Последнее желание

– А ну, перестань дёргаться, – прикрикнул он на зайца.

Олень хоть был и не велик, тащить его за заднюю ногу одной рукой еле выходило. Заяц на время совсем стихал, но в самые неподходящие моменты дёргался так, что он чуть пару раз его не выпустил. Плюс ко всему, лук с колчаном мешали, будто злодеи какие. Так, пройдя полпути и выйдя в поле, Годри устало бросил оленя.

– Какой же ты тяжёлый! – пожаловался он и сам встряхнул зайца. – Да ещё ты в придачу.

– Я не буду есть сырое мясо, – неподалёку раздался недовольный голос Николаса.

– Не хнычь раньше времени, – ответил Эдгар.

– А вот и наша помощь, – обрадовался Годри. – Ребята? Ребята! Идите сюда. Помогите мне!

– А ты где? – спросил Николас.

– Я… А, как же объяснить, где я? – спросил Годри зайца.

– Ну чего молчишь? – спросил Эдгар.

– Выйдите из леса и увидите меня.

– Ох, мороки с тобой, – повернув назад, тихо сказал он.

Выбравшись из леса, они не сразу смогли заметить Годри. С радости о подоспевшей помощи он не прошёл вперёд, выходя из укрытия редких деревьев. Вид оленя, способного обеспечить их едой на несколько дней, обрадовал ребят, а вот заяц озадачил.

– А это что? – кивнув на зайца, спросил Николас.

– А это, чтобы девка не умничала, – с довольной ухмылкой ответил Годри.

– Рыжик, давай помогай, – взяв оленя за передние ноги, сказал Эдгар.

Николас недовольно поджал губы, услышав ненавистное прозвище, однако возмущаться и упираться не стал. К лагерю Годри подходил так гордо, будто голыми руками в одиночку одолел великана. А Эдгар с Николасом, что слуги, чуть позади несли оленя.

– Добытчики возвращаются, – сказал Андэр.

– А у нас всё ещё костра нет, – пожаловался Леон.

– Может, сами попробуете? – стоя на коленях, Крис протянул ему кремни.

– Какая разница, ты или мы будем мучить кремни? – спросил Андэр.

– Как сказала ваша подруга: «Разница есть всегда!».

– Моя подруга?

– Мы ещё не готовы принять героя? – подойдя к ним, спросила Эрин.

– Нет, не готовы, – сквозь зубы ответил Крис.

– Поосторожнее с челюстью.

– Что?

– Можешь зубы сломать. Я однажды такое видела.

– Эрин, – укоризненно смотря на неё, сказал Андэр.

– Вправду видела. А вам что ни скажу, всё не так. Замечательная из вас свекруха бы вышла.

– Ну, как у вас дела? – спросил Годри.

– Отлично, пытаемся поломать зубы, – ответила Эрин.

– Что вы пытаетесь сделать? – бросив оленя, спросил Эдгар.

– Не обращай внимания, – махнув рукой, ответил Андэр.

– Дай мне зайца, – протянув руки, сказала Эрин.

– Как почувствовал, что это специально для тебя, – отдавая его, сказал Годри.

– Почему для меня?

– А, чтобы знала, что без стрел я тоже могу охотиться и получше, чем ты.

– Ладно, надо будет как-то повторить, – держа зайца и нежно проведя по его животу, сказала Эрин.

– Упитанный, и шкурка будет хорошая. Я пока донёс, так рука устала, – встряхнув кисть, сказал он.

– Молодец, что не убил.

– Это я оставил тебе. Мы же рыбу живую чистили.

– Очень мило с твоей стороны, – улыбнулась она и, немного отойдя, отпустила зайца.

Как только лапки зверька оказались на земле, он побежал изо всех сил, так что на Эрин полетели небольшие ошмётки травы с землёй.

– Ты что творишь? Я так долго его ловил! – пробежав пару шагов, возмущённо закричал Годри.

– Ты же сказал, что принёс его специально для меня.

– Не для того, чтобы ты его отпустила. После того как… – вовремя остановил себя Годри.

– Нам вполне хватит и оленя.

– Мы могли оставить зайца на потом, – сказал Леон.

– Не знаю, как вас, но меня учили не убивать больше, чем нужно. И при возможности не убивать беременных и кормящих животных.

– Причём здесь беременные и кормящие? – спросил Годри.

– Потому что ты принёс беременную зайчиху. И, судя по состоянию её живота, она совсем скоро родит.

– Я не знал, что она беременна и даже что это вообще была она.

– Ты убил оленя, и нужды в ещё одной дичи не было, – сказала Эрин и подошла к Крису, всё ещё стоящему на коленях и внимательно слушающему их разговор.

– А вот лучше бы убил, – пройдя следом за ней, зло сказал Годри.

– Слава богу, ты решил распустить хвост передо мной.

– Ни перед кем я не распускал хвост! – скривившись, словно откусил лимон, воскликнул он.

– Да ну, а то пёрышко не у тебя случайно выпало? – указала она рукой на землю позади него.

– Какое? Где? – повернувшись и яростно осматривая землю вокруг себя, спросил Годри.

– Какое, я не знаю. Тебе виднее, какого цвета у тебя перья.

– У меня нет хвоста! – чуть ли не топнув ногой, крикнул Годри.

– Тогда почему ты ищешь перо?

– Эрин, ты…

– Хватит! – поднявшись с колен, вмешался Крис.

– Правильно, капитан, ты её нанял, вот и скажи ей… – тыча пальцем в Эрин, сказал он.

– Годри! – перебивая с ещё большей злостью, крикнул Крис.

– Наплакался? – с усмешкой спросила она.

– Эрин… – сказал Крис с гневом, смотря уже на неё. – Заткнись.

– Успокойся, – заботливо сказал Андэр.

– Меня уже достали эти постоянные скандалы! – зло бросил он кремни на землю. – Неужели никто из вас не умеет нормально общаться?

– Может, и умеют, просто скрывают это, – пожала Эрин плечами.

– Это в первую очередь касается тебя!

– Меня?!

– Да, тебя.

– Ты не…

– Ты являешься участником всех споров.

– Давайте все успокоимся, а потом поговорим, – предложил Андэр.

– Нет, мы не будем откладывать этот разговор. И защищать свою подругу не стоит.

– Подругу? – переводя не понимающий взгляд с капитана на Андэра, спросила Эрин.

– Хотите сказать, что между вами ничего нет?

– А что должно быть?

– Мы все взрослые люди, – сказал Эдгар.

– Что-то я в этом начинаю сомневаться.

– Мы прекрасно видим, что вы сдружились.

– А это запрещено?

– Хватит задавать каверзные вопросы, – посмотрев на неё, сказал Крис.

– Ладно, поговорим начистоту! Что конкретно ты от меня хочешь? То я не умею общаться, то уже сдружилась с Андэром. Твои претензии непоследовательные и нелогичны.

– Я хочу доехать до чёртового поля, и разногласия в группе этому не способствуют.

– Ты называешь это группой?

– А что это, по-твоему?

– Сборище идиотов!

– Идиотов, значит?!

– Да, причем, видимо, с проблемным слухом!

– У меня есть идея, – прокричал во всё горло Андэр. – Нам необходимо познакомиться.

– Разве мы уже не знакомы? – спросил Годри.

– Нет, не знакомы! Большинство абсолютно ничего не знает друг о друге.

– И чем это поможет? – скрестил Крис руки.

– Это сгладит углы.

– Мы не строим дом, – сказала Эрин.

– Мы о тебе не знаем абсолютно ничего. А что ты знаешь о нас?

– То, что вы с каждым днём раздражаете меня всё больше.

– Я серьёзно.

– А почему вы думаете, что я нет?

– Может, сначала приготовим завтрак, – осторожно предложил Николас.

– Вы посмотрите, не все мозги растеряли, – хлопнул Эрин в ладоши.

– Эрин, ты… – зло начал говорить Крис.

– Крис, Леон, вы идете со мной разбирать оленя, – распорядился Андэр. – Годри и Николас, найдите подходящие ветки для обжарки мяса. Эрин и Эдгар, попробуйте разжечь огонь.

– А с каких это пор вы главный? – спросил Николас.

– С тех пор, когда я остался единственным адекватным, – подойдя к оленю, ответил он. – Кто-нибудь из вас мне поможет?

– Да, конечно, – ответил Леон, когда Крис даже не отвёл взгляд от Эрин.

Они продолжали сверлить друг друга глазами, словно пытались пробить защитные барьеры, которые каждый из них выставил после конфликта. В воздухе витала напряженность, и тишина казалась почти ощутимой. Эрин, сжав кулаки, пыталась сдержать эмоции, которые бурлили внутри. Крис, в свою очередь, не отводил взгляда, его глаза искрились от злости и недоумения. Каждый из них надеялся, что другой первым отведёт взгляд, но гордость не позволяла им это сделать. Время тянулось, и каждый миг казался вечностью, пока они оставались в этом молчаливом противостоянии.

– Крис, идём! – настойчивее позвал Андэр.

– Мы не закончили, – тихо, сказал он.

– Как мне страшно.

– Ну… мы пошли за ветками, – покачиваясь, сказал Николас.

– Если вы не заметили, я вас не держу, – даже не посмотрел он на них проходя мимо.

– Принимайся за кремни, дорогуша, – проходя мимо, нагнувшись к Эрин, сказал Годри.

– Будь осторожнее на поворотах. Наступишь на свой хвост и остатки выщипаешь.

– У меня нет хвоста! – раздражённо прикрикнул Годри.

– М-м, уже общипали. А то перо было последним? Потому ты так расстроился?

– Да я тебя… – подскочив к ней, сквозь зубы процедил он.

– Да хватит вам, у нас есть задание, – из-за спины Годри, перебив его, сказал Николас.

– Лучше прислушайся к другу, – и глазом, не моргнув на выпад, сказала она.

– Ты ещё заплатишь.

– Ошибаешься, это вы мне заплатите.

– Это мы ещё посмотрим, – сказал напоследок Годри и быстрым шагом пошел в лес, опережая Николаса.

***

Недалеко отойдя от лагеря, рыцари приступили к работе. Обвязав задние ноги оленя веревкой, они общими усилиями подвесили тушу на дереве. Будучи ещё злым, Крис делал резкие и глубокие надрезы на шкуре. Каждый удар ножа казался выплеском его ярости, направленным на бездыханное тело животного. Запах крови и дичи, смешивался с запахом сырой листвы.

– Ты вместо оленя представляешь Эрин? – наблюдая за ним, спросил Леон.

– Причём здесь она?! – резко повернулся он.

– Как по мне, это единственная возможная причина, по которой ты портишь мясо.

– Знаешь, что? – спросил Крис и вложил нож в его руку. – Режь сам.

– Нам нужно всё обсудить, – сказал Андэр, понимая, что ждать, пока Крис остынет, придётся слишком долго.

– Что обсудить? – спросил Леон, ловко избавляясь от шкуры.

– В главном порядке Эрин.

– А что именно вы хотите обсудить? – оперевшись на ствол дерева, спросил Крис. Его злость снова росла. Как он ни старался, не мог понять Эрин. Андэр ничего особенного не делал по отношению к ней, и они сблизились. С другой стороны, Крис ничего плохого ей не делал, но она постоянно злилась на него. Где во всём этом логика? – Её манеры, отношение к нам или отношение к вам?

– Почему ты последнее время всё переводишь на меня лично?

– Ваши… взаимоотношения прекрасно заметны.

– Ради Бога, какие взаимоотношения?

– В том, что вы время зря не теряете, ничего плохого нет, – сказал Леон, начиная потрошить. – Только сейчас это некстати.

– А это что значит?!

– Она только рассталась с Денни, как вы тут как тут, – скрестив руки, сказал капитан. – И, что удивительно, она с готовностью отзывается на ваши ухаживания.

– Вы в своём уме?! – вскочил Андэр. – Я в отцы ей гожусь!

– Не прикрывайтесь разницей в возрасте! И браком, кстати, тоже.

– Крис, прав, не возраст, ни брак не может быть категорической преградой, – повернувшись, поддержал его Леон.

– Ты сам изменил бы своей жене? – зная, какая будет реакция, спросил Андэр капитана.

– Я человек чести! – сжав кулаки, резко ответил он.

– А почему я, по-вашему, не такой?

– Потому что вы с Эрин…

– Просто общаемся! – перебив, сказал Андэр. – А если вы видите что-то другое, то советую протереть глаза.

– Тогда что между вами? – спросил Крис.

– Ты видел её шрамы?

– Какие ещё шрамы? – озадаченно спросил Леон, а капитан, растеряв пыл, отвёл глаза.

– Как ты думаешь, какое у неё отношение к людям после такого прошлого? – заметив его реакцию спросил Андэр. – Думаешь, что подобное вообще никак не влияет на жизнь?

– Я не смотрел на ситуацию с этой стороны.

– А зря! Разве вы не замечаете, что она грубит, когда мы сближаемся, когда задаём личные вопросы? Ссора – это прекрасный способ не сближаться.

– Она вам это сказала? – более спокойно спросил Крис.

– Это неважно.

– А что же важно?

– Нам нужен проводник! И единственный проводник, так сказать, в нашем распоряжении – Эрин. Если мы действительно хотим остаться в живых, то нам нужно найти общий язык не только с ней, но и между собой.

– Хорошо, – потёр Крис виски, – я признаю, вы говорите дельные вещи, но как это всё организовать?

– Я уже говорил, нужно ближе познакомиться.

– То есть, если мы расскажем какие-то факты и события из нашей жизни, это нас подружит?! – изогнув бровь, спросил Леон.

– Может, и это поможет как первый шаг, – вздохнув, сказал Андэр. – Давайте возвращаться и хорошенько обдумайте мои слова.

Сняв оленя, они в молчании вернулись в лагерь. Эрин, стоя на коленях, со злостью била кремнями друг об друга в бесполезных попытках разжечь огонь. Искры, словно злые светлячки, вспыхивали и гасли, не желая дарить тепла. Положив тушу оленя рядом, никто не нарушил тишину будто присутствуя возможную бурю.

– Ты что, ещё не развела огонь?! – вернувшись, неся лишь несколько веток, спросил Годри.

– А давай ты попробуешь? – спросила Эрин, протянув ему кремни. – Ты у нас сегодня везучий.

– У каждого были свои обязанности.

– Тем более ты сама говорила, что каждый должен участвовать, – кладя охапку веток неподалёку от оленя, напомнил Николас.

– О, истину, брат, говоришь, – сказал Годри, похлопав его по плечу. – Ты ведь не откажешься от своих слов?

Ничего не ответив, но мысленно убив их, Эрин продолжила попытки. Руки давно гудели, а злость, подпитываемая усталостью и голодом, бурлила в груди. Каждое неудачное движение отзывалось болью в плечах и спине. Она чувствовала их взгляды, полные снисходительной насмешки. Они знали, что без огня сытный завтрак им не светит, и всё же наслаждались её бессилием. Уже долго смотря на это, Эдгар не выдержал.

– Давай я попробую, – подойдя, предложил он.

– Займись чем-нибудь другим, – слегка повернув голову, грозно сказала она.

– Это задание нам давали на двоих.

– Что же ты раньше не захотел принять участие?

– Не хотел мешать тебе выплёскивать злость.

– Вот и сейчас не мешай.

– Эдгар, оставь её, – сидя на траве, сказал Крис.

– Смотри, не простуди себе что-нибудь, – мельком посмотрев на него, сказала она.

– С чего это я должен себе что-то простудить?

– Разве тебе в детстве мама не говорила не сидеть на холодной и сырой земле?

– Говорила, – немного помолчав, ответил он.

– И ты, конечно, хорошо запомнил её мудрые советы.

– Это надолго, лучше бы поели в крепости, – встав с земли, сказал Леон. – Парни, идёмте поищем, на чём можно посидеть.

– Испугался? – развалившись в траве, спросил Николас.

– Ну, вы, впрочем, как хотите, а я себе принесу.

– Подожди, я с тобой, – поднялся Андэр.

– Я тоже, – посмотрев на Эрин, вслед за ним сказал Эдгар.

– Идите с ними, – неотрывно смотря на её страдания, сказал Крис оставшимся.

– Мы не хотим, – ответил Годри.

– Я не спрашиваю, чего вы хотите, – посмотрел он на них.

– Ладно, идём, Годри, – нехотя поднимаясь с земли, сказал Николас.

– А зачем тебе, чтобы мы все ушли? – всё ещё сидя на земле, спросил Годри.

– Не задавай вопросы, на которые не хочешь и не сможешь понять ответ.

– Ты всё же держишь меня за дурака.

– Почему сразу за дурака? Может, я просто не умею объяснять свои мотивы?

– Годри, идём, – уже стоя, сказал Николас.

– Куда ты спешишь? Давай хоть узнаем причину, по которой нас прогоняют.

– Я вас не прогоняю.

– А что ты делаешь?

– Прошу вас помочь парням.

– И ты думаешь, что это правдоподобно выглядит?

– А что я, по-твоему, делаю?

– Прогоняешь нас, чтобы остаться наедине с Эрин!

– И зачем мне это?

– Вот и я хотел бы это знать.

– Лично мне наплевать, для чего ему оставаться с ней, – заявил Николас.

– Да тебе на всё наплевать, – махнув рукой, сказал Годри.

– Неправда! – обижено сказал он.

– Да идите уже все! – прокричала Эрин.

– Если ты так не хочешь, то можешь не идти, но потом не жди помощи от других, – сказал Крис.

– А почему ты не желаешь помочь им?

– Не знаю, может, потому, что у меня нога болит? Кстати, Рыжик, как твоя рука? – желая увильнуть от нежелательных вопросов, спросил он.

– Ещё болит, но уже лучше.

– Ой, да ну вас, калеки, лучше пойду в лес, – махнув рукой, сказал Годри, не спеша поднимаясь с земли.

– Всё же решил помочь? – спросил Николас.

– А что, в лес можно идти только кому-то помогать? – не оборачиваясь, уходя, спросил он.

– Я тоже пойду? – неуверенно спросил он.

– Иди… Если хочешь, – скрывая радостную улыбку, ответил капитан.

– Тогда я пошел, – сказал Николас и ленивой походкой направился в лес.

– Да чтоб тебя! – зацепив кремнем палец, зло зашипела Эрин.

– Что случилось? – спросил Крис, но в ответ была тишина. – Ты снова не слышишь меня? – тихо вставая, снова спросил он.

– Зараза! Как же ты меня достал! – ругалась она себе под нос.

Злая и увлеченная своей рукой, Эрин не заметила, как сзади к ней подошёл Крис. Присев позади, он, заботливо приобняв её, взял за руки.

– Дай посмотреть, – сказал Крис у самого уха Эрин, поворачивая окровавленную руку для лучшего обзора.

От прикосновения и тепла его тела Эрин, сжавшись, напряглась. Его дыхание будто нежный ветерок пощекотал шею. Злость с растерянностью сменила волна удушливого страха. Резко вырвав руки, Эрин толкнул его и повалившись на правый бок, перевернувшись на спину, стала отползать.

– Эрин, ты чего? – сев на землю, на всякий случай не двигаясь, спросил Крис.

– Я чего?! – делая частые короткие вдохи возмутилась она. В её глазах был нездоровый блеск, а щек коснулся румянец. – Это ты чего?

– У тебя рука в крови.

– И что?

– Ползя по земле, ты можешь занести инфекцию.

– Состояние моего тела не даёт тебе право делать это! – в метре от него встала она.

– Что делать? – следом поднявшись, спросил Крис.

– Не придуривайся!

– Я не понимаю! Что я не имею права делать? Обнимать тебя? Или прикасаться к твоим рукам?

– Любые действия по отношению ко мне.

– Андэр снова прав, – тихо пробормотал он.

– Что? – нахмурилась она. – На счёт чего он прав?

– Ты не могла расслышать, что я сказал.

– Отвечай!

– Как ты услышала, что я сказал? – сделав шаг к ней, спросил он.

– Что он тебе сказал? – отступив, допытывалась Эрин, игнорируя его вопрос.

– И что здесь снова происходит? – вернувшись, услышав крики, спросил Эдгар.

– Что Андэр вам сказал? – резко обернувшись, набросилась Эрин на него.

– Ты о чём? – опустив на землю небольшое трухлявое бревно, спросил он.

– Что он сказал обо мне? Где этот засранец?

– Какой ещё засранец?

– Андэр! – прикрикнула Эрин.

– Да не знаю я. Он шёл позади меня, может, отлить остановился.

– Эрин, успокойся, – медленно подходя, сказал Крис.

– Держись от меня подальше, – повернувшись к нему, сказала она с таким взглядом, что даже ещё один шаг перехотелось делать.

– Крис, что ты сделал? – отойдя от неё, спросил Эдгар.

– Я не хотел тебя пугать.

– Что? – скривилась она. – С чего ты взял, что я вообще испугалась?

– Вы что, опять грызётесь? – выйдя из леса вместе с Леоном, расстроенно спросил Андэр.

– Что ты наплёл им обо мне? – быстрым шагом Эрин пошла ему навстречу.

– Успокойся, – бросив бревно, выставив руки вперёд, словно сдаваясь, сказал он.

– А может, вы прекратите меня успокаивать! – остановилась она у самых его рук.

– Я всего лишь пытался кое-что им объяснить, – спокойно сказал он. – Понимая причины твоего поведения, им будет легче.

– А с чего вы взяли, что вообще знаете эти причины?

– Мы об этом уже говорили.

– А вам в голову не приходило, что я не вы? Что я женщина, окружённая шестью здоровыми мужиками! И не могу знать, что может прийти вам в голову.

– Ты боишься, что мы захотим тебя изнасиловать? – скривившийся, будто под нос ему сунули зловонную тряпку, спросил Леон.

– Подобное невозможно?! – повернулась она к нему.

– Мы рыцари…

– Я видела, что могут сделать рыцари, – перебила она Эдгара.

– Мы давали клятвы и нарушать их не будем, – твердо сказал Крис.

– Те рыцари тоже давали клятвы! И это никак не помешало им!

Кровь отхлынула от лица Криса. Слова Эрин прозвучали как удар. Он всегда верил в святость рыцарства, в кодекс чести, в защиту невинных. Крис не знал о ком она говорит, не знал её и всё же верил Эрин. То как она говорила, то как блестели при этом её глаза не оставляли сомнений что это правда.

– Эрин, ты права, в мире есть очень много подонков, но мы не такие, – прикоснувшись к её локтю, заверил Андэр.

– А откуда мне это знать? – резко повернувшись, тем самым освободив руку, спросила она. – Я должна поверить вашим словам?

– Мы наняли тебя! – возмутился Леон.

– А тебе сказать, сколько раз, как ты выразился, мои наниматели пытались навредить мне?

– Хорошо, Эрин, – подняв руки в успокаивающем жесте, сказал Крис. – Ни один из нас больше не будет к тебе прикасаться.

– И это заявляешь мне ты? – с нервным смешком спросила она.

– Если всё так, тогда почему ты продолжаешь работать проводником? – присев на бревно, спросил Эдгар.

– Так нужно.

– Кому? – спросил Андэр. – Ради чего ты мучаешь себя?

– Не вашего ума дело.

– Если ты хоть немного снизишь оборону, это поможет наладить отношения, – удивив всех, сказал Леон.

– Вы сначала наладьте их между собой.

– У нас проблема с тобой, – ответил Крис.

– Ладно, тогда я знаю, как её решить. Без надобности не говорите и не подходите ко мне, – сказала Эрин и собралась уйти к Луне.

– Это не выход, – сказал Андэр.

– Сэр Андэр, у вас возникли вопросы по поводу нашего путешествия? – остановившись, но не поворачиваясь, спросила она.

– Нет, не возникли, – устало ответил он.

– У меня возникли! – воскликнул Крис.

– Я внимательно вас слушаю и, по возможности, отвечу, как можно точнее.

– Как с тобой подружиться?

– Благородный рыцарь, ваш вопрос не касается путешествия. Если других вопросов нет, я с вашего позволения пойду.

– Ты считаешь, что с таким отношением друг к другу мы доедем до поля?

– Между нами отношения нанимателя и наёмного работника. Никакие отношения другого рода между мной и вами невозможны.

– А куда ты собралась? – повернувшись, спросил Годри. – Кто будет разводить огонь?

– Ты не вовремя, – слегка толкнув его в бок, сказал Андэр.

– Вы правы, сэр Годри, я сейчас же этим займусь, – внезапно спокойно ответила Эрин и вернулась к кострищу.

– Вот видишь, а вы сразу толкаетесь, – потирая рёбра, сказал он.

– Мы сами как-нибудь разведём огонь, ты и так уже поранилась, – оставаясь на расстоянии, сказал Крис.

Ничего не ответив, Эрин поближе села к хворосту. Убедившись, что с такого ракурса никто ничего не сможет заметить, одновременно с ударом кремнями она прибегла к магии. В тот же миг, как её глаза на долю мгновения стали синими, между дров вспыхнул огонь. Из-за эмоций, с которыми связаны силы, огонь получился гораздо больше, чем нужно было для избежания вопросов.

Он весело заплясал, пожирая влажные ветки будто сухие. Эрин же старалась дышать ровно, контролируя свои эмоции, чтобы пламя не вышло из-под контроля. Магия всегда была для неё и благословением, и проклятием – мощная и непредсказуемая, она требовала абсолютной концентрации. А стихия огня самая сложная и дикая. В пламени костра, в его танце и голоде Эрин видела отражение своего гнева. Огонь потрескивал, словно подбадривая её, напоминая о силе, что таится в ней. Она встала, чувствуя, как магия пульсирует в её венах.

– Наконец-то получилось! – воскликнул только что подошедший Николас.

– Как ты это сделала? – смотря на пламя, спросил Годри.

– Если это всё, господа, я отойду, – сказала Эрин и быстрым шагом, чуть ли не переходя на бег, скрылась в лесу.

– Столько времени не получалось, а теперь раз – и огонь горит вовсю?! – с подозрением смотря на неё, спросил Леон.

– Вам не кажется это странным? – спросил Эдгар.

– Ещё как кажется, – кивав, согласился Годри.

– Давайте уже жарить мясо. Мы и так задержались, – присев у оленя, сказал Крис, мельком взглянув в сторону, куда ушла Эрин.

***

– Дура, нужен был тебе этот костер? – проговорила Эрин, ударив рукой по высокой траве. – Что теперь ты будешь отвечать на их вопросы?

Её губы скривились в недовольной гримасе. Вопросы… Ей и без того хватало вопросов, а теперь, без сомнений, их станет ещё больше. Эрин ведь всего лишь хотела отделаться от них и приготовить завтрак, но теперь привлекла нежелательное внимание.