Параллели Вселенных: Наследие

– Я никуда не уходил, – подошёл к нему Армор почти вплотную.

– Да не ты, – буркнул Даниэль, дёрнувшись в сторону. – Извини. Я в каких-то растрёпанных чувствах. Не бери в голову.

– Даже не знаю, как бы я себя чувствовал на вашем месте. Наверное, там бы и остался, – хотел поддержать его охранитель.

– Где? – не понял его Даниэль.

– В подземельях. Не представляю, через что вам пришлось пройти, чтобы освободить нас от их гнёта. Странно одно.

– Говори.

– Почему раньше не получалось от них избавиться, а теперь всё таким чудесным образом сложилось?

– Наверное, потому, что я стал старше. – Даниэль широко улыбнулся.

– Это да… с возрастом люди умнеют.

– Ум тут не играл главенствующей роли, – немного разуверил его Даниэль.

– Возраст? – опешил он.

– Устремления.

– Чего?

– Жить в единстве с самим собой.

– Так я вроде как един, – ощупал он себя, проверяя, на месте ли части тела.

– Пройдёт время, и ты поймёшь, что можно добавить или улучшить, – звучал Даниэль так, словно ему более сотни лет.

– Надеюсь, ничего нового у меня не отрастёт.

– Ох, дружище! – Даниэль похлопал его по плечу. – Спасибо, что развеселил меня.

Они наконец вышли к главным воротам.

– Узнай у дозорных, всё ли спокойно с той стороны, – попросил Даниэль у Армора.

Армор убежал исполнять поручение, а Даниэль пытался разглядеть намёки на то, что произошло ночью. Но небо сияло своей нежно-голубой прозрачностью и говорило лишь о спокойствии и умиротворении. Он медленно прошёлся взглядом по каменной кладке и самим воротам, обнаруживая кое-где следы от влаги, которая ещё не успела высохнуть. «Как высоко поднималась вода. Словно моё поселение превратилось в остров, окружённый со всех сторон пучиной, желавшей его поглотить. Чем же мы так тебя разгневали?» Даниэль нахмурил брови, понимая, что это был не просто потоп, а действительно яростное нападение, и растерянно покачал головой, всё ещё не веря в нападки Овиден.

– Всё спокойно, – донёсся до него откуда-то издалека голос Армора, хотя находился он совсем близко.

– Тогда открываем.

– Как открываем? – пришёл его черёд быть растерянным.

– Открываем, – уверенно повторил Даниэль и повернулся к нему.

Армору было достаточно этого пронзительного и хлёсткого взгляда, выражающего всё то, что глава не высказал в словесной форме.

– Открыть ворота! – крикнул Армор так громко, что его голос спугнул стайку птиц, отдыхающую на смотровых башнях. – Вот те раз. Пернатые! Неужели решили искать у нас защиты? – не веря своим глазам, вопросительно посмотрел он на Даниэля.

– Хороший знак, – решил Даниэль и, проводив птиц взглядом, начал ожидать полного поднятия ворот.

Несмотря на то что птицы посетили клан, а сердце Даниэля купалось в сладкой неге от того, что ему было ниспослано указание свыше, поднимающие механизмы работали так медленно, что он уже успел устать от ожидания. Ему не терпелось выйти за стену и посмотреть на долину, которую совсем недавно накрывали тонны воды. Казалось бы, следовало ожидать нечто неприятное, ведь земли, которые недавно испытали на себе всю ярость и могущество Овиден, должны выглядеть, мягко говоря, жалко. Но Даниэль, напротив, испытывал чувство подъёма и воодушевления.

Ему вдруг захотелось кричать, обнимать своего охранителя, улыбаться без видимой на то причины. Внезапные радость и счастье нахлынули на него, наверное, так же, как это сделали волны, атаковавшие его клан.

Механизмы тем временем выполнили свою задачу. Перед Даниэлем распахнулось окно в новую реальность. Сердце его билось так сильно, точно гроза клокотала, стремясь выбраться из удушливых туч. Он даже потянулся рукой к груди, желая унять обуревающие его волнения.

– С вами всё в порядке? – был обеспокоен его поведением Армор, который внимательно наблюдал не только за всем происходящим вокруг, но и за главой.

– Кажется, я уже и забыл, когда был так счастлив, – ответил он, не глядя на него, и направился к зияющей пасти ворот.

Армор ничего не сказал в ответ и пошёл следом за ним.

Пройдя небольшое расстояние и только-только выйдя за стену, Даниэль был остановлен криком дозорных:

– Сир, там люди!

Даниэль тоже пригляделся: вдалеке маячили две фигуры.

Как ни странно, чувство радости не покинуло его. Не прибавилось настороженности или страха, а вот любопытство и предвкушение дополнили его внутреннюю картину. Что нельзя было сказать об Арморе, который всегда был начеку. Среагировав моментально, он остановил главу, положив ему руку на плечо, а затем встал перед ним, закрывая собой.

– Всё хорошо, – был уверен Даниэль в том, что люди, которых увидели дозорные, не представляют опасности.

– Я бы не был так самонадеян. Если только вы не бессмертный, – непреднамеренно пошутил Армор, а слова его откликнулись воспоминанием в сердце Даниэля.

Он знал, что Радмир обладает бессмертием и сейчас должен был находиться в клане Гор. «Может быть, это он возвращается? – думал Даниэль, выглядывая из-за широкой спины, закрывающей его не хуже, чем оборонительные стены закрывают поселение. На минуту он почувствовал прилив немыслимого восторга. – Ведь если это Радмир, то, значит, встреча прошла успешно». – Он сощурил глаза, стараясь разглядеть приближающихся путников. В это время на стены и к проёму ворот начали прибывать вооружённые люди. Положив стрелы на тетиву, взяв в руки мечи, они были готовы к защите, невзирая на такую незначительную угрозу в лице всего двух человек. Даниэль, который увлечённо и самозабвенно наблюдал за приближением путников, сначала не замечал того, что происходило за его спиной. Но в какой-то момент общий гул, гомон и лязг стало трудно игнорировать: он обернулся. Его взору предстали разъярённые люди, готовые напасть в любую минуту.

– Это что такое тут происходит? – опешил он. – Я вас спрашиваю! Кто отдал приказ собираться с оружием в руках?

– На нас то и дело нападают! – выкрикнул один смельчак.

– Мы уже пропустили одну атаку! – крикнул другой.

– И чуть не погибли, – чуть тише сказал третий.

– Всем вернуться по домам и заняться делами! – сурово приказал Даниэль, выдвигаясь вперёд. – С этими двумя мы в состоянии справиться сами, – уверил он воинственных, но больше испуганных жителей.

– Где два, там и десять. Где десять, там и сотни, – не поверили они ему и решили проявить упорство.

– Я понимаю ваше беспокойство, но уверяю, что всё под контролем. Это Радмир возвращается домой, – говорил он твёрдо и решительно.

– А Руфиус превратился в девушку, – негромко произнёс Армор, но так, чтобы Даниэль его расслышал.

– Может быть?.. – не верил он в своё счастье. – Оружие опустить! – крикнул он таким голосом, что руки людей вдруг резко потяжелели, и они были готовы не только исполнить этот приказ, но и встать на колени. – Элизабет? – тихо задал он вопрос самому себе.

Повернувшись, он вышел из-за спины Армора и начал вглядываться в приближающуюся парочку. Он ждал. Полный воодушевления и желания, наконец-то, спустя столько лет обнять свою любимую. Сказать ей всё то, что побоялся рассказать тогда. Попросить прощения за свои слабости. Пережить вместе потерю дочери, что нужно было сделать тогда, но он испугался осуждения.

Не отводя взгляда от девушки, которая издалека очень напоминала Элизабет, он вдруг понял, что она не так уж на неё и похожа. Чувствуя прорастающее в сердце разочарование, он старался верить до последнего.

– Это чужаки, – Армор закрыл собой Даниэля. Взявшись за рукоять, он был готов вытащить меч.

– Нет, – остановил его Даниэль. – Мы примем этих странников как гостей. – Хватит с нас воинственности.

– Стойте! – выкрикнул Армор. – Назовитесь! – не обращал он внимания на слова Даниэля, следуя своему главному правилу: быть всегда бдительным.

– Дамир, – бесстрашно выкрикнул один.

– И Люсиль, – прозвенела его спутница непривычным для человеческого уха высоким тоном.

– Кто вы и откуда пришли?

– Мы странники. Кочевники, если так угодно, – ответил ему Дамир, остановившись на благоразумном расстоянии.

– Твоё имя так созвучно с именем моего охранителя, – задумчиво произнёс Даниэль.

– Как зовут твоего охранителя?

– Радмир.

– Для Стефана ты выглядишь слишком молодо.

– Стефан – мой отец, – пояснил Даниэль.

– И где же сам Радмир? – поинтересовался он, изучающе посмотрев на Армора.

– Он отправился в клан Гор, – необычно громко произнёс эту фразу Даниэль, а эхо Ауки, подхватив её, разнесло на крыльях ветра по всей долине, залетая даже в Тёмные леса, достигая ушей Элизабет.

Находясь в это время ещё на приличном расстоянии, она не могла видеть всё то, что происходило у стен поселения. Однако услышав о клане Гор, Элизабет оторвала взгляд от влажной и вязкой земли, через которую медленно пробиралась рука об руку с Гаспаром.

– Нас уже ждут? – удивился Гаспар тому, что услышал, и с сомнением посмотрел он на Элизабет. – Может, нам стоит вернуться?

– Неужели храбрый и отважный Гаспар струсил? – упрекнула Элизабет его нерешительность.

– Вот ещё. Беспокоюсь о твоей безопасности.

– Это похвально, но когда до намеченной цели осталось несколько шагов, то нет нужды сворачивать.

– Несколько тысяч шагов, – поправил он её.

– Не драматизируй, Гаспар.

– Ох, уж лучше драма. А то, гляди, всё может быстро обернуться трагедией.

– Не мудрено, что ты увлечён сочинительством. – Элизабет снисходительно улыбнулась ему в ответ. – Идём! Нас ждут. Не будем разочаровывать хозяев.

Она вышла вперёд, полная воодушевления и неожиданно захватившей её уверенности, что делает всё правильно.

Глава 7

– И ты позволил?! – начал с упрёков Радмир.

– Я ей доверяю, как себе, – невозмутимо ответил ему Лео.

– Ах, прости, не знал, что вы уже в таком близком общении. – Он поднялся со своей соломенной подстилки и подошёл к железным прутьям. Вцепившись в них, Радмир с силой зажал холодную сталь в кулаках. Он негодовал от поведения бессмертного, который вверил в руки человека особое животное.

Лео не понравился такой ответ. Он считал, что пробыл на Земле и в клане Гор уже достаточно времени, чтобы быть уверенным в той, которую был оставлен защищать.

– Напомню, что ты сам меня тогда с ними отправил.

– Всё так. Но разрешения доверять ей лошадь я не давал.

Начали скрипеть прутья, а Руфиус, слушающий перепалку, предпочёл отойти подальше и не вмешиваться.

– Ах, простите. Забыл вас спросить, – откровенно дерзил ему Лео. – Что сделано, то сделано

Скрежет металла усилился, но Лео, распалённый безосновательными упрёками, не обращал на это никакого внимания. В отличие от Оливии. Она с самого начала разговора этих двоих, в тусклом свете огней внимательно наблюдала за ними. Радмира, конечно же, она узнала. Но каким сюрпризом для неё стало то, что он знает этого дохлого выскочку, который осмеливался ему перечить.

«Даже Даниэль себя так не вёл, – удивлялась она тону, которым разговаривал Лео. – Он и вправду, либо сумасшедший, либо больной».

Она оценила его шансы выстоять в схватке с Радмиром, как ниже нуля. В какой-то момент она вдруг осознала, что смотрит не на Лео, а в широкую спину Радмира. Испугавшись его внезапного появления перед решёткой нерадивого оппонента, она вскочила со своего места и приблизилась к прутьям.

– Ра-ра-дмир? – нерешительно произнесла она, протирая рукам глаза. – Как тебе удалось освободиться? У тебя есть ключи? – задала она вопрос и перевела взгляд в зияющую пустотой темницу, где недавно находился в заточении охранитель Даниэля.

– У него есть кое-что получше, – ответил за него Лео.

– А у тебя разве нет? Выходи, – хотел Радмир обсудить поведение этого юного задиры.

– Зачем? Мне и тут хорошо. – Лео отошёл вглубь тёмного помещения, наполовину спрятавшись во мраке. Он знал, что более не обладает такой безграничной силой. Камень был расколот, но пролитые слёзы дочери Румелии вернули его к жизни, оставив бессмертие в далёких воспоминаниях.

– Защитник и трус? Это что-то новенькое, – не собирался Радмир отступать.

– Наверное, пришло время признаться в том, что с меня можно снять все регалии, – сухо ответил ему Лео, делая ещё один шаг назад и полностью скрываясь во тьме.

– Не понял? – Радмир нахмурил брови и, взявшись за прутья, небольшим усилием раздвинул их. – Лео, что произошло?

– Первое развоплощение, – прошептал он. – Я сам виноват. – Он выставил руку вперёд, останавливая Радмира, который хотел подойти к нему.

– Ты расколол камень? Но как же так? Зачем? Как он вообще оказался в твоих руках? – недоумевал Радмир такому роковому стечению обстоятельств.

– Значит, так было суждено, – храбрился он, надевая на лицо маску равнодушия.

– Где он сейчас?

– Полагаю, в надёжном месте.

– Ты его спрятал?

– Э-э-э, – помедлил он с ответом.

– Что значит это «э-э-э»? – Холодок пробежался даже по такой толстой коже, как у Радмира.

– Он у владелицы. Ты же понимаешь, что я не мог его забрать. Эта вещь мне не принадлежит, – начал оправдываться он, почему-то чувствуя за собой вину.

– Не у той ли, которой ты доверил крылатку?

– Кого доверил? – не понял его Лео.

– Ты не о том думаешь! Элизабет! – раздался голос Радмира звучным эхом.

– Простите, что вторгаюсь в вашу беседу, – донёсся до них голос Оливии, которая увидела Руфиуса, вышедшего из разломанной решётки темницы, – но может быть, меня тоже освободят, и мы займёмся спасением себя, а не бессмысленным выяснением отношений?

Не получив внятного ответа от Лео, Радмир стиснул зубы и, резко от него отвернувшись, направился к решётке Оливии. Проделав с ней те же манипуляции, что и со всеми предыдущими, он, не обращая никакого внимания на реакции наблюдающих за его действиями людей, вновь повернулся лицом к Лео и сказал:

– Мы с тобой ещё к этому вернёмся.

Потом повернулся к Оливии и заговорил с ней строгим голосом:

– Ты что здесь делаешь? Отец знает?

– — Нет, – спокойно и непринуждённо отвечала она. – Зачем беспокоить папу? Я сама решила сюда наведаться.

– То есть совсем большая и самостоятельная стала. – Радмир стоял в проёме раздвинутых прутьев и не давал ей пройти.

– Как видишь, – начала и эта дерзить, чем окончательно вывела его из равновесия.

– Вернёмся домой, прикажу посадить тебя под замок.

– Права не имеешь. Мой отец в совете.

Не выдержав, Радмир снова сдвинул прутья.

– Тогда будешь сидеть тут. – Он отступил на шаг и развернулся к ней спиной.

– Да как ты смеешь? Выпусти меня!

– Не кричи, а то стражники прибегут. Будет худо всем, – остерёг он её от бурных эмоциональных проявлений. – Идём. – Радмир махнул головой, указывая в сторону выхода из подземелья, и направился к дверям.

Посмотрев на девушку извиняющимся взглядом и промолчав, Лео пошёл следом за Радмиром. Руфиус же, подойдя к решётке, где томилась девушка, постарался её приободрить:

– Мы вернёмся. Побудь тут. Так безопаснее. – Он доверительно кивнул ей и устремился к выходу. От негодования у Оливии пропал дар речи. Вбирая порциями воздух, словно она была рыбой, выкинутой на берег, ей оставалось лишь проводить их взглядом.

– Ты думаешь, мы правильно поступаем? – обратился Лео к Радмиру.

– Почему ты не отправился вместе с Элизабет? Почему оставил её одну? – неожиданно развернувшись, потребовал Радмир от него объяснений.

– Во-первых, не одну. Её сопровождает Гаспар.

– Конечно же, тоже на крылатой лошади, – недовольно пробурчал он себе под нос.

– Во-вторых, моя лошадь решила проявить норов и вдруг изменила направление, принеся меня сюда. Я ничего не мог поделать, – игнорировал Лео его ворчание.

– Этот Гаспар. Он надёжный?

– Малыш Гаспар? – догнал их Руфиус и, услышав знакомое имя, не упустил возможности узнать подробности.

Лео, совершенно не имея представления, кем является этот человек, перевёл вопросительный взгляд на Руфиуса. Хоть свет факелов и был не ярким, но его оказалось достаточно, чтобы разглядеть цвет глаз. «Горы», – протянул он про себя, быстро определив принадлежность.

– Волею судеб. – Руфиус бесхитростно пожал плечами, догадавшись о причине, по которой Лео на него так глазел. – Ранее входил в состав совета клана Гор, а теперь Земли.

– Тогда не понимаю. – Лео задумчиво нахмурил брови. – По какой причине тебя свои же бросили за решётку?

– У меня к тебе аналогичный вопрос. – Радмир встал на защиту Руфиуса.

– Что-то нехорошее тут происходит. – Лео покачал головой. – Как чувствовал. И говорил Элизабет, что нужно вернуться домой, а она не послушала. Ей приспичило во что бы то ни стало попасть в клан Земли.

– Даниэль тоже хотел ехать и даже поехал с нами, но я его развернул, – поделился с ним Радмир, как обстояли дела.

– Почему? – удивился Лео такому решению.

– Брамлены, – вставил Руфиус слово в их дискуссию.

– Как? Вам они тоже встретились? Сколько их было? – ахнул Лео.

– Двое. А ты с ними тоже успел свидеться? – удивился Руфиус, теперь чувствуя себя полноправным собеседником.

– Не то слово. – Лео скорбно покачал головой, вспоминая итог этой встречи. – Сколько времени вы сюда добирались? – пытался Лео выстроить единую картину, связывая цепочки событий.

– Значительно дольше, чем предполагалось.

– Вероятно, это были одни и те же. – Лео отвёл взгляд в сторону. – Как они выглядели?

– Невысокие и жутко неуклюжие. Не знаю, что на них нашло или что у них произошло, но вели они себя не совсем адекватно. Может быть, одичали за сотни лет проживания в изоляции, – рассказывал ему Радмир своё впечатление.

– Нет. Ты не прав. – Лео отрицательно покачал головой.

– И на чём основано твоё мнение, позволь узнать? – Радмир не любил, когда с ним не соглашались и перечили.

– На том, что Элизабет вышла из их поселения живой и вполне довольной.

– Так вы были там? – ахнул Руфиус.

– Почему ты упомянул только Элизабет? Разве ты сам не пошёл с ней? – возмутился Радмир его беспечности.

– Пошёл. Только меня не пустили внутрь. Точнее, я даже не смог туда попасть, ещё и Гаспар вмешался со своей ревностью. Элизабет была поймана в золотые сети солнечных лучей.

– Какая невнимательность. – Радмир недовольно качал головой. – Совсем не характерно для Защитника. Меч-то хоть был при ней?

– При ней и сейчас. Но не в нём суть. Похоже, они договорились. До чего – я не успел выяснить. Когда она вернулась, что-то случилось там. – Лео поднял глаза вверх, имея в виду свои миры.

– В каком смысле? – напрягся Радмир.

– Поселение клана Воды потеряно.

– В каком смысле «потеряно»? – ничего не понимал Радмир.

– Его больше нет, – констатировал Лео факт гибели целого народа. – Брамлены помогли потушить полыхающие купола, но было поздно.

– Даже Брамлены вышли помогать? – удивился Радмир, понимая, что происходит нечто невообразимое.

– Видимо, так. А вышли они сильно раньше, – напомнил Лео им обоим о тех, которые встретились им на пути. – И вот это непостижимая тайна. Откуда они взялись? Были отправлены намеренно или сбежали?

– Полагаю, пока мы находимся здесь, это будет сложно выяснить, – почувствовал Руфиус очередные вопли желудка, которые было трудно заглушить даже его басом.

– Радмир? – Лео отошёл от дверей в сторону, давая ему волю и простор для действий.

– Тебе лучше последовать его примеру, – обратился Радмир к Руфиусу, который стоял у самой створки. – И заодно подумай, куда ты нас поведёшь.

– Я? – вдруг переполошился Руфиус, не предполагая, что ему придётся брать на себя эту ответственность. Посмотрев на Лео, он явно не был готов к такому повороту, и весь его взгляд буквально молил о помощи и пощаде. Отрицательно покачав головой и чувствуя, как невидимая рука заносит меч над его шеей, он начал шептать:

– Я понятия не имею, что тут происходит. Сколько лет прошло с тех пор, когда я был тут в последний раз. Маркус, Годер, – говорил он быстро и бессвязно, в то время как Радмир занимался дверью. – Маркус оставался в клане. Годер? Вернулся ли он с Конрадом из того похода на клан Воды? – Руфиус был в замешательстве, понимая, сколько всего с тех пор изменилось.

– Сначала нужно попасть в комнату Элизабет, – принял за него решение Лео, чем очень облегчил выполнение непосильной задачи. – Я поведу. – Лео доверительно кивнул Руфиусу, а тот выдохнул всё скопившееся в нём напряжение. В этот самый момент тяжёлая железная дверь рухнула, распластавшись безвольной птицей на каменном полу. Радмир, не теряя ни секунды, вышел из темниц и разделался со всеми стражниками, которые от неожиданности не успели ничего предпринять. Уложив всех, Радмир и не думал расслабляться. Двинувшись вперёд по тоннелю, он намеревался его расчистить, обезоруживая любого, кто мог встретиться на пути. Таких оказалось немного, и на шум от упавшей двери никто не сбежался.

– Всего лишь с десяток, – даже несколько расстроенно произнёс Радмир, отряхивая руки.

– Не знал, что в тебе умещается столько силы, – донёсся до его ушей голос Руфиуса, который растерянно обводил взглядом поверженные тела.

– С ними всё в порядке. Временно обездвижены. Для их же пользы, – уверил его Радмир, осматривая последнюю дверь, ведущую к свободе.

– Стоит ли оставлять тут Оливию? – робко задал ему вопрос Лео, который переживал об участи девушки.

– На! – Радмир бросил ему связку ключей, которые снял с пояса у одного из стражников. – Забери её, раз уж она так тебе небезразлична.

Поймав ключи, Лео без промедления и лишних разговоров отправился спасать девушку, томящуюся в одиноком заключении.

– Заложено в крови, – негромко произнёс Радмир, наблюдая за быстро удаляющейся фигурой Защитника.

– Разве желание помочь характерно только ему? – удивился такому комментарию Руфиус, уловив смысл завуалированной фразы.

– Ты не понимаешь, – попытался замять эту тему Радмир, переключив своё внимание на последний рубеж.

– Так объясни. Чем так сильно отличается Лео от меня? Или твоя сила… – решил он и это обсудить. – Нечасто встретишь человека, который может гнуть руками железные прутья или сражаться в одиночку с вооружёнными стражниками. – Руфиус кинул на них взгляд, выражающий сочувствие.

– На Лео, как и на меня, возложены определённые задачи. Чтобы их выполнить, нам даны некоторые возможности.

– Например, твоя сверхсила. Но почему её нет у Лео?

– Потому что Лео её утратил и стал самым обычным человеком. Однако данное ранее никуда не исчезло.

В этот момент в Радмира прилетела связка ключей, брошенная рукой Лео.

– Я подумал, что они нам пригодятся. – Кивнул он в сторону двери.

– Поздравляю. Способность мыслить здраво ты не утратил. – Радмир бросил на Оливию взгляд, лишённый интереса. Она уже хотела ему ответить, но он вовремя пресёк эту попытку: – Ты не в том положении, чтобы проявлять свой вредный характер.

– Мы все не в том положении, – справедливо отметил Руфиус.

– Я пойду первым. Лео указывает путь. Вы следуете за мной. – Он отвернулся к двери, по очереди вставляя ключи в замочную скважину, подбирая подходящий. – Готово.

Послышались негромкие щелчки поворотного механизма. Радмир начал плавно открывать дверь, чтобы образовалась небольшая щель, в которую он мог бы разглядеть, что происходило на улице. Все остальные, встав ближе друг к другу, готовились к выходу на свет.

Радмир быстро осмотрел скромный кусок территории и понял, что снаружи нет никаких движений. Его это насторожило, и он уже хотел прикрыть дверь, но живот Руфиуса заурчал с такой силой, что даже сражение на мечах не было способно заглушить этот выразительный рев. Рука Радмира дёрнулась, и полотно двери распахнулось, впуская тонны света взорвавшего сумрак. Зажмурив глаза, а потом быстро поморгав, Радмир старался привыкнуть к новому освещению. Понадобилось всего лишь несколько секунд, и теперь он мог ясно видеть реальную картину. Она разительно отличалась от той, которую он сумел подсмотреть в приоткрывшуюся дверную щель. Небольшая дворцовая площадь была заполнена воинами. Во главе этой хорошо организованной и вооружённой толпы стоял человек, которого он до сегодняшнего момента не видывал. Взгляд Радмира привлёк даже не сам человек, а предмет, который тот демонстративно держал в пальцах одной руки.

– Годер! – послышался голос Руфиуса. – Ты зачем устроил всё это представление? – Он вышел вперёд, вспомнив о том, что они равны в положении. – На каком основании ты возомнил себя главой?

– На основании вот этого. – Годер продемонстрировал ему свиток, написанный рукой Элизабет, а потом поднял повыше кроваво-красный камень. – А на основании этого, я имею власть и над другими.

– И что же в нём такого написано, что предоставляет тебе все полномочия? – не отступал Руфиус, игнорируя камень.

– Зачитай! – Годер нехотя отдал приказ рядом стоявшему воину, передавая в его руки письмо. Воин, получив свиток, развернул его и громким голосом начал зачитывать вслух: