Люби Меня До Смерти/Love Me To Death

– Меня связать с вами можно?

– К счастью для тебя, нет, – грустно промолвила Лея. – Для этого нужно отменить заклинание, но как я уже сказала, оно является сильнодействующим, поэтому такой вариант не представляется возможным. Отмена грозит всем гибелью.

– Где вы его нашли? – не мог я угомониться, как ребенок, открывающий для себя новый мир, который интересовал меня во всех своих проявлениях.

– Хватит вопросов, Эмилиус! – прервала меня Миля, – для нас главное сейчас решить, что будем делать дальше. Лея, можешь рассказать подробнее о своем видении?

"Just avoid the woods – that's where it happens."

"This is a joke?" Matas exclaimed. "My house is surrounded by woods!"

"Then move somewhere else!" Milie snapped.

"Only to your place," he muttered.

"Keep dreaming!"

"Everyone calm down," Liepa interjected with angelic composure. "Fighting won't help. Let's brainstorm how to prevent this."

Normally they'd have warded the factory against intruders, but in their haste only the dining room remained protected. Voices and movement echoed through the building, but nobody cared anymore – the wards would hold.

"I'm not sure we can change anything. My visions usually come true," Leia said gloomily.

– Единственное, от чего могу вас предостеречь, так это от походов в лес. Именно в нём должно сбыться предсказание.

– Это что – шутка такая? – воскликнул в недоумении Матас. – Я живу в районе, где повсюду лес!

– Так переезжай в другое место, чёрт побери, только перестань ныть! – прикрикнула на него Миля.

– Только если к тебе, – раздраженно пробурчал парень.

– И не мечтай! – огрызнулась Миля.

– Ребята, давайте успокоимся. Понимаю, что мы все на нервах, но это не изменит положения сложившихся вещей. Вместо того чтобы ругаться, подумаем, как предотвратить эту трагедию, – вмешалась в разговор Лиепа. В этот раз из-за срочности и спешки никто не позаботился ограничить завод от проникновения посторонних, лишь столовая оставалась свободной. По этой причине с завидной регулярностью со всех сторон доносились звуки человеческих голосов и шум движения, что говорило о том, что территория завода была обитаема. Но это уже никого не волновало, важно, что доступ сюда не забыли ограничить.

– Я не уверена, что с этим что-то можно поделать, так как почти все мои видения сбываются. – Видимо, Лея решила ситуацию не спасать.

"You said 'usually' – that means we have a chance," Gabrielius countered.

"I refuse to believe we're powerless," Lucas agreed. "We'll find protective spells or create a shield with our combined magic. As last resort…" He hesitated. "…we could ask the Council."

"Absolutely not!" Ema objected fiercely. "We solve this ourselves."

– Вот видишь, ты сама говоришь “почти все”, а значит, шанс у нас есть, – вступил в обсуждение Габриэлюс.

– И я тоже не верю, что с этим ничего поделать нельзя, – поддержал друга Лукас. – Как такое возможно, что те, кто обладают силой, оказываются бессильными? Мы должны найти способ избежать печальной участи. Пусть каждый найдёт заклинание и использует потенциал своей магии для создания защитного поля. В крайнем случае, можно обратиться за помощью к…– он запнулся, словно вдруг вспомнил что-то, и продолжил: …Совету.

– Ни в коем случае! Это исключено! – воскликнула Эма. – Мы сами должны найти выход.

I stayed silent, finding the discussion increasingly absurd. Their evasive hints clearly concealed some shared secret—one they kept from me.

"You're hiding something from me," I confronted Ema when we were alone. The meeting had ended unresolved. "You were about to confess something before Leia called, weren't you?"

Я больше не вмешивался в дискуссию, которая казалась мне абсолютно бессмысленной и абсурдной. Я предчувствовал, что друзья что-то старательно от меня скрывали. То, как все говорили полунамеками и загадками, свидетельствовало о том, что между ними таился какой-то общий секрет, который не хотели раскрывать мне

– Вы что-то от меня упорно утаиваете. Не так ли? – спросил я Эму, когда мы остались одни. Ребята разошлись, так и не разрешив проблему. Каждый остался при своем мнении. – Ты так и не договорила, что хотела мне сообщить ранее, пока телефон не прервал нас.

"We're not hiding anything. Don't imagine things! I barely remember what I wanted to say – I was feverish." She avoided my eyes, the telltale sign of her lie. I knew Ema better than myself.

"Secrets always surface eventually. You know that." I grabbed her arm, slowing her hurried departure.

"Good luck with that," she retorted rudely, shaking free. For the first time in months of close contact, we parted angrily, leaving me alone with my suspicions.

– Мы от тебя ничего не скрываем. Не фантазируй! И что хотела тебе сказать тогда, честно, уже не помню. Я себя неважно чувствовала. Мало ли, что мне могло влезть в голову, – ответила она, избегая смотреть мне в глаза, что являлось главным подтверждением лжи. Я изучил Эму чуть ли не лучше, чем самого себя.

– Всё тайное становится явным рано или поздно. Ты это понимаешь? – я ухватил ее за локоть, чтобы она притормозила свой шаг.

– Удачи! – грубо отреагировала девушка, освободившись из моей руки. На этом мы расстались на неопределённый срок впервые за несколько месяцев тесного общения. Я остался наедине со своими мыслями.

13. Talking to myself

13. Разговор с самим собой

When you have supernatural powers, there's a temptation to misuse them for personal gain. Only thoughts of consequences stop you. Even magic can't change the past. It's better not to take risks in the present to avoid future regrets. For me, possessing powers still felt new like an outfit you admire endlessly.

Когда обладаешь сверхъестественной силой, появляется соблазн использовать ее не по назначению. Так сказать, в личных корыстных целях. Останавливает только мысль о последствиях. Даже магия бессильна изменить прошлое, поэтому лучше не рисковать в настоящем, чтобы ненароком не наделать ошибок и не пожалеть в будущем. Для меня владение силой было пока что в новинку, как какая-нибудь обновка, которой любуешься и не можешь нарадоваться.

If I had to describe my new self, "Destroyer" would fit best. I only needed to select an object, disconnect from emotions, and focus energy to reduce my "victim" to debris. My power was so strong it could turn anything to dust. Unlike some friends who had multiple weaker abilities, I possessed one ability only. The drawback? I couldn't fully restore what I'd destroyed. The destructive effect overwhelmed the creative one, though creativity wasn't lost forever. Through inexperience or unwillingness, I'd overlooked this.

Если подобрать подходящее слово, которое охарактеризовало бы моё новое “я”, то идеальнее всего подошло бы «Разрушитель». Мне достаточно выбрать объект, отключиться от эмоций, сконцентрироваться на энергии, чтобы от выбранной “жертвы” осталась лишь груда обломков. Моя сила так велика и мощна, что она способна уничтожить и превратить в прах всё на земле. Поэтому я не стал носителем других способностей, как некоторые из моих друзей, которые владели силами в равной степени, но в небольших пропорциях. Единственный минус – разрушенное, увы, я не могу восстановить обратно полностью. Разрушительный эффект настолько неимоверный, что он подавил созидательный, хотя последний не исчез навсегда. Из-за неопытности, а может, и нежелания я упустил этот факт из виду.

Had I balanced both energies, I'd have controlled them equally just less powerfully. Ema had pointed this out during training, but feelings of superiority won out. Ignoring instructions, I focused solely on what made me feel dominant. Now I regret it – two moderate powers would've been better than one extreme. But my energy stabilized in its chosen form, making change impossible.

Если бы я гармонично развивал разрушительные и созидательные свойства своих способностей, то управлял бы ими в одинаковой, но меньшей степени. Именно на это мне указывала Эма на тренировках, но чувство собственной значимости, божественности и превосходства над остальными преобладали в тот момент. Поэтому, проигнорировав все наставления, я сосредоточился лишь на том, что, казалось, делало меня более властным над окружающим миром. Теперь, конечно, я сожалел, так как две способности, пускай и с небольшим эффектом, лучше, чем одна. Однако энергия во мне стабилизировалась и приняла ту форму, которую я выбрал сам, а значит, изменить уже ничего нельзя.

"Show yourself," I whispered. Magic in red hues spread through the room like morning mist, radiating from me.

I felt its warmth and movement. The energy was both part of me and separate obedient yet independent. After admiring it, I withdrew my powers. They vanished as quickly as they'd appeared.

Покажись! – прошептал я, и магия всех оттенков красного цвета, как утренний туман, начала, распространяясь быстро по помещению, выходить из меня.

Я ощущал ее тепло и движение. Энергия, как некое живое существо, которое одновременно являлось частью меня и чем-то чуждым, подчинялась моим желаниям и вместе тем оставалась независимой. Налюбовавшись вдоволь, я скрыл магию. Она исчезла так же быстро, как и появилась.

I remained fascinated by their nature. How did this defy physics? Without mathematical aptitude, I couldn't explain it scientifically. "Like religion, you must simply believe logic is useless," Ema would say, rejecting scientific approaches to mysticism. "The less you know, the better." I disagreed completely. Knowledge is power; ignorance makes us animals. Human rationality exists to understand the world practically. Obscurity always frustrated me. I knew I'd uncovered only fragments of some greater, fiercely guarded secret.

Я не переставал удивляться. Очень хотелось открыть тайну ее природы и понять, как вообще все это возможно с точки зрения законов физики. Но так как я не отличался математическим складом ума, а естественные науки никогда не давались мне легко, поэтому объяснить происходящее не представлялось возможным. “Здесь, как в религии, нужно просто верить, а логические умозаключения ни к чему”, – вспомнились мне слова Эмы, которая избегала всяческого научного подхода в объяснении мистического явления. “Чем меньше знаешь, тем крепче спишь”. Я отнюдь не приверженец этой идеи, так как, напротив, убежден, что сила – в знаниях, а их игнорирование отупляет и превращает нас в животных. Для того и дарован разум человеку, чтобы он познавал мир и находил своим открытиям практическую ценность. Недоговоренность всегда выводила меня из колеи и не давала покоя. Я уверен, что знаю лишь малую толику того, что скрывается под большим секретным охраняемым засовом, который я непременно должен открыть.

Nothing difficult solves instantly. Goals require patience, time, and effort. Once I fixate on something, no one, not even myself, can dissuade me. This applied both to the Book's magic and to whatever my friends hid from me. They'd done something wrong. I felt it. While understandable, their secrecy wounded my pride. Worst of all? Even Ema kept me in the dark.

Всё трудное не даётся сразу. Нужно терпение, время и немало усилий для достижения целей. Я себя знаю. Если что-то вобью в голову, переубедить в обратном будет никому не под силу, даже мне самому. Это касалось не только могучей магии с Книгой вместе взятых, но и тайны, скрываемой от меня друзьями. Что-то они совершили такое, о чем не решались поведать. Это понять можно, если встать на их место. Но тайна друзей задевала моё самолюбие и тщеславие. Самое обидное было то, что даже Эма не стремилась допускать меня в круг посвященных.

Ema! Days had passed without contact. Swallowing my pride, I called her. No answer: ignored or unheard. Next I tried telepathy, our more reliable connection. Focusing on her image, I established contact. She responded as expected —not being in a mood and busy. After promising to meet soon, she severed the link. While pleased telepathy worked, I ached as the woman I loved pushed me away.

Эма! Уже несколько дней мы не связывались друг с другом. Я достал мобильник и набрал её номер, переборов гордость. Трубку подруга не брала, что говорило о том, что-либо она не слышала звонка, либо определенно игнорировала меня. Тогда я решил использовать нашу телепатическую связь, которая намного эффективнее мобильной. Я сфокусировался на образе девушки и принялся налаживать контакт с ней. Ответ не заставил себя долго ждать. Как и ожидалось, подруга находилась не в настроении и была чем-то занята. Ей было вообще не до меня. Дав обещание на днях увидеться со мной вновь, Эма оборвала связь. Одновременно я испытывал радость, что существовал лёгкий способ контакта со своими, но и вместе с тем и разочарование от того, что девушка так жестко отбросила меня на задворки общения.

14. Not an Easy Replacement

14. НелёгкаяЗамена

I needed to loosen up. My head felt ready to explode from swirling thoughts buzzing like bees in a hive. The riddles about the Almighty Book, my friends' secret, and the strange vision gave me no rest day or night. I had to address these issues, but first I needed to relax. Some excitement coupled with alcohol might help.

Мне нужно было немного развеяться. Казалось, что голова готова вот-вот взорваться от роя мыслей, кружащих и жужжащих в ней, как пчелы в улье. Навалившиеся загадки о Всемогущей Книге, секреты друзей, странное видение не давали мне покоя ни днём, ни ночью. Со всем этим надо было что-то делать, но прежде попробовать расслабиться, и тут мне могла помочь небольшая встряска вкупе с алкоголем.

I headed to one of the town's many nightclubs. Nightlife has always attracted people – a time for creative inspiration and unrestrained fun that reveals human nature. Darkness hides vices and allows indulgences that daytime distractions prevent.

Я отправился в один из многочисленных ночных клубов города. Ночная жизнь манила и притягивала к себе людей во все времена. Это пора для творческого вдохновения и безудержного веселья. И, как ни крути, оно лучше всего объясняет человеческую натуру. Во тьме легко скрыть пороки и злодеяния, а также отдаться увлечениям, которые, по каким-то причинам, не удается воплотить в светлое время суток, наверное, из-за различных отвлекающих факторов.

I chose "The Star" club, popular among middle-class urbanites. Neither its exterior nor interior pretended to sophistication. The dress code wasn't strict (just no sneakers or jeans were allowed), and prices were reasonable. Consequently, it was always packed. While dance floors operated only on weekends, the bar and cafe stayed open all week.

В общем, мой выбор пал на одну из точек бурлящей ночной жизни. Клуб «Звезда» пользовался популярностью среди городского населения среднего класса. Ни внешнее, ни внутреннее убранство не претендовали на изысканность, фейс-контроль – на строгость и дотошность (достаточно не быть одетым в спортивную одежду, чтобы тебя впустили), а цены – на кусачесть, поэтому заведение забивалось до отказа в любое время суток. Танцплощадки работали только по пятницам и субботам, а бар и кафе всю неделю напролет.

Arriving on Friday night, I avoided the long line by using the emergency exit. The locked door posed no obstacle – I destroyed the lock with my powers and slipped in unnoticed.

Наконец, настала пятница. Я решил не стоять в длинной очереди, растянувшейся на несколько десятков метров, а зайти с запасного выхода. Дверь, как всегда, оказалось запертой. Я использовал силу, чтобы разрушить замок и войти никем не замеченным.

Inside, music and hundreds of voices deafened me. "Damn this sensitivity," I swore, pushing through the crowd of drinking, screaming revelers in search of seating. The club had stopped letting new guest in. I expertly caught a waiter and promised a generous tip for a drink.

Сразу с порога музыка и шум сотен голосов оглушили меня. "Чёртова чувствительность", – выругался я, пробираясь сквозь толпу пьющих, кричащих, орущих неугомонных людей в поисках свободного места, что оказалось бесполезным занятием. Новых посетителей уже не пускали. Мне удалось выловить официанта и уговорить принести выпивку, обещая ему щедрые чаевые.

While waiting, I surveyed the crowd. Suddenly I spotted an unusual girl among the mundane patrons – about twenty-five with golden hair resting gracefully on her shoulders. Her darting eyes suggested she wanted escape from her companions, a man and woman.

В ожидании напитка я стал присматриваться к местной публике. Вдруг среди серой и безынтересной толпы я увидел необычную девушку. Она стояла в обществе мужчины и женщины. На вид ей было лет двадцать пять-двадцать шесть, золотистые волосы изящно покоились на плечах, а глаза то и дело бегали по сторонам, словно она не желала больше общения с собеседниками и искала знакомых среди толпы, чтобы отделаться от назойливости тех двоих.

Feeling compelled to "rescue" her, I began maneuvering through the crowd, keeping her in sight. When the waiter delivered my scotch, I nearly lost her but quickly relocated her thanks to that dazzling hair – the most golden I'd ever seen.

Finally reaching her, I caught her pleading look. Sliding my arm around her shoulders, I shouted over the noise:

Мне жутко захотелось спасти эту красавицу. Я стал приближаться к ней, стараясь не потерять из виду. По пути меня нагнал официант со стаканом виски со льдом. Несколько раз казалось, что я упустил прекрасную незнакомку из поля зрения, но всё-таки мне удавалось быстро ее обнаружить благодаря ориентиру, которым служили ее ослепительные волосы. Я еще подумал, что никогда не видел настолько золотистых волос ни у одной девушки. Наконец, я сумел протиснуться поближе и тут же поймал ее умоляющий взгляд. Подойдя вплотную, я обнял незнакомку за плечи и крикнул:

"Wow! Hi Austeia! Didn't expect to see you here! What's up?" The name came unbidden – I hadn't expected to hit the nail with it.

"Oh, hello Emilius!" she responded immediately, also miraculously naming me. "I was just thinking about you! We need to discuss that life-or-death matter we talked about!"

After shouting pleasantries, Austeia bid farewell to her companions. Hand in hand, we fought through the crowd to the exit, where we burst into laughter upon reaching fresh air.

– Ого! Какие люди и без охраны! Аустея, не ожидал повстречать тебя здесь! Как дела? – я выпалил первое попавшееся мне на язык имя, но даже не мог предположить, что угадаю его.

– О, приветики, Эмилиус! Всё отлично! Я как раз о тебе вспомнила. Мне нужно срочно с тобой кое-что обговорить. Вопрос жизни и смерти.

Аустея горячо попрощалась с назойливыми собеседниками и, взявшись за руки, мы стали с трудом пробираться через толпу к выходу. Выбравшись на свежий воздух из душного помещения, мы посмотрели друг на друга и громко засмеялись.

"You won't believe what they proposed!" she exclaimed.

"What?"

"A threesome! I'm no prude, but sleeping with someone on the first meeting is beneath me!"

"How did you know my name?" I asked.

"How did you know mine?" she countered.

We locked eyes.

"Are you a Bernaus?" I ventured.

"Yes!" she confirmed.

– Ты не представляешь, что они мне хотели предложить!

– Что же? 

– Тройничок! Я, конечно, не старомодна, но чтобы ложиться в постель в первый день после знакомства – это ниже моего достоинства!

– Как ты угадала моё имя?

– А как ты моё?

Мы остановились. Наши взгляды встретились.

– Ты Бернаус? – неуверенно спросил я.

– Да! – прямо ответила девушка.

"Then let's officially meet." I extended my hand, which she shook firmly.

"Nice to meet you, Emilius," she said with a beautiful smile.

"Likewise, Austeia."

We spent the night walking and chatting aimlessly, parting at dawn with plans to meet again. In my excitement, I forgot to get her phone number or ask about her powers – though telepathy could solve the first issue, and the second would reveal itself eventually.

– Значит, будем официально знакомы, – я протянул руку. Аустея крепко пожала ее в ответ.

– Приятно познакомиться, Эмилиус, – красиво улыбаясь, промурлыкала девушка.

– Взаимно, Аустея!

Мы гуляли всю ночь напролёт, болтая ни о чём и обо всём. Расстались только под рассвет, условившись встретиться вновь. От волнения я забыл спросить номер телефона Аустеи и узнать, какими способностями она обладала. Хотя это было уже неважно. Если первую проблему можно решить с помощью телепатии, то вторая рано или поздно даст о себе знать при продолжении общения.

Returning home, I collapsed on my bed fully clothed. Austeia's image lingered –

her Ema-like eyes making her even more appealing. As I drifted off, the doorbell rang at 5 AM. Hoping it might be Ema, I opened it to find Austeia instead.

"How did you find me?" I asked, rumpled and puzzled.

"Wasn't hard!" She barged in unceremoniously.

Когда я пришёл домой, тут же, не раздеваясь, бросился на кровать. Образ девушки не выходил из моей головы. Её глаза чем-то напоминали Эму, оттого она мне понравилась ещё больше. Размышляя, я не заметил, как стал погружаться в сон. Стоило только заснуть, как в дверь позвонили. Шёл пятый час утра. Кто это мог быть в такую рань? В душе лелеял надежду, что – Эма. Открыв дверь, я не поверил глазам – передо мной стояла Аустея.

– Как ты меня нашла? – Я находился в растерянности, выглядел помятым и не выспавшимся.

– Это не составило никакого труда! – Аустея бесцеремонно ввалилась в квартиру.

To my astonishment, she navigated my apartment like a frequent visitor, dragging me to the bedroom. Pinning me down, she began tearing at our clothes – unexpected behavior from the seemingly modest Austeia.

"I want you, cutie" she growled in my ear, biting the lobe.

Схватив спереди за кофту, гостья потащила меня за собой в спальню. Я изумился, насколько она хорошо ориентировалась в моей холостяцкой берлоге, будто уже навещала раньше и ни раз. Бросив меня на кровать, девушка уселась сверху и стала срывать с нас обоих одежду. Такого поворота событий я никак не мог ожидать от показавшейся мне скромной Аустеи.

– Я хочу тебя, няша, – прорычала она нежно мне в правое ухо, покусывая мочку.

"But what about your principles against first-date sex?" I weakly protested, enchanted yet resisting.

"Screw them!" she growled like a lioness before crushing my lips in a burning kiss.

Suddenly she stiffened. Her eyes glowed blue as familiar voices spoke through her: "You have to stop him!" I jolted awake, I was alone, the clock showing 11 AM. These visions were becoming frequent. I needed to talk to someone before they drove me crazy.

– А как же твои принципы, которые не позволяют ложиться в постель в день знакомства с первым встречным? – сделал я первую неуверенную попытку, чтобы остановить этот порыв сбивающей с ног необузданной страсти, которой я слабо сопротивлялся, словно заколдованный.

– К чёрту принципы! – ответила красотка рычащим голосом возбужденной львицы и впилась в мои губы сжигающим дотла поцелуем. Внезапно она выпрямилась. Глаза её загорелись голубым цветом, и уже знакомые голоса заговорили её губами: «Ты должен его остановить!». Я тут же пробудился ото сна. Рядом естественно никого не обнаружил. Что-то мне стало часто мерещиться эта чушь! Срочно нужно с кем-то поговорить, а иначе я просто свихнусь. Часы пробили одиннадцать утра.

15. Austeia

I really wanted to meet Austeia again. Her image wouldn't leave my head. She had gotten to me somehow – but how exactly? I hadn't figured that out yet. I knew too little about this amazing girl. After our club meeting, we'd seen each other a few more times, but briefly. Determined to know her better, I gathered courage and reached out. She agreed to walk together.

Мне очень хотелось встретиться с Аустеей снова. Её образ всё никак не выходил из головы. Она меня зацепила. Но чем именно? С этим я пока ещё не определился окончательно. Слишком мало знал эту потрясающую девушку. После встречи в клубе мы виделись еще несколько раз, но на совсем короткое время. Я намеревался узнать Аустею получше, поэтому в очередной раз набрался смелости и послал сигнал, и она ответила согласием на моё предложение сходить вместе погулять.