Всего одно желание

Но где же остальной караван? Стоило начать озираться, как по правую руку послышались знакомые окрики.

– Вечно вы последние! – весело приветствовал нас Мацис перекрикивая шум воды. В руках он держал цилиндрический фонарь, внутри которого что-то светилось неживым, голубым огнём. Подробнее рассмотреть не удалось, так как стекло фонаря сильно запотело как и очки мага, – А мы уже думали переходить реку не дожидаясь отстающих!

– Ну спасибо, – совсем не оценил его честности Флокс и провёл рукой по лицу стирая мокрые капли, – и вам того же в то же место!

– Да ладно, вдруг вы опять где-то… – он не успел договорить, так как из тумана вынырнула тяжёлая рука варвара и с силой треснула его в локоть. Мацис покачнулся, охнул и тут же продолжил вежливее чем раньше, – В общем, хорошо, что мы зря волновались!

Пока я растерянно думала как реагировать на подобный обмен любезностями, от реки подул пронизывающий ветер. Его вой отразился от скал, вертикально стоящих в воде. От этого звука у меня задрожали даже кости под мышцами – казалось будто не упокоенные души путешественников стонут, предупреждая о грядущей опасности.

– Нам предстоит перебраться на противоположную сторону, – голос Кира раздался выше, чем я привыкла. Герцог восседал на пегасе и неприметно поглаживал того по шее. Животное нервно переступало копытами по гальке и то и дело встряхивало мокрыми крыльями, – Выберите место которое кажется вам наиболее подходящим. Нам не ведома глубина реки, её дно или сила течения, но погода портится, медлить всё опаснее! На всякий случай уложите вещи как можно выше, в ткани которые не боятся воды. Снимите с себя всё тяжёлое…

– А если кто-то несёт тяжёлый характер? – хохотнул тот, чей голос я не узнала, – можно оставить его на берегу?

Даже если губы Кира тронула улыбка в темноте этого было не рассмотреть. Тем не менее общее напряжение немного спало.

– Оставляйте. Подберёте на обратном пути.

Я невольно улыбнулась и повернулась к Флоксу.

– Слышал? Оставим тебя тут.

– Оч-чень смешно, – едко прошипел он в ответ и ткнул меня пальцем в бок, – ты его больше слушай! Если кто-то начнёт тонуть, он же не почешется помочь. Только пожалуется, что очень хотел, но не смог.

Слова тифлинга задели меня сильнее чем я могла ожидать.

– Ты о нём или о себе? – едко прошептала я в ответ, не в силах стерпеть такого несправедливого отношения к герцогу.

– Уже и сказать ничего нельзя?– Флокс от неожиданности даже отшатнулся в сторону, чуть не сбив Левкоя. В глазах обоих друзей появилось столь удивлённое выражение, что мне стало не по себе.

Я неловко пожевала губами, сама не понимая чего ради так взъелась на Флокса. Кто меня назначил защитницей Кира? Но почему-то даже мимолётная мысль о клевете герцога вызывала во мне протест.

– Чудные трели, – звякнул со стороны голос. Тёмный эльф прошествовал мимо нас на своём сонном ящере, который казался ещё более медленным чем вчера, – Жёрдочку делите, пташки?

Алые глаза под белыми ресницами глядели на нас с каким-то странным, жадным блеском, пока губы изгибались в насмешке. Мне от этого взгляда стало не по себе, словно вся одежда истончилась и пропала.

– Да иди ты! – Флокс досадливо потянул меня прочь за локоть.

– Я иду… А вы… – дроу снисходительно улыбнулся, и непроговорённое окончание фразы повисло в воздухе.

Палец Флокса с нервной силой постучал по лбу.

– Мгм, – тихо прогудела я, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, оставшегося от общения с тёмным эльфом, – он и в прошлый раз он нёс какую-то чушь. Тоже что-то про птиц, помнишь?

Я сказала это и словно налетела на невидимую стену. Разум мгновенно опустел оставив лишь звонкий голос: “К птицам внимательны будьте. Птицы поведают многое.”

Разве не дроу сказал нам об этом? Откуда он мог знать что мы найдём на тропе если даже не шёл по ней?

Я окончательно потерялась во всех этих вопросах.

Глава 9

– Ну и куда ты это суёшь?! – Флокс одёрнул меня в очередной раз.

Я поймала себя на том, что пихаю кольчугу в сапог. Сосредоточиться не получалось.

Как тёмный эльф узнал про птиц до того как они там оказались? Нет, возможно они там лежали уже давно, но это всё ещё ничего не объясняет. Чтобы узнать о них, дору пришлось бы тайком опередить караван, подняться и спуститься по тропе, а потом проделать всё в обратном порядке и всё это не более чем за одну ночь! Что-то мне не верится – его ящерица еле тащится. Но даже будь она самой быстрой на свете, это всё равно звучало бредово.

– Дура ты набитая, не туда!

Оплеуха от тифлинга всё же заставила меня стать чуть внимательнее.

Ветер противно лизнул тело даже сквозь поддёв. Снимать его и оставаться в одной нательной рубахе не хотелось – холодно, небезопасно и… стыдно, чего скрывать. Обнажённая кожа покрылась жабьими пупырышками и мне пришлось попрыгивать на одном месте, чтобы согреться. В этот момент сбоку раздалось насмешливое фырканье – мимо нас проехала авантюристка.

– Какой пристойный вид, – раздался с высоты её едкий голосок, – благочестие и целомудрие во всей красе.

Я даже не стала голову поднимать, только процедила сквозь зубы:

– Целомудрие в глазах смотрящего.

– Пф!

Кажется, она раздеваться не собиралась, а если и собиралась, то подальше от всех остальных. Рог её животного тускло светился, ровно настолько, чтобы видеть дорогу перед собой. Вот и пусть катится по этой дороге, лишь бы шею не свернула – из-за неё неприятный осадок снова тлел на дне души. Как будто вокруг не хватало других странных личностей.

Я вздохнула и вновь окинула взглядом ущелье. Большинство из наших товарищей уже подготовили вещи и теперь стояли у самого берега реки, не решаясь войти в бурную воду. Они поглядывали друг на друга, словно в ожидании смельчака. Так же было и в прошлый раз когда выбирали замыкающего.

– Тоже мне “авантюристы” – желчно проворчал Флокс заправляя рубаху в подштанники, – девки нервные!

– Ха! А ты сам чё, боишься первый залезть? Ну давай, не стесняйся, покажи, кто тут настоящий мужик!

Мы повернули голову к гному, который стоял неподалёку. Тот остался в одних штанах, но его тело было покрыто чёрными волосами как бронёй. Тяжёлая нога коснулась воды и лицо Каштана брезгливо сморщилось. Ну да, гномы не важные пловцы это всем известно.

– Да как-то… – Флокс даже голову в плечи втянул от такого напора. Глаза его тревожно забегали, но, стоило им заметить меня и Левкоя, как тифлинг тут же выпрямился, – А вот и покажу!

– Значит ты безмозглый, – гном погладил своего барана по морде, – только безмозглый суётся в опасность не изведав её хорошенько! Или тот кому его сраная жизнь не дорога.

Не хотелось этого признавать, но в чём-то он был прав. Даже Кир, который вчера подавал всем пример, не решался сейчас пустить пегаса в воду. Я видела как герцог стоял спиной к нам, о чём-то говоря своим рыцарям. Сильные мышцы сводили и разводили лопатки когда капли холодной воды катились по его коже. При виде этого моё сердце странно ёкнуло. Я поспешно отступила за Грушку, чтобы меня не было видно.

В противовес мне Левкой вышел вперёд. Казалось на всём берегу он был единственным кого не смущал ни холод, ни бурный поток: умертвие зашло в воду по щиколотку, не меняясь в лице. Это неприметное действие заставило всех вокруг приковаться взглядами к его тщедушному телу.

Я словно пробудилась ото сна.

– Левкой!

– Что? – Рыжий замер и обернулся. Мутная вода бурлила вокруг тощих ног, но его это нисколько не волновало.

– Э… У-у-у… – я закусила верхнюю губу и неловко пожевала её, пытаясь придумать что сказать, – будь осторожен?..

– О, – пустые глаза моргнули озадаченно, будто не понимая чего это я волнуюсь.

Тем не менее рыжий слегка кивнул, обозначая что услышал меня, после чего задумчиво замер. Повернул голову слегка наискось, выбирая место для переправы. Помедлив ещё мгновение, снова пошёл, всплёскивая воду каждым шагом.

Все уже поверили в лучшее, когда умертвие вдруг провалилось в реку по макушку.

– Дурень!

Флокс выскочил вперёд и бросился вслед за умертвием. Я хотела поспешить за ним, когда тяжёлая ладонь гнома вдруг ухватила тифлинга за кончик хвоста, не давая рухнуть в горную реку.

– Отпусти! – Флокс дёрнулся всем телом пытаясь высвободиться.

– Смотри внимательно, бестолочь рогатая! – рявкнул Каштан.

Все обернулись к тому месту, где исчез Левкой. Или не исчез? Рыжая макушка вдруг показалась над водой почти у противоположного берега. Умертвие снесло довольно сильно, шагов на триста или больше по течению. Тем не менее он без проблем выбрался на скалы, уцепившись за их темные грани своими бледными пальцами. После чего обернулся к нам и махнул рукой. От его появления с того берега взлетела стая тёмных птиц и тяжело захлопала длинными, мокрыми крыльями.

Гном со смехом разжал руку и Флокс шлёпнулся на мелководье подняв кучу брызг.

– Какое там дно? – Кир приложил ладонь ко рту и крикнул, пытаясь дозваться Левкоя.

Умертвие что-то ответило, но мы не услышали. Тогда он развёл руками и поднял их над головой наподобие яйца.

– Стало быть, скалы! – Мацис потёр глаза под запотевшими очками, – а удобно всё-таки иметь в отряде не убиваемого парня! Ой!

Это тяжёлая ладонь Чабера приложила мага по затылку и тот сконфуженно умолк, едва не нырнув в реку вперёд головой.

Кир больше не обращал ни на кого внимания. Получив от Левкоя нужную информацию, он запрыгнул на пегаса и направил того в течение, огибая скалы. За герцогом последовали рыцари и тифлинги, остальные присоединились уже к ним.

– Я туда, – отплевываясь буркнул Флокс и зыркнул на Каштана, который всё ещё гадко хихикал, – желаю никому не… утонуть!

С этими словами он решительно отвернулся и с плеском направился к противоположному берегу. Я только головой покачала. И за что на мою голову в отряде два грубых упрямца? По крайней мере Каштан не дал Флоксу безрассудно ринуться в пучину опасности.

– Спасибо, – тихо пробормотала я осторожно трогая ногой воду. Удивительно, но по сравнению с воздухом она показалась слегка тёплой.

– Спасибом зад не подотрёшь, – категорично отрезал гном.

Грушка пошла за мной без особых проблем погружаясь в воду. Её родные земли изобиловали реками и озёрами, поэтому даже в мутном, шумном потоке водосвинка чувствовала себя спокойно. Я же сжала её поводья покрепче, чтобы придать себе уверенности. Не то чтобы мне доводилось тонуть, напротив вода всегда держала упруго. Но мысль о подводных скалах смущала. И всё это течение…

Сверху раздался тревожный, сиплый клич и я подняла голову. Над нами пролетела одна из тех птиц, которых спугнул Левкой. Сейчас их стало куда больше, так как к умертвию постепенно присоединялись другие авантюристы. Тяжёлые крылья шлёпали по воздуху несмотря на дождь. Одна из таких птиц села на скалу по левую руку от меня. Маленькие красные глазки с неприязнью уставились на нас с Грушкой, белая голова недобро наклонилась и щёлкнула массивным клювом. Раздалась глухая, противная трель.

Я сглотнула припоминая труп найденный на тропе.

– Это скальный сип, – ворчливо отозвался Каштан, проследив за моим взглядом, –  злобная тварь! И мстительная… Особенно по ночам. Ух и свернули они мне крови своими налётами!

– Они нападают? Правда? – я неуверенно взглянула на гнома, – А мы такую на обед пытались зажарить. И ничего не было ночью…

– Ха! – гном прищурился и сплюнул в реку, – везучие вы ублюдки, скажу я!

С этими словами он всё же решился и взобрался на спину барана втиснувшись среди тюков. Животное нерешительно побрело в воду то и дело растерянно блея. Кажется, они оба плавали неважно, но, стоило надеяться, такой опытный искатель приключений как Каштан не пострадает.

Я же потопталась на месте пытаясь понять действительно ли мы с друзьями везучие или нас кто-то очень старательно оберегал. Кто-то кто мог идти за нами ночью, например…

По телу скользнула дрожь, отличная от холода.

– Пойдём, девочка, – пробормотала я больше себе чем Грушке.

Камни под ногами были скользкими или острыми, а иногда и то, и другое сразу. Чем дальше мы брели, тем сильнее вода утягивала за собой. Рубаха противно прилипла к телу сковывая движения. Наконец поток достиг середины груди, уже мощно оттесняя меня в сторону. Где-то здесь Левкой ушёл с головой, поэтому я собрала своё мужество и начала плыть, крепко держа поводья водосвинки. Грушка только пофыркивала тяня за собой груз в моём лице и спокойно работая перепончатыми лапами. Вся её неуклюжесть, казалось, осталась на берегу – в воде свинка двигалась с грацией королевы. Её даже почти не сносило и мне оставалось только отталкиваться от самых крупных подводных скал.

На том берегу Флокс протянул мне руку. Я ухватилась за неё и приложила усилие, чтобы забраться на скальный берег. Теперь предстояло втянуть Грушку – водосвинка положила лапы на камень, но сколько ни пыталась, с плеском падала назад в поток.

– Только на суп и годишься, – выругался тифлинг и склонился к ней, – помогать мне кто-то будет или нет?!

И вдруг – крик.

Мы вскинули головы. Баран Каштана отчаянно молотил копытами, но их вместе с всадником уже сносило потоком!

Я даже ничего не успела сказать – Флокс рванул в воду и уцепился за поводья Грушки. Водосвинка ошалела мотнула головой, но нырнула в течение.

– Флокс! – мы с Левком замерли не зная что делать и только глядя как тифлинг становится всё меньше и меньше в бурлящем потоке. Мои ноги сами развернулись к пегасам, – Герцог!

Кир мазнул по мне тревожным взглядом и тоже обернулся к реке. Его губы сжались в тонкую линию.

– Крылья мокрые. Не взлетим.

– Тогда бежим.

Левкой схватил меня за руку. Мы побежали. Дождь хлестал в лицо, вдалеке слышалось завывание гнома: “лю-ютня-я!..”

Флокс нырял и выныривал, приближаясь к Каштану. Ухватил барана за рог – потянул к берегу. Но слишком круто, не забраться. Грушка бесполезно закидывала лапы на камни.

Что если они не выберутся? Что если они утонут? Боже, почему мы всё ещё так далеко?!

– ФЛО-О-ОКС!!! – голос сорвался на визг и задребезжал в скалах.

Только не потерять второго!

Руки сами взлетели над головой. Крылья! Прямо сейчас!

– Вопреки всему!..

Но не успела я договорить, как левый бок обдало жаром. Скалы зарычали. Камень треснул, из щелей плеснул алый свет. Жар ударил в лицо. Левкой толкнул меня – в ту же секунду под ногами вспыхнула лава.

Обернулась. Тифлинги застыли с поднятыми руками. Медленно, по косой опустили их и вся левая скала потянулась к реке, перекрывая ей дорогу! Воздух зашипел, стеной взметнулся пар.

Что это было?!

– Стой тут, – Левкоя этот вопрос не волновал, он бросился в туман.

Я бросилась за ним, не чувствуя жара.

– Флокс!

Послышался ответ! Кашляя, они выбирались на скалу.

Флокс, едва только поднял рогатую голову, как я чуть не сбила его заключив в объятия.

– Живой… – от облегчения даже тяжёлый воздух казался сладким.

– Щас исправишь… – сдавленно булькнул он в ответ, отчаянно хлопая меня по спине, словно прося пощады.

Ой. Пришлось поспешно отстраниться. Туман рассеивался, тоже превращаясь в дождь.

– Чо это было?! – рявкнул Каштан потрясая головой и оглядываясь на остывающую скалу.

– Тифлинги!.. – с придыханием отозвался Флокс и улыбнулся странной, одухотворённой улыбкой от которой всё его лицо просияло, – они сюда идут!..

Рогатые и правда спускалась к нам. За их спинами были другие искатели приключений, чьи взволнованные лица наполнили меня теплом. За Флокса переживали! Ну или тоже были шокированы силами тифлингов.

– Все целы? – Кир придержал пегаса, натянув поводья.

Повстречавшись глазами с герцогом я почему-то остро ощутила свою наготу: рубашка неприлично липла к телу, подчёркивая живот и не только его. Флокс так и не понял почему я юркнула за его худосочную спину.

– Нет! – рявкнул Каштан и все головы резко повернулись к нему, – да что ж вы за дурни такие?! Жопища у вас вместо глаз или что?! – он махнул обеими руками туда где раньше было русло реки.

– Воды прибывают! – Мирт указал посохом в том же направлении.

Теперь уже и я увидела: остывшая лава перекрыла ход воды. Стена поднималась на два или три моих роста, мешая реке течь и та заполняла тупик. Сейчас она разливалась по противоположному, низкому берегу, но ещё немного и станет подниматься к нам.

– Вот пекло!

– Вы можете это исправить?! – Мацис схватил старшего тифлинга за руку, но тот порывисто отбросил её.

– Нет, – его низкий голос дрогнул, – уже нет!

– Пр влть!

– Тихо, – Кир поднял руку и голоса спорщиков на время стихли, – у нас ещё есть время, мы можем отступить к скалам. Не паникуйте, это не поможет!

Сказать это было проще чем сделать – дождь усиливался ухудшая обзор, а мы стояли на единственном обозримом возвышении. Вода, не имея выхода, поворачивала назад, быстро покрывая собой дно ущелья. Как на зло и дождь усилился: мир темнел, терял чёткость, ветер уже не завывал – ревел меж скал как голодный монстр.

– Надо вернуться назад на тропу! – раздался крик из толпы.

– Тогда весь путь будет зря!

Паника. Она ещё не завладела нами, но уже утягивала ко дну. О, светлые силы, как нужны вы именно сейчас! Если бы у нас была хоть какой-то ориентир на местности…

Я так сильно ударила себя ладонью по лбу, что в голове зазвенело. Как можно быть такой глупой?!

– Кир! – я рванула к пегасу и что было сил сжала ногу герцога. Тот взглянул на меня и что-то рявкнул, но я не расслышала, – Туда! Там пещера!

Я ткнула пальцем назад, дальше места переправы.

– Что?!

– Пещера! – я завизжала пытаясь перекричать шум, – Там! Подъём! За переправой был подъём!

Казалось он не услышал или не понял меня. Но вдруг голос герцога прогремел над всеми:

– Возвращаемся к переправе!

Вздох облегчения вырвался из груди, хотя до убежища было ещё далеко. В этот раз никто не роптал – с места двинулись в один момент. Ноги постоянно поскальзывались на мокрых камнях, ветер и дождь прибивали к земле.

Кто-то постоянно падал, да и я сама рухнула лицом в воду. Благо Чабер подхватил меня за ворот рубахи.

Я не знаю сколько прошло времени. Пещеру едва заметили, когда вода уже подбиралась к коленям.

– Флокс! Левкой! – я оглянулась назад пытаясь выискать среди авантюристов своих друзей. В неразберихе мы расстались и я боялась уходить без них.

Флокса тащили собратья. Он меня не заметил, видимо ему было совсем плохо. А где же Левкой?

Искатели приключений прошли мимо оставив меня последней, но рыжей макушки я так и не увидела. Неужели потерялся?! Отстал?! И Грушки нигде не видать, я же помню что он вёл её в поводу.

– Левкой! – горло отозвалось хрипом.

Среди скал и дождя померещилось какое-то движение. Я прищурилась и приложила ладонь ко лбу. Кто-то прыгал по верхушкам камней пытаясь не угодить в воду.

Но это был не Левкой.

Глава 10

Нет, я не видела зелёного подбоя или бледных пальцев с острыми когтями – всё слилось воедино – но это не мог быть никто другой. Незнакомец прыгал по скалам как зверь, лёгкий и беззвучный. Зачем он это делает? Воды не так много, можно спокойно пройти! Но мой спаситель словно избегал речной воды, боялся зацепить её даже краем плаща.

Но изящная обувь не была приспособлена для таких условий. На последнем прыжке что-то пошло не так – незнакомец перепрыгнул, но земля под ним заскользила и левая нога шлёпнула по воде. Всего лишь шлёпнула, но он взвыл, будто угодил в кипяток.

– Арника! – донёсся со спины голос Левкоя.

Я вздрогнула. Рыжий стоял позади, как будто немного снизу. О, Солярис, он совсем вылетел у меня из головы! Как я могла так засмотреться и забыть об опасностях? Нужно скорее догонять остальных, но что-то потянуло оглянуться. Незнакомец брёл вверх, без какой-либо опасности для себя, вот только припадал на левую ногу.

– Иду… – я отозвалась входя в пещеру.

Стоило сделать шаг и остался только Левкой. Непроницаемый мрак принял холодом и затхлой сыростью.  За спиной всё ещё шумела река, но внутри было тихо.

Под босой ступнёй покатились острые камешки и мерзко хлюпнула глина. Я надеюсь, что это глина.

Холодная рука умертвия обхватила мою.

– Призови солнце. Ты не видишь в темноте.

– А т-ты видишь?..

Он ничего не ответил, только поднял бровь с непроницаемым лицом. Я попыталась призвать свет, но он едва отблёскивал на ладонях.

Левкой повёл меня вперёд, туда, где слышались голоса живых. Свет вырывал из мрака пятна мха. Со свода свисали острые скалы, словно природные клыки, готовые в любой момент укусить. Внизу, на земле, росли такие же. Казалось они тянулись друг к другу изо всех сил как челюсти неведомого чудища.

Сколько ещё идти? Ноги уже заплетаются.

– О. Тут подъём.

Левкой крепче сжал мою руку и потащил на верх.

В отличие от остальной пещеры здесь было почти светло – магические огни разгоняли мрак.

Увидев перепачканные грязью лица я наконец-то выдохнула. Вот Мацис, он держит свою шляпу. Вот Мирт склонился над Каштаном. Вот дроу лежит на скатке…

Я растерянно взглянула на тёмного эльфа, который будто никуда и не бежал, но тут же выкинула его из головы. Где же Флокс?..

– Я тут! – друг подал голос из окружения других тифлингов. Рядом с ними стояла Грушка, такая грязная, что её можно было принять за кусок скалы. Хотя, не думаю что скалы стали бы обгрызать со стены какую-то плесень.

При нашем приближении тифлинги как-то странно переглянулись. Старший из них, тот что с отпиленными рогами, отстранился от Флокса и скользнул по мне испытывающим взглядом.

– Арника, Левкой, это Базиль! – Флокс сиял перепачканным лицом так, будто никогда не тонул и не убегал от наводнения, – и Живокост!

Оба тифлинга были выше нас. Тот, что был помоложе, коротко кивнул. Кажется, это Живокост. А безрогий – Базиль.

– Священница Соляриса и не мёртвый юноша, – подал голос он и перевёл взгляд на моё солнышко. Лицо у этого тифлинга всё было в шрамах, а свет в глазах как будто вообще не отражался, – Все благополучно уцелели.

Мне кажется или звучит это как соболезнование?..

– А благодаря вам уцелел Флокс, – я тяжело плюхнулась на камень и подняла взгляд, – спасибо огромное. Мы у вас в долгу.

Брови Базиля поднялись. Не ожидал от меня благодарности? А зря. Друзья мне дороги, у меня других нет. К тому же я слишком устала

Герцог вышел из тени в центр света.

– Пока остановимся здесь, – Кир вытер щёку большим пальцем, но только сильнее размазал грязь. – Ненадолго, только перевести дыхание и проверить снаряжение, – он смолк на мгновение и повернулся ко мне, заставив прирасти попой к камню. – Кто-то ещё шёл за вами?

– Ну-у… – я прочистила горло. В этот момент в проёме показалась фигура в плаще и захромала куда-то в тень, – Все здесь, я думаю.

– Хорошо, – Кир глубоко вздохнул, но в этом не было ни капли расслабления. Его глаза остались прикованными ко мне. Холодный взгляд от такого милого человека заставил меня растеряться.

Но герцог отвернулся и широким шагом направился к своему пегасу.

– Подайте мне сапоги, – мой голос прозвучал непривычно жалостливо. Тут же спохватившись, я рассмеялась и широко улыбнулась несмотря на боль во всём теле, – Или босиком пойти? Хуже уже точно быть не может!

– А оптимизма вам не занимать, – Базиль отвернулся и сделал знак рукой Живокосту, – Ты молодец, ягнёнок.

С этими словами они оставили нас. Флокс только печально вздохнул глядя в след собратьям.

– Ягнёнок? – Левкой подал мне обувь и немигающе уставился на друга.

Тот как-то неловко втянул голову в плечи и отвёл взгляд.

– Это он обо мне, – пробормотал Флокс, будто мы не поняли, – Сказал, что… Ну, что я похож на храброго ягнёнка из детской песенки. Помните, та где он бросился на волка и забодал его?

Я припомнила с сомнением.

– А это не та, где ягнёнка в конце хозяин съел?

– Да что б ты понимала!

Видимо ничего. Я с кряхтением встала, собираясь заняться исцелением Флокса, когда к нам приблизился один из рыцарей. Как же его имя? А, Осот.

– Священница? – он вытянулся по струнке, – Его Светлость хочет с тобой поговорить.

– Сейчас? – мы с Флоксом растерянно замерли, пока мои руки были возложены на его рога.

Рыцарь только поморщился от глупости вопроса.

Решив, что Кир просто так звать не будет, я неохотно пошла куда велено. Интересно, что от меня нужно герцогу? Если что-то случилось серьёзное, он бы мог обратиться ко всем. Значит, есть что-то, что могу только я?

От этой мысли на душе против воли стало теплее. Руки сами потянулись к косе которая давно растрепалась и просто висела за спиной мокрой мочалкой.

Пещера, в которой мы все оказались, была довольно высокой, но узкой. Её шероховатые стены уходили в непроглядную темноту. Именно в неё всматривался Кир, когда мы подошли. Уже одетый, герцог стоял на самой границе света. Может быть поэтому его лицо показалось мне таким мрачным, когда он кинул на меня взгляд.