В плену лжи

Все в Наине перевернулось. Ну конечно же, он говорил про Федора. Значит, заезжал он сюда и украл девушку, а, возможно, она сама убежала с ним, но это теперь было совершенно неважно. Ей хотелось исчезнуть отсюда сию же минуту.

– Подготовьте мне как можно быстрее экипаж, я уезжаю,– решительно сказала Наина.

– Позвольте предложить вам чай или щи, пока готовится экипаж,– говорил смотритель.

– Нет, я даже не стану заходить в дом,– решительно ответила Наина.

– А где же вы будете пережидать? – спросил мужчина.

– Я пока пройдусь на воле, мне дурно после поездки,– ответила женщина.

– Я постараюсь подготовить экипаж быстро, – сказал смотритель и  побежал в конюшню.

Смятение женских чувств, ровно вулкан, бушующий  в душе. Как можно его заглушить?!

Весь оставшийся путь она ехала с одной мыслью – посмотреть Федору в глаза, когда он вернется с приисков, ведь он наверняка увез эту девицу с собой, а после расстаться с ним навсегда, ибо он предал их чувства, и нет этому никакого оправдания. Дорога показалась ей такой утомительной и долгой, что, приехав в город, Наина была совершенно разбитой. Но больше всего ее удивило то, что в доме Столетова женщину встретила молодая незнакомая особа.

– Вы кто? – спросила она Наину. Это так взволновало хозяйку, что она не сразу ответила, а между тем смотрела вглубь прихожей, надеясь увидеть Аглаю.

– Простите меня, вы не ответили на мой вопрос?!– сказала особа вторично.

– Мне хочется спросить, кто ты здесь? – вопросом на вопрос ответила Наина.

– Я горничная,– сказала девушка, немного смутившись.

– А я хозяйка этого дома! – раздраженно выдала Наина.

– Позвольте, но здесь хозяйка Аглая Лукинична, – словно извинялась горничная.

– Это она тебе такое сказала? – вспыхнула Наина.

– Да, она нанимала меня на работу,– растерялась горничная.

– Я хотела бы увидеть ее,– сказала Наина, осматривая дом, а в это время горничная следовала за ней по пятам.

– Она уехала по своим делам, но скоро вернется,– продолжала девушка, внимательно наблюдая за Наиной.

– А как фамилия у твоей «хозяйки», тебе известно?– спросила барыня.

– Неизвестно, но в разговоре с кем-то она представлялась Приказчикова,– отвечала горничная.

– Приказчикова?! – повторила фамилию Наина.– Надо запомнить. Так ты утверждаешь, что она здесь хозяйка? – строго спросила барыня.

– Так ее дом и есть, – боясь сказать лишнее, вымолвила горничная. – Приказчиковой Аглаи Лукиничны…

– Этот дом золотопромышленника Федора Владимировича Столетова, а я его жена Наина Павловна Столетова, – официально представилась Аглая.

– Позвольте, барыня, выходит, что меня обманули? – испуганно спросила горничная

– И сильно обманули. Ты же не видела хозяина? – допытывалась Наина.

– Нет. Мне сказали, что он на золотых приисках, – отвечала девушка.

– Совершенно верно. Теперь остается выяснить на каких основаниях здесь проживает Аглая?! – в Наине впервые в жизни вскипела ненависть к этой особе, которая заняла ее место в доме и в семье. Возможно, виной всему мог быть Федор Владимирович, но это теперь уже не имело значения. С каждой минутой Наина становилась раздражительнее, но еще пыталась сдерживать в себе эту страсть…

– Как же мне теперь поступить? – тихо спросила горничная.

– Я не знаю, насколько ты прилежна, – ответила Наина,– но если все между мной и   Аглаей выяснится, то я сама буду решать, как с тобой поступить.

– Что я должна делать сейчас? – оторопела горничная.

– Занимайся пока своими делами,– приказала хозяйка.

Аглая появилась поздно вечером. Она была одета в дорогое платье и шляпку на голове, в руках у нее был веер, а ко всей этой красоте она находилась в сильном опьянении.

– Анна! – крикнула Аглая с порога горничную. – Почему не встречаешь хозяйку?! Накажу!

 И тут появилась Наина вместе с горничной, однако, Аглая не узнала хозяйку дома.

– А вы, собственно, кто тут будете? – спросила она.– Кто вам посмел войти?

– Я Наина Павловна Столетова, слыхала про такую?– сдерживая в себе гнев, произнесла Наина.

– Нет…, то есть что-то слыхала, но не помню,– еле выговаривала Аглая, потому что к этому времени она окончательно опьянела.

– Потрудись сказать мне, на каких основаниях ты тут находишься? – вновь спросила Наина.

– Я вас не понимаю, – возразила Аглая,– это мой дом, мне его подарил муж.

– Какой муж? – сквозь зубы спросила Столетова.

– Мой. Единственный,– ухмыльнулась Аглая.

– Кто твой муж, я спрашиваю еще раз? – начала нервничать Наина.

– Анна, зачем ты впускаешь в дом посторонних, я тебя выгоню!–  прикрикнула Аглая на горничную

– Аглая Лукинична, это хозяйка дома,– робко произнесла  горничная.

– А я кто по-твоему?!– попыталась возмутиться Аглая, но вместо крика ее пробила икота.

– Ты самозванка, и я вынуждена обратиться в полицию,– теперь уже вполне серьезно сказала Наина.

– Это я должна идти в полицию, чтобы вас арестовали, – настаивала Аглая.

– Анна,– обратилась Наина к горничной,– быстро позови сюда квартального.

– Не смей!– едва проговорила Аглая,– я запрещаю…

– Беги! – сказала Наина. Горничная побежала из дома, не слушая свою нанимательницу.

 Когда Анна выскочила на улицу, пьяная Аглая перешла на Наину.

– Вы думаете, что я вас не узнала?! – криво улыбнулась Аглая.– Все знаю, ни о чем не жалею.

– У меня нет желания разговаривать с тобой,– сказала Наина.

– А я желаю, – промямлила Аглая, – коль сошлись дорожки…Федор вас совсем не любит… он мне клялся в этом, а женился из жалости…

– Замолчи! – крикнула Наина и зажала руками уши. Она закрыла глаза, чтобы ничего не видеть. Неизвестно, о чем говорила ей совсем захмелевшая Аглая, только вдруг чья-то рука взяла руку Наины и тут она открыла глаза. Перед ней стоял квартальный с маховую сажень, плотного телосложения и заметно выпячивающим животом. А еще его большие густые усы двигались, когда он причмокивал. Рядом с ним стояла Анна, а Аглая сидела в кресле и что-то бормотала себе под нос.

– Квартальный Семен Приходько, – отрапортовал полицейский, – вы меня вызывали, барыня?

– Да, вызывала, – решительно ответила Столетова. – Вот эта женщина незаконно проникла в мой дом и живет здесь без моего ведома, – тут Наина указала на Аглаю.

– Врешь! –  истеричным пьяным голосом выкрикнула Аглая.– Все врешь! Это мой дом!

– Попрошу помолчать! – остановил Аглаю квартальный. – Как же так получилось? – теперь он обратился к Наине.

– Я находилась в деревне у родителей моего мужа, а вот эта особа изволила поселиться здесь без моего ведома, – объясняла Наина.

– Мне муж разрешил! – вновь крикнула Аглая.

– Позвольте, кто же из вас хозяйка?! – недоумевал квартальный.

– Я жена золотопромышленника Столетова Федора Владимировича, хозяйка этого дома. У  меня имеются все документы на венчание с Федором Владимировичем, – решительно заявила хозяйка дома.

– А кто же тогда эта дама? – спросил Приходько.

– Это обыкновенная уличная девка,– зло сказала Наина.

– Я не уличная девка! – взорвалась Аглая, но у пьяной женщины это получилось смешно.

– Ты убежала из дома от отца,– возразила ей купчиха.

– Я не убегала!– уже не громко произнесла Аглая, видимо хмель забирал у нее последние силы.

– Растолкуйте мне подробнее,– сказал квартальный, обращаясь к Аглае.

– Меня увезли насильно, выкрали,– ухмыльнулась Аглая и затем захохотала.

– Отец ее, станционный смотритель, с горя наложил на себя руки,– добавила Наина.

– Врете! – вдруг поменялась в поведении Аглая. – Откуда вам знать?!

– Сейчас на почтовой станции, где она жила, новый смотритель, – продолжила рассказывать квартальному хозяйка.

– Я не верю! – едва выговорила Аглая. – Я вам не верю…

– Как же мне поступить с вами?! – размышлял Семен Приходько.

– Прошу вас забрать ее отсюда, – решительно сказала Наина.

– Никуда я не пойду! – воспротивилась Аглая. – Это мой дом, мне его подарили…

– В участке разберемся, – сказал квартальный, и, подойдя к Аглае, взял ее за руку, Аглая пыталась вырвать свою руку из его клещей. – Не заставляйте меня применить силу.

 Аглая встала с кресла и, покачиваясь, пошла с квартальным. А дальше ее ждала «съезжая», в которую помещали провинившихся или просто подозрительных граждан до выяснения обстоятельств. Съезжую в народе называли «холодной» или «сибиркой», потому что она не отапливалась, и в ней даже летом было холодно и сыро. Всю ночь провела Аглая в этом помещении, а когда утром ее выпустили из «съезжей», то сразу привели в кабинет городского пристава Архипа Даниловича Пригоды.

– Откуда тебя доставили в «съезжую»? В чем провинилась? – вполне серьезно повел разговор пристав.

– А мне откуда знать?! – оправдывалась задержанная.– Пришли ко мне домой и забрали.

– Ты мне тут не крути!– продолжал строго Архип Данилович.

– Да откуда мне знать, ежели я сама не понимаю, как все получилось,– изворачивалась Аглая.

– Зачем зашла в опьянении в чужой дом? – в той же строгости спрашивал Пригода.

– Как же в чужой, ежели мне его муж подарил?!– настаивала на своем Аглая.

– Кто же твой муж? – еще один вопрос последовал от пристава.

– Столетов Федор, кто же еще,– обиженно ответила девица.

– В каких ты с ним отношениях?! Брак венчан? – все еще выяснял Архип Данилович.

– Куда там венчан, он оставил меня в доме и уехал на прииски,– надула губы Аглая.

– Выходит, что живешь ты в доме не по закону, коли хозяйка этого дома вызвала квартального?! – допытывался пристав.

– Да не хозяйка она вовсе! – постаралась возразить задержанная.

– Тебе откуда знать?– резко спросил Пригода.

– Федор венчался с ней не по любви,– выдала она приставу.

– Что же из того?! Многие не по любви венчаются, да живут в ладу, – объяснял ей Архип Данилович.

– Да пожалел он ее, вот что, – начала откровенно Аглая. – Ее хотели в полицию забрать, а он по доброте души спас ее от тюрьмы.

– Не пойму я тебя, за что же ей грозила тюрьма? – теперь уже заинтересовался пристав.

– А мне откуда знать?! Она не одна раньше была, а с девчонкой, а тут гляжу, без девчонки прикатила, – поясняла задержанная.

– Как твоя фамилия? – вновь спросил Пригода.

– Приказчикова Аглая Лукинична…

– А дом Столетова и женщина та, которая квартального вызвала, тоже Столетова? – продолжил допрос пристав.

– Да говорю же вам, что он женился ради ее спасения,– стояла на своем Аглая.

– Да, трудно тебя понять, – усмехнулся Архип Данилович. –  А коли выпустим тебя сейчас, куда пойдешь? – поинтересовался пристав.

– Домой! –  утвердительно ответила Аглая.

– А где твой дом? – еще раз спросил ее Пригода.

– Дом Столетова! – выдала задержанная. – Федор оставил меня в нем и сказал, что дом теперь мой, и я могу жить в нем сколько захочу, одно велел – дождаться его с приисков.

– А что же ты тогда  напиваешься до того, что все путаешь?! – вразумлял задержанную пристав.

– Ничего я не путаю, говорю, как есть, – огрызнулась девица.

– Вот что, Аглая Лукинична, коли я тебя выпущу, ты не имеешь право появляться в том доме, – потребовал Пригода. –  Потому как после второго обращения Столетовой я упеку тебя в тюрьму…

– Вот те раз?!– изумлялась Аглая. – А куда мне идти? В дом терпимости?

– Это уж твое дело. Сейчас тебя выпустят отсюда, так ты уж больше не попадай ко мне, – еще раз напомнил Архип Данилович.

– Буду стараться, – без желания произнесла девица.

Когда Аглая вышла из кабинета, пристав еще раз вспомнил весь разговор с задержанной. Его заинтересовал тот момент, когда она говорила про Столетову с ребенком. «Выходило так, что муж спасал ее от полиции, но зачем?! Не увязывается ли это с тем делом по пропаже ребенка помещика Говорова?! А вдруг это зацепочка, и тут может многое открыться?! Но как же подойти к ней для разговора?! Мы не имеем право забирать ее в участок, но составить беседу можем. Тут надо посоветоваться с помощником полицмейстера». Пригода незамедлительно отправился к начальству.

 Помощник полицмейстера Лев Николаевич Бучев был толстым и сильно лысеющим, он постоянно протирал свое потное лицо и лысину большим платком, больше похожим на тряпку, при этом Бучев всегда пыхтел и шлепал губами. Лев Николаевич плохо переносил летнюю жару в небольшом душном кабинете, а открывать окно он не решался, чтобы не подслушали его деловые разговоры. К нему и пришел городской пристав.

– Позвольте войти, Лев Николаевич,– заискивающе заговорил, приоткрыв дверь, Пригода.

– По какому вопросу, коли я не вызывал тебя? – с присущим чиновнику тоном спросил Бучев.

– Дельце важное, не терпит отлагательства,– промямлил пристав.

– Изволь пройти, коли дело,– без желания пригласил помощник полицмейстера.

– Я, видите ли, изволил узнать одну новость,– негромко произнес Архип Данилович.

– Новости на  базаре слушай, да дома передавай, а мне нужны факты,– повысив тон произнес Бучев.

– Я нашел зацепочку по той краже девочки помещика Говорова,– осторожнее обычного сказал пристав.

– Это что еще за зацепочка, говори яснее!– строго приказал помощник полицмейстера.

– Вчера мы забирали пьяную женщину из дома золотопромышленника Столетова, так вот, там была его настоящая жена. А эта пьяная женщина, которая появилась в том доме, наутро нам сказала, что Столетов женился на своей теперешней жене, чтобы спасти ее от полиции, дескать, девочка у нее была, а потом куда-то исчезла. Это мне  задержанная нами девица рассказала,– путанно говорил пристав, отчего на лице полицмейстера всплыло непонимание в форме отвисших губ и удивленных глаз.

– Плохо я тебя понимаю, но продолжай,– приказал Бучев.

– Видите ли, ваше высокородие, Столетова эта вполне может быть той, кого мы ищем,– сказал, уже немного осмелев, Пригода.

– Как ты смеешь говорить про жену Столетова, когда не уверен в своих словах?– раздраженно спросил Лев Николаевич.

– Да мне бы только разговор с ней составить?! – убеждал помощника полицмейстера Пригода.

– А как ты составишь?! – размышлял Бучев. – Вызвать на допрос не имеешь права, а за просто так она не станет с тобой разговаривать…

– Но дело может пойти нам на пользу?! – убеждал Архип Данилович.

– Я пока не понимаю, как это сделать,– размышлял помощник полицмейстера.

– Позвольте мне посетить ее дом и поговорить с ней об этой пьяной женщине, которая забрела к ней и устроила скандал?! – нашел решение пристав.

– Коли есть необходимость, ступай, – распорядился Бучев,– но смотри, не перегни палку, иначе будешь наказан…

– Я, ваше высокородие, поговорю с ней достойно,– заискивающе, но радуясь при этом своей решительности, сказал Пригода.

– Так зачем ко мне приходил?! – теперь уже сам не понимал сути беседы помощник полицмейстера.

– Как же, дело большой важности, а ну как раскрутится веревочка, и найдем девочку помещика Говорова,– окончательно осмелев и даже несколько напыщенно произнес Архип Данилович.

– Ступай уже, устал я от тебя,– отмахнулся от посетителя Лев Николаевич и, достав платок, начал вытирать пот со лба.

Выйдя из кабинета помощника полицмейстера, Архип Данилович Пригода направился в дом золотопромышленника Столетова. Всю дорогу, пока он ехал в повозке, придумывал для себя вопросы, которые, как он полагал, выведут Столетову на чистую воду, и она окажется той самой похитительницей дочери помещика Говорова. И уж тогда ждет его повышение в чине и непременно  денежное вознаграждение.

Когда пристав подергал колокольчик возле входной двери дома Столетовых, ему открыла горничная.

– Позвольте узнать, а дома ли хозяйка Столетова? – вежливо спросил он горничную.

– Наина Павловна? – переспросила Анна.

– Она самая,– сказал пристав, хоть и не знал доселе ее имени.

– Я сейчас ее позову,– сказала горничная и ушла.

Пристав стоял у порога, не понимая еще до конца, как завести разговор с хозяйкой дома. Надо было сделать это так, чтобы та не догадалась, что он уже знает какие-то факты из ее биографии. Наина Павловна спустилась со второго этажа легкой походкой. Он увидел в ней красивую и стройную женщину, которая привлекает к себе внимание мужчин.

– Чем могу вам быть угодна? – спокойно спросила Наина.

– Видите ли, Наина Павловна,– замялся пристав,– мне бы хотелось выяснить некоторые моменты…

– Какие еще моменты? – не понимала хозяйка.

– Меня зовут Архип Данилович Пригода, я из полиции.

И тут у Наины Павловны что-то перевернулось внутри, но она старалась не подавать вида. Теперь становилось понятным ее безвыходное положение. Говорить что-то в свое оправдание было бессмысленным, а защитить ее теперь было некому.

– Зачем же ко мне в дом полиция? – стараясь сдерживать себя, спросила барыня.

– Я не задержу вас надолго, мне нужно каких-нибудь пять минут,– извинялся пристав.

– Я не хотела бы вести с вами беседу без хозяина, но коли пришли,– замялась хозяйка.

– Поверьте, Наина Павловна, я не стану вас утруждать,– постарался успокоить барыню гость.

– Охотно вам поверю, идемте в гостиную,– предложила Наина.

 Гость прошел вместе с хозяйкой в гостиную, огляделся и оценил внутренне убранство.

 Посреди гостиной стоял большой овальный стол со стульями с высокими спинками, у стены находился  диван, обитый кожей,  кожаными были и кресла. Еще удивлял стеклянный шкаф, который пока был пуст. На стенах висели газовые светильники, а еще располагали к себе внимание картины. На одной из них был изображен молодой мужчина, и, как догадался гость, это был Столетов. Статный, с несколько надменным взглядом, он словно взирал на всех с высоты. Но было в этом портрете что-то русское, сильное и надежное. Пригода так загляделся на  портрет, что не сразу услышал голос хозяйки.

– Присаживайтесь,– Наина указала на стул, и сама присела напротив.

– В вашем доме появлялась пьяная женщина, не так ли?!– начал осторожно  беседу пристав.

– Это уже в прошлом,– словно отмахнулась хозяйка.

– Вы с ней знакомы? – спросил Архип Данилович.

– Нет, она мне незнакома,– ответила Наина.

– Как же так, а она говорит, что знает вас? – полюбопытствовал пристав.

– Я видела ее однажды на почтовой станции, но не знаю даже ее имени,– продолжая держать себя спокойно, ответила хозяйка.

– Позвольте, а как эта женщина могла оказаться на почтовой станции? – не понимал Пригода.

– А вы считаете, что там могут оказаться только мужчины? – в свою очередь спросила Наина Павловна.

– Простите, я неправильно задал вопрос,– извинялся пристав. – Выходит, что вы и она куда-то ехали и случайно встретились на станции?! – теперь уже пристав начал углубляться в беседу.

– Возможно так,– спокойно говорила Наина.

– Почему же эта женщина утверждает, что Федор Столетов ее муж? – спросил напрямую Пригода.

– Мне неведомо знать об этом,– попыталась не разгневаться хозяйка.

– А вы одна были на станции, где повстречались с Аглаей Лукиничной? – вновь задал вопрос пристав.

– Вам даже известно ее имя?! – удивилась Наина Павловна.

– Мы оформляли документы по ее задержанию, пришлось выяснять некоторые моменты биографии,– пояснил Пригода.

– У вас есть ко мне еще вопросы? –  неожиданно спросила Столетова, намереваясь закончить беседу.

– Меня интересует та девочка, о которой нам рассказала Аглая Лукинична, – напрямую спросил пристав.

– Какая девочка? – немного волнуясь, спросила хозяйка. – Ваша задержанная что-то путает…

– Возможно, – засомневался Пригода. – Только она сказала, что на почтовой станции видела вас с девочкой, а в этом доме ее уже нет?! – вдруг вывел разговор пристав на новую линию.

– Она меня с кем-то спутала, – постаралась усмехнуться Наина,– нет у меня никакой девочки, мы венчались с мужем не так давно.

– Возможно и спутала, но почему она утверждает, что это ее дом, а Столетов ее муж?!– опять вернулся к разговору о доме пристав.

– Мы венчаны с Федором Владимировичем,– в доказательство своих слов сказала хозяйка.

– Верно,– зачем-то произнес Пригода, но тут вдруг снова задал вопрос. -У вас и документы имеются на венчание?!

– И запись в книге в церкви Архангела Михаила, что в пяти верстах от города, – утвердительно и спокойно ответила Наина.

– Я мог бы закончить беседу, но та девочка, про которую говорила Приказчикова, не дает мне покоя, – говорил тихо сам с собой пристав. – Понимаете, у помещицы Говоровой украли девочку, – теперь он обратил взор к хозяйке, – и мы  всюду разыскиваем ее, поэтому нам интересны любые факты.

– Нет здесь никакой девочки и не было»! – спокойным твердым голосом сказала Наина,– прощайте, у меня нет времени далее продолжать беседу.

– Прошу меня извинить, Наина Павловна, – с легкой усмешкой сказал Пригода,– придется разыскать теперь уже Приказчикову и наказать ее за ложные сведения.

– Дело ваше, прощайте,– сказала Наина в таком тоне, словно хотела поскорее и навсегда избавиться от этого человека.

Когда пристав вышел из дома Столетовых, на душе у него стало неприятно. Пригода понимал, что Наина Павловна что-то недоговаривает, но как он мог поступить иначе?! Допрашивать ее пристав не имел никаких оснований, а те факты, о которых он узнал от Приказчиковой, не являлись поводом приходить в дом Столетовых. А ну как узнает про эту беседу Бучев?! А ведь он предупреждал, что визит в их дом напрасен. Как же так?! Был близок к раскрытию пропажи девочки, но оказалось, что все напрасно. Для себя Архип Данилович решил одно, пока не попадаться начальству на глаза, чтобы забылся этот бессмысленный визит к Столетовым.

 Совсем другое было на душе у Наины после посещения ее дома полицейским, теперь стало тревожно. Она начинала понимать, что стоит им вызвать ее на допрос, тут же женщина вынуждена будет рассказать всю правду. Три дня Наина провела в размышлениях, убеждая и опровергая себя во всех всплывающих мыслях, наконец Столетова сама явилась к приставу.

– Архип Данилович, я все вам готова рассказать, – нерешительно произнесла она.

– Рассказывайте, я вас слушаю, – Пригода внимательно смотрел на Столетову. Теперь уже этот человек был на высоте, все получилось так, как он хотел, в душе думая об одном – скоро его ждет награда.

– Девочка, которую вы разыскиваете, была кем-то брошена на дороге в летний зной. Я берусь утверждать, что брошена, потому что рядом не было ни души, а одета она была не как крестьянские дети. Я забрала ее к себе в келью, потому что девочка могла погибнуть на жаре. Замечу, что в ту пору я была черничкой и всячески противилась браку с мужчиной, не могла я помышлять и о рождении ребенка, однако встреча с девочкой изменила во мне многое. Ася научила меня смотреть на мир по – иному. Первоначально я хотела вернуть ее матери, но не знала, кто она, а когда узнала про помещицу Говорову, то подумала, что она жестокая, и ей нельзя иметь детей. Я решила оставить Асю у себя. После объявления полицией розыска, я начала скрываться, в этом мне помог Федор Владимирович Столетов, он женился на мне, я сменила фамилию, желая полностью изменить свою жизнь.

– А где девочка? – поинтересовался пристав.

– Нет девочки! – заявила Столетова. – По дороге домой ее у меня украли цыгане на городском рынке, – осторожно сочиняла Наина, чтобы все получилось правдиво. – Я сама не заметила, как это случилось.  Приказчикова действительно видела меня с девочкой один раз на почтовой станции, где она проживала с отцом, а после сбежала с моим мужем, подведя своего батюшку к тому, что он наложил на себя руки. Это все, что я могу вам сказать, – в расстроенных чувствах Наина завершила свою маленькую историю.

– Есть ли правда в ваших словах, я не могу утверждать, однако следствие покажет, – сомневаясь, но надеясь на правосудие, сказал Архип Данилович. – Мы вынуждены вас арестовать…

Состоялся суд. Наину Павловну Столетову, которая являлась женой купца, учитывая ее чистосердечное признание и желание вернуть дочь родителям, но украденную цыганами, приговорили сослать в женский монастырь. Но поскольку долго уже тянулись поиски, и полицейским не хотелось вести полное расследование, дело закрыли. Надо учитывать, что это дело не велось как похищение, оно проходило как задержание за заблудившегося ребенка. При этом задержавший был обязан немедленно дать знак родителям или опекунам ребенка, в неизвестности о них- полиции; срок давался двухнедельный. По требованию родителей ребенок должен был быть возвращен; при неисполнении этих предписаний виновный подвергался по мере продолжительности задержания денежному взысканию или легкому исправительному наказанию, а при задержании ребенка с какой- либо определенной целью, известному виновному, в  зависимости от намерения виновного,– ссылке в Сибирь на поселение…

 Прошла неделя, за ней наступила другая, а Наина все не возвращалась из города. Родители Федора начали беспокоиться. К тому же Аксинья постоянно спрашивала бабушку, когда приедет ее мама, на что последняя отвечала, что у мамы много дел в городе, и они скоро увидятся. В один момент, когда девочка играла во дворе, Степанида Герасимовна вызвала мужа на разговор.