Параллели Вселенных: Наследие

Лео отвлёкся от своих тягостных размышлений, когда впереди него замаячили знакомые макушки гор, где было спрятано поселение.

– Значит, ты услышала меня. – Лео похлопал лошадь по шее, вспоминая тот момент, когда он просил Элизабет вернуться домой. – И решила одного отправить обратно. Я должен тебя благодарить? – обратился он к кобылице, от которой услышал в ответ тихое ржание.

Лео, погладив её по шикарной гриве, устремил свой взгляд вперёд. Клан неумолимо приближался, или он неизбежно должен был туда вернуться. «Если это произошло, то так тому и быть. Я разгадаю эту головоломку», – твёрдо решил он для себя, почувствовав, как лошадь пошла на снижение.

Приземлившись у самого подножья холма, лошадь ждала, когда наездник освободит её от обязанностей. И как только Лео спрыгнул с её спины, она снова распустила свои мощные крылья. Сделав пару взмахов, лошадь вновь взмыла ввысь и устремилась в северном направлении, противоположном тому, куда отправились её сородичи.

– Что у тебя на уме?

Он качал головой, не понимая, что двигало этим животным. Не пытаясь копаться в её мыслях и намерениях, он вернулся к главной задаче: понять, зачем она его сюда привезла.

– Будто от меня что-то зависит, – бурчал он себе под нос, медленно поднимаясь по склону.

Взобравшись на высоту уступа, он остановился. Не для того, чтобы передохнуть, а чтобы осмотреть земли. Хоть он и не мог видеть отсюда поселение Брамленов, которое его очень интересовало, но ему открывалась вся перспектива лесного массива, в том числе и та, которая находилась за рекой. Среди изумрудной зелени, лоснящейся новизной юного лета, он быстро отыскал небольшое жёлтое пятнышко, коему не придал значения, когда только вчера стоял здесь.

«Не представляю, сколько понадобится времени, чтобы лес оправился, – скорбел он. – Как быстро и легко можно чего-то лишиться, но как долго и сложно всё выстраивать заново!» – размышлял он, не сводя глаз с яркой точки, как вдруг услышал за своей спиной резкий и глухой звук.

Обернувшись и прислушиваясь, он искал его источник. У него не было сомнений в том, что его источник – это клан. Не оглядываясь и более нигде не задерживаясь, Лео прямиком направился туда. Что-то непонятное происходило за стенами поселения, и он намеревался как можно скорее выяснить, что именно. Взобравшись на холм менее чем за десяток минут, хотя при обычной ходьбе у него ушло бы порядка двадцати, он стоял перед запертыми входными воротами. Охрана словно испарилась неведомо куда.

– Эй! Есть кто? – позвал он, адресуя вопрос не зная кому.

Никто не ответил, но с той стороны он услышал шорохи, скрежет, прищёлкивание и какую-то непонятную возню. Сделав пару шагов назад и запрокинув голову, он ожидал появления кого-либо на смотровых башнях.

– Отворяй ворота! Свои, – сказал он в воздух и, не отводя глаз от стен, принялся ждать.

Глубоко вдохнув, он готовился снова позвать тех, кто скрывался по ту сторону. Но, не успев ничего произнести, он почувствовал, как нечто острое прорезает ткань его одежд, достигает поверхности кожи и пронзительным холодом входит в его тело, втыкается в область лопатки. Такого он ещё никогда не ощущал. Боль молниеносно разнеслась по всем его клеточкам. Воздух застрял в груди и больше не собирался её покидать. Лео упал на колени, а затем рухнул всем телом на землю. Он вдруг ясно ощутил дыхание смерти. Через мутную пелену, закрывающую его взор, он увидел пару грубых сапог. Холодные пальцы дотронулись до его шеи, прощупывая наличие пульса.

– Жить будешь, – холодно и отстранённо произнёс девичий голос в тот момент, когда Лео полностью закрыл глаза, погрузившись в беспросветную тьму. – Рана совсем не глубокая, – поморщилась она, думая, что этот парень явно переигрывает. Сняв перчатку со второй руки, она ощупала то место, куда попала стрела. – И крови почти нет. Эй! – Она толкнула парня в плечо другой рукой. – Просыпайся. Хватит дурить. Вот неженка попался!

Она вздохнула и, вытянувшись во весь рост, одним движением руки выдернула стрелу. Вернув её обратно в колчан, она присела и осмотрела ранение. Стрела лишь едва проткнула наконечником кожу, увязнув в массивном ремне, перекинутом через плечо мужчины. Достав из сумки платок, она попыталась подоткнуть его под края одежды. Однако разрез был таким незначительным, что, как бы она ни старалась, ткань через него не проходила. Бросив эту бесполезную затею, она ещё больше рассердилась.

Лео, придя в сознание, но, не открывая глаз, прислушивался к незнакомому голосу. Девушка была не местной.

– Вставай! Хватит симулировать. – Она брезгливо толкнула его носком сапога и неожиданно для себя с грохотом рухнула на землю.

– Ты кто такая? – Лео резво вскочил, оставляя её лежать на земле.

– Тебе какое дело? – дерзко ответила она, быстро поднимаясь.

Они встали друг напротив друга на расстоянии в пару метров. Медленно идя по кругу, Лео был котом, который охотился за мышью, а она была либо бесстрашной, либо безумной, не желая скрываться от опасности, которую представлял для неё этот человек.

– Ты не здешняя, – отмечал он очевидный факт, глядя в её оливковые глаза, которые в клане Гор были только у Генри.

– Тебя тут тоже особо никто не ждёт.

– Верное замечание, – согласился он, не желая оспаривать факт. – Может быть, потому, что ты здесь?

– Вот только меня в свои проблемы не вмешивай. – Она скорчила недовольную гримасу.

– С чего ты взяла, что у меня проблемы? – удивился Лео.

– Если тебя выгнали из родного дома, то у тебя проблема.

– А тебя не выгнали? – принял он вызов в полной мере.

– Я сама ушла. Чувствуешь разницу?

– Неужели в клане Земли всё так плохо? – остановился он, понимая, что туда сейчас направляется Элизабет.

– А с чего это ты взял, что я из клана Земли? – опешила она и тоже остановилась.

– Глаза выдают принадлежность, – бессознательно произнёс он.

– В каком смысле «выдают принадлежность»? – ничего не понимала она.

– У меня голубые глаза, и я принадлежу к клану Гор, – немного соврал он. – А все люди с зелёными глазами относятся к клану Земли.

– Это кто тебе сказал такую глупость? – рассмеялась она.

– В каком смысле кто?

– В моём клане нет деления людей по цвету глаз. – Она смотрела на него, как на болвана.

И тут до Лео, наконец, дошло, что та часть людей, которой в своё время недосчитались в клане Гор, теперь живёт в клане Земли, и там их с великодушием приняли как родных.

– Значит, Даниэль всё наладил… – произнёс он себе под нос и растянул губы в довольной улыбке.

– Так ты знаешь нашего главу? – удивилась она и попыталась вспомнить лицо мужчины, стоящего сейчас перед ней. Перебрав всех юношей, которых она когда-либо встречала в своём клане, лицо этого она не вспомнила. – Откуда?

– Старый знакомый, – произнёс он так одухотворённо, что ей подумалось, не тронулся ли он умом после ранения. – Не пугайся.

– Я и не боюсь, – вела она себя так, словно была не девушкой, а настоящим хулиганом и сорвиголовой.

– Впервые встречаю такую, как ты, – удивился Лео, видя перед собой равную ему.

– Это считать за оскорбление или за комплимент? – Она была готова потянуться рукой к колчану, висевшему за спиной.

– Ты красивая. Как твоё имя? – игнорировал он её дерзость.

– Оливия. Твоё имя мне не интересно, – надменно бросила она, не собираясь заводить никаких знакомств с этим странным парнем.

– Лео. Рад знакомству. – Он дружелюбно кивнул и резко выпрямился, изменившись в лице. Он почувствовал резкую боль в месте ранения в тот момент, когда натянулась мышца. В своём новом статусе он мог прочувствовать все прелести болевых ощущений.

– Извини, – всё же попросила прощения Оливия. – Ты так орал. Нужно было тебя как-то угомонить.

– Хороший у тебя способ закрывать рот. Так можно и на века успокоить.

– Ты же не успокоился на века. Поэтому заканчивай свои жалобы, – отвечала она ему в своей обычной манере. Той, которую она старалась не проявлять ни при родителях, ни при дворе. – Лучше поясни мне, что тут происходит и почему тебя не пускают.

– Это я и сам хотел бы выяснить. – Он не сводил внимательных глаз с девушки.

– И чего ты ждёшь? – Она расширила от недоумения глаза, не понимая, почему он так на неё таращится.

– Когда мне придёт в голову какая-то дельная идея, – ответил он ей и, повернув голову, посмотрел на верхушки стен, где кто-то определённо был.

– Давай я тебе помогу. – Она занесла руку за спину и вытащила из колчана стрелу. Положив её на дужку и натянув тетиву, она уже была готова отпустить её в полёт, но вдруг увидела, как перед ней встал Лео.

– Ты совсем сдурел? Я чуть не выстрелила в тебя!

– Я не о такой идее говорил. – Он покачал головой, сомневаясь в её здравомыслии. – Ты же не хочешь развязать войну, сымитировав нападение?

– Какое нападение? – перешла она на высокие тона, упрекая его в этом предположении. – Я хочу разбудить тех, кто там прячется. – Она махнула своей пышной гривой мелких завитков в сторону стены.

За спиной Лео послышался скрип открывающихся ворот. Он обернулся, заслонив собой девушку. Оливия же не хотела пропускать ни единого момента и сделала шаг в сторону, встав рядом с Лео. Тот, увидев, что она стоит по правую руку от него, недовольно вздохнул и покачал головой, словно был её отцом. Однако ещё раз про себя отметил, что девушка с характером.

«Какая», – подумал он, измерив её краем глаза, и перевёл взгляд на плавно поднимающееся деревянное полотно, закованное в металл.

– Лео? – кто-то позвал его по имени, но он не смог распознать голос.

Приглядевшись к человеку, показавшемуся в просвете открываемых ворот, Лео опешил: лицо воина было закрыто тканью.

«Я это уже видел. Что могло случиться всего за сутки?» – задавался он вопросом, не зная, как на него ответить.

– Ты оглох? – толкнула его локтем Оливия, видя, что тот находится в ступоре.

– Да! – выкрикнул он так громко, словно петух оповещал жителей о наступлении утра. – Я вернулся, – сообщил он уже нормальным голосом.

– А где Элизабет и Гаспар? – поинтересовался неизвестный человек. Он явно был очень напряжён и озабочен, а Оливия в это время переводила любопытный взгляд с одного на другого, чувствуя, что тут намечается нечто интересное.

– Они поехали в клан Земли, – не стал он врать и увиливать, выложив всю правду.

– Почему же тебя не взяли? – явно не поверил ему тот, кто устроил допрос.

– В этом не было необходимости, – приврал он в этот раз, посчитав нецелесообразным рассказывать историю с крылатыми лошадьми. – А что тут происходит? Мы только вчера покинули клан, отправившись на разведку.

– Всё так, – подтвердил неизвестный голос. – Но почему-то вернулся только ты.

– Если вы меня в чём-то подозреваете, – начал выходить из себя Лео, что было для него не характерно, – то я хочу говорить с Маркусом и Годером, – сделал он шаг вперёд.

– Не двигайся, – услышал он приказ и увидел, как лучники, показавшиеся на стенах, направили на него стрелы. Оливия среагировала моментально. Она мигом вытащила стрелу из колчана и была готова нанести ответный удар.

– Опусти лук, – сказал Лео так, чтобы его услышала только одна девушка. После нескольких секунд колебаний она всё же подчинилась его просьбе. – Вы можете нас убить, но когда Элизабет вернётся, то первым делом спросит с вас о нашей гибели, – выбрал он иную тактику поведения, чем заставил задуматься этих неприветливых и незнакомых ему людей.

Посовещавшись с кем-то, кто стоял за углом стены и кого Лео не мог рассмотреть, человек в платке ответил:

– Оружие на землю. Руки держите так, чтобы мы их видели, и сюда. – Он кивнул головой.

Лео вытащил свой меч и бросил его на землю перед собой. Присев, достал из сапога нож и бросил его к мечу. Словно фокусник, вынул он из рукава, пару блестящих сюрикенов [1], которые постигла та же участь.

– Ничего себе, какой запасливый, – прокомментировала его действия Оливия, которая всё это время наблюдала за ним и не собиралась прощаться со своим луком.

– Твоя очередь. – Он махнул головой, указывая на её боевую амуницию.

– Я лучше с рукой расстанусь.

– Это можно устроить, – донёсся до неё язвительный голос неизвестного.

– Как же, – ухмыльнулась она ему в ответ, точно была уверена, что сможет противостоять целому поселению и обязательно выиграет.

– Я бы на твоём месте не ерепенился и делал так, как они говорят, – предложил ей Лео смириться с потерей. – Ты же хочешь попасть внутрь?

Сжав челюсти, Оливия понимала, что оказалась в совершенно непредвиденной ситуации. На её лице отражалась внутренняя борьба. Она явно не хотела так просто сдаваться, но выхода у неё не было. Терять жизнь она не планировала и поэтому скрепя сердце бросила лук на землю. За ним последовал и колчан.

– Будешь мне должен, – проворчала она сквозь зубы.

– Руки! – отвлёк их обоих голос.

Они одновременно подняли руки.

– Ты же зачем-то сюда явилась. Я обеспечил тебе вход, – тихо сказал Лео, не глядя в её сторону.

– Очень дорого у вас берут за такую малость, – всё таким же недовольным голосом пробурчала она в ответ.

– Сюда! – воинственно крикнул им мужчина. – И руки держите на виду.

– Да. Мы всё поняли. – Лео шёл неспешно, а за ним плелась Оливия.

Как только Лео вместе со своей новоиспечённой подругой подошли к приоткрытым воротам, с каждой стороны на них набросились люди.

– Что вы себе позволяете?! – пыталась вырваться Оливия, но получила пощёчину.

– Полегче! – крикнул им Лео, желая защитить девушку, но получил чем-то тяжёлым прямо в область раны, которая снова напомнила о себе, разнося по телу волну острой боли.

Без каких-либо объяснений и дальнейших разговоров им заломили руки за спину и завязали глаза. Крепко держа своих пленников, горцы повели их в неизвестном направлении, которое Лео впоследствии опознал. «Темницы», – понял он по определённой кладке дорожек, ведущих туда. И действительно. В скором времени он услышал, как забренчали ключи в замочных скважинах. Послышался протяжный скрип, а в нос врезался запах затхлости и сырой земли. Он ничего не понимал и не мог ни у кого спросить о том, что происходит в клане. Услышав, как открывается решётчатая дверца, он приготовился. Вероятно, путь его на сегодня был окончен. Некто развязал ему руки и толкнул в плечо так, чтобы он всенепременно сдвинулся со своего места.

Сделав несколько широких шагов, он оказался там, где ему предстояло провести неизвестно сколько времени. Сорвав с глаз повязку, он увидел лишь блики огней, бегающих тенями по каменным стенам. Решётка за его спиной закрылась, а он, резко обернувшись, тщетно пытался разглядеть того, чья рука привела его сюда.

Оливия оказалась сразу напротив его темницы. Стражники безмолвно покинули их, оставив лишь вопросы.

– Пс. Ты как? – шепнул он пленнице, подойдя вплотную к решётке, пытаясь разглядеть её в сумраке.

– Как только я выберусь отсюда, им не поздоровиться, – продолжала она грозиться, не обращая внимания на своё бедственное положение. Она сидела на земляном полу, присыпанном старой соломой, а её взъерошенные кудри рассыпались по плечам необузданной гривой.

В это время за стеной соседней темницы к их разговорам внимательно прислушивались двое, заключённые сюда днём ранее. Они не спешили разоблачать своё присутствие, но Радмиру уже стало ясно, кому принадлежит мужской голос. С одной стороны, он порадовался тому, что с Лео всё в порядке, с другой – он был необычайно удивлён, что его постигла такая же участь пленника, как и его. Лишь с той разницей, что Лео был тут свой. Это вызвало у Радмира ещё больше недоумений. Голос второй, с которой тот переговаривался, был ему смутно знаком. Копаясь в своих воспоминаниях, он пытался отыскать образ его обладательницы. Задумавшись, Радмир не сразу почувствовал, как Руфиус толкает его в бок. Обернувшись, в полутьме помещения он разглядел его озадаченное лицо. Тот явно пытался что-то спросить или сказать. Радмир отрицательно покачал головой, не желая сейчас вести никаких диалогов. Но тот был настойчив в своём устремлении. Склонившись к самому уху Радмира, тот шепнул лишь одно слово «Оливия», которое сверкнуло в его голове яркой вспышкой воспоминания.

– Не может быть, – сказал он одними губами, осознав, что в плен попала любимая дочка Веро. – Где носят черти эту Элизабет? – не выдержал он и громко произнёс вопрос.

«Радмир», – узнал его голос Лео и просиял в глупой улыбке, а Оливия, резко отрывая голову от колен, посмотрела в ту сторону, откуда донеслись слова.

– Крылатые лошади. Не черти, – довольно ответил ему Лео из застенок.

Глава 6

Даниэль исполнил данное ранее обещание. Утренние лучи едва коснулись макушек замковых башен и даже ещё не успели заглянуть в окна, а он уже сидел на своём троне, ожидая появления старейшин. Все факелы, освещавшие комнату советов, были погашены. И лишь бледные предрассветные сумерки медленно прокрадывались вглубь помещения, захватывая в свои владения всё новые территории.

Сидя в одиночестве и полной тишине, он наблюдал за тем, как свет быстро и без колебаний отодвигает тьму.

– Ничего не может противостоять чистому свету, – тихо произнёс он, вспоминая то, что случилось с ним прошлой ночью в подземельях. – Даже Тени отступили перед силой меча. А теперь пришло время решить главный вопрос.

– Доброе утро, Даниэль! – услышал он поблизости голос Ричарда.

Оторвав глаза от пола и подняв голову, он увидел перед собой всех старейшин.

– Мориус, твой отец так и не объявился? – имел он ввиду пропажу Митрофа.

– Нет, – отрицательно покачал тот головой и даже как-то сник.

– Садитесь. – Даниэль всё так же отстранённо махнул головой в сторону стульев, а старейшины, сбившиеся в кучку, получив разрешение и облегчённо выдохнув, пошли рассаживаться. – Меня очень беспокоит его пропажа, – снова уставился Даниэль в одну точку. На нём явно сказывалось долгое отсутствие сна, но он старался сохранять ясное сознание.

– Может быть, он погиб? – высказал предположение Веро.

– Или сбежал, – дополнил Гарнер, окончательно добивая честолюбие Мориуса.

– Второе более вероятно, – говорил Даниэль так, словно находился сейчас в другом месте.

– Ты только об этом переживаешь? – был обеспокоен Ричард его поведением.

– Не только. Ещё меня волнует участь Радмира и Руфиуса. Они так и не вернулись.

– Возможно, уже и не вернутся, – с горечью вторил ему Элинер.

– Это знак. Явный и очевидный. – Даниэль проводил глазами остатки тьмы, полностью сражённой светом. – Мне нужно предпринять новую попытку.

– Нет. Ты не можешь покинуть клан сейчас. После всего, что мы пережили… – был по-отечески категоричен Ричард.

– Я должен разорвать этот круг! – повысил он голос и даже привстал, переводя на Ричарда взгляд, где уже бушевало пламя.

– Даниэль, – попытался он его осадить и успокоить. – Я понимаю, что тебя так туда тянет, но давай будем благоразумны.

– Опять. – Закрыв глаза, глава осел в троне и откинулся на спинку. – Это не может продолжаться бесконечно.

– Давай дождёмся Радмира и Руфиуса, – предложил Ричард.

– Не получается, – лишь ответил ему Даниэль.

– Что не получается?

– Ничего не получается. – Даниэль открыл глаза и выпрямился. – Сколько бы я попыток ни сделал, ничего не получится, пока я сам всё не решу.

– Как с Тенями? – прервал его Гарнер.

– Да, – немного помолчав, ответил ему глава.

– Но поток воды остановил не ты, – возвращал он его воспоминания в прошлую ночь.

– Его нужно было останавливать? – не понял Даниэль, к чему была сказана эта фраза.

– Вода переливалась через стену и грозила затопить поселение за доли секунд.

– Неужели опасность была настолько высока? – не верил Даниэль в возможность подобного.

– Элинер был со мной на стене и видел всё своими глазами, – пригласил Гарнер и его в разговор.

– Ещё дозорные, – промямлил тот, будучи не готовым к тому, что все взгляды устремятся в его сторону.

– И кто же из вас остановил разрушительный поток? – хотел Даниэль услышать честный ответ.

– Никто, – ответил Гарнер. – Мы уже попрощались друг с другом, как увидели яркую вспышку, зажёгшуюся у самых ворот.

Элинер, притаившись, ожидал, что Гарнер выложит всю правду, включая то, что к нему вернулись воспоминания.

– Спустя несколько мгновений, – продолжил Гарнер, – вода, словно дикий зверь, решила наброситься на эту белую звезду, но та, взорвавшись ярким светом, оттеснила потоки. А потом стало темно и тихо. Так дело было, Элинер?

– Всё так, – быстро согласился он, желая поскорее завершить этот разговор.

– Ну, если у нас появилась такая защита, – воодушевился Даниэль, – то я тем более со спокойной душой могу отправиться в поездку и завершить начатое.

– Я бы так не радовался, – оставался Ричард спокойным и хладнокровным. – Любая защита может обернуться против того объекта, который она оберегает.

– Глупости, – поморщился Веро его словам. – Зачем тогда нужно было нас спасать?

– Я бы, конечно, предпочёл это не выяснять, но хотелось бы на одну силу иметь другую. – Ричард покосился на меч Даниэля.

– Ты думаешь?

– Не исключаю такой возможности.

– И что же, мне теперь сидеть тут и ждать до скончания времён? – возмутился Даниэль.

– Предлагаю дождаться возвращения Радми… – не успел Ричард закончить фразу.

– Хватит твердить мне об одном и том же. Они могут и не вернуться, а я потеряю драгоценное время. – Даниэль подскочил со своего места.

– Тогда оставь себе замену и свой меч, – предложил ему Мориус альтернативу, собрав на себе многочисленные возмущённые взгляды. – А что я такого сказал? Даниэль хочет ехать, мы хотим уберечь население. Это хорошее решение.

– Не хорошее, – отмёл его предложение Ричард. – Давай подождём ещё хотя бы сутки. Утро вечера ведь мудренее?

– Я вас услышал. Подождём до завтра. А теперь займитесь делами. У нас их невпроворот: возьмите воинов и хорошенько прочешите подземелья. Ров нужно довести до ума. Людям сообщите, что они в безопасности.

Он доверительно кивнул старейшинам и направился к выходу, где его ждал верный Армор.

Даниэль быстро шагал по коридорам, не замечая ничего вокруг. Он размышлял о сказанном в стенах комнаты советов. Ему не терпелось выехать за пределы оборонительных стен, но он как мог себя сдерживал. Армор на протяжении всего пути не проронил ни слова.

– Ты всё осмотрел? – задал Даниэль вопрос через плечо.

– Каждую щель и угол, – понимал он, о ком идёт речь.

– Ничего?

– Как ветром сдуло.

– Такого не сдуешь, – был недоволен Даниэль внезапному исчезновению. – Но это было ожидаемо.

– Повезло. – Армор незадачливо пожал плечами.

– Не уверен, что это везение. – Даниэль поморщил нос. – Скорее, прекрасно подготовленный побег.

– Ему так нужно было бежать? Но разве его кто-то отсюда гнал? – был озадачен Армор.

– Он сам себя гнал. И вероятно, уже давно всё спланировал, – делал выводы Даниэль.

– Сын может пойти по его стопам. Я бы ему не доверял.

– Ты к семье Рэя заглядывал? – сменил он тему.

– Да. Передавали вам своё почтение.

– Все в здравии?

– Юзифь не вернулась. Если вы об этом хотели услышать.

– Ты умеешь порадовать. Хотя иллюзий я и не питал.

– Хильди чувствует себя хорошо. Только как люди воспримут её внезапное воскрешение? – Армор задумчиво почесал затылок.

– Скажем, что ошиблись тогда, – говорил он о сцене на помосте.

– Вам поверят. Однако если вы не против, могу дать вам скромный совет?

– Дай, – чуть помедлил с ответом Даниэль, удивившись внезапно возникшей кротости.

– Не увлекайтесь враньём. Народ, он же не глупый. Быстро смекнёт, что к чему, и тогда… – Он поднял руку к шее, намереваясь показать определённый жест.

– Я понял. Не утруждайся, – притормозил его Даниэль, подняв ладонь. – Мне нужно выйти за пределы стены. Хочу посмотреть поближе.

Пересекая площадь, куда начали стекаться люди, не так давно пережившие ужас приближения смерти, Даниэль не забывал приветствовать их, кивая и слегка улыбаясь. Ему хотелось внушить им своим видом спокойствие и веру, что всё позади и подобное не повторится. По крайней мере, он был готов приложить к этому все возможные усилия.

«Усилия, – подумал он, возвращаясь к тем словам, которые были сказаны старейшинами. – Мориус хитёр так же, как и его отец, – вспоминал он его предложение оставить меч и непроизвольно потянулся к рукояти. – Если бы он знал, как его применить, то у него не возникло бы желания им завладеть. Любая подобная ноша предполагает груз огромной ответственности. Не уверен, что она ему по плечу. А мне? Я достаточно устойчив, чтобы её вытянуть? Да не покинет меня вера. Да прибудет со мной сила».

– Вернись ко мне, – случайно произнёс Даниэль вслух.