Скованные одной цепью 2, или Ты мне не муж!

Я первая вспомнила, что всё уже давно не так просто. А затем и у Асгера улыбка слетела с лица, как опавший осенний лист.

Северянин поставил фонарь на деревянную крышку дождевой бочки и устроился рядом со мной.

– Пожалуйста, скажи, что пришла сюда, чтобы я забрал тебя в Алавир.

Я горько усмехнулась.

– Прости, но кто ты такой, чтобы гарантировать мне безопасность? В прошлый раз ты сам сказал, что твой статус не поднялся выше «какого-то там шпиона». Как простой ровирский шпион будет представлять алавирскому королю и на каком основании? – я тряхнула волосами. – Нет, Ас…

С губ сорвался вздох.

– Ну вот, я даже не знаю, под каким именем ты меня представишь Дамиану. Как Асгер – ровирский вор? Или как Ингвар – беглый сын конунга?

– Буду рад, если ты станешь называть меня Ингваром, – серьезно ответил он. – Отказываться от этого имени я не собираюсь, пусть хоть меня решит преследовать весь Север. Да и дело не в моем имени, а в твоем.

Я дернула плечами. Мое-то имя причем?

– В любом случае в Алавир я с тобой не поеду.

Ингвар нахмурился. Было сложно внутри себя назвать его этим именем, но, кажется, и правда пора начинать привыкать.

– Тогда зачем пришла?

– Не для того, чтобы сдать, – сказала я, упреждая его мысли. – Я разузнала насчет планов Дайша.

Его лицо прояснилось.

– Тогда…

– Нет, – жестко прервала я. – И команду я тоже сдавать не буду. Я не предательница, в отличие от некоторых.

– Я никого не предавал, – спокойно ответил Ингвар. – Я дал клятву королю Эсфато и был ему верен. А ты с тех самых пор, как нас связали браслеты, всегда знала, когда я лгу или недоговариваю правду. Так работает брачная эльфийская магия – от супруга ничего нельзя скрыть, потому что по цепи передается эхо чувств. И не говори, что не ощущала этого.

Я промолчала. Ощущала, конечно же. Просто не хотела лезть в чужую жизнь и выжимать правду силой. Меня воспитали с идеями, что настоящая дружба и особенно супружество подразумевают искренность. Ну, что ж, видимо, настоящим друзьям у меня в этом мире не бывать, а уж нормальным супружеским отношениям – тем более.

– Знаешь, что меня удивляет? – с досадой продолжил Ингвар. – То, что Дайш с корнем вырвал тебя из родного мира, связал договором и заставлял таскать ему артефакты. Притом ты не только выбрала его, но и мешать ему не хочешь. А я, с твоей точки зрения, злодей.

Я задумалась.

– Это совсем другое. Дайш с самого начала не скрывал, что он злодей, и все время поступал соответствующе. Ничего не поменялось. Он не перевернул с ног на голову мое представление о нем. Ты – перевернул. Поэтому мне так сложно относиться к тебе, как раньше.

– А я могу сделать что-то, чтобы вернуть все, как было?

Толстые, мутноватые стекла фонаря пропускали не так много света, но я все равно видела, с какой надеждой Ингвар посмотрел на меня.

Я отвернулась.

– Не знаю. Все зависит от тебя. И вообще, я пришла сюда другие темы обсуждать.

Он вздохнул.

– Как пожелаешь. Буду рад любым сведениям о Дайше.

– Не так быстро, – я помедлила, решаясь произнести то, ради чего сюда пришла. – Я хочу заключить сделку.

– Какую?

– Ты многое знаешь об Оси миров и обозначениях мест на ней. Мне нужно знать, где на Оси находится мой родной мир и как туда попасть.

Ингвар приподнял бровь.

– Дайш подпустил тебя к порталу и ты всего за месяц научилась ходить по тропам междумирья? Боги мне свидетели, не верю, что такое могло произойти.

Меня это отчего-то покоробило.

– Не твое дело, что произошло, а что – нет. Ты сможешь сделать то, о чем я прошу?

– Могу. Но не стану, – спокойно ответил он.

Я подскочила с бочки и зло уставилась на него.

– Да пошел ты к демонам! Ты жив только благодаря мне! Если бы я не остановила Дайша, твой скелет сейчас бы валялся в безымянной деревне где-то на побережье. И вот так выглядит твоя благодарность?!

Ингвар тоже встал, нависнув надо мной.

– Да, вот так! – громыхнул он. – Даже боги не сразу овладели искусством хождения по Оси миров! Проживи ты в нашем мире хоть немногим дольше, знала бы легенды об этом. А ты, судя по твоей просьбе, намереваешься в одиночку преодолеть Ось, в противном случае Дайш сам показал бы тебе дорогу. Я не отправлю тебя на верную погибель, и не надейся!

– Тогда ты не услышишь от меня ни слова о планах Дайша!

– Если это сохранит тебе жизнь – так тому и бывать!

Я посверлила его глазами, но толку-то! Ингвар и не моргнул. Стыда у этого поганца не было совершенно.

Совсем не по-женски выругавшись, я развернулась и шагнула в глубину темного переулка.

– Зря я сюда пришла. Прощай.

Но второй шаг я сделать не успела. Ингвар схватил меня за локоть, не давая уйти. Когда же я хорошенько размахнулась, чтобы врезать бывшему напарнику по какому-нибудь чувствительному месту, то обнаружила, что паршивец на меня даже не смотрит. Он хмуро глядел куда-то вверх и шикнул на меня:

– Тихо!

От неожиданности я действительно притихла. Только теперь до ушей донеслась тихая трель, похожая на ту, после которой в переулке появился Ингвар. Однако переливы мелодии отличались от предыдущих.

– К нам быстро приближается вооруженный отряд, – зашевелил губами Ингвар, переводя «песню» шпиона-наблюдателя. – Северяне.

Он пораженно посмотрел на меня.

– Это ты их привела ко мне?

– Вот еще! Я же не ты!

– Люди моего брата не нашли бы меня без подсказки. А если бы знали, где я скрываюсь, пришли бы раньше.

– Говорю же, я тут ни при чем, – огрызнулась я. – За мной даже «хвоста» не было, я проверила!

Зарычав, Ингвар отпустил мою руку и выхватил меч со щитом.

– Ты или не ты – уходи отсюда. Хьятви был в бешенстве, что кто-то с такой легкостью покрошил его воинов у Корта-Эды. Мне докладывали, что теперь он платит не только северянам, а всем подряд, чтобы меня убить. Понятия не имею, с чем и с кем мы можем сейчас встретиться.

Я встала с ним плечом к плечу.

– Ты сдурела? – сразу шикнул он.

– Это ты сдурел, если после своих же слов собираешься драться в переулке один против толпы северян. Что-то подсказывает, что твоя «птичка», – я кивнула на крышу здания, – рисковать шеей ради тебя не полезет.

Он промолчал, невольно подтверждая мои догадки.

– Вот, – веско сказала я. – Тебе пригодится моя сила, так что не жалуйся.

– Балда ты, – с досадой ответил Ингвар.

Я только хмыкнула. Больше ни на что времени не хватило – из-за поворота появился первый северянин.

В ночной мгле увидеть его было почти невозможно. Скорее, глаз выхватил легкое изменение в черных тонах, чем действительно заметил мужскую фигуру. Я тут же отправила туда разряд молнии. Вспышка осветила переулок, его неприглядный вид с кучами мусора и бугристой земли, которая никогда не знала ровных булыжников мостовой. Треск электричества резанул по ушам, отдавшись эхом от стен. Но с противоположной нам стороны раздался сдавленный вскрик – мой удар достиг цели.

Перед этим в нас успели выстрелить из лука, однако я теперь управлялась с магией легче, чем раньше. Поэтому стрела разбилась о воздушный щит, давший о себе знать искажением пространства вокруг нас, и со стуком упала на землю.

– Магией своей так откровенно не свети, – прошипел Ингвар.

– Почему?

Ответ пришел, едва я договорила. Сверху, сбоку – со всех сторон на щит внезапно обрушилась такая волна энергии, что я физически ощутила этот бешеный удар и едва не опустилась на колени под его давлением. Мне хватило ума – и сил, что едва ли не важнее всего, – закрыть нас не только спереди, откуда приближался отряд северян, а создать целый купол. Это нас и спасло.

Похоже, вражеский маг был воздушником. И опытным. Как только он понял, что раздавить нас одним ударом не получится, чувство, будто я держу на плечах целую гору, мгновенно исчезло. Вместо этого в следующую секунду мое горло будто обвили удавкой.

Я испуганно хлебнула воздуха, но в легкие не попало ни грамма кислорода. Рядом захрипел, схватившись за кадык, Ингвар. Сразу после этого все звуки в переулке заглохли, словно к моим ушам прижали толстые подушки.

Хотя почему «словно»? Этот прием и назывался «подушка» – воздушные маги уплотняли воздух вокруг головы жертвы так, что она не могла дышать и почти ничего не слышала. Дезориентация превращала ее в легкую добычу для простых мечников. А если не получалось освободиться контрзаклинанием от удавки, то и мечи оказывались без надобности – жертва задыхалась сама.

Враги уже начали показываться смелее – впереди трое, еще двое вынырнули из-за угла сзади. Хуже всего было то, что расчет воздушника сработал – он застал меня врасплох. В первые мгновения я не смогла развеять колдовство, а чем дальше, тем меньше в легких становилось кислорода и тем сильнее меня охватывала паника. На Ингвара положиться тоже нельзя было – судя по движениям и слегка ошалелому взгляду, заклятие поразило и его.

А это, в свою очередь, значило, что против нас вышел не северянин, а кто-то из нелюдей. Наемник, привлеченный деньгами Хьятви. Причем опытный, если у него получилось так легко и быстро перекрыть нам кислород, невзирая на созданный мной купол.

Ингвар не стал ждать, пока я разберусь с чужой магией. Он ринулся к двум северянам, которые подбирались к нам сзади, и этим разрушил мой купол. Впрочем, толку в такой защите все равно было немного – вражеского колдуна она не останавливала.

Отсутствие необходимости поддерживать огромный и энергозатратный купол высвободило достаточно сил, чтобы я наконец-то избавилась от удавки. Когда «подушка» растаяла, звуки обрушились на уши таким грохотом, что ударь меня кто-нибудь по голове медными тарелками – эффект был бы не хуже. Пришлось выждать пару секунд, прежде чем снять «подушку» и с Ингвара. Я не могла позволить, чтобы он, сражающийся сразу с двумя противниками, отвлекся на неожиданно усилившийся шум и пропустил удар.

Увы, все эти задержки позволили трем северянам, наступавшим из другой части переулка, подобраться ко мне почти вплотную.

Будь я обычным магом и реши сражаться дальше, а не смыться, бросив товарища, то проиграла бы в ближайшую минуту. На чтение ни одного приличного заклинания не оставалось времени, запас быстрого колдовства подошел к концу, а алхимические «сюрпризы», как любил свои бомбочки называть Эфра, я с собой не захватила, рассчитывая на простой разговор с бывшим напарником.

Как же мне повезло, что я иномирянка!

Вспомнив, как недавно у Сарвалеса создала из воды танцующую девочку, я сформировала желание. Двух из трех северян мгновенно отбросило воздушным кулаком метра на три назад. Одного протащило по грязи, второй с размаху врезался в стену и со стоном осел в кучу отбросов и больше не поднимался. Отчего-то мне его было ни капли не жаль.