое оставалось у нас возле Корта-Эды.