Солнцестояние

Испив остывшего взвара из ягод [7] и прихватив с собой оставшиеся со вчера пироги в котомку, Ведана вернулась к дому, где нашла свой конец Казя. Хозяйка управлялась одновременно с печью и детьми, бегающими по комнатушке. И не по-доброму смотрела на гостью, поправляя взмокшие волосы под сбившимся набок платком, будто страшилась, что и вторая сестра решит помереть на ее глазах.

– Отсюда он вчерася выскочил, и наутек. На зайца похож, с длинными ушами и лапами, черный как ночь. И скалку мою новую в зубах прихватил.

– Соседи твои дома? – спросила Ведана, заглядывая за печь.

– Уехали они в поле еще с час назад, вот попросили за их дитем присмотреть, – проговорила девушка, поймав за рубаху мальчика, чуть не уронившего на себя со стола большую кадку.

«Ну и славно», – подумала ведунья, пробираясь в соседский дом. Схоронившись за печью, стала она ждать, когда проказливый бесенок явится, и точно, прошло не меньше трех часов, как, фыркая и беспрестанно чихая, по приставленной к чердаку лесенке спустился коловёртыш. Вытянутые пушистые уши подметали пол, лоснящаяся черная шерсть переливалась в свете из окна, а длинный, будто коровий хвост хлестал воздух из стороны в сторону. Вот, значит, как получается. Завидовали соседи, что тех же благ не имели, и завели себе хитрого помощника, приносящего желаемое из ближайших домов. Негоже с нечистыми духами договоров иметь, так ведь можно и при жизни души лишиться.

Коловёртыш залез на стол, хватаясь цепкими пальцами, и стал изрыгать свежее коровье молоко прямо в пустой хозяев кувшин. Подкравшись ближе на корточках, Ведана схватила существо за свесившийся к полу хвост и начала крутить по комнате бьющегося в страхе бесенка. Заревел коловёртыш, взмолился, и только тогда остановилась девушка, заглядывая в ярко-желтые глаза нечисти, распахнувшиеся в страхе.

– Не будешь больше воровать у честных людей, черт?

– Ой, не буду, не буду, ой-ей, отпусти, все что хочешь для тебя сделаю! – болтаясь на собственном хвосте, простонал зверек, прижав длинные уши лапами к груди.

– Ничего мне от тебя не надобно, бес, уходи, пока цел, а то сейчас как достану веничек свеженький да пройдусь им по твоему хребту и косточкам, мало не покажется! – вскрикнула Ведана, тряхнув беса за хвост для пущей убедительности.

– Ой-ей, не надо, молю, пощади. Не хотел я, не хотел! В поле поймали и служить заставили, ворожея, правду говорю! Я и рад бы уйти, но ошейник шею давит, домой не пускает.

И правда, подняла ведунья коловёртыша повыше, присмотрелась – висит на тонкой шее шнурок, а к нему мешочек с травами привязан.

– Экий ты баламошка [8], так глупо попался. На смех поднимут сородичи тебя, когда узнают. Ладно, так и быть, освобожу, но за это плату возьму. – С этими словами девушка отпустила беса на пол, сняла шнурок с травами и, не жалея, выдернула пучок шерсти с бока коловёртыша, с заливистым смехом наблюдая, как удирал зверь из дома со всех лап. Теперь-то уж не воротится. Подходя к соседней избе за получением платы за работу, Ведана заметила Углешку. Жрица беседовала с хозяйкой во дворе, пока девица не кивнула в сторону ведуньи, вытирая руки о передник.

– О, Ведя, а я как раз тебя ищу. Хотела о здоровье справиться, а Греза говорит, тебя уже и след простыл. Стало быть, хорошо ритуал прошел.

– Не жалуюсь, спасибо. Случилось чего?

– Подумала, тебе помощь моя понадобится для обряда защиты. А еще на кладбище девоньки рассказывали, что завелся у их невестушки дух какой. Ночами под окнами скребется, днем то плуг сломает, то лопату. А намедни самого хозяина покалечил, да так, что тот и в поле выйти не может. Думали, домового обидели, еду оставляли за печью, а все по-прежнему.

– В самом деле, понадобится. Благодарю тебя, жрица. А чего же они сами ко мне не пришли? Боятся? – спросила Ведана, сверля взглядом из-под светлых бровей девушку, тотчас бросившуюся в дом за откупом для ведьмы.

– Дак ведь думают, что сидишь ты в избе и оплакиваешь сестрину смерть, вот и не решаются беспокоить, – пожала плечами Углешка, перебрасывая серп из одной руки в другую. Ведане действительно именно так поступить и хотелось: запереться в доме, спрятаться под полатями и горько-горько плакать, пока весь дух не выйдет. Но кто тогда за нее всю работу в деревне сделает? Да и пока ноги несут, некогда голове задумываться о постигших ее печалях.

– Для обряда мне еще кое-что собрать нужно, и, если нет у тебя никаких дел на кладбище, пойдем со мной, подсобишь в чем. Но сначала обереги и травы возьмем, мало ли какой дух к ним прицепился, а покамест до нужного дома доберемся, уже и стемнеет как раз.

В одном из окон указанной Углешкой избы горел тусклый свет лучины, хотя солнце еще не попрощалось со своими подданными. На стук в дверь к ним вышла тоненькая, будто молоденький росток, девушка лет тринадцати, с туго затянутой светлой косой, уложенной вокруг головы. По очереди она взглянула на пришедших гостий, распахнув в удивлении большие васильковые глаза.

– Доброго тебе вечера, Айка. Услышала я о твоей беде и привела помощь, – обратилась к девушке Углешка, указав на давнюю подругу. Названная Айкой робко улыбнулась ворожее и низко поклонилась к самой земле.

– Благодарю от всего сердца, но боюсь, отплатить мне нечем будет. Муж мой нынче слег и в поле работать не может.

– Коли хочешь его спасти и в дом мир вернуть, можешь косою своей пожертвовать. Большего мне не надо будет, а волосы вновь отрастут да гуще прежнего станут, – произнесла Ведана, предлагая девушке тотчас воспользоваться серпом жрицы. Недолго думая, Айка взяла орудие Углешки и, зажмурившись, отсекла острым лезвием косу под самый корень, вложив в ладони ведуньи единственное имеющееся у нее сокровище.

– А теперь рассказывай, видела духа? Где чаще всего появляется?

– И в избе его слышно, и за ней. Лицом к лицу не сталкивалась, лишь тень мельком проносилась мимо. На червеца похож, без рученек, без ноженек ползает.

Прислушалась Ведана, закрыв глаза, тишина стояла гробовая, ни птиц, ни зверья слышно не было, казалось, только ветерок теплый гуляет меж яблонь, треплет ветки, шуршит листом. Подошла она поближе к деревцу, коснулась ладонью шершавой коры, но не стан его крепкий стонет, а тоненький голосок шепчет, не находя ответа: «Как меня зовут? Как меня зовут?»

– Хоронила кого в саду? Некрещеного родственника али дитя малое? – обратилась Ведана к Айке, которая, громко охнув, прижала к губам пальцы.

– Хоронили, ведунья, дитя собственное. Слабое было, лишь денек подышало одним с нами воздухом и сгинуло, словно не бывало его, – произнесла девушка, едва сдерживая рыданья.

– Выходи, не бойся, матушка твоя пришла с тобой познакомиться да именем тебя одарить. – Ведана вновь повернулась к дереву, поглаживая, словно кожу младенца. Зашумела яблоня пуще прежнего, стряхивая с себя листья и дикие яблочки. Не пойду! Не любит она меня, бросила во сыру землю и забыла. Я хотела домовым сделаться, не пускает!

– Люблю, люблю, моя маленькая! Не бранись на меня. Я хотела назвать тебя Ергой, но не успела, – заплакала девица, завыла.

После слов Айки яблонька успокоилась, из-за дерева высунулось прехорошенькое личико игоши, обрамленное светлыми, будто у ангелочка, волосами. Розовое тельце, все в царапинах и кровоточащих ранах, сжималось, сокращающиеся мышцы расслаблялись, помогая духу перемещаться, будто гигантской личинке, а вместо конечностей при каждом движении тряслись короткие отростки бурой плоти. Ведана разрывала голыми руками траву подле яблони, пока не наткнулась на маленькие детские косточки, аккуратно сложенные вместе. Затем сняла с шеи свой крестик и передала Айке, легонько подтолкнув ее в спину. Слезы медленно струились по щекам девицы, она опустилась подле игоши на колени и надела дрожащими руками на шею дочери простенькое украшение и осенила знаменем ночную тьму.

– Покойся с миром, любимая Ерга.

– Мы уведем ее туда, где ее душа будет свободна, Айка, но ты должна пообещать, что не забудешь о ней, станешь навещать, и обязательно ставь еще одну тарелку каждый раз, садясь за стол. А теперь иди, ложись рядом с мужем, ваш сон больше никто не потревожит. – Ведана прошептала молитву напоследок и отпустила раскланявшуюся в благодарностях хозяйку избы.

– Спасибо, ворожея. Вся злоба из меня испарилась, и я готова идти с вами. За твою доброту проси чего хочешь, – сказала игоша, когда Углешка взяла ее на руки и запеленала в подол своего одеяния.

– Мне бы зуб твой, Ерга. Коли не жалко.

Дав молчаливое согласие, игоша разинула рот с кривыми пеньками гнилых зубов. И не поморщившись, Ведана просунула руку, выкорчевала с корнем из мягкой десны один из них и тут же сунула в котомку, замарав в чужой крови не только рукав, но и платье и даже дорожную суму.

– Для чего тебе все это надобно, Ведя? Неужто для обряда защиты? – задорно спросила Углешка, укачивая прикорнувшую игошу.

– Для него самого. Так написано в книге матушки. Волосы повинной матери, ивовый пруточек, пучок полыни, трава мертвых и непременно три дара. Первый – забранный силой, второй – что дух сам пожертвовал, и последний – того, кто ритуал проводить будет, но с этим всегда успеется, а теперь идем через кладбище в поле, где мужики нечисть видели. Сейчас самое время. У тебя еще поленья остались?

Собрав по пути плесень и мох с могил, Ведана оставила Углешку у кладбища, чтобы вернуть игошу туда, где ей и положено быть, а сама развела большой костер, освещающий теперь всю округу. Ырка боится огня, однако, если сделать все правильно, он явит себя, несмотря на опасность. Вытащив из котомки ножичек, ведунья провела лезвием от запястья до локтя, позволяя крови стекать и впитываться в землю-матушку, покуда приторный манящий запах не достигнет злого духа.

Спи, дитятко, почивай, свои глазки закрывай,Стану петь я, распевать, колыбель твою качать,Ходит Сон по терему, Дрема под окошечком,А как Сон-то говорит: «Я скорее усыплю»,А Дрема-то говорит: «Я скорее удремлю»,А как Сон-то говорит: «Где бы колыбель найти?Где бы колыбель найти, поскорее усыпить? »[9]

Затянул кто-то песнь красивую, песнь знакомую, мягким голосом, да так ласково, будто мать родная убаюкивает. И тепло на душе сделалось, веки сами собою смыкаются, но нельзя поддаваться тьме ночной, сгубит каждого, разберет по косточкам. Прежде чем Ведана заметила нескладное безволосое тело, подбирающееся к ней на коленях, ырку выдали глаза, ярко горящие в темноте на сине-сером лице. Кожа туго обтягивала кости и череп, причинное место сухим черенком шлепало по бедру при каждом движении, а рот открыт в немом крике. В щели между острыми зубами проникала завораживающая мелодия, призванная усыплять уставших путников, и только когда ырка подошел ближе, стали видны трупные пятна и гнойные язвы, покрывающие его с ног до головы.

– Я-то уж думал, деревенские костер жгут, чтобы согреться, пришел отужинать, а тут ведьмовское отродье, дитя нечисти явилось. Не говори, что изгнать меня вознамерилась? – Ырка хрипло рассмеялся, и смех его после раскатистой колыбельной звучал жутко, поглощенный вязкой темнотой.

– Вижу перед собой лишь одного жалкого злобного черта, что с собственной жизнью был не в ладах, а теперь на других покушается. Себя убил, такой грех на душу взял, и ради чего, спрашивается? Надеешься за чужой счет дожить недожитое? Не выйдет! – топнула ногой Ведана, сжав зубы до скрипа.

Углешка наблюдала издалека, пораженно распахнув глаза, за время службы на земле ничто, казалось, не способно удивить ее. Но вот стоит жрица и смотрит на то, как некогда близкое ей существо человечье пляшет у костра перед гнусным демоном. Ведана, раздевшись догола, извивалась ивовым прутиком, высоко попрыгивая, аки молоденький козлик подле матери, и молясь самой Нави. Пшеничные волосы разметались по ветру, кровь, стекающая с руки, окрасила шелковую кожу на груди с острыми пиками розовых сосков и кожу ниже, у самого лона, а ей все равно, мурлычет песню под нос да радуется. Ведана, словно почувствовав нахождение поблизости Углешки, слизала остатки спекшейся крови с кончиков пальцев, уставившись на другой конец поля. Понеслась жрица со всех ног к избе ворожей, раня нежные ступни; разбудила Грезу и трясла несчастную за плечи, пока та окончательно не пришла в себя.

– Очнись, скорее же, когда ваша матушка родила Ведану? Сколько зим назад?

– Никто точно не знает. Мама нашла ее у кромки леса еще младенцем и принесла домой. Не родная кровь она нам. А что случилось-то? Где Ведя? – сонно потирая кулачками глаза, спросила Греза.

В это время дверь в избу отворилась, и уставшая старшая сестра вошла в дом, снимая с плеча полную котомку припасов. Ничего в ее внешнем виде не напоминало сцену, увиденную в поле, даже рана на руке, хоть и была свежа, но чиста и покрыта сорванным по пути подорожником.

– Вот ты где, а я тебя обыскалась. Думала, будешь ждать у могильника. Раз уж все в сборе, можем провести обряд и сейчас. Я все собрала.

– Что? Ночь же на дворе, – простонала Греза, спуская босые ноги с полатей.

– А чего медлить, завтра уже седмица, а там и праздник начнется. – Ведана поставила на печь большой котел и по очереди принялась доставать ингредиенты из сумы, укладывая на дно. Углешка то и дело поглядывала на оставленный на столе серп, с которым обычно никогда не расставалась, но любое резкое движение могло выдать ее план. Задумала она сделать вид, что все между подругами по-прежнему, а как только ворожея отвлечется, схватить серп и зарубить на корню. Предать огню Ведану можно и позднее, а после оплакать как подобает. За окном вдруг раздалось воронье граянье, множилось, разрасталось, будто зерновая горчица. Громкий стук заставил жрицу вздрогнуть, Греза за ее спиной вскрикнула, увидев птицу, со всей силы разбившуюся о ставни, за ней последовала еще одна и еще, пока кровавые мазки не украсили каждое окно дома.

Углешка обернулась в поисках серпа, но его на месте не оказалось, и только девица открыла рот, как перед ней тотчас оказалась Ведана, отсекая детскую голову, покатившуюся по полу с вывалившимся наружу языком. Младшая сестра ворожеи застыла в ужасе, глядя на обмякшее тело жрицы, и осела на пол, не в силах произнести ни звука.

– Чуть не забыла, нужен и четвертый дар. Плоть богини. – Схватив за волосы голову Углешки, Ведана опустила ее к остальным ингредиентам, тщательно вымешивая получающийся отвар. Сковырнув запекшуюся рану, девушка капнула добрую порцию собственной крови в котел и, зачерпнув половником вязкую жидкость, выпила все до дна.

– Я та, пред кем расступаются границы миров! Теперь Явь, Навь и Правь будут принадлежать лишь мне! – Раскатистый смех Веданы отскакивал от стен, окружающее пространство дрогнуло, исказившись, и пошло волнами, обрушивая стены избы. Ворожея, ныне и сама ставшая богиней, воспарила, раскинув руки в стороны. К деревне потянулись духи, призванные силой Веданы, желающие быть причастными ко всему, что явит им новая покровительница. Повсюду разгорались пожары, сметая все живое и мертвое на своем пути. Крики женщин и детей, стоны мужчин и мольбы – ничего слаще этого Ведана не слышала никогда в своей жизни, наслаждаясь каждым мгновением в новой ипостаси.

– Все вы будете мертвы и воскреснете, навеки преданные мне, мои дети, дети мха и полыни!

Смех ее еще долго раздавался в поднебесье, пока весь мир окончательно не погрузился во тьму.

Алена Тимофеева

Танец купалки

Глава 1

Билет в один конец

До поездки оставалась одна короткая ночь. Семейный тур в Ростов Великий, город-маяк для любителей древнерусских традиций, обещал молодой паре «отпуск, который им запомнится на всю жизнь». Авиабилеты до Москвы ждали своего часа. В столице молодожены одолжат у друзей джип и отправятся на фестиваль, посвященный летнему солнцестоянию. «Иван Купала, магическая ночь, запах костров и литры медовухи… месяц выйдет действительно медовым с привкусом дорожного приключения», – усмехнулась Дана. Она стояла на самом краю причала, дышала глубоко и размеренно, соединялась душой с природой. Неосторожный шаг, и ее пленит морская стихия. «Рискованно, ведь плавать я так и не научилась», – пулей выстрелила в сознании мысль.

Балтийское море шумело, хлесткие волны разбивались о камни в пену. Слушая тревожную арию прибоя, Дана утопала взглядом в бездне темных вод, на поверхности которых багровел след заката. Каштановые волосы ее трепал северный ветер. Соленый воздух завивал длинные пряди в локоны, лучи догорающего солнца целовали кожу, подсвечивая веснушки. Она сильнее закуталась в вязаную кофту, что еще хранила аромат духов матери. Запах влажных пионов после дождя, словно только что срезанных, кружил голову. «Интересно, что бы сказала мама, сообщи я ей о своем замужестве? Как она говорила? Работу хорошую после института нашла, теперь и мужа достойного надо», – слова покойной матери вонзились в разум Даны ножом, бередя раны еще не пережитой утраты.

Июль в Зеленоградске выдался не слишком теплым, к вечеру на курортный городок стремительно опускалась прохлада. Купание в море сменялось спокойными прогулками по песчаной полоске пляжа, искристый смех детей уступал место звукам популярной музыки, что лилась из колонок местных кафе. Ритм пригорода Калининграда замедлялся, Зеленоградск разгорался вечерними огнями.

«Почему мама считала, что работа в научной библиотеке – предел моих мечтаний? Понравился бы ей Ярослав? Она всегда любила блондинов». Горький поток воспоминаний и размышлений прервал звонок мобильного телефона. Энергичная песня Tanz auf dem Vulcan [10] старалась перекричать рев моря. Дана вытащила из кармана джинсов телефон. С дисплея на нее смотрел зеленоглазый молодой человек с пшеничного цвета волосами. Со вздохом Дана провела пальцем по экрану вправо. Звонок любимого означал одно – пора было возвращаться.

– Алло?.. – хриплым голосом отозвалась она. Прозрачный воздух становился все холоднее, а ветер злее.

– Душа моя, ты домой собираешься? – приятным тенорком отозвался муж. Дана развернулась к морю спиной, направилась в сторону берега. Стук ее широких каблуков терялся в грохоте волн. Ветер подгонял порывистыми толчками, вынуждая едва ли не перейти на бег. Природа гнала ее прочь, обратно в заключение четырех стен.

– Уже иду, скоро буду. По дороге зайти в магазин?

Ярослав прочистил горло.

– Кхм. Зачем? Утром все равно уедем.

– И то верно, – согласилась она. Тратить время на прощания Ярослав не стал, молча отключился. «И как только мы выиграли поездку? Всегда полагала, что лотереи лишь очередной способ проиграть». Когда Дана сошла с причала, протяженностью метров в сорок, день окончательно сдался ночи. Дана обернулась поглядеть на волны в последний раз, она умела прощаться. Небо цветом слилось с водой, порождая бесконечную тьму. «Надеюсь, мы еще встретимся… море», – с грустью подумала Дана, и сердце у нее защемило.

Извилистая тропинка восходила по песчаному холмику с редкой порослью к спальному району. Коробки панельных домов, башни новостроек. «На берегу приятнее», – отметила Дана, перепрыгивая ямку на асфальте. На третий этаж «башни» Дана взбежала быстро, желая отогреться от уличной стылости. Деликатно постучала в дверь, надеясь, что ей не придется искать в сумочке ключи. За дверью был слышен только белый шум телевизора. «Ярик заснул, наверное», – улыбнулась Дана, стараясь схватить позвякивающую связку.

Она тихонько вошла в квартиру, бесшумно положила ключи на деревянный комод. Сняла туфли, осторожно поставила их на коврик, чтобы не оставлять песчаные крошки на ламинате. Ярослав много раз напоминал жене, что в дом нельзя нести песок, говорил: «Потом он, как болезнь, поразит все комнаты».

Дана вгляделась в полумрак коридора. Из гостиной сочился мерцающий свет работающего телевизора. Не касаясь пятками пола, Дана прошла в комнату. «Точно заснул на диване», – подтвердила она свои домыслы. По каналу, рассчитанному на показ фильмов ужасов, шел «Плетеный человек». Закутавшись во флисовый плед, Ярослав мирно посапывал под крики сержанта Хоуи, который сгорал заживо в исполинском плетеном идоле. От криков Дана вздрогнула и, стараясь не глядеть на голубой экран, щелкнула пультом. Наступила блаженная тишина.

– И зачем ты выключила? Я же смотрел, – сонно пробормотал Ярослав.

Дана виновато поглядела на мужа. Но в темноте он не мог рассмотреть ее лицо.

– Ярик, – начала она неуверенно, но говорить дальше духу не хватило.

Муж резко сбросил с себя плед. Потянулся рукой к выключателю. Щелчок. Расплавленным золотом свет разлился по комнате.

– Просил тебя не называть меня Яриком, – проворчал муж. Где-то в глубине его глаз зажегся недобрый огонек. Нижняя губа Даны задрожала.

– П-прости, – сказала жена надломленным голосом заикаясь. – Я по старой памяти… п-память девичья, забыла.

– Память у тебя и правда девичья, – с толикой самодовольства отметил он. – Вещи не забудь собрать и, пожалуйста, будь аккуратнее. – Ярослав кивнул на раскрытые чемоданы, где уже были сложены ровные стопки одежды. Линия к линии, цвет к цвету.

– Как скажешь, – кивнула Дана. – Голодный? Давай я приготовлю что-нибудь?

Ярослав отмахнулся.

– На ночь есть вредно, да и тебе не стоит. Лучше займись вещами, ладно?

Жена вздрогнула и закуталась по привычке в кофту. «Как назло, хочется есть», – заметила Дана, ощущая сосущую пустоту в желудке. Проигнорировав сигналы голода, Дана проследовала в спальню, к высокому платяному шкафу. Ей всегда их с мужем комната казалась неуютной. Стерильная белизна. От стен веяло неестественной стужей. Краем глаза Дана заметила скользнувшую в угол спальни тень. «Слишком долго простояла на пирсе, чудится теперь невесть что». Вздрогнув, девушка раскрыла створки шкафа, пытаясь понять, что же взять с собой в столь недолгое путешествие.

За рутинным занятием волнение отступило. Тихонько напевая, Дана сложила нужные ей вещи в чемодан. Собрала косметичку, дорожные наборы шампуней и гелей для душа. «Паспорт, деньги, ключи…» Перечисление выбило из головы одним прикосновением горячих губ к ее шее. Нежную кожу закололо, словно от ожога.

– Ну я же собираюсь, сам говорил, – хихикнула Дана, мягко отстраняясь от мужа. Сильные руки тут же прижали ее к мощной груди. В нос ударил резкий запах древесного одеколона.

– Вся ночь впереди, – шепнул он ей на ухо. Дана застыла. После замужества близость с Ярославом стала казаться скорее долгом, нежели актом любви. «Если откажу, снова разозлится. Все из-за работы… да, из-за нее. Когда же перейдет на другую? Даже в отпуске его беспокоят», – с отчаянием подумала Дана, сдаваясь без боя.

– Ну хорошо, если ты х-хочешь, – неуверенно проговорила она. Муж разомкнул объятия, но не отступил от нее.

– А ты разве нет?

Дана выдавила жалкое подобие улыбки, понимая, что ночь все же не будет короткой.

Глава 2

Шоссе в никуда

Самолет охватила агония турбулентности. Грозовое облако поглотило аэробус, пустило по нему воздушную дрожь. Ночью Дана не сомкнула глаз и теперь дремала в широком кресле салона. Демоны кошмаров, что ждали с ночи, навели на ее разум морок. Лихорадка, охватившая самолет, девушку не разбудила. Тягучая трясина тащила свою жертву на дно страшных видений.

Море зашлось штормом, но сдвинуться с причала Дана была не в силах. Разъяренная стихия выплевывала воду сильными волнами. Природа кричала, шипела, выла. «Бежать, скорее! Почему я не могу сдвинуться с места?» В лазурных глазах застыл ужас. Волны ее не касались, били вслепую о причал. В морской воздух вплелся знакомый, родной запах пионов. Дана шумно втянула носом воздух. «Мама», – тут же догадалась она и уже хотела развернуться, но горячие сухие ладони опустились на ее плечи.

– Нет, дочка, смотри на море. Ты видишь, как оно волнуется за тебя? У меня на сердце тоже неспокойно. Вернись домой, не нужно тебе ехать с ним.

Аромат пионов усиливался, почти душил, превращаясь в настоящий яд.

– Но почему? Что же может случиться?

– Возвращайся, – прошелестел призрак матери. – Костры взлетят до неба, танец скоро начнется…

– С вашей женой все в порядке?

– Дана! Проснись, мы приземляемся! – Ярослав тряхнул жену за плечо.

Дана издала полустон-полувздох, с трудом разлепила веки.

– Что?.. – пробормотала она, фокусируя взгляд на молодой стюардессе. От нее исходил аромат пионов. Едкий и навязчивый, а не утонченный и нежный, каким пользовалась мама. Проводница раздвинула алые губы в искусственной улыбке.

– Мы снижаемся. Вы не проснулись даже во время турбулентности, хотела убедиться, что вы в порядке. – Проявив профессиональную вежливость, стюардесса улыбнулась паре еще раз и переключила внимание на пассажира в правом ряду.