Очаг

– Мы после свадьбы Ней и Сера летали на побережье Жилагуна и Фиджи, – пожала плечами Тамара.

– Это за пять лет! – разом все возразили.

– Успеем ещё. Сейчас много дел государственной важности, командировки и… – Тамара посмотрела в проход соседней комнаты, где Таня, развалившись на разноцветных подушках на полу, вела прямую трансляцию в своем ТГ-канале, корчила рожицы и отвечала на сообщения, – если дети выросли, это не значит, что им можно уделять меньше внимания, скорее наоборот.

– Я слышала, Джимми вышел в финалисты межпланетного конкурса юных пилотов. Где у них будет финал, и на чём они будут летать? – взволнованно спросила Лола.

– Через неделю в Кубинке в Московской области на малых кьюбсатах99, – увидев непонимающие взгляды подруг, Тамара пояснила, – Это самые лёгкие транспортные челноки, которые используются для доставки малых грузов на дрейфующие по орбите корабли.

– Ужас какой! – Энн закатила глаза и прикрыла ладонями рот. – Ему же всего пятнадцать! Тебе не страшно за сына? Я бы с ума сошла. Своих мальчиков ни за что на свете не пустила бы. Ну, после поступления в Академию, если только. И то, надеюсь, они выберут более безопасную профессию. Ты слышала, что месяц назад подобный кораблик развалился при входе в атмосферу? Пилот погиб мгновенно. Тамара, у тебя нет сердца! – разошлась молодая мамочка. Ещё немного, и она рисковала впасть в истерику. Бледное лицо Энн с узким подбородком пошло красными пятнами, чёрные короткие волосы в области затылка приподнялись и ощетинились.

Тамара осторожно взяла бокал с Аперолем Спритцем и передала его Энн, аккуратно погладив ту по правой ладони.

– Выпей, Энн. Не переживай так. История, про которую ты слышала, произошла в районе космодрома Полокване ЮАР. Я бы не советовала пользоваться их челноками и транспортниками. Полокване скупает всю старую околоземную и космическую технику, которая уже вышла из строя, либо вот-вот выйдет. На Либерти подобные сделки строго караются законом, но только, к сожалению, на Либерти. Коррупция – это мерзкий слизняк, просачивающийся сквозь земную систему тендеров космодромов. Особенно, если это Африка, – лицо принцессы стало серьёзным, затем расслабилось, – но в финале конкурса юных пилотов МАКСа используется только новейшее оборудование и только техника Либерти под нашим контролем.

Исключительно на этих условиях мы допустили к участию наших претендентов. И хотя Джеймс – самый младший из участников, я думаю, победа будет за нами.

Он обладает выдающимися навыками пилотирования. Впрочем, как и его отец, – глаза Тамары засияли от гордости и восхищения. – Тем более, мы будем присутствовать на финале и не позволим засудить либертийцев, как бы земному жюри этого не хотелось.

– Ну, мы поняли, что Джим определился с профессией, – мягким голосом произнесла шведская блондинка Камилла, одетая в уютное мягкое кашемировое платье мятного цвета, – а Танечка? Она кем хочет стать? Не говорила?

Тамара снова посмотрела в проход и тихо со вздохом сказала:

– Видимо, только принцессой из сказки «Принцесса и Людоед», которая любого Людоеда доведёт до истощения.

Подруги дружно захихикали, оценив шутку.

– Тамар, ну чего ты такое говоришь, – задыхаясь от смеха, сказала Ней. – Думаю, Татьяна пойдёт по моим стопам. У неё прекрасный современный вкус в одежде, музыке, стиле. Сама посмотри!

– Ней, ей грозит неаттестация минимум по двум предметам, а по всем остальным – тройки. Я, когда вижу сообщение от классного руководителя, начинаю заранее начитывать молитву о душевном покое, и то же самое делаю перед тем, как войти в её комнату. Откуда в ней всё это? – Тамара явно начинала кипятиться, так как весь день старательно сдерживала себя.

– Систер, ты же на неё давишь постоянно своим авторитетом. Представляешь, как сложно ей с тобой равняться? – семейная баталия набирала обороты. Лола, Энн и Камилла с интересом наблюдали, как принцессы скрестили словесные шпаги.

Тамара не любила вести разговоры такого рода, тем более в присутствии, пусть и близких, подруг, но всё же не членов семьи. Поэтому она использовала козырь, который всегда имелся для подобных ситуаций, если необходимо было переключить внимание окружающих. Правда, нечестный:

– Вот когда у тебя будут свои дети-подростки, тогда и обсудим линию воспитания, – и приторно улыбнулась. Ней возмущённо приподняла брови, но было поздно.

– Да! Кстати! Во время вашего разнеженного отдыха с Сераджем вы, случайно, не трудились над продолжением рода? – заговорщически спросила Лол.

– Ох…нет. У нас были другие приоритеты, – пространно ответила Ней.

– Пора бы уже. Или вы всё-таки чайлд-фри? – Тадааам! Самый неудобный вопрос от подруг. На Либерти не приветствовалось данное движение, так как население планеты было всё ещё довольно малочисленное. И политика «В семье два ребёнка и более» активно поддерживалась государством во главе с Императором. В связи с этим его младшая дочь не могла придерживаться противоположного мнения по этическим моментам.

– Н-н-н-е-е-т. Рано мне ещё детей. Я хочу побольше погулять, пожить для себя и мужа. Я в молодости нанянчилась с племянниками, пока любимая невестка училась и участвовала в спецзаданиях межпланетного масштаба, – парировала Нейма на выпад Тамары и довольно невинно вскинула брови, всем своим видом показывая той: «Получила?»

Девушки на самом деле обожали друг друга и были уже давно почти как сёстры, а подобные стычки являлись отчасти развлечением.

Ближе к девяти вечера все молодые мамочки разъехались. Тамара тянула время с отъездом, так как знала, что Грен вернётся с совещания Императорского собрания ближе к десяти. Приятней было пока побыть у Ней, вдыхая сандал благовоний и, откинувшись на изумрудные подушки, слушать вглубине подсознания мантры.

– Тамара, Тамар, оставайтесь у нас, – услышала она внезапно от Ней. Та звала её видимо уже не первый раз. Похоже, она всё-таки улетела в медитацию. Какие-то хитрые у неё аромапалочки из Индии.

– Э-э-э нет. Надо домой. Сейчас Грен уже вернётся, завтра с утра надо лететь в Цзыу. Они там разработали суперогнеупорные ткани для формы. Будем тестировать, – медленно протянула принцесса. В этот момент из соседней комнаты выскочила Таня с мольбами:

– Мамочка, мамулечка, – чем окончательно вернула Тамару в настоящее, – разреши мне, пожалуйста, остаться у Ней. Нуууу, пожаааалуууйста! Ну? Обещаю, я вечером все уроки сделаю.

Тамара удивлённо посмотрела на циановую дочь, размышляя: «Она серьёзно? Её уроки за один вечер не сделаешь. И это после всего того, что она сегодня творила? Она реально думает, что у меня амнезия случилась». А вслух спокойно и твёрдо произнесла:

– Нет.

– Тамар, мы завтра с Танечкой с утра прогуляемся, съездим в салон красоты «Дью», попилим ноготки, пробежимся по магазинам, покушаем в каком-нибудь модном ресторанчике. Ты слышала про «Тадж-Махал»? Такое самобытное место. Это чудо света там как настоящее смотрится издалека. Озеро прямо в ресторане. А еда пряная, наполненная ароматами старинной Индии и вегетарианская, – пыталась уговорить невестку Нейма.

– Я не люблю индийскую кухню, а тем более вегетарианскую, только если это не часть аскезы. Татьяна, собираемся домой, – сказала Тамара резко и неожиданно, и уже стояла на пороге.

– Мама, это нечестно! Неужели тебе так трудно разрешить? Я так редко вижу тётю в последнее время, а у нас с ней намного больше тем для разговоров, чем с тобой, – истерила маленькая принцесса.

– Завтра сделаешь всё и поедешь с Неймой куда хочешь, но сначала – уроки, – уже более жёстко сказала мама капризной принцессы. – Домой. Разговор закрыт.

Подъезжая ко Дворцу, Танюша попросила остановиться, не заезжая на парковку, сославшись на то, что ей надо подышать. На улице шёл сильный дождь, и даже система высушивания дорожек не успевала справляться. Девочка пробежала по лужам и залетела в дом с парадного входа, на ходу срывая высокие ботинки и куртку, мокрая от слёз, дождя и отчаяния. На лестнице на второй этаж она столкнулась с отцом. Грен совсем недавно приехал и, переодевшись в домашние хлопковые бежевые штаны и рубашку, спускался вниз. Он недоумённо посмотрел на дочь, уже догадываясь, в чём причина её расстройства:

– Малышка, что случилось?

– Папа, как же она…, – задыхаясь от гнева и обиды, начала та, – как же она мне надоела! Скорее бы она уже куда-нибудь улетела! И как можно дальше! В другую галактику! Вселенную! Параллельный мир! Пусть там командует, а не мной! – Танечка кинулась на шею к папе, вытерев о него сопли и зарыдала, но, услышав, что мама зашла в холл, тут же унеслась к себе наверх.

Грен спустился, помог жене снять пальто, нежно поцеловал её напряжённые губы, а затем спросил:

– Что теперь?

– Я не разрешила ей остаться у Ней. Пусть завтра сначала сделает уроки, подчистит свои хвосты, а потом едет развлекаться, – сухо ответила Тамара. В глазах её была боль. Последние фразы дочери она слышала.

– Ты считаешь это педагогично? Ты же не можешь заставить её учиться. Приказать. Она просто устроит бойкот и ничего делать не будет. Это минимум. А станет постарше, начнёт убегать из дома к подругам или мальчикам, как это делал я, скрываясь от Отца, – печально сказал принц.

– Любимый, ты видел её оценки и посещаемость?

– Видел. Но я тоже не был отличником, и школу в старших классах частенько прогуливал. А уж половину первого курса Академии и вспомнить страшно. Я честно не представляю, как Отец меня терпел. Так что наша Танечка – аленький цветочек по сравнению со мной, – Грен лукаво и грустно улыбнулся, и снова поцеловал свою звёздочку. Тамара немного расслабилась, и ей уже не хотелось спорить и ничего доказывать. Рядом с мужем она становилась уступчивой и кроткой. – Составишь мне компанию за ужином? Я ещё ничего не ел.

Принцесса кивнула, и они прошли в гостиную, где сели рядом за столом. Он заказал себе стейк с кровью, зелёным горошком и листьями салата Айсберг. Она – чай Габу Алишань.

В последнее время если и получалось вот так просто посидеть вдвоём, то обычно это случалось, когда было уже чуть ли не за полночь. Грену приходилось часто заменять Джонатана на заседаниях Правительства, Императорского собрания, комитетах, министерствах. Работа, от которой он всю жизнь бежал, настигла его внезапно и категорично.

В январе этого года на праздновании семидесятилетнего юбилея Императора Джону резко стало плохо. У него закружилась голова, да так, что он потерял равновесие и упал. Из носа шла кровь, которую долго не могли остановить. Несколько дней потом он не мог даже руки поднять. Сильно потерял в весе. Бледный и измождённый. Причиной был хронический миелолейкоз, который ранее себя никак не проявлял.

При первом полёте Джонатана с Земли на Либерти на разведку ещё в далёкой молодости, корабль, возвращаясь на Землю, получил повреждения от столкновения с космическим мусором. Джон с двумя астронавтами участвовал в починке и получил сильную дозу облучения. Эти два астронавта, Лесли и Том, скончались от рака кишечника и горла десять лет назад. Джонатан очень надеялся, что ему повезло, и его организм окажется сильнее. Каждые три месяца он проходил полное обследование, и ничего, ничего не находили. До того дня рождения… И теперь весь мир знал, что Император Либерти серьёзно болен. Семья Джокерсов стойко восприняла эту информацию. Грен и Тамара постарались максимально разгрузить Джона и избавить его от лишних встреч и поездок. Лучшие врачи Либерти, среди которых был и Серадж, занимались здоровьем Императора. Тот же безукоризненно выполнял все предписания, что в итоге привело к стойкой ремиссии, но полёты, живые встречи и большая нагрузка были сведены на нет. А Грену пришлось быстро вникать во многие государственные вопросы, так как он был прямым наследником и следующим Императором Либерти.

Принц быстро расправился с мясом, а потом решил продолжить их разговор:

– Слушай, зря ты ругаешь Татьяну за упрямый и неуживчивый характер. Знаешь, сколько мне сегодня Папа перенаправил на рассмотрение апелляций по отклоненным тобою заявкам на участие в государственных тендерах? – глаза Грена вопросительно улыбались. Тамара нахмурилась и молчала. – Тридцать семь! И это за неделю! Заявители в основном жалуются на тебя, что ты слишком придираешься, даже к оформлению, – принц насмешливо вздёрнул бровями. – Так в кого у нашей дочери такой замечательный характер?

– Да, я по каждой заявке могу дать развёрнутый ответ, почему я ее отклонила! – возмутилась принцесса и резко поставила чашку на стол так, что чай пролился на белую скатерть.

– Я не сомневаюсь, но сейчас не об этом. Ты же никогда не любила, когда тебе начинали указывать, что надо делать и как. Согласись, ты же действительно обычно лучше знаешь, как надо. Но Танечка дочь своей мамочки, – Грен нежно погладил любимую по руке. – Она тоже знает, как лучше лично для нее. Она не ты. Она другая. Пусть не отличница и не победительница конкурсов. Зато она счастливая и занимается тем, что ей по душе.

Тамара, опустив голову и разглядывая маленькие васильки на фарфоровой чашке, молчала. Конечно же, он прав, но как же хотелось, чтобы дочь поняла, что получать знания и научиться ими пользоваться – это не пытка, а великий дар для человека, что это открывает дорогу к невероятным возможностям и свободе выбора. Антикварные механические часы на стене над входной дверью монотонно тикали и тикали. В детстве время идёт медленно, но потом оно почему-то с каждым годом начинает ускоряться в геометрической прогрессии, а на самом деле это мы начинаем бежать всё быстрее и быстрее, пытаясь его обогнать.

Принц заказал у робота, который его обслуживал, тот же чай Габу и резко сменил тему:

– Ты давно общалась с Дэйвом?

Неожиданный вопрос напряг Тамару: «К чему это? Что он имеет ввиду?» Но спокойно ответила:

– Давно. Полгода назад мы столкнулись с ним в Американской дирекции космического сообщества в Сан-Франциско. Я тебе рассказывала. Мы даже толком не поговорили. У меня до взлёта оставалось полчаса.

– Может, ты слышала, что он женился и купил ранчо с конюшней в Техасе, на границе с Мексикой? – продолжил Грен, явно наслаждаясь тем, что ему удалось вывести жену из равновесия и отвлечь от мыслей о детском воспитании.

– Н-н-н-е-т. Он обмолвился, что в отношениях на вопрос: «Как дела?» И всё. Я очень рада за него, – пожала плечами Тамара.

– Дэвид звонил мне сегодня и приглашал нас к себе в гости: показать ранчо, покататься верхом, посмотреть Национальный Парк Биг-Бенд и познакомиться с его женой Кейт. Я пообещал, что мы до завтра решим. Думаю, через две недели можно на пару дней прокатиться. Мы давно не отдыхали вместе. А тут такой хороший повод: друга повидать, поздравить с бракосочетанием, посмотреть красоты Техаса. Я там ни разу не был, – Грен поставил локти на стол, скрестил руки и положил на них подбородок, пытаясь понять реакцию Тамары. А ей было непонятно: он издевается или серьёзно.

– Если ты хочешь, и у тебя есть время, и Джонатан не против, то я готова подстроиться. Думаю, это будет интересная поездка, – слегка улыбнувшись, ответила принцесса.

– Отлично! Тогда 30 октября отправляемся. А пока…, – принц взял её левую руку, поднёс к губам, легонько поцеловал каждый пальчик, уделяя внимание аккуратным красным ноготкам формы мягкого квадрата, потом перевёл взгляд на Тамару, и в глазах его уже искрило. Он продолжил более низким голосом, – …пока я пойду уговорю Танечку не злиться на тебя и выполнить завтра хотя бы половину из того, что ты просишь, а ты будешь ждать меня абсолютно голенькая у меня в спальне.

У Тамары от возбуждения пересохло в горле. Годы шли, а они всё также постоянно хотели друг друга, если не больше. Принцесса провела пальцами сверху вниз по его мягким губам и промурлыкала:

– Слушаюсь, Ваше Императорское Высочество…

Глава 4

Солнце клонилось к закату, разливая по небу Техаса огненные краски. Грен остановил Wagoneers, чтобы выйти и насладиться великолепием засыпающего светила. Хьюстон пришлось заменить на Канаверел. Слишком настойчиво просило руководство космодрома во Флориде посетить его. Обещали отсутствие шумихи вокруг прибытия венценосной пары. Лишь бы Высочества оценили новую площадку для запуска космических кораблей. Это позволило бы заключить договор на поставку кьюбов на более выгодных условиях.

Джокерсы всё осмотрели, хотя это вовсе не входило в их планы. Сославшись на то, что подобные решения принимаются Комиссией по поставкам околоземных аппаратов, они отправились самолётом до Остина Бергстром, где вместе с охраной пересели на автомобили. Путешествие оказалось долгим и изматывающим, но, рассматривая буйство заката на небе техасской долины в Биг Бенде, принц думал, что оно того стоило. Сколько раз он видел эту звезду вблизи – на экранах кораблей. Он осознавал двойственную природу её сущности: потенциальную опасность и жизненную силу. Жизнь и смерть. Горяча и притягательна. Разжигает и гасит. Но сейчас Солнце казалось уставшим, как и он сам.

Тамара осторожно дотронулась до его ладони:

– Поехали?

– Да, – очнулся Грен, и они продолжили путь на ранчо «Эль Ранчо Ариноса». К слову, дорога Росс Максвел даже в сумерках удивляла своей красотой. Казалась таинственной среди гор и пустынной местности. От этого непривычного неземного пейзажа захватывало дух. Грен привык к зелени центральной части Либерти, к горам, утопающим в изумрудных покрывалах, и к голубой вуали. Он не любил засушливый Жилагун, где повсеместно царили песок и жар. Здесь наблюдалось необычное переплетение природных элементов: песчаные просторы пустыни соседствовали с недолговечной зеленью, а грозные вершины гор пронзали небосвод. В воздухе витала терпкая и слегка горьковатая аура, исходящая от колючих кактусов. Смог бы он тут жить, да ещё и купить ранчо? Спорно. Но что-то в этом было.

В полвосьмого вечера, когда уже окончательно стемнело, они пересекли границу новых угодий Пауэрса.

Дэйв встретил их на дороге за пару километров от дома на своем Ford F-150.

– Что-то вы долго! Соблюдали скоростной режим? Грен, на тебя не похоже. Или Миссис Джокерс заблокировала педаль газа? – весело приветствовал друзей Дэвид.

– И я тоже рад тебя видеть, старина! – Грен и Тамара, довольные и утомлённые долгой дорогой, вышли из машины и радостно поочерёдно обняли Капитана. – Пришлось чуть задержаться во Флориде. То есть ты намекаешь, что я тащился как черепаха? – Принц, нахмурив брови, бросил вызывающий взгляд, – а давай посмотрим, кто быстрее доберется до дома!? Правда, у тебя есть преимущество: ты хорошо знаешь дорогу. Но машины у нас по мощности не сильно отличаются.

– П-ф-ф… ваша электричка, поверь, будет тащиться в хвосте! Но я могу дать тебе фору в секунд пятнадцать, – воодушевился Дэйв.

– Что за дурацкое соревнование? – обеспокоенно взглянула на парней Тамара. – Вам что, делать нечего? Какое-то ребячество! Давайте спокойно доедем. И не будем заставлять Кейт переживать.

– Да ладно тебе! – Грен весело хлопнул жену по плечу. – Можно же в отпуске расслабиться?! И чего тут ехать по асфальту?!

– Ну-у-у, можем усложнить задачу, – заговорщицки произнёс Дэвид. – Поехали по бездорожью. Так даже быстрее будет. Срежем метров пятьсот. Но не развалится ли твой мажорский драндулет?

– Что-о-о? Погнали! Капитан, Вы забываетесь! Вы имеете дело с отличным гонщиком! – возмутился принц и уже прыгал за руль. В глазах у него плясали чертовские искорки.

Тамара закатила глаза. Она была решительно против этой идеи. Тем не менее, видя искренний восторг мужа, увлечённого чем-то, что напоминало детскую забаву, она не стала больше спорить. Он устал просиживать штаны в кабинетах и залах заседаний и слушать бесконечные отчёты. Принцесса просто села рядом и пристегнулась.

Грен, как и договаривались, стартанул первым, сделав мелодию в машине погромче и подпевая певцу:

How do you like the world around you?

Do you like what you see?

How do you like the world around you?

Ready to be?1010

Машину подкидывало на кочках и ямах, что только добавляло задора.

Дэйв опустил стёкла и врубил весёлую песню John Goodman «Good Golly Miss Molly».1111

Ровно через пятнадцать секунд его Форд рванул, довольно мягко скользя по неровностям. Ветер приятно освежал, добавляя бодрости и сил техасской пустыни Чихуанхуан. Фары освещали несущийся впереди чёрный джип. Он намеренно держался от Грена чуть поодаль, усыпляя бдительность самоуверенного Высочества. И Дэйв знал, что далее их будет ждать неприятный сюрприз в виде кустарника, притаившегося на краю каменистого углубления сантиметров в пятьдесят. В темноте оно было не очень заметно. Джип принца ухнул и застрял колесом в яме. Требовалось время, чтобы вытащить его. Тем более у него был автомат, в отличии от Дэйва. Пауэрс проскочил мимо, обдав Wagoneers клубами пыли и победно улыбнулся, подняв вверх большой палец левой руки. Грен лишь усмехнулся в ответ, признавая свое поражение.

Джокерсы подъехали к дому с опозданием в тридцать секунд. Дэйв уже вышел из машины и убавил музыку. Сложил руки на груди и, довольный собой, улыбался своей фирменной голливудской улыбкой.

Грен выглянул из-за руля и возмущённо воскликнул:

– Это нечестно! Ты знал, что там большая яма и что я там застряну.

Дэйв развёл руками и пожал плечами:

– В условиях сделки ничего об этом не сказано. И ты не спрашивал, друг мой. Но было круто!

Из дома выбежала удивлённая женщина лет сорока ростом примерно 165 см. Её светлые соломенные волосы были собраны в аккуратный пучок при помощи заколки. Голубые глаза придавали ей живой и приветливый вид. А её бежевый передник источал аромат Чили Кон Карне, жареного цыплёнка и пирога со смородиной.

– Что случилось, Дэйв? Откуда такой шум? – обеспокоилась она.

– Не переживайте. Взрослые дяди решили устроить гонку по бездорожью. Добрый вечер. Приятно познакомиться, меня зовут Тамара, – принцесса подошла к даме, улыбнулась и кивнула.

– Добрый, Тамара. Я Кейт, жена Дэвида, – обозначила та, и взгляд её стал чуть напряжённым.

– Кейти, познакомься, это Грен. Лучший пилот, которого я знаю. Если за штурвалом корабля этот парень, то можно расслабиться и наслаждаться полётом, – Пауэрс обнял принца за плечо.

– Ой, ладно тебе, ведущий капитан МКС! Добрый вечер, Кейт! Моё почтение, – принц раскланялся и взял даму за руку, прикоснувшись к ней губами.

Тёплые посиделки с техасскими вкусностями и текилой был наполнен ароматом горящих дров, исходящим из камина, ароматом бамии и кукурузы. Вечер, словно неспешный гость, тинился в вихре воспоминаний, сплетен и свежих известий.

– Тамара, как ты считаешь, насколько состоятельна теория наличия Сфер Дайсона в нашей галактике? – внезапно спросил Пауэрс.

Принцесса отложила вилку и кратко ответила:

– Это невозможно.

Грен, Кейт и её дочь Стейси с интересом посмотрели на Тамару и Дэйва.

– Почему ты так уверена? Есть много научных доказательств обратного. Звезда Табби, например, – парировал Капитан.

– Так что же, никто до сих пор туда не полетел и не проверил эту гипотезу? KIC 8462852 загораживает гигантское облако пыли. Сфера Дайсона – выдумка фантастов, – скривилась принцесса и сделала глоток смородинового морса.

– Простите, – обратилась Кейт, – а можно поподробнее рассказать. А то Дэвид в последние несколько дней только и говорит, что хотел бы отправиться к такой сфере.

Тамара покачала головой, достала своё многофункциональное устройство —смартфон, нажала на него, и в воздухе появилась голограмма сферы, которая окружает звезду:

– Представьте себе колоссальную инженерную конструкцию, полностью окружающую звезду и словно скорлупа собирающую её энергию. Это и есть Сфера Дайсона – гипотетический мегапроект, разработанный для нужд продвинутых цивилизаций. Предполагается, что цивилизации, столкнувшиеся с дефицитом энергии, могли бы построить такие оболочки для улавливания и использования звёздного излучения. Идея была выдвинута физиком Фрименом Дайсоном, который считал такие структуры логичным решением для высокоразвитых обществ, стремящихся к полному контролю над своим энергопотреблением. Учёные в рамках проекта «Гефест» активно искали подобные аномалии в астрономических данных. Основная предпосылка заключается в следующем: если сфера поглощает колоссальное количество звёздной энергии, она должна излучать тепло, что сделало бы её заметной в инфракрасном диапазоне спектра. Таким образом, поиск Дайсон сфер сводится к обнаружению необычных источников инфракрасного излучения в глубоком космосе. Поэтому исследователи искали звёзды с аномальным избытком инфракрасного излучения, выработку которого невозможно объяснить естественными причинами. Подобных звёзд было семь, в том числе, и звезда Табби в созвездии Лебедя. Но результаты последних наблюдений показали, что все кандидаты скорее всего окружены облаком космической пыли или останками астрономических объектов. Отправлять туда корабли нецелесообразно. Основная задача Космического сообщества – искать планеты, пригодные для жизни людей.