Сердце русалки. Благословение Кай'Ши

Глупый детеныш, запутавшийся, выброшенный в другую реальность и напруженный кипой не нужных и тяжелых для него обязательств.

– Вау, Вонг, это же рогатый черный дядя, у него еще крылья как у птички. Они с осьминогами в Та Ло сражались, – выдернул Гун из мыслей друга. – Почему он не Главный? Он же сильный и большой. Он Доктора не сломает?

Улыбка была подавлена титаническим усилием, зато услышавший все сказанное Пич, устроивший спарринг с Верховным, в полной мере оценил детские мысли и сбился с шага, чуть не пропустив мощный удар посохом в корпус от Стивена.

– Эй, не честно! О, это сапоги очень важного Валтора? Которые в коробке стояли? Мне Леви их показывал.

***

Маги прервали поединок и остановились в шаге друг от друга.

Пич воспользовался точечным порталом и вытащил себе небольшое полотенце, вытерев струящийся по лицу едкий пот, разъедающий глаза. Потом повесил его на шею и встряхнул свой посох, вернув ему оголовье, которое убрал для спарринга. Не то, чтобы скипетр Уас был предназначен для физических битв, ну а с другой стороны почему бы и нет? Это очень сильный артефакт, поэтому некому было запретить жрецу столь варварским способом эксплуатировать магический предмет так как ему заблагорассудится. Покровителю его Сету так и вовсе было без разницы, иначе бы он наверняка дал понять последователю, что недоволен.

– Вот так так-то… Это и есть новая напасть Камар-Таджа?

Нубиец вопросительно вскинул бровь, поймав брошеную ему Верховным бутыль прохладной питьевой воды. Маг кивнул и сделав пару глотков, с наслаждением вылил ее себе на голову, чувствуя приятную свежесть от прохладных ручейков, стекающих по разгоряченному битвой телу.

– Одно несчастье сплавили в глубины, так она притащила нам своего протеже.

Мальчик затормозил, наткнувшись на насмешку, как на острое копье и очень знакомо прищурился.

– Я передумал, наш Главный самый лучший, – радостно уведомил он окружающих взрослых и заискивающе улыбнулся Стрэнджу, который почти осушил свою бутыль и не став мочить тренировочное кимоно, ограничился умыванием.

– Ты что тут забыл, неужели я неясно выразил свое желание?

– Я же по делу, – насупился мальчик, косясь глазом на огромного дядю и размышляя, куда же девались его рога и крылья? – Дядя сказал пересказать мои слова за ужином, но я их плохо помню. Там ничего важного.

Верховный закатил глаза, а потом извинился взглядом перед коллегой?

Пич просто пожал плечами, он удобно оперся о свой посох, всем видом давая понять, что нисколько не против небольшой паузы.

Мальчик тем временем задумчиво сморщил лицо и, вздохнув, начал выкладывать события, требующие по мнению Мина внимания. Только вначале он сбился, надув губы.

– А при дяде этом можно говорить? Вдруг правда важно и чужим слушать нельзя?

Пич одобрительно вскинул брови и улыбнулся, протягивая лисенку руку.

– Мастер Пич, малыш. И я не чужой, а вполне даже свой, вот так так-то. Будем знакомы.

Названный «малышом» нахмурился еще сильнее, но получив поощрительные кивки от своего «няня» и «Главного», просветлел и вложил руку в ладонь мага.

– Я Ми Гун, гость в Камар-Тадже. А еще четвертый в династии Мин, потому что больше не хочу быть частью семьи Гун. Но Ми Мин звучит противно и по-девчачьи. Поэтому я хочу переименоваться в Мигун Мин, но мама пока спит и не могу спросить. Так что пока можно звать меня Ми Гун.

Тараторил он очень быстро, но довольно четко и последовательно выражал свои, кажущиеся важными ему, мысли. Поэтому Пич вполне дружелюбно пожал руку мальчику.

– А еще его можно называть «Луна моя», – ехидно протянул Стрэндж, когда нубиец выпрямился.

– Нельзя, – набычился Гун, в очередной раз пойманный на ту же уловку с подтруниванием. – Меня так только Соня называет. Хватит дразниться, дядя сказал, что вы просто завидуете, потому что она вас так не называет!

Пич втянул щеки, чтобы не улыбнуться явному раздражению, которое показательно проглотил Верховный.

– Ничего, у меня много названий от нее, – маг постарался вырулить ситуацию, но по мнению Вонга, у ребенка чувство юмора было на порядок лучше. Хотя, возможно, Гун просто говорил что думал, но комичности ситуации это не умаляло.

– А я знаю! – обрадовался лисенок. – Я слышал! Верховный Еж, потом…какой то пупок Земли и еще Доктор Воображала.

Пич фыркнул, но постарался не выдать веселья, поэтому наружу вырвалось что-то наподобие: «Пфрр»! Окончательно развеселивший мальчика, который тут же попытался повторить необычный звук.

– Гун, давай вернемся к теме разговора. У нас всех еще очень много дел.

Оборотень кивнул, нимало не смутившись и потер пальцем лоб для лучшей стимуляции мыслительно процесса.

– Ну, я не очень понял. Мы вчера ужинали, все было очень вкусно, но потом тетя Юми подвинула мне жареную рыбу. Мне стало плохо, я закрыл рот рукой и помотал головой. Юн удивился, почему я не хочу рыбу, потому что раньше ел. А я просто видел как Соня ела ее и меня очень тошнило. Она извинилась и сказала, что больше не будет при мне кушать. И все. Тетя с дядей переглянулись и Юн сказал рассказать это Верховному утром.

Пич проследил взглядом за задумавшимся Стивеном, который что-то прикидывал, а потом все же принялся углублять пока одному ему понятную тему.

– Так, Ми Гун, как Соня ела рыбу? И когда?

Мальчик похлопал глазами и помахал вдоль тела руками, сбрасывая избыток напряжения.

– Ну, она ее всегда ест. Просто ловит вот так, когтями и зубами острыми откусывает спинку. Фу! Такие вы странные взрослые, противно же такое обсуждать. Просто, обычно я отворачиваюсь или уплываю, а недавно увидел.

Стивен прищурил глаза и достал таким же способом, как Пич недавно, телефон и принялся что-то искать в его недрах.

– Скажи мне, малыш. Она же выходит в разных местах на берег? Вот позавчера счет из кафе австралии, ларек со стритфудом в Токио и магазин мороженого в Турции? Ведь вы все это вместе покупали?

Ми Гун замер и посмотрел на Стивена как на очень глупого и недогадливого взрослого:

– Нет конечно, ты чего, как она выйдет? У нее же хвост! Она давала мне карточку и объясняла, что и где покупать. Юми дала мне болючее заклинание, и я понимаю ваши все языки. Так что я заказываю вкусняшки и отношу на берег, мы прячемся и иногда едим. Правда Соня редко ест со мной, только пьет разные штуки сладкие и грызет лед из стаканчиков. Я как-то попробовал тоже пожевать его, но у меня зубы замерзли. Вот! Она говорит, что у нее живот болит иногда от человеческой пищи. А у меня не болит, и тут так много вкусного.

Стивен побледнел, а Пич и Вонг, наконец, поняли соль происходящего.

Прохладный ветер уже охладил магов, и жрец наколдовал себе плотный халат, накинув его на плечи, задумчиво глядя на ничего не осознающего мальчика.

Пич, даже если бы не было этого закона о чужом выборе, все равно бы не полез в чужие дела.

Он позвал русалку всего раз, стоя под лучами полуденного пекла своей исконной родины. Девушка приплыла не сразу, то ли далеко находилась, то ли надеялась, что недозвавшись, Пич перестанет баламутить ее пристанище. Однако, воин был упрям и русалке пришлось явиться.

– Добрый…день, – беловолосая макушка вспухла большой грибной шляпкой посреди безмолвного штиля.

Соня огляделась и, завидев мага, высунулась по плечи.

– В чем дело, Мастер, прорыва нет, зачем вы меня звали?

Пич осмотрел почти прозрачные на свету зеленые глаза и недовольно поджал свои крупные губы. Придав лицу не столько суровости, сколько диспропорции.

– Вот так, прошло уже пять дней после Совета, намерена ли ты участвовать в спарринге с потомком Навина?

Девушка расслабилась, будто ожидала других слов, и даже рывком выбралась на более мелкий участок, чтобы не кричать через такое расстояние.

– Простите, Мастер Пич. По договору с Учителем, Николасу будет достаточно нескольких минут общения и рукопожатий, чтобы избежать неприятных последствий. Доктор Стрэндж от облегчения симптомов разрыва отказался. Извините, что вам никто не сказал об изменении обстоятельств.

Мужчина пристально вгляделся в ауру девушки и мотнул головой, услышав привычный стук костяных сережек в ушах.

– Глупо с твоей стороны вот так вот принебрегать тренировками. Я не делаю подобных предложений несколько раз. Хорошо подумай и не торопись с отказом. Вы конечно оба хлюпики с мальцом, но если необходимо, спарринг могу устроить и с Верховным. Вот так вот-то.

Девушка вскинулась и щеки ее странно поголубели, но, не найдя в словах мага признаков издевательства, она кивнула и бросила быстрый взгляд на воду.

– Иди, больше не задерживаю.

– Спасибо, Мастер.

Съехав по набежавшей волне, как по ледяной горке, Соня быстро скрылась под водой и даже магическое зрение с трудом различало ее силуэт в воде. Так сильно она была слита со стихией.

– Пути богов нельзя предсказать, но кое-что видно и издалека. Вот так вот-то. Может Верховному и не стоит так привязываться к девочке. Слишком много темных пятен стало в воде, понадеемся, что я их путаю с эхом твоим, великий Сет.

Горячий воздух опалил темную кожу мага, не давая ответов, но и не вызывая новых. Что ж, одной морокой пока меньше. Не надо тратить время на сопливых щенков.

Как вообще в этой взбаламошной и капризной девице можно разглядеть женщину?

Пич вынырнул из своих мыслей и пригляделся к ауре друга. Но как ни старался и не щурился, разглядеть что-либо подозрительное не сумел.

Верховный в это время с дотошностью Ëн Сук потрошил мальца, выуживая всю доступную информацию. Пацан бледнел, краснел, тер голову, но упрямо отвечал, получив еще пару очков личной симпатии от хмурого жреца.

Что ж, надо приглядеться к ребенку, может получится вырастить из него что-то поприличней, чем Юн Мин.

Глаза мага помутнели, и все сторонние наблюдатели замолкли, потому как зеркальная радужка, целиком поглотившая белок и зрачок, заставила мальчика икнуть и спрятаться за Вонга.

– Надеюсь новости будут лучше, чем твой облик, – хмыкнул Стрэндж, растирая лицо.

Пич подобрался и встал ровнее, вновь вымокнув до нитки. Ткань брюк прилипла к ногам, а полотенце оставляло в пыли площадки темные пятна, стекающих по нему капель. Дыхание выровнялось и мужчина прикрыл сухие веки, беря под контроль участившееся сердцебиение.

– Новостей не будет, вот так-то, ты же знаешь.

Неожиданно маленькая ладонь коснулась руки нубийца, плетью повисшей вдоль тела. Пич опустил глаза на стоящего рядом Ми Гуна, который растерянно подергал мага за палец, и посмотрел таким больным взглядом, что нехорошее предчувствие кольнуло портновской иглой.

– Мастер, такого же не будет, да? Пожалуйста, скажите! Это же мультик такой? – не выдержав, лисенок уткнулся лбом в жесткое бедро почти незнакомого ему мага и заплакал.

– Дьявол, – высказал общее мнение Верховный и присел на корточки возле мальчика, взяв его за руку. – Ми Гун, посмотри на меня. Это лишь вероятности, только варианты. Ничего точно сказать нельзя. Будущее многогранно и непредсказуемо. Мы сами создаем его своими решениями и поступками. Успокойся.

Пич положил свою широкую ладонь на темноволосую макушку замершего кицуне, который вцепился в него, но внимательно слушал, не прекращая всхлипывать. Жрец Сета не чувствовал в мальчике знакомой магии. Так как он смог увидеть предназначенное другим?

– Так никто не умрет?

Трое магов вздрогнули одновременно.

– Не умрет, Гун. Но ты не должен кому бы то ни было говорить об увиденном как и я, вот так.

Лисенок шмыгнул носом и внимательно всмотрелся в незнакомое странно-темное и крупное лицо мага. И, видимо, что-то поняв, кивнул. Белозубая улыбка Пича стала ему ответом.

– Гун, – молчавший до этого Вонг очень устало ссутулился и позвал лисенка. – Покажи нам то, чему тебя научила Соня.

– Но… а они никому? – недоверчиво уточнил малыш и все-таки выпустил, наконец, измятую брючину мага из захвата.

Он встал равноудаленно от всех трех мужчин и вздохнул очень тяжело и по-взрослому:

– Так можно сразу всем растрезвонить. Но ладно, только маме не говорите. Она будет волноваться. Я Вонгу рассказал, теперь он переживает. Сейчас и вы почему-то лица сделаете овальными или вообще ругаться будете.

Поток атмосферной влаги конденсировался на раскрытых ладонях юного мага и крупными упругими каплями, так похожими на прозрачные мячи, ссыпался на землю. Шары пружинили, сталкивались друг с другом, но не растекались. Закончив с этим делом, мальчик пнул ближайший, отчего тот лопнул мгновенно растаявшими снежинками.

«Овальные» лица не заставили себя долго ждать. Маги были образованными и начитанными, поэтому внутренних перипетий не было, все сразу поняли необычность происходящего. Более того, Стивен сориентировался быстрее всех, как максимально стрессоустойчивый в этом балагане. Он выстроил на ладони мерцающую оранжевую руну и протянул ребенку, предварительно кивком разрешив взять.

Ми Гун пожал плечами и с интересом принялся разглядывать незнакомое волшебство. Символ послушно прыгнул в ладонь нового владельца и ничего не произошло. Разочарованно вздохнув, мальчик ухватил иероглиф двумя руками и принялся тянуть в разные стороны, обрадовавшись, что тот поддается и послушно тянется.

– Достаточно, – Верховный провел рукой над сгустком магии Верховных Чародеев Земли и тот развалился на большое количество своих мини копий, с писком разбежавшихся с рук восторженно охнувшего мальчика.

– Вау, а еще так можно? – продолжить он не успел, глаза его закатились и предусмотрительный Хранитель знаний подхватил упавшего в обморок мальца.

– Стивен, это сильная нагрузка на него. Но к сожалению у меня нет даже предположений, почему так происходит. Он дублирует постороннюю магию или просто использует?

– Об этом, так-то, надеюсь нам расскажет его бессознательная мать, – кивнул Пич. – Думаю, если бы Лис знал что-то такое, то мы были бы в курсе.

– Похоже не зря бабушка этого мальчика пыталась его убить, лишь бы не выпустить из Та Ло, – вздохнул Стивен. – Как все наваливается снежным комом. Ин Нан мы вытащить не можем, возникнут подозрения и могут появиться проблемы. Да и не факт, что она знает. Гертмунд не отвечает, Ди Лун тоже не помощник. Патовая ситуация, остается только ждать. Вонг, отнеси его в лазарет к тетке и объясни происходящее. Пусть наблюдают и берегут пацана. Нам тут еще наемников от кицуне не хватало.

– Похоже, с тренировками на сегодня достаточно, – Пич пожал руку Стрэнджу. – Я возвращаюсь, буду у Су через пару часов. Тебя ждать?

– Каркас готов, без меня не вплетете. До встречи.

Воин сжал покрепче свой скипетр и исчез во вспышке болотного пламени, поглотившего его в один миг.

***

После той ночи, как после введенного под кожу обезболивающего, на какое-то время мне стало намного легче. Вернулось в жизнь тепло и краски океана вспыхнули с прежней силой, но через почти неделю, кратковременный эффект устрашающе резко закончился и мне нужна была новая доза…что, впрочем нисколько не расстраивало.

Надо?

Я получу!

С этими мыслями знакомым путем я проникла в его квартиру, потом уже раздраженно в храм и только в Санктуме наконец нашла Стивена.

Он не спал, а устроившись в кресле, работал за компьютером, очень сосредоточенно разглядывая экран.

Прижавшись голыми лопатками к темной и холодной деревянной панели на стене, прикрыла глаза и разомкнула губы, чтобы выдать тот звук без звука, на который стало способно мое тело.

Было тяжело и тут же запершило горло, лишая меня минимум на пару часов способности полноценно говорить. Но мне же не нужно говорить?

Я выглянула из своего убежища и нашла ситуацию вполне приемлемой.

Слегка остекленевшим взглядом Верховный маг Земли смотрел строго перед собой.

Скользнув безмолвной тенью, убрала лишний предмет и сама скользнула к нему на колени, прижавшись к губам соленым, отдающим нужными компонентами, поцелуем.

Дернулся мужской кадык, и Стрэндж поднялся, рывком скинув растерявшуюся меня на кровать.

Когда пленка мерцающего барьера сомкнулась над головой, отрезая все пути к отступлению, мужчина рухнул на колени и сплюнул в бокал, снятый дрожащей рукой с тумбы.

Стивен глубоко дышал, откинув голову назад. Грудная клетка ходила ходуном и внутренние процессы, подстегнутые моими голосом и слюной, все запустились, лишая его спокойствия и хладнокровия.

Довольно улыбнувшись, развалилась морской звездой, нисколько не стесняясь собственной наготы и заинтересованно наблюдая за борьбой хваленого верховномагического самоконтроля с позорной физиологией.

Подняв одну ногу вверх, согнула ее в колене, а потом резко выпрямила, рассматривая дорожку перламутровых чешуек с внешней стороны бедра. Как красиво она мерцает на воздухе, в воде же просто светится равномерно и постоянно, а тут так красиво переливается искрами.

– Дрянная девчонка, – хрип со стороны пола заставил отложить увлекательное занятие и перевернуться на бок, чтобы лучше видеть происходящее.

Маг сидел на коленях, оттягивая явно душащий его воротник синего кимоно, с каждым рывком демонстрируя все больше светлых участков кожи. Кожи, которая покрылась маленькими бисеринками пота, отсвечивающими ничуть не хуже, чем моя чешуя. Я чуть склонила голову на бок, улыбнувшись.

Он такой смешной. Полон голода, возбуждения и внутреннего жара, но все еще продолжает следовать нелепым, придуманным им самим правилам. Люди в подобном ключе кажутся весьма забавными существами.

– Я не выпущу тебя оттуда. И никакие уловки на меня не подействуют.

Рассмеявшись, его нелепым обещаниям, так мало похожим на правду, осмотрела собственную ладонь, пошевелила пальцами, такими непривычными без тонких перепонок и задумчиво коснулась губ, ощущая контраст их теплой поверхности с прохладной кожей руки.

Не отвлекаясь и не особо раздумывая, медленно заскользила ими ниже, ощущая прикосновения легким перышком на шее, ключице, груди.

Когда моя собственная ладонь обхватила мягкое полушарие и горошина соска оказалась зажатой между большим и указательным пальцем, вызвав легкий импульс удовольствия внутри меня, я подняла взгляд на остолбеневшего мага, потемневшими глазами следящего за мной:

– Тогда, мой хороший, я справлюсь без тебя, а ты будешь на это смотреть, – звонкий голос сорвался в конце фразы хрипом боли в надорванном горле. Но использовать эту силу дальше и не понадобилось. Рыком поднявшийся Стивен, принялся быстро избавляться от одежды и, когда последний элемент его повседневного облачения коснулся пола, гибкая пленка прогнулась и, не разорвав своей целостности, пропустила мага внутрь импровизированной клетки.

– В конце концов, утра можно дождаться и здесь. Но, во имя всех святых и Агомота, клянусь, когда ты придешь в себя я тебя отлуплю.

Змеей, метнувшись вперед, оплела разгоряченного мужчину, как самая ядовитая лиана в мире. Прихватив его зубами за мочку уха, тихо прошептала: «Зачем же ждать? Ты вполне можешь сделать это прямо сейчас.»

Потерлась бедром о его пах, отчего Стивен рвано выдохнул: «Дьявол!» И ночь обрела свои окончательные очертания.

***

Утро было таким тяжелым и неприятным. Как будто я снова уснула на острых галечных камнях и бессовестное течение, решило протащить меня по ним пару раз, развлечения ради.

Первым что я ощутила, это как со вздохом в легкие ворвался воздух, раздирая болезненную гортань и заставив согнуться в приступе сухого кашля.

– Черт, – просипела сквозь слезы, удивляясь звучанию собственного голоса. Он мягко расползся по пространству, не искажаясь и не захлебываясь эхом пространства моей пещерки.

Где я?

Распахнув слезящийся глаз, увидела незнакомые темный потолок с лепнинами, резьбой по лакированному, оттененному то ли позолотой, то ли потертостями, дереву.

Яркие лучи солнца проникали сюда украдкой и их желтые росчерки прекрасно вписывались в общий антураж.

Я аккуратно повернула голову набок и шокировано опознала Стивена, сидящего на кровати полу-боком и держащего мое запястье в собственных руках. Маг был облачен в свой неизменный костюм Верховного, только без плаща. Он прикрыл глаза, ловя теплые блики на коже, и, казалось, просто наслаждался моментом.

Видимо, в запястье он вцепился не просто так, поскольку весьма быстро среагировал на мой скакнувший от увиденного пульс.

– Доброе утро, как ты себя чувствуешь? – легкая улыбка коснулась его глаз и губ, сделав лицо непривычно умиротворенным.

Смутившись, отобрала руку и попыталась сесть, но слабость была просто оглушающней. Нахмурившись, подтянулась как могла повыше, чтобы не лежать и не смотреть на него снизу вверх.

– Я… – губы почему-то не слушались, как после заморозки у стоматолога. Я подняла ладонь и потрогала губы, пытаясь понять в чем причина такого убийственного бессилия.

На мои телодвижения Стивен никак не отреагировал, только дернул уголком губ, в попытке сдержать ухмылку.

– Почему я тут? – уточнила, когда непослушное тело все же сподобилась издать хоть какие-то звуки, пусть и с шипящим акцентом.

Кружка горячего чая без слов появилась возле меня. Благодарно кивнув, сделала глоток, с облегчением ощущая как перестает першить от чудодейственной силы напитка без капли магии.

– Мы же вроде все обсудили, – так и не дождавшись реакции, продолжила я, наблюдая за маленьким торнадо внутри емкости, которая повторно наполнялась содержимым. – Ты прости меня за такую реакцию вчера на берегу. Просто это выглядело как прощание и мне было очень больно и неприятно, вот я и скатилась в истерику… Почему ты молчишь?

С каждым мгновением тишины становилось все более дискомфортно. Стивен разглядывал меня довольно спокойно. Он не злился, не взрывался претензиями и даже не отпускал шуточки в своей излюбленной не смешной манере.

– Тебя не было больше месяца в Камар-Тадже.

– Как это? – сперва улыбнулась я, не поверив, а потом нахмурилась от потока странных воспоминаний. – Подожди… как месяц? А хотя… ну да, не вчера. Я же… и Ми Гун. Прорывы были, потом у кита засел осколок в брюхе… и скважины эти с нефтью. А Та Ло тогда когда был? Но месяц? А какое сегодня число?

– Третье июня.

Мое лицо вытянулось, и я нервно потерла ладонью лоб, отставив кружку и подползая к краю кровати. Свесив ноги, рассеянно на них посмотрела и поняла… что почти их не чувствую. В панике попыталась встать, но в итоге чуть не завалилась вперед. Хорошо Стрэндж успел среагировать, он поймал меня за плечи и, аккуратно удерживая в вертикально положении, развернул к себе лицом.

Осмотрев свои трясущиеся конечности, подрагивающие и практически не ощутимые, испуганно подняла глаза на мага. Тот вздохнул:

– Уговорила, отлуплю позже.

– Почему, почему я их не чувствую?

– Я тут совершенно не причем, – саркастично протянул маг, прямо-таки наслаждаясь моей потерянностью. Благо мерзкие покалывания вцепились в голени до самой кости и принялись в фарш перетирать конечности. Сцепив зубы, чтобы позорно не заорать, уткнулась лбом в плечо Стивена, напрочь игнорируя его некстати вернувшееся чувство юмора.

– Сейчас пройдет, принцесса. Потерпи. А как ты хотела, ты же ими не пользовалась долгое время. И если марш броски на пару часов в неделю ко мне в спальню тело спокойно выдержало, то пребывание больше восьми часов в человеческом облике дало откат. Потерпи. Все пройдет.

Я слушала и послушно дышала, переживая волну за волной, вгрызающуюся уже по самые бедра.

– Над тобой даже издеваться не интересно… – хмыкнул он мне в макушку. – Вечером такая дерзкая была.

Дрожь прокатилась последний раз по телу и скрылась, оставив после себя слабость и сосущее чувство голода. Я отстранилась, не выпуская края его кимоно и всмотрелась в голубые глаза, под маской иронии в которых плескались беспокойство и пережитый страх. Увидев все так отчетливо, удивилась, не потеряв чувство общности даже после того, как темные ресницы скрыли от меня мысли своего владельца. Разжав судорожно сжатые пальцы озадачено провела рукой по его лицу, носящему печать утомления.

Снова эти морщины, будто русалка не возвращала молодость и здоровье. Какая безостветсвенность к собственному здоровью и преподнесенному дару!

– Почему ты так плохо за собой следишь? – возмутилась я. – Мешки под глазами, осунулся весь. Веки набухли, как-будто давно не спал. Я же помогаю закрывать прорывы и купирую вновь наметившиеся, сдерживая их расширение и не давая раскрыться за день более одного. Ты должен был спать и хорошо есть! Почему так плохо? Вон, опять ребра торчат, даже пресс не спасает. И седина опять на висках вылезла! Ну я же ушла, не лезла в неприятности как ты и хотел. Что такое-то?

Он поймал мою руку и к бесконечному удивлению, поцеловал прямо в центр ладони, заставив непроизвольно замолкнуть.

– Я видел, как ты целовала Николаса. Неужели он не дал того облегчения, за которым ты приходила ко мне?